JPH07170509A

JPH07170509A - Ｃａｔｖ用の端末装置

Info

Publication number: JPH07170509A
Application number: JP5342635A
Authority: JP
Inventors: Hitoshi Yoshinobu; 仁司吉信
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1993-12-14
Filing date: 1993-12-14
Publication date: 1995-07-04

Abstract

(57)【要約】【目的】ＣＡＴＶ用の端末装置において、複数のモニ
ター受像機による視聴とセンタ局との通信に経済的に対
応する。【構成】ピクチャー・イン・ピクチャー機能に対応し
た主画面用および副画面用のチューナ３１、３２と、モ
デム３３とを搭載する第１の受信端末３０から、主画面
用チューナの映像・音声信号Ｓｖｍ、Ｓａｍをモニター
受像機１に送出する。チューナ、モデムを搭載しない第
２の受信端末５０は、複合ケーブル３４を通じて、第１
の受信端末３０に、映像及び音声信号の要求ができる。
第１の受信端末３０は、第２の受信端末５０の上記要求
に応じて、副画面用チューナの映像・音声信号Ｓｖｓ、
Ｓａｓを第２の受信端末５０に、複合ケーブル３４を介
して供給する。第２の受信端末とセンタ局との通信に
は、複合ケーブル３４を通じて、第１の受信端末３０の
モデム３３を利用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数のモニター受像
機を有する加入者に好適な、ＣＡＴＶ用の端末装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】ＶＨＦ及びＵＨＦの放送周波数帯のテレ
ビジョン放送及びＦＭ放送の番組を再送信すると共に、
ＶＨＦテレビジョン放送周波数帯の中間（ミッドバン
ド）及び上側（スーパーハイバンド）の周波数帯で地域
自主放送や衛星放送その他のテレビジョン番組を送信
し、同軸ケーブルなどの伝送媒体を通じて、多数の加入
者に分配するＣＡＴＶシステムが知られている。

【０００３】このＣＡＴＶシステムでは、テレビジョン
放送、衛星放送などの受信装置や送信装置などはＣＡＴ
Ｖシステムのセンター局（ヘッドエンド）に集中して配
設され、適宜のレベルで送出された多数のチャンネルの
テレビジョン信号が、幹線系と呼ばれる中継伝送路と、
受動素子で構成された分配器（タップオフ）を高出力増
幅器の出力に接続した分配系とを通じて、各加入者に分
配される。

【０００４】上述のように、ＣＡＴＶでは、多チャンネ
ルの信号を伝送しているので、通常のテレビジョン受信
機では全チャンネルを受信することができない。このた
め、各加入者には、ＣＡＴＶ放送会社との契約に応じ
て、上述のような多数のチャンネルの受信が可能なチュ
ーナ（この明細書では、チューナは、選局回路から復調
回路までを含むものである）を搭載した受信端末（ケー
ブルボックスないしホームターミナルと通称される）が
リースまたは買取で提供されており、このケーブルボッ
クスを用いて、受像機に映像信号及び音声信号が供給さ
れる。

【０００５】また、ＣＡＴＶでは、いわゆるペイテレビ
やペイパービューなどの有料放送番組には、そのままで
は番組の視聴ができないようにするスクランブルが掛け
られており、これに対応して、上述のケーブルボックス
のチューナには上記のスクランブルを解除するためのデ
・スクランブラが設けられている。

【０００６】また、加入者からセンタ局に対して、例え
ば公衆電話回線を介した通信が可能なインタラクティブ
な（対話式の）ＣＡＴＶシステム（以下、これを双方向
ＣＡＴＶという）もあり、この場合は、送信するデジタ
ルデータをオーディオ帯域の信号に変換するためのモデ
ム（変復調装置）がケーブルボックスに搭載されてい
る。

【０００７】ところで、加入者がそれぞれ別の部屋にあ
る２台のモニター受像機で双方向ＣＡＴＶの番組を視聴
したい場合、加入者側の受信端末は、従来は、例えば、
図８に示すように構成される。すなわち、タップオフ１
１からの引込同軸線１２に分配器１３を介挿すると共
に、モニター受像機１、２ごとに２台のケーブルボック
ス２０ａ、２０ｂを用意し、このケーブルボックス２０
ａ、２０ｂと分配器１３とを同軸線１４ａ、１４ｂでそ
れぞれ接続するようにする。

【０００８】この場合、各ケーブルボックス２０ａ、２
０ｂはＣＡＴＶ用チューナ２１ａ、２１ｂと、データ通
信用のモデム２２ａ、２２ｂとを備える。そして、各ケ
ーブルボックス２０ａ、２０ｂのチューナ２１ａ、２１
ｂの出力が、それぞれモニター受像機１、２に供給され
る。また、モデム２２ａ及び２２ｂはＮＣＵ（ネットワ
ーク・コントロール・ユニット）を備え、電話回線６に
対して電話機５を含めてカスケード接続（縦続接続）さ
れる。

【０００９】すなわち、図８の例では、モデム２２ａの
回線端子Lineが電話回線６に接続され、このモデム２２
ａの電話端子Tel がモジュラーケーブル７を通じてモデ
ム２２ｂの回線端子Lineに接続され、モデム２２ｂの電
話端子Tel は電話機５に接続される。このカスケード接
続の場合、モデム２２ａ、２２ｂ、電話機５のそれぞれ
は、先に回線を掴んだ方の機器が優先的に回線６を使用
することができるようになっている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところが、図８の構成
では、加入者はＣＡＴＶ放送会社と２台分のケーブルボ
ックスの契約をする必要があり、特に２台のケーブルボ
ックスを買い取る場合は、引込同軸線１２や電話回線６
の工事費用も重なって、契約上の割引があるにせよ、か
なりの出費となるという問題があった。

【００１１】また、増設の場合は、分配器１３を設置す
ると共に、引込同軸線１２を分岐する工事が必要とな
り、双方向ＣＡＴＶシステムでは電話回線６の工事も必
要であり、加入者とＣＡＴＶ放送会社との双方にとって
二度手間の工事となるという問題があった。

【００１２】また、双方向ＣＡＴＶの場合、加入者がケ
ーブルボックスを増設した場合には、モデムの数も増加
することになるが、この場合でも、電話回線を増設する
ことは少なく、複数のケーブルボックスのモデムが１つ
の回線を共有することになる。したがって、この場合に
は、通信中のケーブルボックス以外は、モデムが活用さ
れないので、その分だけ加入者側のコストパフォーマン
スが悪く、不経済であるという問題がある。

【００１３】この発明は、以上の点にかんがみ、複数の
モニター受像機によるＣＡＴＶ放送の視聴及び双方向Ｃ
ＡＴＶの場合には複数のモニター受像機の各々のユーザ
ーが行うセンター局との通信を、加入者の負担が少ない
状態で行えるようにしたＣＡＴＶ用の端末装置を提供す
ることを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】最近のケーブルボックス
には、あるチャンネルの番組の画像を画面中に映出して
視聴しているときに、その画面の一部の小領域に別のチ
ャンネルの番組の小画面を表示するようにする、いわゆ
るピクチャー・イン・ピクチャーの機能を有するように
するため、２個のチューナを備えるものがある。一般
に、画面の一部の小画面を副画面と呼び、また、メイン
の画面を主画面と呼んでいる。

【００１５】このピクチャー・イン・ピクチャー機能
は、常時、使用されるものではなく、２つのチューナの
一方が使用されない状態も多々あるし、また、ピクチャ
ー・イン・ピクチャー機能は、便宜的な機能であり、い
つでも中止することが可能な機能である。

【００１６】この発明は、このように複数個のチューナ
を備えるケーブルボックスがすでに存在すること、及び
それら複数のチューナが常時同時に使用されるものでは
ないことを利用して、複数のモニター受像機でのＣＡＴ
Ｖ放送の視聴を可能にするものである。

【００１７】すなわち、この発明によるＣＡＴＶ用の端
末装置は、後述の実施例の参照符号を対応させると、第
１の受信端末３０と、第２の受信端末５０とを備える端
末装置であって、第１の受信端末３０は、ＣＡＴＶ対応
の第１及び第２のチューナ３１及び３２と、第１及び第
２のチューナ３１及び３２の内の一方のチューナの出力
を選択して、映像及び音声出力端子３０ｖ及び３０ａに
導出する選択手段３５と、選択手段３５を制御する第１
の制御手段４０と、この第１の制御手段４０と、第１の
制御信号端子３０ｃとの間に設けられる第１の通信イン
ターフェース３９とを備え、第２の受信端末５０は、第
１の受信端末３０の映像及び音声出力端子３０ｖ及び３
０ａにケーブル３４ｖ及び３４ａを介して接続される映
像及び音声入力端子５０ｖ及び５０ａと、第１の制御信
号端子３０ｃとケーブル３４ｃを介して接続される第２
の制御信号端子５０ｃと、第２の制御信号端子５０ｃに
接続される第２の通信インターフェース５９と、第２の
通信インターフェース５９及び第１の通信インターフェ
ース３９を介して第１の受信端末３０の制御手段４０に
対して制御信号を供給する第２の制御手段６０とを備
え、第１の受信端末３０の第１の制御手段４０は、第２
の制御手段６０からの制御信号に応答して選択手段３５
を制御して、第１及び第２のチューナ３１及び３２の出
力の一方を第２の受信端末５０に供給するようにしたこ
とを特徴とする。

【００１８】また、第２のこの発明によるＣＡＴＶ用の
端末装置は、後述の図７の実施例の参照符号を対応させ
ると、それぞれＣＡＴＶ用のチューナ７１、８１ａ〜８
１ｂを有する複数の受信端末７０、８０ａ〜８０ｂの内
の一つの受信端末７０のみにモデム７３を設けると共
に、上記モデムを設けた一つの受信端末７０と他の受信
端末８０ａ〜８０ｂとを通信制御ケーブル９０により接
続し、この通信制御ケーブル９０を介して他の受信端末
８０ａ〜８０ｂと一つの受信端末７０のモデム７３との
間でデータの授受を行なうようにしたことを特徴とす
る。

【００１９】

【作用】上記の前者の構成のこの発明では、チューナを
有しない第２の受信端末５０により、第１の受信端末３
０の選択手段３５が制御されて、第１の受信端末３０で
主たるチューナとして使用されていない方のチューナ、
例えば前記のピクチャー・イン・ピクチャーの場合であ
れば、副画面用のチューナからの映像信号及び音声信号
が第２の受信端末５０に供給される。したがって、この
第２の受信端末５０に接続されたモニター受像機でもＣ
ＡＴＶ放送を視聴することができる。

【００２０】また、後者の構成のこの発明では、モデム
を設けない他の受信端末８０ａ〜８０ｂと、一つの受信
端末７０のモデム７３との間で、通信制御ケーブル９０
を介してデータの授受が行なわれる。

【００２１】

【実施例】以下、図を参照しながら、この発明によるＣ
ＡＴＶ用の端末装置の一実施例について説明する。図１
は、この発明の一実施例の全体の構成を示し、図２及び
図３は、その要部の構成のより詳細な一実施例を示して
いる。これら図１〜図３において、前述した図８の例と
同一部分には、同一符号を付してある。

【００２２】図１において、３０は第１の受信端末とし
ての親ケーブルボックス（親機）、５０は第２の受信端
末としての子ケーブルボックス（子機）である。

【００２３】親ケーブルボックス３０は、タップオフ１
１からの引込同軸線１２に接続されている。また、この
親ケーブルボックス３０は、ピクチャー・イン・ピクチ
ャーの機能を備え、このため、第１及び第２のチューナ
３１及び３２を有する。

【００２４】この親ケーブルボックス３０の主映像出力
端子Ｔｖ及び主音声出力端子Ｔａは、それぞれケーブル
を介してモニター受像機１の映像入力端子及び音声入力
端子に接続されている。これら主映像出力端子Ｔｖ及び
主音声出力端子Ｔａに得られる映像信号及び音声信号
は、後述するようにピクチャー・イン・ピクチャーの機
能が働いていないときには、第１及び第２のチューナ３
１及び３２の内の、主画面用チューナとされるチューナ
のみからの復調出力信号である。また、ピクチャー・イ
ン・ピクチャーの機能が働いているときは、映像出力端
子Ｔｖの映像信号は主画面用チューナと、副画面用チュ
ーナ（以下、副チューナという）からの映像信号による
画面が小画面として重畳されたものとなる。第１及び第
２のチューナ３１及び３２のどちらを主画面用チューナ
とし、また、副画面用チューナとするかは、この親ケー
ブルボックス３０のユーザーがリモコン入力などにより
切り換え可能である。

【００２５】また、親ケーブルボックス３０は、第１及
び第２のチューナ３１及び３２の一方の映像及び音声出
力を選択して、映像出力端子３０ｖ及び音声出力端子３
０ａに出力するセレクタ３５と、このセレクタ３５を制
御する制御系４０と、この制御系４０と制御信号端子３
０ｃとの間に設けられる通信インターフェース３９とを
備える。

【００２６】さらに、この例は、双方向ＣＡＴＶ対応の
例であって、親ケーブルボックス３０は、モデム３３を
備える。このモデム３３は、ＮＣＵを備え、回線端子Li
neが電話回線６に接続されると共に、電話端子Tel に電
話機５が接続される。そして、制御系４０は、このモデ
ム３３の回線接続切り換えを行うと共に、このモデム３
３を介してのデータの授受を行う。

【００２７】また、子ケーブルボックス５０は、チュー
ナやモデムは備えておらず、通信インターフェース５９
と、制御手段６０とを備える。そして、親ケーブルボッ
クス３０の映像出力端子３０ｖと、この子ケーブルボッ
クス５０の映像入力端子５０ｖとが映像信号ケーブル３
４ｖにより接続され、また、同様に、音声出力端子３０
ａと音声入力端子５０ａとが音声信号ケーブル３４ａに
より接続され、さらに、制御信号端子３０ｃと制御信号
端子５０ｃとがコントロールケーブル３４ｃにより接続
される。ケーブル３４ｖ、３４ａ及び３４ｃにより複合
ケーブル３４が構成される。

【００２８】子ケーブルボックス５０は、後述のよう
に、通信インターフェース５９及び３９を介して親ケー
ブルボックス３０の制御手段４０に制御信号を送信し、
ピクチャー・イン・ピクチャーのときに副チューナとさ
れるチューナからの映像信号及び音声信号を子ケーブル
ボックス５０に供給するように要求することができる。
親ケーブルボックス３０は、この要求を子ケーブルボッ
クス５０から受けると、制御系４０は副チューナとされ
るチューナの出力を映像及び音声出力端子３０ｖ及び３
０ａに導出するようにセレクタ３５を制御する。これに
より、子ケーブルボックス５０に接続されるモニター受
像機２でＣＡＴＶ放送を視聴することができる。

【００２９】さらに、そのＣＡＴＶ放送が双方向番組で
あるときには、子ケーブルボックス５０からも応答のデ
ータを、制御系６０、通信インターフェース５９、３９
及び制御系４０、さらには、モデム３３を介して電話回
線６に送出することができるようにされている。

【００３０】図２は、親ケーブルボックス３０のより詳
細な構成例、図３は、子ケーブルボックスのより詳細な
構成例である。以下、これらの図を参照しながら、さら
にこの発明の端末装置の一実施例について説明する。

【００３１】図２に示すように、親ケーブルボックス３
０においては、ピクチャー・イン・ピクチャー機能のた
めの２台のチューナ３１、３２からの各映像信号及び音
声信号が、セレクタ３５により主画面用及び副画面用に
選定される。

【００３２】図２の実施例では、セレクタ３５は４回路
２接点の切換えスイッチとされ、各スイッチ３５ａ〜３
５ｄが図示の接続状態のときは、チューナ３１からの復
調映像信号及び音声信号が主画面用の映像信号Ｓｖｍ及
び音声信号Ｓａｍに選定されると共に、チューナ３２の
映像信号が副画面用の映像信号Ｓｖｓ及び音声信号Ｓａ
ｓに選定される。セレクタ３５の各スイッチ３５ａ〜３
５ｄが図示とは逆の状態に切り換えられると、両チュー
ナ３１、３２の主・副の関係は逆転する。

【００３３】セレクタ３５のスイッチ３５ａ、３５ｂを
経た、両チューナ３１、３２からの映像信号Ｓｖｍ、Ｓ
ｖｓが、ピクチャー・イン・ピクチャーのための画像合
成処理回路３６を介して、映像信号処理回路３７に供給
される。また、セレクタ３５のスイッチ３５ｃを経た、
チューナ３１からの音声信号Ｓａｍが音声信号処理回路
３８に供給される。そして、両処理回路３７、３８から
出力される映像信号及び音声信号が、端子Ｔｖ及びＴａ
を通じてモニター受像機１に供給される。

【００３４】また、チューナ３２からスイッチ３５ｂ、
３５ｄを経た映像信号Ｓｖｓ、音声信号Ｓａｓが、端子
３０ａ、３０ｖ及び３０ｃを備えるコネクタＣＮｐに接
続された複合ケーブル３４を介して、子ケーブルボック
ス５０に供給される。さらに、コネクタＣＮｐと後述す
る制御系４０のシステムバス４４との間には機器間通信
インターフェース３９が介挿される。

【００３５】４０は親ケーブルボックス３０の制御系で
あって、システム制御回路（マイクロプロセッサ）４１
と、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３とを備え、それぞれシステ
ムバス４４を介して接続される。システム制御回路４１
には、遠隔制御受信機４５を通じて、遠隔制御送信機
（コマンダ）４６の操作による制御データが入力され
る。

【００３６】システム制御回路４１は、図２に示すよう
に、親ケーブルボックス３０の各部を制御する。ＲＯＭ
４２には、機器間通信の制御、遠隔制御受信操作に対す
る制御など、各部の制御プログラムが格納されると共
に、通信や表示に用いるフォントやグラフィックのデー
タも格納される。また、この例の場合には、ＲＡＭ４３
には、表示に用いられるビデオＲＡＭと、主に作業領域
として利用されるその他のメモリとが含まれている。

【００３７】次に、図３に示すように、子ケーブルボッ
クス５０においては、上述のような親ケーブルボックス
３０のセレクタ３５からの映像信号Ｓｖｓ及び音声信号
Ｓａｓが、複合ケーブル３４と端子５０ｖ、５０ａ、５
０ｃを備えるコネクタＣＮｓとを介して、映像信号処理
回路５７及び音声信号処理回路５８にそれぞれ供給され
る。そして、両処理回路５７及び５８の映像及び音声出
力信号が、出力端子ｔｖ及びｔａを通じてモニター受像
機２に供給される。

【００３８】６０は子ケーブルボックス５０の制御系で
あって、親ケーブルボックス３０の制御系４０と同様
に、システム制御回路（マイクロプロセッサ）６１とＲ
ＯＭ６２、ＲＡＭ６３とを備え、それぞれシステムバス
６４を介して接続される。マイクロプロセッサ６１に
は、遠隔制御受信機６５を通じて、コマンダ６６からの
制御データが入力される。システムバス６４と、コネク
タＣＮｓの制御信号端子５０ｃとの間には、機器間通信
インターフェース５９が接続される。

【００３９】親ケーブルボックス３０と子ケーブルボッ
クス５０の機器間通信インターフェース３９、５９は、
ＲＳ−２３２Ｃや、本出願人が提案している制御プロト
コルの制御部に相当し、子ケーブルボックス５０から親
ケーブルボックス３０のセレクタ３５やモデム３３を制
御するための通信に使用されると共に、親ケーブルボッ
クス３０側では、自分自身のモデム３３を制御するため
にも使用される。

【００４０】この場合、複合ケーブル３４は、機器間通
信に関してのみいえば、双方向通信用ケーブル３４ｃ
と、音声信号（左右２チャンネル）用の単方向ケーブ
ル、映像信号（輝度信号と搬送色信号とが分離されてい
る場合も含む）用の単方向ケーブルとからなっている。

【００４１】なお、親ケーブルボックス３０と子ケーブ
ルボックス５０のコマンダ４６、６６には、それぞれ対
応の遠隔制御受信機４５、６５のみを動作させるため、
ディップスイッチなどを用いてＩＤを設定することがで
きる。もっとも、遠隔制御が有線式である場合や、赤外
線式で親ケーブルボックス３０と子ケーブルボックス５
０とが別の部屋に設置されている場合には、コマンダに
対するＩＤの付与は必要ない。

【００４２】次に、図４のフローチャートを参照しなが
ら、子ケーブルボックス５０を通じてモニター受像機２
でＣＡＴＶ放送を視聴する場合の、子ケーブルボックス
５０のシステム制御部６１の動作を説明する。

【００４３】子ケーブルボックス５０を通じてＣＡＴＶ
放送を視聴する場合には、子ケーブルボックス５０側で
は、まず、例えばコマンダ６６により電源オンの操作を
行う。この電源オンの操作入力があると、システム制御
部６１は、図４のルーチンを開始し、機器間通信インタ
ーフェース５９、ケーブル３４ｃ及び機器間通信インタ
ーフェース３９を通じて、親ケーブルボックス３０に状
態通知依頼を送信し（ステップＳ１）、親ケーブルボッ
クス３０からの状態通知を待つ（ステップＳ２）。

【００４４】子ケーブルボックス５０からの、この状態
通知依頼があったとき、親ケーブルボックス３０側で
は、自分自身が電源がオフであれば電源オンとする。そ
して、第２のチューナ３２の使用状態（使用／未使用、
設定チャンネルなど）やモデムの使用状態など、親ケー
ブルボックス３０の現在の状態を子ケーブルボックス５
０側に通知する。

【００４５】子ケーブルボックス５０側では、この状態
通知に基づいて、親ケーブルボックス３０がピクチャー
・イン・ピクチャー・モードであって、第１及び第２の
チューナ３１及び３２が使用中（つまり副チューナ使用
中）であるか否かを判断する（ステップＳ３）。

【００４６】副チューナ使用中でない場合は、親ケーブ
ルボックス３０に、現在使用中でない副チューナの映像
信号及び音声信号の送出を依頼する（ステップＳ４）。
この依頼に応じて、親ケーブルボックス３０では制御系
４０はセレクタ３５から使用中でない副チューナの映像
信号出力及び音声信号出力を出力端子３０ｖ及び３０ａ
に導出する状態にする。

【００４７】こうして、複合ケーブル３４を通じて、親
ケーブルボックス３０の副チューナからの映像信号Ｓｖ
ｓ及び音声信号Ｓａｓが子ケーブルボックス５０に送ら
れてくるので、子ケーブルボックス５０では、この映像
信号Ｓvs及び音声信号Ｓａｓをモニター受像機２に送出
する（ステップＳ５）。これにより、モニター受像機２
でＣＡＴＶ放送の視聴が開始される（ステップＳ６）。

【００４８】一方、ステップＳ３において、ピクチャー
・イン・ピクチャー・モードになっている（副チューナ
は使用中）と判別されたときには、ＲＯＭ６２上のフォ
ントやグラフィックデータにより、「親ケーブルボック
ス３０側で副チューナが使用中であるから視聴できな
い」旨の表示メッセージをＶＲＡＭ６３上に生成し、こ
のメッセージが、映像信号処理回路５７を通じて、モニ
ター受像機２に出力され、表示される（ステップＳ
７）。

【００４９】そして、親ケーブルボックス３０に対し
て、副チューナの解放（ピクチャー・イン・ピクチャー
・モードの終了）依頼を送信して（ステップＳ８）、親
ケーブルボックス３０側の解放処理まで一定時間待つ
（ステップＳ９）。

【００５０】このとき、親ケーブルボックス３０側で
は、子ケーブルボックス５０側で副チューナの解放要求
が発生している旨のメッセージが生成され、それがモニ
ター受像機１に表示される。そして、モニター受像機１
の表示メッセージに応じた親ケーブルボックス３０のユ
ーザーによって、親ケーブルボックス３０側で副チュー
ナが解放、つまりピクチャー・イン・ピクチャー・モー
ド終了とされると、副チューナ解放メッセージが子ケー
ブルボックス５０に送信される。

【００５１】子ケーブルボックス５０は、この副チュー
ナ解放のメッセージを受信すると（ステップＳ１０）、
ステップＳ８で生成した表示メッセージを消去して（ス
テップＳ１１）、ステップＳ４に移行する。以後は、前
述したようにして、子ケーブルボックスを用いたＣＡＴ
Ｖ放送受信の状態に移行する。以上で、この図４のルー
チンを終了する。

【００５２】次に、子ケーブルボックス５０を通じてＣ
ＡＴＶ放送のチャンネルを切り換える場合は、図５に示
すフローチャートの手順にしたがって行なわれる。

【００５３】子ケーブルボックス５０側で、ユーザーが
コマンダ４６により試聴したいチャンネルを指定する
と、子ケーブルボックス５０は、このチャンネルに親ケ
ーブルボックス３０の副チューナを切り換える依頼を、
親ケーブルボックス３０に送信する（ステップＳ２１、
Ｓ２２）。

【００５４】親ケーブルボックス３０側では、子ケーブ
ルボックス５０からの依頼に基づいて、副チューナ３２
を指定のチャンネルに切り換え、このチャンネルの映像
信号及び音声信号を子ケーブルボックス５０に送出する
（ステップＳ２３、Ｓ２４）。

【００５５】子ケーブルボックス５０では、親ケーブル
ボックス３０からの映像信号及び音声信号を映像信号処
理回路５７及び音声信号処理回路５８を通じて、モニタ
ー受像機２に出力する（ステップＳ２５）。以上で、子
ケーブルボックス５０からのチャンネル切り換えが完了
する。

【００５６】この実施例では、親ケーブルボックス３０
側では、ピクチャー・イン・ピクチャー機能を活用し
て、第１及び第２のチューナの一方を主チューナ、他方
を副チューナとして、２番組を同時に画面に表示するこ
とができる。そして、ピクチャー・イン・ピクチャー・
モード以外では使用されない副チューナを、子ケーブル
ボックス５０側で有効に利用することにより、子ケーブ
ルボックス５０をチューナ不要として、ＣＡＴＶ放送の
視聴が可能になる。したがって、ユーザーは、コストを
低減することができると共に、引込同軸線１２の分岐な
どが不要となって工事費用も低減され、複数のモニター
受像機による視聴を経済的に行うことができる。

【００５７】次に、以上の例において、ＣＡＴＶ放送番
組が双方向番組であって、子ケーブルボックス５０から
ＣＡＴＶのセンタ局にデータを送信する場合について説
明する。

【００５８】図６に示すように、子ケーブルボックス５
０側では、送信したいデータ及び送信先ならびに送信依
頼を親ケーブルボックス３０に送信する（ステップＳ３
１）。この送信依頼があったとき、親ケーブルボックス
３０側では、モデム３３を制御し、依頼されたデータを
センタ局へ送信する（ステップＳ３２）。

【００５９】そして、送信が正常に終了したか、また
は、失敗したかの結果を子ケーブルボックス５０側に通
知する（ステップＳ３３）。

【００６０】この実施例では、子ケーブルボックス５０
とセンタ局との通信には、複合ケーブル３４を通じて、
親ケーブルボックス３０のモデム３３を利用することに
より、子ケーブルボックス５０をモデム不要としてコス
トを低減することができると共に、電話回線の工事費用
も低減され、複数の受像機によるセンタ局との通信に経
済的に対応することができる。

【００６１】図１の実施例では、親ケーブルボックスと
１台の子ケーブルボックスとの場合について説明した
が、子ケーブルボックスが複数台の場合でも、電話回線
が１本であればモデムも１台で充分であるので、図７に
示すように、モデムを搭載した親ケーブルボックスに複
数台の子ケーブルボックスを接続するシステムも可能で
ある。この図７の例の場合には、親ケーブルボックスだ
けでなく、各子ケーブルボックスが、それぞれ１台のチ
ューナを搭載するものである。

【００６２】すなわち、図７において、７０は親ケーブ
ルボックスであって、チューナ７１とモデム７３と制御
系７４と通信インターフェース７５とを備えている。上
述の例と同様に、チューナ７１からの映像信号及び音声
信号がモニター受像機１に供給されると共に、モデム７
３には電話回線６と電話機５とが接続される。

【００６３】８０ａ〜８０ｂは、それぞれ子ケーブルボ
ックスであって、それぞれチューナ８１ａ〜８１ｂが搭
載され、子ケーブルボックス８０ａ〜８０ｂからの映像
信号及び音声信号が、それぞれモニター受像機２ａ〜２
ｂに供給される。

【００６４】子ケーブルボックス８０ａ〜８０ｂは、い
ずれもモデムは備えていないが、制御系８２ａ〜８２ｂ
と通信インターフェース８３ａ〜８３ｂとを備える。そ
して、子ケーブルボックス８０ａ〜８０ｂの通信インタ
ーフェース８３ａ〜８３ｂは、それぞれ通信制御ケーブ
ル９０を介して親ケーブルボックス７０の通信インター
フェース７５と接続されて、子ケーブルボックス８０ａ
〜８０ｂ側から親ケーブルボックス７０のモデム７３を
制御することができるように構成されている。

【００６５】なお、この例の場合の子ケーブルボックス
の台数は、加入者のモニター受像機の台数に応じて、適
宜に増加することができる。

【００６６】図１の実施例では、前述のように、親ケー
ブルボックス３０側で、ピクチャー・イン・ピクチャー
・モードで番組を視聴していない間だけ、副チューナを
子ケーブルボックス５０側で利用することができるとい
う制約があるが、図７の実施例では、この制約が除かれ
て、各子ケーブルボックス８０ａ〜８０ｂ側において、
所望の番組を自由に視聴することができる。

【００６７】また、子ケーブルボックス８０ａ〜８０ｂ
をモデム不要としてコストを低減することができると共
に、電話回線の工事費用も低減され、複数の受像機によ
るセンタ局との通信を経済的に行うことができる。

【００６８】また、図１及び図７の各実施例では、子ケ
ーブルボックスのコストが低減されると共に、２台目以
降の契約のための工事が安価にできるので、加入者が２
台契約に変更することが比較的容易となり、ＣＡＴＶ会
社にとっても増収が期待される。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、第１及び第２のチューナを搭載する第１の受信端末
において使用していないチューナの映像信号及び音声信
号をチューナを搭載しない第２の受信端末に、複合ケー
ブルを通じて供給することができるので、複数台のモニ
ター受像機を有するユーザーは、コストの負担を少なく
して、これら複数台のモニター受像機によってＣＡＴＶ
放送を視聴することが可能になる。

【００７０】また、この発明によれば、複数の受信端末
の一つのみにモデムを設けると共に、他の受信端末と通
信制御ケーブルにより接続し、この通信制御ケーブルを
介して他の受信端末と一つの受信端末のモデムとの間で
データの授受を行なうようにしたので、複数のモニター
受像機の視聴者とセンタ局との通信を、モデムの増設な
どのコスト負担を少なくして実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるＣＡＴＶ用の端末装置の一実施
例の全体の構成を示すブロック図である。

【図２】この発明の一実施例の要部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】この発明の一実施例の他の要部の構成を示すブ
ロック図である。

【図４】この発明の一実施例の動作を説明するためのフ
ローチャートである。

【図５】この発明の一実施例の動作を説明するためのフ
ローチャートである。

【図６】この発明の一実施例の動作を説明するためのフ
ローチャートである。

【図７】この発明によるＣＡＴＶ用の端末装置の他の実
施例の構成を示すブロック図である。

【図８】従来のＣＡＴＶ用の端末装置の構成例を示すブ
ロック図である。

【符号の説明】

３０親ケーブルボックス３１、３２チューナ３３モデム３４複合ケーブル３５選択回路３９通信インターフェース４０制御系５０子ケーブルボックス５９通信インターフェース６０制御系７０親ケーブルボックス７３モデム８０ａ〜８０ｂ子ケーブルボックス７１、８１ａ〜８１ｂチューナ７４、８３ａ〜８３ｂ通信インターフェース７５、８２ａ〜８２ｂ制御系

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１の受信端末と、第２の受信端末とを
備える端末装置であって、上記第１の受信端末は、ＣＡＴＶ対応の第１及び第２のチューナと、上記第１及び第２のチューナの内の一方のチューナの出
力を選択して、映像及び音声出力端子に導出する選択手
段と、上記選択手段を制御する第１の制御手段と、この第１の制御手段と、第１の制御信号端子との間に設
けられる第１の通信インターフェースとを備え、上記第２の受信端末は、上記第１の受信端末の上記映像及び音声出力端子にケー
ブルを介して接続される映像及び音声入力端子と、上記第１の制御信号端子とケーブルを介して接続される
第２の制御信号端子と、上記第２の制御信号端子に接続される第２の通信インタ
ーフェースと、上記第２の通信インターフェース及び第１の通信インタ
ーフェースを介して上記第１の受信端末の制御手段に対
して制御信号を供給する第２の制御手段とを備え、上記第１の受信端末の上記第１の制御手段は、上記第２
の制御手段からの制御信号に応答して上記選択手段を制
御して、第１及び第２のチューナの出力の一方を上記第
２の受信端末に供給するようにしたＣＡＴＶ用の端末装
置。
【請求項２】それぞれＣＡＴＶ用のチューナを有する
複数の受信端末の内の一つの受信端末のみにモデムを設
けると共に、上記モデムを設けた一つの受信端末と他の受信端末とを
通信制御ケーブルにより接続し、この通信制御ケーブルを介して上記他の受信端末と上記
一つの受信端末の上記モデムとの間でデータの授受を行
なうようにしたことを特徴とするＣＡＴＶ用の端末装
置。