JPH0631910A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】インクタンクの数を減らすことにより記録装置
のコストダウンおよびコンパクト化を図るとともに、高
解像度の高画質記録および鮮明な高濃度文字記録を可能
にする。 【構成】ブラック等の同一色で、ドット径（吐出液滴）
の大きさの異なる記録を行なう複数の記録ヘッド１１を
設け、１個のインクタンク２１により前記記録ヘッド１
１のうちの少なくとも２個にインクを供給するようにイ
ンクタンク２１を共有させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録手段により被記録
材へインクを吐出して記録するインクジェット記録装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、複写機、ファクシミリ等の
機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワー
ドプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出
力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づい
て用紙やプラスチック薄板（ＯＨＰなど）等の被記録材
（記録媒体）に画像（文字や記号なども含む）を記録し
ていくように構成されている。前記記録装置は、使用す
る記録手段の記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザービーム式等に
分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイプの
記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセッ
トした後、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリ
ッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像
記録または文字記録を行ない、１行分の記録を終了した
後に所定量の紙送り（副走査）を行ない、その後に次の
行の画像または文字を記録（主走査）するという動作を
繰り返すことにより、被記録材の所望範囲に画像または
文字が記録される。一方、被記録材を搬送方向に送る副
走査のみで記録するラインタイプの記録装置において
は、被記録材を所定の記録位置にセットし、一括して１
行分の記録を行なった後、所定量の紙送り（ピッチ送
り）を行ない、さらに、次の行の記録を一括して行なう
という動作を繰り返すことにより、被記録材の所望範囲
に画像または文字が記録される。

【０００４】そのうち、インクジェット式（インクジェ
ット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録
材にインクを吐出して記録を行なうものであり、記録手
段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で
記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせず
に記録することができ、ランニングコストが安く、ノン
インパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色
のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であ
るなどの利点を有している。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、一層のコンパクト化を図ることができる。ま
た、ＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を活用すること
により、記録手段の長尺化や面状化（２次元化）が容易
であり、記録手段のフルマルチ化および高密度実装化も
容易である。

【０００６】上記インクジェット記録装置では、画像記
録と文字記録とでドット径（吐出液滴の大きさ）を変え
ることにより、所望の画質を得ることが可能である。こ
のように異なるドット径で記録する場合、さらには、カ
ラー記録や階調記録を行なう場合には、複数の記録手段
（記録ヘッド）が使用される。そして、従来のインクジ
ェット記録装置では、複数の記録ヘッドを使用する場合
には、各記録ヘッドごとに１個のインクタンクが設けら
れていた。すなわち、１個の記録ヘッドに１個のインク
タンクが設けられていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、複数の
記録ヘッドを用いる従来のインクジェット記録装置で
は、同一色の記録ヘッドを含め、全ての記録ヘッドに対
し１個づつのインクタンクを設けていたので、コストが
嵩んだり、記録装置が大型になるという課題があった。

【０００８】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、複数の記録手段を
用いる場合のインクタンクの数を減らすことにより、装
置のコストダウンおよびコンパクト化を図り得るインク
ジェット記録装置を提供することである。

【０００９】

【課題解決のための手段】本発明は、被記録材へインク
を吐出して記録するための複数の記録手段を有するイン
クジェット記録装置において、同一色の記録手段のうち
の少なくとも２個の記録手段で、１個のインクタンクを
共有する構成とすることにより、装置のコストダウンお
よびコンパクト化を図るものである。別の本発明は、上
記構成に加えて、同一色の複数の記録手段は大きさの異
なるドット径で記録するものである構成、あるいは文字
記録時には画像記録時よりも大きいドットで記録する構
成とすることにより、装置のコストダウンおよびコンパ
クト化を図るとともに、高画質の画像記録および高濃度
の文字記録を可能にするものである。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明を適用するのに好適なインクジェッ
ト記録装置の構成を模式的に示す斜視図である。図１に
おいて、移動体（キャリッジ）１０には複数個（図示の
例では４個）の記録ヘッド（記録手段）１１が着脱可能
に搭載されている。これら複数個の記録ヘッド１１は、
それぞれ異なる色または濃度で記録するためのものであ
る。前記移動体１０は、２本のガイドレール１２、１２
に沿って移動可能に案内支持されており、主走査モータ
ー（例えば、ステッピングモーター等）１３によりタイ
ミングベルト１４またはリードスクリュー（不図示）を
介して矢印Ａおよび矢印Ｂ方向に往復駆動される。

【００１１】用紙やプラスチック薄板等から成るシート
状の被記録材１５は、搬送モーター（紙送りモーター）
１６で駆動される搬送ローラ対１７およびこれと協働す
る保持ローラ対１８により、所定の経路に沿って、所定
のタイミングおよび所定のピッチで矢印Ｆ方向に搬送
（紙送り）される。前記被記録材１５が各記録ヘッド
（記録手段）１１と対面する記録位置で平坦に保持され
ている間に、移動体１０を移動させて被記録材１５を主
走査しながら、画像信号または文字信号に基づいて所望
の記録ヘッド１１を駆動（通電）することにより画像記
録または文字記録が行なわれる。１行分の記録が終了す
ると、被記録材１５を矢印Ｆ方向に記録幅分ピッチ送り
し、次の記録幅の記録を行なう。各記録ヘッド１１は、
通常移動体１０に交換可能に搭載されるが、場合によっ
ては、該移動体１０と一体に構成することもできる。

【００１２】各記録ヘッド１１の吐出口形成面には複数
の吐出口が所定の配列を成して形成されており、画像信
号または文字信号に基づいて所望の記録ヘッド１１の所
定の吐出口からインクを吐出させることにより被記録材
１５に画像または文字が形成される。カラー記録の場合
には、前記４個の記録ヘッド１１で使用されるインクの
色としては、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イ
エローの４色が選定される。移動体１０上には、各記録
ヘッド１１へ所定のインクを供給するためのインクタン
ク２１が装着されている。そして、各色ごとの画像信号
または文字信号に基づいて所望の記録ヘッド１１を駆動
することによりインクを吐出させ、カラー記録が行なわ
れる。

【００１３】前記移動体１０の移動範囲内であって、記
録領域外の所定位置（例えば、ホームポジション）に
は、各記録ヘッド１１の吐出口を密閉（キャッピング）
するためのキャップ１９および該キャップ１９に接続さ
れた回復装置２０が配設されている。前記キャップ１９
は、非記録時に各記録ヘッド１１の吐出口を密封（キャ
ッピング）することによりインク乾燥によるインクの増
粘や固着を防止するためのものである。また、前記回復
装置２０は、吐出口の目詰まり等が生じた時あるいは所
定のタイミングで、前記キャップ１９で吐出口を密封し
た後、吸引ポンプ（不図示）を作動することにより吐出
口からインクを吸引し、吐出口内の固着インク、紙粉等
の塵埃、気泡などを除去して吐出不良を回復させるため
のものである。

【００１４】前記各記録ヘッド（記録手段）１１は、熱
エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット
記録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気
熱変換体を備えたものである。また、各記録ヘッド１１
は、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギー
により生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生
じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出さ
せ、記録を行なうものである。

【００１５】図２は、各記録ヘッド１１のインク吐出部
の構造を模式的に示す部分斜視図である。図２におい
て、被記録材１５と所定の隙間（例えば、約０．５〜
２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口形成面５１に
は、所定のピッチで複数の吐出口５２が形成され、共通
液室５３と各吐出口５２とを連通する各液路５４の壁面
に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電
気熱変換体（発熱抵抗体など）５５が配設されている。
本例においては、各記録ヘッド１１は、それぞれの吐出
口５２が移動体１０の移動（主走査）方向と交叉する方
向に並ぶような位置関係で、該移動体１０に搭載されて
いる。こうして、記録信号または吐出信号に基づいて対
応する電気熱変換体５５を駆動（通電）して、液路５４
内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によっ
て吐出口５２からインクを吐出させる記録ヘッド１１が
構成されている。

【００１６】そこで、上記インクジェット記録装置にお
いては、同一色の記録ヘッド１１のうちの少なくとも２
個の記録ヘッドが１個のインクタンク２１を共有するよ
うに構成され、また、同一色の複数の記録ヘッド１１は
大きさの異なるドット径で記録するように構成され、さ
らに、文字記録時には画像記録時よりも大きいドットで
記録するように構成されている。

【００１７】図３は本発明を適用したインクジェット記
録装置において使用される記録ヘッドおよびインクタン
クの第１実施例の外観斜視図である。図３において、記
録ヘッドユニット６０は記録ヘッド６０Ａ、６０Ｂとイ
ンクタンク６５を合体した構造をしている。この記録ヘ
ッドユニット６０には、図示のように２個の記録ヘッド
（記録手段）６０Ａ、６０Ｂが設けられており、一方の
記録ヘッド６０Ａは、比較的小さいドット径（ドロップ
レット径）で記録する小液滴用の吐出口５２Ａを有し、
もう一方の記録ヘッド６０Ｂは、比較的大きいドット径
（ドロップレット径）で記録する大液滴用の吐出口５２
Ｂを有している。前記小さいドット径の吐出口５２Ａ
は、高密度で記録するためのものであり、画像記録に適
している。一方、前記大きいドット径の吐出口５２Ｂ
は、高濃度で記録するためのものであり、文字記録に適
している。

【００１８】図４は本発明を適用したインクジェット記
録装置において使用される記録ヘッドおよびインクタン
クの第２実施例の外観斜視図である。図４において、同
一色の記録ヘッドとして２個の記録ヘッド７１、７２が
使用され、各記録ヘッド７１、７２は、それぞれのイン
ク供給管７３、７４により、共通のインクタンク７５に
接続されている。そして、一方の記録ヘッド７１には大
きいドット径で記録する大液滴用の吐出口５２Ｂが設け
られ、もう一方の記録ヘッド７２には小さいドット径で
記録する小液滴用の吐出口５２Ａが設けられている。

【００１９】図５は本発明を適用したインクジェット記
録装置において使用される記録ヘッドおよびインクタン
クの第３実施例の外観斜視図である。図５において、記
録ヘッドユニット８０は、同一色の２個の記録ヘッド８
０Ａ、８０Ｂを合体した構造をしている。これらの記録
ヘッド８０Ａ、８０Ｂにインクを供給するためのインク
タンク８５は別体に設けられており、このインクタンク
８５と前記記録ヘッドユニット８０とは共通のインク供
給管８３により接続されている。そして、一方の記録ヘ
ッド８０Ａには小さいドット径で記録する小液滴用の吐
出口５２Ａが設けられ、もう一方の記録ヘッド８０Ｂに
は大きいドット径で記録する大液滴用の吐出口５２Ｂが
設けられている。

【００２０】図６は、前述した記録ヘッド７１、７２お
よびインクタンク７５を用いるインクジェット記録装置
の記録部の構成および動作を示す模式図である。図６に
おいて、移動体１０には図示左側から記録ヘッド２、７
２、７１、３、４の合計５個の記録ヘッドが着脱可能に
搭載されている。記録ヘッド７１、７２は図４に示すよ
うに共通のインクタンク７５と連結されている。本実施
例では、このインクタンク７５にはブラックインクが貯
留されており、したがって、記録ヘッド７１、７２によ
りブラックが記録される。

【００２１】記録ヘッド２はシアンで記録するものであ
り、シアンインクのインクタンク（不図示）に連結され
ている。記録ヘッド３はマゼンタで記録するものであ
り、マゼンタインクのインクタンク（不図示）に連結さ
れている。記録ヘッドはイエローで記録するものであ
り、イエローインクのインクタンク（不図示）に連結さ
れている。そして、文字信号を記録する時には、大液滴
用の吐出口５２Ｂを有するブラックの記録ヘッド７１が
使用され、画像信号を記録する時には、前記３色の記録
ヘッド２、３、４と小液滴用の吐出口５２Ａを有するブ
ラックの記録ヘッド７２が使用される。

【００２２】画像信号により被記録材１５に画像記録を
行なう場合には、まず、主走査モーター１３（図１）を
正転駆動することにより移動体（キャリッジ）１０を左
端位置から矢印Ａ方向（右方向）へ移動させ、これと同
時に画像信号に応じて往動方向下流側の２個の記録ヘッ
ド２、７２を駆動することにより、小さいドット径（小
液滴）のブラックとシアンのインクを吐出させて被記録
材１５に１列分の画像記録を行なう。

【００２３】次に、主走査モーター１３を逆転駆動する
ことにより移動体１０を右端位置から矢印Ｂ方向（左方
向）へ上記Ａ方向の記録と同じ列に沿って移動させ、こ
れと同時に、復動方向下流側の２個の記録ヘッド３、４
を画像信号に応じて駆動することにより、マゼンタとイ
エローのインクを吐出させて被記録材１５に画像記録を
行なう。以上のプロセスにより、ブラック、シアン、マ
ゼンタ、イエローの順序でインクを重ね合わせたカラー
画像すなわち各色の画像信号に応じたカラー画像の１列
分の記録が終了する。

【００２４】次に、搬送モーター１６（図１）を駆動し
て搬送ローラ対１７および保持ローラ対１８を所定量だ
け回転させることにより、被記録材１５を移動体１０の
移動方向と直交する方向に所定量だけ紙送り（副走査）
し、前回と同様のプロセスを繰り返すことにより次の１
列分のカラー画像を記録する。以下同様に前述のような
プロセスを繰り返すことにより、被記録材１５の所望範
囲にカラー画像を記録する。なお、以上の画像記録に用
いられる複数の記録ヘッド７２、２、３、４は、いずれ
も比較的小さいドット径で記録するものであり、したが
って、高解像度の高画質記録を行なうことができる。な
お、図６の実施例では、ブラック、シアン、マゼンタ、
イエローの順に記録したが、このような画像記録は、必
要に応じて他のインク色を使用したり記録順序を変えて
行なってもよい。

【００２５】一方、文字信号により文字記録を行なう場
合には、大きいドット径で記録する大液滴用の吐出口５
２Ｂを有するブラックの記録ヘッド７１を用いて記録を
行なう。この文字記録は、移動体１０の往動時のみで行
なうこともできるが、通常では、移動体１０の往動時に
１列を記録し、次の復動時に次の１列を記録するような
往復記録で行なわれる。なお、往復記録における復動時
には、往動時とは鏡像の文字情報を記録するように構成
される。移動体１０の往復移動および被記録材１５の紙
送りは前述の画像記録の場合と同様のプロセスで行なわ
れる。

【００２６】こうして、文字記録時には、画像記録用の
記録ヘッド７２、２、３、４よりも大きいドット径（ド
ロップレット径）で記録するので、高濃度で鮮明な文字
記録を行なうことができる。図８の（Ａ）と（Ｂ）は、
大きいドット径で記録した文字“Ｈ”と小さいドット径
で記録した文字“Ｈ”を対比して示す模式図である。図
８からも明らかなごとく、大きいドット径で文字記録を
行なうことにより、高濃度で明瞭な記録文字を得ること
ができる。

【００２７】なお、文字記録は通常では前述のようにブ
ラックのみで行なわれるが、これは大きいドット径の記
録ヘッドで他の色を用いることにより色変わりの文字記
録を行なうこともできる。また、本実施例では１個の記
録ヘッド７１で文字記録を行なったが、ドット径の大き
い記録ヘッドを複数個設置し、これらを用いて文字記録
を行なうことも可能である。

【００２８】図７は、前述した記録ヘッドユニット６０
または８０を用いるインクジェット記録装置の記録部の
構成および動作を示す模式図である。図７において、移
動体１０には図示左側から記録ヘッド２、記録ヘッドユ
ニット６０（または８０）、記録ヘッド３、４の順に記
録ヘッド（合計５個の記録ヘッド）が着脱可能に搭載さ
れている。記録ヘッドユニット６０は、図３に示すよう
に、２個の記録ヘッド６０Ａ、６０Ｂとインクタンク６
５を一体化したものであり、一方、記録ヘッドユニット
８０は、図５に示すように、２個の記録ヘッド８０Ａ、
８０Ｂを一体化し、インクタンク８５を別に設けたもの
である。ただし、上記記録ヘッドユニット６０、８０
は、複数（２個）の記録ヘッドを一体化した構造を有す
る点では共通している。

【００２９】本実施例では、前記インクタンク６５、８
５にはブラックインクが貯留されており、したがって、
記録ヘッドユニット６０、８０によりブラックが記録さ
れる。記録ヘッド２はシアンで記録するものであり、シ
アンインクのインクタンク（不図示）に連結されてい
る。記録ヘッド３はマゼンタで記録するものであり、マ
ゼンタインクのインクタンク（不図示）に連結されてい
る。記録ヘッドはイエローで記録するものであり、イエ
ローインクのインクタンク（不図示）に連結されてい
る。そして、文字信号を記録する時には、大液滴用の吐
出口５２Ｂを有するブラックの記録ヘッド６０Ｂ（また
は８０Ｂ）が使用され、画像信号を記録する時には、前
記３色の記録ヘッド２、３、４の他に小液滴用の吐出口
５２Ａを有するブラックの記録ヘッド６０Ａ（または８
０Ａ）が使用される。

【００３０】画像信号により被記録材１５に画像記録を
行なう場合には、まず、主走査モーター１３（図１）を
正転駆動することにより移動体（キャリッジ）１０を左
端位置から矢印Ａ方向（右方向）へ移動させ、これと同
時に画像信号に応じて往動方向下流側の２個の記録ヘッ
ド２、６０Ａ（または８０Ａ）を駆動することにより、
小さいドット径（小液滴）のブラックとシアンのインク
を吐出させて被記録材１５に１列分の画像記録を行な
う。

【００３１】次に、主走査モーター１３を逆転駆動する
ことにより移動体１０を右端位置から矢印Ｂ方向（左方
向）へ上記Ａ方向の記録と同じ列に沿って移動させ、こ
れと同時に、復動方向下流側の２個の記録ヘッド３、４
を画像信号に応じて駆動することにより、マゼンタとイ
エローのインクを吐出させて被記録材１５に画像記録を
行なう。以上のプロセスにより、ブラック、シアン、マ
ゼンタ、イエローの順序でインクを重ね合わせたカラー
画像すなわち各色の画像信号に応じたカラー画像の１列
分の記録が終了する。

【００３２】次に、搬送モーター１６（図１）を駆動し
て搬送ローラ対１７および保持ローラ対１８を所定量だ
け回転させることにより、被記録材１５を所定量だけ紙
送り（副走査）し、前回と同様のプロセスを繰り返すこ
とにより次の１列分のカラー画像を記録する。以下に同
様のプロセスを繰り返すことにより、被記録材１５にカ
ラー画像を記録する。本実施例においても、比較的小さ
いドット径の記録ヘッド６０Ａ（または８０Ａ）、２、
３、４を用いて画像記録を行なうので、高解像度の高画
質記録を行なうことができる。なお、図７の実施例で
も、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順に記録
したが、このような画像記録は、必要に応じて他のイン
ク色を使用したり記録順序を変えて行なってもよい。

【００３３】一方、文字信号により文字記録を行なう場
合には、大きいドット径で記録する大液滴用の吐出口５
２Ｂを有するブラックの記録ヘッド６０Ｂ（または８０
Ｂ）を用いて記録を行なう。この文字記録は、移動体１
０の往動時のみで行なうこともできるが、通常では、移
動体１０の往動時に１列を記録し、次の復動時に次の１
列を記録するような往復記録で行なわれる。なお、往復
記録における復動時には、往動時とは鏡像の文字情報を
記録するように構成される。移動体１０の往復移動およ
び被記録材１５の紙送りは前述の画像記録の場合と同様
のプロセスで行なわれる。

【００３４】こうして、文字記録時には、画像記録用の
記録ヘッド６０Ａ（および８０Ａ）、２、３、４よりも
大きいドット径（ドロップレット径）で記録するので、
高濃度で鮮明な文字記録を行なうことができる。図８の
（Ａ）と（Ｂ）の対比からも明らかなごとく、大きいド
ット径で文字記録を行なうことにより、高濃度で明瞭な
記録文字を得ることができる。なお、本実施例でも、文
字記録は１個のブラックの記録ヘッドのみで行なった
が、これに代えて、大きいドット径の記録ヘッドで他の
色を用いることにより色変わりの文字記録を行なうこと
もでき、また、ドット径の大きい記録ヘッドを複数個設
置し、これらを用いて文字記録を行なうことも可能であ
る。

【００３５】以上説明した各実施例によれば、同一色の
複数の記録ヘッド６０Ａと６０Ｂ、７１と７２、あるい
は８０Ａと８０Ｂにインクを供給するためのインクタン
ク６５、７５あるいは８５を共通化し、１個のインクタ
ンクで複数の記録ヘッドへインクを供給するように構成
したので、記録装置のコストダウンとコンパクト化を図
ることが可能になった。なお、以上の実施例では、１個
のインクタンクと２個の記録ヘッドを連結する場合を例
示したが、３個以上の同一色の記録ヘッドを使用する場
合には、１個のインクタンクから３個以上の記録ヘッド
へインクを供給するように構成してもよい。

【００３６】なお、前述の各実施例では、被記録材１５
に沿って記録ヘッドを移動させながら記録するシリアル
タイプのインクジェット記録装置を例に挙げて説明した
が、本発明は、被記録材の幅方向の全域または一部をカ
バーする長さのライン型記録ヘッドを用い、副走査だけ
で記録するラインタイプのインクジェット記録装置にお
いても、同様に適用することができ、同様の効果が得ら
れるものである。また、本発明は、記録ヘッドとインク
タンクを一体化する場合、記録ヘッドとインクタンクを
別体にする場合など、記録ヘッドとインクタンクの配置
形態がどのようなものであっても、同様に適用すること
ができ、同様の効果を達成し得るものである。

【００３７】さらに、前述の実施例では、異なる色のイ
ンクで記録する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録装
置を例に挙げて説明したが、本発明は、複数の記録ヘッ
ドを有するインクジェット記録装置であれば、同一色彩
で濃度の異なるインクで記録する記録ヘッドを用いる階
調記録用の記録装置など、記録ヘッドの数や使用インク
がどのような場合にも同様に適用することができ、同様
の作用効果を達成し得るものである。

【００３８】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式のインクジェット記録装置において優れた効果
をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高
密度化、高精細化が達成できるからである。

【００３９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一対応し液体
（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００４０】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００４１】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００４２】さらに、前述のように、記録装置が記録で
きる被記録材（記録媒体）の最大幅に対応した長さを有
するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても、本発明
は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、
複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす
構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての
構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアル
タイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、
あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気
的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交
換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッ
ド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【００４３】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニン
グ手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは
別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なう
ことも安定した記録を行なうために有効である。

【００４４】また、前述したように、搭載される記録ヘ
ッドの種類ないし個数についても、例えば、単色のイン
クに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や
濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けら
れるものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置
の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モー
ドだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数
個の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色
の複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも
一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００４５】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００４６】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００４７】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００４８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
によれば、被記録材へインクを吐出して記録するための
複数の記録手段を有するインクジェット記録装置におい
て、同一色の記録手段のうちの少なくとも２個の記録手
段で、１個のインクタンクを共有する構成としたので、
複数の記録手段を用いる場合のインクタンクの数を減ら
すことにより、装置のコストダウンおよびコンパクト化
を図り得るインクジェット記録装置が提供される。ま
た、別の本発明によれば、上記構成に加えて、同一色の
複数の記録手段は大きさの異なるドット径で記録するも
のである構成、あるいは文字記録時には画像記録時より
も大きいドットで記録する構成としたので、装置のコス
トダウンおよびコンパクト化を図るとともに、高画質の
画像記録および高濃度の文字記録を行ない得るインクジ
ェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するのに好適なインクジェット記
録装置の構成例を示す模式的斜視図である。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置の記
録ヘッドおよびインクタンクの第１実施例を示す模式的
斜視図である。

【図４】本発明を適用したインクジェット記録装置の記
録ヘッドおよびインクタンクの第２実施例を示す模式的
斜視図である。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録装置の記
録ヘッドおよびインクタンクの第３実施例を示す模式的
斜視図である。

【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例の記録部の構成および動作を示す模式図である。

【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置の他
の実施例の記録部の構成および動作を示す模式図であ
る。

【図８】大きいドット径で記録した文字と小さいドット
径で記録した文字を対比して示す模式図である。

【符号の説明】

１０ 移動体 １１ 記録手段（記録ヘッド） １２ ガイドレール １３ 主走査モーター １４ タイミングベルト １５ 被記録材 １６ 搬送モーター １７ 搬送ローラ １８ 保持ローラ ２１ インクタンク ５１ 吐出口形成面 ５２Ａ 小液滴用の吐出口 ５２Ｂ 大液滴用の吐出口 ５５ 電気熱変換体 ６０ 記録ヘッドユニット ６０Ａ 記録ヘッド ６０Ｂ 記録ヘッド ６５ インクタンク ７１ 記録ヘッド ７２ 記録ヘッド ７５ インクタンク ８０ 記録ヘッドユニット ８０Ａ 記録ヘッド ８０Ｂ 記録ヘッド ８５ インクタンク Ａ 移動体の往動方向を示す矢印 Ｂ 移動体の復動方向を示す矢印 Ｆ 被記録材の搬送方向を示す矢印

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/485 9012−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０３ Ｂ 8804−2Ｃ 3/12 Ｇ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録材へインクを吐出して記録する
   ための複数の記録手段を有するインクジェット記録装置
   において、同一色の記録手段のうちの少なくとも２個の
   記録手段で、１個のインクタンクを共有することを特徴
   とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 同一色の複数の記録手段は大きさの異
   なるドット径で記録するものであることを特徴とする請
   求項１のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 文字記録時には画像記録時よりも大き
   いドットで記録することを特徴とする請求項２のインク
   ジェット記録装置。
4. 【請求項４】 記録手段が、インクを吐出するために
   利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備え
   ているインクジェット記録手段であることを特徴とする
   請求項１のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 記録手段が、前記電気熱変換体が発生
   する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利用し
   て、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とする請
   求項４のインクジェット記録装置。