JPH06278723A - 包装装置用熱風トンネル装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トンネル内で中間形成品がとどまり搬出され
ないような場合であっても、中間形成品に悪影響を与え
ない熱風トンネル装置を提供すること 【構成】 中間形成品６０の通路に配置されたトンネル
６３内部に、吹出口を備えた加熱装置６４を設け、ブロ
ア６５から送り管６６を介して送られて来る空気（風量
は小）を加熱し、トンネル内を移動する中間形成品の側
面に向けて熱風を吹き付けるようになっている。また中
間形成品の落下タイミングに略一致するシーラー３５の
後退位置に、マイクロスイッチ６８を配置し、かつトン
ネルの搬出側に光電管６９を設け、係るスイッチでシー
ラーを検出後、一定時間内に光電管が包装品を検出しな
い時には、中間形成品がトンネル内で詰まっていると判
断し、加熱装置を停止するとともにブロアを最大出力に
する。そして係る判断並びに処理は、制御装置６７で行
われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は包装装置用熱風トンネル
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】包装形態の一つとして、熱収縮性を有す
るシュリンクフィルムを用いて被包装物を密封包装して
中間形成品を製造後、係るシュリンクフィルムを加熱さ
せて熱収縮させることによりそのシュリンクフィルムを
被包装物に密着させるようにしたシュリンク包装方法
（包装体）がある。そして、係るシュリンク包装が施さ
れる被包装物としては、複数個をひとまとめにされた野
菜等の食料品（食料品自体に直接フィルムで囲繞するも
のや、トレーなどの容器に食料品を載置し、係るトレー
に対して包装を施すもの等がある）や、カセットテープ
やコンピュータ用のプログラムが格納されたＲＯＭカセ
ットなどの未使用状態を保証するための物品などがあ
る。

【０００３】さらには、本発明が先に提案した郵便物包
装装置のように、葉書や封書等を複数枚積層した状態
で、その周囲を帯状のシュリンクフィルムで把束すると
ともに、係るシュリンクフィルムの両側端を加熱して葉
書等の被包装物に密着させるようにしたものなどもあり
（特願平５−２３３９７号等）、その適用対象は多種多
様となっている。

【０００４】そして、上記のシュリンクフィルムを加熱
する手段としては、中間形成品の搬送路の途中に搬入・
搬出口を設けた中空の外枠（トンネル）の内部に熱風吹
出し手段を設け、トンネル内部を通過する中間形成品に
対して熱風を吹き付けるようにした熱風トンネル装置
（「シュリンクトンネル」とも称す）ものがある。そし
て、トンネルにより閉塞された空間内は、上記吹出され
た熱風により高温度に保たれるとともに、係る吹出され
た熱風がシュリンクフィルムに直接吹き付けられること
により、シュリンクフィルムの所定部位（特に熱風が当
たった箇所）が熱収縮されることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来の熱風トンネル装置では、以下に示す問題があ
る。すなわち、中間形成品は、熱収縮される前のシュリ
ンク包装により被包装物が囲繞されているため、シュリ
ンクフィルムの周縁部位が被包装物の周縁よりも突出し
ており、しかも、被包装物の平面状での中心とシュリン
クフィルムのそれとは必ずしも一致していないために、
被包装物の周縁の各部位からのシュリンクフィルムの突
出量は、ばらばらになるおそれもある。

【０００６】したがって、かかる中間形成品がトンネル
内を通過する際に、そのシュリンクフィルムの縁がトン
ネル内の各種装置類に引っ掛かり、トンネル内にとどま
ってしまうおそれがある。すると、高温熱風が比較的長
時間にわたって中間形成品に吹き付けられることにな
り、必要以上に加熱されてしまう。その結果、シュリン
クフィルムが熱収縮し過ぎたり、シュリンクフィルムや
被包装物が変質したり、さらには、被包装物が焦げた
り，発火したりするおそれもある。

【０００７】本発明は、上記した背景に鑑みてなされた
もので、その目的とするところは、たとえトンネル内で
中間形成品が引っ掛かりなどして搬出されないような場
合であっても、中間形成品を構成するシュリンクフィル
ムや被包装物に悪影響を与えることのない包装装置用熱
風トンネル装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明に係る包装装置用熱風トンネル装置で
は、被包装物を熱収縮性を有するフィルムで囲繞すると
ともに所定部位をシール・カットして中間形成品を製造
する包装装置の下流側に設けられ、前記中間形成品に対
して熱風を吹き付けて前記フィルムを熱収縮させる熱風
トンネル装置であって、前記中間形成品が通過可能で略
閉塞された空間を形成するトンネルと、そのトンネル内
に空気を供給する手段と、その供給する手段により送ら
れた前記空気を加熱する加熱手段とを備えたことを基本
構成とする。そしてさらに前記中間形成品が前記トンネ
ルから搬出されないことを検出する検出手段と、前記検
出手段からの信号に基づいて前記加熱手段における加熱
処理を停止する制御手段とを備えた。そして好ましく
は、前記検出手段からの信号に基づいて、正常時に供給
する空気の風量よりも大量の空気を前記トンネル内に供
給する手段を備えることである。

【０００９】

【作用】包装装置により製造された中間形成品がトンネ
ル内に搬入される。すると、空気を供給する手段により
供給される空気が、加熱手段で加熱されて吹出される熱
風が、上記トンネル内を移動中の中間形成品に噴射さ
れ、その熱収縮性のフィルムが熱風により加熱されて収
縮されて被包装物に密着し包装体が製造される。そして
その後、係る包装体が熱風トンネル装置より搬出され
る。

【００１０】ところで、何等かの原因により中間形成品
がトンネル内で止まってしまうとする。そしてそれを検
出手段が検出したなら、加熱手段の加熱処理を停止す
る。これによりトンネル内の温度上昇が抑制される。さ
らに、空気はそのまま継続してトンネル内に供給される
が、係る空気は高温雰囲気のトンネル内の温度に比較し
て低温度となるため、相対的に冷却空気がトンネル内に
供給されることになり、トンネル内の温度が低下する。
これにより、トンネル内にとどまった中間形成品が必要
以上に加熱されず、被包装物の変質，焦げ付きなどな
く、フィルムも必要以上に収縮しない。さらに、係る異
常時（トンネル内にとどまる）に、トンネル内に大量の
空気を供給するようにした場合には、上記冷却効果が向
上し、より急激にトンネル内の温度が低下する。

【００１１】

【実施例】以下、本発明に係る包装装置用熱風トンネル
装置の好適な実施例について、添付図面を参照にして詳
述する。本例では、包装装置として複数の郵便物を積層
してなる被包装物の周囲を帯状の熱収縮性のフィルム
（シュリンクフィルム）で把束するとともに、そのシュ
リンクフィルムの所定部位を加熱収縮させるための郵便
物包装装置に適用した、熱風トンネル装置を示してい
る。

【００１２】まず、本発明の熱風トンネル装置が組み込
まれる郵便物包装装置の一例を説明すると、図１〜図４
に示すように、本例では、複数の郵便物を積層するとと
もにその表面にバーコード片（郵便の集配処理の効率向
上を図るために配送先などの所定の情報を記載してい
る）を配置して構成される被包装物１０の垂直平面上の
周囲を帯状に引き出された２枚の透明なシュリンクフィ
ルム１１，１２にて巻き付けるとともに、その両シュリ
ンクフィルム１１，１２をシール・カットして接着する
ことにより無端状の把束帯を形成し、その把束帯の両側
端を熱収縮させることにより被包装物１０の側面に密着
させるようになっている。具体的には以下の通りであ
る。

【００１３】まず所定幅（被包装物１０の幅よりも広
い）からなる２本の原反フィルム１３，１４を、それぞ
れ平行に配置された一組の駆動ローラ１５，従動ローラ
１６上に載置する。すなわち、それら両ローラ１５，１
６は、図２，図３に示すように基台１７の上面に起立配
置された機枠１８間に渡設され、駆動ローラ１５の一端
に回転力を伝える回転プーリ１９並びにその回転プーリ
１９に渡設された回転ベルト２０を、図外の駆動モータ
に連携している。これにより、駆動ローラ１５が所定の
タイミングで間欠的に回転し、その回転にともない原反
フィルム１３，１４も回転して、帯状のシュリンクフィ
ルム１１，１２が所定量引き出されるようになってい
る。なお、この回転に伴い、従動ローラ１６も回転し原
反フィルムを安定的に支持するようになっている。

【００１４】また、駆動ローラ１５の軸方向中心位置に
近接してミシン目形成装置２１を配置し、引き出された
シュリンクフィルム１１，１２の略中央線上にミシン目
を形成するようになっている。すなわち、このミシン目
形成装置２１は、図４に示す（右側のみ示しているが、
左側も同一構成である）ように、機枠１８に直交するよ
うに取付られた連結板２２に支持ロッド２３を装着し、
その支持ロッド２３に摺動自在に移動台２４を取り付
け、その移動台２４に軸受け２５を介して、円周方向に
所定間隔毎に切り込み（無刃部）２６ａを有する切断刃
２６を取り付ける。そして、連結板２２と移動台２４間
に配設した圧縮状態のスプリング２７の弾性力により常
時移動台２４、すなわち、切断刃２６を駆動ローラ１５
側に付勢するようになっている。

【００１５】さらに、このミシン目形成装置２１の下方
には、水平方向同一位置に位置する第１，第２のテンシ
ョンローラ３０ａ，３０ｂを設け、ミシン目形成装置２
１を通過したシュリンクフィルム１１，１２が、それぞ
れ対応する第１，第２のテンションローラ３０ａ，３０
ｂに掛け渡されて方向変換され、さらにその下方に配置
されたガイドローラ３１へ導かれるようになっている。
そして、ガイドローラ３１に導かれたシュリンクフィル
ム１１，１２の先端は、そのままでは下方に垂れ下がる
ようになっているが、その下方に配置されたエンドシー
ル装置３３にて係るシュリンクフィルム１１，１２の両
先端同士（重合端）が熱シール・カットして接続される
ようになる。そして、接続されたシュリンクフィルム１
１，１２は、両ガイドローラ３０間の空間（下降移動す
る被包装物１０の進路）を閉塞するように配置され、被
包装物１０を載置可能としている。

【００１６】そして、このエンドシール装置３３は、鋸
歯状のカッター３４を内蔵したシーラー３５（図１中右
側）と、そのカッター３４が挿入可能な空隙を有するヒ
ーター付きのシーラー３６（同図中左側）とを備え、移
動距離の長い一方のシーラー３５がガイドレール３７に
沿って前後進移動可能に配置するともとに、他方のシー
ラー３６は固定配置（移動距離＝０）している。これに
より、センター位置Ｌから所定方向に所定距離ずらした
位置で両シーラー３５，３６の先端が当接し両シュリン
クフィルム１１，１２を挟持するようになっている。な
お、本例では移動側のシーラー３５には、その移動中に
接触し続けるシュリンクフィルム１１を加熱軟化（溶
融）させないようにするために、ヒーターを設けないよ
うにしている。

【００１７】さらに、この前後進移動は、左右に配置さ
れたスプロケット３８，３９間に渡設されたエンドレス
チェーン４０の上側に配置した連結部材４１に、上記一
方のシーラー３５を連結する。そして、一方のスプロケ
ット３８と同軸上に軸着されたスプロケット３８ａに駆
動チェーン４２を介して正逆回転自在の駆動モータ４３
に接続している。これにより、駆動モータ４３を正逆回
転させエンドレスチェーン４０を回転させることによ
り、両シーラー３５，３６を接近・離反（相対的に前後
進移動）させるようになっている。

【００１８】また、両ガイドローラ３０間の上方空間に
は、上記接続されたシュリンクフィルム１１，１２上に
載置された被包装物１０を下方に押し下げる押し下げ装
置４５が配置されている。この押し下げ装置４５は、被
包装物１０の上面に接触可能な略矩形状の平板部４６ａ
及びその平板部４６ａの上面に起立形成された吊り下げ
板４６ｂを備えた押し板４６と、その押し板４６を上下
移動する機構から構成される。

【００１９】この下降移動させる機構は、図２，図３に
示すように押し板４６の上端が連結される垂直ロッド４
７と、この垂直ロッド４７の下方に固着された摺動体４
８と、この摺動体４８が摺動自在に符合するガイドレー
ル４９とを有している。そして、モータ，エンドレスチ
ェーン５０等により、摺動体４８をガイドレール４９に
沿って上下移動させるようになっており、この摺動体４
８の上下移動にともない押し板４６も所定のストローク
で上下移動し、下降時に被包装物１０を押し下げ、その
被包装物１０の下降にともない、被包装物１０の底面に
当接する両シュリンクフィルム１１，１２も押し下げて
引き出すようになっている。

【００２０】そして、この移動開始タイミングは、図３
に示す基台１７上面に設けられた起動スイッチ５１を押
下することにより一回往復移動するようになっている。
また、この押し板４６の上下移動が終了後上記したエン
ドシール装置３３が動作開始し、両シーラー３５，３６
が前進移動して両シュリンクフィルム１１，１２をシー
ル・カットするようになっている。

【００２１】また、この押し板４６の上下移動と駆動ロ
ーラ１５の回転駆動とが同期され、押し板４６の下降移
動時に駆動ローラ１５が所定方向に回転し、スムーズに
原反フィルム１３，１４から各シュリンクフィルム１
１，１２が引き出されるようになっている。

【００２２】さらに本例では、上記した第１，第２のテ
ンションローラ３０ａ，３０ｂが上記のエンドシール装
置３３等に同期して所定のタイミングで水平方向に移動
可能となっている。すなわち、図１に示すように、移動
側のシーラー３５の上方に配置された第１のテンション
ローラ３０ａは、連結板５３の一端側に固定され、一
方、固定側のシーラー３６の上方に配置された第２のテ
ンションローラ３０ｂは連結板５３の他端側に形成され
たスリット５３ａに符合されて水平方向に相対的に移動
可能となっている。

【００２３】そして、上記連結板５３の他端の外側には
機枠１８に連結した補助板５４にストッパ部材（ボル
ト）５５が取り付けられ、そのストッパ部材５５の先端
が第２のテンションローラ３０ｂの回転軸に当接可能と
なり、それ以上の第２のテンションローラ３０ｂの移動
を抑制するようになっている。なお、上記第２のテンシ
ョンローラ３０ｂは、図示省略するがスプリングが接続
されており、このスプリングの弾性復元力により、第２
のテンションローラ３０ｂが常時補助板５４（ストッパ
部材５５）側に付勢されるようになっている。

【００２４】さらに、上記連結板５３の他端にはリンク
機構５６の一端が接続されると共に、そのリンク機構５
６の他端はクランク５７を介して駆動モータ５８に連携
されている。これにより、駆動モータ５８の回転出力が
直線往復動に変換されて連結板５３に伝わるため、連結
板５３が水平方向に往復移動する。そして、この連結板
５３の移動に追従して第１のテンションローラ３０ａは
同一ストロークで往復（前後進）移動するが、第２のテ
ンションローラ３０ｂは、上記ストッパ部材５５に当接
してその移動が抑制されるため、短いストローク量で往
復動することになる。

【００２５】一方、固定側のシーラー３６の下方には、
そのシーラー３６の先端より所定量さがった位置にガイ
ド壁５９が起立配置されている。そしてさらに上記ガイ
ドローラ３１間（エンドシール装置３３）の下方には、
エンドシール装置３３により切断されて落下した中間形
成品６０を受け取り搬送する搬出コンベア６１が配置さ
れている。

【００２６】そして、搬出コンベア６１の下流側に、本
発明に係る熱風トンネル装置６２が形成され、そこにお
いて中間形成品６０の所定箇所、より具体的には被包装
物１０の縁より外方に突出したシュリンクフィルム１
１，１２の両側端部位１１ａ，１２ａを加熱収縮させる
している。

【００２７】すなわち、図２に示すように熱風トンネル
装置６２は、その前後に搬入・搬出用の開口を有する中
空箱状のトンネル６３を有し、中間形成品６０は、搬出
コンベア６１にそって移動し、トンネル６３内を通過す
るようになっている。尚、図示省略するが、トンネル６
３の前後に設けられた開口は、のれん状の可撓性シート
で覆われ、中間形成品６０の通過を許容しつつ、トンネ
ル６３内の高温空気の外部への漏れを抑制している。

【００２８】さらに上記トンネル６３内の搬送コンベア
６１の両側には、吹出口を備えた加熱装置６４を設け、
下方に配置されたブロア６５から送り管６６を介して送
られて来る空気をその加熱装置６４にて加熱するととも
に吹出口から搬送コンベア６１上を移動する中間形成品
６０の側面に向けて熱風を吹き付け、シュリンクフィル
ム１１，１２の側端部位１１ａ，１２ａを加熱するよう
になっている。すなわち、本例では係るブロア６５と送
り管６６にて空気を供給する手段を構成している。

【００２９】さらに、上記ブロア６５は、制御装置６７
に接続されその出力が制御されている。すなわち、通常
の動作時には小さな風量（例えば最大風量の２０％程
度）でブロア６５を作動させておき、緊急時には大きな
風量（例えば最大風量）で作動させるようになってい
る。

【００３０】また、図１，図５に示すように移動側のシ
ーラー３５の後退位置には、マイクロスイッチ６８が配
置され、両シーラー３５，３６が当接して両シュリンク
フィルム１１，１２をシール・カットした後シーラー３
５が後退移動して元の位置に戻ったことを検出し、上記
制御装置６７に検出信号を送るようになっている。一
方、トンネル６３の出口の外側近傍には、光電管６９が
設けられ、トンネル６３から搬出された包装体７０を検
出し、上記制御装置６７に検出信号を送るようになって
いる。

【００３１】さらに上記制御装置６７は、ブロア６５の
吹出し風量等を制御するコントロール部６７ａと、上記
マイクロスイッチ６８と光電管６９からの各検出信号を
受けて、異常の有無を判断し、コントロール部６７ａに
所定の制御信号を送る異常判定部６７ｂとを備えてい
る。

【００３２】具体的には、上記異常判定部６７ｂは、タ
イマを内蔵し、マイクロスイッチ６８から送られる検出
信号が入力された後、光電管６９から与えられる検出信
号が一定の時間（中間形成品６０が、搬出コンベア６１
によって落下位置からトンネル６３を通過するまでの移
動に要する時間或いは係る時間に所定のマージンを加え
た時間）以内に入力されるか否かを判定し、一定時間経
過しても光電管６９からの検出信号が入力されなけれ
ば、中間形成品６０がトンネル６３内部で引っ掛かり、
トンネル６３内にとどまっていると判断し、その判断結
果（異常信号）をコントロール部６７ａに送るようにな
っている。

【００３３】そして、コントロール部６７ａでは異常信
号が入力されたなら、加熱装置６４に対して停止信号を
送り加熱装置６４内のヒータへの通電を停止して、加熱
装置６４の運転を停止するとともに、ブロア６５は、そ
の風量を最大に切り替えて運転を続行するようにしてい
る。

【００３４】すなわち、上記したマイクロスイッチ６
８，光電管６９並びに異常判定部６７ｂで、本発明にお
ける検出手段を構成し、コントロール部６７ａが制御手
段を構成している。そして、本例では係るコントロール
部６７ａが、検出手段からに信号に基づいて、正常時に
供給する空気の風量よりも大量の空気を前記トンネル内
に供給する手段も兼ねている。

【００３５】次に、上記した実施例の作用を説明する。
まず熱収縮性のシュリンクフィルム１１，１２の幅を、
被包装物１０の幅よりも長いものを用いる。そして、上
記したように各シュリンクフィルム１１，１２は、第
１，対２のテンションローラ３０ａ，３０ｂ並びにガイ
ドローラ３１を掛け渡すようにして引き出されるが、そ
の引き出し途中でミシン目形成装置２１によりシュリン
クフィルム１１，１２の中央線上にミシン目が形成され
る。

【００３６】また、シュリンクフィルム１１，１２の先
端がエンドシール装置３３により接着一体化されると、
ガイドローラ３１間の空間、すなわち被包装物１０の進
行方向を遮るように配置されている。この状態で、その
一体化されたシュリンクフィルム１１，１２上に所望の
情報を示すバーコードを記載したバーコード片６９と複
数の郵便物を積層した被包装物（バーコード片７１を上
側）１０を載置する。この時、シュリンクフィルム１
１，１２は、各ローラなどにより所定のテンションが加
わってピンと張っているため、その載置姿勢を維持す
る。

【００３７】この状態で起動スイッチ５１を押下する
と、まず、押し下げ装置４５が稼働して押し板４６が下
降移動する。すると、平板部４６ａが被包装物１０の上
面に当接し、さらに下降移動しようとすると被包装物１
０を介してその押し下げ力が両シュリンクフィルム１
１，１２に伝わる。これによりシュリンクフィルム１
１，１２は被包装物１０とともに下降移動し、その下降
移動量に応じて両シュリンクフィルム１１，１２が原反
フィルム１３，１４から引き出され、被包装物１０の周
囲（起立する２つの面）に巻き付く。

【００３８】そして、この引き出される量は、押し板４
６の移動距離が一定であるため、被包装物１０の高さに
応じた距離だけ引き出され、最下降位置における被包装
物１０の上面の位置は郵便物の積層量（被包装物１０の
高さ）に関係なく常に同一高さとなる。そして、その位
置は、図６（Ａ）に示すように、エンドシール装置３３
より所定距離だけ下方位置となる。その後、押し板４６
は上昇移動して元の位置に復帰するが、被包装物１０
は、上昇力を受けないためその下降位置にとどまる。

【００３９】次いで、エンドシール装置３３が動作し始
め、移動側のシーラー３５が前進する。すると、そのシ
ーラー３５，３６の先端が近接するシュリンクフィルム
１１，１２に当接する（同図（Ｂ）参照）。なお、この
シーラー３５の移動に伴いシュリンクフィルム１１を介
して被包装物１０に対してシーラー３５の移動方向に付
勢力が加わるが、所定量だけ被包装物１０が移動したな
らガイド壁５９に当接し、それ以上の移動が抑制され
る。

【００４０】そしてさらに前進させることによりシュリ
ンクフィルム１１を、シュリンクフィルム１２側に向け
て移動させる。この時、上記駆動モータ５８が作動し、
クランク５７，リンク機構５６を介して連結板５３をシ
ーラー３５の前進移動方向に移動を開始する。これによ
り、第１のテンションローラ３０ａも追動するためシー
ラー３５の前進移動に同期してシュリンクフィルム１１
が引き出され、最終的に両シーラー３５，３６が当接し
あった時には、シュリンクフィルム１１のシーラー３５
に当接している部位が、被包装物１０の上面近傍位置に
位置するようになる。

【００４１】また、連結板５３の移動により第２のテン
ションローラ３０ｂも同一方向（固定側のシーラー３６
の後方側）に移動する。すると、シュリンクフィルム１
２は、引き戻され、これにより被包装物１０の片側（固
定側シーラー３６側）が上方に持ち上がる（図７（Ａ）
参照）。これにより、被包装物１０が傾斜し、上面に配
置されたバーコード片７１は、係る傾斜面に沿って下降
移動し、被包装物１０の側端に位置する。

【００４２】そして、上記シーラー３５並びに連結板５
３の移動を続けることにより、上記シュリンクフィルム
１１の引き出し、シュリンクフィルム１２の引き戻し処
理が続行され、被包装物１０の傾斜はより急なものとな
る。しかし、上記したごとく、第２のテンションローラ
３０ｂは、所定距離後退移動するとストッパー部材５５
に当接しその移動が抑制されるため、結局、シーラー３
５の移動途中でシュリンクフィルム１２の引き戻しに伴
う被包装物１０の上昇は停止される（同図（Ｂ）参
照）。

【００４３】そして以後は、第１のテンションローラ３
０ａのみ移動し、シーラー３５がシーラー３６に当接す
るまでシュリンクフィルム１１の引き出しが行われる
（図８（Ａ）参照）。これにより両シュリンクフィルム
１１，１２は被包装物１０の上面を覆うように巻き付け
られ、同図（Ａ）に示すように、被包装物１０の上面が
シーラー３５，３６の下側に近接する。そして、その両
シーラー３５，３６が圧接すると、その重合部がシール
されるとともにカッター３４により切断され、下方に落
下する。

【００４４】なお、次の被包装物が載置される前に、連
結板５３を逆方向移動する。すると、各テンションロー
ラ３０ａ，３０ｂも元の位置に復帰する。この時、両フ
ィルム１１，１２の先端シール部位は、第１のテンショ
ンローラ３０ａが後退することにより、引き戻されて、
同図（Ｂ）に示すように反対側に移動し、次の被包装物
１０の載置に備える。このように、シーラー３５の前進
にともない引き出されたシュリンクフィルム１１が、引
き戻されるため、結局両シュリンクフィルム１１，１２
の使用量はほぼ同じになり、原反フィルムの交換時期が
略一致する。

【００４５】よって、エンドシール装置３３によりシー
ル・カットされた上記中間形成品６０は、図９に示すよ
うに、被包装物１０の一方の面上の所定位置に、バーコ
ード片７１が配置され、上記のようにシール部位７２を
センターからずらしているため、そのシール部位７２が
バーコード片７１と重なることがなく、しかもシュリン
クフィルム１１，１２は透明であるためバーコードを確
実に読み取ることができる。また、被包装物１０の幅Ｗ
２よりもシュリンクフィルム１１，１２の幅Ｗ１の方が
長く設定しているため、シュリンクフィルム１１，１２
の両側端部位１１ａ，１２ａが被包装物１０の縁より外
方に突出している。

【００４６】また、同図（Ｂ）に示すように、シーラー
３５が元の位置に戻ったなら、それをマイクロスイッチ
６８が検出し、制御装置６７に検出信号を送る。これに
基づいて制御装置６７内の異常判定部６７ｂ内のタイマ
が始動する。すなわち、中間形成品６０が製造され、落
下したとほぼ同時にタイマが始動することになる。

【００４７】次いで、搬出コンベア６１上に落下した中
間形成品６０を搬出し、次段の熱風トンネル装置６２に
供給する。すると、熱風トンネル装置６２内を移動する
中間形成品６０の両側面、すなわち、シュリンクフィル
ム１１，１２の両側端部位１１ａ，１２ａに対し、ブロ
ア６５から送り管６６を介して送られる空気を加熱装置
６４で加熱して得られる熱風を吹き付ける。

【００４８】これにより、シュリンクフィルム１１，１
２の両側端部位１１ａ，１２ａに熱風が直接あたり熱収
縮し、その両側端部位１１ａ，１２ａが、被包装物１０
の側面１０ａに略密着し、包装体７０が製造される。そ
して、係る包装体が搬出装置６１の移動にともないさら
に搬送され、熱風トンネル６３より搬出される。そし
て、その様に製造搬出された包装体は、図１０に示すよ
うに被包装物１０の４つの面はシュリンクフィルム１
１，１２により覆われ、しかも、残りの２つの側面１０
ａもその周囲が両側端部位１１ａ，１２ａにより覆われ
ているため、郵便物の脱落が防止される。そして、その
両側端部位１１ａ，１２ａは熱収縮されて強固となる。

【００４９】また本例ではフィルムの両側端部位１１
ａ，１２ａが加熱されて熱収縮されるが、ミシン目７３
の形成された中央部位にはさほど高熱が加わらないため
大きな熱収縮が起きない。したがって、予めシュリンク
フィルム１１，１２の所定位置にミシン目形成装置２１
で形成されたミシン目７３は、その成形時の形状（直
線）が維持され、簡単に切断され包装体７０を開封する
ことができる。

【００５０】なお、このようにして形成された包装体
は、フィルムと被包装物との接触面積が広いため、たと
え把束力を大きくしたとしても被包装物１０である郵便
物の縁が損傷することもなく、しかも、郵便物のほぼ全
面がフィルムで覆われるため汚れや、水濡れに強くなる
と言う副次的効果も発する。

【００５１】一方、上記のように包装体が熱風トンネル
装置６３から搬出され、光電管６９の設置位置を通過す
ると、それを光電管６９が検出し、その検出信号を上記
制御装置６７に送る。すると、異常判定部６７ｂでは、
係る検出信号が入力された時のタイマ値を参照し、その
値が一定時間以内であれば正常であるとして、ブロア６
５並びに加熱装置６４の運転をそのままの状態で続け
る。

【００５２】ところで、何等かの原因によりトンネル６
３内に入った中間包装品６０がその内部にて引っ掛かっ
たりしてとどまり、搬出されない場合には、光電管６９
からの検出信号が制御装置６７に入力されない。よっ
て、異常判定部６７ｂ内のタイマ値はそのままカウント
し続け、そのタイマ値がある一定の時間を越える。そし
て、異常判定部６７ｂでは、係る状態（光電管６９から
の検出信号がない）を検出し、異常である（中間包装体
６０がトンネル６３内にとどまっている）と判断してコ
ントロール部６７ａに異常信号を送る。そして、コント
ロール部６７ａでは、その異常信号に基づいて加熱装置
６４への通電を停止し、ヒータをオフにしブロア６５か
ら送られて来る空気への加熱処理を停止する。

【００５３】しかも、それと同時にブロア６５の風量を
最大にし、大量の空気をトンネル６３内に送り込む。す
ると、この送られて来る空気は加熱されていないため、
トンネル６３内の温度に対し充分に低いので相対的に冷
却空気となり、しかも係る冷却空気が大量に送られるた
め、トンネル６３内の温度が急激に低下する。

【００５４】よって、たとえトンネル内６３内に中間形
成品６０がとどまったとしても、中間形成品（シュリン
クフィルム１１，１２並びに被包装物１０）６０に対す
る加熱処理が停止されるため、必要以上の加熱による変
質や焦げ付いたりするおそれがなくなる。しかも、上記
のようにトンネル６３内の温度も急激に低下するため、
作業者がすぐにトンネル６３内で止まってしまった中間
形成品６０を取り出すこともできる。

【００５５】なお、上記した実施例では、ブロア６５の
出力自体を制御して直接的にトンネル６３内に供給され
る風量調整を行ったが、本発明はこれに限ることなく例
えば送り管６６の途中に絞りバルブなどを設け、そこに
おいて風量の調整（正常時は小さく、異常時に大きくす
る）を行うようにしてもよい。さらにまた、正常時のブ
ロアとは別に異常時に冷風（相対的）を送るための供給
手段を設け、異常を検出したなら係る供給手段側からト
ンネルに対して空気を送る（この時正常時のブロアは運
転しても停止してもよい）ようにしてもよい。さらに
は、本発明は必ずしも異常時に風量を大きくしなくて
も、加熱装置を停止するだけ（正常時と同等の空気を送
り続ける）だけでもよい。

【００５６】また、以上を検出する手段は、上記した実
施例に限られないのはもちろんであり、例えば、上記実
施例ではマイクロスイッチを用いてシーラが開いたのを
検出したが、そのシーラの駆動モータの運転状態などを
監視したり、その他種々のセンサで開いた状態を検出し
てもよく、さらには、タイマの始動はシーラの開いたの
を検出する必要はなく、例えば始動スイッチ５１の押下
や、熱風トンネル装置６２の搬入側近傍に光電管などの
センサを設けたりしても良く、種々の機構を用いること
ができる。さらに、そのようにタイマを用いること無
く、例えばトンネル内を直接監視し、中間形成品６０が
内部で引っ掛かったのを検出するようにしても良く、そ
の手段は任意である。

【００５７】なおまた、上記した実施例で用いた郵便物
包装装置は、ミシン目形成装置２１を用いて引き出し途
中のシュリンクフィルム１１，１２にミシン目を形成し
たが、予めミシン目を形成した原反フィルムを用いる場
合にはミシン目形成装置２１を用いる必要はない。ま
た、上記した実施例では、複数の郵便物にバーコード片
を同封したが、同封するシート片としては、かかるバー
コード片に限ることはなく、郵便物の集配のための情報
が記載されたシート片であれば何でも良い。

【００５８】なおまた、上記した実施例では、一方のシ
ーラー３５を可動とするとともに、他方のシーラー３６
を固定としたが、両シーラが当接する位置が被包装物の
中心位置からずれていれば、両シーラとも移動可能とし
てもよい（移動距離が異なる）。

【００５９】さらにまた、両シーラー３５，３６でのシ
ール位置は、センター位置とし、シール後にシュリンク
フィルムを所定方向に付勢することによりシール部位を
偏芯させるようにしてもよく郵便包装装置自体の構成と
しては任意のものを用いることができる。

【００６０】さらには、本発明に係る熱風トンネル装置
が適用される包装装置としては、上記した郵便物包装装
置に限られることがないのはもちろんであり、例えば図
１１に示すような通常のピロー包装装置７５の搬出コン
ベア７５ａの搬出側に熱風トンネル装置７６を設け、ピ
ロー包装された中間形成品７７に対して加熱してシュリ
ンクフィルムを熱収縮をさせるものなどの他、適用する
包装装置の構成（種類）は問わない。

【００６１】

【発明の効果】以上のように、本発明に係る包装装置用
熱風トンネル装置では、何等かの原因により中間形成品
がトンネル内で止まってしまっても、それを検出手段が
検出して加熱手段の加熱処理が停止されるため、トンネ
ル内の温度上昇を抑制することができる。さらに、空気
（高温雰囲気のトンネル内の温度に比較して低温度）は
そのまま継続してトンネル内に供給されるため、相対的
に冷却空気がトンネル内に供給されることになり、トン
ネル内の温度が低下する。これにより、トンネル内にと
どまった中間形成品が必要以上に加熱されずに、被包装
物の変質，焦げ付きなどの発生を未然に防止でき、フィ
ルムも必要以上に収縮させない。

【００６２】また、係る異常時（トンネル内にとどま
る）に、トンネル内に大量の空気を供給するようにした
場合には、上記冷却効果が向上し、より急激にトンネル
内の温度が低下するため、上記した効果がよりいっそう
のものとなる。

【００６３】さらに、係る熱風トンネルを設ける包装装
置として、郵便物包装装置を用いた場合には、被包装物
が熱に弱い紙やフィルム類であるとともに、代用のきか
ないものであるため、被包装物の損傷を未然に防止で
き、実用に供し得るものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される包装装置の一例である郵便
物包装装置の好適な一実施例を示す正面図である。

【図２】その側面図である。

【図３】その平面図である。

【図４】ミシン目形成装置を示す図である。

【図５】本発明に係る熱風トンネル装置の一実施例を示
す概略構成図である。

【図６】作用を説明する図である。

【図７】作用を説明する図である。

【図８】作用を説明する図である。

【図９】本装置を用いて製造される中間形成品を示す図
である。

【図１０】本装置を用いて製造される包装体を示す図で
ある。

【図１１】本発明が適用される包装装置の他の例を示す
斜視図である。

【符号の説明】

１０ 被包装物 １１，１２ シュリンクフィルム ６０ 中間形成品 ６２ 熱風トンネル装置 ６３ トンネル ６４ 加熱装置 ６５ ボロア（空気を供給する手段） ６６ 送り管（空気を供給する手段） ６７ａ コントロール部（制御手段） ６７ｂ 異常判定部（検出手段） ６８ マイクロスイッチ（検出手段） ６９ 光電管（検出手段） ７０ 包装体 ７１ バーコード片（シート片） ７３ シール部位

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被包装物を熱収縮性を有するフィルムで
   囲繞するとともに所定部位をシール・カットして中間形
   成品を製造する包装装置の下流側に設けられ、前記中間
   形成品に対して熱風を吹き付けて前記フィルムを熱収縮
   させる熱風トンネル装置であって、 前記中間形成品が通過可能で略閉塞された空間を形成す
   るトンネルと、 そのトンネル内に空気を供給する手段と、 その供給する手段により送られた前記空気を加熱する加
   熱手段と、 前記中間形成品が前記トンネルから搬出されないことを
   検出する検出手段と、 前記検出手段からの信号に基づいて前記加熱手段におけ
   る加熱処理を停止する制御手段とを備えた包装装置用熱
   風トンネル装置。
2. 【請求項２】 前記検出手段からの信号に基づいて、正
   常時に供給する空気の風量よりも大量の空気を前記トン
   ネル内に供給する手段を備えた請求項１に記載の包装装
   置用熱風トンネル装置。
3. 【請求項３】 前記包装装置が、複数の郵便物を積層す
   るとともにその表面にバーコード等の所定の情報が記載
   されたシート片を備えた被包装物の周囲を、前記被包装
   物の幅よりも広幅な透明の熱収縮性のフィルムで把束す
   るとともに、前記シート片の配置側に位置する前記フィ
   ルムのシール部位をフィルム面の中心位置から所定距離
   ずらした位置に配置させるようにした郵便物包装装置で
   あって、前記熱風トンネル装置にて前記被包装物の側縁
   から突出する前記フィルムの両側端部位を熱収縮させて
   前記被包装物の側面に略密着させるものであること特徴
   とする請求項１または２に記載の包装装置用熱風トンネ
   ル装置。