JPH0662050A - 電子メールの宛先別ボディ自動変換方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】電子メールユーザが宛先を意識せずに電子メー
ル用文書を作成しても、宛先側でサポートしているボデ
ィ形式に自動的に変換できるようにする。 【構成】端末７から計算機２を利用することで電子メー
ル処理部２１にてメール本文を作成し、電子メール発信
の手続きを行うと、このメール本文および宛先の情報を
含む電子メールデータがボディ自動変換部２２に渡さ
れ、宛先ボディ形式の問い合わせ要求がネットワーク情
報処理部２３に出されることにより、通信制御装置２４
からネットワーク１を介してサーバ計算機８に対し宛先
ボディ形式が問い合わせられる。サーバ計算機８は問い
合わせのあった宛先ボディ形式の情報をデータベース８
１から得て計算機２に返す。すると、計算機２内のボデ
ィ自動変換部２２は、必要ならば、電子メール処理部２
１から渡されたメール本文をサーバ計算機８から返され
た情報の示す宛先のボディ形式に変換する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、同機種または異機種
の情報処理機器をネットワーク接続して電子メールの交
換を可能とする電子メールシステムに係り、特にメール
本文を宛先情報処理機器に固有のボディ形式に変換すた
めの電子メールの宛先別ボディ自動変換方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ネットワークにより相互接続さ
れている同機種または異機種の情報処理機器（計算機、
端末等）間で電子メールを交換する場合、そのメール本
文（ボディ）の形態（ボディ形式）は送信相手先（宛
先）の情報処理機器でサポートしているものになってい
る必要がある。

【０００３】このため従来の電子メールシステムでは、
電子メールのユーザは、宛先情報処理機器でサポートし
ているメール本文のボディ形式を意識し、そのボディ形
式で文書を作成して電子メールを送信していた。したが
って、複数の宛先に同一のメールを送る場合でも、各宛
先側でサポートするボディ形式が異なれば、各ボディ形
式に合せて複数のボディを作成する必要があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来
の電子メールシステムにおいて同機種または異機種の情
報処理機器間で電子メールを交換する場合、電子メール
のユーザは、宛先の情報処理機器でサポートしているボ
ディ形式で文書を作成する必要があった。このためユー
ザは、宛先毎にボディ形式（ボディの種類）を意識しな
ければならず、また複数の宛先に同一のメールを送る場
合でも、各宛先のボディ形式に合せて複数のボディを作
成しなければならず、ユーザの負担が大きいという問題
があった。

【０００５】この発明は上記事情に鑑みてなされたもの
でその目的は、同機種または異機種の情報処理機器間で
電子メールを交換する場合に、電子メールのユーザが宛
先情報処理機器を意識せずに電子メール用の文書を作成
しても、宛先情報処理機器でサポートしているボディ形
式に、簡単な構成でありながら自動的に変換できる電子
メールの宛先別ボディ自動変換方式を提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、同機種また
は異機種の情報処理機器がネットワーク接続された電子
メールシステムにおいて、ネットワーク上の各情報処理
機器がサポートするメール本文のボディ形式の情報が登
録されたデータベースを持つサーバ計算機を設けると共
に、ネットワーク上の各情報処理機器に、宛先情報処理
機器でサポートするメール本文のボディ形式を上記のサ
ーバ計算機に対して問い合わせる問い合わせ手段と、こ
の問い合わせ手段からの問い合わせに応じてサーバ計算
機から返されるボディ形式の情報をもとに発信すべき電
子メールの本文のボディ形式を宛先情報処理機器の形式
に変換するボディ形式変換手段とを設けたことを特徴と
するものである。

【０００７】

【作用】上記の構成において、サーバ計算機が持つデー
タベースには、ネットワーク上の各情報処理機器のアド
レスに対応して、これら各情報処理機器がサポートする
メール本文のボディ形式の情報、即ちその情報処理機器
に送ることが許されているボディの情報が登録されてい
る。

【０００８】ネットワーク上の情報処理機器は、電子メ
ールのユーザにより、ネットワーク上の他の情報処理機
器への電子メール発信が指定された場合に、その宛先情
報処理機器でサポートするメール本文のボディ形式を、
問い合わせ手段を用いてサーバ計算機に問い合わせる。

【０００９】サーバ計算機は、電子メールの発信元とな
る情報処理機器（の問い合わせ手段）からのボディ形式
問い合わせに応じてデータベースを参照し、問い合わせ
のあった宛先情報処理機器でサポートするボディ形式の
情報を取り出して、問い合わせ元、即ち発信元となる情
報処理機器に返す。

【００１０】発信元情報処理機器は、ボディ変換手段を
用い、サーバ計算機から返されたボディ形式の情報をも
とに、電子メールのユーザにより宛先のボディ形式を意
識することなく作成された電子メールのメール本文のボ
ディ形式を宛先の形式に変換し、このボディ形式が変換
されたメール本文を持つ電子メールを宛先情報処理機器
に送信する。

【００１１】このように上記の構成によれば、電子メー
ルのユーザが宛先情報処理機器のボディ形式を意識する
ことなく電子メールを作成しても、その電子メールのメ
ール本文は、宛先情報処理機器でサポートするボディ形
式に自動的に変換されるて送信されるので、電子メール
のユーザは宛先情報処理機器のボディ形式を意識せず
に、唯一のボディ形式で電子メールを作成できる。しか
も、ネットワーク上の各情報処理機器がサポートするボ
ディ形式の情報はサーバ計算機で管理されるため、各情
報処理機器は必要に応じてサーバ計算機に問い合わせる
だけでよく、各情報処理機器毎にデータベースを持つ必
要がないため構成が簡略化される。なお、各情報処理機
器毎にデータベースを持つ構成は、本出願人により平成
３年１１月２７日付けで出願された特願平３−３１２１
３２号に開示されている。

【００１２】

【実施例】図１はこの発明の電子メールの宛先別ボディ
自動変換方式の一実施例を示すもので、同図（ａ）は電
子メールシステムのシステム構成図、同図（ｂ）は同図
（ａ）のシステムにおける計算機（２）のブロック構成
図である。

【００１３】図１（ａ）において、１はネットワークで
ある。このネットワーク１には、電子メール機能と通信
制御機能を有する例えば５台の計算機２〜６が接続され
ている。計算機２〜６は、ネットワーク１を介して相互
に電子メールの交換を行う。計算機２には、電子メール
を使用するユーザへのサービスインタフェースを提供す
る端末７が接続されている。なお、他の計算機に接続さ
れている端末は省略されている。

【００１４】８はネットワーク１上の各情報処理機器
（ここでは、計算機２〜６）がサポートするメール本文
のボディ形式等の情報が登録されたデータベース（Ｄ
Ｂ）８１を持つサーバ計算機である。このサーバ計算機
８は、ネットワーク１に接続されており、同ネットワー
ク１上の他の各計算機２〜６から電子メールの宛先とす
る計算機がサポートするボディ形式の問い合わせがあっ
た場合に、データベース８１の登録内容をもとに対応す
るボディ形式を問い合わせ元に回答するようになってい
る。

【００１５】計算機２は、図２（ｂ）に示すように、電
子メール処理部２１と、ボディ自動変換部２２と、ネッ
トワーク情報処理部２３と、通信制御装置２４とを備え
ている。

【００１６】電子メール処理部２１は、端末７からの入
力に従い電子メールを作成して送信すると共に、他の計
算機等から送られた電子メールを受信して端末７に送る
送受信サービスを提供する。

【００１７】ボディ自動変換部２２は、電子メール処理
部２１からの要求を受けて、電子メールのユーザが指定
した宛先から相手が受入れ可能なメール本文のボディ形
式を判別し、そのボディ形式へ変換するサービスを提供
する。このボディ自動変換部２２の提供するサービスに
は、上記のボディ形式変換の他に、ネットワーク情報処
理部２３を通して行われるサーバ計算機８へのボディ形
式の問い合わせ要求がある。

【００１８】ネットワーク情報処理部２３は、他計算機
等との接続処理、更にはデータ転送処理サービスを提供
する。このネットワーク情報処理部２３の提供するサー
ビスに、ボディ自動変換部２２からの問い合わせ要求に
従って行われるサーバ計算機８に対するボディ形式問い
合わせがある。通信制御装置２４は、ネットワーク１の
下位レベルの通信手順をサービスする。計算機２以外の
計算機３〜６についても、図１（ｂ）に示す計算機２と
同様の構成を有している。

【００１９】次に、図１の構成の動作を、計算機２から
遠隔地にある計算機２〜６に電子メールを送る場合を例
に、特に計算機２内のボディ自動変換部２２の動作を中
心として図２のフローチャートを参照して説明する。

【００２０】まず、計算機３，４，５は、それぞれボデ
ィ形式Ｘのみ、ボディ形式Ｙのみ、そしてボディ形式
Ｘ，Ｙ，Ｚをサポートしているものとする。また計算機
６は計算機２〜５と同一通信手順により接続されている
ファクシミリ端末として位置付けられており、ファクシ
ミリ型（ファクシミリ形式）をサポートしているものと
する。

【００２１】また、計算機２でサポートしているボディ
形式は、Ｘ，Ｙおよびファクシミリ型であり、その優先
順位は、Ｘが最も高く、以下Ｙ、ファクシミリ型の順で
あるものとする。ボディ形式の優先順位はユーザにより
任意に指定可能なようになっており、宛先情報処理機器
が複数のボディ形式を受入れ可能な場合に、この優先順
位によりいずれのボディ形式を適用するかが決定され
る。上記した計算機２〜６のボディ形式等の情報は、サ
ーバ計算機８内のデータベース８１に登録されている。

【００２２】ここで、計算機２の電子メールのユーザが
遠隔地にある計算機３〜６に電子メールを送ろうとする
ものとする。この場合、ユーザは、端末７から計算機２
を使用して電子メールを送るための処理を記述する。即
ち、電子メールユーザは端末７を操作し、まず電子メー
ルの本文を計算機２の電子メール処理部２１上で作成す
る。この際、電子メールユーザは、宛先でサポートされ
ているボディ形式を何等意識する必要がない。

【００２３】次に電子メールユーザは、電子メールの本
文を作成し終わったところで、端末７を操作して同一の
文書を計算機３〜６に送信するための電子メール発信の
手続きを行う。

【００２４】計算機２の電子メール処理部２１は、電子
メールユーザ操作に従う端末７からの電子メール発信手
続きを受けると、宛先計算機の情報（宛先情報）および
各宛先に共通のメール本文を含む電子メールデータを、
例えば宛先毎（ここでは計算機３〜６毎）に順次ボディ
自動変換部２２に渡す。

【００２５】ボディ自動変換部２２は、電子メール処理
部２１から電子メールデータを渡される毎に、同データ
を受取り（ステップＳ１）、その受取った電子メールデ
ータ中の宛先情報をもとに、サーバ計算機８に対してそ
の宛先（ここでは計算機２〜６のいずれか）がサポート
するボディ形式を問い合わせるための問い合わせ要求を
ネットワーク情報処理部２３に出す（ステップＳ２）。
これによりネットワーク情報処理部２３は、通信制御装
置２４からネットワーク１を介して、サーバ計算機８に
対し宛先計算機のボディ形式を問い合わせる。

【００２６】するとサーバ計算機８は、データベース
（ＤＢ）８１を参照して、計算機２から問い合わせを受
けた宛先計算機のボディ形式の情報を得て、ネットワー
ク１を介して計算機２に返す。このサーバ計算機８から
計算機２に返された宛先計算機のボディ形式の情報は、
同計算機２内の通信制御装置２４で受信され、ネットワ
ーク情報処理部２３を通してボディ自動変換部２２に渡
される。

【００２７】ボディ自動変換部２２は、ボディ形式の問
い合わせに対してサーバ計算機８から返された宛先計算
機のボディ形式の情報を受け取ると、そのボディ形式
と、電子メール処理部２１から受取ったメール本文のボ
ディ形式とを比較して、同メール本文のボディ形式の変
換が必要か否かを判別する（ステップＳ３）。ここでボ
ディ自動変換部２２は、サーバ計算機８から返された宛
先についてのボディ形式の情報中に、電子メール処理部
２１から受取ったメール本文のボディ形式と一致するも
のがあれば、その宛先への電子メールのメール本文のボ
ディ変換（ボディ形式変換）は不要であるものと判別
し、一致するものがなければ、ボディ変換が必要である
ものと判別する。

【００２８】ボディ変換（ボディ形式変換）が必要であ
ると判別した宛先については、ボディ自動変換部２２
は、自計算機２でサポートしているボディ形式の優先順
位と、宛先でサポートしているボディ形式をもとに、変
換すべきボディ形式を選択する（ステップＳ４）。この
ボディ形式選択の具体例を以下に述べる。

【００２９】まず、計算機２でサポートしているボディ
形式は前記したようにＸ，Ｙ，ファクシミリ型の３種で
あり、その優先順位はＸ，Ｙ，ファクシミリ型の順であ
る。この場合、ボディ自動変換部２２は、ボディ形式Ｘ
の計算機３を宛先とする場合には、このボディ形式Ｘを
選択し、ボディ形式Ｙの計算機４を宛先とする場合に
は、このボディ形式Ｙを選択する。またボディ自動変換
部２２は、ボディ形式Ｘ，Ｙ，Ｚの計算機５を宛先とす
る場合には、上記の優先順位からボディ形式Ｘ，Ｙのう
ちのＸを選択し、ファクシミリ端末である計算機６を宛
先とする場合には、ファクシミリ型を選択する。

【００３０】ボディ自動変換部２２は、変換すべきボデ
ィ形式を選択すると、電子メール処理部２１から受取っ
たメール本文を、この選択したボディ形式に変換するボ
ディ変換処理を行う（ステップＳ５）。即ちボディ自動
変換部２２は、ボディ形式Ｘの計算機３を宛先とする場
合には、ボディ形式Ｘへのボディ変換を行い、ボディ形
式Ｙの計算機４を宛先とする場合には、ボディ形式Ｙへ
のボディ変換を行い、その宛先への電子メールを完成さ
せる。またボディ自動変換部２２は、ボディ形式Ｘ，
Ｙ，Ｚの計算機５を宛先とする場合には、ボディ形式Ｘ
へのボディ変換を行い、ファクシミリ端末である計算機
６を宛先とする場合には、変換対象メール本文のテキス
トデータにイメ一ジ変換を施してファクシミリ型に変換
し、その宛先への電子メールを完成させる。

【００３１】次にボディ自動変換部２２は、完成した電
子メールをネットワーク情報処理部２３に渡し、同処理
部２３に送信処理を依頼する（ステップＳ６）。なお、
ボディ変換が不要の宛先計算機への電子メールについて
は、電子メール処理部２１からの電子メールがそのまま
ネットワーク情報処理部２３に渡される。例えば、電子
メールユーザが作成したメール本文のボディ形式がＸで
あれば、ボディ形式Ｘの宛先計算機とボディ形式Ｘ，
Ｙ，Ｚの宛先計算機への電子メールについては、電子メ
ール処理部２１からの電子メールがそのまま渡される。

【００３２】ボディ自動変換部２２は、以上の（ステッ
プＳ１〜Ｓ６の）処理を、電子メール処理部２１から宛
先毎（ここでは計算機３〜６毎）の電子メールデータを
渡される都度実行する。

【００３３】ネットワーク情報処理部２３は、ボディ自
動変換部２２から送信依頼があると、同ボディ自動変換
部２２から渡された電子メールを、通信制御装置２４を
経由して、対応する宛先へ発信する。

【００３４】なお、前記実施例では、計算機２から複数
の計算機に対し同一の文書を送信する際に、その宛先計
算機でサポートするボディ形式のサーバ計算機８への問
い合わせを、１宛先毎に順に行うものとして説明した
が、一括して問い合わせることも可能である。

【００３５】また、サーバ計算機８が、他の計算機２〜
６との間で電子メールの交換を行うことも可能である。
この場合、サーバ計算機８は、自身が持つデータベース
８１を参照して宛先計算機のボディ形式の情報を得るこ
とができるため、他の計算機２〜６のような問い合わせ
は必要ない。

【００３６】また、前記実施例では、宛先別のボディ形
式の自動変換機能を、電子メール機能を持つ計算機上に
実現した場合について説明したが、この発明は、同機種
または異機種の計算機や専用端末等の情報処理機器が接
続されている装置間の電子メール交換装置にも適用可能
である。

【００３７】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
電子メールシステムにおいて、ネットワーク上の各情報
処理機器がサポートするメール本文のボディ形式の情報
が登録されたデータベースを持つサーバ計算機を設け、
このサーバ計算機に対して、他の情報処理機器から電子
メールの宛先の情報処理機器でサポートするメール本文
のボディ形式を問い合わせ、この問い合わせに応じてサ
ーバ計算機から返されるボディ形式の情報をもとに発信
すべき電子メールの本文のボディ形式を宛先情報処理機
器の形式に変換する構成としたので、電子メールユーザ
は、宛先情報処理機器でサポートされているボディ形式
に無関係に唯一のボディ形式で電子メール用の文書を作
成することができ、また宛先別に別々のボディを指定す
る必要もなくなるため、電子メールユーザの負担が著し
く軽減される。また、宛先別に固有のボディ形式に自動
変換できることから、テキストデータのボディで指定し
た電子メールを同一通信手順で接続されたファクシミリ
等のイメ一ジデータ出力装置に送信することもできる。
更に、この発明によれば、サーバ計算機以外の各情報処
理機器はデータベースを持つ必要がないため、構成が簡
略化できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の電子メールの宛先別ボディ自動変換
方式の一実施例を示すもので、同図（ａ）は電子メール
システムのシステム構成図、同図（ｂ）は同図（ａ）の
システムにおける計算機（２）のブロック構成図。

【図２】図１に示す計算機２のボディ自動変換部２２の
動作を説明するためのフローチャート。

【符号の説明】

１…ネットワーク、２〜６…計算機（情報処理機器）、
７…端末、８…サーバ計算機、２１…電子メール処理
部、２２…ボディ自動変換部、２３…ネットワーク情報
処理部、２４…通信制御装置、８１…データベース（Ｄ
Ｂ）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 同機種または異機種の情報処理機器をネ
   ットワーク接続して、電子メールの交換を可能とする電
   子メールシステムにおいて、 ネットワーク上の前記各情報処理機器がサポートするメ
   ール本文のボディ形式の情報が登録されたデータベース
   を持ち、前記情報処理機器から宛先情報処理機器でサポ
   ートするボディ形式の問い合わせがあった場合に、同デ
   ータベースの登録内容をもとに対応するボディ形式の情
   報を返すサーバ計算機を設けると共に、 前記ネットワーク上の各情報処理機器に、宛先情報処理
   機器でサポートするメール本文のボディ形式を前記サー
   バ計算機に対して問い合わせる問い合わせ手段と、この
   問い合わせ手段からの問い合わせに応じて前記サーバ計
   算機から返されるボディ形式の情報をもとに発信すべき
   電子メールの本文のボディ形式を宛先情報処理機器の形
   式に変換するボディ形式変換手段とを設け、 前記発信すべき電子メールの本文のボディ形式を、宛先
   情報処理機器でサポートする形式に前記ボディ変換手段
   により自動変換し、その変換後のメール本文を持つ電子
   メールをこの宛先情報処理機器に発信するようにしたこ
   とを特徴とする電子メールの宛先別ボディ自動変換方
   式。