JPH06503538A - ボトル水ステーション用のボトルキャップ／弁組立体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ボトル水ステーション用のボトルキャップ／弁組立体発明の背景 本発明は、一般的には、水ボトルを受け入れて倒立状態に支持し且つ水を選択的 に分配する形式のボトル水（ボトル詰め水）ステーションに関する。より詳しく は、本発明は、水ボトルからの水を、ボトルの下に位置するステーションリザー バに汚染なく供給するように設訂された改良形ボトルキャップ／弁組立体であっ て、水の供給を円滑且つ実質的にグララギング（ｇｌｕｇｇｉｎｇ＞がないよう に行うことができ、水の供給に伴うボトル疲労を最小に又は無くすことができる ボトルキャップ／弁組立体に関する。

実質的に瞬時に分配及び使用できる用意が整った便利な方法及び位置で、かなり 清浄な水の供給源を収容できるボトル水分配ステーションは当業界において良く 知られている。一般に、このようなボトル水ステーションは、ステーションハウ ジング内に取り付けられた、３〜５ガロン（約ＩＩ〜１９１）容量の倒立水ボト ルを受け入れ且つ支持する上向き開口の水リザーバを有している。倒立ボトル内 の水はステーションリザーバ内へと下向きに流れ、該リザーバからステーション ハウジングの前面に設けられた給水弁を介して選択的に分配される。このような ボトル水ステーションは、特に、地区水源が好ましくないレベルの汚染物質を含 有しているか、その疑いがある場所で、飲料及び調理用の清浄で安全な水源を与 えるのに広く使用されている。

上記形式のボトル水ステーションでは、通常、水ボトルは、適当なシールキャッ プにより清浄な状態（好ましくは殺菌状態）に保だわ、ボトル内の水が汚染され ないようにしている。ステーションハウジングでの倒立ボトルが空の状態に達す ると、空のボトルがステーションハウジングから迅速且つ容易に持ち上げられ、 シールキャップを取り外した充満ボトルに取り替えられる。次に、空になったボ トルはボトル水業者に戻されて洗浄及び再充填される。

ボトル水ステーションが広く使用され、新鮮水の清浄で安全な供給を行っている けれども、ときどき、ボトル水の好ましくない汚染が生じる。例えば、ボトルし ばしばボトルネック外表面に付着する。また、ボトルがステーションハウジンが ボトルネックの外表面からステーションリザーバ内に洗い出され、これによりボ トル水供給源が汚染される可能性がある。

ボトル水ステ〜ンヨン内の汚染を防止するため、これまでに種々の弁構造が提に ボトルキャップの再閉鎖を充分に行うことはできないし、或いは閉鎖可能なボト ルキャップがあっても複雑な構造を有し、製造が困難でコストの嵩むものである 。

ボトル水ステーシミンに見られる他の問題として、ステーションリザーバへの水 の下向き流れ中に生じる大きく且つ急激な圧力変化による機械的疲労の結果とし てのボトルの劣化がある。より詳しくは、ボトルからの水の下向き流れは、ボブ 作用により特徴付けられる。すなわち、充分に大きな負圧がボトル内に生じる妨 げられる。水と空気の流れのこの交互サージ作用により、ボトル内部には大きな 圧力変動が生じ、ボトル構造体は大きな機械的疲労を受ける。現在のプラスチッ ク水ボトルでは、機械的疲労は、グララギング作用を受けるときにボトル底部が 前後に撓むため、視覚的にも聴覚的にも明らかである。残念なことに、プラスチ ックボトルの底部が特に劣化する。なぜならば、ボトルの底部は、通常のボトル 取扱い中に引っ掻き傷及び打痕を頻繁に受け、このため、水の分配中にクラック 又は割れを受け易い構造的な弱化領域を有しているからである。

従って、ボトル水ステーション及びこれに関連する分配弁装置については、ボト ル水供給源を実質的に清浄で殺菌された状態に維持し且つ水ボトルに機械的疲労 を殆ど又は全く及ぼさない円滑で効率的な方法で、ステーションリザーバにボト ル水を分配することへの大きな要望が存在する。本発明は、これらの要望を満た すことができ且つ関連する更に別の長所を与えることができる。

発明の概要 本発明によれば、倒立した水ボトルから、この下に位置するボトル水ステーショ ン等のリザーバに水を分配するための改良形ボトルキャップ／聞達弁組立体が提 供される。本発明のボトルキャップ／弁組立体は、ステーションリザーバに実質 的に汚染をもたらすことなく且つボトル内での水−空気の同時交換を行って円滑 な流れの下でボトル水を供給してボトルの疲労を防止又は最小にするように設計 されている。

ボトルキャップは、かなり浄化された水を収容した水ボトルの開放ネックに嵌合 されて、該ネックを閉鎖するようになっている。ボトルキャップは、ボトル水ス テーションのアクチュエータプローブと係合すると開放位置に移動される弁部材 を有している。アクチュエータプローブは、弁部材が開放位置に移動する前に、 ボトルキャップと滑り嵌めシール係合するように構成されている。弁部材が開放 位置にあるとき、ボトルキャップとアクチュエータプローブとが協働して、ボト ル内部からこの下に位置するステーションリザーバへの実質的に汚染のないシー ルされた流路を形成する。

アクチュエータプローブには、ボトル内部と、この下に位置するステーションリ ザーバとの間を連通させる２つの流路が形成されており、水がステーションリザ ーバ内へと下向きに流れるときに、水ボトル内に水−空気の同時交換を行う。

より詳しくは、アクチュエータプローブは、リザーバからボトル内部への上向き の空気の流れのための２次流路と共に、ステーションリザーバ内への下向きの水 の流れのための１次流路を形成する。水の１次流路の最下端部は、空気の２次流 路の最下端部より垂直方向下方に配置されており、ボトルからの下向きの水の流 れは、リザーバ内の水レベルが空気流路の下端部を閉鎖して水−空気交換を止め るまで続けられる。

本発明の他の特徴によれば、弁部材は、ボトルキャップの一体的に成形された部 分として形成されており、該弁部材が関連する水ボトルがステーションに装着さ れるときにアクチュエータプローブと係合すると、強制的にボトルキャップから 切断されるようになっている。アクチュエータプローブは、この切断された弁部 材を捕捉し且つ保持するための所定形状を備えたプローブヘッドを有する。後で ステーションから水ボトルを取り外すとき、プローブは、ボトルキャップと再び 滑り嵌めシールする位置に弁部材を支持する。従って、ボトルは、水が部分的に 充填された状態にあるときでもステーションから取り外すことができ、弁部材が シール状態に再係合しているので、水漏れや汚染の可能性を防止できる。

以下の詳細な説明により明らかになるであろう。

図面の簡単な説明 添付図面には本発明が示されている。

第１図は、本発明の新規な特徴を具現したボトルキャップ／弁組立体を組み込む ことができるボトル水ステーションを示す前方斜視図である。

第２図は、第１図の２−２線に沿う拡大部分断面図である。

第３図は、ボトル水ステーション内に取り付けるアクチュエータプローブと組み 合わされたボトルキャップを示す拡大分解斜視図である。

第４図は、第２図の一部と同様な拡大部分断面図であり、倒立水ボトルからアク チュエータプローブを通、ってボトル水ステーションに向かう下向きの水の流れ を示すものである。

第５図は、第４図の５−５線に沿う部分断面図であり、水ボトルとこの下に位置 するボトル水ステーションとの間の同時水−空気交換を示すものである。

第６図は、第４図と同様な拡大部分断面図であり、倒立水ボトルを、この下に位 置するボトル水ステーションのアクチュエータプローブに装着するところを示す ものである。

第７図は、第６図と同様な拡大部分断面図であり、ボトルキャップのシールを再 閉鎖して、ボトル水ステーションから水ボトルを取り外すところを示すものであ る。

第８図は、第７図と同様な拡大部分断面図であり、再シールされた水ボトルをア クチュエータプローブから分離するところを示すものである。

好ましい実施例の詳細な説明 例示図面に示すように、ボトル水ステーション内で使用するための改良されたボ トルキャップ及びこれに関連する弁組立体くキャップ／弁組立体）が、第１図に 参照番号１０で示されている。キャップ／弁組立体は、水ボトルの内部からステ ーションリザーバ１６への水のドレン通路上での水汚染の可能性を大幅に低減さ せるための、水ボトル１２及びステーションハウジング１４に取り付けられた相 互係合可能なコンポーネンツ（第１図には示されていない）を有している。また 、弁組立体は、ステーションリザーバ１６内への円滑で実質的に連続的な下向き の水の流れと同時に、水ボトル１２内への上向きの空気の流れを与えて、水ボト ル内での大きな圧力変動を最小にするか無くし、これにより圧力変動に伴う機械 的疲労を最小に又は無くすように設計されている。

図示のボトル水ステーション１０は、従来のボトル水ステーションとほぼ同じ全 体的サイズ及び形状を有し、且つボトル内に収容された水が重力によりステーシ ョンリザーバ１６内へと下向きに流れるように、水ボトル１２を倒立した状態に 支持するための直立ステーションハウジング１４を有している。従来技術におい て知られているように、ボトル１２からのこの下向きの水の流れは、ステーショ ンリザーバ１６が実質的に充満された状態に到達し、このとき、リザーバ１６内 の水レベルによって、ボトルからのこれ以上の下向きの水の流れが遮断されるま で続けられる。ステーションハウジング１４の前パネルの接近可能な位置には蛇 口すなわち給水弁１８等が取り付けられており、該給水弁１８は、水をステーシ ョンリザーバから分配させるべく便利に操作される。水の分配によりリザーバ１ ６内の水レベルが下降したときには、ボトル１２から水の流れが補充される。

第１図に示すボトル水ステーション１０は、水を分配する目的の単一の給水弁１ ８を備えているけれども、本発明による改良形キャップ／弁組立体は、他の形式 のボトル水ステーションにも使用できることは理解されよう。例えば、本発明は 、多数のステーションリザーバ内又は単一リザーバの異なるゾーン内で種々の温 度に維持された水を分配するための多数の給水弁を備えたボトル水ステーション に適用することもできる。

本発明によれば、第２図及び第３図に全体的に示すように、一般に軽量成形プラ スチック等で形成されたボトルキャップ２０が設けられており、このキャップ２ ０がなければ開放される水ボトル１２のネック２２を閉鎖及びシールして、ボト ル内容物を清浄で衛生的な状態に維持する。ボトルキャップ２ｏの一部として弁 部材２４が設けられており、該弁部材２４は、ステーションハウジング１４に取 り付けられたアクチュエータプローブ２６と係合して水ボトルを開放し、ステー ション１０へのボトルの装着に付随して下向きの水の流れを生じさせるようにな っている。弁部材２４及びアクチュエータプローブ２６の構造は、ボトル１２内 に収容された水のいかなる部分も、さもなくば潜在的汚染を受けることがあるボ トル及び／又はステーションハウジングの外表面に沿って流れること又は付着す ることを実質的に防止する。また、アクチュエータプローブ２６は、水と空気と が、ボトル内部とステーションリザーバ１６との間で反対方向に、同時に且つ別 々に流れることができるようにするための２つの流路を形成する。

第１図に示すように、ステーションハウジング１４は、直立する全体として直方 体の形状を有しており、給水弁１８が突出している前壁すなわち前パネル１４′ を有している。給水弁１８は短い導管３０を介して水リザーバ１６の下端部に連 結されており、水リザーバ１６はプラットホーム３２又はステーションハウジン グ内の他の同様な支持構造体上に支持されている。リザーバ１６は全体として円 筒状の上向き開口形状を有しており、ハウジングカバープレート３６（第２図） の中央孔３４を通って露出し、重力により倒立水ボトル１２から流出する水を受 け入れる。

第２図を参照すると、受容器組立体３８はリザーバ１６の上端部においてハウジ ングカバープレート３６により支持されており、倒立した水ボトル１２を受け入 れ且つ支持する。図示のように、受容器組立体３８は支持ファンネル４０を有し ており、該支持ファンネル４０は拡がった上端部から垂下した外側フランジ４２ を備えている。外側フランジ４２は、中央孔３４の周囲でカバープレート３６に 形成された凹部４４内に実質的に直に設置して受け入れられている。フランジ４ ２からは、カバープレート３６の下で下方に突出している下方の円筒状セグメン ト４６と合流する滑らかな形状の幾何学的形状をなし゛Ｃ１支持ファンネル４０ が半径方向内方に延びている。円筒状セグメント４６の下端部は、雌ねじが設け られた下方のフィッティング４８に連なる。

シールスリーブ５０は、カバープレート３６の下の位置で支持ファンネル４０上 に比較的緊密な滑り嵌めにより受け入れられる全体として円筒状の形状を有して いる。より詳しくは、シールスリーブ５０は半径方向外方に拡がった上方のリム ５２を有しており、リム５２は、カバープレート３６の下面と係合する位置にお いて環状の弾性シール器材５４を支持している。

この上方のリム５２から、シールスリーブ５０は支持ファンネル４０に向かって 半径方向内方に延び、次に支持ファンネル４００円筒状セグメント４６の周囲に ぴったりと嵌合される全体として円筒状の形状をなして下方に延びている。支持 ファンネル４０の下方のフィッティング４８内には、雄ねじが設けられたロック カラー５６が取り付けられている。このロックカラー５６は半径方向に拡がった 下方のフランジ５８を有しており、フランジ５８は、シールスリーブ５０のシー ツ１財５４がカバープレート３６の下面と結合係合（ｂｉｎｄｉｎｇ　ｅｎｇａ ｇｅｍｅｎｔ）するようにシールスリーブ５０を保持している。支持ファンネル ４０とシールスリーブ５０との係合肩部の間にはシールリング６０が具合良く捕 捉されており、これらの間のシール連結を確保している。また、ロックカラー５ ６の上部の周囲には第２シールリング６２が支持されており、支持ファンネル４ ０の下方のフィッティング４８内でシール係合している。

ロックカラー５６は、以下に詳細に説明するように、ボトルキャップ２０の弁部 材２４と係合するアクチュエータプローブ２６の一体的な部分として構成されて いる。この点に関しては、第２図及び第３図に示すように、ロックカラー５６は 、その上端部が、全体として水平に延びた環状支持ベース６４に結合されており 、支持ベース６４は直立する中空プローブチューブ６６に結合されている。ブＵ −ブチューブ６６の上端部には所定形状のプローブヘッド６８が設けられており 、プローブヘッド６８は、比較的大きな１対の水流入ポート７０及び比較的小さ な１対のエアベント（通気）スロット７２より僅か上方に配置されている。ロッ クカラー５６と、プローブヘッド６８を備えたプローブチューブ６６とは、一体 重からなるプラスチック成形部品として形成するのが便利である。

アクチュエータプローブ２６は更にインサートチューブ７４を有しており、この インサートチューブ７４も、軽量プラスチック等の単一構造部品として成形する のが便利である。インサートチューブ７４は僅かに大きな上方のキャップ７６を 有しており、キャップ７６には、プローブヘッド６８内に形成された小さなキー ７８を整合して受け入れることができる適当なノツチ７７が設けられている。

ノツチ７７とキー７８とが係合するように相互連結すると、比較的大きな水流入 ポート８０とプローブチューブ６６の対応する水流入ポート７０とが整合するよ うにキャップ７６が向けられている。この結果、水ボトル１２から下方に流れる 水は、互いに整合した水流入ボート７０．８０を通ってインサートチューブ７４ の中空内部（第２図）内に流入し、更にステーションリザーバ１６内へと下方に 流れる。重要なことは、第２図に示すように、インサートチューブ７４の最下端 部がロックカラー５６の最下端部より少なくとも僅か下方に位置している点に留 意することである。

上方のキャップ７６の下のインサートチューブ７４の直径サイズはプローブチュ ーブ６６の内径より幾分小さく、このため、両チューブ６６．７４の間には環状 の空気流路８２が形成される。キャップ７６のスロット状凹部８３がプローブチ ューブ６６のエアスロット７２と整合し、空気が流路８２からスロット７２へと 流れることを可能にしている。インサートチューブ７４の下方領域の周囲には、 このインサートチューブ７４とプローブチューブ６６との間に全体的な間隙関係 を維持するためのスペーサウィング８４が設けられている。この構造により、空 気がロックカラー５６の内部から空気流路８２を通って上方に流れ、更にエアベ ントスロット７２を通ってボトル内部に流れることが可能になる。同時に、この 空気流路は、水がインサートチューブ７４を通って下方に流れることを可能にす る。プローブチューブ６６と、インサートチューブ７４のキャップ７６及びスペ ーサウィング８４との間の確実な相互連結は、圧入連結又は超音波融着又は選択 された接着剤を用いて行うことができる。

第２図に示すように、シールスリーブ５０を備えた支持ファンネル４０とこれに 取り付けられたアクチュエータプローブ２６とからなる受容器組立体３８は、簡 単な下向き圧入装着により迅速且つ容易にステーションハウジング１４に取り付 けることができる。カバープレート３６の外部フランジ８５　（第１図）は、こ の下に位置するりザーバ１６に対して受容器組立体３８を便利且つ正確に整合さ せる。第２図に示すように、ステーションハウジング１４へのこの簡単な圧入装 着により、シール部材５４の外周部が、リザーバ１６の上縁部８６と適当にピン チシール係合するように位置決めされる。重要なことは、従来技術において知ら れているように、リザーバ内部を、シールスリーブのリム５２により支持された 多孔質フィルタ８８及び支持ファンネル４０の外周部近くに形成されたベントポ ート８９を介して通気させることである。

水ボトル１２をボトル水ステーション１０に装着するとき、ボトル１２を倒立さ せて、ボトルキャップ２０を、受容器組立体３８の支持ファンネル４０内に配置 された直立するアクチュエータプローブ２６と整合させる。この構造により、第 ６図に示すように、水ボトルをプローブ２６上に下降させるとボトルキャップ２ ０のシールが解放され、水がステーションリザーバ１６内へと下向きに流れるこ とができるようになる。

第２図、′８３図及び第６図に示すように、好ましいボトルキャップ２０は、環 状端プレート９０を備えたプラスチック成形部品からなり、端プレート９０はそ の外周部が円筒状の外側キャップスカート９２に連なっており、内周縁部が内側 （すなわち中央）キャップスリーブ９４に連なっている。中央キャップスリーブ ９４は、キャップ２０及びボトルネック２２の内部に僅かな距離だけ突出してお り、そのボトル中央に近い端部は、弁部材２４　（該弁部材２４はキャップスリ ーブ９４と一体成形できる）に終端している。所望ならば、外側キャップスカー ト９２の延長部としてプルタブ９５（第３図）を、螺旋状のスコアライン９６と 組み合わせて設け、ボトルからキャップ２０を引き裂き除去できるようにしても よい。

ボトル１２をステーションハウジング１４に装着する々き、所定形状のプローブ ヘッド６８が、中央キャップスリーブ９４と実質的にシール嵌合して該キャ・ツ ブスリーブ９４内に摺動自在に受け入れられる。アクチュエータプローブ２６上 でボトルキャップ２０を更に下降移動させると、プローブヘッド６８は、弁部材 ２４の下面に係合し、薄い連結リング９７の箇所でキャップスリーブ９４から左 側２４を切断させる。更に下降移動させると、中央キャップスリーブ９４が、プ ローブチューブ６６の水流入ポート７０及びエアベントスロット７２を通過して 変位さＬこれらの開口がボトル内部に連通される。ボトルがステーションハウジ ング１４上に完全に装着すなわち着座されると、キャップの端プレート９０がロ ックカラー５６の支持ベース６４により形成されたベース面及び支持ファンネル ４０の水平方向に整合した肩部９８上に置かれ且つ支持される。

第２図、第４図及び第５図に示すように、水ボトル１２がステーションリザーバ １６上に完全に装着されると、インシートチューブ７４を通る水の下向き流れが 許容さｆｔ、下に位置するステーションリザーバ１６が充填される。この下向き の流れは、リザーバ１６が充満されるまで円滑且つ実質的に連続的に続けらワヘ これと同時に、ベントスロット７２を通る上向きの空気流れとの交換が行わわ、 分配された水の体積が置換される。この同時的な水−空気の交換により、水ボト ル内の圧力変動が大幅に低減され、これにより、圧力変動によるボトル疲労を最 小に又は無くすことができる。また、リザーバの種々のゾーン内に水を異なる温 度で維持するリザーバを備えたボトル水ステーションにおいては、ボトルとリザ ーバとの間で水−空気の同時交換を行うことにより、リザーバ内の乱流が著しく 低減され、従って種々の温度ゾーン内の水の好ましくない混合が大幅に低減され ることが判明している。

リザーバ１６内への水の下向き流は、第２図に示すように、水レベルがロックカ ラー５６の最下端部に到達して、エアベント流路（空気流路）８２の最下端部が リザーバの水レベルにより閉鎖されるまで続けられる。このことが生じると、外 部にベント（通気）しているリザーバ１６からボトル内部への空気交換が遮断さ ね、従って、給水弁１８を介して充分な量の水がリザーバ１６から排出されてエ アベント流路８２とリザーバ１６の通気している上方領域との連通が再び確立さ れない限り（すなわぢ確立されるまで）、水の下向きの流れが停止される。

本発明の更に別の特徴は、第７図及び第８図に示すように、ボトル１２が空の状 態又は部分的に充填された状態のいずれの状態にあっても、ボトル１２をステー ションリザーバ１６から迅速且つ容易に取外しできることである。この取外しを 行うとき、弁部材２４がプローブヘッド６８により引き下げられてボトルキャッ プ２０と再シール係合し、これにより好ましくない水漏れ又は汚染が防止される 。

より詳しくは、第４図及び第５図に示すように、プローブヘッド６８は、ボトル がステーション１０に完全に装着及び着座されている間、弁部材２４を捕捉し且 つ開放位置に保持できる形状を有している。この点に関して説明すると、プロー ブヘッド６８の外周部には、弁部材２４内に形成された内側の環状リム１００を 通過してグリップ係合する顎付き縁部９９を有している。プローブヘッド６８と 弁部材２４とのこのグリップ相互係合により、プローブヘッドは弁部材を開放位 置に捕捉及び保持する。その後、第７図に示すように、受容器組立体３８からボ トル１２を引き上げることによりステーション１０からボトルを取り外すと、プ ローブヘッド６８は、弁部材２４をボトルキャップ２０と再係合する位置に保持 する。この再係合は、中央キャップスリーブ９４の、ボトル中央に近い環状縁部 １０２が弁部材２４の外方に延びた周縁部１０４と接触して弁部材２４をプロー ブヘッド６８から強制的に持ち上げるときに生じる。更に持上げ運動を続けると 、弁部材の円筒状シールセグメント１０６が強制的に中央キャップスリーブ９４ 内に押し込まれてボトルを閉鎖及びシール状態に維持すると同時に、弁部材が弁 ヘッドから分離される（第８図）。

このようにして、本発明による改良形キャップ／弁組立体は、水ボトルがボトル 水ステーションに装着されるとき及びボトル水ステーションから取り外されると きに、水のあらゆる汚染を実質的に防止する。ボトルがステーションに装着され ると、アクチュエータプローブを通る２つの流路によって、グララギング及びこ れに付随する圧力変動（これらはボトルの疲労及び破壊を招く）を実質的に防止 する。

当業者には、本発明の改良形キャップ／弁組立体に種々の変更を施すことは明白 であろう。従って、請求の範囲の記載を除き、以上の説明及び添付図面が本発明 にいかなる制限を与えることはない。

ＦＩＧ、　５　／２ ＦＩＧ、　６ ＦＩＧ、　？ ＦＩＧ、８

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. １．弁部材を備え、水ボトルに取り付けるボトルキャップと、水リザーバと、 該リザーバに設けられ、前記ボトルキャップを取り付けた水ボトルを倒立した状 態で受け入れ且つ支持する手段を備えた受容器組立体とを有し、該受容器組立体 は、前記キャップを設けたボトルを受け入れたときに、前記ボトルキャップと係 合して前記弁部材を開放位置に変位させるアクチュエータプローブを有し、 前記アクチュエータプローブには、前記ボトルから前記リザーバに水を流すため の第１流路と、実質的に同時に前記リザーバから前記ボトル内に空気を流すため の第２流路とが形成されていることからなる、ボトル水ステーション用のボトル キャップ／弁組立体。
2. ２．前記リザーバが通気している、請求の範囲第１項に記載のボトルキャップ／ 弁組立体。
3. ３．前記第１流路が、前記第２流路の最下端部より少なくとも僅か下に配置され た最下端部を有している、請求の範囲第１項に記載のボトルキャップ／弁組立体 。
4. ４．前記ボトルキャップが、全体として環状のキャップ端プレートと、該端プレ ートの外周からボトルの本体方向に延びるキャップ外側スカートと、前記端プレ ートの内周からボトル内方に延びるキャップ中央スリーブと、該キャップスリー ブの内方端に連なる比較的薄くて全体として環状の連結リングとを備え、前記弁 部材が、前記キャップスリーブを閉鎖して液体の流れを遮断する連結リングに連 なり、前記キャップスリーブ及びスカートが前記キャップ端プレートと協働して ボトルのネックを受け入れる開端形環状チャンネルを形成し、前記弁部材が前記 アクチュエータプローブと係合され、前記開放位置に移動されたときに前記キャ ップスリーブから分離される、請求の範囲第１項に記載のボトルキャップ／弁組 立体。
5. ５．前記キャップスリーブが前記アクチュエータプローブ上にシール滑り嵌め係 合するサイズ及び形状を有しており、前記プローブには前記第１流路及び第２流 路が貫通して形成されている、請求の範囲第４項に記載のボトルキャップ／弁組 立体。
6. ６．前記アクチュエータプローブが、前記弁部材が前記キャップから分離された ときに、前記弁部材を捕捉及び保持するプローブヘッドを備えている、請求の範 囲第５項に記載のボトルキャップ／弁組立体。
7. ７．前記プローブヘッドが前記弁部材とグリップ係合する顎付き縁部を備えてい る、請求の範囲第６項に記載のボトルキャップ／弁組立体。
8. ８．前記弁部材が開放位置と閉鎖位置との間で移動でき、前記アクチュエータプ ローブが、前記キャップを備えたボトルが受容器組立体に受け入れられるときに 、前記ボトルキャップと係合して前記弁部材を前記閉鎖位置から開放位置に変位 させ且つ保持するプローブヘッドを備えており、前記プローブヘッドが、前記キ ャップを備えたボトルを前記受容器組立体から取り外すときに、前記キャップと 再び滑り嵌めシール係合する前記弁部材を前記開鎖位置に位置決めする、請求の 範囲第１項に記載のボトルキャップ／弁組立体。
9. ９．上方が開放した水リザーバを備えたボトル水ステーションにおいて、受容器 組立体が、 水ボトルから水が排出されるように水ボトルを倒立状態に受け入れ且つ支持する ための支持ファンネル手段と、 ボトルから排出される水がリザーバ内に流入するように、前記支持ファンネル手 段をリザーバの上に取り付ける取付け手段と、前記支持ファンネル手段内のアク チュエータプローブとを有しており、該アクチュエータプローブが、前記支持フ ァンネル手段により支持された水ボトルの内部に少なくとも短い距離だけ延入す るサイズ及び形状を有しており、前記アクチュエータプローブが、前記リザーバ と水ボトルとの間で水及び空気のそれぞれを実質的に同時且つ別々に交換する第 １流路及び第２流路を形成している受容器組立体。
10. １０．前記リザーバを外部に通気させる手段を更に有している、請求の範囲第９ 項に記載の受容器組立体。
11. １１．前記取付け手段が、前記支持ファンネル手段を前記リザーバに滑り嵌めに より取り付ける手段を備えている、請求の範囲第９項に記載の受容器組立体。
12. １２．前記第１流路が、前記第２流路の最下端部より少なくとも僅かに下に排出 された最下端部を備えている、請求の範囲第９項に記載の受容器組立体。
13. １３．前記ボトルとリザーバとの間の流路を前記第１流路及び第２流路に限定す るため、前記受容器組立体とボトルとの間でシール係合する手段を更に有してい る、請求の範囲第９項に記載の受容器組立体。
14. １４．水供給源を受け入れ且つ支持するための上方が開放した水リザーバを備え たステーションハウジングと、 全体的に前記リザーバの上方の位置において前記ハウジングに取り付けられるカ バープレートとを有しており、該カバープレートが、これに形成された中央開口 と、水ボトル内の水がステーションリザーバ内へと下向きに流れるように水ボト ルを倒立位置に支持する水ボトル支持手段とを備えており、前記カバープレート の下面とシール関係をなして前記下面に取り付けられたシール部材を更に有して おり、該シール部材が、前記カバープレートを前記ハウジング上に取り付けると 、前記水リザーバとシール係合して配置される、水ボトルを受け入れ且つ支持す るボトル水ステーション。
15. １５．前記水ボトル支持手段が前記カバープレートにより支持された支持ファン ネルを備えている、請求の範囲第１４項に記載のボトル水ステーション。
16. １６．前記支持ファンネルが、水ボトルから前記水リザーバ内へと下向きに水を 流すための流路を形成しており、前記水ボトルがカバープレート上に支持されな ければ前記流路を閉鎖するための前記支持ファンネルに設けられた弁手段を更に 有している、請求の範囲第１５項に記載のボトル水ステーション。
17. １７．前記支持ファンネルの回りに取り付けられた全体として円筒状のシールス リーブを更に有しており、該シールスリーブが前記カバープレートの下面に隣接 して配置される外方に拡がった上方のリムを備えており、前記シール部材が前記 カバープレートの下面とシール係合して前記リムに取り付けられたシールリング を備えている、請求の範囲第１５項に記載のボトル水ステーション。
18. １８．前記支持ファンネル上に前記シールスリーブを取り付けて、前記カバープ レートに対して圧入関係をなして前記シールリングを配置する手段を更に有して いる、請求の範囲第１７項に記載のボトル水ステーション。
19. １９．前記カバープレートが前記ステーションハウジング上に取り付けられると き、前記シール部材が前記カバープレートと水リザーバとの間に挟まれる、請求 の範囲第１５項に記載のボトル水ステーション。