JPH0626852B2 - デボス／多孔化熱可塑性フイルムのウエブの高速製造法 - Google Patents

デボス／多孔化熱可塑性フイルムのウエブの高速製造法

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JPH0626852B2
JPH0626852B2 JP59233018A JP23301884A JPH0626852B2 JP H0626852 B2 JPH0626852 B2 JP H0626852B2 JP 59233018 A JP59233018 A JP 59233018A JP 23301884 A JP23301884 A JP 23301884A JP H0626852 B2 JPH0626852 B2 JP H0626852B2
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Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は、三次元特性を示す多孔化熱可塑性フィルムの
ウェブの製造に関し、さらに詳細には高速で真空成形す
ることによってこのようなフィルムのウェブを製造する
ことに関する。
発明の背景 熱軟化された熱可塑性フィルムをエンボスまたはデボス
しかつ多孔化する方法は、既知である。本明細書で使用
するフィルムのウェブは、一定の、好ましくは実質上均
一な幅および不定の長さの熱可塑性材料の薄シートであ
る。エンボスフィルムのウェブは、多数の突起が形成さ
れてフィルムの平面に垂直の実質的第三の次元の構造を
設けるようなフィルムのウェブである。デボス／多孔化
フィルムのウェブは、フィルムの平面に垂直の第三の次
元の構造を与える突起を有し、そして突起の多くまたは
すべては穴を有する。エンボス／多孔化フィルムおよび
デボス／多孔化フィルムのウェブの突起は、各種の大き
さおよび形状を有することができ、またはすべて同一で
あることができる。集合的に、このようなエンボス／多
孔化フィルムおよびデボス／多孔化フィルムのウェブ
は、本明細書において成形フィルム（formed film）の
ウェブと称される。
成形フィルムのウェブの製造法において、熱軟化された
フィルムのウェブは、構造物、例えばエンドレスベルト
またはドラム円筒面のパターン化多孔化外面（本明細書
でフォーミング表面と称される）上に設けられる。熱軟
化されたフィルムは、一般に引っ張られて、フォーミン
グ構造物の対面面上の真空の存在およびフォーミング表
面内の穴の存在によりフォーミング表面と同じ形にされ
る。フィルムのウェブが単にエンボスされるかデボスさ
れかつ多孔化されるかどうかは、フォーミング表面内の
穴の大きさ、被成形フィルムの柔軟性および厚さ、フィ
ルムにわたっての差圧、および前記差圧がかけれる時間
に依存するであろう。
熱可塑性フィルムのウェブの真空エンボス法は、米国特
許Re第23,910号明細書、第2,776,451号明細書および第
2,776,452号明細書、および第2,905,969号明細書に開示
されている。デボス／多孔化熱可塑性フィルムのウェブ
の製造法は、米国特許第3,038,198号明細書、第3,054,1
48号明細書、第4,151,240号明細書、第4,155,693号明細
書、第4,259,286号明細書、第4,317,792号明細書、第4,
342,314号明細書、および第4,395,215号明細書に開示さ
れている。
前記文献に開示の方法は、熱可塑性フィルムが熱軟化さ
れてフィルムの所望のエンボスまたはデボスおよび多孔
化を達成することを必要とする。このことは、前記文献
の多くに開示のようにフィルムの現存ウェブを、溶融状
態にありかつ容易に流れかつ新しい形状をとるであろう
ような溶融温度範囲より高温に加熱することによって達
成され得る。或いは、溶融フィルムは、フィルムのウェ
ブをフィルム押出機からフォーミング構造物上に直接供
給することによって達成され得る。このような方法は、
米国特許第3,685,930号明細書に開示されている。その
特許においては、熱可塑性フィルムのウェブは、エンド
レスベルトの外面上に直接押し出され、そして真空は、
ベルトの下で引っ張られてフィルムの溶融ウェブがベル
ト外面の形状をとるようにさせる。同様に、米国特許第
3,709,647号明細書は、真空フォーミングドラムの円筒
外面上に直接押し出された溶融熱可塑性フィルムのウェ
ブを開示している。
フィルムが三次元構造を得るようにエンボスまたはデボ
ス／多孔化フィルムのウェブをパターン化多孔化表面上
に製造する際には、フィルムを冷却して、その三次元構
造がフォーミング表面からの成形フィルムのウェブの取
外前に固定されることが一般に望ましい。このことは、
成形フィルムのウェブが外力によって突起のゆがみを受
けにくくさせる。
成形フィルムのウェブの実質量の冷却は、フィルムから
フォーミング表面への熱伝達によって生ずることができ
る。前記米国特許第3,685,930号明細書においては、こ
のような熱伝達は、成形フィルムのウェブをベルトから
ストリッピングした後、そして溶融フィルムのウェブが
再びベルトに適用される前に、エンドレスベルトを冷却
することによって増大される。前記米国特許第3,709,64
7号明細書においては、冷媒がドラム内に使用されてフ
ォーミング表面を冷却する。
冷却は、成形フィルムのウェブがフォーミング表面上に
ある際にフィルム外面を外部冷媒と接触させることによ
って助長することもできる。デボス／多孔化フィルムの
ウェブの場合には、成形フィルムの冷却は、通常、成形
フィルムのウェブをフォーミング表面から取り外す前に
冷却用空気を真空で孔を通して引くことによって助長さ
れる。このような冷却法は、例えば前記米国特許第4,15
1,240号明細書に開示されている。前記米国特許第2,77
6,452号明細書は、エンボスフィルムのウェブを湿潤ベ
ルトと接触させてフィルムを冷却することを開示してい
る。前記米国特許第2,905,969号明細書は、水スプレー
を使用してエンボスドラムのフォーミング表面上のエン
ボスフィルムのウェブを冷却することを開示している。
発明の概要 本発明の目的は、デボス／多孔化熱可塑性フィルムのウ
ェブを高速で製造する方法を提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、パターン化フォーミング表
面上で成形されたデボス／多孔化熱可塑性フィルムのウ
ェブを迅速に固定して成形フィルムの後ゆがみを防止す
る方法を提供することにある。
また、本発明の目的は、デボス／多孔化熱可塑性フィル
ムのウェブの高速製造装置を提供することにある。
本発明は、穴付きのパターン化フォーミング表面および
対向表面を有するフォーミング構造物を使用して、実質
上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的なウェブをデ
ボス／多孔化する方法を提供する。フォーミング構造物
は、フォーミング表面内の穴から対向面まで開口してい
る。フィルムのウェブは、不定の長さ、第一表面、第二
表面、および第一表面と第二表面との間の距離である厚
さを有する。フィルムは、溶融温度範囲を有する。本法
は、 (a) フィルムのウェブに、フォーミング構造物のフォ
ーミング表面に近接してフィルムのウェブの第一表面を
設け（フォーミング構造物は、フィルムのウェブの長さ
の方向に１．５ｍ／秒以上の線速度で移動しかつフィル
ムのウェブを前記方向に運び、フィルムのウェブは実質
上全く溶融されている）、 (b) 流体差圧をフィルムのウェブの厚さにわたってフ
ォーミング構造物の移動方向に沿って第一位置から第二
位置まで実質上連続的にかけ〔第一位置および第二位置
は、移動フォーミング構造物に対して固定され、流体差
圧は、フィルムのウェブの第一表面をフォーミング表面
に対して押圧させ；孔をフィルムのウェブ内に形成させ
（それによってデボス／多孔化フィルムのウェブは、フ
ィルムのウェブからフォーミング表面のイメージ（imag
e）で成形され、デボス／多孔化フィルムのウェブは、
それぞれフィルムのウェブの第一表面および第二表面に
対応する第一表面および第二表面を有する）；そしてデ
ボス／多孔化フィルムのウェブをフォーミング表面に対
して保持するのに十分な程大きい〕、 (c) フィルムのウェブの第二表面を低熱伝達容量を有
する流体とフィルムのウェブが第一位置を通過する時か
らフィルムのウェブがデボス／多孔化される時までの期
間接触させ（フィルムのウェブは、この期間全体にわた
って実質上全く溶融のままである）、そして (d) デボス／多孔化された後、デボス／多孔化フィル
ムのウェブが第二位置を通過する前に、冷却流体をデボ
ス／多孔化フィルムのウェブの第二表面に適用して、デ
ボス／多孔化フィルムのウェブを冷却しかつデボス／多
孔化フィルムのウェブが第二位置を通過する時までには
固定さることからなる。
発明の具体的説明 三次元特性を有するデボス／多孔化熱可塑性フィルムの
ウェブは、本発明に従って製造される。デボス／多孔化
フィルムは、或る種の液体処理特性を与えるであろう各
種の形状を与えるように処理され得る。このようなデボ
ス／多孔化フィルムは、例えば吸収性物品においてトッ
プシートとして使用され得る。このような物品、例えば
使に捨おむつ、失禁パッド、包帯などは、米国特許第3,
929,135号明細書に開示されている。このようなデボス
／多孔化フィルムの別の潜在的用途は、米国特許第3,98
9,867号明細書に開示のような使い捨て吸収性物品用の
通気性バックシートとしてである。
デボス／多孔化熱可塑性フィルム用の潜在的用途を探査
する際に、実質的経済上の利点は、このような成形フィ
ルムのウェブが高速、例えば１1/2〜５ｍ／秒またはそ
れよりも高速で製造できたならば達成できたことが決定
された。このような速度は、単一の生産ラインが多量の
デボス／多孔化フィルムを製造できたという利点におい
て節約を与えるであろう。
本発明の方法によるデボス／多孔化前の熱可塑性フィル
ムのウェブは、実質上「平ら」である。明確化の目的
で、熱可塑性フィルムのウェブを記載するのに本明細書
で利用される時の「平らな」なる用語は、巨視スケール
で肉眼で見たときのフィルムのウェブの全状態を意味す
る。本明細書において、フィルムの平らなウェブは、一
面または両面上に微細スケール表面収差（aberration
s）を有するフィルムのウェブを包含できる。このよう
な表面収差は、目視者の眼とウェブの平面との間の垂直
距離が約30cm以上であるときには肉眼では一般に容易に
は見えない。
デボス／多孔化フィルムのウェブを高速で製造する方法
である本発明は、このようなウェブを低速で製造する方
法を見、かつこのようなフィルム成形法の速度を増大し
ようとする際に遭遇する困難を理解することによって最
も良く認識される。
前記文献の幾つかに開示のようなデボス／多孔化熱可塑
性フィルムのウェブの主要製造法は、溶融熱可塑性フィ
ルムのウェブの真空成形を要する。例示の真空フィルム
成形法は、前記米国特許第4,151,240号明細書に開示さ
れている。第１図は、前記米国特許第4,151,240号明細
書に開示の方法の略図である。実質上平らな熱可塑性フ
ィルムのウェブ10の真空デボス／多孔化は、真空フィル
ム成形ドラム20の使用によって達成される。
ドラム20の円筒面は、パターン化フォーミング表面21お
よび対向表面27を有するフォーミング構造物22によって
覆われる。フォーミング表面21は、フィルムのウェブ10
に付与されることが望まれる表面形状を有する。フォー
ミング表面21は、穴を含み、そしてフォーミング構造物
22は、流体がフォーミング構造物22を通して通過できる
ようにフォーミング表面21内の穴から対向表面27まで開
口している。真空成形ドラム上で使用できかつ本発明の
方法に従ってデボス／多孔化フィルムを製造するのに使
用できるフォーミング構造物、およびこのようなフォー
ミング構造物用の支持構造物の例は、前記米国特許第4,
151,240号明細書、第4,342,314号明細書、第4,395,215
号明細書、1981年２月２日出願の米国特許出願第06/23
0,488号明細書「弾性プラスチックウェブを均一にデボ
スしかつ開口化する方法および装置」、および1983年10
年17日出願の米国特許出願「フォーミング領域内で固定
支持部材を使用して移動プラスチックウェブを均一にデ
ボスしかつ開口化する方法および装置」に開示されてい
る。
前記米国特許第4,151,240号明細書は、好ましい具体例
において、前記米国特許第3,929,135号明細書に一般に
開示のようなテーパー状毛管の規則的パターンを示す熱
可塑性フィルムのウェブの成形法を開示している。この
ような方法は、第１図に図示される。実質上平らな熱可
塑性フィルムのウェブ10は、通常の装置11からアイドル
ロール12を回って真空フィルムフォーミングドラム20の
管状フォーミング構造物22のフォーミング表面21に供給
される。真空フィルムフォーミングドラム20は、ドラム
20内の真空室23、24および25からフォーミング構造物22
を通してフィルムのウェブの周方向離間セクションに影
響を及ぼす多数の独立に調整自在の水準の真空を有す
る。熱風のカーテンは、熱風供給ジエット15からドラム
20の所定の帯域に径方向内方の向けられて、フィルムの
ウェブ10を溶融温度範囲よりも高温にフラッシュ加熱し
て、デボス／多孔化できるような溶融状態にする。真空
室24を通してドラム20内からかけられる真空は、ジエッ
ト15からの熱風のカーテンと協力して作用して、熱風ジ
エット15と真空室24との間（デボス／多孔化位置）でフ
ォーミング構造物22のフォーミング表面21上を移動する
ときフィルムのウェブ10のデボス／多孔化を生じさせ
る。このようにして、デボス／多孔化フィルムのウェブ
19は、フィルムのウェブ10から製造される。成形フィル
ムのウェブ19は、ロール13の回りでフォーミングドラム
20から取り外され、そして通常の装置16によって蓄積さ
れる。
フィルムのウェブ10内の張力は、フィルムのウェブ10は
真空室23内の真空の影響を及ぼすことによって、デボス
／多孔化位置の上流方向に制御され得る。デボス／多孔
化位置から下流方向における成形フィルムのウェブ19内
の張力は、成形フィルムのウェブ19に真空室25内の真空
の影響を及ぼすことによって制御され得る。真空室25
は、冷却用空気を成形フィルムのウェブ19の孔を通して
引くことによって成形フィルムのウェブ19の冷却を助長
することもできる。
第２図は、その後の空冷を使用して熱可塑性フィルムの
ウェブを真空デボス／多孔化する別の方法を示す。フィ
ルムのウェブ30は、その溶融温度範囲よりも高い温度で
溶融状態において真空フィルムフォーミングドラム40上
のフォーミング構造物42のフォーミング表面41上に設け
られる。フィルムのウェブ30の供給装置31は、このよう
なフィルムの溶融ウェブを与える装置、例えば通常のフ
ィルム押出機であることができる。フィルムのウェブ30
は、真空室44上を通過するときにデボス／多孔化され、
このようにして成形フィルムのウェブ39を製造する。デ
ボス／多孔化フィルムのウェブ39は、その溶融温度範囲
よりも低い温度に冷却され、そして成形フィルムのウェ
ブ39は、フォーミング構造物42のフォーミング表面から
の取外前に新しい形状で固定される。成形フィルムのウ
ェブ39のこの冷却は、成形フィルムのウェブ39からフォ
ーミング構造物42への熱伝達により、そして真空室44お
よび45で冷却用空気を成形フィルムのウェブ39の孔を通
して引くことにより達成される。成形フィルムのウェブ
39は、ロール33の回りでフォーミングドラム40から取り
外され、そして通常の装置36によって蓄積される。
デボス／多孔化フィルムのウェブを本発明に従って製造
する際の原料である熱可塑性材料は、それらの組成およ
び温度に依存する特徴的レオロジー性を有する。それら
のガラス転移温度よりも低温では、このような熱可塑性
材料は、全く硬質かつ剛性であり、そしてしばしば脆性
である。このガラス転移温度よりも低温では、分子は、
剛性の固定位置にある。ガラス転移温度よりも高いが溶
融温度範囲よりも低い温度では、熱可塑性材料は、一般
に或る結晶化度を有し、そして一般に可撓性であり、か
つ或る程度力の下で変形自在である。このような熱可塑
性材料は、変形速度、変形時間およびその温度に依存す
る弾性を有する。
熱可塑性材料の溶融温度範囲は、その結晶容量エレメン
ト（chystalline volume elements）が溶融状態と平
衡である温度である。事実上すべての熱可塑性材料は、
分子構造、分子量分布および結晶性の変動により特定の
温度よりもむしろ温度範囲にわたって溶融する。溶融温
度範囲よりも高温では、熱可塑性重合体は、溶融状態に
あり、かつ非ニュートン流体として挙動し、即ちそれら
の粘度は剪断速度に依存する。これらの溶融重合体は、
弾性を示す。それらが剪断または張力下で変形されると
きには、変形前に有していた形状に復元しようとする傾
向がある。示される弾性度は、数種の因子、例えば溶融
重合体の温度、溶融重合体の剪断速度または伸長速度、
および剪断または伸長の程度に依存する。溶融重合体の
弾性挙動の原因の単純化された説明は、剪断力および伸
長力が熱可塑性材料の分子長鎖を伸張しかつほどく傾向
があることである。剪断力または引張力が除去されると
きには、分子は緩和しかつ再び絡まり合い、重合体を復
元させる。低剪断速度または低伸長速度下では、分子鎖
は伸長せずに互いに移動する時間を有するので、溶融重
合体は、ほとんど弾性を示さない。高剪断速度または高
伸長速度下では、溶融重合体は、実質的弾性を示すこと
がある。それ故、溶融重合体が付される熱／機械的プロ
セスは、溶融重合体の弾性を決定する。複雑な熱／機械
的重合体プロセスの場合には、非常に限定されたデータ
しか弾性挙動の予測に入手できない。これらの複雑な場
合は、ひずみ速度が非常に速いとき、ひずみ速度が不均
一であるとき、そして同時の熱伝達が包含されるときに
生ずる。
第２図に示される方法においては、熱可塑性フィルムの
ウェブ30は、フィルムの溶融温度範囲よりも高い平均温
度を有し、そしてフィルムのウェブ30が真空室44によっ
て引っ張られる真空によってデボス／多孔化されるとき
には実質上上全く溶融される。第２図に示される方法
（および同様に第１図に示される方法）が比較的低いド
ラム速度で実施されるときには、フィルムは、真空室44
からの真空によってフォーミング表面41の形に延伸され
るときにほとんど弾性を示さないらしい。一旦フィルム
がフォーミング表面41の形状に延伸されると、突起の収
縮はほとんどまたは何も観察されない。
このような方法のドラム速度が増大されると、フィルム
が真空室44からの真空にさらされる際に完全にデボス／
開口化されるが成形フィルムの突起がそれらの最初の形
状に向けて収縮する傾向があり、かつ突起の大きさが少
さくなり、かつそれらの突起が再び閉じることのある或
る速度に達することが見出されている。このように、こ
この或る速度においては、フィルムフォーミング法は、
溶融重合体の弾性特性が非常に顕著である範囲内におい
て作動していることが明らかとなる。本発明は、この機
構には限定さないが、このような低速では成形フィルム
のウェブ39からフォーミング構造物42に伝達される十分
な熱があり、かつ空気は真空室44の影響を離れる前に成
形フィルムのウェブ39を通して引かれて成形フィルムの
ウェブ39を固定するので、成形フィルムにこの弾性挙動
は、この或る速度よりも低速では示されないと信じられ
る。フィルムのウェブのデボス時、多孔化時および冷却
時に生ずる複雑な熱／機械的重合体プロセスに関する限
定された知識のため、突起の収縮が生ずるであろう速度
は、低速操作からは予測されない。このような突起収縮
が遭遇されるこの或る速度は、重合体の種類、その厚さ
およびその温度プロフィルムに実質上応じて変化するで
あろう。
本発明は、フィルムのウェブが突起の実質的収縮に遭偶
せず、または突起の閉鎖を生じずに高速でデボス／多孔
化できるように、第１図および第２図の従来技術の方法
の欠陥を克服する方法を提供する。本発明の方法におい
ては、溶融熱可塑性フィルムのウェブは、流体差圧によ
ってフォーミング表面に対してデボス／多孔化され、そ
して冷却流体によって十分に冷却されて成形フィルムの
ウェブをその新しい形状に固定するまで、流体差圧によ
って前記フォーミング表面に対して実質上連続的に保持
される。本明細書で、フィルムが外力の助けなしにその
形状を実質上保持するのに十分を程固化しているとき
「固定されている」と称する。溶融成形フィルムを固定
するのに必要な時間は、フィルムが冷却される温度に依
存する。溶融成形フィルムをフォーミング表面に対して
保持する流体差圧は、単一の供給源からなることがで
き、または多数の供給源を有することができる。流体差
圧は、単一の真空室からの真空によって達成されること
が好ましい。しかしながら、流体差圧は、真空、ガス
圧、液圧、またはそれらの組み合わせによって達成され
得る。実質上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的な
ウェブは、パターン化フォーミング表面および穴付きの
対向表面を有する多孔フォーミング構造物を使用して本
発明に従ってデボス／多孔化される。前記フォーミング
構造物は、フォーミング表面内の穴から対向表面まで開
口している。フィルムのウェブは、不定の長さ、第一表
面、および第二表面、および厚さ（厚さは第一表面と第
二表面との間の距離である）を有する。
フィルムのウェブは、フォーミング表面に近接してフィ
ルムのウェブの第一表面を有している。構造物は、フィ
ルムのウェブの長さ方向に移動する。フィルムのウェブ
は、実質上全く溶融される。フィルムのウェブが全く溶
融されるのを保証するために、フィルムのウェブは、そ
の溶融温度範囲よりも高い温度であることが好ましい。
流体差圧は、フィルムのウェブの厚さにわたってフォー
ミング構造物の移動方向に沿って第一位置から第二位置
に実質上連続的に適用される。第一位置および第二位置
は、移動フォーミング構造物に対して固定される。フィ
ルムのウェブの厚さをわたっての流体差圧は、フィルム
のウェブの第一表面をフォーミング表面に対して押圧さ
せ、かつ孔をフィルムのウェブ内に形成させるのに十分
な程大きい。このようにして、デボス／多孔化フィルム
のウェブは、フィルムのウェブからフォーミング表面の
イメージで成形される。デボス／多孔化フィルムのウェ
ブは、それぞれフィルムのウェブの第一表面および第二
表面に対応する第一表面および第二表面を有する。流体
差圧は、デボス／多孔化フィルムの厚さにわたって適用
され続けてフォーミング表面に対して保持して、突起が
収縮したり、孔が閉鎖したりしないようにする。
フィルムのウェブが第一位置を通過する時からフィルム
のウェブがデボス／多孔化される時までの期間、フィル
ムのウェブの第二表面は、低熱伝達容量を有する流体、
好ましくは空気と接触している。このような低熱伝達容
量の流体をフィルムのウェブと接触させることによっ
て、ウェブは、この期間全体にわたって実質上全く溶融
されたままである。フィルムのウェブを溶融状態に保つ
ことによって、フィルムのウェブは、容易にデボス／多
孔化され、そして溶融フィルムの復元傾向が克服される
ならばその新しい形状を保持するであろう。溶融フィル
ムの復元傾向は、デボス／多孔化された後、そして流体
差圧の適用が止む第二位置を通過する前に冷却流体をデ
ボス／多孔化フィルムのウェブ第二表面に適用すること
によって克服される。このようにして、デボス／多孔化
フィルムのウェブは、冷却され、そしてデボス／多孔化
フィルムのウェブが第二位置を通過する時までにはその
新しい形状に固定される。
このように、本発明の方法は、デボス／多孔化熱可塑性
フィルムのウェブを製造する際に２個の基本工程を使用
する。フィルムのデボス／多孔化は、フィルムが溶融状
態にある際にフィルムの厚さにわたって流体差圧の影響
下で生じ、そしてフィルムと接触している流体は、フィ
ルムがデボス／多孔化されるまで実質上全く溶融のまま
であることを保証する低熱伝達容量を有する。次いで、
フィルムを流体差圧でその新しい形状に保持し続けなが
ら、冷却流体は、使用されてフィルムを迅速に冷却し
（好ましくは、その溶融温度範囲よりも低い温度に）、
かつデボス／多孔化フィルムのウェブをその新しい形状
に固定する。
本発明の好ましい方法は、第３図に概略的に図示され
る。実質上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的なウ
ェブ50は、真空フィルムフォーミング装置60のパターン
化多孔化フォーミング表面61上に設けられる。フィルム
のウェブ50は、好ましくは実質上均一な機械交差方向の
幅（第３図の平面に垂直）および不定の機械方向の長さ
（一般に第３図で左から右）を有する薄フィルムのウェ
ブである。
フィルムのウェブ50は、熱可塑性材料からなる。熱可塑
性材料は、純粋な熱可塑性物質、熱可塑性物質の混合
物、または熱可塑性物質と他成分との混合物であること
ができる。本発明の方法に従って成形フィルムのウェブ
を製造するのに使用される好ましい熱可塑性材料は、通
常フィルムとして流し込まれる材料、例えばポリオレフ
ィン、ナイロン、ポリエステルである。本発明の方法に
よって成形される特に好ましい熱可塑性材料は、低密度
ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、高密度−低密
度ポリエチレンブレンド、エチレン−酢酸ビニル共重合
体、およびこれらの物質の実質的部分を含有する他の共
重合体およびブレンドである。
実質上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的なウェブ
50は、フィルムのウェブ50が実質上全く溶融されるよう
に好ましくはフィルムの溶融温度範囲よりも高い平均温
度、さらに好ましくはフィルムの溶融温度範囲よりも少
なくとも約90℃高い温度、さらになお好ましくはフィル
ムの溶融温度範囲よりも少なくとも約140℃高い温度に
おいてフィルムフォーミング装置60上に設けられる。
フィルムのウェブ50は、第一表面71、第二表面72、およ
び第一表面71と第二表面72との間の距離である薄い厚さ
を有する。経済的理由で、薄い成形フィルムが大抵の目
的で好ましい。真空室64の開口部84上のフォーミング位
置に達するときのフィルムのウェブ50の厚さは、好まし
くは約0.25mm以下、さらに好ましくは約0.1mm以下であ
り、さらになお好ましくはフィルム厚は約0.015mm〜約
0.06mmであり、最も好ましくは厚さ約0.025mmである。
フィルムのウェブ50は、通常の装置51によって、フィル
ムのウェブ50は実質上全く溶融されるように溶融温度範
囲よりも高い温度（フォーミング温度）においてフィル
ムフォーミング装置60上に設けられる。現存のフィルム
のウェブは、予熱され、そして装置60に供給でき、また
は低温で装置60に供給され、そして装置60上にある際に
例えば前記米国特許第4,151,240号明細書に開示のよう
な熱風ジエットを使用してフォーミング温度に加熱でき
る。フィルムのウェブ50をフィルムフォーミング装置60
にフォーミング温度において提供する好ましい方法は、
フィルムの溶融ウェブをフィルム押出機から直接提供す
る方法である。如何なる通常のフィルム押出装置も、こ
のような目的で使用され得る。
フィルムのウェブ50は、フォーミング温度においてフィ
ルムフォーミング装置60の管状フォーミング構造物62の
パターン化多孔化フォーミング表面61上に設けられる。
フォーミング構造物62は、フィルムのウェブ50の長さ方
向（第３図中時計方向）に移動し、そしてフィルムのウ
ェブ50を前記方向に運ぶ。このような本発明の方法は、
低速で実施され得るが、従来技術の方法以上の利点は、
デボス／多孔化熱可塑性フィルムの高速生産用に使用で
きることである。それ故、フォーミング表面61の線速度
は、約 ｍ／秒以上、好ましくは約 ｍ／秒以上、なお好ましくは約 ｍ／秒以上である。
十分に大きい真空が、フォーミング表面61を通してフィ
ルムのウェブ50にかけられてフィルムのウェブ50をフォ
ーミング表面61に対して押圧し、かつ多孔化させる。そ
れによって、フィルムのウェブ50は、フォーミング表面
61のイメージでデボス／多孔化され、このようにして成
形（デボス／多孔化）フィルムのウェブ59を成形する。
成形フィルムのウェブ59は、ロール53の回りでフォーミ
ングドラム60から取り外され、そして通常の装置56によ
って蓄積される。成形フィルムのウェブ59は、それぞれ
フィルムのウェブ50の第一表面71および第二表面72に対
応する第一表面78および第二表面79を有する。
フィルムフォーミング装置60は、フォーミング構造物の
フォーミング表面、例えばエンドレスベルトの外面また
はドラムの円筒外面を使用してフィルム成形用フォーミ
ング表面を与える装置であることができる。好ましいフ
ィルムフォーミング装置およびフォーミング構造物は、
前記米国特許第4,151,240号明細書、第4,342,314号明細
書、第4,395,215号明細書、1981年２月２日出願の米国
特許出願第06／230,488号明細書および1983年10月17日
出願の米国特許出願に開示されている。
本発明の好ましいフィルムフォーミング法は、第３図に
概略的に図示される装置を使用して達成され得る。第５
図は、第３図に示されるフィルムフォーミング装置の斜
視図である。真空フィルムフォーミングドラム60は、そ
の管状外層としてフォーミング構造物62をし、このフォ
ーミング構造物62はパターン化フォーミング表面61を有
する。前記文献に開示のような多くの異なるフォーミン
グ表面パターンを有するフォーミング構造物62が製造さ
れ得る。第４図は、前記米国特許第4,342,314号明細書
によって教示されるように作られる第３図のフォーミン
グ構造物62の詳細断面図である。第４図に示されるフォ
ーミング構造物62は、前記米国特許第3,929,135号明細
書に開示のようなテーパー状毛管の規則的パターンを示
す成形フィルムのウェブを製造するのに使用される。フ
ォーミング構造物62は、穴63付きのフォーミング表面61
および対向表面67を有する。フォーミング表面61は、フ
ィルムのウェブ50がフィルムフォーミング操作時に押圧
される全面を包含する。第４図に図示のフォーミング構
造物の場合には、フォーミング表面61は、円錐状くぼみ
とくぼみの円錐面との間のランド領域を包含する。フォ
ーミング構造物62は、フォーミング表面61内の穴63から
対向表面67まで開口している。
溶融フィルムのウェブ50は、第３図中時計方向に回転し
ているフォーミング構造物62のフォーミング表面61に対
して第一表面71を備える。真空源、例えば真空室64から
の真空は、フォーミング構造物62の移動方向に沿って真
空室64の開口部84の縁65における第一位置から真空室64
の開口部84の縁66における第二位置までのフォーミング
構造物62の対向表面67に連続的にかけられる。これらの
位置は、これらの位置を連続的に移動し去るフォーミン
グ構造物62の対向表面に近接して固定される。このよう
にしてかけられる真空は、フィルムのウェブ50の第一表
面71をフォーミング表面61に対して押圧させ、かつ孔を
フィルムのウェブ50内に形成させるのに十分な程大き
い。穴63を通してフォーミング構造物62の対向67からか
けられる真空室64からの真空は、フィルム50の溶融ウェ
ブを円錐状くぼみ69に流させ、かつフォーミング表面61
の円錐面と接触させ、次いでフォーミング表面61の穴63
において多孔化させる。このようにして、フィルムのウ
ェブ50は、フォーミング表面61のイメージでデボス／多
孔化される。フィルムのウェブ50をデボス／多孔化する
のに必要な真空は、多くの因子、例えばフィルムのウェ
ブ50の組成、厚さ、および温度；フォーミング構造物62
の回転速度；および真空室64の開口部84の縁65、66間の
距離に依存する。
フォーミング構造物62は、一般に全く薄く、かつ可撓性
である（フォーミング構造物62の厚さは、第３図および
第４図において誇張されている）。真空室64の開口部84
上を移動するとき、フォーミング構造物62は、真空室64
の開口部84内に屈曲しないように追加の支持体を必要と
することがある。フォーミング構造物62をさらに剛性か
つ不撓性にさせようとする試みは、フォーミング表面61
内の穴63の若干を少なくとも部分的に閉塞する支持構造
物を生じている。穴63のこのような部分閉塞は、しばし
ば、このようなフォーミング構造物でデボス／多孔化さ
れた成形フィルム内に非孔化突起を生ずる。それ故、フ
ォーミング構造物62は、穴63の部分閉塞がないように製
作されることが好ましい。このことが薄い可撓性フォー
ミング構造物62を生ずる場合には、固定支持部材、例え
ば1983年10月17日出願の前記米国特許出願「フォーミン
グ領域において固定支持部材を使用して移動プラスチッ
クウェブを均一にデボス／開口化する方法および装置」
に開示のものが、真空室64の開口部84においてフォーミ
ング構造物62を支持するのに使用されることが好まし
い。支持部材695は、この支持機能を与える。
支持部材695は、好ましくは次のようにして製作され
る。支持部材695は、六角形状開口部700を有する実質上
剛性のはちの巣形構造物からなる。支持部材695は、機
械方向および機械交差方向の両方に真空室64の開口部84
をわたって実質上ずうっと延出し、それによって連続的
な機械方向および機械交差方向の支持を真空室64の開口
部84横断時にフォーミング構造物62に与える。六角形状
開口部700は、フォーミング構造物62のフォーミング表
面61内のどの穴63も若干の点において固定支持部材695
横断時に真空室64の真空に十分にさらされるような大き
さおよび配向に設定される。支持部材695は、好ましく
は、それぞれ摩耗ストリップ691および692上のアーチ状
溝698および699と係合するアーチ状突起696および697に
よって支持される。突起およびかみ合い溝のアーチ形状
は、径方向の支持部材695の外方移動および内方移動を
可能にさせる。均一な支持をフォーミング構造物62の対
向表面67に与えるために、そして加工操作時に生ずる乱
れ、例えばフォーミング構造物62内の溶接シームを考慮
に入れて、摩耗ストリップ691および692は、好ましくは
それぞれ力Ｆ１およびＦ２によってフォーミング構造物
62の対向表面67に対して偏倚される。特に好ましい具体
例においては、力Ｆ１およびＦ２は、等しく、そして油
圧または空気圧シリンダーによって与えられる。油圧ま
たは空気圧シリンダーは、通常の圧力調整機によって制
御されて一定の力をフォーミング構造物62の対向表面67
と支持部材695の最外面との間に維持させる。或いは、
支持部材695は、固定位置に保持され、そしてフォーミ
ング構造物62は、フォーミング構造物62の対向表面67が
支持部材695上に乗るまで真空マニホルド64からの真空
の影響下で屈曲され得る。
当業者によって認識されるように、支持部材695内に使
用される開口部の特定のパターンは、非臨界的である。
むしろ、それは、支持部材695内の開口部の大きさ、形
状および頻度と制御しているフォーミング構造物62のフ
ォーミング表面61内の穴63の大きさ、形状および頻度と
の間の関係であり、即ちフォーミング表面61内の穴63
は、若干の点において支持部材695横断時に真空室64か
らの真空に十分にさらされなければならず。さらに支持
部材は、フォーミング構造物が真空室64の開口部84横断
時に過度に変形しないのに十分な支持をフォーミング構
造物62の対向表面67に与えなければならない。
低熱伝達容量を有する流体、好ましくは周囲空気は、フ
ィルムのウェブ50がデボス／多孔化された後までフィル
ムのウェブ50の第二表面72と接触している。このように
して、フィルムのウェブ50は、デボス／多孔化された後
まで実質上全く溶融のままであり、好ましくはフィルム
の溶融温度範囲よりも高い平均温度のままである。フィ
ルムの多孔化が生じた後、周囲空気は、真空室64内の真
空によって、デボス／多孔化フィルムのウェブ59の孔を
通して引かれる。このことは、デボス／多孔化フィルム
のウェブ59をフォーミング表面61に対して保持し、そし
て成形フィルムのウェブ59の突起がそれらの新しい形状
を保持するようにさせる。
固定真空室64は、フォーミング構造物62の対向表面67に
近接して組み立てられかつ位置付けられ、それ故真空
は、各穴が真空室64の開口部84の第一縁65に近接の第一
位置から真空室64の開口部84の第二縁66に近接の第二位
置まで移動する際にフォーミング表面61の穴63の各々の
上に実質上連続的に引かれ得る。本発明のフィルムフォ
ーミング操作のプロセスコストは、大いにプロセスに必
要な真空容量に依存する。所定のフィルムフォーミング
操作に必要な真空容量は、大体、真空室64の開口部84の
縁65、66間の距離に比例する。このように、縁65、66の
距離を最小限にすることが望ましい。真空室64の開口部
84の縁65および66は、フォーミング構造物62の移動方向
（機械方向）に沿って配置される。縁65および66は、好
ましくは約15cm以下の離間し、さらに好ましくは約10cm
以下離間し、さらになお好ましくは約１cm〜約５cm離間
している。
永久的にその新しい形状を保持するようにデボス／多孔
化フィルムのウェブ59を固定するために、フィルムは、
真空室64の開口部84の第一縁65と第二縁66との間にある
際に冷却流体を成形フィルムのウェブ59を通して、そし
てフォーミング表面61の穴63を通し、そしてフォーミン
グ構造物62を通して流すことによって迅速に冷却され
る。成形フィルムのウェブ59は、好ましくはその平均温
度が溶融温度範囲よりも低いような方式で冷却される。
真空は、好ましくはフォーミング構造物62および成形フ
ィルムのウェブ59を通して成形フィルムのウェブを成形
時からフィルムがその新しい形状に固定されるまで、好
ましくは成形フィルムのウェブ59の温度がフィルムの溶
融温度範囲よりも低くなるまで実質上連続的にかけられ
る。流体差圧が成形フィルムのウェブの厚さにわたって
かけられないときに突起の収が実質上何もないならば、
フィルムは、その新しい形状に固定される。
成形フィルムの溶融デボス／多孔化ウェブ59の好ましい
冷却法は、冷却流体を成形フィルムのウェブ59の第二表
面72に適用する方法である。冷却流体は、好ましくは冷
却液、さらに好ましくは冷却水77である。冷却水77は、
成形フィルムのウェブ59が成形された後に真空室64の開
口部84の第一縁65と第二縁66との間において成形フィル
ムのウェブ59の第二表面72に適用される。冷却水77は、
真空室64からの真空で成形フィルムのウェブ59の孔を通
し、そしてフォーミング表面61内の穴63を通し、そして
フォーミング構造物62を通して引かれる。このようにし
て、成形フィルムのウェブ59は、冷却され、そして成形
フィルムのウェブ59が真空室64の開口部84の第二縁66を
通過する時までには固定される。
冷却水77は、如何なる方式、例えばスプレーとして加圧
または重力供給できる水の断続または連続的シートとし
てノズル58を通して供給する方式または他の方式で成形
フィルムのウェブ59の第二表面79に適用され得る。冷却
水77は、好ましくは、加圧下で水の実質上連続的な薄い
シートとしてノズル58を通して適用される。冷却水は、
デボス／多孔化が生じた後成形フィルムのウェブ59を担
持するフォーミング構造物62を冷却水浴に浸漬すること
によっても成形フィルムのウェブ59の第二表面79に適用
され得る。
ノズル58は、冷却水77がデボス／多孔化が生じた後にの
み成形フィルムのウェブ59の第二表面79に適用され得る
ように位置付けられる。冷却水77がデボス／多孔化前に
例えばスプラッシなどによってフィルムのウェブ50に適
用されるならば、フィルムは、フォーミング表面61のイ
メージでデボス／多孔化されないように一般に固定され
る。
第３図に示される好ましい方法においては、低真空が、
真空室68によってフォーミング構造物62を通して成形フ
ィルムのウェブ59上に好ましくは引かれる。このこと
は、デボス／多孔位置からの下流方向に成形フィルムの
ウェブ59内の張力を制御するのを助け、そしてまた成形
フィルムのウェブ59から水を除去する。成形フィルムの
ウェブ59内の残留熱は、成形フィルムのウェブ59から残
留水分を蒸発することによって成形フィルムを乾燥させ
るもの助ける。成形フィルムのウェブ59は、好ましく
は、フォーミング構造物62上にある際に成形フィルムの
ウェブ59を過ぎかつ通しての気流および水の真空除去、
および成形フィルムのウェブ59内の残留熱によって、実
質上全く乾燥される。
成形フィルムのウェブ59の一部分のみが、デボス／多孔
化されるべきであるならば、冷却流は、成形フィルムの
ウェブ59をフォーミング構造物62のフォーミング表面61
から取り外す前に好ましくはフィルムの非成形領域に適
用されて、このような領域をフィルムの溶融温度範囲よ
りも低い温度に冷却する。成形フィルムのウェブ59の非
成形領域のこのような冷却は、好ましくは、成形フィル
ムのウェブ59が真空室68上にある際に冷却をこのような
領域に噴霧することによって達成される。真空室68は、
このような冷却水噴霧の影響下で移行しないように成形
フィルムのウェブ59をフォーミング表面61上に保持する
のを助け、そしてまた成形フィルムのウェブ59から冷却
水を除去するのを助ける。成形フィルムのウェブ59は、
ロール53の回りでフォーミングドラム60から取り外さ
れ、そして好ましくは乾燥され、次いで通常の装置56に
よって蓄積される。
バッフル81は、好ましくは真空室64の開口部84の縁65近
くのフィルムのウェブ50の第二表面72に近接して配置さ
れる。バッフル82は、好ましくは、真空室64の開口部84
の縁66近くの成形フィルムのウェブ59の第二表面79に近
接して配置される。バッフル81および82のこのような配
置は、フィルムのウェブ50の第二表面72およびフィルム
のウェブ59の第二表面79に沿っての実質的気流が真空室
64の開口部84から離れるのを防止する。このようなバッ
フルおよびこのような気流の防止なしでは、フィルムの
ウェブ50および成形フィルムのウェブ59のフラッターお
よび移行が、時々生ずる。バッフル81は、スプラツシシ
ールドとして作用して冷却水77がデボス／多孔化前にフ
ィルムのウェブ50上でスプラッシしないように位置付け
されることもできる。
冷却水77を成形フィルムのウェブ59の第二表面79に適用
する好ましい方法は、冷却水のプールを第二表面79上に
形成する方法である。このプールは、真空室64からの真
空によって成形フィルムのウェブ59の孔およびフォーミ
ング表面61内の穴63を通して引かれることができる。こ
のような冷却水のプールは、例えば第４図に示される方
法においては、ゴム縁が成形フィルムのウェブ59の第二
表面79上に乗りかつ大部分の冷却水がバッフル82を流れ
去らないようにするようにゴム縁をバッフル82上につけ
ることによって達成され得る。このように、水のプール
は、傾斜のついている移動フォーミング構造物62および
バッフル82によって境界をつけられたＶ字状プール内に
含まれる。水のプールは、ノズル58によって供給され
る。水のプールがデボス／多孔化が完了した後にだけ成
形フィルムのウェブ59と接触することを保証するように
注意が払われなければならない。
余分の冷却水が、フィルムのウェブ50がフォーミング表
面61と接触する時にフォーミング表面61上に残るなら
ば、フィルムのウェブ50は、フィルムのデボス／多孔化
前にフィルムの溶融温度範囲よりも低い温度に冷却され
ることがある。それ故、成形フィルムのウェブ59がフォ
ーミング表面61から取り外された後、そしてフィルムの
ウェブ50がフォーミング表面61と接触する前に余分の水
分をフォーミング表面61からふき取ることが好ましい。
この目的で使用できる例示のユニットは、第３図に示さ
れる。それは、剛性ホルダー内に装着されるゴム製ふき
取りブレード84からなる。ゴム製ふき取りブレード84
は、余分の水分をフォーミング表面61からふき取るよう
にフォーミング構造物62のフォーミング表面61に対して
配置される。
例 以下の例は、本発明の説として提示され、本発明の範囲
を限定するものではない。
例 １ デボス／多孔化フィルムのウェブは、実質上第３図およ
び第４図に図示されかつ前に記載された方法によって製
造される。フォーミング構造物62の代わりに、異なるイ
メージを成形フィルムに付与するフォーミング構造物24
0を使用する。成形フィルムのウェブを製造するのに使
用されたフォーミング構造物240の一部分が、第６図に
おいて斜視図で示される。このようなフォーミング構造
物は、前記米国特許第4,342,314号明細書に開示のよう
に製され得る。フォーミング構造物240のフォーミング
表面241のパターンは、嵌め合わせ五角形くぼみ141の反
復パターン（ランド領域151は、くぼみ間にある）から
なる。フォーミング表面241は、ランド領域151および五
角形くぼみ141の側壁からなる。これら五角形くぼみ141
は、ランド領域151に実質上垂直であり、そしてフォー
ミング構造物240を通して対向表面242に延出し、このよ
うにしてフォーミング表面241内に五角形の穴を形成す
る。これらの五角形の穴によって形成されるフォーミン
グ表面241内の開口面積は、フォーミング構造物240の投
影表面積の約67％である。隣接五角形の平行辺間のラン
ド領域151のすべてのリブにわたっての寸法Ａは、約0.1
78mmである。各五角形は、長さ約0.477mmの一辺Ｂおよ
び長さ約0.651mmの他の四辺を有する。各五角形は、２
つの90゜の角度Ｃを有し、これらの角度Ｃは決して隣接
の角度ではなく、そして常時五角形の等しい長さの辺の
２つによって形成される。フォーミング構造物62の厚さ
である寸法Ｄは、約１．３mmである。フォーミング構造
物240は、外径約29cmを有し、そしてステンレス鋼から
作られる。それは、フォーミング表面241の線速度が約 ｍ／秒であるように駆動される。
溶融フィルムのウェブは、通常のフィルム押出セットア
ップからフォーミング構造物240に直接設けられる。２
個の一軸スクリュー押出機が、幅約30cm、ギャップ0.64
mmを有する１つの線ダイを与えるのに使用される。両方
の押出機ともオハイオ州タルマッジにNRMコーポレーシ
ョンから商業上入手可能なNRMペースメーカーIIIモデル
である。各押出機は、直径6.35cmのスクリューおよび長
さ：直径の比率24：１を有する。スクリュー、即ち圧縮
比２．５：１を有する一般目的ポリオレフィン製スクリ
ューも、NRMコーポレーションから商業上入手できる。
フィルムは、水平に押し出され、そして押出ダイからフ
ォーミング構造物までの距離は、約15cmである。
成形フィルムを製造するのに使用された重合体は、ニュ
ーヨーク州ニューヨークのＵＳインダストリアル・ケミ
カルズ・コーポレーションから商業上入手可能な低密度
ポリエチレン、即ちペトロテン（Petrothene）NA 344
である。重合体は、溶融温度範囲約93℃〜10℃を有す
る。フィルムは、ダイ温度約260℃で押し出される。押
し出されたままのフィルムは、所望の厚さよりも厚く、
そしてフォーミング構造物240のフォーミング表面241の
線速度がフィルムの押出ウェブの線速度よりも速いとい
う事実のため所望の厚さに延伸される。フィルムのウェ
ブは、真空室64の開口部84上のフォーミング位置におけ
る厚さが約0.025mmであるような速度で押し出される。
フォーミング位置におけるフォーミング構造物240の下
の真空室64の開口部84の長さ（機械方向）は、約３．０
cmである。真空室64の開口部84の幅（機械交差方向）
は、約15cmであり、そして大体フィルムのウェブ上に中
心づけられる。フォーミング構造物240の下の真空室64
からの真空は、フィルムの厚さをわたっての流体差圧が
約440mmHgであるようなものである。
冷却水77は、大体真空室64の開口部84の第二縁66を有す
るラインにおいて加圧線状スロットノズル58からデボス
／多孔化フィルムに適用される。適用時の冷却水77の温
度は、約17℃である。線状スロットノズル58の底部から
成形フィルムの表面までの距離は、約１．３cmである。
ノズル58の薄いスロット開口部は、約０．５mmである。
冷却水77の圧力は、線状スロットノズル58からの水の所
望の流量を成するように設定される。冷却水77の流量
は、約0.012 １／秒ノズル幅cm（機械交差方向）であ
る。
フォーミング構造物240のフォーミング表面241のパター
ンを実質上有する成形フィルムのウェブが、製造され
た。冷却水は、成形フィルムがノズル58を通過した後に
成形フィルムのウェブの非成形側上に噴霧される。製造
された成形フィルムの坪量は、約23.3ｇ／m2である。
例 ２ デボス／多孔化熱可塑性フィルムのウェブは、以下の差
以外、例１におけるのと同一の方法で製造される。成形
フィルムのウェブを製造するのに使用された熱可塑性重
合体は、低密度ポリエチレンと線状低密度ポリエチレン
との30／70ブレンドである。低密度ポリエチレンは、例
１において使用されたとの同一である。線状低密度ポリ
エチレンは、ミシガン州ミッドランドのダウ・ケミカル
・カンパニーから商業上入手可能なダウレツクス（Dowl
ex）2047である。ダウレックス2047の溶融温度は、約10
6℃〜127℃である。冷却水ノズル58の底部から成形フィ
ルムの表面までの距離は、約３．８cmに設定される。冷
却水の流量は、約0.0075１／秒／ノズル幅cmに設定され
る。真空マニホルド64の開口部84の長さ（機械方向）
は、約２．５cmである。
フォーミング構造物240のフォーミング表面241の形状を
実質上有する成形フィルムが、製造される。製造された
成形フィルムの坪量は、約23.3ｇ／m2である。
例 ３ デボス／多孔化フィルムのウェブは、以下の差以外、例
１におけるのと同一の方法で製造される。フォーミング
構造物240は、フォーミング表面241の線速度が約 ｍ／秒であるような速度で駆動される。フィルムは、フ
ォーミング位置における厚さが約0.018mmであるような
速度で押し出される。真空室64からの真空は、フィルム
のウェブの厚さをわたっての流体差圧が約430 mm Hg
であるようなものである。冷却水77の流量は、約0.020
１／秒／ノズル幅cmに設定される。
フォーミング構造物240のフォーミング表面241の形状を
実質上有する成形フィルムが、製造される。製造された
成形フィルムの坪量は、約15.9ｇ／m2である。
例 ４ デボス／多孔化熱可塑性フィルムのウェブは、以下の差
以外、例１におけるのと同一の方法で製造される。フォ
ーミング構造物240は、フォーミング表面241の線速度が
約 ｍ／秒であるような速度で駆動される。フィルムは、フ
ォーミング位置における厚さが約0.058mmであるような
速度で押し出される。真空室64の開口部84の長さ（機械
方向）は、約４．１cmに設定される。
フォーミング構造物240のフォーミング表面241と実質上
同一の形状を有する成形フィルムが、製造される。製造
された成形フィルムの坪量は、約52.5ｇ／m2である。
例 ５ デボス／多孔化フィルムのウェブは、以下の差以外、例
１におけるのと同一の方法で製造される。第７図におい
て部分斜視図で示されるフォーミング構造物340が、フ
ィルムを成形する際に使用される。フォーミング構造物
340は、フォーミング表面341を有し、このフォーミング
表面341は径（六角形の平行辺間）約0.64mmの規則的六
角形の穴345を有する反復パターンである。六角形の穴3
45の隣接辺間のフォーミング表面341の部分346は、半径
約0.38mmを有する半円柱である。六角形の穴345は、フ
ォーミング構造物340の投影表面積の約40％のフォーミ
ング表面341内開口面積を与える。フォーミング構造物3
40の材料である第７図に示された形状を有するニッケル
スクリーンは、ノースカロライナ州シヤルロッテのスト
ーク・スクリーンズ・アメリカ・インコーポレーテッド
から商業上入手可能である。スクリーンは、タイプ25Ｈ
スクリーン（25メッシュ／六角形の穴／91.4cm反復／厚
さ300ミクロン）と称される。
真空室64の開口部84の長さ（機械方向）は、約2.5cmに
設定される。真空室64からの真空は、フィルムのウェブ
をわたっての流体差圧が約480mmHgであるようなもので
ある。真空室64の開口部84幅（機械交差方向）は、約50
cmに設定される。押出機ダイの幅は、約60cmに設定され
る。冷却水ノズル58の底部から成形フィルムの表面まで
の距離は、約3.8cmに設定される。
フォーミング構造物340のフォーミング表面341の実質上
同一の形状を有する成形フィルムが、製造される。製造
された成形フィルムの坪量は、約23.3ｇ／m2である。
本発明の特定の具体例が説明されかつ記載されている
が、本発明の精神および範囲から逸脱せずに各種の変形
および修正を施すことができることは、当業者には自明
であろう。本発明の範囲内であるこのようなすべての修
正を特許請求の範囲にカバーすることが、意図される。
【図面の簡単な説明】
第１図はデボス／多孔化フィルムのウェブの従来技術の
製造法の切取概略側面図、第２図は第１図に示されたも
のと類似の修正法の切取概略側面図、第３図は本発明に
係るデボス／多孔化熱可塑性フィルムのウェブの製造法
の切取概略側面図、第４図は第３図の領域４の詳細図、
第５図は第３図に示された方法の斜視図、第６図は本発
明に従ってデボス／多孔化熱可塑性フィルムを製造する
のに使用される例示の積層フォーミング構造物の部分拡
大斜視図、第７図は本発明に従ってデボス／多孔化熱可
塑性フィルムを製造するのに使用される別の例示のフォ
ーミング構造物の部分拡大斜視図である。 50……熱可塑性フィルムの実質上連続的なウェブ、58…
…ノズル、59……成形フィルムのウェブ、60……フォー
ミング装置、61……フォーミング表面、62……フォーミ
ング構造物、63……穴、64……真空室、65、66……縁、
67……対向表面、68……真空室、71……第一表面、72…
…第二表面、77……冷却水、78……第一表面、79……第
二表面、240……フォーミング構造物、340……フォーミ
ング構造物。
フロントページの続き (72)発明者 シオドアー、エドウイン、フアリントン、 ジユニア アメリカ合衆国メイン州、ミルフオード、 パイン、ストリート、９ (72)発明者 ユージーン、ワインシエーカー アメリカ合衆国オハイオ州、シンシナチ、 フラツトトツプ、ドライブ、9771 (56)参考文献 特開 昭48−51069（ＪＰ，Ａ) 特公 昭57−36130（ＪＰ，Ｂ１) 実公 昭58−4659（ＪＰ，Ｙ２)

Claims (27)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】穴付きのパターン化フォーミング表面およ
    び対向表面を有するフォーミング構造物を使用して、実
    質上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的なウェブを
    デボス／多孔化するにあたり（前記フォーミング構造物
    は、前記フォーミング表面内の前記穴から前記対向表面
    まで開口しており、前記フィルムのウェブは、不定の長
    さ、第一表面、第二表面および厚さを有し、前記厚さ
    は、前記第一表面と前記第二表面との間の距離であり、
    前記フィルムは、溶融温度範囲を有する）、 (a)前記のフィルムのウェブに前記フォーミング表面に
    近接して前記のフィルムのウェブの前記第一表面を設
    け、（前記フォーミング構造物は、前記のフィルムのウ
    ェブを前記方向に１．５ｍ／秒以上の線速度で移動しか
    つ前記のフィルムのウェブを前記方向に運び、前記のフ
    ィルムのウェブは、実質上全く溶融される）、 (b)流体差圧を前記フォーミング構造物の前記移動方向
    に沿って第一位置から第二位置まで前記のフィルムのウ
    ェブの前記厚さにわたって実質上連続的にかけ（前記第
    一および第二位置は、前記移動フォーミング構造物に対
    して固定され、前記流体差圧は、十分に大きくて、前記
    のフィルムのウェブの前記第一表面を前記フォーミング
    表面に対して押圧させ；孔を前記のフィルムのウェブ内
    に形成させ、それによってデボス／多孔化フィルムのウ
    ェブが、前記のフィルムのウェブから前記フォーミング
    表面のイメージで成形され、前記のデボス／多孔化フィ
    ルムのウェブは、それぞれ前記のフィルムのウェブの前
    記第一表面および前記第二表面に対応する第一表面およ
    び第二表面を有し；そして前記のデボス／多孔化フィル
    ムのウェブを前記フォーミング表面に対して保持す
    る）、 (c)前記のフィルムのウェブの前記第二表面を、前記の
    フィルムのウェブが前記第一位置を通過する時から前記
    のフィルムのウェブがデボス／多孔化される時までの期
    間低熱伝達容量を有する流体と接触させ（前記のフィル
    ムのウェブは、前記期間全体にわたって実質上全く溶融
    されたままである）、そして (d)前記期間後、そして前記のデボス／多孔化フィルム
    のウェブが前記第二位置を通過する前に、冷却流体を前
    記のデボス／多孔化フィルムのウェブの前記第二表面に
    適用して、前記のデボス／多孔化フィルムのウェブを冷
    却し、かつ前記のデボス／多孔化フィルムのウェブが前
    記第二位置を通過する時までには固定させることを特徴
    とする実質上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的な
    ウェブをデボス／多孔化する方法。
  2. 【請求項２】前記低熱伝達容量流体が、気体であり、そ
    して前記冷却流体が、流体である特許請求の範囲第１項
    に記載の方法。
  3. 【請求項３】前記気体が、空気である特許請求の範囲第
    ２項に記載の方法。
  4. 【請求項４】前記液体が、水である特許請求の範囲第３
    項に記載の方法。
  5. 【請求項５】前記熱可塑性フィルムが、低密度ポリエチ
    レン、線状低密度ポリエチレン、高密度−低密度ポリエ
    チレンブレンド、エチレン−酢酸ビニル共重合体、およ
    びこれらの物質の実質的部分を含有する他の共重合体お
    よびブレンドからなる群から選択される特許請求の範囲
    第２項に記載の方法。
  6. 【請求項６】工程(d)においては、前記のデボス／多孔
    化フィルムのウェブが、前記のデボス／多孔化フィルム
    のウェブが前記第二位置を通過する時までには前記溶融
    温度範囲よりも低い平均温度に冷却され、そして工程
    (a)においては、前記のフィルムのウェブが、前記溶融
    温度範囲よりも高い平均温度にあり、そして工程(c)に
    おいては、前記のフィルムのウェブが、前記期間全体に
    わたって前記溶融温度範囲よりも高い平均温度のままで
    ある特許請求の範囲第４項に記載の方法。
  7. 【請求項７】穴付きのパターン化フォーミング表面およ
    び対向表面を有するフォーミング構造物を使用して、実
    質上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的なウェブを
    デボス／多孔化するにあたり（前記フォーミング構造物
    は、前記フォーミング表面内の前記穴から前記対向表面
    まで開口しており、前記フィルムのウェブは、不定の長
    さ、第一表面、第二表面および厚さを有し、前記厚さ
    は、前記第一表面と前記第二表面との間の距離であり、
    前記フィルムは、溶融温度範囲を有する）、 (a)前記のフィルムのウェブに、前記フォーミング表面
    に近接して前記のフィルムのウェブの前記第一表面を設
    け、（前記フォーミング構造物は、前記のフィルムのウ
    ェブを前記長さ方向に１．５ｍ／秒以上の線速度で移動
    しかつ前記のフィルムのウェブを前記方向に運び、前記
    のフィルムのウェブは、実質上全く溶融される）、 (b)真空源からの真空を前記フォーミング構造部の前記
    移動方向に沿って第一位置から第二位置まで前記フォー
    ミング構造物の前記対向表面に実質上連続的にかけ（前
    記第一および第二位置は、前記移動フォーミング構造物
    の前記対向表面に近接して固定され、それによって前記
    対向表面は、前記第一および第二位置を連続的に移動し
    去り、前記真空は、十分に大きくて、前記のフィルムの
    ウェブの前記第一表面を前記フォーミング表面に対して
    押圧させ；孔を前記のフィルムのウェブ内に形成させ、
    それによってデボス／多孔化フィルムのウェブは、前記
    のフィルムのウェブから前記フォーミング表面のイメー
    ジで成形され、前記のデボス／多孔化フィルムのウェブ
    は、それぞれ前記のフィルムのウェブの前記第一表面お
    よび前記第二表面に対応する第一表面および第二表面を
    有し；そして前記のデボス／多孔化フィルムのウェブを
    前記フォーミング表面に対して保持する）、そして (c)冷却流体を前記のデボス／多孔化フィルムのウェブ
    の前記第二表面に適用し、そして前記冷却流体を前記の
    デボス／多孔化フィルムのウェブの前記孔を通し、かつ
    前記フォーミング表面内の前記穴を通して前記真空で引
    いて、前記のデボス／多孔化フィルムのウェブを冷却
    し、かつ前記のデボス／多孔化フィルムのウェブが前記
    第二位置を通過する時までには固定されることを特徴と
    する実質上平らな熱可塑性フィルムの実質上連続的なウ
    ェブをデボス／多孔化する方法。
  8. 【請求項８】前記冷却流体が、冷却液である特許請求の
    範囲第７項に記載の方法。
  9. 【請求項９】前記冷却液が、水である特許請求の範囲第
    ８項に記載の方法。
  10. 【請求項１０】前記冷却液が、加圧下で液体の実質上連
    続的な薄シートとして適用される特許請求の範囲第８項
    に記載の方法。
  11. 【請求項１１】前記冷却液が、前記のデボス／多孔化フ
    ィルムのウェブを前記冷却液の浴内に浸漬することによ
    って適用される特許請求の範囲第８項に記載の方法。
  12. 【請求項１２】前記冷却液が、前記冷却液のプールを前
    記のデボス／多孔化フィルムのウェブの前記第二表面上
    に形成することによって適用される特許請求の範囲第８
    項に記載の方法。
  13. 【請求項１３】工程(a)における前記のフィルムのウェ
    ブが、前記溶融温度範囲よりも少なくとも均９０℃高い
    平均温度にある特許請求の範囲第８項に記載の方法。
  14. 【請求項１４】前記のフィルムのウェブが、前記フォー
    ミング構造物によって約２．５ｍ／秒以上の速度で運ば
    れる特許請求の範囲第８項に記載の方法。
  15. 【請求項１５】前記のフィルムのウェブが、前記フォー
    ミング構造物によって約３．５ｍ／以上の速度で運ばれ
    る特許請求の範囲第８項に記載の方法。
  16. 【請求項１６】前記熱可塑性フィルムが、低密度ポリエ
    チレン、線状低密度ポリエチレン、高密度−低密度ポリ
    エチレンブレンド、エチレン−酢酸ビニル共重合体、お
    よびこれらの物質の実質的部分を含有する他の共重合体
    およびブレンドからなる群から選択される特許請求の範
    囲第８項に記載の方法。
  17. 【請求項１７】前記フィルム厚が、約０．０１５mm〜約
    ０．０６mmである特許請求の範囲第１６項に記載の方
    法。
  18. 【請求項１８】前記のデボス／多孔化フィルムの冷却ウ
    ェブが、前記フォーミング構造物上にある際に前記の成
    形フィルムのウェブを過ぎかつ通しての気流および水の
    真空除去、および前記の成形フィルムのウェブ内の残留
    熱によって実質上全く乾燥される特許請求の範囲第８項
    に記載の方法。
  19. 【請求項１９】前記のデボス／多孔化フィルムのウェブ
    が、前記のデボス／多孔化フィルムのウェブが前記第二
    位置を通過する時までには前記溶融温度よりも低い平均
    温度に冷却される特許請求の範囲第８項に記載の方法。
  20. 【請求項２０】前記のデボス／多孔化フィルムのウェブ
    が、前記のデボス／多孔化フィルムのウェブが前記第二
    位置を通過する時までには前記溶融温度範囲よりも低い
    平均温度に冷却流される特許請求の範囲第１７項に記載
    の方法。
  21. 【請求項２１】不定の長さを有する熱可塑性フィルムの
    実質上連続的なウェブをデボス／多孔化する装置におい
    て、 (a)穴付きのパターン化フォーミング表面および対向表
    面を有するフォーミング構造物（前記フォーミング構造
    物は、前記フォーミング表面内の前記穴から前記対向表
    面まで開口している）、 (b)前記フォーミング構造物を前記のフィルムのウェブ
    の前記長さ方向に１．５ｍ／秒以上の線速度で移動させ
    る装置、 (c)固定真空マニホルド（前記マニホルドは、前記フォ
    ーミング構造物の前記対向表面に近接して組み立てられ
    かつ位置付けられて、前記フォーミング表面の各穴が前
    記フォーミング構造物の前記移動方向に沿って前記真空
    マニホルドの第一縁に近接の第一位置から前記真空マニ
    ホルドの第二縁に近接の第二位置まで移動する際に、真
    空が、前記フォーミング表面の前記穴の各々の上に実質
    上連続的に引かれるようになっている）、および (d)冷却流体を前記真空マニホルドの前記第一縁と前記
    第二縁との間で前記フォーミング構造物の前記フォーミ
    ング表面に適用する装置（前記冷却流体を適用する前記
    装置は、前記冷却流体が前記のフィルムのウェブがデボ
    ス／多孔化された後にのみ前記のフィルムのウェブに適
    用できるように位置付けられる） を具備することを特徴とするデボス／多孔化装置。
  22. 【請求項２２】前記第一位置および前記第二位置が、前
    記フォーミング構造物の前記移動方向に沿って約１cm〜
    約５cm離間している特許請求の範囲第２１項に記載の装
    置。
  23. 【請求項２３】前記フォーミング表面が、フォーミング
    ドラムの円筒面である特許請求の範囲第２１項に記載の
    装置。
  24. 【請求項２４】前記フォーミング表面が、エンドレスベ
    ルトの表面である特許請求の範囲第２１項に記載の装
    置。
  25. 【請求項２５】冷却流体を適用する前記装置が、加圧下
    で液体の薄シートを適用する特許請求の範囲第２１項に
    記載の装置。
  26. 【請求項２６】冷却流体を適用する前記装置が、前記フ
    ォーミング構造物が浸漬されている冷却液の浴である特
    許請求の範囲第２１項に記載の装置。
  27. 【請求項２７】冷却流体を適用する前記装置が、冷却液
    のプールを前記フォーミング表面上に与える特許請求の
    範囲第２１項に記載の装置。
JP59233018A 1983-11-04 1984-11-05 デボス／多孔化熱可塑性フイルムのウエブの高速製造法 Expired - Lifetime JPH0626852B2 (ja)

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