JPH06270431A

JPH06270431A - 消色機能を持った画像形成装置

Info

Publication number: JPH06270431A
Application number: JP5058526A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiko Taguchi; 泰彦田口; Kimiyasu Ishii; 君育石井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-03-18
Filing date: 1993-03-18
Publication date: 1994-09-27

Abstract

(57)【要約】【目的】トナー画像の形成されている部位のみを選択的
に加熱して定着を行うことができ、尚且つ消色トナー画
像の消色をも行うことができる新規な画像形成装置を実
現する。【構成】トナー画像ＩＴを耐熱性のベルト４３を介して
サーマルヘッド４１により位置選択的に加熱し、転写シ
ートＳ上に定着する定着手段と、定着手段による位置選
択的な加熱と協同して消色トナー画像の消色を行う消色
ランプ４２とを有し、画像形成モードと消色モードを選
択可能な画像形成装置であって、画像形成モードと消色
モードとで上記サーマルヘッド４１を駆動する信号処理
を異ならせることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は消色機能を持った画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機や光プリンターで転写紙上に形成
される画像は通常「永久画像」であり、これを消去して
転写紙を再使用できる状態に戻すことはできない。近
来、省資源の観点から複写紙等の再使用が要請され、こ
のような要請に応えるべく「消色トナー」の実用化が意
図されている。

【０００３】「消色トナー」は、光により消色反応を生
じる色素を着色剤として用いたトナーであり、赤外線等
の特殊な波長領域の光を照射することにより透明化する
ことができる。消色トナーとしては従来、例えば図６に
示す如き構造式の機能性赤外吸収色素：ＩＲ８２０Ｂと
テトラブチルアンモニウムブチルトリフェニルボレート
等の「有機ホウ素のアンモニウム塩」を透明樹脂中に共
存的に分散させたものが提案されている（機能性色素部
会資料Ｎｏ．１７；近畿化学協会機能性色素部会、平成
３年５月２９日頒布）。

【０００４】上記光消色性の消色トナーは消色される以
前は青色を呈しているが、波長：８２５ｎｍに吸収極大
を持ち、この波長近傍の波長領域の近赤外光あるいは、
このような赤外光成分を含む光（例えば、ハロゲンラン
プの光）を照射することにより透明化する。

【０００５】消色トナーを消色する際、消色トナーを加
熱すると消色のための光反応が助長されて効率良く消色
を行うことができる。このような消色トナーに対立する
ものとして、従来の複写装置等で用いられている通常の
トナーをこの明細書中においては「非消色トナー」と称
する。消色トナーで形成された消色トナー画像の消色に
は、専用の消色装置を用いることが意図されている。

【０００６】消色トナー・非消色トナーを問わず、トナ
ー画像の転写紙上への定着は通常、加熱によりトナーを
転写紙上に溶融固着することにより行われる。従来、ト
ナー画像の定着はトナー画像の形成された転写紙全面を
加熱する「均一加熱方式」が一般的であるが、近来、定
着エネルギーを省エネルギー化するため、サーマルヘッ
ドを用いて「トナー画像の形成されている部位のみを選
択的に加熱」して定着を行うことが意図されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、上述した
トナー画像の形成されている部位のみを選択的に加熱し
て定着を行うことができ、尚且つ消色トナー画像の消色
をも行うことができる新規な画像形成装置の提供を目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明の画像形成装置
は、消色トナー画像の消色機能を持った画像形成装置で
あって、画像形成手段と、定着手段と、消色ランプとを
有し、画像形成モードと消色モードを選択可能である。
「画像形成手段」は、転写紙上にトナー画像を形成する
手段である。画像形成手段としては「静電潜像担持体上
に静電潜像を形成し、この静電潜像を粉体のトナーによ
り現像し、得られる可視像を転写紙上に転写する」工程
を実行できるものであれば公知のものを適宜利用するこ
とができる。静電潜像の形成も、光導電性の感光体に均
一帯電と「画像露光もしくは光書込み」を行うものや、
あるいは誘電性の潜像担持体を「形成すべき画像に応じ
て位置選択的に帯電」する方式のもの等、公知の静電潜
像形成プロセスを適宜利用できる。画像形成手段による
上記画像形成は「画像形成モード」において行われる。

【０００９】「定着手段」は、画像形成手段により形成
されたトナー画像を、耐熱性のベルトを介してサーマル
ヘッドにより位置選択的に加熱し、転写紙上に定着する
手段である。「消色ランプ」は、定着手段による位置選
択的な加熱と協同して消色トナー画像の消色を行う。こ
の消色プロセスは「消色モード」において行われる。画
像形成モードと消色モードとは選択的に行われるから、
一方のモードが実行されるときは他方のモードは実行さ
れない。モードの切り換えは画像形成装置を制御する制
御手段により行われる。

【００１０】なお、定着や消色の際、サーマルヘッドは
トナー画像の形成されている領域のみを選択的に加熱す
るのであるから「サーマルヘッドによる加熱領域を指定
する手段」は勿論必要である。

【００１１】請求項１記載の画像形成装置は「画像形成
モードと消色モードとで、サーマルヘッドを駆動する信
号処理を異ならせる」ことを特徴とする。

【００１２】請求項２記載の画像信号装置は「画像形成
モードと消色モードとで、サーマルヘッドの通電デュー
ティを異ならせ、位置選択的加熱の熱量を異ならせる」
ことを特徴とする。

【００１３】上記請求項１，２記載の各特徴は互いに組
み合わせることができる。即ち「画像形成モードと消色
モードとで、サーマルヘッドを駆動する信号処理を異な
らせるとともに、サーマルヘッドの通電デューティを異
ならせ、位置選択的加熱の熱量を異ならせる」ことがで
きる（請求項３）。

【００１４】画像形成手段により転写紙上に形成される
のは非消色トナーによるトナー画像でも良いが、画像形
成手段により「消色トナー画像」を形成してもよく（請
求項４）、あるいは画像形成手段により「非消色トナー
画像と消色トナー画像とを選択的に」形成してもよい
（請求項５）。非消色トナー画像と消色トナー画像とを
選択的に形成するには、画像形成装置内に非消色トナー
を用いる現像装置と消色トナーを用いる現像装置とを配
備して、現像装置の選択により選択されたトナーにより
画像形成が行われるようにすれば良い。

【００１５】

【作用】上記のように、この発明の画像形成装置では同
一の装置において「トナーによる画像形成」と「消色ト
ナー画像の消色」とを行うことができる。画像形成モー
ドでは転写紙上に形成されたトナー画像の画像部が選択
的に加熱されてトナー画像の定着が行われるが、この場
合、サーマルヘッドによる加熱領域を正確にトナー画像
と合致させることは極めて困難であるから、サーマルヘ
ッドによる加熱領域は、機械誤差等による「加熱領域と
トナー画像のずれ」を吸収できるように、サーマルヘッ
ドによる加熱領域をトナー画像よりも若干大きく設定す
る。

【００１６】一方、消色トナー画像を消色する場合、消
色トナー画像全部を消色する場合は問題無いが、消色ト
ナー画像の消色領域が「消色トナー画像の一部」のみで
ある場合がしばしばある。このような場合に、画像形成
モードと同様の信号処理でサーマルヘッドを駆動する
と、実際に消色したい部分よりも広い部分が消色され、
消色の精度が悪くなる虞れがある。

【００１７】そこで、請求項１，３記載の発明では「画
像形成モードと消色モードとで、サーマルヘッドを駆動
する信号処理を異ならせ」ることにより、消色モードに
おける消色を精度良く行うのである。

【００１８】また、「画像形成モード」においてトナー
画像を定着するときは、トナー画像を転写紙に融着する
ため、トナー画像を構成するトナーが溶融状態になるま
で加熱しなければならないが、「消色モード」において
消色トナー画像を加熱するのは、光による消色反応を促
進するためであるから、必ずしも定着時と同じように消
色トナー画像の加熱を行う必要はない。

【００１９】そこで、請求項２，３の発明では「画像形
成モードと消色モードとで、サーマルヘッドの通電デュ
ーティを異ならせ、位置選択的加熱の熱量を異ならせ
る」のである。

【００２０】

【実施例】以下、具体的な実施例に即して説明する。図
２は、請求項３，４記載の発明を実施した画像形成装置
の１例を要部のみ略示している。この画像形成装置は、
画像形成モードでは、以下の各画像形成プロセスを実行
できる。

【００２１】即ち第１に、原稿画像を読取り、この原稿
画像上の画像をトナー画像として転写紙上に形成するこ
と（複写モード）、第２に、フロッピーディスクに記録
された画像情報（文字情報・イメージ情報を総称する）
あるいはホストコンピューターもしくはコンピュータ−
ネットワークの他のコンピュータ−から入力されてくる
画像情報をトナー画像として転写紙上に形成すること
（プリントモード）である。

【００２２】図２において、符号１０で示す部分は「読
取部」であって、図示のように装置下部に対して開閉で
きるようになっている。読取部１０は、複写モードにお
いて「複写すべき原稿の画像を読取る」ため、および、
消色モードにおいて転写紙上に定着されている「消色ト
ナー画像」を読取るために用いられる。原稿０は読取部
１０の上に平面的に定置されて、公知のスキャナーと撮
像素子を用いる読取系により読取られ、画素ごとの画像
情報に変換される。転写紙上の消色すべき消色トナー画
像を読取るときも同様である。

【００２３】また複写モードにおいて、読取った画像の
内の複写すべき部分即ち「画像記録領域」や、消色トナ
ー画像の消色すべき「消色領域」の指定は、図示されな
い操作パネル上の操作により「座標入力」やデジタイ
ザ、タブレット等を利用して行われる。各モードの選択
も操作パネル上の操作で行う。

【００２４】最初に、複写モードを例に取って画像形成
モードを説明すると、原稿０上の画像が読取られ、複写
領域が指定されると複写領域の情報に基づき静電潜像形
成が行われる。潜像担持体はドラム状に形成された感光
体１２であり、矢印方向へ回転しつつ、先ずその周面を
クリーニング装置１４によりクリーニングされ、除電器
１６により除電される。

【００２５】続いて、感光体１２の周面はチャージャー
１８により均一に帯電され、光走査装置２０により上記
複写領域の原稿画像の情報が書き込まれ、原稿画像に対
応した静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置２２
により粉体の消色トナーＴにより可視化される。勿論、
現像装置２２において非消色トナーを用いて現像を行う
こともできる。

【００２６】感光体１２上に形成された消色トナー画像
を転写されるべき転写紙Ｓはカセット２４内に積層さ
れ、配紙ローラー２６により最上位の１枚が配紙され
る。配紙された転写紙Ｓは鎖線で示す「搬送路」に沿っ
てレジストローラー２８まで搬送される。レジストロー
ラー２８は転写紙Ｓの先端部を挾持し、感光体１２の回
転に伴う消色トナー画像の移動に同期を取って転写紙Ｓ
を転写部へ送り込む。

【００２７】転写部へ送り込まれた転写紙Ｓには背面側
から転写分離チャージャー３０による転写コロナが施さ
れ、その電界により消色トナー画像は転写紙Ｓ上に転写
される。続いて転写紙Ｓは転写分離チャージャー３０の
分離コロナにより感光体周面から分離し、定着・消色部
４０において消色トナー画像を定着され、排出ローラー
５０によりトレイ５２上に排出される。かくして原稿０
の複写領域として指定された領域の画像の複写が得られ
る。

【００２８】図１（ａ）は定着・消色部４０の構成を略
示している。符号４１はサーマルヘッド、符号４３は耐
熱性のベルト、符号４５Ａ，４５Ｂはローラー、符号４
７は加圧ローラーをそれぞれ示し、符号４９Ａ，４９Ｂ
はガイドを示す。これらは定着手段を構成する。また符
号４２は消色ランプを示す。

【００２９】サーマルヘッド４１は「微小な発熱体」を
図面に直交する方向へ密接して配列したものであり、各
発熱体はオンデマンドに通電され発熱する。サーマルヘ
ッド４１は発熱体列を形成された部分を耐熱性のベルト
４３の内周面に接触させ、ベルト４３はその外周面を加
圧ローラー４７に当接させている。

【００３０】耐熱性のベルト４３は耐熱性が高く離型性
に優れた透明テフロン等の樹脂材料を用いて形成され、
ローラー４５Ａ，４５Ｂに巻き掛けられ、ローラー４５
Ａにより駆動されて時計回りに回転する。加圧ローラー
４７はベルト４３の回転に従動して反時計回りに回転す
る。

【００３１】定着されるべき消色トナー画像ＩＴを有す
る転写紙Ｓはガイド４９Ａに沿って加圧ローラー４７と
ベルト４３との「接触部」へ送り込まれ、同接触部を通
過する間に消色トナー画像ＩＴを熱定着される。上記
「接触部」における加圧ローラー４７の接平面とベルト
４３の進行方向のなす角：θは、ベルト４３と転写紙Ｓ
との離型性が最も良くなる角度に設定される。消色トナ
ー画像ＩＴを定着された転写紙Ｓは、ガイド４９Ｂに沿
って排出ローラー５０側へ搬送される。定着動作が行わ
れるとき消色ランプ４２は点灯されない。

【００３２】図１（ｂ）はサーマルヘッド４２による
（ベルト４３を介しての）消色トナー画像の加熱状態を
示している。図に示すように、消色トナー画像ＩＴに応
じ、この画像に対応する部分の発熱体（符号４２ａ，４
２ｂで示す）のみが発熱し、ベルト４３（図示されず）
を介してトナー像加熱を行う。

【００３３】消色モードでは、消色トナー画像を有する
転写紙が上記定着部に通紙され、定着時に置けると同様
にして消色領域内の消色トナー画像が選択的に加熱され
る。加熱された消色トナー画像は、その後消色ランプ４
２により消色反応用の光を均一に照射される。この光は
転写紙Ｓ上に形成された消色トナー画像の全体に作用す
るが、先にサーマルヘッドにより選択的に加熱された部
分では特に消色反応が促進されるので消色ランプによる
消色反応に差が生じる。この消色反応の差を利用して、
指定された消色領域内の消色トナー画像のみを消色する
のである。

【００３４】図５は、サーマルヘッドの個々の発熱体を
発熱させるためのパルス信号の様子を示している。図５
（ａ）は画像形成モードの定着時のパルス信号、（ｂ）
は消色モードにおけるパルス信号を示している。両パル
ス信号は周期が等しいが、発熱体を「オン」にする時間
即ちデューティ比に差異がある。即ち、定着時には発熱
体をオンにする時間が長く、発熱体は例えば１８０度以
上の高温に発熱しトナーを転写紙に融着する。消色時に
は発熱体をオンにする時間が短く、消色トナーは光消色
反応を促進するに十分な程度、例えば１２０度程度に加
熱される。

【００３５】図３は、図１，２に即して説明した画像形
成装置における画像情報の書込みや定着・消色の制御を
行う制御系統を示すブロック図である。符号１００を持
って示す上位システムは、画像形成モードや消色モード
において、画像形成の対象となる画像情報の信号処理
や、消色処理される画像の信号処理を行う。従って上位
システム１００にはホストコンピューター１０００やネ
ットワークシステム２０００の他のコンピューターから
形成画像の画像情報が入力され、この画像情報を信号処
理することもあれば、スキャナー５００を通じて読取っ
た画像情報をデジタイザ３０００や走査パネル４０００
による指示に基づき信号処理することもある。

【００３６】シークェンス制御部１２０は上位システム
１００によりコマンド制御され、画像形成装置の各部を
所定のシークェンスに従って動作させる。

【００３７】先ず、上位システム１００に格納された画
像情報に従って画像形成を行う場合を説明すると、図３
に示されていないが、シークェンス制御部の制御に応じ
て感光体１２のクリーニング・除電・帯電が行われ、続
いて静電潜像形成が行われる。上位システム１００から
の信号が書込み制御部１０５、スイッチ回路１０６（走
査パネル４０００で画像形成モードが選択されると、オ
ンになる）を介してＬＤドライバー１０７を動作させ、
ＬＤドライバー１０７は半導体レーザー（ＬＤ）２０１
を発光させる。

【００３８】半導体レーザー２０１からのレーザービー
ムは光偏向器２０３により周期的に偏向し、結像レンズ
２０５により感光体１２上に光スポットとして集光しつ
つ感光体１２を光走査する。光偏向器２０３による偏向
ビームは感光体１２の光走査に先立ってフォトセンサー
２０７により検出される。フォトセンサー２０７の出力
は同期信号発生部１０３へ送られる。

【００３９】同期信号発生部１０３にはクロック発生部
１０１で発生したクロックパルスが入力する。同期信号
発生部１０３はフォトセンサー２０７からの検出信号に
上記クロックパルスを位相同期させて画素ごとのクロッ
ク（画素クロック）を発生させ、その他、光走査１ライ
ンごとの開始時期を与える走査開始信号、１ラインの有
効領域を定めるラインゲート信号、１頁の有効領域を定
める頁ゲート信号を発生する。

【００４０】これら信号は書込み制御部１０５へ入力さ
れる。書込み制御部１０５は上位システム１００から入
力してくる画像信号を、上記各信号による制御を受け
て、１画素分ずつ上記画素クロックに同期してスイッチ
回路１０６を介してＬＤドライバー１０７に送り出す。
ＬＤドライバー１０７は画像信号に応じて半導体レーザ
ー２０１の発光強度を変調する。かくして感光体１２は
光走査により画像情報を書き込まれ、画像情報に対応す
る静電潜像が形成される。

【００４１】なお、上記書込み制御部１０５では光走査
系の特性に合わせたγ変換や、解像力向上のための画像
処理を行うことも可能であり、このような処理の結果は
送り出される画像信号に反映される。

【００４２】上記のように形成された静電潜像は、前述
のように消色トナーにより可視化され、転写紙上に転写
される。

【００４３】書込み制御部１０５は、上記画像信号およ
び画素クロック、走査開始信号、ラインゲート信号、頁
ゲート信号をサーマルヘッド制御部１１０へも印加す
る。サーマルヘッド制御部１１０は画像形成モードおよ
び消色モードにおいて、転写・消色部におけるサーマル
ヘッド４１を制御する制御部であって、信号処理部１１
１とサーマルヘッドドライバー１１３とバッファメモリ
１１５とを有する。

【００４４】信号処理部１１１は、書込み制御部１０５
から与えられる画像情報もしくは消色情報に応じてサー
マルヘッド駆動用信号を発生させる。バッファメモリ１
１５は、書込み制御部１０５から与えられる画像情報お
よび消色情報を１時的に格納する。また信号処理のワー
ク領域としても使用される。

【００４５】さて画像形成モードにおける光書込みに際
しては、形成される画像の解像度を十分なものにするた
め、記録密度として高い密度が要請される。サーマルヘ
ッド４１における発熱体の配列密度は原理的には光書込
み系における画素密度と同じで良いが、このような高密
度のサーマルヘッドは高価であるし、サーマルヘッド４
１により画像の記録を行う訳ではないので、サーマルヘ
ッドの発熱体配列密度は光書込みの画素密度より低いも
のを用いるのが得策である。

【００４６】この実施例では、光書込み系に置ける画素
密度は４００ｄｐｉ、サーマルヘッドにおける発熱体配
列密度は２００ｄｏｉに設定されている。このように光
書込み系における画素密度とサーマルヘッド４１におけ
る発熱体配列密度が異なるため、画像情報（４００ｄｐ
ｉ）に応じて、２００ｄｐｉのサーマルヘッド駆動用信
号を発生させる必要がある。このサーマルヘッド駆動用
信号の発生はサーマルヘッド制御部１１０の信号処理部
１１１で行われる。

【００４７】前述の如く、書込み制御部１０５から画像
情報（４００ｄｐｉ）がサーマルヘッド制御部１１０へ
入力すると、この情報は４００ｄｐｉのままバッファメ
モリ１１５に格納される。

【００４８】静電潜像の書込みが開始されてから所定の
時間（書込み開始から、転写紙Ｓの先端部が定着・消色
部４０のサーマルヘッド４１と加圧ローラー４７との接
触部へ到達するまでの時間。画像形成装置におけるプロ
セスに応じて設計定数として定まる）が経過すると、シ
ークェンス制御部１２０からサーマルヘッド制御部１１
０へサーマルヘッド駆動開始の信号が送られる。

【００４９】この信号を受けると信号処理部１１１はバ
ッファメモリ１１５の記憶内容を画像情報２ライン分ず
つ読み出し、２画素・２ラインずつＯＲゲートで処理す
る。即ち、画像情報における画素の配列をｉ，ラインの
配列をｊとすると、情報：Ｇ（ｉ，ｊ）をｉに就いて２
ｎ，２ｎ−１（ｎ＝１，２，．．．）の組に就いてＯＲ
処理し、ｊに就いて２ｍ，２ｍ−１（ｍ＝１，
２，．．）の組に就いてＯＲ処理する。この処理により
４００ｄｐｉの画像情報に対応した２００ｄｐｉの信号
が得られる。

【００５０】図４の（ａ）は４００ｄｐｉの画像情報の
一部を示している。升目の個々が１画素の情報であり、
升目の中に円が書いてある部分が書き込まれるべき画素
である。図４（ｂ）は図４（ａ）に示す画像情報を上述
のごとくＯＲ処理した結果の２００ｄｐｉの情報を示し
ている。

【００５１】図４（ｂ）の情報を用いてサーマルヘッド
４１を駆動すれば、転写紙Ｓ上の消色トナー画像部分の
みを加熱して定着を行うことができるが、前述したよう
に、サーマルヘッド４１により加熱される領域と消色ト
ナーの形成されている領域とが機械誤差等により「ずれ
る」と定着不全が発生するので、定着を確実に行うた
め、図４（ｂ）に示す２００ｄｐｉの信号の円の描かれ
た升の外側に、この升を中心として８升を取り、この部
分により囲まれる領域を定着領域とする。この処理も信
号処理部１１１が行う。

【００５２】図４（ｃ）は上記の如くして得られる定着
領域（ハッチを施された領域の内側領域）を示してい
る。かく形成された定着領域の信号は１ライン分ずつサ
ーマルヘッドドライバー１１３に印加され、サーマルヘ
ッドドライバー１１３はそれに応じてサーマルヘッド４
１を駆動する。これにより転写紙Ｓは消色トナー画像を
形成された領域より若干広い領域を定着領域として加熱
され、消色トナー画像を定着される。

【００５３】以上が画像形成モードの複写モードの説明
である。画像形成モードのプリントモードの場合も、画
像情報がホストコンピューター等から与えられるもので
あることを除けば上記複写モードと同様であり、光書込
み系の制御やサーマルヘッドの制御は上記複写モードと
変わりがない。

【００５４】以下、消色モードを説明する。消色モード
を実施する際には、先ず操作パネル４０００上において
「消色モード」を選択する。この選択に伴い、図３にお
けるスイッチ回路１０６がオフになる。

【００５５】次いで、消色処理すべき消色トナー画像を
有する転写紙（何枚でも良い）を順次、図２の読取部１
０の上に載置して消色トナー画像の読取と消色領域の指
定とを行う。このプロセスは、複写モードにおける原稿
画像の読取りおよび画像記録領域の指定と全く同様であ
る。

【００５６】かくして消色情報が４００ｄｐｉの画像情
報として上位システム１００（図３）に準備される。準
備された消色情報は図３に示すように書込み制御部１０
５を介してサーマルヘッド制御部１１０へ送られ、バッ
ファメモリ１１５に格納される。前述のように、このと
きスイッチ回路１０６はオフになっているので、消色情
報が画像情報として光書込み系へ送られることはない。
消色モードが選択されたことに伴い、画像形成を行う各
部（感光体１２，現像装置２２、転写分離チャージャー
３０等）は作動停止状態に置かれる。

【００５７】消色トナー画像を読み取られ、消色領域を
指定された転写紙は、図２のカセット２４中に「消色を
行う順」に積載する。このとき勿論、消色画像が形成さ
れている面が下向きになるようにする。この状態で消色
の準備が完了する。

【００５８】操作パネル上の操作で消色工程を開始させ
ると、先ず転写紙Ｓが最上位のものから順次、配紙ロー
ラーにより配紙され、画像形成モードと同じ「搬送路」
を通って定着・消色部４０へ搬送される。

【００５９】シークェンス制御部１２０（図３）には、
予めカセット２４から配紙された転写紙の先端部が、サ
ーマルヘッドと加圧ローラーの接触部へ到達するのに要
する時間が設定されており、その時間が経過するとシー
クェンス制御部１２０は信号を発してサーマルヘッド制
御部１１０を駆動する。同時に、シークェンス制御部１
２０は信号を発してランプ制御部１２１を作動させ、消
色ランプ４２を点灯させる。

【００６０】サーマルヘッド制御部１１０は上記信号を
受けるとバッファメモリ１１５から４００ｄｐｉの消色
情報を２ライン分ずつ読み出し、先に図４に即して説明
したのと全く同じ手順で、図４（ｂ）に示すような２０
０ｄｐｉの消色情報信号を形成する。先に説明した画像
形成モードでは図４（ｂ）の信号から更に信号処理を行
って図４（ｃ）に示すような定着領域用の信号を得るの
であるが、図４（ｃ）のような定着領域用の信号で消色
を行うと指定した消色領域外の画像をも消色する可能性
があり消色の精細度が低下する。

【００６１】そこで消色モードにおいては、消色情報を
２画素・２ラインずつＯＲ処理して得られた２００ｄｐ
ｉの信号（図４（ｂ））に６よりサーマルヘッド４１を
駆動して消色用の加熱工程を実行する。このとき、サー
マルヘッド４１における発熱体に印加されるパルスは、
図５（ｂ）に示すように画像形成モードにおけるパルス
信号よりもデューティ比を下げられており、従って消色
トナー画像を構成するトナーは溶融状態にまでは加熱さ
れない。

【００６２】サーマルヘッド４１で加熱処理された消色
トナー画像は、続いて消色ランプによる光照射を受け、
消色領域の画像を消色され、排出ローラー５０によりト
レイ５２上に排出される。

【００６３】上記実施例では、プロセス時間によりサー
マルヘッド駆動開始をシークェンス制御したが、転写・
消色部の入り口部にセンサーを設けて転写紙先端部を検
知し、検知結果に基づいてサーマルヘッドの駆動をスタ
ートさせればより精度のよい定着・消色が可能である。

【００６４】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば新規な
画像形成装置を提供できる。この発明の画像形成装置は
上記の如く構成されているから、通常の画像形成モード
に加えて消色トナー画像を消色する消色モードを実行す
ることができる。

【００６５】請求項１記載の画像形成装置では「画像形
成モードと消色モードとでサーマルヘッドを駆動する信
号処理を異ならせる」ので、画像形成モードではトナー
画像を確実に定着することができ、消色モードでは精細
な消色を行うことができる。請求項２記載の画像形成装
置では「画像形成モードと消色モードとでサーマルヘッ
ドの通電デューティを異ならせ、位置選択的加熱の熱量
を異ならせる」ので、モードに応じた適切な加熱を行う
ことにより加熱に要するエネルギーの消費を最小にする
ことができる。更に請求項３記載の画像形成装置では
「画像形成モードと消色モードとでサーマルヘッドを駆
動する信号処理を異ならせ、且つ、サーマルヘッドの通
電デューティを異ならせ、位置選択的加熱の熱量を異な
らせる」ので、画像形成モードではトナー画像を確実に
定着することができ、消色モードでは詳細な消色を行う
ことができるとともに、加熱に要するエネルギーの消費
を最小にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像形成装置の１実施例における定
着・消色部の構造と、サーマルヘッドによる位置選択的
な加熱を説明するための図である。

【図２】上記実施例の画像形成装置の要部を略示する図
である。

【図３】上記実施例の画像形成装置における制御系統を
説明するための図である。

【図４】請求項１記載の発明の特徴部分を説明するため
の図である。

【図５】請求項２記載の発明の特徴部分を説明するため
の図である。

【図６】消色トナーに用いられる色素の構造式の１例を
示す図である。

【符号の説明】

４０定着・消色部４１サーマルヘッド４２消色ランプ４３耐熱性のベルト４７加圧ローラーＳ転写紙ＩＴトナー画像

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｇ 15/20 １０１ 15/22 １０３Ｚ 6830−2Ｈ 21/00 Ｇ０３Ｇ 9/08 ３９１

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】転写紙上にトナー画像を形成する画像形成
手段と、画像形成手段により形成されたトナー画像を耐熱性のベ
ルトを介してサーマルヘッドにより位置選択的に加熱
し、上記転写紙上に定着する定着手段と、定着手段による位置選択的な加熱と協同して消色トナー
画像の消色を行う消色ランプとを有し、画像形成モードと消色モードを選択可能な画像形成装置
であって、画像形成モードと消色モードとで上記サーマルヘッドを
駆動する信号処理を異ならせることを特徴とする消色機
能を持った画像形成装置。
【請求項２】転写紙上にトナー画像を形成する画像形成
手段と、画像形成手段により形成されたトナー画像を耐熱性のベ
ルトを介してサーマルヘッドにより位置選択的に加熱
し、上記転写紙上に定着する定着手段と、定着手段による位置選択的な加熱と協同して消色トナー
画像の消色を行う消色ランプとを有し、画像形成モードと消色モードとを選択可能な画像形成装
置であって、画像形成モードと消色モードとで上記サーマルヘッドの
通電デューティを異ならせ、位置選択的加熱の熱量を異
ならせることを特徴とする消色機能を持った画像形成装
置。
【請求項３】請求項１記載の画像形成装置において、画像形成モードと消色モードとで上記サーマルヘッドの
通電デューティを異ならせ、位置選択的加熱の熱量を異
ならせることを特徴とする消色機能を持った画像形成装
置。
【請求項４】請求項１または２または３記載の画像形成
装置において、画像形成手段が消色トナー画像を形成する手段であるこ
とを特徴とする消色機能を持った画像形成装置。
【請求項５】請求項１または２または３記載の画像形成
装置において、画像形成手段が、非消色トナー画像と消色トナー画像と
を選択的に形成する手段であることを特徴とする消色機
能を持った画像形成装置。