JPH068586A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明の目的は、可逆性記録媒体の識別手段
を設置することにより、その他の記録媒体と区別し、消
去手段の可動の可否を決められことにより、その他の感
熱記媒体も使用できる画像形成装置を提供はかるもので
ある。 【構成】 熱エネルギー印加により像情報を形成する可
逆性記録媒体２と、可逆性記録媒体２に像情報を形成す
る情報形成手段８、９と、可逆性記録媒体２に形成され
た像情報を消去する消去手段７１〜７５と、記録媒体の
識別手段１１から構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、可逆性記録媒体上に可
視画像記録、消去を行う装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータ、プリンタ、ワープ
ロ，ファクシミリは企業ならび個人にかなり普及してき
ている。それにともない静止画出力に最も多く使用され
ているプリンタの普及と紙の使用量も増加し、それとと
もに無駄となる紙の量も増大している。また、プリンタ
にはより一層の高密度化、高速化が必要となってきてい
る。そのため、レーザービームプリンタやインクジェッ
トプリンタが急速に普及しつつある。しかし、前者には
小型化と低コスト化に問題があり、後者には高印字品質
化と高速化に問題がある。いずれにせよこれらのハード
コピー装置が普及すればするほど無駄な紙が増大し、環
境、資源に重大な問題をおこしていることが顕著になっ
ている。そのために、従来より、可逆性記録媒体を紙の
代わりに使用する画像記録装置に画像消去機能を付加し
た装置が検討されてきた。

【０００３】可逆性記録媒体を使用した印字装置は特開
昭５６−８６７７７号公報がある。この装置は、一度プ
リントされた用紙を白紙に戻し、繰り返し使用するとい
う方式のプリンタである。構成としては、図１２におい
て、入力側から出力側に向かって、送りローラ７４ａ、
消去ヘッド７１、記録ヘッド８（本例では光記録ヘッド
を記録手段としている）、送りローラ９が配置されてい
る。一度プリントされた可逆性記録媒体２は、消去ヘッ
ド７１に接触加熱されることにより像を消去し再び記録
ヘッド８である強度以上の光をあてて、像を作成する装
置であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
可逆性記録媒体に画像を記録、消去する装置は、 （１）専用の可逆性記録媒体のみにしか画像形成できな
かった。つまり、通常の感熱記録紙を使用する場合、消
去機構で加熱されて全面変色してしまい画像記録が不可
能になってしまう。

【０００５】（２）一旦記録された可逆性記録媒体を再
使用する場合、画像の消去時に、誤って該可逆性記録媒
体以外の媒体を収納すると、消去機構に搬送され、紙種
によって発煙、発火、カール等の事故を起こす恐れがあ
る。

【０００６】等の問題があった。

【０００７】本発明はこのような問題を解決するために
なされたもので、可逆性記録媒体以外に感熱紙に画像形
成することを可能にするため、可逆性記録媒体を識別す
ることによって、消去手段における感熱紙の変色を防止
していること、また誤って収納された媒体が消去手段内
で発火、発煙、カールすることを未然に防ぐこと、等に
より安全で、可逆性記録媒体以外の感熱記録紙にも画像
形成できる装置を得ることが目的である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、熱エネルギー印加により像情報を形成する可逆性記
録媒体と、前記可逆性記録媒体に像情報を形成する情報
形成手段と、前記可逆性記録媒体に形成された像情報を
消去する消去手段と、記録媒体の識別手段を備えことを
特徴とする。

【０００９】

【実施例】以下、実施例と共に本発明をさらに詳細に説
明するが、本発明はこれに限定されるものではない。図
１、２は、本発明の一実施例を示す斜視図、図３はその
断面図、図４、５は構成の部分を示す斜視図である。

【００１０】図１、２において、１０５はケースであ
り、その中に引きだし台１０２が引きだしのように差し
込まれている、２は可逆性記録媒体であり、ここではカ
ットシートの形状をしている。引きだし台１０２は、可
逆性記録媒体２を収納しておき、必要に応じて取手１０
４をつかんで、ケース１０５から引き出して取り出した
り収納したりすることができるようになっている。可逆
性記録媒体２の出力は出口１０１を通って行われる。

【００１１】図３で、２１はトレーであり、可逆性記録
媒体２を載置している。３は紙送りローラであり、セッ
ト状態では、４の押圧板により可逆性記録媒体２と接触
している。押圧板４はレリーズばね４１と押圧ばねａ４
２に挟まれて保持されており、摺動板ａ４３とくぼみａ
１０６が押圧ばねａ４２の位置決めをしている。５は分
離台であり、紙送りローラ３を分離ばね５１で押圧して
いる。分離ばね５１はケース１０５の背面に固定されて
いる。

【００１２】図４は紙送りローラ３と分離台５の部分斜
視図である、本実施例では、クリーニング手段は紙送り
と分離機構内に備えられている。紙送り分離機構におい
て、紙送りローラ３の中央部３１はゴム（ＥＰＤＭ）
で、外側部３２は発泡ウレタンゴムが最適である。分離
台５と紙送りローラ３と接触する部分の分離パッド５１
はコルク板を貼り合わせてあり紙送りローラ３の中央部
３１の幅とほぼ等しくなっている。５２はクリーニング
パッドであり、これは、発泡エラストマー製であり内部
にクリーニング剤が含浸されており、特に手垢などの脂
肪を分解しやすくしてある。そして紙送りローラ３の外
側部３２と接触するような厚みになっている。６１は紙
案内ａであり、分離台５から出てきた可逆性記録媒体２
を拾って消去機構７に案内する。本実施例では、消去手
段として、７１〜７５までのような消去機構を備えてい
る。図３と図５の消去機構において、７１は発熱板であ
り、ヒーター７２が熱伝導の良い接着剤で接着されてい
る。７３は押圧フィルムであり、スプロケットローラ７
５ａ，７５ｂと系合するガイド穴７３１が両端に設けら
れている。７４ａ、７４ｂは送りローラであり、スプロ
ケットローラ７５ａ，７５ｂと一定の圧力で接触して送
り力を発生できるようになっている。

【００１３】次に、本実施例では、記録手段として８、
９、９１からなる記録機構を備えている。紙案内ｂ６２
と紙案内ｃ６３は、消去機構７から出てきた可逆性記録
媒体２を押えローラ９とラインサーマルヘッド８の隙間
にガイドする形状になっている。記録機構は、ラインサ
ーマルヘッド８と押えローラ９とで構成されている。ラ
インサーマルヘッド８は３００ｄｐｉ（１ｍｍ当り１
１．８本）の密度で発熱体が可逆性記録媒体２の進行方
向に直角に配列されている。押えローラ９は押圧ばねｂ
９１で押圧されており、ラインサーマルヘッド８に所定
の圧力をかけている。

【００１４】尚、押圧ばねｂ９１は摺動板ｂ９２とくぼ
みｂ１０７とで位置決めされている。可逆性記録媒体２
は押えローラ９とラインサーマルヘッド８の隙間を通過
しながらラインサーマルヘッド８の任意の発熱体から熱
を受けて画像を形成する。そして出口１０１を通って出
力される。

【００１５】次に、上記構成からなる画像形成装置の動
作について説明する。

【００１６】まず、可逆性記録媒体２を装置内にセット
する動作を説明する。図１の取手１０４を掴んで引く
と、図２のごとく引き出し台１０２がケース１０５から
ひきだされる。引きだし台１０２の中には可逆性記録媒
体２が数十枚収納されており記録面が上向きになってい
るため一度収納した可逆性記録媒体２を検索する時に便
利である。また、引き出された状態では、摺動板ｂ９２
がくぼみｂ１０７からはずれて押圧ばねｂ９１が解除さ
れる。これによって、万一ラインサーマルヘッド８と押
えローラー９の間で挟まれて残っている可逆性記録媒体
２があっても軽く引っ張るだけで容易に取り除くことが
できる。押圧ばねａ４２も同様に解除されており、その
時押圧板４は押上ばね４１の力でケース１０５に突き当
てられており、この状態では可逆性記録媒体２の束を押
圧していないため、媒体の出し入れが可能である。引き
出された状態から取っ手１０４を押してケース１０５内
に収納すると、押圧ばねａ４２と押圧ばねｂ９１は摺動
板ａ４３、摺動板ｂ９２を通して、ケース１０５のくぼ
みａ１０６、くぼみｂ１０７に沿って圧縮され、それぞ
れ押圧板４、押えローラー９にばね力が伝わる。以上の
ように、引き出すことによって記録媒体の取り出しを容
易にできるという機能を有している。

【００１７】次に、可逆性記録媒体について説明する。

【００１８】本発明に用いられる可逆性記録媒体は、例
えば特開平２ー１８８２９３、１８８２９４号公報に開
示されている発色型リライタブル記録材料等が使用可能
である。これは、ロイコ化合物と熱的に反応して顕色ま
たは減色する顕減色剤とバインダーを主成分とする記録
層を基材上に形成し熱エネルギーの付加の仕方で発色、
消色するという可逆材料である。構成は図６のように、
基材３（ＰＥＴ １００μｍ）上にバインダーとロイコ
染料からなる感熱記録層２を３０〜４０μｍ塗布し、そ
の上に保護層１を１０μｍ塗布する。これをサーマルヘ
ッドで書き込みすると、図７のように通電幅によって、
濃度のピークが生じる。また、図８のように通電幅一定
でエネルギー量を変化させてもピークが生じる。また、
図９では、ある温度のホットスタンプを２秒間押し当て
た時の減色具合のグラフである。以上のように、数ｍｓ
ｅｃ程度の動的熱エネルギー付与で発色し、秒単位の一
定温度の熱付与で減色する。この現象は、書き込み時点
で、同時に顕色、減色反応が起こっていると考えられ、
酸性の発色物質の反応速度が早く、その後から塩基性の
減色物質の反応がおこるためと考えらている。

【００１９】このような、原理で可逆性記録媒体シート
が得ることができる。このシートは、ＰＥＴでありなが
らロイコ系染料が白い粉状のため、紙表面に近い凹凸を
もって光沢を消しておりハードコピーで得られる印字物
の感触を有している。

【００２０】次に、この可逆性記録媒体の搬送、消去、
記録動作について説明する。

【００２１】図３に見られるように可逆性記録媒体２は
トレー２１に載せられて収納保管されている、画像形成
装置の動作は図には記してないがモータとギアボックス
がケース側面に配置されており、各ローラに動力を伝達
する機構が配置されている。外部のコンピュータ等の機
器から記録データをうけとり、記録動作開始の信号を受
けると、紙送りローラー３が矢印方向に回転し、押圧板
４と紙送りローラー３に挟まれた可逆性記録媒体２は紙
送りローラー３の摩擦力により分離台５と紙送りローラ
ー３の間に巻き込まれる。この時何枚か同時に巻き込ま
れても分離パッド５１にぶつかり一番下の１枚だけが紙
送りローラー３に搬送される。この際、クリーニングパ
ッド５２に可逆性記録媒体２の表面が擦れることによっ
て、手垢、ごみなどが付着した表面もきれいにクリーニ
ングされる。また、分離台５を出る時、可逆性記録媒体
２の表面が下向きのため付着してきたごみも下に落ちや
すい構造になっている。このようにして、クリーニング
部は汚れを落し易いような構造をなしており、このため
に、何度使用しても美しく、消去残りのない可逆性記録
媒体が出力される。また、長期間の使用で分離パッド５
１、クリーニングパッド５２の汚れがたまった場合は、
引きだし台１０２をケース１０５から引き出して分離台
５を交換することもできる。

【００２２】次に、識別手段について説明する。分離、
クリーニングを経た可逆性記録媒体２は、紙案内ａ６１
にガイドされ識別センサー１１を通過する。これは可逆
性記録媒体かその他の媒体かを識別するためのセンサー
で、赤外線反射を利用して物体の反射率の差を識別でき
る。この場合図１０のように可逆性記録媒体の裏側は２
０４の黒帯が上端部と下端部に印刷されており、通常の
紙と区別して、消去器の動作の有無、印字条件の設定な
どが識別できるようになっている。識別動作は、以下の
ようである。まず、紙がセンサー１１位置にない時は、
反射光がないためセンサー１１は、紙無し状態と認識さ
れる。そこに可逆性記録媒体が搬送されると、まず上端
部の白色部がセンサー１１の投射光を反射してセンサー
１１は、紙有り状態と認識される。その直後、可逆性記
録媒体が進んで、黒帯２０４部分にかかると反射光がな
くなりセンサー１１が紙無し状態になる。黒帯２０４が
センサー１１を通過する一定時間中紙無し状態になって
いるため、これを検知して可逆性記録媒体であることが
識別される。もし、感熱紙が搬送された場合は、この黒
帯２０４は検知されない。そして、感熱記録用紙と判断
して、消去装置の発熱体の７２の通電を止め、所定の温
度に下がるまで媒体を搬送は行われない。そして、消去
機構の発熱板７１の温度が感熱紙の感熱発色温度未満に
下がったら、搬送を開始し、ラインサーマルヘッド８で
該感熱記録紙に画像記録を行う。もし、消去機構の発熱
板７１の温度が十分下がる前に消去機構に搬送される
と、感熱紙は全面発色してしまい、画像形成が不可能に
なってしまうという問題が生じる。また、搬送された媒
体が、可逆性記録媒体や感熱記録紙でもない場合、ライ
ンサーマルヘッド８で該媒体に画像記録を行うが、その
時、ラインサーマルヘッド８は、消去用ヒータ７２より
はるかに熱容量が小さいため発火、発煙などの事故は起
きない。次に、紙案内ａ６１を経てセンサー１１で識別
された可逆性記録媒体２は、スプロケットローラー７５
ａと送りローラー７４ａの間に挟まれて熱消去機構７に
搬送される。図５のように押圧フィルム７３の両端はス
プロケットローラ用のガイド穴７３１があけられてお
り、回転中の左右のずれによる脱線を防止している。そ
して、発熱板７１は緩やかに湾曲しており押圧フィルム
７３と適度な圧力で接触するようになっている。スプロ
ケットローラー７５ａと送りローラ７４ａに挟まれて送
り力を得た可逆性記録媒体２は、押圧フィルム７３と発
熱板７１に挟まれて搬送される。可逆性記録媒体全面が
発熱板７１に適度な圧力で接触し、可逆性記録媒体上の
記録画像は、前記原理に従って減色する。この場合発熱
板７１との接触長さは、印字速度によって適度に設定さ
れる。本実施例の場合、３５ｍｍ／ｓｅｃの印字速度の
ため接触長さは７０ｍｍである。

【００２３】消去機構を通過した可逆性記録媒体２は再
びスプロケット７５ｂと送りローラ７４ｂとに挟まれて
送り力を得る。そして紙案内６２、６３を経てヘッド８
と押えローラ９とのすきまに差し込まれる。その時、紙
端センサー１２はシートが搬送されたことを検知して、
紙送りローラ３への動力伝達を止める。そして、スプロ
ケットローラ７５ａ、送りローラ７４ａとスプロケット
ローラ７５ｂと送りローラ７４ｂ、７２７と押えローラ
９を回転させるようにギアボックス内で切り替を行い、
ラインサーマルヘッド８に可逆性記録媒体を挿入し画像
形成開始状態にする。そして出口１０１に印字された可
逆性記録媒体シートが印字面を裏向きに出てくる。その
ため何頁かまとめて印字しても帳合があっており便利で
ある。

【００２４】図１１は、第２の実施例を示す図である。

【００２５】第１の実施例との構成上の違いは、黒帯２
０４の代りに可逆性記録媒体であることを使用者が認知
できるようなコメント２０６を印刷してある。こうする
ことにより他の一般の記録媒体と可逆性記録媒体を容易
に区別して、安易に捨てられないようにして、有効な再
利用を促すことが可能となる。また、識別は黒帯の場合
と同様に光学式センサーを用いることで可逆性記録媒体
２０１を識別することが可能となる。

【００２６】

【発明の効果】以上の説明からあきらかなように、本発
明によれば、可逆性記録媒体と他の媒体を識別すること
によって、感熱紙に画像形成する場合、消去機構による
感熱紙の全面発色を防止することで、可逆性記録媒体以
外の感熱紙にも画像形成が可能な画像形成装置が得られ
る。また、マークを可視情報とすることで、他の媒体と
区別することにより誤って廃棄されることなく再利用を
うながすことが出来る。更に消去装置による発火、発
煙、カールなどを未然に防ぐことも可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の画像形成装置の外形図であ
る。

【図２】本発明の実施例の画像形成装置の引きだし台を
開けた時の外形図である。

【図３】本発明の実施例の画像形成装置の横断面図であ
る。

【図４】本発明の実施例の画像形成装置の分離、クリー
ニング部を示した図である。

【図５】本発明の実施例の消去機構の透視外形図であ
る。

【図６】本発明の実施例の可逆性記録媒体の構造の模式
図である。

【図７】本発明の実施例の可逆性記録媒体の通電幅と印
字濃度との比較を示した図である。

【図８】本発明の実施例の可逆性記録媒体の通電エネル
ギーと、印字濃度との、比較を示した図である。

【図９】本発明の実施例の可逆性記録媒体の消去温度と
消去濃度との比較を示した図である。

【図１０】本発明の実施例の可逆性記録媒体の裏面に印
刷された、識別黒帯の模式図である。

【図１１】本発明の第２の実施例の可逆性記録媒体の裏
面に印刷された磁気記録層とコメントの模式図である。

【図１２】従来例の構成図である。

【符号の説明】

２ ：可逆性記録媒体 ３ ：紙送りローラ ４ ：押圧板 ５ ：分離台 ６１、６２、６３：紙案内ａ，ｂ，ｃ ８ ：ラインサーマルヘッド ９ ：押さえローラ ７１ ：発熱板 ７２ ：発熱体 ７３ ：押圧フィルム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 8305−2Ｈ Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｐ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱エネルギー印加により像情報を形成す
   る可逆性記録媒体と、前記可逆性記録媒体に像情報を形
   成する情報形成手段と、前記可逆性記録媒体に形成され
   た像情報を消去する消去手段と、前記可逆性記録媒体の
   識別手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記識別手段は前記可逆性記録媒体が前
   記消去手段に入る前に設置されていることを特徴とする
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記識別手段が画像形成装置本体に設け
   たセンサーと可逆性記録媒体に設けたマークであること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記マークが可視情報であることを特徴
   とする請求項３記載の画像形成装置。