JPH0661838B2 - 非光沢の可視表面および布様触感を示す可視レベルの立体構造をそなえたプラスチックウエブ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔技術分野〕 本発明は、以前は繊維状ウエブにおいてのみ得られる多
くの三次元布様性質および特性を示す弾性プラスチツク
ウエブに関する。

本発明は、従来の繊維状ウエブおよび従来のプラスチツ
クウエブの望ましいが以前は両立しなかつた物質の組み
合わせを悪影響なしに単一構造物において示す弾性プラ
スチツクウエブに更に関する。

本発明は、少なくとも１つの実質上非光沢の可視表面を
有する可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウ
エブに更に関する。

本発明は、非光沢表面および布様または繊維様の触感を
示す可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウエ
ブに更に関する。

本発明は、前記特質を示すプラスチツクウエブを製造す
る方法および装置の提供に更に関する。

〔背景技術〕

着心地を改善させ、かつ物品内に吸収された水分に対し
て長期間さらされることによる望ましくない皮膚の状態
の進展を最小限とするために乾燥表面の感じを使用者に
与える吸収性物品、例えば使い捨てオムツ、衛生ナプキ
ン、失禁用物品、吸収性傷用包帯類等を作ることが極め
て望ましいことは、使い捨て吸収性物品の技術分野にお
いて以前から既知である。前記問題の１つの実行可能な
従来の解決法が米国特許第4,041,951 号明細書に開示さ
れている。この特許は、柔軟なトツプシートと水分抵抗
性裏ばりシートとの間に配置された実質上平らな水分吸
収性層からなる好ましい使い捨てオムツを開示してい
る。不織繊維状トツプシートは、好ましくは実質上平ら
な水分吸収性層の最上面と緊密に接触する多数の陥没領
域を含む一体構造物からなる。トツプシートの非陥没領
域は、使用時に着用者の皮膚と接触する。特に好まし具
体例においては、不織繊維状トツプシートは、トツプシ
ートが着用者の体の動きによつてトツプシートに対して
かけられた圧力の解除時にその実質上三次元の特性を再
び取るような湿潤弾性を示す実質上疎水性の材料からな
る。陥没領域と実質上同一の密度を有するトツプシート
の非陥没領域は、着用者の皮膚を水分吸収性層内に含ま
れる水分から離す傾向があり、それによつて構造物が費
用者の体の動きから生ずる圧力に一時的に付された場合
にも表面の乾燥および再湿潤に対する抵抗性を与える。

米国特許第3,814,101 号明細書は、疎水性不織材料の使
用とは若干異なる方式で湿潤トツプシートの問題を解決
しようとしている。この特許は、物品の吸収性エレメン
トからの液体の逆流を制限する多数の弁状スリツトを設
けた非繊維状疎水性フイルムのトツプシートを示唆して
いる。

米国特許第3,929,135 号明細書は、液体不透過性材料か
らなるがテーパー状毛管が設けられた可視レベルの立体
構造をそなえたトツプシートを示唆しており、この特許
において前記毛管はトツプシートの平面における基端開
口部およびトツプシートの平面から離れた先端開口部を
有し、前記先端開口部は使い捨て吸収性物品に使用され
た吸収性パツドと緊密に接触している。

三次元プラスチツクウエブ、リボンおよびフイルムを説
明するのに使用される場合、本明細書において「可視レ
ベルの立体構造をそなえた」なる用語は、その両面がフ
オーミング構造物の三次元パターン〔このパターンは観
察者の目とウエブの平面との間の垂直距離が約12インチ
（約30cm）である場合には肉眼で容易に見ることができ
る〕を示すように三次元フオーミング構造物の表面と同
じ形にさせられている（conform）ウエブ、リボンおよ
びフイルムを意味する。この種の可視レベルの立体構造
をそなえたウエブ、リボンおよびフイルムは、典型的に
はフオーミング構造物が主として雄型突出からなるパタ
ーンを示す場合にはエンボシングにより、フオーミング
構造物が主として雄型毛管ネツトワークからなるパター
ンを示す場合にはデボシングにより、または樹脂状溶融
物をいずれかの型のフオーミングの構造物の表面上に直
接押し出すことにより前記フオーミング構造物の表面と
同じ形にさせられる。対照的に、プラスチツクウエブ、
リボンおよびフイルムを説明するのに使用される場合の
「平らな」なる用語は、巨視的スケールで肉眼により見
た場合の全部の状態のウエブ、リボンまたはフイルムを
意味する。本明細書において「平らな」ウエブ、リボン
およびフイルムは、一面または表面に微細スケールの起
伏〔：起伏は観察者の目とウエブの平面との間の垂直距
離が約12インチ（約30cm）またはそれよりも長い場合に
は肉眼では容易に見ることができない〕を有するウエ
ブ、リボンおよびフイルムを包含する。前記の種類の平
らなプラスチツクウエブは当該技術分野で既知である。
ここでは表面を鏡の如き平滑性の状態から外れさせるよ
うな個々の不規則性を起伏と呼ぶ 米国特許第3,929,135 号明細書に開示のトツプシート
は、流体を体から物品の吸収性エレメント内に自由に移
動させ、一方これらの流体の逆流を阻止する。このトツ
プシートは、以前に得られたものよりも比較的更に乾燥
した使用者接触表面を与える。しかし、経験上、前記米
国特許第3,929,135 号明細書に一般に開示された種類の
プラスチツクトツプシートによつて示される非常に有効
な流体移動および流体隔離特性および着用者の皮膚との
それらの適合性にも拘らず、多くの使用者がプラスチツ
クと知覚される材料を着用者の皮膚と接触させて使用す
ることが心理的に望ましくないと考えていることがわか
つている。この使用者の反応は、部分的にはトツプシー
トの着用者接触表面上の非常に規則的なテーパー状毛管
パターンのためであり、そして部分的には光沢のある外
観のためであると考えられる。

米国特許第3,342,314 号明細書「繊維様性質を示す弾性
プラスチツクウエブおよびその製造法および装置」は、
構造物の望ましい流体移送性を保存しながら、前記米国
特許第3,929,135 号明細書に開示のテーパー状毛管の規
則的パターンを排除する改善された可視レベルの立体構
造をそなえたプラスチツクウエブを開示している。前記
米国特許第3,342,314 号明細書に開示の可視レベルの立
体構造をそなえたプラスチツクウエブは好ましくは、漸
減毛管の大きさの方向における迅速な液体移送を促進す
るために前記ウエブの一面で始まりかつ前記ウエブの一
面からのび、そして好ましくは反対の表面において開口
部の形状で終る毛管ネツトワーク（好ましくは漸減の大
きさ）の規則的連続体からなる微細スケールの三次元微
細構造を示す。ウエブの繊維様外観は繊維様エレメント
の連続体からなり、前記繊維様エレメントの各末端は前
記繊維様エレメントの少なくとも１つの他のものと相互
連結される。特に好ましい具体例においては、相互連結
した繊維は互いに実質上非整列である。

前記米国特許第3,342,314 号明細書の構造物内の典型的
な毛管ネツトワークは、ウエブの最上平面において互い
に相互連結した多数の第一繊維様エレメントによつて形
成された最上部の毛管開口部からなる。所望ならば、開
口部は、ウエブの着用者接触表面以下に配置された平面
における第二繊維様エレメントおよび第三繊維様エレメ
ントによつて、より小さな毛管開口部に更に再分され得
る。

第一繊維様エレメントの各々は、その長さ方向に沿つて
実質上均一のＵ字状断面を示す。その断面は、着用者接
触平面に配置された基端部分および前記第一基端部分の
各エツジに接合しかつウエブの吸収性パツド接触表面の
方向に一般にのびる第一側壁部分からなる。使用する場
合には、第二繊維様エレメントおよび第三繊維様エレメ
ントは一般に類似であるが、ウエブの着用者接触表面以
下の平面で始まる。前記米国特許第3,342,314 号明細書
のプラスチツクウエブは米国特許第3,929,135 号明細書
に開示されたテーパー状毛管の連続的な規則的パターン
ではなく多数の相互連結繊維様エレメントからなるの
で、その外観および触感は一般により繊維様と知覚され
る。

前記米国特許出願番号第206,410 号明細書の特に好まし
い具体例においては、ウエブの可視表面（即ち、ウエブ
の平面にして実質上垂直であるパースペクテイブから一
般に観察できる表面、いいかえればフィルム等の物体が
その意図する目的のために用いられているとき観察者が
見る表面であり、従ってその反対側の表面は目にみえず
即ち不可視表面となる）にも多数の一般に平行なＶ字状
溝からなる微細スケールのテクスチヤーを設けて、平ら
でない表面外観をウエブ内に作る。前記米国特許第3,34
2,314 号明細書は、フオーミング構造物内のＶ字状溝に
よつてプラチツクウエブ内に形成される背および谷がウ
エブの光沢を減少させる傾向があることを示唆してい
る。

米国特許第4,327,730 号明細書「テクスチヤー化熱可塑
性フイルムのトツプシートを有する使い捨てオムツ」
は、同様に皮膚と接触して利用されるべき光沢の見える
可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウエブに
伴う欠点を認識している。従つて、前記米国特許第4,32
7,730 号明細書は、表面テクスチヤー化処理を施した可
視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクフイルムを
開示している。特に好ましい具体例においては、フイル
ムをオムツのトツプシートとして使用する。テクスチヤ
ー化処理は好ましくは少なくとも一面に一体に形成され
た多数の「ナブル（nubbles）」を与えて「熱可塑性フ
イルムの触感を向上させ、かつその光沢を減少させ
る」。不規則な非平滑テクスチヤーをトツプシートの着
用者接触表面に付与するナブルは、トツプシートの着用
者接触表面から外方に突出する小突起である。ナブルの
数、大きさおよび間隔は臨界的範囲内で変化して異なる
程度の不規則性を着用者接触表面に与えることができ
る。ナブルは好ましくは断面が球状または楕円状である
が、他の断面形状を使用できることが示唆されている。

この種のトツプシートの好ましい製造法が1979年５月４
日出願の米国特許出願番号第36,254 号明細書「熱可塑
性フイルムのテクスチヤー化法および装置」（米国特許
第4,259,286 号明細書）に開示されている。

略述すると、米国特許第4,259,286 号明細書はその最外
面またはウエブ接触表面に貼着された多数の粒子を有す
る多孔管状フオーミング部材を使用している。特に好ま
しい具体例においては、管状部材を前記粒子とエポキシ
との混合物で被覆する。このエポキシは前記管状部材上
に静電噴霧され、その後硬化され得る。前記説明から明
らかなように、ナブルを前記管状フオーミング部材上で
処理されたプラスチツクフイルム内に形成する粒子の大
きさおよび間隔の可変性は完全にランダムであり、そし
て使用される粒子の大きさおよび形状の均一性、粒子対
エポキシの比率、および噴霧技術の均一性のような因子
に依存するであろう。

前記米国特許第3,342,314 号明細書に開示の細溝処理、
および前記米国特許第4,327,730 号明細書および米国特
許第4,259,286号明細書に開示のランダム粒子処理は或
る場合には従来の未処理プラスチツクウエブに比較して
減少した光沢を示す可視レベルの立体構造をそなえたプ
ラスチツクウエブを製造するのに使用されているが、そ
れにも拘らず本発明の目的は、基準を満たす可視レベル
の立体構造をそなえたプラスチツクウエブが観察者の目
とウエブの平面との間の垂直距離が約12インチ（約30c
m）またはそれよりも長い場合には実質上非光沢の可視
表面を示すことを確実にするために満たされなければな
らない適切な基準を正確に定めることである。

本発明の別の目的は、前記基準を満たす可視レベルの立
体構造をそなえたプラスチツクウエブが実質上非光沢の
可視表面および改善された布様または繊維様の触感を示
すことを確実にするために満たされなければならない適
切な基準を正確に定めることである。

本発明の別の目的は、前記基準を事実満たす可視レベル
の立体構造をそなえたプラスチツクウエブを提供するこ
とにある。

本発明のなお別の目的は、本明細書に記載の望ましい特
性を示すプラスチツクウエブを製造する方法および装置
を提供することにある。

〔発明の開示〕

本発明は、特に好ましい具体例においては、少なくとも
１つの実質上非光沢の可視表面を有する可視レベルの立
体構造をそなえたプラスチツクウエブの提供に関する。
実質上非光沢の可視表面は、観察者の目とウエブの平面
との間の垂直距離が約12インチ（約30cm）またはそれよ
りも長い場合には識別できない起伏の規則的に離間した
微視的パターンを示す。前記パターン内の起伏の各々は
直径４ミル（即ち、0.004インチ、約0.010cm）の円を内
接するのに十分なほど大きい平らな領域を含まず、そし
て前記起伏と隣接起伏との間の平らな表面上に内接でき
る円の最大直径が約４ミルよりも小さいようにすべての
隣接起伏に対して離間される。ウエブの非光沢の可視表
面に入射する光線は、正反射せずに前記起伏によつて多
数の方向に実質上拡散される。拡散反射を生じさせるの
に応答する起伏の微視的パターンは通常の状態、即ち観
察者の目とウエブの平面との間の垂直距離が約12インチ
（約30cm）またはそれよりも長い場合には観察者によつ
て視覚上知覚されないので、本発明の可視レベルの立体
構造をそなえたプラスチツクウエブはより布様または繊
維様と視覚上知覚される。本発明の実施に使用された起
伏は、前記ウエブの表面から一般に外方に突出した突起
または前記ウエブの表面から一般に内方に入つた陥没か
らなることができる。

また、本発明の可視レベルの立体構造をそなえたプラス
チツクウエブは、場合によつて前記突起の頂部から、ま
たは前記陥没の底部から起伏の始まる平面までを測定し
て少なくとも約０．２ミル（即ち、0.0002インチ、約0.
0005cm）の平均高低差（amplitude）を有する起伏を使
用することによつてより布様または繊維様の触感を示す
ようにさせることができる。

前記の可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウ
エブを製造する好ましい方法および装置も提供される。

〔発明の具体的説明〕

物体の起伏は、物体がそれにあたる光線を変える方式に
関連していることは当該技術分野で一般に既知である。
光線は空間的変化によつて拡散反射および正反射および
（または）拡散透過および正透過を生ずることができ
る。光線はスペクトル（色）的に変わることもできる。
従来の文献リチヤード・エフ・ハンターによる「外観の
測定」、第26頁以後、ジヨン・ウイリー・アンド・サン
ズ、1975年に指摘されるように、４つの主要事項が物体
と遭遇する光線に対して起こることができる。(1)物体
の表面における正反射（光沢を伴う）、(2)材料内の散
乱（拡散反射を伴い、時々拡散透過を伴う）、(3)材料
内の吸収（大部分色に応答する）、および(4)多少透明
であるならば、物体中を直接通る正透過て清澄を伴
う）。

本発明は主として前の２つの現象、特に正反射および拡
散反射に関する。正反射は、反射角が入射角と等しく、
かつ前記表面の平面に平行であるその方向の成分が未変
化のままであるような表面から、光線が反射される場合
に生ずると考えられる。一方、拡散反射は正反射ではな
い反射からなる。正反射のみを示す表面の例は完全な鏡
であろう。それ故、ほとんの実在表面は正反射および拡
散反射の両方を示すであろうことが認識されるであろ
う。ハンターの前記の文献（第26頁以後）は、表面の可
視光沢外観に応答するものは正反射であること指摘して
いる。通常の非金属材料の場合、正反射光は光が変化し
ない。従つて、被観察物体のハイライト（highlights）
は白色、即ち光源の色に見える。

逆に、問題の物体の表面が入射光線に関して主として拡
散反射を示すならば、表面はより光沢のないものに見え
る傾向がある。一般に、不透明表面からの反射が拡散す
ればするほど、外観はより光沢がなくなるであろう。し
かし、表面が光沢として知覚されなくなり、かつ突然光
沢がないと見られる明確に定められた点はないことが観
察されている。事実、典型的には「繻子のような光沢
（satiny）」のような言葉で記載される種々の段階を経
て光沢から非光沢まで徐々に知覚が移行しているらし
い。

物体によつて反射または透過される光線の量は観察の方
向に変えると変化することも当該技術分野で一般に既知
である。観察角度の変化に伴う反射量または透過量の変
化を示す曲線は、通常変角反射曲線と称される。この曲
線は、光沢、ヘーズ、ラスターおよび他の幾何学的特質
に応答する試験片の性質を同定する。基本的には、光源
を特定の角度で固化し、そして観察の異なる角度で反射
された光線を測定することによつて、変角反射曲線は作
製される。反射因子をＹ軸に表示し、かつ反射角をＸ軸
に表示することによつて、変角反射曲線は典型的には二
次元のＸ−Ｙ座標系にプロツトされる。反射因子スケー
ルを典型的には対数でプロツトする。例えば、45゜の角
度で入射された試験片の場合に種々の方向で反射された
光線量を示す曲線をプロツトすると、正反射が多い表面
は−45゜の角度において（即ち、ウエブへの入射角およ
びウエブからの反射角が等しい点）非常に高いピーク値
およびこのようにして得られた曲線における最小面積を
示し、一方非常に非光沢である表面は一般にピークを示
さず、そして曲線におけるむしろ大きな面積を示す。反
射因子スケールを対数ではなく線形でプロツトすると、
各曲線における全面積は類似であることは当業者によつ
て勿論認議されるであろう。例えば、完全な鏡の場合、
対数でプロツトされた変角反射曲線は−45゜において実
質上垂直のスパイクであり、一方完全に非光沢の表面の
場合の曲線は前記垂直スパイクよりも小さな振幅でＸ軸
に一般に平行にのびる実質上水平な線であろう。

ハンターの前記文献の教示によると、各種の光沢の測定
法が異なる反射面で測定する必要性のため、人間の目で
可能である異なる目視光沢測定法をできるだけ遠くで複
製するために数年にわたつて開発されている。これらの
一般に許容された方法についての更に完全な説明は、ハ
ンターの前記文献の第71頁以後に見い出される。

前記文献は、人間の目に比較した場合、典型的に使用さ
れた装置の比較的限定された能力を明白に認めている。
前記文献の第76頁は、人間の目が大抵の反射測定装置よ
りも高い解像力を有することを示唆している。前記文献
によると、通常の人間の目は0.01゜だけ離れていると２
つの線を分離していると識別できるが、反射の測光器は
約100倍の大きさの受容器画角（field angles）に典型
的に限定される。更に、装置は試験片の貧弱なイメージ
反射性による低反射レーテイング（rating）と正反射光
線に不適当に向けられる表面曲率によつて生ずる低反射
レーテイングとの間に差異を認めることができないの
で、定量的装置測定で取り扱う場合には高光沢の狭い角
度の測定の場合の平らな試験表面の要件は非常に重要で
ある。しかし、試験片の非平面性はその表面で反射され
た可視像をゆがめるが破壊しないので、目はこれらの効
果の差を容易に区別できる。

従つて、従来の測定技術を利用して光沢を定量化しかつ
この種の定量測定を人間の観察者の目視知覚と有意味に
相関させようとする試みは必ずしも成功していない。こ
のことは、従来技術が人間の目によつて実質上非光沢と
知覚される表面を与えるのに満たされなければならない
基準の１つだけを考慮に入れているという事実によると
考えられる。

本発明を実施する際に、主として拡散反射を示すべき表
面の能力が視覚上知覚された光沢を最小限にするのに必
要な条件であることが確認されている。しかし、拡散反
射を示すべき表面の能力は、それ自体およびそれだけで
は、光沢のない表面の視覚的知覚を得るのに十分な基準
ではない。見たされなければならない第二の基準は、拡
散パターンが通常の状況下において観察者の肉眼では識
別できないほど十分に微細でなければならないことであ
る。パターンを肉眼で識別できると、表面は分裂のある
基本的に光沢のある表面と視覚上知覚されるであろう。

前記の米国特許第3,342,314 号明細書および米国特許第
4,327,730 号明細書に開示の種類の可視レベルの立体構
造をそなえたプラスチツクウエブの場合の経験は、(a)
入射光線を拡散反射されるべき起伏のパターンがない場
合、または(b)起伏のパターンを肉眼で識別できる場合
のいずれかにおいては光沢が視覚上知覚されることを示
している。逆に、本発明を実施する際の経験は、起伏の
パターンが表面を正反射ではなく主として拡散反射を示
すようにさせ、そして起伏のパターンが通常の使用条件
においては肉眼では識別できないほど十分に微細なスケ
ールを有している場合には表面は光沢のないものとして
視覚上知覚されることを示している。

前記の米国特許第3,342,314 号明細書および米国特許第
4,327,730 号明細書に開示の種類の可視レベルの立体構
造をそなえたプラスチツクウエブの例示の具体例をそれ
ぞれ第１図〜第４図および第５図〜第８図に開示し、一
方本発明の可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツ
クウエブの例示の具体例を第９図〜第16図に開示する。

第１図，第２図，第５図，第６図，第９図，第10図，第
13図および第14図はすべてウエブの平面に対して約20゜
の角度をなす入射光線でとらえた平面図写真である。前
記平面図写真の場合には、カメラのレンズと入射光線と
の間に形成される角度は約70゜である。前に指摘したよ
うに、最大の正反射は光線の反射角が光線の入射角と等
しい場合に通常生ずるであろう。従つて、第３図，第４
図，第７図，第８図，第11図，第12図、第15図および第
16図は、最大の正反射の点において存在する状態を図示
するためにサンプルを再配置してカメラを入射光線の反
射角と一致させた場合にとられた写真である。これらの
写真の場合の入射光線の角度はウエブの平面に関して55
゜であり、そして反射角、即ちカメラを位置づけた角度
はウエブの平面に関して−55゜であつた。

第１図〜第16図に開示されたウエブは、すべて類似の可
視レベルの立体構造をそなえたパターンを示す。利用さ
れたフオーミング構造物は第20図に開示されたものと一
般に類似であり、そして同一のフオトエツチングされた
薄層の積み重ねからなつていた。各薄層は多数の不規則
的な五角形開口部を有していた。前記五角形開口部の最
大寸法は約35ミル（即ち、0.035インチ、約0.089cm）で
あつた。角薄層は約10ミル（即ち、0.010インチ、約0.0
25cm）の厚さを示した。それらの五角形開口部を垂直整
列にさせつつ５枚の薄層を重ねて、その上で処理された
プラスチツクウエブの平面に対して実質上垂直に配向さ
れた側壁を有する多数の五角形毛管ネツトワークを示す
フオーミング構造物を与えた。前記米国特許第3,342,31
4 号明細書の教示に一般に従つて薄層を互いに固着して
一体構造物を形成した。

第１図〜第４図に開示された可視レベルの立体構造をそ
なえたプラスチツクウエブ10を製造するのに利用された
フオーミング構造物の最上薄層を未処理のままとした。
即ち、起伏のパターンをその最上面上に設けなかつた。

ウエブ10を、三次元パターンの微細さを若干遠近的に示
すために実物大の約２倍で第１図および第３図に示し、
そして光沢現象を明確にするために実物大の約18倍で第
２図および第４図に示す。写真技術に固有の制限のた
め、実際のサンプルを調べた場合に人間の目によつて知
覚される光沢現象は低倍率でとられた写真を調べても容
易には明らかではない。

第２図の高拡大平面図写真は分離された光沢ハイライト
12をウエブの可視表面11上に示すだけであるが、入射光
線の反射角と一致する第４図の写真は実質上連続的な光
沢ハイライトをウエブの可視表面上に示す。このことに
関しては、16−16線と17−17線との間に配置された第４
図の部分だけがカメラに対してのウエブ10の角度配向の
ため適当な焦点内にあることが留意されるべきである。
ウエブ10を通常の使用に付した場合に観察者によつて光
沢と視覚上知覚されるものはこの正反射光線である。

前記米国特許第4,327,730 号明細書および前記米国特許
第4,259,286 号明細書の教示に一般に従つて、第５図〜
第８図に開示の可視レベルの立体構造をそなえたプラス
チツクウエブ20を製造するのに利用されたフオーミング
構造物をエポキシ／粗粒子混合物で処理した。特に、N
o.400グリツト70％およびNo.325グリツト30％からなる
混合物を粉末状エポキシと約３：２（粗粒子：エポキ
シ）の比率で混合し、そして粉末として静電気帯電フオ
ーミング混合物の最上面上に噴霧した。一旦フオーミン
グ構造物の表面上に付着したら、前記米国特許第4,259,
286 号明細書の教示に一般に従つて粗粒子とエポキシと
の混合物を焼成して粗粒子を所定位置に永久に固着させ
た。

第６図に示すように、ウエブ20の可視表面21には多数の
不規則な大きさの不規則に離間したナブル、例えばナブ
ル23，24，25が設けられる。第１図〜第４図に示された
ウエブ10の場合のように、第６図の平面図写真は分離し
た光沢ハイライト22をウエブの可視表面21上に示すだけ
であり、一方入射光線の反射角と一致する第８図の写真
はかなり広い光沢ハイライトをウエブの可視表面上に示
す。それにも拘らず、ナブル、例えばナブル23，24，25
の存在のため、第５図〜第８図に開示の種類のウエブの
場合には通常の使用条件下における視覚上知覚される光
沢は第１図〜第４図に開示の種類のウエブの場合よりも
一般に少ない。第４図の場合のように、カメラに対して
のウエブ20の角度配向のため、26−26線と27−27線との
間に配置された第８図の部分だけが適当な焦点内にあ
る。

第９図〜第12図に示されたウエブ30は、第17図に一般に
開示された種類の一面フオーミング法を利用して製造さ
れた本発明の好ましい具体例である。第９図〜第12図に
開示の可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウ
エブ30を製造するのに利用されたフオーミング構造物の
最上薄層には、第20図に開示の起伏160に一般に類似の
規則的に離間した起伏の微視的パターンが設けられた。
ウエブの表面から一般に外方に突出する突起からなる起
伏は、それらの振幅に対して垂直に配向された平面、即
ち前記ウエブの表面に平行な平面で測定して断面が円形
であつた。起伏は約４ミル（即ち、0.004インチ、約0.0
10cm）の全断面直径を有し、そして隣接起伏間の中心一
中心間隔約４ミル（即ち、0.004インチ、約0.010cm）の
六方最密充填パターンで配置されていた。起伏の平均高
低差は約０．３ミル（即ち、0.0003 インチ、約0.00076
cm）であつた。五角形の開口部をフオーミング構造物に
設けた後、前記米国特許第3,342,314 号明細書に一般に
開示の種類の二次フオトエツチング処理によつて、起伏
をフオーミング構造物の最上薄層内に設けた。

本明細書全体で言及される起伏の高低差は、好ましくは
操作者がサンプルの平面に垂直な距離を焦点の関数とし
て測定できるようにする高性能顕微鏡を使用して測定さ
れる。特に、この方法は校正焦点調整ハンドルを有する
トツプ照明金属顕微鏡を使用する。倍率はこれらのユニ
ツト上で典型的には調整可能であるが、400の倍率が焦
点深度と観察面積との間の良好な妥協を与えることが見
い出されている。

約1/2インチ×１1/2インチ（約1.27cm×3.81cm）の矩形
部分をウエブから切断することによつて、被測定ウエブ
のサンプルを好ましくは作る。次いで、それらの可視表
面を外方に向けつつ、両面テープを使用してこれらのサ
ンプルをそれぞれの顕微鏡スライド上に装着する。各サ
ンプルの可視表面を好ましくは黒色フエルトチツプマー
カーで黒くする。本発明のウエブは完全に透明である
か、完全に不透明であるか、またはこれらの間のいずれ
であることもできるので、フエルトチツプマーカーによ
つて塗られるインキは被測定の特定のウエブの透明度ま
たは不透明度に関係なく正確な高低差の測定を可能とさ
せる。前記方法におけるフエルトチツプマーカでの黒化
は、起伏の量上面と被測定の起伏に隣接するオリジネー
シヨン（origination）の平面との間の改善されたコン
トラストを与える。インキが起伏の最上面から流れ去る
傾向のため、最上面は通常顕微鏡下で若干薄い色に見
え、一方谷と一般に知覚されるオリジネーシヨンの平面
は色が一般に濃く見えるであろう。サンフオード・コー
ポレーシヨンから入手できるようなサンフオード・シヤ
ービー（Sanford Sharpie）No.3000黒色フエルトチツプ
マーカーを前記目的用に使用できる。

ウエブのサンプルが作られたら、以下の操作を好ましく
は実施する。

1.サンプルの可視表面をレンズに向けて配向させつつ、
作られたサンプルを顕微鏡上に置く。

2.焦点を特定の起伏の頂部に合わせ、次いで前記起伏に
隣接するオリジネーシヨンの平面に合わせて、焦点を決
める際に使用されるべき区別できる特徴を確認する。前
記のように、起伏の最上面は色が通常若干薄く見え、一
方起伏に隣接するオリジネーシヨンの平面は色が一般に
濃く見える。

3.被測定の特定の起伏の最上面の平面以上になるまで、
顕微鏡の焦点を調整する。

4.特定の起伏差の最上面がちようど焦点に来るまで、焦
点ハンドルを一方向のみに回す。この点において回転を
停止し、そして焦点ハンドルからの読みを記録する。

5.前記起伏に隣接するオリジネーシヨンの平面がちよう
ど焦点に来るまで、同一方向の回転を続ける。焦点ハン
ドルの回転を停止し、そして再び焦点ハンドルからの読
みを記録する。

6.焦点ハンドル上にこれらの２つの読みの間の差は、そ
のオリジネーシヨンの平面からの特定の起伏の高低差を
表わす。焦点ハンドルは校正されるので、移動距離を容
易にミルに換算できる。

また、表面収差が突起ではなく陥没からなる場合にも前
記操作を使用できる。読みを好ましくは先ずオリジネー
シヨンの平面からとり、次いで最大高低差の点において
とる。

前記測定法を使用する際、焦点ハンドルを一方向のみに
回すことによつて焦点を合わせることが好ましい。この
ことは、測定すべき値と比較する場合に有意義である焦
点ハンドル機構における最終作動を排除する。焦点フイ
ールド（field）の主要エツジがフイールドの有限、即
ち零よりも大きい深度の効果を最小限とするために前記
測定値を記録する場合に好ましくは使用されることにも
留意すべきである。このことは、問題の表面が、焦点フ
イールドの中間に対応する点またはあとひきイメージが
焦点から離れようとする点ではなく、ちようど焦点に来
る場合に焦点ハンドル上の読みを停止しかつ記録するこ
とによつて達成される。このことを第一の読みおよび第
二の読みの両方に対して行う場合には、フイールドの有
限深度の効果は高低差の測定から実質上排除される。

トツプ照明能力、400 倍以上の倍率および校正焦点ハン
ドルを有するほとんど如何なる顕微鏡も前記測定を行う
のに利用できるが、400倍にセツトされたアウスジエー
ナ・ネオフオト（ausJena Neophot ）21金属顕微鏡を利
用して特に良好な結果が得られている。この特定の装置
は、ジエーナ（西ドイツ）で製作され、そしてレコ・コ
ーポレーシヨンによつて米国に普及されている。所望な
らば、ユニツトにより容易に見るためにテレビカメラお
よびビデオモニターも取り付けることができる。

前記技術を利用してなされる高低差の測定がウエブのサ
ンプルの全表面を代表することを確実にするために、1/
2インチ×１1/2インチ（約1.27cm×3.81cm）のウエブの
サンプルの各々を好ましくはランダムに選択された少な
くとも16のそれぞれの位置において測定する。所定のウ
エブのサンプルからとられたすべての測定値の相加平均
を計算することによつて所定のサンプルの平均高低差を
算定する。本明細書全体で報告される平均振幅は、前記
技術によつて測定されたサンプルの相加平均を表わす。

第12図に示されるように、前記の構造物上で形成される
ウエブ30の可視表面31には、フオーミング構造物上の起
伏に対応する多数の規則的な大きさの離間した起伏33が
設けられる。第１図〜第４図のウエブ10および第５図〜
第８図のウエブ20の場合のように、第10図の平面図写真
はウエブの可視表面31上に多数の分離した光沢ハイライ
ト32を示す。しかし、第４図および第８図の写真と異な
り、入射光線の反射角と一致する第12図の写真はウエブ
の可視表面上に第10図の平面図写真よりもわずかだけよ
り広い光沢ハイライトを示す。従つて、ウエブを通常の
使用に対す場合に、起伏の徴視的パターンはウエブの可
視表面に入射する光線の実質的部分を拡散反射させるの
に役立つ。更に、観察者の目とウエブの平面との間の垂
直距離が約12インチ（約30cm）またはそれよりも長い場
合には入射光線の拡散反射を生じさせる起伏のパターン
は識別できないので、ウエブは実質上非光沢と知覚され
る。最後に、起伏33の平均高低差は約０．３ミル（即
ち、0.0003インチ、約0.00076cm）であるので、このウ
エブによつて示される触感は第１図〜第８図に図示され
た種類のウエブの場合よりも布様または繊維様であると
一般に知覚される。

第13図〜第16図に一般に開示された可視レベルの立体構
造をそなえたプラスチツクウエブ40は、第21図に一般に
示された種類の二面フオーミング法を利用して製造され
た本発明の別の好ましい具体例である。ウエブを昇温に
おいて織成ワイヤーメツシユフオーミング構造物上に支
持しながらその可視表面41を吸引することによつて、ウ
エブ40を処理した。ワイヤーメツシユを約1.6ミル（即
ち、0.0016インチ、約0.0041cm）の直径を有するフイラ
メントから正方形の織成パターンに織成し、約245フイ
ラメント／線状インチ×245フイラメント／線状インチ
のメツシユ数を示した。その後、ウエブを平らな表面の
三次元フオーミング構造物上で巨視的に膨張させた。そ
の結果、ウエブ40の可視表面は、この場合には前記ワイ
ヤーメツシユフオーミング構造物のナツクル（knuckle
s）に対応する陥没からなる規則的に離間した起伏43の
徴視的パターンを示す。

第14図のかなりの拡大平面図写真に示されるように、分
離した光沢ハイライト42だけがウエブの可視表面41上に
観察できる。

光沢の減少は、入射光線の反射角と一致する第16図の写
真からなお更に明らかである。第16図は、入射光線を拡
散反射させるのに役立つ起伏43の微細スケールのパター
ンのため、限定数に非常に小さな光沢ハイライト42だけ
を示す。ウエブ40を通常の使用に付す際に、規則的に離
間した起伏43の微視的パターンは、観察者の目とウエブ
の平面との間の垂直距離が約12インチ（約30cm）または
それよりも長い場合には識別されない。目視識別性の欠
如は、実物大の約２倍を示す第13図および第15図の検証
から容易に確認される。

ウエブ40上の起伏43の平均振幅は約０．３ミル（即ち、
0.0003インチ、約0.00076cm）であるので、ウエブ40は
第９図〜第12図に開示のウエブ30の触感と一般に類似の
触感を示す。

前記のことから、本発明は、通常の使用状況において非
光沢に見えるためには、通常光沢のある表面、例えば不
透明プラスチツクウエブに対して同時に満たされなけれ
ばならない２つの重要な基準を確認していることが明ら
かである。第一に、表面はそれに入射する光線の実質的
部分を正反射ではなく拡散反射しなければならず、第二
にウエブの可視表面全体にわたつて存在しなければなら
ない光線を拡散するのに利用される起伏の規則的に離間
した微視的パターンは、ウエブまたはウエブから作られ
る物体を通常の使用に対す場合に肉眼で識別されてはな
らない。

これらの基準を着用者の皮膚と接触する布および繊維状
構造物の代替品並びに新しい製品用途用に使用できる実
質上不透明の巨視的に膨張した三次元プラスチツクウエ
ブに適用すると、物体を手の中に持つ人が物体の性状を
詳細に調べようとしないならば、手は目から少なくとも
約12インチ（約30cm）またはそれよりも長い距離通常離
されていることが観察される。この観察に基づき、観察
者の目とウエブと平面との間の垂直距離が約12インチ
（約30cm）またはそれよりも長い場合には通常の肉眼で
は識別できない起伏の規則的に離間した微視的パターン
を示すようにウエブの可視表面がされる際には、巨視的
に膨張した三次元プラスチツクウエブには実質上非光沢
の可視表面を設けることができることが選定されてい
る。

第５図〜第８図に開示の巨視的に膨張した三次元プラス
チツクウエブ20では具体化されていないパターンおよび
間隔の規則性は、ウエブの可視表面のすべての部分が所
望の特性を示すことを確実にするのに必要である。ウエ
ブの全可視表面よりも実質上少ない部分が所望の特性を
示す場合には、光沢が適合しない領域において知覚さ
れ、そして所望の布様または繊維様の印象は全ウエブに
関して失われることがある。

本発明を実施するに際し正反射ではなく主として拡散反
射を与えるために、前記起伏の各々は直径４ミル（即
ち、0.004インチ、約0.010cm）の円を内接するのに十分
なほど大きい平らな領域を実質上含んでいてはならず、
そして前記起伏と隣接起伏との間の平らな表面上に内接
でき円るの最大直径が約４ミル（即ち、0.004インチ、
約0.010cm）よりも小さいようにすべての隣接起伏に対
して離間されなければならない。これらの基準は、第１
図〜第４図または第５図〜第８図に開示のウエブの具体
例のいずれによつても満たされない。

特定のウエブのサンプルの表面上における直径４ミルの
円を内接するのに十分なほど大きい平らな領域の存在の
チエツクは、調べるべき表面またはその部分を起伏の高
低差を測定することに関連して前に記載した種類のトツ
プ照明金属顕微鏡の観察角度に対して実質上垂直に配向
させることによつて行われ得る。測定すべきウエブのサ
ンプルは前記の高低差測定に関連して記載した方法と類
似の方法で作られる。各サンプルの可視表面を好ましく
は黒色フエルトチツプマーカーで黒くさせてウエブの透
明度または不透明度と無関係に正確な測定を可能とさせ
る。

高倍率、好ましくは1000 倍を使用して、平面は同時に
焦点が合つて見える領域と定められる。直径４ミルの円
の境界およびそれに含まれる領域のすべてが同時に焦点
が合つていると見えるならば、前記の直径４ミルの円は
被試験の特定の平らな領域内に内接され得る。この試験
は、対応して拡大した直径４ミルの円をビデオモニター
のスクリーン上に写したテレビカメラおよびビデオモニ
ターを顕微鏡と組み合わせることによつて、最も容易に
実施される。フイールドの焦点深度は1000倍の倍率では
浅いので、集束位置からの±0.02ミル（±0.00002イン
チ、±約0.00005cm）の動きはぶれにより被試験のすべ
ての細部のすべてを不明瞭にさせるのに十分以上である
ことがわかる。本明細書に一般に開示される種類の起伏
を示さない平滑なウエブのサンプル上の天然産の表面の
不完全さは前記範囲内に入るので、この正確さの水準は
直径４ミルの円を被試験の領域内に内接できるかどうか
を決めるのに適当であると考えられる。

本発明を有利に実施する際に、前記起伏はウエブの表面
から一般に外方に突出する突起またはウエブの表面から
一般に内方に入つた陥没からなることができることが更
に見い出されている。

予想外に、前記起伏が場合によつて突起の頂部または陥
没の底部から前記起伏の始まる平面まで垂直に測定して
少なくとも約０．２ミル（即ち、0.0002インチ、約0.00
05cm）、最も好ましくは少なくとも約０．３ミル（即
ち、0.0003インチ、約0.00076cm）の平均高低差を有す
る場合に、より布様または繊維様の触感が本発明の可視
レベルの立体構造をそなえたウエブ内に得られることも
見い出されている。

通常の視力を有する人の場合には、観察者の目とウエブ
の平面との間の垂直距離が約12インチ（約30cm）である
場合の起伏のパターンの不識別性を維持するためには、
前記起伏の最大寸法は前記起伏の高低差に実質上垂直な
平面、即ち前記ウエブの表面に実質上平行な平面内で測
定して約６ミル（即ち、0.006ミル、約0.015cm）よりも
短くなければならないことが確定されている。

本発明の好ましい具体例である第９図〜第12図および第
13図〜第16図に開示の可視レベルの立体構造をそなえた
プラチツクウエブは、実質上非光沢の可視表面のための
前記基準並びにより布様または繊維様の触感のための前
記基準を満たしている。

プラスチツクフイルムからなるかつ可視レベルの立体構
造化前に測定して約２ミル以下の実質上均一な平らな厚
さを有するウエブについて本発明を実施する際に使用で
きる特定の好ましい連続製造法を第17図に概略的に図示
する。この方法は、米国特許第4,151,240 号明細書に一
般に記載されている。第21図に示された特に好ましい装
置540は、一定張力のフイルム供給装置541、デボシング
しかつ多孔化する装置543、および一定張力のフイルム
移送／巻取装置545を具備している。装置540の機能部材
に関して必ず設けなければならないフレーム、軸受、支
持体等は本発明を単純化しかつより明確に開示するため
に図示されず、かつ詳述されないが、この種の詳細はプ
ラスチツクフイルム移送機械の当業者には自明であるこ
とが理解される。

略述すると、第17図の装置540は、熱風ジエツトをフイ
ルムの一面に対して向け、一方真空をフイルムの他面に
隣接してかけ、かつフイルムのしわおよび（または）巨
視的広がりを実質上回避するためにフイルムの十分な制
御を維持することによつて、熱可塑性フイルム550の平
らなリボンを可視レベルの立体構造をそなえたフイルム
551に連続的に変える装置を具備する。後述のように、
装置540は温度がフイルムの熱可塑化温度よりも高い
が、フイルムを巨視的に広げる傾向のある機械的方向の
張力および機械交差方向の張力が実質上零である帯域の
上流方向および下流方向の両方において機械方向の一定
張力をフイルム内に維持する装置を具備している。前記
の上流方向および下流方向の張力は、熱可塑性フイルム
の走行リボンを制御しかつ平滑化させるのに必要であ
る。張力零の帯域は、十分に高い温度にある帯域内のフ
イルムを熱および真空の作用によつてデボシングするの
を可能とさせ、所望ならば多孔化または開口化させるの
を可能とさせる。第17図に示される多孔は、後述のよう
に孔のない平らなフイルム550と得られる可視レベルの
立体構造をそなえたフイルム551との間の性状の差を視
覚上知覚できるようにするために非常に拡大されてい
る。

第17図に示されるように、デボシング／多孔化装置543
は、密閉末端580を有する回転自在に装着されたデボシ
ング／多孔化シリンダー555、非回転の三重真空マニホ
ルド組立体556および熱風ジエツト装置559を具備してい
る。三重真空マニホルド組立体556は３つのマニホルド5
61，562および563を具備している。自由に回転できるリ
ードオンアイドルロール565、動力回転のリードオフ／
チルロール566およびチルロールで、駆動される柔軟面
（例えば、低密度ネオプレン）のロール567も第17図に
示されている。

略述すると、真空度を３つの真空マニホルド内に独立に
制御する装置（図示せず）を設けることによつて、デボ
シング／多孔化シリンダー555の一部分の回りを同方向
に走行するフイルムの熱可塑性リボンを順次マニホルド
561による第一水準の真空、マニホルド562による第二水
準の真空、およびマニホルド563による第三水準の真空
に付す。後述のように、マニホルド561によりフイルム
にかけられた真空は上流方向の張力をフイルム内に維持
するのを可能とし、マニホルド562によりかけられた真
空は熱風をフイルムに対して径方向内方に向けた際にフ
イルムを三次元デボシングしかつ多孔化するのを可能と
し、そしてマニホルド563によりかけられた真空はフイ
ルムをその熱可塑化温度以下に冷却し、かつ下流方向の
張力をフイルム内に設定するのを可能とする。所望なら
ば、真空マニホルド562に達する前に、デボシング／多
孔化シリンダー555のフイルム接触表面を当該技術分野
で周知の装置（それ故、図示せず）によつて予熱して、
デボシング／多孔化操作時にフオーミング構造物への流
れ抵抗性重合体からなるプラスチツクフイルムのより良
好な形通り性（conformance ）を容易とさせることがで
きる。チルロール566と柔軟面のロール567との間のニツ
プ570は、前記方向でフイルム内に形成される三次元デ
ボスメントを伸ばすのを回避するために公称上負荷され
るだけである。しかし、ニツプ570内の公称圧力でさえ
マニホルド563によりかけられた真空を助けて下流方向
の張力（即ち、ロール巻取張力）をデボシング／多孔化
シリンダー555のデボシング／多孔化部分から離脱さ
せ、そしてニツプ570が三次元的にデボシングされた多
孔化フイルムをデボシング／多孔化シリンダー555から
剥離するのを可能とさせる。更に、真空によりマニホル
ド563内に引く際にフイルム中を通過する大気は通常フ
イルムをその熱可塑化温度以下に冷却させるが、第17図
の矢印573，574によつて示されるようなチルロール中へ
の冷却剤の通過は、装置がより厚いフイルムを処理する
のを可能とし、またはより高速で操作できるようにす
る。

要約すると、デボシング／多孔化シリンダー555内に配
置された第一真空マニホルド561および第三真空マニホ
ルド563はそれぞれ実質上一定の上流方向の張力および
下流方向の張力をフイルムの走行リボン内に維持するの
を可能とし、一方デボシング／多孔化シリンダー555内
の第二真空マニホルド562に隣接するフイルムの中間部
分は張力のない加熱および真空に付されてフイルムの三
次元デボシングおよび多孔化を行う。

第17図を再び参照すると、一定張力のフイルム供給装置
154および一定張力のフイルム移送／巻取装置545は、所
望ならば米国特許第3,674,221号明細書に示されかつ記
載された装置の対応部分と実質上同一であり、かつ実質
上同一に機能できる。デボシングしかつ多孔化する装置
543は、回転自在に装着されたデボシング／多孔化シリ
ンダー555、シリンダー555を制御された周速で回転させ
る装置（図示せず）、デボシング／多孔化シリンダー55
5内の非回転の三重真空マニホルド組立体556、制御され
た水準の真空を三重マニホルド組立体556を構成する３
つ真空マニホルド561，562および563にかける装置（図
示せず）、および熱風ジエツト装置559を具備してい
る。

デボシング／多孔化シリンダー555は、前記米国特許第
4,151,240 号明細書の教示に一般に従つて製作され得
る。しかし、管状フオーミング構造物のフイルム接触表
面には、得られる可視レベルの立体構造をそなえたプラ
スチツクフイムの可視表面内に望まれる起伏のパターン
に対応する起伏の微細スケールのパターンが設けられ
る。

第17図に示されるデボシング／多孔化シリンダー555を
第18図および第19図に詳細に図示する。シリンダー555
は、ケージ120、支持リング121および比較的薄壁のフイ
ルム接触管状部材122からなる。ケージ120は、比較的小
さな径方向外方に面するランド124に向けてテーパーの
ついている多数の周方向に離間した縦方向にのびるバー
123を具備している。離間したバー123は、それらの間に
設けられた真空連通通路125を有する。また、バー123は
径方向内方に面するランド128を有する。これらのラン
ド128は、三重真空マニホルド556に設けられた真空シー
ルを偏倚させる円筒状真空シール表面を共同して与え
る。このように、デボシング／多孔化シリンダー555が
回転すると、その真空シール表面は非回転三重真空マニ
ホルド組立体556のシール（図示せず）上に摺動する。

その駆動末端から離して配置されたデボシング／多孔化
シリンダー555の第19図の末端130は、三重真空マニホル
ド組立体556の容易な挿入／取り外しを与えるために開
口されている。それ故、シリンダー555の開口末端130を
回転自在に支持するために、第18図および第19図に示さ
れる軸受／レース支持リング121が設けられ、このリン
グ121は装置フレーム（図示せず）に適当に固着される
軸受（図示せず）上に乗つている。

管状部材122は流体透過性であり、そしてケージ120の縦
方向にのびる支持バー123の小さなランド124と接触関係
にある比較的薄い積層体構造物、例えば240からなるこ
とができる。部分分解し、拡大した平らなセグメントを
第20図に示す。後述のように、管状部材122は、極めて
微細な三次元開口化パターンを比較的薄い熱可塑性フイ
ルム、例えば低密度ポリエチレンフイルムにデボシング
しかつ多孔化させるように配置される。

管状フオーミング部材122の最外面464だけが、それと接
触させられたプラスチツクウエブと接触する。管状部材
の最内面465は、デボシング／多孔化時に支持部材123の
ランド124と接触する。

第18図および第19図に示される管状部材122は、前記の
米国特許第3,342,314 号明細書「繊維様性質を示す弾性
プラスチツクウエブおよびその製造法および装置」の教
示に従つて一般に製作され得る。管状部材122は、開口
部の同心円状に整列されたパターンを有する銅メツキし
フオトエツチングした金属薄層の積み重ねを利用して製
作され得る。前記薄層は熱圧時に接点において互いに結
合される。その後、前記米国特許第3,342,314 号明細書
の教示に一般に従つて、得られた積層体構造物を巻いて
管状とし、そしてその自由端を互いに結合して連続的な
管状フオーミング構造物を形成する。

第20図は特定の積層体構造物240の単純化された具体例
である。所望ならば、この構造物240は、最初に孔のな
い実質上平らなプラスチツクウエブをデボシングしかつ
多孔化するのに好適な表面を与えるのに利用されて、五
角形の毛管ネツトワークの微細スケールのパターンを示
す流体透過性の可視レベルの立体構造をそなえたプラス
チツクウエブを製造できる。前記ネツトワークの各々は
その長さ方向に沿つて実質上一定の断面を有する。積層
体構造物240（巻き、かつシームする前）は、同一に開
口された薄層の積み重ねからなる。最上薄層151上に存
在する表面収差160のパターンを除いては、薄層150およ
び151は互いに同一である。各薄層は、不規則な五角形
開口部、例えば開口部141，142，143のパターンを有す
る。図示の具体例においては、薄層150および151は、各
連続薄層内の五角形開口部が互いに一致するように積み
重ねられる。

薄層150は好ましくは、前記米国特許出願番号第206,410
号明細書に記載されるように当該技術分野で周知のフ
オトエツチング技術により平らな金属シートから作られ
る。管状部材122と接触するプラスチツクウエブの可視
表面と一致する薄層151の最上面も好ましくは当該技術
分野で周知の技術によつてフオトエツチングして、以下
で一般に起伏160と称される突起の規則的に離間した微
視的パターンを与える。このことは好ましくは、起伏の
所望の微視的パターンに対応するレジスト被覆物をフオ
トエツチングされた平らな薄層150の頂部側に塗布し、
その後第二フオトエツチングプロセスを開始することに
よつて達成される、第二フオトエツチングプロセスは、
五角形開口部、例えば開口部141，142，143を定める相
互連結繊維様エレメント上に起伏160の微視的パターン
を有する薄層151を製造する。

本発明の実質上非光沢の可視レベルの立体構造をそなえ
たプラスチツクウエブを製造するのに好適なフオーミン
グ構造物を製作するためには、起伏160の微視的パター
ンは、前記パターンが不透明プラチツクウエブに付与さ
れた際に観察者の目と前記ウエブの平面との間の垂直距
離が約12インチ（約30cm）またはそれよりも長い場合に
は識別できないほど十分に小さいこと、前記起伏160の
各々は不透明プラスチツクウエブに付与された際に前記
ウエブ内に得られる起伏が直径４ミル（即ち、0.004イ
ンチ、約0.010cm）の円を内接するのに十分なほど大き
い平らな領域を含まないように十分に大きい平らな領域
を含まないこと、および前記起伏160の各々は不透明プ
ラスチツクウエブに付与された際に前記ウエブ上の前記
起伏と前記ウエブ上の隣接起伏との間の平らな表面上に
内接できる円の最大直径が約４ミル（即ち、0.004イン
チ、約0.010cm）よりも小さいようにすべての隣接起伏1
60に対して離間されていることが必要である。前記ウエ
ブの厚さはフオーミング構造物上の起伏の大きさおよび
間隔に影響を及ぼすので、本発明の実質上非光沢の可視
レベルの立体構造をそなえたウエブを製造するのに利用
されたフオーミング構造物は、得られるウエブによつて
満たされなければならない基準を必ずしも満たさないこ
とに留意すべきである。更に、大きさおよび間隔の基準
がフオーミング構造物によつて満たされるとしても、前
記フオーミング構造物は典型的にはその上で処理される
不透明プラスチツクウエブとは非常に異なる反射特性を
有する金属または他の非プラスチツク材料からなる。従
つて、フオーミング構造物上の起伏のパターンの目視識
別性または光沢の目視知覚は、その上で処理されたプラ
スチツクウエブも光沢を示すことを必ずしも意味しな
い。

本明細書において「隣接」表面収差は、考慮中の起伏の
幾何学的中心で始まりかつ隣接性を試験すべき起伏と正
接接触させられる一対の妨害されない径方向にのびる直
線内に包含される起伏であると定義される。

更に布様または繊維様の触感も得られる可視レベルの立
体構造をそなえたプラスチツクウエブ内に望まれる場合
には、薄層151上の起伏160を構成する突起は、好ましく
は少なくとも約０．２ミル（即ち、0.0002インチ、約0.
0005cm）の平均高低差、最も好ましくは少なくとも約
０．３ミル（即ち、0.0003インチ、約0.00076cm）の平
均高低差を得られるプラスチツクウエブ内に製造するの
に十分である高低差、、即ち前記起伏の頂部から前記起
伏の始まる平面までの垂直距離を示すべきであることが
見い出されている。一般に、得られるプラスチツクウエ
ブ内の起伏の高低差が大きければ大きいほど、前記ウエ
ブはより繊維様の感じとなる。このことに関して、前記
起伏の高低差は得られるウエブの全体にわたつてかなり
変化できるが、ウエブの繊維様の触感を最適にするため
に特定の起伏高低差はすべての隣接起伏の高低差の平均
値から約±20％変化すべきではなく、最も好ましくは約
±10％以下であることが好ましいことにも留意すべきで
ある。

前記基準がフオーミング構造内によつて満たされる場合
には、前記フオーミング構造物の三次元パターンを示す
ように可視レベルの立体構造化されるウエブの可視表面
は、観察者の目とウエブの平面との間の垂直距離が約12
インチ（約30cm）またはそれよりも長い場合には非光沢
に見えるであろう。所望ならば、薄層151上の起伏160の
パターンは、最上薄層151と一致するウエブの薄層接触
表面および非薄層接触表面の両方が非光沢に見えるよう
に設定され得る。このことは、ウエブの可視表面に入射
する光線の実質上すべてが前記起伏によつて多数の方向
に拡散されるが、前記拡散を生ずるパターンは通常の使
用条件においては肉眼では識別できないという事実によ
る。

一致する開口部、例えば開口部141，142，143によつて
形成される毛管ネツトワークの側壁は如何なる起伏も示
さないので、それらがウエブの可視表面の一部分を形成
するならば、可視レベルの立体構造をそなえたプラスチ
ツクウエブの非薄層接触側から見ると、これらの表面は
光沢があるように見える。しかし、側壁表面は開示され
た具体例においてはウエブの可視表面に対して実質上垂
直に配向されているので、ウエブの非薄層接触側から発
しかつ側壁に入射する光線は、大抵の条件下においては
ウエブの非薄層接触表面を観察する観察者には正反射さ
れないであろう。従つて、得られるウエブのすべての非
薄層接触表面は、実質上非光沢の外観を示すであろう。

逆に、ウエブの薄層接触側から発しかつ側壁に入射する
光線は、ウエブの薄層接触表面を観察する観察者に正反
射されるであろう。従つて、薄層151と一致するウエブ
の部分が非光沢の外観を示すという事実にも拘らず、観
察者はウエブの薄層接触表面を一般に光沢あると知覚す
るであろう。

前記のことから、非光沢の外観を本発明の可視レベルの
立体構造をそなえたプラスチツクウエブに付与するため
には、ウエブの可視表面の実質上すべての部分、即ち問
題の側からウエブの平面に対して実質上垂直に見た場合
に見えるウエブの部分が、前記基準を満たす起伏のパタ
ーンを示すことが必要であることが明らかである。この
ように、ウエブの平面に対して実質上垂直に配向される
直線の側壁を示すフオーミング構造物の場合には、フオ
ーミング構造物（前記構造物が平らな状態にある場合）
の上面から見える表面だけに起伏の前記パターンを設け
る必要がある。しかし、前記フオーミング構造物がウエ
ブの平面に対して実質上垂直には配向されていない側壁
を有する場合には、ウエブの可視表面に対応する側壁の
部分には好ましくは起伏の前記パターンが設けられる。
勿論、側壁のより大きなテーパーは一般に側壁のより大
きな可視性を意味し、かつより大きな正反射の可能性を
意味するので、この種の側壁の処理の重要さは側壁のテ
ーパー角が増大するに従つて増大する。

当業者によつて認識されるように、一体または積層体構
造のいずれかのテーパー状側壁を示すフオーミング構造
物はそれらの全可視表面をフオトエツチングプロセスに
付させて起伏の所望のパターンを可視表面に付与するこ
とができる。第20図に一般に図示された種類の薄層構造
物がテーパー状側壁を使用する場合には、すべての露出
した薄層の最上面に組立前に起伏の所望のパターンを設
けて、ウエブの可視表面に対応する構造物の部分が所望
のパターンを示すことを確認にさせることができる。或
いは、または更に、開口部の端部を波形模様に切つて所
望の起伏を得られる可視レベルの立体構造をそなえたプ
ラスチツクウエブのテーパー状側壁に付与することがで
きる。

第17図に開示の好ましい一面法はフオーミング構造物の
起伏のパターンおよび巨資的三次元パターンをウエブに
同時に付与しているが、これらの操作をウエブの同一側
から順次行うことができることは当業者によつて認識さ
れるであろう。即ち、ウエブを表面収差の所望のパター
ンを示す第一フオーミング構造物と同じ形にさせ、前記
第一フオーミング構造物から取り外し、その後第二の三
次元フオーミング構造物上で巨視的に膨張させる。後者
の場合、前記第一フオーミング構造物は、前記の光沢最
小限化の基準を満たすナツクルパターンを示す織成ワイ
ヤーメツシユスクリーンからなることができた。

前に指摘したように、第17図に一般に図示された種類の
一面法は、約２ミリ（即ち、0.002インチ、約0.005cm）
またはそれよりも薄い実質上均一な平らな厚さを有する
フイルムについて最も有効に作用する。第17図の自動化
法に一般に開示された基本的操作工程は、厚さ１ミル
（即ち、0.001インチ、約0.0025cm）の不透明ポリエチ
レンフイルムの実質上平らなリボンから第１図〜第４
図、第５図〜第８図および第９図〜第12図に開示のウエ
ブを製造するのに利用された非自動化工程と実質上同一
である。約２ミルよりも厚い実質上均一な平らな厚さを
有するフイルムについては、典型的には突起からなる突
起の微細スケールのパターンをフイルムの厚さ中に完全
に伝達させて光沢減少および触感の所望の改善を得るこ
とは困難となる。従つて、比較的厚いフイルムを処理す
る場合には第21図に一般に開示の種類の二面法が通常好
ましい。第21図の自動化法に一般に記載の基本的操作工
程は、厚さ１ミルの不透明ポリエチレンフイルムの実質
上平らなリボンから第13図〜第16図に開示のウエブを製
造するのに利用された非自動化工程と実質上同一であ
る。

勿論、大抵の場合、この種の二面法によつて形成される
ウエブ内に製造される起伏は突起ではなく陥没からなる
ことを認識しなければならない。それにも拘らず、光沢
を最小限とするために、同一の基本的基準は得られるウ
エブによつて満たされなければならない。即ち、起伏の
規則的に離間した微視的パターンは、パターンが観察者
の目とウエブの平面との間の垂直距離が約12インチ（約
30cm）またはそれよりも長い場合には肉眼では識別でき
ないほど十分に小さくなければならず、前記起伏の各々
は直径４ミル（即ち、0.004インチ、約0.010cm）の円を
内接するのに十分なほど大きい平らな領域を含んでいて
はならず、そして前記起伏の各々は前記起伏と隣接起伏
との間の平らな表面上に内接できる円の最大直径が約４
ミル（即ち、0.004インチ、約0.010cm）よりも小さいよ
うにすべての隣接起伏に対して離間されなければならな
い。

更に布様または繊維様の感触も得られる可視レベルの立
体構造をそなえたプラスチツクウエブ内に望まれる場合
には、前記ウエブ内の起伏は好ましくは少なくとも約
０．２ミル（即ち、0.0002インチ、約0.0005cm）、最も
好ましくは少なくとも約０．３ミル（即ち、0.0003イン
チ、約0.00076cm）の平均高低差、即ち前記陥没の底部
から前記陥没の始まる平面までの垂直距離を示すべきで
あることが見い出されている。

経験は、更に布様または繊維様の触感が起伏が突起また
は陥没のいずれからなつていても前記高低差の基準を満
たす可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウエ
ブにおいて知覚されることを示している。このことは、
いずれの場合にもウエブの表面が少なくとも０．２（即
ち、0.0002インチ、約0.0005cm）の距離で互いに分離さ
れた少なくとも２つの異なる平面に区画されるという事
実によると考えられる。突起の場合には、観察者の皮膚
と接触するのは起伏の頂部であり、一方陥没の場合には
観察者の皮膚と接触するのは前記起伏の始まる平らな表
面である。前記区画は微細な微視的パターンで行われる
ので、ウエブの最上面との接触の減少領域だけおよびパ
ターンの不存在が知覚的に知覚されると考えられる。こ
のことは、本発明の可視レベルの立体構造をそなえたプ
ラスチツクウエブを実質上変形自在の基材、例えばエア
フエルト、スポンジ、セルロース繊維、または一般に類
似の変形特性を有する他の材料上に重ねた場合に、前記
の更に布様または繊維様の触感が最も容易に知覚される
という観察と合致するらしい。基材の変形性は、ウエブ
の表面と接触する観察者がウエブの表面特性を有意に変
形または変化させるのに十分な力をかけるのを防止し、
それによつて観察者の皮膚との接触の減少領域を保存す
ると考えられる。

第21図に概略的に図示された二面法は、３つの基本的事
項を除いて第17図に図示されるものと同一である。第一
に、自由に回転できるリードオンアイドルロール565を
省略し、そしてデボシング／多孔化シリンダー555と共
に駆動されるサクシヨンロール665をその場所に設け
る。第二に、デボシング／多孔化シリンダー555のウエ
ブ接触表面には起伏160の微細スケールのパターンを設
ける必要がない。そして、第三に、熱風ジエツト装置55
9に一般に類似の熱風ジエツト装置659はサクシヨンロー
ル665の表面に隣接して設けられている。サクシヨンロ
ール665には有孔ウエブ接触表面が設けられ、これは特
に好ましい具体例においては微細なメツシユワイヤース
クリーンからなる。

サクシヨンロール665の内包に配置される固定サクシヨ
ン室（図示せず）は、吸引を実質上それらの間の接触領
域全体にわたつて、孔のない実質上平らなプラスチツク
ウエブ550のロール接触表面にかけさせる。孔のない実
質上平らなプラスチツクウエブ550を好ましくは熱風ジ
エツト装置659によつてその軟化温度に加熱し、それ故
ロール665によつてかけられる吸引および所望ならばサ
クシヨンロール665とデボシング／多孔化シリンダー555
との間のニツプにおいてかけるができる機械的圧力は、
ウエブがニツプを通りすぎるまでに、サクシヨンロール
665により示されるナツクルパターンを実質上平らなウ
エブ550のサクシヨンロール接触表面に付与させる。

実質上平らなプラスチツクウエブ550の全表面に付与さ
れる表面収差のパターンが前記のように光沢排除および
改善された触感に必要とされる基準を満たすことを確実
にすることによつて、実質上平らなウエブ550はその後
小さなことを除いて前記米国特許第4,151,240 号明細書
の教示に一般に従つて処理されて実質上非光沢の可視表
面および更に布様または繊維様の触感を示す可視レベル
の立体構造をそなえたプラスチツクウエブを与えること
ができる。

前記米国特許第4,151,240 号明細書の教示に対する例外
は一般に三次元デボシング時、所望ならば開口化操作時
のプラスチツクウエブ550の温度の低下に関する。サク
シヨンシリンダー665によるウエブ550のサクシヨンロー
ル接触表面に付与された起伏のパターンを実質上なくす
のを回避するために、ウエブの温度を好ましくは後のデ
ボシング操作時および多孔化操作時に実質上その軟化温
度以上に上昇させない。従つて、第17図に一般に図示さ
れる種類のより高温の一面法の場合よりも若干より高い
サクシヨン水準が、ウエブの所望の巨視的膨張を達成す
るためにシリンダー555のデボシングおよび多孔化部分
において必要である。

前記の光沢排除の要件を満たす如何なる有孔三次元表面
もサクシヨンロール665上でウエブ接触表面として使用
できるが、微細なメツシユワイヤースクリーンのナツク
ルパターンが特に好適であることが見い出されている。
特に、約１〜約２ミル（即ち、約0.001〜0.002インチ、
約0.0025〜0.005 cm）の直径のフイラメントの場合に
は、約160フイラメント／線状インチ×160フイラメント
／線状インチ〜約400フイラメント／線状インチ×400フ
イラメント／線状インチの範囲内のメツシユ数を有する
スクリーが使用可能であることが見い出されており、約
250フイラメント／線状インチ×250フイラメント／線状
インチを有するスクリーンが最適である。より大きいフ
イラメント直径は範囲の下端におけるメツシユ数で一般
に使用でき、一方より小さなフイラメント直径は範囲の
上端におけるメツシユ数で一般に使用できる。ウエブ内
に製造される起伏のパターンが前記の光沢減少および触
感の基準を満たす限り、スクリーンの織成パターンは所
望に応じて変化できる。

当業者によつて認識されるように、サクシヨンロール66
5のウエブ接触表面がワイヤースクリーンである場合に
は、スクリーンはロールの外面に永久に固着されるか、
サクシヨンロール665のウエブ接触表面にわたつて連続
ベルトの形状で給送され得る。後者の具体例において
は、スクリーンは所望ならばキヤリヤーベルトとして役
立ち、そしてウエブの軌道の少なくとも一部分でデボシ
ング／多孔化シリンダー555と接触したままである。両
方の変化例がそれぞれ米国特許第2,776,451 号明細書の
第３図および第４図に概略的に図示されている。

第21図に一般に開示の二面法の工程を実施する順序を逆
にすること、即ちウエブをその三次元プロフイールに可
視レベルの立体構造化を行ない、その後前記ウエブを三
次元フオーミング構造物上に依然として支持しながら表
面収差の所望のパターン示すフオーミング構造物と接触
させることができることも当業者によつて認識されるで
あろう。後者の配置は、可視レベルの立体構造をそなえ
たウエブが前記ウエブの平面に対して実質上垂直に配向
された側壁を有する毛管ネツトワークを示す場合に特定
の実用性を見い出す。

当業者によつて更に認識されるように、第17図に関連し
て一般に記載された一面法および第21図に関連して一般
に記載された二面法は実質上平らなプラスチツクウエブ
を可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウエブ
にすることを取り扱つているが、本発明は樹脂状溶融物
を包含する場合にも同等の容易さで実施され得る。

この種類の一面法を第22図に概略的に開示する。第22図
においては、樹脂状溶融物550′を押出機700によつて、
その外面の回りに起伏の微視的パターンを示すデボシン
グ／多孔化シリンダー555の表面上に直接押し出す。押
出機700のデボシング点および多孔化点への接近および
前記点における樹脂状溶融物550′の温度に応じて、熱
風ジエツト装置559は不要であることが判明している。

樹脂状溶融物を使用する例示の二面法を第23図に概略的
に開示する。第23図の方法は第22図の一面法と一般に類
似であるが、サクシヨンロール665が起伏の所望のパタ
ーンを得られるプラスチツクウエブのサクシヨンロール
接触表面に付与するために付設されている。従つて、起
伏の微視的パターンをデボシング／多孔化シリンダー55
5の外面の回りに設ける必要はない。勿論、押出機700
は、樹脂状溶融物550′をサクシヨンロール665の表面に
直接適用し、その後デボシング／多孔化シリンダー555
の表面に移送させるように同等の容易さで配置され得る
ことは当業者によつて認識されるであろう。

本発明の特定の具体例を説明しかつ記載したが、本発明
の精神および範囲から逸脱しない限り、各種の変形およ
び修正を施すことができることは当業者には自明であろ
う。例えば、第17図および第21図〜第23図に一般に開示
の製造法を機械的圧縮単独または流体圧力差と組み合わ
せのいずれかによつて実施でき、一面法および二面法を
表面収差の重ねたパターンを作るのに互いに組み合わせ
て実施でき、突起および陥没を起伏の単一の規則的に離
間した微視的パターン内において互いに組み合わせるこ
とができる等である。

【図面の簡単な説明】

第１図は前記米国特許第3,342,314 号明細書に一般に開
示された種類の平らな平面を有し可視レベルの立体構造
をそなえたプラスチツクウエブの平面図写真（前記ウエ
ブを実物大の約２倍で示す）、第２図は第１図の写真と
一般に類似の写真（前記ウエブを実物大の約18倍で示
す）、第３図は前記ウエブの平面に関して約55゜の角度
においてとられた第１図および第２図に示されたウエブ
の写真（前記ウエブを実物大の約２倍で示す）、第４図
は第３図の写真と一般に類似の写真（前記ウエブを実物
大の約18倍で示す）、第５図は第１図〜第４図に一般に
開示され種類であるが前記米国特許第4,327,730 号明細
書に開示された種類の不規則な大きさで不規則に離間し
たナブルのパターンをその可視表面上に有する可視レベ
ルの立体構造をそなえたプラスチツクウエブの平面図写
真（前記ウエブを実物大の約２倍で示す）、第６図は第
５図の写真と一般に類似の写真（前記ウエブを実物大の
約18倍で示す）、第７図は前記ウエブの平面に関して約
55゜の角度でとられた第５図および第６図に一般に示さ
れたウエブの写真（前記ウエブを実物大の約２倍で示
す）、第８図は第７図の写真と一般に類似の写真（前記
ウエブを実物大の約18倍で示す）、第９図は本発明の可
視レベルの立体構造をそなえたウエブの好ましい具体例
の平面図写真（前記ウエブを実物大の約２倍で示す）、
第10図は第９図の写真と一般に類似の写真（前記ウエブ
を実物大の約18倍で示す）、第11図は前記ウエブの平面
に関して約55゜の角度でとられた第９図および第10図に
一般に示されたウエブの写真（前記ウエブを実物大の約
２倍で示す）、第12図は第11図の写真と一般に類似の写
真（前記ウエブを実物大の約18倍で示す）、第13図は本
発明の可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウ
エブの別の好ましい具体例の平面図写真（前記ウエブを
実物大の約２倍で示す）、第14図は第13図の写真と一般
に類似の写真（前記ウエブを実物大の約18倍で示す）、
第15図は前記ウエブの平面に関して約55゜の角度でとら
れた第13図および第14図に一般に示されたウエブの写真
（前記ウエブを実物大の約２倍で示す）、第16図は第15
図に図示された写真と一般に類似の写真（前記ウエブを
実物大の約18倍で示す）、第17図は本発明の可視レベル
の立体構造をそなえたプラスチツクウエブを製造するの
に使用された好ましい方法および装置の単純化した略
図、第18図は第17図に示されたデボシング／多孔化シリ
ンダーの拡大端面図、第19図は第17図および第18図に示
されたデボシング／多孔化シリンダーの拡大斜視図、第
20図は本発明の好ましい積層体フイルムフオーミング構
造物の拡大部分分解図（巻きかつシームする前を示し、
前記構造物は本明細書に一般に開示される種類の一面フ
オーミング法と共に使用するのに特に好適である）、第
21図は本発明の好ましい二面フイルムフオーミング法の
単純化された略図、第22図は樹脂状溶融物を起伏の微視
的パターンを有するデボシング／多孔化シリンダーの表
面上に直接押し出す本発明の好ましい一面フイルムフオ
ーミング法の単純化された略図、第23図は樹脂状溶融物
をデボシング／多孔化シリンダーの表面上に直接押し出
し、その後前記溶融物の反対表面をサクシヨンロールに
よつて接触させて起伏の微視的パターンを反対表面に付
与する本発明の好ましい二面フイルムフオーミング法の
単純化された略図である。 30……可視レベルの立体構造をそなえたプラスチツクウ
エブ、31……可視表面、33……起伏、40……可視レベル
の立体構造をそなえたプラスチツクウエブ、41……可視
表面、43……起伏、122……管状フオーミング部材、160
……起伏、240……積層体構造物、543……デボシングし
かつ多孔化する装置、550……プラスチツクウエブ、55
0′……樹脂状溶融物、551……巨視的に膨張した三次元
フイルム、555……デボシング／多孔化シリンダー、556
……真空マニホルド組立体、559……熱風ジエツト装
置、566……チルロール、567……ロール、659……熱風
ジエツト装置、665……サクシヨンロール、700……押出
機。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｄ０４Ｈ 13/00 7199−3Ｂ (72)発明者 ウイリアム・ア−ビン・マレイン・ジユニ ア アメリカ合衆国オハイオ州シンシナチ・フ オレスト・アベニユ319 (72)発明者 ウイリアム・ロバ−ト・ウ−レツト アメリカ合衆国オハイオ州シンシナチ・ブ ラツクホ−ク・サ−クル11987

Claims (36)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくとも１つの実質上非光沢の可視表面
   を有する可視レベルの立体構造をそなえたプラスチック
   ウエブにおいて、前期の実質上非光沢の可視表面は起伏
   の規則的に離間した徴視的パターンを示し、前記起伏の
   各々は直径４ミルの円を内接するのに十分なほど大きい
   平らな領域を含まず、前記起伏の各々は前記起伏と隣接
   起伏との間の平らな表面上に内接できる円の最大直径が
   約４ミリよりも小さいようにすべての隣接起伏に対して
   離間されており、それによって前記非光沢表面に入射す
   る光線は前記起伏によって多数の方向に拡散反射される
   ことを特徴とする非光沢の可視表面および布様接触を示
   す可視レベルの立体構造をそなえたプラスチックウエ
   ブ。
2. 【請求項２】前記起伏の少なくとも一部分が前記ウエブ
   の表面から一般に外方に突出する突起からなる特許請求
   の範囲第１項に記載のウエブ。
3. 【請求項３】前記起伏の少なくとも一部分が前記ウエブ
   の表面から一般に内方に入った陥没からなる特許請求の
   範囲第１項に記載のウエブ。
4. 【請求項４】前記起伏が織成ワイヤーメッシュフォーミ
   ング構造物のナックルに対応する特許請求の範囲第３項
   に記載のウエブ。
5. 【請求項５】前記織成ワイヤーメッシュフォーミング構
   造物が約１〜約２ミルの直径および約１６０フィラメン
   ト／線状インチ×１６０フィラメント／線状インチ〜約
   ４００フィラメント／線状インチ４００フィラメント
   （線状インチのメッシュ数を有するフィラメントからな
   る特許請求の範囲第４項に記載のウエブ。
6. 【請求項６】前記起伏が少なくとも約０．２ミルの平均
   高低差を有する特許請求の範囲第２項また第３項に記載
   のウエブ。
7. 【請求項７】前記起伏が少なくとも約０．３ミルの平均
   高低差を有する特許請求の範囲第２項または第３項に記
   載のウエブ。
8. 【請求項８】前記起伏が始まる表面に対して垂直に測定
   された前記起伏の各々の高低差が、すべての隣接起伏に
   対する高低差の平均値の約±２０％の範囲内である特許
   請求の範囲第６項に記載のウエブ。
9. 【請求項９】前記起伏が始まる表面に対して垂直に測定
   された前記起伏の各々の高低差が、すべての隣接起伏に
   対する高低差の平均値の約±１０％の範囲内である特許
   請求の範囲第６項に記載のウエブ。
10. 【請求項１０】前記起伏の最大寸法が前記起伏の高低差
    に対して実質上垂直の平面内で測定して約６ミルよりも
    短い特許請求の範囲第１項に記載のウエブ。
11. 【請求項１１】少なくとも１つの実質上非光沢の可視表
    面および布様触感を示す可視レベルの立体構造をそなえ
    たプラスチックウエブを製造するにあたり、 （ａ） 実質上平らなプラスチックウエブを、ウエブ接
    触表面から非ウエブ接触表面まで連続的にのびる毛管ネ
    ットワークの三次元規則的連続体を示すフォーミング構
    造物と接触関係にさせ（前記フォーミング構造物の部分
    は規則的に離間された起伏の徴視的パターンを示す前記
    ウエブの可視表面と一致し、前記フォーミング構造物上
    の前記起伏の各々は、それが前記ウエブに付与された際
    に前記ウエブに得られた起伏が直径約４ミルの円を内接
    するのに十分なほど大きい平らな領域を含まないよう
    に、十分に大きい平らな領域を含まず、前記フォーミン
    グ構造物上の前記起伏の各々は、それが前記プラスチッ
    クウエブに付与された際に前記ウエブ上の前記起伏と前
    記ウエブ上の隣接起伏との間の平らな表面上に内接でき
    る円の最大直径が約４ミルよりも小さいように、前記フ
    ォーミング構造物上のすべての隣接起伏に対して離間さ
    れる）、そして （ｂ）前記プラスチックウエブを、前記フォーミング構
    造物のイメージと同じ形にさせる ことからなることを特徴とする可視レベルの立体構造を
    そなえたプラスチックウエブの製造法。
12. 【請求項１２】前記フォーミング構造物と接触させなが
    ら機械的圧力を前記ウエブにかけることによって前記プ
    ラスチックウエブを前記フォーミング構造物のイメージ
    と同じ形にさせる特許請求の範囲第１１項に記載の方
    法。
13. 【請求項１３】前記ウエブが前記管状フォーミング構造
    物であり、前記ウエブを前記管状フォーミング構造物と
    弾性バックアップロールとの間に形成されたニップ間に
    通過させることによって前記機械的圧力を前記ウエブに
    かける特許請求の範囲第１２項に記載の方法。
14. 【請求項１４】上記工程（ｂ）が ｉ 前記フォーミング構造物と接触している前記ウエブ
    の一部分をその軟化温度以上に加熱し、 ｉｉ 十分に大きな流体圧力差を前記加熱プラスチック
    ウエブにかけて前記ウエブを前記フォーミング構造物の
    イメージと同じ形にさせ、そして ｉｉｉ 前記ウエブを前記フォーミング構造物から取り
    外す前に、このようにして形成された可視レベルの立体
    構造をそなえたプラスチックウエブをその軟化温度以下
    に冷却する ことを含む特許請求の範囲第１１項に記載の方法。
15. 【請求項１５】前記流体圧力差を前記ウエブに空気作用
    によりかける特許請求の範囲第１４項に記載の方法。
16. 【請求項１６】前記加熱プラスチックウエブにかけられ
    た流体圧力差が前記ウエブを前記フォーミング構造物の
    イメージで多孔化させるのに十分である特許請求の範囲
    第１４項に記載の方法。
17. 【請求項１７】前記ウエブを前記フォーミング構造物と
    接触関係にさせる前に前記フォーミング構造物を予熱し
    て前記フォーミング構造物への前記ウエブのより良好な
    形通り性を容易にさせる特許請求の範囲第１４項に記載
    の方法。
18. 【請求項１８】上記工程（ａ）に先立つ、一定張力を設
    定しかつ維持することによって実質上平らなプラスチッ
    クウエブの制御を設定しかつ維持する付加の工程を有
    し、 １） 前記フォーミング構造物が管状フォーミング構造
    物であり、 ２） 前記ウエブが前記管状フォーミング構造物と接触
    している時、前記ウエブが前記一定張力から分離してお
    り、 ３） 前記流体圧力差が空気圧力差であり、かつ ４） 前記ウエブをその軟化温度以下への冷却がそのウ
    エブを下流方向の張力を与える前に起る 特許請求の範囲第１４項に記載の方法。
19. 【請求項１９】１） 前記フォーミング構造物が管状フ
    ォーミング構造物であり、 ２） 工程（ａ）で前記の「実質上平らなプラスチック
    ウエブをフォーミング構造物と接触関係にさせる」こと
    が前記管状フォーミング構造物の周辺にプラスチック樹
    脂の熔融物を連続的に押出することを含み、 ３）工程（ｂ）が ｉ 十分に大きな空気圧力差を前記加熱プラスチック樹
    脂に適用し前記の樹脂を前記管状フォーミング構造物の
    イメージと同じ形にさせ、 ｉｉ このようにして形成された、可視レベルの立体構
    造をそなえたプラスチックウエブを、前記管状フォーミ
    ング構造物から前記ウエブを離間する前にその軟化温度
    以下に冷却することを含む、 特許請求の範囲第１１項に記載の方法。
20. 【請求項２０】前記加熱プラスチック樹脂にかけられた
    空気圧力差が前記管状フォーミング構造物内の孔に対応
    する孔を得られるウエブ内に与えるのに十分である特許
    請求の範囲第１９項に記載の方法。
21. 【請求項２１】前記樹脂を前記管状フォーミング構造物
    と接触関係にさせる前に前記管状フォーミング構造物を
    予熱して前記管状フォーミング構造物への前記樹脂のよ
    り良好な形通り性を容易にする特許請求の範囲第１９項
    に記載の方法。
22. 【請求項２２】少なくとも１つの実質上非光沢の可視表
    面および布様触感を示す可視レベルの立体構造をそなえ
    たプラスチックウエブを製造するにあたり、 （ａ） 実質上平らなプラスチックウエブの可視表面
    を、規則的に離間した起伏の徴視的パターンを示す第一
    フォーミング構造物と接触関係にさせ（前記起伏の各々
    は、それが前記ウエブに付与された際に前記ウエブに得
    られる起伏が直径約４ミルの円を内接するのに十分なほ
    ど大きい平らな領域を含まないように十分に大きい平ら
    な領域を含まず、前記第一フォーミング構造物上の前記
    起伏の各々は、それが前記プラスチックウエブに付与さ
    れた際に前記ウエブ上の前記起伏と前記ウエブ上の隣接
    起伏との間の平らな表面上に内接できる円の最大直径が
    約４ミルよりも小さいように、前記第一フォーミング構
    造物上のすべての隣接起伏に対して離間される）、 （ｂ） 前記ウエブの可視表面を前記第一フォーミング
    構造物のイメージと同じ形にさせ、それによって前記第
    一フォーミング構造物のイメージを前記ウエブの可視表
    面に付与させ、 （ｃ） 前記可視表面と反対の前記ウエブの表面を、ウ
    エブ接触表面から非ウエブ接触表面まで連続的にのびる
    毛管ネットワークの三次元規則的連続体を示す第二フォ
    ーミング構造物と接触関係にさせ、そして （ｄ） 前記第一フォーミング構造物のイメージを前記
    ウエブの可視表面から除去せずに前記ウエブを前記第二
    フォーミング構造物の三次元立体イメージと同じ形にさ
    せる ことからなることを特徴とする可視レベルの立体構造を
    そなえたプラスチックウエブの製造法。
23. 【請求項２３】前記第一フォーミング構造物と接触させ
    ながら機械的圧縮を前記ウエブに適用することによって
    前記ウエブの前記可視表面を前記第一フォーミング構造
    物と同じ形にさせる特許請求の範囲第２２項に記載の方
    法。
24. 【請求項２４】前記ウエブをその軟化温度以上の温度に
    加熱し、かつ流体圧力差を前記ウエブにかけることによ
    って前記ウエブの前記可視表面を前記第一フォーミング
    構造物と同じ形にさせる特許請求の範囲第２２項に記載
    の方法。
25. 【請求項２５】前記第二フォーミング構造物と接触させ
    ながら機械的圧力を前記ウエブにかけることによって前
    記ウエブを前記第二フォーミング構造物の三次元イメー
    ジと同じ形にさせる特許請求の範囲第２２項に記載の方
    法。
26. 【請求項２６】前記ウエブをその軟化温度以上の温度に
    加熱し、流体圧力差を前記ウエブにかけることによって
    前記ウエブを前記第二フォーミング構造物の三次元立体
    イメージと同じ形にさせる特許請求の範囲第２２項に記
    載の方法。
27. 【請求項２７】前記第一フォーミング構造物が約１〜約
    ２ミルの直径および約１６０フィラメント／線状インチ
    ×１６０フィラメント／線状インチ〜約４００フィラメ
    ント／線状インチ×４００フィラメント／線状インチの
    メッシュ数を有するフィラメントからなる織成メッシュ
    支持構造物からなる特許請求の範囲第２２項に記載の方
    法。
28. 【請求項２８】前記第一フォーミング構造物によって前
    記ウエブの可視表面に付与された前記起伏が少なくとも
    約０．２ミルの平均高低差を示す特許請求の範囲第２２
    項に記載の方法。
29. 【請求項２９】前記ウエブを前記第一フォーミング構造
    物と接触関係にさせる前に前記第一フォーミング構造物
    を加熱して前記第一フォーミング構造物への前記ウエブ
    の可視表面のより良好な形通り性を容易にさせる特許請
    求の範囲第２２項に記載の方法。
30. 【請求項３０】前記ウエブを前記第二フォーミング構造
    物と接触関係にさせる前に前記第二フォーミング構造物
    を加熱して前記第二フォーミング構造物への前記ウエブ
    のより良好な形通り性を容易にさせる特許請求の範囲第
    ２２項に記載の方法。
31. 【請求項３１】少なくとも１つの実質上非光沢の可視表
    面および布様触感を示す可視レベルの立体構造をそなえ
    たプラスチックウエブを製造するにあたり、 （ａ） 前記可視表面とは反対の非可視表面を、樹脂接
    触表面から非樹脂接触表面まで連続的にのびる毛管ネッ
    トワークの三次元規則的連続体を示す第一フォーミング
    構造物の外面と接触関係とさせるように、プラスチック
    樹脂の熔融物を連続的に押し出し、 （ｂ） 前記プラスチック樹脂の可視表面を、規則的に
    離間した起伏の微視的パターンを示す第二フォーミング
    構造物と接触関係にさせ（前記第二フォーミング構造物
    上の前記起伏の各々は、それが前記ウエブに付与された
    際に前記ウエブに得られる起伏が直径約４ミルの円を内
    接するのに十分なほど大きい平らな領域を含まないよう
    に、十分に大きい平らな領域を含まず、前記第二フォー
    ミング構造物上の前記起伏の各々は、それが前記プラス
    チックウエブに付与された際に前記ウエブ上の前記起伏
    と前記ウエブ上の隣接起伏との間の平らな表面上に内接
    できる円の最大直径が約４ミルよりも小さいように、前
    記第二フォーミング構造物上のすべての隣接起伏に対し
    て離間される）、 （ｃ） 前記プラスチック樹脂の可視表面を前記第二フ
    ォーミング構造物のイメージと同じ形にさせ、それによ
    って前記第二フォーミング構造物のイメージを前記プラ
    スチック樹脂の可視表面に付与し、そして （ｄ） 前記第二フォーミング構造物のイメージを可視
    レベルの立体構造をそなえたプラスチックウエブの可視
    表面から除去せずに前記プラスチック樹脂を前記第一フ
    ォーミング構造物の三次元立体イメージと同じ形にさせ
    る、ことからなることを特徴とする可視レベルの立体構
    造をそなえたプラスチックウエブの製造法。
32. 【請求項３２】１） 前記第一フォーミング構造物が管
    状フォーミング構造物であり、 ２） 工程（ａ）において、「実質上平らなプラスチッ
    クウエブの可視表面を第一フォーミング構造物と接触関
    係にさせる」ことがその可視表面を前記第一フォーミン
    グ構造物の周辺と接触関係にあるようにプラスチック樹
    脂の熔融物を連続的に押出することを含む特許請求の範
    囲第２２項に記載の方法。
33. 【請求項３３】少なくとも１つの実質上非光沢の可視表
    面および布様触感を示す可視レベルの立体構造をそなえ
    たプラスチックウエブを製造するにあたり、 （ａ）実質上平らなプラスチックウエブを第一フォーミ
    ング構造物と接触関係にさせ（前記第一フォーミング構
    造物の部分は規則的に離間した起伏の微視的パターンを
    示す前記ウエブの可視表面と一致し、前記第一フォーミ
    ング構造物上の前記起伏の各々は、それが前記ウエブに
    付与された際に前記ウエブに得られる起伏が直径約４ミ
    ルの円を内接するのに十分なほど大きい平らな領域を含
    まないように、十分に大きい平らな領域を含まず、前記
    第一フォーミング構造物上の前記起伏の各々は、それが
    前記プラスチックウエブに付与された際に前記ウエプ上
    の前記起伏と前記ウエブ上の隣接起伏との間の平らな表
    面上に内接できる円の最大直径が約４ミリよりも小さい
    ように、前記第一フォーミング構造物上のすべての隣接
    起伏に対して離間される）、 （ｂ） 前記プラスチックウエブを前記第一フォーミン
    グ構造物のイメージと同じ形にさせ、 （ｃ） 前記プラスチックウエブを前記第一フォーミン
    グ構造物から取り外し、 （ｄ） 前記第一フォーミング構造物と接触した前記プ
    ラスチックウエブの表面を、ウエブ接触表面から非ウエ
    ブ接触表面まで連続的にのびる毛管ネットワークの三次
    元規則的連続体を示す第二フォーミング構造物と接触関
    係にさせ、そして （ｅ） 前記プラスチックウエブを前記第二フォーミン
    グ構造物の三次元立体イメージと同じ形にさせる ことからなることを特徴とする可視レベルの立体構造を
    そなえたプラスチックウエブの製造法。
34. 【請求項３４】１） 工程（ａ）において、前記の「実
    質上平らなプラスチックウエブを第一フォーミング構造
    物と接触関係にさせる」ことが前記第一フォーミング構
    造物と接触関係にあるプラスチック樹脂の熔融物を連続
    的に押出することを含み、 ２） 更に、前記プラスチック樹脂の冷却を前記第一フ
    ォーミング構造物から前記プラスチックウエブを離間す
    る以前に前記第一フォーミング構造物上に支持しながら
    前記プラスチック樹脂を冷却させることを含む 特許請求の範囲第３３項に記載の方法。
35. 【請求項３５】少なくとも１つの実質上非光沢の可視表
    面および布様触感を示す可視レベルの立体構造をそなえ
    たプラスチックウエブを製造するにあたり、 （ａ） 実質上平らなプラスチックウエブの前記可視表
    面と反対の非可視表面を、ウエブ接触表面から非ウエブ
    接触表面まで連続的にのびる毛管ネットワークの三次元
    規則的連続体を示す第一フォーミング構造物と接触関係
    にさせ、 （ｂ） 前記ウエブを前記第一フォーミング構造物の三
    次元立体イメージと同じ形にさせ、 （ｃ） 前記ウエブを前記第一フォーミング構造物上に
    支持しながら前記ウエブの可視表面を第二フォーミング
    構造物と接触関係にさせ（前記第二フォーミング構造物
    は規則的に離間した起伏の微視的パターンを示し、前記
    起伏の各々は、それが前記ウエブに付与された際に前記
    ウエブに得られる起伏が直径約４ミルの円を内接するの
    に十分なほど大きい平らな領域を含まないように、十分
    に大きい平らな領域を含まず、前記第二フォーミング構
    造物上の前記起伏の各々は、それが前記プラスチックウ
    エブに付与された際に前記ウエブ上の前記起伏と前記ウ
    エブ上の隣接起伏との間の平らな表面上に内接できる円
    の最大直径が約４ミルよりも小さいように、前記第二フ
    ォーミング構造物上のすべての隣接起伏に対して離間さ
    れる）、そして （ｄ） 前記ウエブの可視表面を前記第二フォーミング
    構造物のイメージと同じ形にさせる ことからなることを特徴とする可視レベルの立体構造を
    そなえたプラスチックウエブの製造法。
36. 【請求項３６】工程（ａ）において、前記の「実質上平
    らなプラスチックウエブの可視表面と反対の表面を第一
    フォーミング構造物と接触関係にさせる」ことがその可
    視的でない表面が第一フォーミング構造物と接触関係に
    されるようにプラスチック樹脂の熔融物を連続的に押出
    すことを含む特許請求の範囲第３５項に記載の方法。