JPH07101087A - インクリボン及び印字装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクリボンの使用回数を確実に把握できる
ようにして、印字画像の品質が悪化したり、インクリボ
ンが無駄になったりすることを防止する。 【構成】 マルチパスインクリボンの両端部に、感熱ヘ
ッド２５により同リボンの使用回数を示すマークを記録
及び消去可能な可逆性感熱記録シートを設ける。装置ケ
ース内にインクリボンが装着されたとき、ＣＰＵ４１
は、検出センサ４０による可逆性感熱記録シート上のマ
ークの検出に基づいて、このリボンの使用回数を認識
し、その使用回数を液晶表示部４４上に表示させる。
尚、このとき、ＣＰＵ４１は、感熱ヘッド２５を発熱制
御して、検出後のマークを消去させる。又、インクリボ
ンが巻取ロールに全て巻き取られたときには、ＣＰＵ４
１は、前記認識した使用回数に基づいて、感熱ヘッド２
５を発熱制御して、使用回数を示すマークを可逆性感熱
記録シート上に記録させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクリボン及びその
インクリボン上のインクを感熱ヘッドにより溶融させて
用紙上に転写するようにした感熱転写型の印字装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の感熱転写型の印字装置は、感熱
ヘッドがプラテンローラに対向配置されている。そし
て、供給ロールから巻き出されたインクリボンが、この
感熱ヘッドとプラテンローラとの間を通過して、巻取ロ
ールに巻き取られるようになっている。又、プラテンロ
ーラとインクリボンとの間には用紙が送り込まれ、同用
紙がプラテンローラ上に支持された状態で、感熱ヘッド
によりインクリボン上のインクが溶融されて、その溶融
されたインクが用紙上に転写されるようになっている。

【０００３】ところで、インクリボンとしては、いわゆ
るワンタイムインクリボン及びマルチパスインクリボン
と呼ばれる２種類のものがある。前者のワンタイムイン
クリボンは、高品質な印字画像が要求される場合の使用
には適しているが、印字に使用できる回数が１回だけで
あり、巻取ロールに巻き取られた転写終了部分を再度使
用して印字を行うということはできない。一方、後者の
マルチパスインクリボンは、前者のワンタイムインクリ
ボンと比較してその印字画像の品質は劣るが、印字に使
用できる回数が複数回であり、巻取ロールに巻き取られ
た転写終了部分を再度使用して印字を行うことができ
る。そのため、このマルチパスインクリボンは、経済的
な面でワンタイムインクリボンよりも有利である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、マルチパス
インクリボンが供給ロールから全て巻き出されて巻取ロ
ールに巻き取られた場合には、この供給ロールと巻取ロ
ールとを入れ換えたり、或いは巻取ロール側のリボンを
供給ロール側へ巻き戻したりすることにより、同インク
リボンを再度使用して印字を行うことができる。しかし
ながら、この場合、従来では、インクリボンの使用回数
が現在何回目であるかことを確認することができない。
そのため、インクリボンの最大使用可能回数を越えてそ
のインクリボンが印字に使用されたり、最大使用可能回
数に達していないにもかかわらず、インクリボンを新し
いものと交換してしまったりするおそれがある。そし
て、このような場合には、印字画像の品質が悪化した
り、インクリボンが無駄になったりするという問題が生
じる。

【０００５】本発明は上記問題点を解消するためになさ
れたものであって、その目的は、インクリボンの使用回
数を確実に把握することができて、印字画像の品質が悪
化したり、インクリボンが無駄になったりすることを防
止することができるインクリボン及び印字装置を提供す
ることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の発明では、少なくとも一方の端
部に、加熱により所定のマークを記録可能な感熱記録媒
体よりなるマーク記録領域を設けたものである。

【０００７】請求項２に記載の発明では、感熱ヘッドに
よりインクリボン上のインクを溶融させて用紙上に転写
するようにした印字装置において、インクリボンの少な
くとも一方の端部には、感熱記録媒体よりなるマーク記
録領域を設け、感熱ヘッドを制御してインクリボンの使
用回数を示すマークを前記マーク記録領域に記録させる
制御手段を設けたものである。

【０００８】請求項３に記載の発明では、感熱ヘッドに
よりインクリボン上のインクを溶融させて用紙上に転写
するようにした印字装置において、感熱ヘッドを制御し
てインクリボンの使用回数を示すマークを用紙上に転写
させる制御手段を設けたものである。

【０００９】

【作用】従って、本発明によれば、インクリボンの少な
くとも一方の端部に、感熱記録媒体よりなるマーク記録
領域が設けられている。そして、制御手段により感熱ヘ
ッドが制御されて、インクリボンの使用回数を示すマー
クが前記マーク記録領域に記録される。そのため、記録
されたマークを確認することにより、インクリボンの使
用回数を確実に把握することができる。又、インクリボ
ンの使用回数を示すマークを用紙上に転写した場合も、
その転写されたマークを確認することにより、インクリ
ボンの使用回数を確実に把握することができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明をファクシミリ装置に具体化し
た第１実施例を、図１〜図１１に基づいて説明する。

【００１１】図１に示すように、装置ケース１の内部に
は、原稿Ｇ上の画像を読み取るための読取部２、及び受
信された画データ等に基づいて記録紙Ｐ上に記録を行う
ための記録部３が配置されている。又、装置ケース１内
の下部には、記録紙Ｐを収容するための上下２つの給紙
カセット４，５が着脱可能に装着されている。

【００１２】ここで、前記読取部２について説明する
と、原稿Ｇは原稿供給トレイ６上に積層状態で支持さ
れ、その原稿Ｇは送り補助ローラ７の回転により送りを
付与されるとともに、分離ローラ８と分離パッド９との
協働により１枚ずつ分離されて、装置ケース１内の一対
の用紙ガイド１０間に送られる。そして、用紙ガイド１
０の一部に形成された読取窓１１を通して、用紙ガイド
１０間を移送される原稿Ｇに光源１２より光が照射され
るとともに、その反射光が複数のミラー１３及びレンズ
１４を介してイメージセンサ１５に導かれて、原稿Ｇ上
の画像が読み取られる。画像読み取り後の原稿Ｇは、複
数のガイドローラ１６の回転により原稿排出トレイ１７
上に排出される。

【００１３】次に、前記記録部３について説明すると、
各給紙カセット４，５の内部には多数枚の記録紙Ｐが積
層状態で収容されている。半月状の給紙ローラ１８は各
給紙カセット４，５の上方位置に積極回転可能に配設さ
れ、各給紙ローラ１８の回転により、各給紙カセット
４，５内から記録紙Ｐが１枚ずつ送り出される。そし
て、各給紙カセット４，５から送り出された記録紙Ｐ
は、それぞれ用紙ガイド１９，２０及び一対の送りロー
ラ２１，２２等を介して、一対の用紙ガイド２３間に送
られる。

【００１４】プラテンローラ２４は前記用紙ガイド２３
の下流側に積極回転可能に配置され、このプラテンロー
ラ２４と対向するように感熱ヘッド２５が配置されてい
る。リボン収容カセット２６は装置ケース１内に着脱可
能に装着され、同カセット２６の前後両端部にはそれぞ
れ紙管よりなる供給ロール２７及び巻取ロール２８がモ
ータＭにより積極回転可能に支持されている。マルチパ
スインクリボン２９は、ベースフィルム上に熱溶融性イ
ンクを塗布することにより構成され、その一端が供給ロ
ール２７に連結された状態で同ロール２７に巻回される
とともに、他端が巻取ロール２８に連結されている。そ
して、供給ロール２７から巻き出されたインクリボン２
９は、前記プラテンローラ２４と感熱ヘッド２５との間
を介して巻取ロール２８に巻き取られるようになってい
る。

【００１５】そして、前記用紙ガイド２３間を通過した
記録紙Ｐは、プラテンローラ２４とマルチパスインクリ
ボン２９との間に送り込まれて、プラテンローラ２４の
回転により送りを付与される。そして、記録紙Ｐがプラ
テンローラ２４上に支持された状態で、受信された画デ
ータ等に基づいて、感熱ヘッド２５によりインクリボン
２９上のインクが溶融され、その溶融されたインクが記
録紙Ｐ上に転写される。転写後の記録紙Ｐは、一対の排
出ローラ３０を介して記録紙排出トレイ３１上に排出さ
れる。尚、供給ロール２７及び巻取ロール２８の回転に
よるインクリボン２９の送り速度は、プラテンローラ２
４の回転による記録紙Ｐの送り速度とほぼ同一となって
いる。

【００１６】次に、前記リボン収容カセット２６及び同
カセット２６に収容されるマルチパスインクリボン２９
の支持構成等について詳述する。図１及び図２に示すよ
うに、リボン収容カセット２６のフレーム３２の前後両
端部には、各一対の供給ロール支持片３３及び巻取ロー
ル支持片３４が形成されている。支持体３５，３６は前
記供給ロール２７及び巻取ロール２８の両端部にそれぞ
れ着脱可能に嵌挿され、これら支持体３５，３６を介し
て各ロール２７，２８が前記各支持片３３，３４間に着
脱可能に、かつ回転可能に支持される。

【００１７】又、支持体３５，３６にはキー３５ａ，３
６ａが形成されるとともに、供給及び巻取ロール２７，
２８の両端部にはキー溝２７ａ，２８ａが形成されてい
る。そして、各ロール２７，２８に支持体３５，３６が
嵌挿された状態で、キー３５ａ，３６ａがキー溝２７
ａ，２８ａに係合されることにより、ロール２７，２８
と支持体３５，３６との間の相対回転が阻止される。

【００１８】各ロール２７，２８の一端側に位置する支
持体３５，３６にはそれぞれギア３７，３８が形成さ
れ、これらギア３７，３８が複数のギアよりなる伝達機
構（図示しない）を介して前記モータＭに作動連結され
ている。従って、モータＭの駆動に伴い、伝達機構等を
介して供給ロール２７及び巻取ロール２８が図１の時計
方向へ回転される。

【００１９】又、前述した印字動作に伴い供給ロール２
７及び巻取ロール２８が回転されて、供給ロール２７か
らインクリボン２９が全て巻き出されて巻取ロール２８
に巻き取られた場合には、リボン収容カセット２６を装
置ケース１内から取り外す。尚、図示しないが、装置ケ
ース１はその上部が開放可能に構成されており、リボン
収容カセット２６の着脱は、装置ケース１の上部を開放
した状態で行う。そして、供給ロール２７及び巻取ロー
ル２８をリボン収容カセット２６のフレーム３２から取
り外し、供給ロール２７をフレーム３２の巻取ロール支
持片３４間に取り付けるとともに、巻取ロール２８を供
給ロール支持片３３間に取り付ける。つまり、供給ロー
ル２７と巻取ロール２８とを前後入れ換えて、供給ロー
ル２７を巻取ロール２８とするとともに、インクリボン
２９が巻回された状態の巻取ロール２８を供給ロール２
７として使用する。尚、このとき、供給ロール２７側の
支持体３５を巻取ロール２８側へ、巻取ロール２８側の
支持体３６を供給ロール２７側へ付け替える。

【００２０】このようにした状態で、リボン収容カセッ
ト２６を再び装置ケース１内にセットすることにより、
同一のインクリボン２９を再度使用して印字を行うこと
ができる。尚、本実施例において、インクリボン２９は
その最大使用可能回数が３回となっている。

【００２１】図２及び図３に示すように、前記マルチパ
スインクリボン２９の両端部には、感熱記録媒体として
の可逆性感熱記録シート３９が貼着により連結され、イ
ンクリボン２９はこのシート３９を介して前記各ロール
２７，２８に連結されている。即ち、本実施例では、こ
の可逆性感熱記録シート３９がマーク記録領域となる。

【００２２】図４に示すように、可逆性感熱記録シート
３９は、基材Ｋ１、反射層Ｋ２、感熱記録層Ｋ３及び保
護層Ｋ４から構成されている。基材Ｋ１は、ポリエチレ
ンテレフタレート製の透明フィルム、反射層Ｋ２は基材
Ｋ１上に蒸着されたアルミニウム蒸着膜である。感熱記
録層Ｋ３は反射層Ｋ２上にコーティングされており、保
護層Ｋ４は紫外線硬化塗料を塗布したものである。

【００２３】感熱記録層Ｋ３の材質は、透明なポリ塩化
ビニル系樹脂のバインダと低分子の脂肪族系有機化合物
との混合物である。この感熱記録層Ｋ３は、所定温度Ｔ
１（１２０度以上）に加熱されると光透過率が低下し、
室温まで冷却される間に透過率が大幅に減少して白濁す
る。そして、この白濁部分が画像を形成する。又、感熱
記録層Ｋ３は、所定温度Ｔ２（６０度〜１００度）に加
熱されると光透過率が高くなり、その後に室温まで冷却
されても高い透過率を維持し、その結果白濁が消去され
て画像が消去される。尚、新品のインクリボン２９にお
いては、その両端の可逆性感熱記録シート３９の感熱記
録層Ｋ３が、高い光透過率の状態すなわちほぼ透明の状
態にある。

【００２４】図１及び図３に示すように、反射型光セン
サよりなる検出センサ４０は、前記感熱ヘッド２５の上
流側において装置ケース１内に配置され、マルチパスイ
ンクリボン２９及び可逆性感熱記録シート３９の幅方向
一側部と対向配置されている。そして、検出センサ４０
は、光反射率の違いに基づいて、インクリボン２９及び
その両端の可逆性感熱記録シート３９を検出して、その
検出信号を後述するＣＰＵ４１へ出力する。尚、巻取ロ
ール２８に対するインクリボン２９の巻き取りが未だ開
始されていない状態や、供給ロール２７側のインクリボ
ン２９が巻取ロール２８に全て巻き取られた状態では、
検出センサ４０及び感熱ヘッド２５が可逆性感熱記録シ
ート３９に対向するようになっている。

【００２５】次に、このファクシミリ装置の主要構成部
分の回路構成について説明する。図５に示すように、Ｃ
ＰＵ（中央処理装置）４１には、装置全体の動作を制御
するためのプログラムを記憶したＲＯＭ（リードオンリ
メモリ）４２、及び各種情報を一時的に記憶するＲＡＭ
（ランダムアクセスメモリ）４３が接続されている。記
録部３は、感熱ヘッド２５、供給ロール２７や巻取ロー
ル２８を回転駆動するモータＭ、及び給紙ローラ１８や
プラテンローラ２４等を回転駆動する図示しないモータ
等を含む。そして、ＣＰＵ４１は、この記録部３を作動
させて、記録紙Ｐ上に記録を行わせる。

【００２６】又、ＣＰＵ４１は、前記検出センサ４０か
らの検出信号に基づいて、インクリボン２９及び可逆性
感熱記録シート３９を検出する。そして、本実施例で
は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２及びＲＡＭ４３により、制
御手段が構成されている。即ち、図６（ｂ）〜図８
（ｂ）に示すように、ＣＰＵ４１は、供給ロール２７側
のインクリボン２９が巻取ロール２８に全て巻き取られ
たときに、可逆性感熱記録シート３９を検出すると、感
熱ヘッド２５を所定温度Ｔ１に発熱制御して、同シート
３９上に、インクリボン２９の使用回数を示すマークＬ
を記録させる。

【００２７】尚、このマークＬは、例えば図３にも示す
ように、インクリボン２９の使用回数に対応した本数の
バーであり、使用回数が１回の場合は１本のバー、２回
の場合は２本のバーとなる。又、このマークＬは、可逆
性感熱記録シート３９上において、少なくとも検出セン
サ４０と対応する箇所に記録される。

【００２８】又、図６（ａ）〜図８（ａ）に示すよう
に、ＣＰＵ４１は、巻取ロール２８に対するインクリボ
ン２９の巻き取りが未だ開始されていないときに、可逆
性感熱記録シート３９を検出すると、検出センサ４０か
らの検出信号に基づいて、インクリボン２９の使用回数
を認識する。

【００２９】即ち、前記のようにして、可逆性感熱記録
シート３９上にマークＬが記録された場合には、そのマ
ークＬが記録されて白濁した部分と記録されずに透明な
部分との光透過率が異なる。従って、検出センサ４０
は、光反射率の違いに基づいて、可逆性感熱記録シート
３９上のマークＬを検出する。このとき、マークＬを構
成するバーの本数に対応して検出センサ４０からの検出
信号は断続的な信号となり、この断続信号に基づいて、
ＣＰＵ４１はバーの本数、つまりインクリボン２９の使
用回数を認識する。又、ＣＰＵ４１は、可逆性感熱記録
シート３９上にマークＬを記録する際、この認識した使
用回数に基づいて、記録するバーの本数を判断する。

【００３０】尚、ＣＰＵ４１は、前記マークＬの検出
時、感熱ヘッド２５を所定温度Ｔ２に発熱制御して、検
出センサ４０の下流側において、可逆性感熱記録シート
３９上に記録されているマークＬを消去させる。

【００３１】液晶表示部４４は各種情報を表示するため
のものであり、ＣＰＵ４１の制御により、インクリボン
２９の使用回数やインクリボン２９の交換を促す旨等の
表示を行う。

【００３２】ＥＥＰ−ＲＯＭ４５はデータを電気的に書
き込み可能で且つそのデータを消去可能なＲＯＭであ
り、ＣＰＵ４１の制御により、インクリボン２９の使用
回数データを書き込み又は消去する。即ち、紙詰まりを
生じた場合の原稿Ｇ及び記録紙Ｐの除去やリボン収容カ
セット２６の着脱を行う場合には、装置ケース１の上部
を開放させる必要がある。しかし、この開放時には、Ｃ
ＰＵ４１は処理途中のデータの内容等を消去するソフト
リセットをかけて、装置を初期状態に戻す。このとき、
ＣＰＵ４１の作業領域として使用されるＲＡＭ４３内の
データもクリアされる。しかし、本実施例のように、Ｅ
ＥＰ−ＲＯＭ４５を使用することにより、同ＲＯＭ４５
内に格納されたデータは、装置ケース１の開放に伴うソ
フトリセットのみならず、電源がオフされた場合でもク
リアされることなく保存される。

【００３３】次に、前記のように構成されたファクシミ
リ装置の作用を説明する。さて、本実施例のファクシミ
リ装置の画像記録時には、ＣＰＵ４１の制御のもとで、
図１０及び図１１のフローチャートに示すような動作が
行われる。即ち、先ず図１０に示すように、装置ケース
１内にリボン収容カセット２６が装着されると、検出セ
ンサ４０により可逆性感熱記録シート３９が検出された
か否かが判断される（ステップＳ１〜Ｓ２）。尚、リボ
ン収容カセット２６の装着の有無は、図示しないカセッ
ト検出センサからの検出信号に基づいて判断される。

【００３４】そして、シート３９が検出された場合に
は、モータＭの駆動が開始されて供給ロール２７及び巻
取ロール２８が回転され、巻取ロール２８に対する可逆
性感熱記録シート３９及びインクリボン２９の巻き取り
が開始される（ステップＳ３）。又、同時に、感熱ヘッ
ド２５を構成する全発熱素子が画像消去に適した所定温
度Ｔ２に発熱制御される（ステップＳ４）。従って、可
逆性感熱記録シート３９は感熱ヘッド２５により全面加
熱され、同シート３９上にマークＬが記録されている場
合には、そのマークＬが消去される。

【００３５】尚、フローチャートには示していないが、
前記ステップＳ２において、可逆性感熱記録シート３９
が検出された場合でも、供給ロール２７側のインクリボ
ン２９が巻取ロール２８に全て巻き取られた状態では、
モータＭが駆動開始されても、可逆性感熱記録シート３
９及びインクリボン２９の巻き取りを開始することはで
きない。従って、このような場合には、装着されたカセ
ット２６内のインクリボン２９の向きが逆であると判断
されて、液晶表示部４４上に例えば「インクリボンを反
転させて下さい。」等の表示がなされる。

【００３６】又、前記両ロール２７，２８の回転に伴
い、供給ロール２７から巻き出された可逆性感熱記録シ
ート３９が巻取ロール２８に巻き取られて、検出センサ
４０によりインクリボン２９が検出されるまでの間（ス
テップＳ５）、同検出センサ４０により可逆性感熱記録
シート３９上のマークＬの検出が行われる。そして、そ
のマークＬの検出に基づいて、インクリボン２９の使用
回数が認識される（ステップＳ６）。

【００３７】このとき、インクリボン２９の使用回数が
４回目以上であると認識された場合には（ステップＳ
７）、このインクリボン２９は使用済であると判断され
る。そして、モータＭ及び感熱ヘッド２５の作動が停止
されるとともに、液晶表示部４４上に例えば「新しいイ
ンクリボンと交換して下さい。」と表示される（ステッ
プＳ８〜Ｓ９）。

【００３８】又、インクリボン２９の使用回数が４回目
以上でない、即ち３回目以内であると判断された状態
で、インクリボン２９が検出されると、所定時間後にモ
ータＭ及び感熱ヘッド２５の作動が停止されて、インク
リボン２９の端部が感熱ヘッド２５と対向した状態とな
る（ステップＳ１０）。即ち、インクリボン２９の頭出
しが行われて、この状態で印字動作が開始可能となる。
続いて、前記認識されたインクリボン２９の使用回数の
データがＥＥＰ−ＲＯＭ４５に記憶されるとともに、液
晶表示部４４に使用回数を示す旨の表示、例えば「イン
クリボンの使用回数は○回目です。」と表示される（ス
テップＳ１１〜Ｓ１２）。

【００３９】この状態で、図１１に示すように、画デー
タの入力が待たれる（ステップＳ１３）。又、前記ステ
ップＳ２において、可逆性感熱記録シート３９が検出さ
れなかった場合、即ちインクリボン２９が検出された場
合には、インクリボン２９が感熱ヘッド２５と対向状態
にあると判断されて、このステップＳ１３に移行され
る。そして、画データが入力されると、記録部３の作動
が開始されて、記録紙Ｐ上へ画データの印字が行われる
（ステップＳ１４）。又、この印字動作時、検出センサ
４０により可逆性感熱記録シート３９が検出されたか否
かが判断される（ステップＳ１５）。そして、シート３
９が検出されない状態、即ちインクリボン２９が検出さ
れた状態で画データの入力が終了した場合には、記録部
３の作動が停止されて、前記ステップＳ１３に戻る（ス
テップＳ１６〜Ｓ１７）。

【００４０】このようにして、前記ステップＳ１３〜Ｓ
１７の動作が繰り返し行われる。そして、ステップＳ１
５において、可逆性感熱記録シート３９が検出された場
合、即ち供給ロール２７側のインクリボン２９が巻取ロ
ール２８側に全て巻き取られた場合には、ＥＥＰ−ＲＯ
Ｍ４５内に記憶されている使用回数データに基づいて、
感熱ヘッド２５が画像形成に適した所定温度Ｔ１に発熱
制御され、シート３９上にマークＬが記録される（ステ
ップＳ１８）。その後、記録部３の作動が停止される
（ステップＳ１９）。

【００４１】続いて、前記ＥＥＰ−ＲＯＭ４５内の使用
回数データに基づいて、インクリボン２９はその使用回
数が３回目を終了したか否かが判断される（ステップＳ
２０）。そして、３回目を終了していない場合には、液
晶表示部４４上に例えば「○回目の使用が終了しまし
た。インクリボンを反転させて下さい。」と表示される
（ステップＳ２１）。又、３回目を終了した場合には、
液晶表示部４４上に例えば「３回目の使用が終了しまし
た。新しいインクリボンと交換して下さい。」と表示さ
れる（ステップＳ２２）。

【００４２】例えば、図６（ａ）に示すように、新品の
インクリボン２９を収容したリボン収容カセット２６が
装着された直後には、可逆性感熱記録シート３９上には
マークＬ等の画像が何ら記録されておらず、その感熱記
録層Ｋ３が透明の状態にある。従って、このような場合
には、前記図１０に示すステップＳ６において、インク
リボン２９は新品でありその使用回数が１回目であると
認識され、その後ステップＳ１１において、１回目であ
ることがＥＥＰ−ＲＯＭ４５に記憶される。又、ステッ
プＳ１２において、液晶表示部４４上に「インクリボン
の使用回数は１回目です。」と表示される。

【００４３】そして、このインクリボン２９を使用して
印字が行われて、図６（ｂ）に示すように、同リボン２
９が巻取ロール２８側に全て巻き取られたときに、前記
図１１に示すステップＳ１８において、ＥＥＰ−ＲＯＭ
４５内の使用回数データに基づいて、可逆性感熱記録シ
ート３９上に、マークＬとしての１本のバーが記録され
る。又、ステップＳ２１において、液晶表示部４４上に
「１回目の使用が終了しました。インクリボンを反転さ
せて下さい。」と表示される。

【００４４】従って、使用者は、この表示に基づいて、
図７（ａ）に示すように、供給ロール２７と巻取ロール
２８とを前後入れ換えてセットする。そして、この場合
には、前記図１０に示すステップＳ６において、可逆性
感熱記録シート３９上に記録されたマークＬとしての１
本のバーが検出されて、インクリボン２９の使用回数が
２回目であると認識される。又、ステップＳ１２におい
て、液晶表示部４４上に「インクリボンの使用回数は２
回目です。」と表示される。尚、このとき、検出後のマ
ークＬは消去される。

【００４５】そして、図７（ｂ）に示すように、印字動
作の進行に伴いインクリボン２９が巻取ロール２８とし
ての供給ロール２７側に全て巻き取られたときに、前記
図１１に示すステップＳ１８において、可逆性感熱記録
シート３９上に、マークＬとしての２本のバーが記録さ
れる。又、ステップＳ２１において、液晶表示部４４上
に「２回目の使用が終了しました。インクリボンを反転
させて下さい。」と表示される。

【００４６】従って、使用者は、この表示に基づいて、
図８（ａ）に示すように、再び供給ロール２７と巻取ロ
ール２８とを前後入れ換えてセットする。そして、この
場合には、前記図１０に示すステップＳ６において、可
逆性感熱記録シート３９上に記録されたマークＬとして
の２本のバーが検出されて、インクリボン２９の使用回
数が３回目であると認識され、液晶表示部４４上に「イ
ンクリボンの使用回数は３回目です。」と表示される。
尚、このとき、検出後のマークＬは消去される。

【００４７】そして、図８（ｂ）に示すように、印字動
作の進行に伴いインクリボン２９が巻取ロール２８側に
全て巻き取られたときに、前記図１１に示すステップＳ
１８において、可逆性感熱記録シート３９上に、マーク
Ｌとしての３本のバーが記録される。又、この場合は、
ステップＳ２２において、液晶表示部４４上に「３回目
の使用が終了しました。新しいインクリボンと交換して
下さい。」と表示される。

【００４８】従って、使用者は、この表示に基づいて、
リボン収容カセット２６から使用済のインクリボン２９
を取り外すとともに、そのカセット２６に新しいインク
リボン２９をセットして、同カセット２６を装置ケース
１内に装着することができる。そのため、インクリボン
２９の最大使用可能回数を越えて、同リボン２９が印字
に使用されることを未然に防止することができる。しか
も最大使用可能回数に達していないにもかかわらず、イ
ンクリボン２９を新しいものと交換してしまうというお
それもない。従って、印字画像の品質が悪化したり、イ
ンクリボン２９が無駄になったりするということはな
い。

【００４９】又、図９に示すように、３回目の使用が終
了した使用済のインクリボン２９をセットした場合に
は、前記ステップＳ６において、可逆性感熱記録シート
３９上に記録されたマークＬとしての３本のバーが検出
されて、インクリボン２９の使用回数が４回目であると
認識される。そして、このような場合には、ステップＳ
８において、モータＭ及び感熱ヘッド２５の作動が停止
されるとともに、ステップＳ９において、液晶表示部４
４上に「新しいインクリボンと交換して下さい。」と表
示される。

【００５０】従って使用者は、この表示に基づいて、使
用済のインクリボン２９を取り外して新しいインクリボ
ン２９をセットすることができる。そのため、最大使用
可能回数に達した使用済のインクリボン２９を誤ってセ
ットしてしまった場合でも、そのインクリボン２９が印
字に使用されることを確実に防止することができ、その
結果、印字画像の品質が悪化することを確実に防止する
ことができる。

【００５１】以上のように、この第１実施例では、イン
クリボン２９の両端部に、感熱ヘッド２５により同リボ
ン２９の使用回数を示すマークＬを記録及び消去可能な
可逆性感熱記録シート３９が設けられている。そして、
装置ケース１内に、インクリボン２９を収容したリボン
収容カセット２６が装着されたときに、可逆性感熱記録
シート３９上に記録されたマークＬの検出に基づいて、
このリボン２９の使用回数が認識され、その使用回数が
液晶表示部４４上に表示される。又、インクリボン２９
が巻取ロール２８に全て巻き取られたときには、前記認
識した使用回数に基づいて、感熱ヘッド２５により使用
回数を示すマークＬが可逆性感熱記録シート３９上に記
録される。

【００５２】従って、使用者は、液晶表示部４４上の表
示に基づいて、インクリボン２９の使用回数を確実に把
握することができる。そのため、インクリボン２９の最
大使用可能回数を越えてそのインクリボン２９が印字に
使用されたり、最大使用可能回数に達していないにもか
かわらず、インクリボン２９を新しいものと交換してし
まったりするおそれを確実に防止できる。従って、印字
画像の品質が悪化したり、インクリボン２９が無駄にな
ったりすることを確実に防止することができる。

【００５３】

【別の実施例】次に、この発明の第２実施例を図１２〜
図１４に基づいて説明する。さて、前記第１実施例で
は、インクリボン２９が巻取ロール２８に全て巻き取ら
れたときには、使用者が供給ロール２７と巻取ロール２
８とを前後入れ換えるようにしていたが、この第２実施
例では、巻取ロール２８に巻き取られたインクリボン２
９が、供給ロール２７側に自動的に巻き戻されるように
なっている。

【００５４】即ち、図１４に示すように、この第２実施
例では、前記第１実施例の図１１と比較して、ステップ
Ｓ１５においてシート３９が検出されると、記録部３の
作動が停止される（ステップＳ３１）。このとき、ＥＥ
Ｐ−ＲＯＭ４５内に記憶されている使用回数データに基
づいて、インクリボン２９はその使用回数が３回目を終
了したか否かが判断される（ステップＳ３２）。

【００５５】そして、３回目を終了していない場合に
は、モータＭが印字動作時よりも高速で逆回転されて、
巻取ロール２８に巻き取られたインクリボン２９が、供
給ロール２７側に巻き戻される（ステップＳ３３）。
又、この巻き戻し時には、液晶表示部４４上に例えば
「○回目の使用が終了しました。インクリボンの巻き戻
し中です。」と表示される（ステップＳ３４）。そし
て、インクリボン２９の巻き戻し時において、可逆性感
熱記録シート３９が検出されると、モータＭが低速回転
に切り換えられ、前記ＥＥＰ−ＲＯＭ４５内の使用回数
データに基づいて、感熱ヘッド２５によりシート３９上
にマークＬが記録される（ステップＳ３５〜Ｓ３７）。
この第２実施例では、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２及びＲＡ
Ｍ４３により、制御手段が構成されている。

【００５６】又、前記ステップＳ３２において３回目を
終了した場合には、液晶表示部４４上に例えば「３回目
の使用が終了しました。新しいインクリボンと交換して
下さい。」と表示される（ステップＳ３８）。

【００５７】例えば、図１２（ａ）に示すように、新品
のインクリボン２９を収容したリボン収容カセット２６
が装着された直後には、可逆性感熱記録シート３９上に
はマークＬ等の画像が何ら記録されていない。従って、
このような場合には、前記第１実施例と同じく、図１０
に示すステップＳ６において、インクリボン２９の使用
回数が１回目であると認識され、その後ステップＳ１１
において、１回目であることがＥＥＰ−ＲＯＭ４５に記
憶される。又、ステップＳ１２において、液晶表示部４
４上に「インクリボンの使用回数は１回目です。」と表
示される。

【００５８】そして、このインクリボン２９を使用して
印字が行われて、図１２（ｂ）に示すように、同リボン
２９が巻取ロール２８側に全て巻き取られたときに、前
記図１４に示すステップＳ３３において、そのインクリ
ボン２９が供給ロール２７側に巻き戻される。又、この
巻き戻し時には、ステップＳ３４において、液晶表示部
４４上に「１回目の使用が終了しました。インクリボン
の巻き戻し中です。」と表示される。そして、図１２
（ｃ）に示すように、可逆性感熱記録シート３９が検出
されると、ステップＳ３７において、ＥＥＰ−ＲＯＭ４
５内の使用回数データに基づいて、可逆性感熱記録シー
ト３９上に、マークＬとしての１本のバーが記録され
る。

【００５９】続いて、図１３に示すように、前記巻き戻
し動作が終了されると、前記図１０に示すステップＳ６
において、可逆性感熱記録シート３９上に記録されたマ
ークＬとしての１本のバーが検出されて、インクリボン
２９の使用回数が２回目であると認識される。又、ステ
ップＳ１２において、液晶表示部４４上に「インクリボ
ンの使用回数は２回目です。」と表示される。尚、この
とき、検出後のマークＬは消去される。

【００６０】そして、前記と同様にして、印字動作の進
行に伴いインクリボン２９が巻取ロール２８側に全て巻
き取られたときに、そのインクリボン２９が供給ロール
２７側に巻き戻される。又、この巻き戻し時には、液晶
表示部４４上に「２回目の使用が終了しました。インク
リボンの巻き戻し中です。」と表示される。そして、可
逆性感熱記録シート３９が検出されると、可逆性感熱記
録シート３９上にマークＬとしての２本のバーが記録さ
れる。

【００６１】続いて、前記巻き戻し動作が終了される
と、前記と同様にして、可逆性感熱記録シート３９上に
記録されたマークＬとしての２本のバーが検出されて、
インクリボン２９の使用回数が３回目であると認識され
る。又、液晶表示部４４上に「インクリボンの使用回数
は３回目です。」と表示される。尚、このとき、検出後
のマークＬは消去される。

【００６２】そして、印字動作の進行に伴いインクリボ
ン２９が巻取ロール２８側に全て巻き取られたときに
は、前記図１４に示すステップＳ３８において、液晶表
示部４４上に３回目の使用が終了しました。新しいイン
クリボンと交換して下さい。」と表示される。

【００６３】従って、使用者は、この表示に基づいて、
リボン収容カセット２６から使用済のインクリボン２９
を取り外すとともに、そのカセット２６に新しいインク
リボン２９をセットして、同カセット２６を装置ケース
１内に装着することができる。そのため、この第２実施
例においても、前記第１実施例と同じく、インクリボン
２９の最大使用可能回数を越えて、同リボン２９が印字
に使用されることを未然に防止することができる。しか
も最大使用可能回数に達していないにもかかわらず、イ
ンクリボン２９を新しいものと交換してしまうというお
それもない。従って、印字画像の品質が悪化したり、イ
ンクリボン２９が無駄になったりするということはな
い。

【００６４】次に、この発明の第３実施例を図１５に基
づいて説明すると、この実施例においては、前記第１及
び第２実施例とは異なり、インクリボン２９の両端に可
逆性感熱記録シート３９が設けられていない。そして、
インクリボン２９の使用回数を示すマークＬが、記録紙
Ｐ上に転写されるようになっている。

【００６５】即ち、特に図示しないが、この第３実施例
では、インクリボン２９の両端側に、記録紙１枚分の印
字が可能なスペースを残して、所定のマークが形成され
ている。そして、インクリボン２９が巻取ロール２８に
巻き取られたとき、このマークが検出センサ４０により
検出されるようになっている。

【００６６】そして、図１５に示すように、この第３実
施例では、装置ケース１内にリボン収容カセット２６が
装着された状態で、画データが入力されると、記録部３
の作動が開始されて、記録紙Ｐ上へ画データの印字が行
われる（ステップＳ４１〜Ｓ４３）。又、この印字動作
時、検出センサ４０によりマークが検出されたか否かが
判断される（ステップＳ４４）。そして、マークが検出
されない状態、即ちインクリボン２９が検出された状態
で画データの入力が終了した場合には、記録部３の作動
が停止されて、前記ステップＳ４２に戻る（ステップＳ
４５〜Ｓ４６）。

【００６７】このようにして、前記ステップＳ４２〜Ｓ
４６の動作が繰り返し行われる。そして、ステップＳ４
４において、マークが検出された場合、即ち供給ロール
２７側のインクリボン２９が、記録紙１枚分の印字が可
能なスペースを残して巻取ロール２８側に巻き取られた
場合には、先ずインクリボン２９の使用回数データがＥ
ＥＰ−ＲＯＭ４５に記憶される（ステップＳ４７）。
尚、インクリボン２９の使用回数は、このマークを検出
して、その検出回数を加算することにより認識される。

【００６８】次に、記憶された使用回数データに基づい
て、感熱ヘッド２５が発熱制御されて、記録紙Ｐ上にイ
ンクリボン２９の使用回数を示すマークＬが転写され
（ステップＳ４８）、その後記録部３の作動が停止され
る（ステップＳ４９）。この第３実施例では、ＣＰＵ４
１、ＲＯＭ４２及びＲＡＭ４３により、制御手段が構成
されている。

【００６９】尚、本実施例において、マークＬとして
は、例えば「○回目の使用が終了しました。インクリボ
ンを反転させて下さい。」等の目視可能な文字を転写す
るようにするのが望ましい。そして、インクリボン２９
の使用回数が３回目を終了した場合には、マークＬとし
て、例えば「３回目の使用が終了しました。新しいイン
クリボンと交換して下さい。」等の文字を転写するよう
にする。

【００７０】従って、使用者は、この転写された記録紙
Ｐ上のマークＬを目視することにより、このインクリボ
ン２９が未だ使用可能であるか、交換する必要があるか
否かを容易に判別することができる。そして、インクリ
ボン２９が未だ使用可能である場合には、使用者は、供
給ロール２７と巻取ロール２８とを前後入れ換えて再セ
ットする。又、交換する必要がある場合には、使用者
は、使用済のインクリボン２９を取り外して、新しいイ
ンクリボン２９をセットすることができる。

【００７１】そのため、前記第１及び第２実施例と同じ
く、インクリボン２９の最大使用可能回数を越えて、同
リボン２９が印字に使用されることを未然に防止するこ
とができる。しかも最大使用可能回数に達していないに
もかかわらず、インクリボン２９を新しいものと交換し
てしまうというおそれもない。従って、印字画像の品質
が悪化したり、インクリボン２９が無駄になったりする
ということはない。

【００７２】尚、この第３実施例においては、装置ケー
ス１の外面に図示しないクリアキーを設け、新品のイン
クリボン２９がセットされたとき、このクリアキーを操
作して、ＥＥＰ−ＲＯＭ４５に記憶された使用回数デー
タをクリアさせる必要がある。

【００７３】尚、この発明は前記各実施例に限定される
ものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各部
の構成を例えば以下のように変更して具体化することも
可能である。 （１）前記第１〜第３実施例において、マルチパスイン
クリボン２９として、最大使用可能回数が３回以外のも
のを使用すること。又、最大使用可能回数が異なる複数
種のインクリボン２９を使用できるようにするため、装
置ケース１の外面に、装着されたインクリボン２９の最
大使用可能回数を設定するための設定キーを設けるこ
と。 （２）前記第１及び第２実施例において、マークＬとし
て、単なるバーに代えて、バーコード形式で使用回数を
示すようにすること。 （３）前記第１実施例において、マークＬとして、検出
センサ４０により検出されるバーに加えて、使用回数を
示す目視可能な文字を記録するようにすること。例え
ば、可逆性感熱記録シート３９上に「インクリボンの使
用回数は○回目です。」や「３回目の使用が終了しまし
た。新しいインクリボンと交換して下さい。」等の文字
を記録するようにする。このようにすれば、使用者は、
インクリボン２９を取り外したとき、その文字を目視す
ることにより、このインクリボン２９が未だ使用可能で
あるか、交換する必要があるか否かを容易に判別するこ
とができる。又、前記第２実施例において、インクリボ
ン２９の３回目の使用が終了されて、図１４に示すステ
ップＳ３８において、液晶表示部４４上に新しいインク
リボンと交換する旨の表示がなされた後、可逆性感熱記
録シート３９上に例えば「３回目の使用が終了しまし
た。新しいインクリボンと交換して下さい。」という目
視可能な文字を記録するようにしてもよい。このように
すれば、使用者が、インクリボン２９を取り外したと
き、その使用済のインクリボン２９を再びセットしてし
まうというおそれを確実に防止できる。 （４）前記第２実施例において、インクリボン２９の巻
取ロール２８側端部のみに可逆性感熱記録シート３９を
設け、供給ロール２７側端部には可逆性感熱記録シート
３９を設けないようにすること。この場合、前記図１４
に示すステップＳ１５の可逆性感熱記録シート３９が検
出されたか否かの判断を、巻取ロール２８に対するイン
クリボン２９の巻き取りが終了したか否かと変更すれば
よい。尚、この判断は、インクリボン２９の巻き取りが
終了すれば、供給ロール２７及び巻取ロール２８が回転
不能となって、モータＭにかかる負荷が大きくなるの
で、その負荷の検出に基づいて容易に判断できる。 （５）前記第１及び第２実施例において、感熱記録媒体
として、可逆性感熱記録シート３９に代えて、非可逆性
感熱記録シートを使用すること。この非可逆性感熱記録
シートは、通常の感熱記録紙に塗布されている非可逆性
の発光剤を、所定のベースフィルム上に塗布することに
より、容易に形成できる。そして、このようにした場合
には、一旦記録したマークＬを消去することができない
ので、前記各実施例においてマークＬの消去動作は行わ
ない。又、マークＬの記録は、インクリボン２９の使用
回数に応じて、バーの本数を書き加えていくような形で
行う。 （６）前記第１及び第２実施例において、可逆性感熱記
録シート３９上に記録されたマークＬを消去するため
に、ＣＰＵ４１によって所定温度Ｔ２に発熱制御される
専用の消去ヘッドを設けること。 （７）本発明を、複写機やプリンタ等に具体化するこ
と。

【００７４】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、イ
ンクリボンの使用回数を確実に把握することができて、
印字画像の品質が悪化したり、インクリボンが無駄にな
ったりすることを防止することができるという優れた効
果を発揮する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明をファクシミリ装置に具体化した第１実
施例を示す断面図である。

【図２】リボン収容カセットを裏側から示す分解斜視図
である。

【図３】インクリボンの両端の可逆性感熱記録シート、
及び同シート上に記録されるマークを示す部分平面図で
ある。

【図４】可逆性感熱記録シートの拡大断面図である。

【図５】ファクシミリ装置の主要構成部分の回路を示す
ブロック回路図である。

【図６】（ａ）は新品のインクリボンをセットした直後
の状態を示す概略図であり、（ｂ）はそのインクリボン
が巻取ロールに全て巻き取られた状態を示す概略図であ
る。

【図７】（ａ）は使用回数が２回目のインクリボンをセ
ットした直後の状態を示す概略図であり、（ｂ）はその
インクリボンが巻取ロールに全て巻き取られた状態を示
す概略図である。

【図８】（ａ）は使用回数が３回目のインクリボンをセ
ットした直後の状態を示す概略図であり、（ｂ）はその
インクリボンが巻取ロールに全て巻き取られた状態を示
す概略図である。

【図９】使用済のインクリボンをセットした直後の状態
を示す概略図である。

【図１０】ファクシミリ装置の画像形成時における動作
を示すフローチャートである。

【図１１】ファクシミリ装置の画像形成時における動作
を示すフローチャートである。

【図１２】本発明の第２実施例を示し、（ａ）は新品の
インクリボンをセットした直後の状態を示す概略図であ
り、（ｂ）はそのインクリボンが巻取ロールに全て巻き
取られた状態を示す概略図であり、（ｃ）はインクリボ
ンが供給ロールに巻き戻された状態を示す概略図であ
る。

【図１３】インクリボンの２回目の使用が開始される直
前の状態を示す概略図である。

【図１４】第２実施例において、ファクシミリ装置の画
像形成時における動作を示すフローチャートである。

【図１５】本発明の第３実施例を示し、ファクシミリ装
置の画像形成時における動作を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

２９…マルチパスインクリボン、３９…感熱記録媒体と
しての可逆性感熱記録シート、４１…制御手段を構成す
るＣＰＵ、４２…制御手段を構成するＲＯＭ、４３…制
御手段を構成するＲＡＭ、Ｌ…マーク、Ｐ…記録紙。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも一方の端部に、加熱により所
   定のマークを記録可能な感熱記録媒体よりなるマーク記
   録領域を設けたインクリボン。
2. 【請求項２】 感熱ヘッドによりインクリボン上のイン
   クを溶融させて用紙上に転写するようにした印字装置に
   おいて、インクリボンの少なくとも一方の端部には、感
   熱記録媒体よりなるマーク記録領域を設け、感熱ヘッド
   を制御してインクリボンの使用回数を示すマークを前記
   マーク記録領域に記録させる制御手段を設けた印字装
   置。
3. 【請求項３】 感熱ヘッドによりインクリボン上のイン
   クを溶融させて用紙上に転写するようにした印字装置に
   おいて、感熱ヘッドを制御してインクリボンの使用回数
   を示すマークを用紙上に転写させる制御手段を設けた印
   字装置。