JPH07205433A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】装置本体の大型化を招くことなく、複数のクリ
ーニング手段による記録ヘッドのインク吐出口周辺のク
リーニングを可能にし、インク吐出口の状態を常に良好
に保つとともにその耐久性を向上させる。 【構成】記録用紙２を紙送りする給紙ローラ１と記録領
域外へ移動した記録ヘッド７の吐出口８２を密封するた
めに配設されたキャップ９との間であって、記録ヘッド
移動方向Ｘの略同一の位置に、複数の目的の異なるクリ
ーニング手段１０、１１、４２を選択的に突出した作動
状態へ駆動可能に装着する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録手段から被記録材へ
インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、複写機、ファクシミリ等の
機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワー
ドプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出
力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づい
て用紙やプラスチック薄板（ＯＨＰなど）等の被記録材
（記録媒体）に画像（文字や記号なども含む）を記録し
ていくように構成されている。前記記録装置は、使用す
る記録手段の記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザービーム式等に
分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイプの
記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセッ
トした後、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリ
ッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像
（文字や記号等を含む）を記録し、１行分の記録を終了
した後に所定量の紙送り（副走査）を行ない、その後に
次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返
すことにより、被記録材の所望範囲に画像が記録され
る。一方、被記録材を搬送方向に送る副走査のみで記録
するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所
定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を連続
的に行ないながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行な
い、被記録材の全体に画像が記録される。

【０００４】そのうち、インクジェット式（インクジェ
ット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録
材にインクを吐出して記録を行なうものであり、記録手
段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で
記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせず
に記録することができ、ランニングコストが安く、ノン
インパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色
のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であ
るなどの利点を有している。中でも、紙幅方向に多数の
吐出口を配列したラインタイプの記録手段を使用するラ
イン型の記録装置は、記録の一層の高速化が可能であ
る。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、一層のコンパクト化を図ることができる。ま
た、ＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を活用すること
により、記録手段の長尺化や面状化（２次元化）が容易
であり、記録手段のフルマルチ化および高密度実装化も
容易である。

【０００６】記録ヘッドから被記録材へインク滴を飛翔
させて記録を行う上記インクジェット記録装置において
は、記録ヘッド（その吐出口近傍）に付着したインクを
清掃するためのクリーニング手段が不可欠になってい
る。このような記録ヘッドのクリーニングには、大きく
分けて２つの目的がある。

【０００７】第１の目的はインク滴を吐出する吐出口の
近傍の未乾燥インクを除去することであり、この目的を
達成するためには、ゴム等から成るシート材のエッジに
より比較的弱い力で擦り取る（拭き取る）方法が採られ
ている。第２の目的は、吐出口の近傍の乾燥してしまっ
たインクを除去することであり、この目的を達成するた
めには、発泡ウレタン材等により比較的強い力で擦り取
る方法が採られている。ここで、後者の比較的強い力で
擦り取る方式に統一しない理由は、必要でない時まで強
い力で擦ると記録ヘッドの寿命を縮めてしまうからであ
る。

【０００８】このような２種類のクリーニング手段を用
いる構成として、例えば、給紙ローラとキャップとの間
に、ゴムシートから成るワイパー（ワイピング部材）と
発泡ウレタンから成る拭き部材とを所定間隔位置に配設
する構成が採られている。これら２種類のクリーニング
手段は、それぞれ独立して、後退位置と前進位置（作動
位置）との間で移動するように構成されている。

【０００９】そこで、記録をしていない状態において、
記録ヘッドを搭載したキャリッジは吐出口がキャップと
対向する位置へ移動し、キャップは該吐出口を覆うよう
に記録ヘッドに当接する。この状態では、吐出口がキャ
ップで密封され、該吐出口内のインクの蒸発が抑制され
るので、長期間放置されてもインクは固着しにくくな
る。記録を行う時には、先ずキャップを記録ヘッドから
後退（離隔）させ、該記録ヘッド（キャリッジ）を被記
録材（記録用紙等）の方へ移動させる。この時、前記ワ
イパーあるいは前記拭き部材が記録ヘッドと当接（摺
擦）する位置に突出していれば、該記録ヘッドを搭載し
たキャリッジの移動とともに該記録ヘッドのクリーニン
グが行われる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
インクジェット記録装置においては、前記ワイパーおよ
び前記拭き部材がキャリッジ移動方向に所定間隔で配置
されているので、装置本体の幅寸法が大きくなり、記録
装置の小型化が難しいという不都合がある。さらに、記
録ヘッドの吐出口面を良好な状態に保つために、上記２
種類のクリーニング手段の他に、例えばインクを吸収す
る吸収体を吐出口面に接近させて配置し、記録すること
により吐出口近傍に付着するインクを吸い取るようなク
リーニング手段を設ける場合があり、このようなクリー
ニング手段が増えるほど装置本体が大型になるという不
都合もある。

【００１１】本発明はこのような従来技術に鑑みてなさ
れたものであり、本発明の目的は、装置本体の大型化を
招くことなく、複数のクリーニング手段による記録手段
のクリーニングを行うことができ、それによって吐出口
の状態を良好に保ち、その耐久性も向上させ得るインク
ジェット記録装置を提供することである。

【００１２】

【課題解決のための手段】請求項１の発明は、記録手段
から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェ
ット記録装置において、被記録材を搬送するための給紙
ローラと記録領域外へ移動した記録手段の吐出口を密封
するためのキャップとの間の略同一位置に、複数の目的
の異なるクリーニング手段を選択的に作動位置へ突出し
得るように配設した構成を採ることにより、上記目的を
達成するものである。

【００１３】請求項２の発明は、上記請求項１の構成に
加えて、記録手段が記録領域とキャップとの間を移動す
ることによって、突出したクリーニング手段により記録
手段の吐出口面がクリーニングされる構成を採ることに
より、一層効率よく上記目的を達成するものである。

【００１４】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。なお、各図面を通して、同じ部分または対応部分
は同じ符号で示されている。図１は本発明を適用したイ
ンクジェット記録装置の一実施例の要部構成を示す模式
的斜視図であり、図２は図１のインクジェット記録装置
の模式的平面図である。図１および図２において、１は
被記録材２を所定量づつ紙送りする給紙ローラであり、
３はガイドレール４に沿って矢印Ｘ方向（主走査方向）
に往復移動可能に案内支持されたキャリッジであり、該
キャリッジ３上にはヘッドユニット５が搭載されてい
る。本実施例では、前記給紙ローラ１はプラテンを兼ね
ており、前記ガイドレール４はこの給紙ローラ１に平行
に設置されている。

【００１５】前記キャリッジ３の側壁部６には前記ヘッ
ドユニット５を着脱するための着脱機構が設けられてい
る。前記ヘッドユニット５は、記録ヘッド（記録手段）
部７とインクタンク部８とを一体化した交換可能なイン
クジェットカートリッジで構成されている。そして、記
録ヘッド部７の被記録材２と対向する面にはインク滴を
吐出するための吐出口群が形成されている。

【００１６】前記ヘッドユニット５の記録ヘッド部７
は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジ
ェット記録手段であって、熱エネルギーを発生するため
の電気熱変換体を備えたものである。また、前記記録ヘ
ッド部７は、前記電気熱変換体によって印加される熱エ
ネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮に
よって生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを
吐出させ、記録を行なうものである。

【００１７】図３は、前記記録手段（記録ヘッド）７の
インク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。
図３において、被記録材（記録用紙等）２と所定の隙間
（例えば、約０．５〜２．０ミリ程度）をおいて対面す
る吐出口面８１には、所定のピッチで複数の吐出口８２
が形成され、共通液室８３と各吐出口８２とを連通する
各液路８４の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを
発生するための電気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が
配設されている。本例においては、ヘッドユニット５
は、前記吐出口８２がキャリッジ３の走査方向と交叉す
る方向に並ぶような位置関係で、該キャリッジ３に搭載
されている。こうして、画像信号または吐出信号に基づ
いて対応する電気熱変換体８５を駆動（通電）して、液
路８４内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力
によって吐出口８２からインクを吐出させる記録ヘッド
７が構成されている。

【００１８】図１および図２において、９はゴム状弾性
材から成るキャップ、１０はシート状のゴム状弾性体か
ら成るワイパー（ワイピング部材）、１１は発泡ウレタ
ン等のインク吸収性の高い材質で形成された拭き部材で
ある。前記キャップ９はキャップホルダー１２に支持さ
れ、前記ワイパー１０はワイパーホルダー１３に支持さ
れ、前記拭き部材１１は拭き部材ホルダー１４に支持さ
れている。前記ワイパー１０は、吐出口８２の近傍に付
着して未乾燥（液状）のインクを比較的弱い力で擦り取
る（拭き取る）ためのクリーニング手段であり、前記拭
き部材１１は、吐出口８２の近傍に付着して乾燥してし
まったインク（固着インク）を比較的強い力で擦り取る
ためのクリーニング手段である。

【００１９】前記キャップ９、前記ワイパー１０および
前記拭き部材１１は、記録ヘッド７の吐出口面８１に当
接する前進（作動）位置と該吐出口面８１から離隔する
後退位置との間で、それぞれ独立して矢印Ｙ方向に移動
可能に構成されている。前記キャップ９は、記録領域外
へ移動した記録ヘッド７（ヘッドユニット５）の吐出口
を密封し、長期間放置などにおける吐出口近傍のインク
の乾燥を抑制するためのものである。そして、前記ワイ
パー１０および前記拭き部材１１は、被記録材２を搬送
するための前記給紙ローラ１と前記キャップ９との間の
略同一位置において選択的に作動位置へ突出し得るよう
に配設されている。

【００２０】本実施例では、ワイパー１０および拭き部
材１１は、ワイパー１０の方がヘッドユニット５寄り
に、拭き部材１１の方がヘッドユニット５から遠くなる
側に、キャリッジ移動方向の略同一位置で互いに重なる
ように配置されている。そして、本実施例では、図２に
示すように、ワイパー１０および拭き部材１１から成る
２種類のクリーニング手段の幅寸法（キャリッジ３の移
動方向の最大寸法）は、拭き部材１１自体の幅およびワ
イパーホルダー自体の厚みのみの合算値で決定され、２
種類のクリーニング手段を個々に配置する従来構成より
大幅に減少させることができる。

【００２１】図２において、Ａ〜Ｃの一点鎖線はそれぞ
れ記録ヘッド７の吐出口８２の位置を表し、線Ａはキャ
ップ９でキャッピングされる位置を、線Ｂは記録を開始
する位置を、線Ｃは最大記録幅の位置を、それぞれ表し
ている。この時、記録装置に必要な幅Ｗは、Ｗ₁ ＋Ｗ₂
＋Ｗ₃ ＋Ｗ₄ ＋Ｗ₅ で表される。Ｗ₁ ＋Ｗ₅ はヘッドユ
ニット５と着脱機構６とを合算した幅であり、Ｗ₂ は記
録領域に対応して必要な記録ヘッド７の移動距離であ
り、Ｗ₃ は給紙ローラ１の軸受に必要な幅である。これ
らのＷ₁ 、Ｗ₂ 、Ｗ₃ 、Ｗ₅ の寸法、すなわち上記Ｗ₄
以外の各部の寸法は、ヘッドユニット５が保持すべきイ
ンクの量や記録可能な被記録材２のサイズといった記録
装置の仕様から殆ど決定されてしまうものである。これ
に対し、上記Ｗ₄ の寸法は、記録装置の仕様とは直接関
係がなく、ワイパー１０および拭き部材１１の構成およ
び配置によって決定されてしまうものである。

【００２２】更に具体例を挙げて説明する。最近の小型
プリンタの外形寸法は、いわゆるＡ４ファイルサイズを
目安とすることが多い。これはプリンタ不使用時の収納
性を良くするためであるが、その横幅は３１０ｍｍ以下
となっている。この寸法から外観部品の厚みおよび片側
６ｍｍづつのクリアランスを差し引くと、上記幅Ｗに相
当するインクジェット記録装置の幅は２９８ｍｍとな
る。一方、最大記録領域の幅はＡ４サイズのカットシー
ト紙を対象とした場合２０３ｍｍとなり、必要な記録ヘ
ッド７の上記移動距離Ｗ₂ はこの寸法にキャリッジ３の
加減速領域を両側に１０ｍｍづつ追加した２２３ｍｍと
なる。

【００２３】また、上記Ｗ₃ を５ｍｍとし、ヘッドユニ
ット５の幅とキャリッジ３への着脱機構の幅とを含めた
Ｗ₁ ＋Ｗ₅ の値を６０ｍｍ程度として、クリーニング部
材を配置するスペース幅Ｗ₄ を計算すると、Ｗ₄ ＝１０
ｍｍとなる。したがって、目的の異なる複数のクリーニ
ング手段をそれぞれ独立して横に並べる従来構成では、
Ａ４ファイルサイズ内に２種類以上のクリーニング手段
をこのＷ₄ の幅内に配置することは殆ど不可能である
が、図１および図２で説明した実施例によれば、このＷ
₄ の幅内に複数の異なるクリーニング手段を配置するこ
とが可能になり、記録装置の小型化を実現することがで
きる。

【００２４】さらに、本実施例では、それぞれのクリー
ニング手段の擦り力は目的に合わせて適正値に設定でき
るので、比較的強い力で擦るように設定された１種類の
クリーニング手段を用いる従来のクリーニング機構に比
べ、記録ヘッド７の耐久性を向上させることもできる。
こうして、本実施例によれば、装置本体の大型化を招く
ことなく、複数のクリーニング手段による記録手段のク
リーニングを行うことができ、それによって吐出口の状
態を良好に保ち、その耐久性も向上させ得るインクジェ
ット記録装置が提供される。

【００２５】図４〜図６は本発明によるインクジェット
記録装置の各クリーニング手段の作動機構の第１実施例
を示す模式的側面図であり、図４はワイパーおよび拭き
部材とも吐出口面に当接しない状態を示し、図５はワイ
パーでクリーニングを行う時の状態を示し、図６は拭き
部材でクリーニングを行う時の状態を示す。次に、図４
〜図６を参照して前記ワイパー１０および前記拭き部材
１１の作動機構の構成および動作を説明する。

【００２６】図４〜図６において、ワイパーホルダー１
３にはダボ１５、１６とスリット１７が設けられ、ダボ
１５は固定されたベース部材に設けられた略円弧状スリ
ット１８と摺動可能に嵌合し、前記スリット１７は同じ
ベース部材に設けられたダボ１９に摺動可能に嵌合して
いる。また、駆動レバー２０とばね２１がダボ１５を挟
むように保持しているため、ワイパー１０とワイパーホ
ルダー１３は図４に示すように記録ヘッド７の吐出口面
８１に接触しない位置に静止している。

【００２７】拭き部材ホルダー１４はスリット２２とば
ね掛け２３を有し、また、該拭き部材ホルダー１４はレ
バー２４の軸２５に回動可能に軸支されている。レバー
２４は軸２６を中心に回動可能であり、該レバー２４は
ダボ２７を有し、また、該レバー２４の先端部にはばね
掛け２８が設けられている。ばね掛け２８と拭き部材ホ
ルダー１４のばね掛け２３との間には引っ張りばね２９
が張設され、レバー２４と拭き部材ホルダー１４を図中
左方向へ付勢している。

【００２８】図４〜図６において、スリット２２には、
ベース部材のダボ３０が摺動可能に嵌合しており、図４
に示すごとく、拭き部材ホルダー１４がこれ以上左へ移
動するのを止めている。駆動レバー２０は軸３１を中心
に回動可能に軸支され、該駆動レバー２０の一端部３２
はワイパーホルダー１３のダボ１５に当接し、該駆動レ
バー２０の他端部には延伸部３３が設けられている。ま
た、ばね２１が駆動レバー２０に取り付けられ、ワイパ
ーホルダー１３のダボ１５を駆動レバー２０に接する方
向に付勢している。

【００２９】前記駆動レバー２０は更に別の機構によっ
て駆動されるが、本発明とは関連が少ないため、その詳
細説明は省略する。図４の状態では、２種類のクリーニ
ング手段とも、すなわちワイパー１０および拭き部材１
１とも記録ヘッド７に当接する位置にないので、キャリ
ッジ３がガイドレール４に沿って往復移動しても、記録
ヘッドのクリーニング動作は行われない。

【００３０】次に、図５を参照して、ワイパー１０によ
ってクリーニングを行う時の動作を説明する。図５にお
いて、駆動レバー２０が不図示機構によって右旋回する
と、ダボ１５を介してワイパーホルダー１３は右方向に
移動し、記録ヘッド７の吐出口面８１に当接（摺擦）可
能になる。この状態で記録ヘッド７の吐出口８２が図２
中の幅Ｗ₄ の範囲を移動すると、ゴム状弾性体の板状ブ
レードから成るワイパー１０による吐出口８２近傍のク
リーニング（拭き取り）が行われる。

【００３１】次に、図６を参照して、拭き部材１１によ
ってクリーニングを行う時の動作を説明する。駆動レバ
ー２０が不図示機構によって左旋回すると、ワイパーホ
ルダー１３はばね２１によって右旋回するように揺動
し、ワイパー１０は図中下方向に移動する。ある程度駆
動レバー２０が左旋回すると、延伸部３３がレバー２４
のダボ２７に当接し、レバー２４をばね２９に抗して右
旋回させる。それにしたがって、拭き部材ホルダー１４
は右方向へ移動し、拭き部材１１は記録ヘッド７の吐出
口面８１に当接可能な位置へ突出する。

【００３２】この状態で記録ヘッド７の吐出口８２が図
２中の幅Ｗ₄ の範囲を移動すると、発泡ウレタン等から
成る拭き部材１１による吐出口８２近傍のクリーニング
（拭き取り）が行われる。また、駆動レバー２０が右旋
回すると、ワイパーホルダー１３およびレバー２４も連
動し、図４の状態に復帰する。図４〜図６の第１実施例
によれば、２種類のクリーニング部材１０、１１の動作
を異なる方向に設定したため、これらのクリーニング手
段の幅方向のスペースを小さくして図２中の幅Ｗ₄ を小
さくすることができるだけでなく、高さ方向においても
ほぼクリーニング部材が二つ並んだスペースのみを使用
するだけであり、記録装置の大幅な小型化が可能にな
る。

【００３３】図７は本発明によるインクジェット記録装
置の複数のクリーニング手段およびその作動機構の第２
実施例の構成を示す模式的側面図である。図７におい
て、駆動レバー３５は軸３６を中心に回動可能であり、
該駆動レバー３５には前記軸３６の法線方向に形成され
た孔部３７が設けられており、該孔部３７には拭き部材
１１を支持する拭き部材ホルダー３８の軸部３９がスラ
イド可能に嵌合している。また、拭き部材ホルダー３８
の軸部３９には圧縮ばね４０が嵌装され、拭き部材１１
は該ばね４０により突出方向へ（使用時では記録ヘッド
７へ向けて）付勢されている。

【００３４】さらに、駆動レバー３５のインク吸収体ホ
ルダー４１の部分にはインク吸収体４２が固定され、該
駆動レバー３５のワイパーホルダー４３の部分にはワイ
パー１０が固定されている。すなわち、本実施例では、
キャリッジ３の移動方向の略同一の位置に、ワイパー１
０、拭き部材１１およびインク吸収体４２という目的を
異にする３種類のクリーニング手段が配設されている。

【００３５】次に、図７のクリーニング手段の動作を説
明する。図７に示す状態では、インク吸収体４２が記録
ヘッド７の吐出口面８１と対面している。このインク吸
収体４２で図７の対面状態にある時、該インク吸収体４
２と吐出口面８１との間にわずかな隙間が形成されるよ
うに設定されている。吐出口８２からインク滴が吐出す
ると、わずかな量ではあるが、吐出口８２の周囲にイン
クが跳ねてしまうことがある。吐出口８２の周囲は通常
撥水処理されているので、このインクは玉状に丸まって
付着する。

【００３６】記録を続けるうちに上記玉状のインクは徐
々に大きくなり、ついには、被記録材２の上に落ちてし
まったり、吐出口８２を覆って吐出不良（吐出不能）の
原因になったりする。インク吸収体４２を吐出口面８１
に対面させた状態（図７の状態）で、吐出口８２（記録
ヘッド７）が図２中のＷ₄ の範囲を移動すると、記録中
に吐出口面８１に残ってしまったインクのうち、大きな
玉状に成長したインクを吸い取ってしまうことができ
る。すなわち、吐出口面８１に付着した比較的大きなイ
ンク滴を吸い取り除去する目的のクリーニング動作が行
われる。

【００３７】駆動レバー３５が左旋回すると、ワイパー
１０が吐出口面８１と対面し、該ワイパー１０による吐
出口面８１のクリーニングを行い得る状態になる。そこ
で、吐出口８２（記録ヘッド７）が図２中のＷ₄ の範囲
を移動することで、第１実施例の場合と同様、比較的弱
い力で吐出口８２周辺の異物を擦り取るという目的のク
リーニング動作が行われる。

【００３８】駆動レバー３５が右旋回すると、拭き部材
１１が吐出口面８１と対面し、該拭き部材１１による吐
出口面８１のクリーニングを行い得る状態になる。そこ
で、吐出口８２（記録ヘッド７）が図２中のＷ₄ の範囲
を移動し、拭き部材１１が吐出口面８１に当接すると、
ばね４０に抗して拭き部材ホルダー３８が駆動レバー３
５の回転中心の方向へ移動する。つまり、ばね４０に発
生する弾性力により拭き部材１１は吐出口面８１に押し
付けられる。こうして、第１実施例の場合と同様、比較
的強い力で吐出口８２周辺の異物を擦り取るという目的
のクリーニング動作が行われる。

【００３９】図７の第２実施例においては、図４〜図６
の第１実施例に比べ、機構が簡略化されるとともに部品
点数が少ない分、コストダウンになるというメリットが
ある。また、拭き部材１１の押し付け力をばね４０によ
り発生させているので、圧力の管理が容易になる。さら
に、記録ヘッド７の耐久性が伸びるという効果もある。
吐出口面８１を拭き部材１１で擦る場合、付着したゴミ
などで撥水処理層を傷つけたり、ゴミそのものを吐出口
８２内に押し込んでしまう危険性が考えられるが、前記
インク吸収体４２によるクリーニングではそのような危
険性が無い。したがって、通常ではインク吸収体４２に
よるクリーニング（インク吸収）のみを行うなど、吐出
口面８１を擦って行う種類のクリーニングの回数を減ら
すことにより、記録ヘッド７の耐久性を効果的に向上さ
せることができる。

【００４０】図８は本発明によるインクジェット記録装
置の複数のクリーニング手段およびその作動機構の第３
実施例の構成を示す模式的側面図である。図８におい
て、駆動レバー３５は軸３６を中心に回動可能であり、
該駆動レバー３５の第１のワイパーホルダー４５の部分
には第１のワイパー４６が取り付けられ、該駆動レバー
３５の第２のワイパーホルダー４７の部分には第２のワ
イパー４８が取り付けられている。

【００４１】第１のワイパー４６および第２のワイパー
４８は同じ材質および同じ厚みであるが、駆動レバー３
５の回転中心（軸）３６からの第１のワイパーホルダー
４５および第２のワイパーホルダー４７までの距離は、
第１のワイパーホルダー４５の方が第２のワイパーホル
ダー４７よりも回転中心３６に近くなるように設定され
ている。そして、回転中心３６からの距離の差分だけ、
第１のワイパー４６の方が第２のワイパー４８より長く
なるように設定されている。

【００４２】したがって、駆動レバー３５を旋回させて
これらのワイパー４６、４８を吐出口面８１に当接させ
る時の当接力は、第１のワイパー４６の方が第２のワイ
パー４８よりも弱くなる。そこで、インクが乾く前のク
リーニングは第１のワイパー４６を使用して行い、乾い
たインクを除去する必要のあるクリーニングは第２のワ
イパー４８を使用して行うように制御される。

【００４３】図８のクリーニング機構においては、２種
類のクリーニング手段として、それらの当接力のみが異
なる２個のワイパー４６、４８が使用されている。した
がって、図８の第３実施例によれば、図７の第２実施例
と比較しても、さらに部品点数が減少し、一層のコスト
節減を図ることができる。

【００４４】以上説明した実施例によれば、吐出口面８
１をクリーニングするために複数のクリーニング手段を
用意し、キャップ９と給紙ローラ１との間の略同一位置
において前記クリーニング手段が交代的に突出するよう
に構成したので、装置本体の大きさを大きくすることな
く、目的の異なる複数のクリーニング手段による吐出口
面８１のクリーニングを行うことができ、それによっ
て、吐出口８２の状態を常に良好に保つことができ、記
録ヘッドの耐久性も向上させることができるインクジェ
ット記録装置が得られる。

【００４５】なお、前述の実施例における記録手段とし
ては吐出口からインクタンクまでを一体化したヘッドユ
ニット（インクジェットカートリッジ）５を用いたが、
記録手段の構成はこれに限られるものではなく、記録手
段とインクタンクを別々に設けるなど、任意の構成を採
ることができる。また、クリーニング手段の材質とし
て、ゴムシートやウレタン等を例示したが、これに限ら
れるものではなく、使用目的に合致する材質であれば、
任意の材質を選定することができる。

【００４６】さらに、前述の実施例では、１個の記録手
段で記録する単色の記録装置の場合を例に挙げて説明し
たが、本発明は、異なる色で記録する複数の記録手段を
用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度
で記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、さら
には、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様
に適用することができ、同様の効果を達成し得るもので
ある。

【００４７】さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタ
ンクを一体化した交換可能なヘッドカートリッジを用い
る場合、あるいは記録ヘッドとインクタンクを別体に
し、その間をインク供給用のチューブ等で接続する場合
など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのよう
な場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得
られるものである。

【００４８】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるから
である。

【００４９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００５０】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００５１】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００５２】さらに、前述のようなシリアルタイプのも
のであれば、装置本体に固定された記録ヘッド、あるい
は装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接
続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在
のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体
に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイ
プの記録ヘッドを用いる場合にも本発明は有効である。

【００５３】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる記録ヘッドに対しての回復手段または予備的な補
助手段等を付加することは、本発明の効果を一層安定で
きるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対しての、前述のようなキャッピング
手段、クリーニング手段、吸引回復手段の他に、加圧式
の回復手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別
の吐出を行なう予備吐出モードを行なうことも安定した
記録を行なうために有効である。

【００５４】また、前述したように、搭載される記録ヘ
ッドの種類ないし個数についても、例えば、単色のイン
クに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や
濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けら
れるものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置
の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モー
ドだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数
個の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色
の複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも
一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００５５】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００５６】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００５７】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の発明によれば、記録手段から被記録材へインクを吐
出して記録を行うインクジェット記録装置において、被
記録材を搬送するための給紙ローラと記録領域外へ移動
した記録手段の吐出口を密封するためのキャップとの間
の略同一位置に、複数の目的の異なるクリーニング手段
を選択的に作動位置へ突出し得るように配設した構成と
したので、装置本体の大型化を招くことなく、複数のク
リーニング手段による記録手段のクリーニングを行うこ
とができ、それによって吐出口の状態を良好に保ち、そ
の耐久性も向上させ得るインクジェット記録装置が提供
される。

【００５９】請求項２の発明によれば、請求項１の構成
に加えて、記録手段が記録領域とキャップとの間を移動
することによって、突出したクリーニング手段により記
録手段の吐出口面がクリーニングされる構成を採るの
で、一層効率よく、装置本体の大型化を招くことなく、
複数のクリーニング手段による記録手段のクリーニング
を行うことができ、それによって吐出口の状態を良好に
保ち、その耐久性も向上させ得るインクジェット記録装
置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例の要部構成を示す模式的斜視図である。

【図２】図１のインクジェット記録装置の模式的平面図
である。

【図３】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図４】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング機構の第１実施例の非作動時の状態を示す模
式的側面図である。

【図５】図４のクリーニング機構がワイパーによるクリ
ーニングを行う時の状態を示す模式的側面図である。

【図６】図４のクリーニング機構が拭き部材によるクリ
ーニングを行う時の状態を示す模式的側面図である。

【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング機構の第２実施例を示す模式的側面図であ
る。

【図８】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング機構の第３実施例を示す模式的側面図であ
る。

【符号の説明】 １ 給紙ローラ ２ 被記録材 ３ キャリッジ ４ ガイドレール ５ ヘッドユニット ６ ヘッドユニット着脱機構 ７ 記録手段（記録ヘッド） ８ インクタンク ９ キャップ １０ ワイパー １１ 拭き部材 １２ キャップホルダー １３ ワイパーホルダー １４ 拭き部材ホルダー ２０ 駆動レバー ２４ レバー ３５ 駆動レバー ３６ 軸（回転中心） ３８ 拭き部材ホルダー ４０ ばね ４１ インク吸収体ホルダー ４２ インク吸収体 ４３ ワイパーホルダー ４５ 第１のワイパーホルダー ４６ 第１のワイパー ４７ 第２のワイパーホルダー ４８ 第２のワイパー ８１ 吐出口面 ８２ 吐出口 ８４ 液路 ８５ 電気熱変換体

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録手段から被記録材へインクを吐出
   して記録を行うインクジェット記録装置において、被記
   録材を搬送するための給紙ローラと記録領域外へ移動し
   た記録手段の吐出口を密封するためのキャップとの間の
   略同一位置に、複数の目的の異なるクリーニング手段を
   選択的に作動位置へ突出し得るように配設したことを特
   徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 記録手段が記録領域とキャップとの間
   を移動することによって、突出したクリーニング手段に
   より記録手段の吐出口面がクリーニングされることを特
   徴とする請求項１のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録手段が、インクを吐出するた
   めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
   備えているインクジェット記録手段であることを特徴と
   する請求項１のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録手段が、前記電気熱変換体が
   発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
   用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とす
   る請求項３のインクジェット記録装置。