JPH0666639U - 体腔内用超音波探触子 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 体腔内に挿入される超音波探触子において、
音響フォーカスを実現すると共に音響パワーの増大を図
る。 【構成】 挿入管１０の先端部は屈曲自在な屈曲部１２
とされ、屈曲部１２の一方側には複数個の超音波振動子
１４が配列され、他方側には屈曲に抗する作用を成す金
属板が埋設されている。屈曲部１２の先端に一端が固定
されたワイヤ１８を挿入管の基端側に引っ張ることによ
り、屈曲部１２は屈曲変形し、この結果複数の超音波振
動子が円弧状に配列されることになる。これにより各超
音波ビームは曲率中心で集束することになる。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、超音波診断のために体腔内に挿入されて超音波の送受波を行う体腔 内用超音波探触子に関する。

【０００２】

【従来の技術】

生体内部の超音波診断においては、体腔内用の超音波探触子が用いられ、その 超音波探触子にて超音波を送受波して、超音波画像形成のためのエコーデータが 取り込まれる。

【０００３】 かかる体腔内用の超音波探触子は、食道、直腸、尿管、血管など、様々な管腔 組織に対応したものが実用化されているが、特に血管内や尿管内に挿入される超 音波探触子は、その径が極めて小さく形成され、超音波の送受波を行う超音波振 動子も極めて小型のものが用いられる。

【０００４】 一方、内視鏡を用いた手術においても、体腔内挿入型の超音波探触子が用いら れている。内視鏡には、鉗子等を挿入する挿通孔が形成されており、その挿通孔 に超音波探触子を挿入して、超音波診断が行われる。

【０００５】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら、従来の体腔内用の超音波探触子では、十分な音響フォーカスを もって超音波診断を行えないという問題があった。すなわち、超音波振動子の大 きさには制約が多く、また複数個の超音波振動子を配列させて電子フォーカスを 行う場合には、その超音波振動子の個数分の信号線が必要となって挿入管の径が 太くなり、いずれにしても超音波ビームの音響フォーカスは困難となっていた。

【０００６】 また、上記のように超音波振動子の大きさには制約があり、十分な音響パワー を得ることができなかった。

【０００７】 以上のことから、十分な分解能で超音波診断を行えないという問題があった。 本考案は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、音響フォ ーカスを実現でき、また十分な音響パワーを得ることができる体腔内用超音波探 触子を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】

上記目的を達成するために、本考案は、体腔内に挿入される挿入管の先端を屈 曲可能として成る屈曲部と、前記屈曲部の屈曲方向の内側に配列された複数個の 超音波振動子と、前記屈曲部を円弧状に屈曲させる曲げ機構と、を含むことを特 徴とする。

【０００９】

【作用】

上記構成によれば、曲げ機構によって屈曲部を円弧状に屈曲させると、それに 配列された複数個の超音波振動子も円弧状に並ぶことになる。従って、この状態 で超音波を放射すれば、曲率中心方向へ各超音波ビームが形成され、音響フォー カスが実現されると共に音響パワーが向上することになる。

【００１０】

【実施例】

以下、本考案の好適な実施例を図面に基づいて考案する。

【００１１】 図１には、本考案に係る体腔内用超音波探触子の要部構成が示されている。体 腔内に挿入される挿入管１０の先端部は屈曲自在な部材で構成され、屈曲部１２ を構成している。屈曲部の一方側（図において下方側）には、超音波振動子１４ が一列に複数個配列されている。また、屈曲部１２の他方側（図において上方側 ）には、屈曲作用に抗するための金属板１６が埋設されており、通常の状態にお いては、屈曲部１２は直線的な形状が維持される。

【００１２】 挿入管１０の内部にはワイヤ１８が通されており、穴２０から屈曲部１２の側 面にワイヤ１８が突出し、そのワイヤ１８の先端は屈曲部１２の先端に固定され ている。

【００１３】 この図１には、屈曲前の状態が示されており、図２には、屈曲後の状態が示さ れている。ワイヤ１８を挿入管の基端方向に引っ張ることにより、屈曲部の先端 が前記基端側へ引っ張られることになり、この結果、屈曲部１２が円弧状に屈曲 することになる。なお、図２においては上述した金属板１６は図示省略されてお り、また、屈曲状態が誇張して描かれている。

【００１４】 このように屈曲部１２を屈曲させると、各超音波振動子１４が円弧状に配列さ れることになり、その超音波振動子１４にて形成される超音波ビームは、曲率中 心に集中することになる。この結果、音響フォーカスが実現され、また音響パワ ーが向上することになる。

【００１５】 ワイヤ１８の引量を調整することによってフォーカスポイントを変更すること が可能であり、挿入管１０の基端部にそのようなワイヤ１８を駆動するためのモ ータ及びモータの回転量を検出する検出器等を設けることが望ましい。

【００１６】 図３には、各超音波振動子１４への駆動信号の供給回路が示されており、各超 音波振動子１４には並列的に駆動信号が供給されている。このため、振動子数に よらずに、信号線の数を原理的には２本に抑えることができ、挿入管１０の直径 を増大させる必要性が解消されている。

【００１７】 このような超音波探触子は、例えば内視鏡と共に用いられ、図４にはその内視 鏡の先端部が示されている。この内視鏡には、その先端面に照明用の孔２４、カ メラ用の孔２６及び注水パイプ２８が設けられており、更に鉗子等の手術具を挿 通させるための挿通孔３０が形成されている。この挿通孔３０に超音波探触子が 挿通され、内視鏡の使用と共に超音診断を行うことが可能である。

【００１８】 上述した実施例では、ワイヤ１８によって屈曲部１２の屈曲を行ったが、当然 これには限られず、例えば電圧によって変型する合金等を用いて屈曲作用を実現 してもよい。

【００１９】 なお、挿入管１０の直径は例えば２ｍｍであり、屈曲時の最大径（横幅）は例 えば５ｍｍである。また、超音波振動子１４は例えば１ｍｍ×１ｍｍの大きさの ものが用いられ、超音波の周波数としては２０ＭＨｚが採用される。

【００２０】

【考案の効果】

以上説明したように、本考案によれば、屈曲部を屈曲させることによって音響 フォカースを実現できると共に音響パワーの増大を図ることが可能となる。従っ て、超音波診断の分解能を向上させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】屈曲部が屈曲していない状態を示す説明図であ
る。

【図２】屈曲部を屈曲させた状態を示す説明図である。

【図３】超音波振動子への駆動信号の供給回路を示す説
明図である。

【図４】内視鏡の構造を示す概念図である。

【符号の説明】

１０ 挿入管 １２ 屈曲部 １４ 超音波振動子 １６ 金属板 １８ ワイヤ

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 体腔内に挿入される挿入管の先端を屈曲
   可能として成る屈曲部と、 前記屈曲部の屈曲方向の内側に配列された複数個の超音
   波振動子と、 前記屈曲部を円弧状に屈曲させる曲げ機構と、 を含むことを特徴とする体腔内用超音波探触子。