JPH06198228A - 導電性コーティング材料の供給装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 高電圧静電電源と１つ以上の主コーティング
供給源との間で静電荷の伝導に対して防護することので
きる、水性塗料などの導電性コーティング材料を分与す
る方法と装置を提供する。 【構成】 水性塗料などの導電性コーティング材料を少
なくとも１つのコーティング源から１つ以上のコーティ
ングディスペンサまたはスプレイガン１２に移送し、基
体上へ吐出するための装置である。この装置は、それぞ
れが大きなリザーバポンプを有する２つの並列流路を備
え、これらの流路はコーティング材料を共通の同期弁２
０に移送し、この同期弁２０はコーティングディスペン
サへの流れを一方の流路から他方の流路に切り換えるよ
うに作用する。各々の並列流路は、１つ以上のコーティ
ング材料源とスプレイガン１２から吐出された静電帯電
コーティング材料との間で電圧ブロックを与えて、コー
ティング動作中に、導電性コーティング材料源と帯電コ
ーティング材料との間で電気路を決して形成しないよう
にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電スプレイコーティ
ングに係り、特に、１つ以上のディスペンサから導電性
コーティング材料を分与する方法と装置であって、導電
性コーティング材料の供給源が高電圧静電電源から静電
的に分離され、また異なる着色コーティング材料への変
更が迅速かつ有効になされる方法と装置に関する。

【０００２】本出願は、本発明の譲受人により所有され
る「導電性コーティング材料を静電的に絶縁し、供給す
る装置」と題し、１９９２年１月７日付で付与されたＫ
ｏｎｉｅｃｚｙｎｓｋｉらの米国特許第５，０７８，１
６８号に関するものである。

【０００３】

【従来の技術】静電スプレイ法によるコーティング材料
の塗布は多年にわたって産業的に実施されている。これ
らの塗布においては、コーティング材料は噴霧状に吐出
され、噴霧粒子には静電荷が付与され、次に噴霧粒子は
異なるポテンンシャルに維持された基体に向けられ、帯
電噴霧粒子に対する静電引力が確立される。従来、静電
コーティングの塗布に使用される主要材料には、ワニス
やラッカー、エナメルなどの溶剤をベースにしたコーテ
ィング材料が知られている。このようなコーティング材
料には、これらの材料が爆発性、有毒性の雰囲気を生成
するという問題点があった。すなわち、爆発をもたらす
雰囲気中で溶剤を点火できるスプレイガンのノズルを誤
って接地するなどにより火花を不都合に生成すると、環
境の爆発性により安全性が破壊されることになる。溶剤
コーティング材料により生成される被塗布雰囲気の有毒
性は、使用者が溶剤蒸気を吸引するような場合は健康を
害することになる。

【０００４】上記溶剤ベースコーティングの問題点のた
め、最近は爆発と毒性の問題を低減させる水性コーティ
ングに切り換える傾向にある。残念ながら、この静電噴
霧溶剤ベースコーティングから水性コーティングへの切
替えは、溶剤ベースコーティングの場合は比較的少なか
った電撃の危険性を大きく増大させるものであった。電
撃の問題は、水性コーティングを使用した場合、それら
の導電率が極端に大きいことに起因して発生し、このよ
うな水性コーティングの抵抗率はしばしば１００から１
００，０００Ωｃｍの範囲内にあった。これは、金属塗
料などの適当な導電性コーティングの場合の２００，０
００から１００，０００，０００Ωｃｍの抵抗率および
溶剤ベースラッカやワニス、エナメルなどの１００，０
００，０００Ωｃｍ以上の抵抗率に対比されるものであ
る。

【０００５】コーティング材料の比抵抗率は、静電コー
ティング動作の間に生じる潜在的な電撃に対して臨界的
である。導電的ではなく、あるいは適当に導電的なコー
ティング材料を用いると、供給タンクに導くホースを通
してコーティングディスペンサの先端の帯電電極から延
在するコーティング材料のカラムは供給タンク内の材料
またはタンク自体の有意の量の静電帯電を防止するのに
十分な電気抵抗を有している。しかしながら、水性コー
ティングの場合のように、コーティング材料の導電率が
非常に大きいときは、供給ホース内のコーティングコラ
ムの抵抗は非常に低くなる。その結果、コーティングデ
ィスペンサのノズルの近傍に配置された高電圧帯電電極
は、コーティング粒子だけでなく、ホース内のコーティ
ング材料、また供給タンク自体を静電的に帯電させる。
このような状況の下で、露出された供給タンクまたは帯
電したホース、あるいはシステムの他の帯電部分に不注
意に接触した作業員は、このような装置が電気を逃すた
めに接地されない限りは大きな電撃を受ける危険に遭遇
することになる。しかし、もし装置が任意の点で接地さ
れると、静電気は、高電圧の帯電がコーティングディス
ペンサ電極から接地点に導通されないため作用すること
はない。

【０００６】電撃問題を低減させる方法と装置の１つが
例えば、Ｗｉｇｇｉｎｓにたいする米国特許第４，３１
３，４７５号に開示されている。この種の装置において
は、「電圧ブロック」システムが用いられ、このシステ
ムにおいては、先ず静電的に導電性のコーティング材料
が、接地された主コーティング源から１つ以上の静電コ
ーティングディスペンサから電気的に絶縁された移送容
器に移送される。移送容器は、コーティング材料が充填
された後、先ず主コーティング源から切り離され、次に
この発明のタンクに接続され、このタンクは次にコーテ
ィングディスペンサに接続される。コーティング材料
は、主コーティング源から切り離された移送容器からこ
の発明のタンクに移送されてそれに充填され、続いてコ
ーティングディスペンサに移送される。この発明のタン
クが充填された後、移送容器はこの発明のタンクから切
り離され、主コーティング源に再び接続されて他の量の
コーティング材料を受容し、これによりコーティング動
作は実質的に連続的に進行する。

【０００７】導電静コーティング材料を移送する他の
「電圧ブロックシステム」が本発明の譲受人が所有する
米国特許第５，０７８，１６８号に開示されている。こ
のシステムにおいては、第１および第２のシャトル装置
が２つの大きなリザーバとピストンポンプに選択的に接
続される。第１のシャトル装置は、移送位置と導電静コ
ーティング材料源に接続された充填ステーションに対し
て隔置された中立位置の間で移動自在になされる。充填
ステーションにおいては、第１シャトルはコーティング
材料を供給源から第１ポンプのリザーバに移送するよう
に作用する。中立位置においては、第１シャトルは充填
ステーションから電気的に絶縁され、すなわち物理的に
隔置される。第２シャトル装置は、この装置が第１ピス
トンポンプを第２ピストンポンプと接続する移送位置
と、２つのポンプが互いに電気的に絶縁される中立位置
の間で移動自在であり、また第２ピストンポンプがコー
ティング材料を各ディスペンサに供給する。シャトルの
移動は、中立位置にシャトルの一方を維持し、他方を移
送位置に維持し、これにより導電性コーティング材料源
と静電気的に帯電されたディスペンサの間で電気路が形
成されないように、制御される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上に示した米国特許
第４，３１３，４７５号および５，０７８，１６８号に
は、Ｗｉｇｇｉｎｓの装置の移送容器またはＫｏｎｉｅ
ｃｚｙｎｓｋｉの装置の上の第二のリザーバのいずれか
からコーティング材料を吐出するのに有効な圧力の問題
がある。例えば、Ｋｏｎｉｅｃｚｙｎｓｋｉの装置にお
いては、第一および第二のリザーバポンプの各々は、ピ
ストンであって、リザーバからコーティング材料を吐出
するこのポンプに対する空気圧の印加に応じて一方に移
動自在であると共に新しいコーティング材料がリザーバ
に加えられたとき逆方向に移動自在なピストンを有して
いる。第一ポンプから供給されたコーティング材料によ
る第二ポンプのリザーバの充填を許容するためには、第
二ポンプにおいてピストンに印加された空気圧は、第一
ポンプのものに比べて低減されなければならず、さもな
ければ第二ポンプ内のピストンは移動せずまたその中の
リザーバが充填されることを許容しないことになる。こ
の第二ポンプ内での圧力レベルが低減されることにより
コーティング材料は比較的わずかなコーティングディス
ペンサにしかコーティング材料を供給することができ
ず、またこのようなディスペンサから放出される噴霧パ
ターンは必ずしも安定ではないという問題が生じる。

【０００９】上記の種類の電圧ブロックシステム、また
特に米国特許第５，０７８，１６８号に開示されたＫｏ
ｎｉｅｃｚｙｎｓｋｉの装置には、第二ポンプからコー
ティングディスペンサに吐出されたコーティング材料に
おける圧力変動が比較的広範になるという他の問題点が
ある。すなわち、第二ポンプのリザーバが充填される、
コーティング材料が、リザーバのベースに向けて下流方
向に移動するピストンにより吐出されると、第二ポンプ
から出力される流体圧力は、ピストンがポンプリザーバ
の側壁に対して封止する封止摩擦がピストンの下方移動
に対抗するためピストンが下方に強制される空気圧より
小さくなる。このため、空気圧よりかなり低い流体吐出
圧が生成され、上記のような問題点が生じる。一方、第
二ポンプが第一ポンプからのコーティング材料を充填さ
れると、例えば空気圧より高い流体吐出圧が第二ポンプ
から出力される。これは、ピストンの底部側の第二ポン
プの基部で導入されたコーティング材料の流体圧が、ピ
ストンの逆側または頂部側に作用する空気圧およびピス
トンリザーバの側壁に対するピストン封止の封止摩擦の
両者を上まわらなければならない。システムの空気圧は
一定なので、流体圧力は、第二ポンプ内のピストンが上
方にまたは下方に移動しつつあるか否かに従って変動す
る。従って、コーティング材料が第二ポンプからコーテ
ィングディスペンサに吐出されるとき第二ポンプが充填
サイクルを受けているか吐出サイクルを受けているかに
従って第二ポンプの吐出側で潜在的に大きな圧力ゆらぎ
が発生し得ることになる。このような圧力変動は、第二
ポンプにより供給可能なディスペンサの個数を制限し、
および／またはこのようなディスペンサから得られるス
プレイパターンに悪影響を与える。

【００１０】次に、米国特許第４，３１３，４７５号お
よび第５，０７８，１６８号に開示された種類の装置に
は他の問題点がある。すなわち、他の着色塗料を使用す
る準備中に水や溶剤および／または空気を用いて１つの
色の塗料を洗浄する際にかなりの量の圧力降下が生じる
という問題点がある。この圧力降下は、上記のように、
コーティング材料源がシステムに導入される点からコー
ティング材料がコーティングディスペンサに吐出される
点まで、ホースや移送容器またはポンプの全てが互いに
直列に接続されるために発生する。例えば、米国特許第
５，０７８，１６８号のシステムにおいては、コーティ
ング材料や洗浄溶液および／または空気は先ず第一シャ
トルを第一ポンプに接続するラインに入り、第一ポンプ
を第二ポンプに接続するラインを通り、さらに第二ポン
プをコーティングディスペンサに接続するラインを通過
しなければならない。洗浄流体またはコーティング材料
が上記流路の下流部分に達する時点までに、空気または
流体がシステム内に残留するコーティング材料を除去し
得る有効性を低減させる圧力降下が生じている。

【００１１】Ｗｉｇｇｉｎｓの米国特許第４，３１３，
４７５号およびＫｏｎｉｅｃｚｙｎｓｋｉの米国特許第
５，０７８，１６８号に開示されたシステムの両者は異
なる色塗料源に接続された色変更装置と共に使用するよ
うに構成されているが、いずれのシステムも生産環境に
おいて色変更を迅速に行うことはできない。これらのシ
ステムは共にコーティング材料源とディスペンサの間で
実質的に「直列」の流路を提供する。すなわち、コーテ
ィング材料は、先ずコーティング材料源からＷｉｇｇｉ
ｎｓの装置の移送容器に、またはＫｏｎｉｅｃｚｙｎｓ
ｋｉの装置の第一のリザーバポンプに送出され、次にラ
インを通して本発明のタンクまたは第二リザーバポンプ
に配送され、ディスペンサに引き続き供給される。いず
れかのシステムにおいて色変更を行うためには、水など
の洗浄液体がこの流路の始めの部分で、すなわち、コー
ティング材料が導入される部分で導入され、さらに逐
次、互いにシステムの各々のラインおよび要素を通過し
て古い塗料を除去しなければならない。自動車のコーテ
ィングなどの用途および／または他のアセンブリライン
式塗布動作においては、色変更の間のこのような比較的
長い「ダウンタイム」は許容することはできない。

【００１２】従って、本発明の目的は、水性塗料などの
導電性コーティング材料を分与する方法と装置を提供す
ることにあり、この方法と装置は、高電圧静電電源と１
つ以上の主コーティング源の間で静電荷の伝導に対して
防護し、また多数のコーティングディスペンサを供給す
ることができ、基体上にばらつきがなく許容できるコー
ティング材料のスプレイパターンを生成し、さらに異な
る色のコーティング材料の間の迅速かつ有効な変更を許
容することができるものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記各目的は、少なくと
も１つのコーティング材料源から１つ以上のコーティン
グディスペンサまたはスプレイガンに水性塗料などの導
電性コーティング材料を移送して基体への吐出に供する
装置において実現される。導電性コーティング材料は、
各々が大きなリザーバポンプを有する２つの「並列」流
路から、コーティングディスペンサへの流れを１つの流
路から他の流路に切り換える共通弁に移送される。各々
の並列流路は、１つ以上のコーティング材料源と静電帯
電スプレイガンの間で電圧ブロック、すなわち空隙を提
供する。この電圧ブロックによれば、コーティング動作
中に導電性コーティング材料源と帯電コーティング材料
の間で電気路は決して形成されない。さらに、全システ
ムに対して、迅速かつ有効な色変更機能が与えられ、こ
の機能により異なる着色コーティング材料がコーティン
グ動作の最小ダウンタイムと共に当該装置から分与され
る。

【００１４】本発明の１つの側面は、従来技術で見出さ
れた「直列」流路構成を、各々が１つ以上のコーティン
グ材料源とコーティングディスペンサの間に接続された
少なくとも２つの「並列」流路により置き換える考え方
に基づくものである。本発明の並列流路システムは、上
記の種類の従来のシステムで用いられた長く洗浄の困難
な直列流路を不要にする。本発明においては、各々の流
路は、電圧ブロック構成からなり、この電圧ブロック構
成は、コーティング材料源に接続された充填ステーショ
ンと、充填ステーションから隔置された吐出ステーショ
ンとを有する移送装置と、充填ステーションと吐出ステ
ーションの間で移動自在であると共にそれらに解放自在
に結合されたシャトルとを備えている。シャトルが移送
ユニットの充填ステーションへの移動に際して、シャト
ルは、コーティング材料源からこのような流路に係るピ
ストンポンプのリザーバが充填されると、シャトルは移
動し、吐出ステーションに結合され、そこでコーティン
グ材料がポンプから移送ユニットの吐出ステーションを
通して、またディスペンサに接続された「同期」弁に移
送されることを許容する接続がなされる。この同期弁は
両流路に共通するものであり、ディスペンサへのコーテ
ィング材料流を一方の流路から他方の流路へ切り換える
のに有効である。

【００１５】システムの動作は、一方の流路のポンプが
コーティング材料をディスペンサに供給しているとき他
方の流路のポンプがコーティング源からコーティング材
料を受けているように同期化される。電圧ブロックはコ
ーティング材料源と帯電ディスペンサの間で連続的に維
持され、またディスペンサは一方のまたは他方の並列流
路からほぼ連続的にコーティング材料を供給される。並
列流路の各々はほぼ互いに分離されるため、コーティン
グ材料は比較的短い距離に沿いディスペンサに移送さ
れ、従って、従来のシステムに比べてこのような流路の
洗浄を比較的迅速かつ有効に行う。さらに、各々の流路
には個別のポンプが関係するので、コーティング材料を
デイペンサに移送する圧力は従来のシステムと比べてよ
り高くなり、従って、（１）同じ圧力でより多くのディ
スペンサにコーティング材料が供給されること、（２）
コーティング材料がより高速な流れでディスペンサに移
送されること、または（３）ポンプとディスペンサとの
間でより長い移送ラインが用いられることが可能とな
る。さらに、各々の流路に係る個別ポンプからコーティ
ングディスペンサにコーティング材料をほぼ直接供給す
ることにより、他の電圧ブロックシステムに存在する圧
力変動がほぼ排除される。その結果、本発明のシステム
に係るディスペンサから改良されたスプレイパターンが
得られる。

【００１６】それぞれ個別ポンプと共に並列流路を用い
ることによる他の利点は、ポンプの摩擦および／または
シールの損傷が同じ流量に対する他の電圧ブロックシス
テムに比べてかなり低減されることにある。例えば、Ｋ
ｏｎｉｅｃｚｙｎｓｋｉらのシステムにおいては、第二
のリザーバポンプは、同じ量のコーティング材料をディ
スペンサに配送するのにこのシステムの２つの流路に係
る各々の個別ポンプの２倍のストロークを要求されるこ
とが多い。さらに、Ｋｏｎｉｅｃｚｙｎｓｋｉの装置の
第一および第二リザーバポンプの両者に係るシャトル
は、ここに示した各々の並列流路のシャトルの場合の２
倍で動作することが要求されることが多い。その結果、
米国特許第５，０７８，１６８号に開示されたような従
来の電圧ブロック装置に比べて、本システムのポンプお
よびシャトルの摩擦はかなり低減される。

【００１７】本発明の装置はさらに、並列流路の各々を
有効に洗浄する構造を備えており、この構造において
は、前期並列流路のほぼ全ての部分が、色変更工程の速
度を高くするために、先ず水で、次に空気により同時に
洗浄される。以下に詳細に示すように、各ポンプを共通
の同期弁に接続するラインは、材料源と移送ユニットを
接続するラインが洗浄されるのと同時に洗浄される。ま
た、これらの洗浄動作はほぼ互いに独立に実行され、従
って、洗浄流体、例えば水および／または空気の流れは
各々の洗浄動作の間に比較的短い流路に沿って移動す
る。従って、ここに示した装置が完全に洗浄され得る速
度は、各々の要素がこれを通して流れる洗浄材料として
互いに遂次にコーティング材料で洗浄されなければなら
なかった従来のシステムに比べて大きく増加されること
になる。

【００１８】

【実施例】図１を参照すると、本発明の並列流動システ
ム１０の１実施例が図示してある。この流れシステム１
０は、コーティング材料源と１つ以上のスプレイガン１
２の間で「電圧ブロック」または空隙を維持しながら、
導電性コーティング材料をこのようなスプレイガンまた
は回転噴霧器に配送する構造を有している。スプレイ装
置には、好適には、本発明の譲受人であるオハイオ州ウ
エストレイクのノードソン コーポレーションによりモ
デルＮｏ．ＡＮ−Ｓとして販売されている形式のスプレ
イガンであり、あるいは同じノードソン コーポレーシ
ョンによりモデルＮｏ．ＲＡ−１２として販売されてい
る回転噴霧器である。本発明の理解を容易にするために
図１に示したシステム１０は図３〜図８において単純化
してあり、そこでは、システム１０の特定の動作を行う
のに必要な構造が図示してあり、残る構造は省略してあ
る。従って、当該システム１０は以下では各々個々の図
面を参照して個別に説明され、次に、個々の動作の多く
を組み合わせた完全な色変更動作が説明される。次に、
図９および図１１に示した流れシステム１１の構造と動
作が説明される。

【００１９】正常システム動作 図２および図３を特に参照すると、正常動作時にコーテ
ィング材料をスプレイガン１２に供給することが要求さ
れるシステム１０の要部が図示してある。システム１０
の「正常動作」部分は２つのほぼ同等の並列流路からな
り、各々の流路は、移送ユニット１４、ピストンポンプ
１６、およびこれらの移送ユニット１４とピストンポン
プ１６を動作させる弁システムから構成される。以下に
詳しく説明するように、弁の並列流路は共通の４方弁お
よびコラム「同期」弁２０を有する。第３図からわかる
ように、並列流路の一方は共通の同期弁２０に関係する
シートの左手側に配置されるが、並列流路の他方のもの
はシートの右手側に配置される。本説明のため、図３の
シートの左手側の流路が詳細に示されるが、他方の流路
の構造と動作は同じであることが理解される。図３の左
手側の構造の説明に用いられる参照番号は、「プライ
ム」を付加し、右手側の同じ構造を示すために用いられ
る。

【００２０】移送ユニット１４は充填ステーション２
２、吐出ステーション２４、およびこれらの充填ステー
ション２２と吐出ステーション２４の間で移動自在のシ
ャトル２６からなる。充填ステーション２２は雄および
雌の結合要素２８を備えており、これらはシャトル２６
により支承された雄および雌の結合要素２８，３０に係
合する。これらの結合要素２８，３０は、本発明の譲渡
人が所有するＫｏｎｉｅｃｚｙｎｓｋｉらに対する米国
特許第５，０７８，１６８号に開示された種類のもので
あると好適であり、この特許はここで引用により取り込
むことにする。

【００２１】図３に示したように、導電性コーティング
材料が「塗料キッチン」３４から塗料供給源３２を通し
て充填ステーション２２における雌の結合要素２８に供
給される。この塗料キッチン３４は、適切な塗料ポン
プ、水洗浄用ポンプおよび色変更装置（図示省略）を備
えており、その詳細な内容は本発明を形成するものでは
ないのでここでは説明は省略する。本発明の譲受人が所
有するＫｏｌｉｂａｓに対する米国特許第４，６５７，
０４７号に示された種類の色変更装置が塗料キッチン３
４で利用され、これは以下に示すようにスプレイガンに
よる吐出のため異なる色を供給する。充填ステーション
２２の雌結合要素３０は戻りライン３６により塗料キッ
チン３４に接続される。

【００２２】本好適な実施例においては、シャトル２６
は、シャトル２６の頂部における雌結合要素３０が充填
ステーション２２の雄結合２８と係合し、シャトル２８
の雌結合２８が充填ステーション２２の雌結合要素３０
と係合するように、充填ステーション２２と結合係合す
るように移動自在である。シャトル２６の雌結合要素３
０は、移送ライン３８により、米国特許第５，０７８，
１６８号に開示された種類のものであると好適なピスト
ンポンプ１６の入口側に接続されている。このピストン
ポンプ１６は大きなリザーバ（図示省略）および、ポン
プ内部から外方に延在するピストンロッド４０を有す
る。ピストンポンプ１６の出口側は第２移送ライン４２
によりシャトル２６に適切に接続されて、シャトル２６
の頂部における雌結合要素２８およびシャトル２６の底
部における雄結合要素２８にコーティング材料を送出す
る。このシャトル２６のベースにおける雄結合要素２８
は移送ユニット１４の吐出ステーション２４により支承
された雌結合要素３０と係合自在である。吐出ライン４
４は、吐出ステーション２４における雌結合要素３０を
いかに示す同期弁２０の１側と接続する。同期弁２０の
出口は、図４の説明に関係して以下に詳述する循環ライ
ン４５に接続される。この循環ライン４５は、各々がス
プレイガン１２の１つに接続された一連の個別ガンシャ
トル４８に導くガンスプレイライン４６により交差され
る。本好適な実施例においては、ガンシャトル４８はそ
れぞれ、雄および雌結合要素２８、３０を有する吐出テ
ーシヨン５０、および係合する雄および雌結合要素２
８，３０を有する充填ステーション５２とを備えてい
る。充填ステーション５２は直線状アクチュエータ５４
に装着され、このアクチュエータ５４はシリンダ５６お
よび充填ステーション５２に接続された往復動ピストン
５８を備えているアクチュエータ５４の動作に応じて、
充填ステーション５２は、その結合要素が互いに係合す
るように吐出ステーション５０と係合および脱係合する
ように移動される。ガンシャトル４８のアクチュエータ
５４は制御システム５５（図１）により制御され、この
制御システム５５は、本発明の譲受人が所有するもの
で、ここに全体を引用により取り込むことにする「導電
性コーティング材料の分与装置」と題し、１９９１年９
月２７付きの米国特許出願に詳細に説明してある。この
ような制御システムの詳細な構造と動作は本発明の何ら
の部分も形成しないので、ディスペンサ１２がトリガを
押圧するなどにより作動されたとき充填ステーション５
２の移動が生じる点が注目されることを除いて、ここで
は説明は加えない。

【００２３】ガンシャトル４８と制御システム５５は手
動式ディスペンサによってのみ用いられることが理解さ
れるべきである。自動ディスペンサを用いた用途におい
ては、塗布キッチン３４（図示省略）に係る制御装置
（図示省略）がディスペンサ１２をオン、オフするのに
有効であり、また供給ライン４６は各々のディスペンサ
１２に直接に接続される。

【００２４】移送ユニット１４，ピストンポンプ１６、
および同期弁２０の動作は、以下に示すように、ピスト
ンポンプ１６内のコーティング材料の量に応答する一連
の空気式弁により制御される。図３の上部を参照する
と、加圧空気が主空気供給ライン６２を通して空気源６
０から、上限弁６４にタップライン６５を介して、下限
弁６６にライン６７を介して、さらに共通４方弁６８に
タップライン６９を介して供給される。弁６６および６
８は、それぞれ、モデル番号ＭＪＶ−３、ＭＪＶＯ−３
および─４としてオハイオ州シンシナチのＣｌｉｐｐａ
ｒｄ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｉｎｃ．により製造され
た形式のものである。上限弁６４はパイロットライン７
０により図３に示した４方向弁７２の左側に接続され、
これは次に主供給ライン６２に接続されたタップライン
７４から加圧空気を供給される。下限弁６６は、パイロ
ットライン７６により４方向弁６８の左側に接続され、
さらに個別パイロットライン７８により４方向弁７２の
逆の右手側に接続される。

【００２５】４方向弁７２は移送ユニット１４に係るリ
ニアアクチュエータ８０の動作を制御する。このリニア
アクチュエータ８０は、移送ユニット１４のシャトル２
６に接続されたピストン８４を有するシリンダ８２を備
えている。アクチュエータ８０の動作に応じて、ピスト
ン８４は、図３の左手側に示したように吐出ステーショ
ン２４に結合された吐出位置と、シャトル２６’と充填
ステーション２２’が互いに結合される、図３の右手側
に示したような充填ステーション２２に結合されたポン
プ充填位置との間でシャトル２６を移動させる。リニア
アクチュエータ８０の動作を制御するため、４方向弁７
２は、リニアアクチュエータ８０の頂部とピストンポン
プ１６の間に延在する動作ライン８８に交差するライン
８６に接続される。４方向弁７２も、以下で明らかにな
る目的のために、パイロットライン９０によりリニアア
クチュエータ８０の底部に接続される。

【００２６】図３の中央部分を参照すると、４方向弁６
８は第１パイロットライン９４により同期弁２０の左手
側に接続され、また第２パイロットライン９６が４方向
弁６８から同期弁２０の逆の右手側に延在する。上記の
ように、４方向弁６８はここに示した並列流路の両者に
共通し、従って、４方向弁６８の逆の側または右手側は
パイロットライン７６’により下限弁６６’から接続さ
れる。

【００２７】図３に示したように、本発明の並列流路の
動作は、先ず、一方の流路に係るピストンポンプ１６か
らスプレイガン１２にコーティング材料を供給し、次に
他方の流路に係るピストンポンプ１６’からコーティン
グ材料を供給するという概念に基づくものである。ピス
トンポンプ１６はスプレイガン１２にコーティング材料
を吐出しているが、ピストンポンプ１６’は塗料キッチ
ン３４から新しい塗料を充填されつつある。ピストンポ
ンプ１６が空の間に、他方のピストンポンプ１６’は、
完全に充填されており、さらに同期弁２０を介してスプ
レイガン１２に塗料を供給するように動作することがで
きる。同期弁２０の本体は金属またはその他の導電性材
料から形成され、これは電気ライン２３により高圧静電
電源２１に接続される。同期弁２０を通過する間に、導
電性コーティング材料は静電荷を受け、次にこの帯電コ
ーティング材料はライン４５および４６を介してディス
ペンサ１２に供給される。ピストンポンプ１６または１
６’のいずれかがスプレイガン１２にコーティング材料
を供給するかに関わらず、塗料キッチン３４とスプレイ
ガン１２の間には空隙または電圧ブロックが連続的に維
持されて、それらの間のコーティング材料を介して高圧
静電荷の伝導を回避するようにする。

【００２８】本説明のため、ピストンポンプ１６はシス
テム１０の始動時にすでに「プライム」されているかコ
ーティング材料を充填されていると仮定する。このよう
な場合には、ピストンポンプ１６に係るピストンロッド
４０は、ピストンポンプ１６のリザーバが充填されてい
るため上限および下限弁６４、６６に対して最も高い位
置にある。このような最上位に移動する際に、ピストン
ロッド４０は上限弁６４に係るスイッチ９８をトリップ
し、これによりパイロット空気は上限弁６４およびパイ
ロットライン７０を通して４方向弁７２に流動する。次
に、４方向弁７２のスプールは、分岐ライン７４からの
空気流が４方向弁７２を通してライン８６に流入するこ
とを許容される、図３に示した値にシフトする。加圧空
気は動作ライン８８に流入し、ここでこの加圧空気は、
図３に示したように上方に流れてリニアアクチュエータ
８０を先導すると共に下方に流れてピストンポンプ１６
のピストンをそのリザーバの底部に向けて駆動する。リ
ニアアクチュエータ８０のピストン８４は、ライン８８
からのパイロット空気の受容に応じて、シャトル２６を
移送ユニット１４の吐出ステーション２４と嵌合するよ
うに下方に移動させる。その結果、ピストンポンプ１６
とシャトル２６の間に延在する第２移送ライン４２は充
填ステーション２２を介して、同期弁２０に接続された
吐出ライン４４と接続される。ピストンポンプ１６内の
ピストンがライン８８からの空気流の影響の下で下方に
駆動されると、その中のコーティング材料は、第２移送
ライン４２，シャトル２６，吐出ステーション２４，お
よび吐出ライン４４により規定される流路に沿いピスト
ンポンプ１６から同期弁２０に流動される。

【００２９】図２の説明に関係して以下に示すように、
同期弁２０は、ピストンポンプ１６または１６’のいず
れかからコーティング材料を受け、そしてこのようなコ
ーティング材料を循環ライン４５およびガン供給ライン
４６を介して各々のスプレイガン１２に係るガンシャト
ル４８に配送する。上記のように、このようなガンシャ
トル４８の動作は、米国特許出願継続第０７，７６６，
７９６号に完全に示された個別制御システムにより制御
される。正常動作環境の下では、各々のガンシャトル４
８の充填ステーション５２は、相互に動作されるガンの
トリガ位置などにより、関連するスプレイガン１２の活
性化に応じてその吐出および充填ステーション５０，５
２が互いに結合されると、同期弁２０，循環ライン４
５，およびガン供給ライン４６からのコーティング材料
流はこのようなガンシャトル４８を通して各々の活性化
スプレイガン１２に達し、そこでターゲット基体上に維
持される。スプレイガン１２のいずれか１つまたは全て
が消勢されると、それぞれのガンシャトル４８の吐出お
よび充填ステーション５０および５２は互いに切離さ
れ、これによりスプレイガン１２へのコーティング材料
流を停止させる。上記のように、ピストンポンプ１６ま
たは１６’の一方はコーティング材料を同期弁２０に与
えるが、他方のピストンポンプはコーティング材料を充
填される。ポンプ充填動作は次のように進行する。一定
時間後、ピストンポンプ１６のリザーバ内のコーティン
グ材料は空にされ、そしてそのピストンロッド４０はポ
ンプリザーバ内を下方に徐々に移動する。ピストンロッ
ド４０は、所定の最下位位置に達すると、下限弁６６に
係るスイッチ１００を解放する。これは、下限弁６６を
閉成すると共に、パイロット空気の流れを、パイロット
ライン７６を通して共通４方向弁６８の一側に導き、さ
らに第２パイロットライン７８を通して４方向弁７２の
右手側に導く。このようなパイロット空気流はシステム
１０内で、異なる速さで進行する２つの動作を開始させ
る。先ず、パイロットライン７６を流れるパイロット空
気は４方向弁６８内のスプールの位置をシフトさせ、従
って主供給ライン６２およびタップライン６９からの動
作空気は共通の４方向弁６８を通して第２パイロットラ
イン９６に流入することができる。以下にさらに詳述す
るように、第２パイロットライン９６からのパイロット
空気は、吐出ライン４４’に接続された同期弁２０の側
を直ちに開放させるが、ポンプ１６からコーティング材
料を移送されている吐出ライン４４は閉成することが許
容される。次に、コーティング材料は、ピストンポンプ
１６に関係して上で説明した場合と同様にピストンポン
プ１６’から供給される。この同期弁２０の動作のの遅
れはパイロットライン７８を流れるパイロット空気によ
り生成されたシャトル２６の移動である。上記のよう
に、パイロットライン７８は上限スイッチ６４に係るパ
イロットライン７０に対抗する４方向弁７２の側に接続
される。パイロットライン７８からのパイロット空気は
４方向弁７２内のスプールをシフトさせ、従って分岐ラ
イン７４からの動作空気は４方向弁７２を通して、移送
ユニット１４に係るリニアアクチュエータ８０の底部に
接続されたパイロットライン９０に流入する。このパイ
ロット空気は、リニアアクチュータ８０のピストン８４
が延在し、充填ステーション２２と嵌合するように、す
なわち図３の右手側に示したシャトル２６’の位置にお
いて上方にシャトル２６を移動させることをもたらす。
シャトル２６がこの位置にあると、塗料キッチン３４か
らのコーティング材料が塗料供給ライン３２および充填
ステーション２２を通してピストンポンプ１６に接続さ
れた移送ライン３８に供給される。従って、ピストンポ
ンプ１６は塗料キチン３４から新しい塗料を受け、また
そのピストンロッド４０は以下に示すように上方への移
動を開始する。

【００３０】同期弁 本発明の重要な側面は、同期弁２０に共に接続された図
３の左手および右手側の個別並列流路の共同作用によ
り、スプレイガン１２はコーティング材料をほぼ連続的
に供給できるということにある。

【００３１】図２を参照すると、同期弁２０の構成は、
コーティング材料のスプレイガン１２への流れを遮断す
ることなしに、一方のピストンポンプ１６から他方のピ
ストンポンプ１６’へのコーティング材料の供給動作の
シフトを可能にする。同期弁２０は、それぞれ弁体１０
２，１０２’を有する一対のエアオープン、スプリング
リターン式玉弁１０１および１０１’から構成される。
これらの弁１０１、１０１’は循環ライン４５に接続さ
れた流出口１０５が交差する通し孔１０４と共に形成さ
れた中央装着ブロック１０３に接続される。同期弁２０
を形成する弁１０１、１０１’は、構造上また機能的に
同じに形成され、従ってここでは弁１０１についてのみ
詳細に説明することに、弁１０１’の構造を示すため
「プライム」を付ける他は同じ参照番号を用いることに
する。

【００３２】図２の左手側に示したように、弁１０１の
弁本体１０２は、ピストンポンプ１６に係る吐出ライン
４４に接続された流入口１１２に交差する内孔１１０を
有して形成される。この内孔１１０は一端がピストン１
１６に接続され、他端がボール１２０を装着したカラー
１１８に接続されたロッド１１４を受容する。ピストン
１１６は、弁本体１０２を通して中央装着ブロック１０
３内に延在するねじ１２６により弁本体１０２の一端に
装着された２片端部キャップ１２４内に形成された室１
２２内で移動自在である。弁本体１０２および端部キャ
ップ１２４には空気路１２８が形成され、これはピスト
ン１１６の１側に対する第１パイロットライン９４から
パイロット空気を移送するように作用する。端部キャッ
プ１２４とカラー１１８の間には、インサート１３４の
座１３２に大してボール１２０を駆動するばね１３０が
延在し、これは中央装着ブロック１０３の内孔１０４の
一端部内で螺合受容され、装着ブロック内に形成された
フランジ１３５に対して静置される。

【００３３】吐出ライン４４からのコーティング材料は
流入口１１２を通して内孔１１０に導入され、ここでコ
ーティング材料はボール１２０に向けて流れる。ライン
９４を介したパイロット空気の供給に応じて、ピストン
１１６は図２に示したように左手に移動され、そこで座
１３２からボール１２０を脱座させ、これによりコーテ
ィング材料の流れを弁本体１０２の通し孔１０４に流
し、かつその流出口１０５から循環ライン４５に流動さ
せる。

【００３４】同期弁２０の動作は共通の４方向弁６８に
より、ピストンポンプ１６または１６’の１つのみから
のコーティング材料流が、コーティング材料の流れが空
のピストンポンプ１６または１６’から他方のポンプに
シフトする短い時間を除いて、任意の時点で許容され
る。上記のように、空気弁６４、６６は移送ユニット１
４に係るリニアアクチュエータ８０の動作を制御する。
ピストンポンプ１６がほぼ空であり、下限弁６６がトリ
ップされたときは、４方向弁７２は、上記のように、リ
ニアアクチュエータ８０の底部への空気流を許容するよ
うに案内される。これは、シャトル２６が移送ユニット
１４の吐出ステーション２４から切離され、充填ステー
ション２２に向けて移動することをもたらす。しかし、
下限弁６６、４方向弁７２、およびアクチュエータ８０
の動作は４方向弁６８および同期弁２０のものよりゆっ
くりしている。シャトル２６が吐出ステーション２４を
切離し得る前に、同期弁２０はすでに位置をシフトして
おり、すなわちパイロット空気がライン７６を介して共
通の４方向弁６８に供給されており、これは次に、第２
パイロットライン９６を通して同期弁２０への空気流を
許容することになる。これは直ちに、ボール１２０’が
その座１３２’から離れるように移動し、従って、ピス
トンポンプ１６’から同期弁２０の通し孔１０４へのコ
ーティング材料流を始動させることをもたらす。このよ
うなボール１２０’の移動は、シャトル２６が吐出ステ
ーション２４から切離し得る前に、またボール１２０が
座１３２に対して完全に封止する前に発生する。その結
果、ボール１２０’後退しかつボール１２０が閉じてい
るとき、ピストンポンプ１６は少なくとも若干のコーテ
ィング材料を同期弁２０の左手側に接続された吐出ライ
ン４４を通して供給し続け、従って、常に同期弁２０の
通し孔１０４を通してコーティング材料が流れることに
なる。シャトル２６が吐出ステーション２４を完全に切
離し、またばね１３０が座１３２に対してボール１２０
を駆動すると、ボール１２０’は完全に後退されてピス
トンポンプ１６’のみからのコーティング材料流を許容
する。同時に、シャトル２６は移送ユニット１４の充填
ステーション２２に移動されて、以下に示すようにピス
トンポンプ１６の充填動作を開始する。

【００３５】正常動作条件の下では、移送ユニット１４
は、それらの関連するピストンポンプ１６および１６’
と共に、連続する充填吐出動作を受け、従ってスプレイ
ガン１２にはコーティング材料がほぼ連続的に供給され
る。各々のピストンポンプ１６、１６’に係るピストン
ロッド４０の位置に依存して、シャトル２６、２６’は
コーティング材料をそれらのそれぞれのピストンポンプ
１６、１６’に供給するか、あるいはそれからのコーテ
ィング材料の吐出を許容するように配置されている。シ
ャトル２６および２６’は対抗位置にあるように図３に
示されているが、このようなシャトル２６および２６’
は互いに完全に独立に動作する。従って、シャトル２６
および２６’は共に、例えばピストンポンプ１６が完全
に充填される前にピストンポンプ１６が未だコーティン
グ材料を充填されていない場合には、同時にダウン位置
または吐出位置にあることになる。上記のように、同期
弁２０の動作は共通の４方向弁６８により制御され、こ
れは次に下限弁６６および６６’の作動に応じて案内さ
れる。これらの下限弁６６および６６’は、それらの関
連するポンプ１６、１６’の「空」条件に達したときを
除くとパイロット空気を供給することはない。これが生
じたときは、一方のポンプ１６または１６’から他方へ
のコーティング材料の供給の移送動作が進行し得ること
になる。

【００３６】コーティング材料の循環 上記のように、正常条件の下でのシステム１０の動作に
は、一方の並列流路においてピストンポンプ１６から、
次に他方の並列流路においてピストンポンプ１６から、
次に他方の並列流路においてピストンポンプ１６’から
交互にスプレイガン１２へのコーティング材料を供給す
ることが含まれる。しかし、スプレイガン１２の動作が
ランチブレイクなどのように比較的長い時間の間に終了
するとき、あるいはコーティング生産ラインが一時的に
停止されるときは、コーティング材料はシステム１０内
で定常状態のままである。これは、顔料や沈澱物、その
他の固体物が、可能なら停滞しまた定常的であるように
定着することができるというコーティング材料のもつ問
題を提起する。この問題を回避するためには、本発明の
システム１０は「循環」モードを備えており、このモー
ドにおいてはコーティング材料は、スプレイガン１２が
動作されない間システムを通して絶えず循環可能になさ
れる。

【００３７】図４を参照すると、システム１０の正常動
作に関連して上記した各要素が用いられて、図４の左手
側の構造を付加すが、コーティング材料の循環を与え
る。本好適な実施例においては、「水」または「循環」
シャトル１３８は、リニアアクチュエータ１４４のピス
トン１４２に接続された充填ステーション１４０および
塗料戻りライン１６３に接続された吐出ステーション１
４６を有して設けられている。これらの充填ステーショ
ン１４０および吐出ステーション１４６は上記の種類の
嵌合結合要素２８、３０を有している。

【００３８】水シャトル１３８の機能は、循環弁１４８
および循環／接地弁１５０により付勢されたときコーテ
ィング材料の塗料キッチン３４への、またそれからの循
環流を許容することにある。これらの弁は、モデルＮ
ｏ．１２５Ｖとしてミシガン州ＫａｌａｍａｚｏｏのＨ
ｕｍｐｈｒｅｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓにより販売されてい
る種類の弁であると好適である。循環弁１４８は分岐ラ
イン１５２により主空気供給ライン６２に接続され、ま
た循環／接地弁１５０は分岐ライン１５４により空気供
給ライン６２に接続される。パイロットライン１５６は
循環弁１４８と２方向弁１５８のパイロットを接続す
る。この２方向弁１５８は循環ライン４５により同期弁
２０に接続され、また移送ライン１６２により水シャト
ル１３８の充填ステーション１４０の雌結合要素３０に
接続される。以下で示すように、吐出ステーション１４
６の嵌合雄結合要素２８は戻りライン１６３により塗料
キッチン３４に接続される。循環／接地弁１５０はパイ
ロットライン１６４により好適にはモデルＮｏ．ＦＶ−
５ＰとしてＨｕｍｐｈｒｅｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓにより
販売されている種類の４方向弁１６６のパイロットに接
続される。４方向弁１６６は分岐ライン１６８により主
空気供給ライン６２に接続され、またパイロットライン
１７０および１７２により、水シャトル１３８に係るリ
ニアアクチュエータ１４４のそれぞれ頂部および底部に
接続される。

【００３９】循環動作を開始させるため、循環弁１４８
および循環／接地弁１５０の両者は、それぞれ、それら
のスイッチ１７３，１７４を手動でクリップすることに
より「オン」になされる。循環／接地弁１５０は開放さ
れると、パイロットランプ１６４を通して４方向弁１６
６に加圧空気を送出する。これは、４方向弁１６６内の
スプールを図４に示した位置にシフトさせ、分岐ライン
１６４からの空気が４方向弁１６６を通してパイロット
ライン１７２に流れることを許容する。次に、水シャト
ル１３８のリニアアクチュエータ１４４は充填ステーシ
ョン１４０を上方に図４に示した位置移動させ、そこで
充填ステーション１４０と吐出ステーション１４６は互
いに結合される。

【００４０】循環弁１４８を付勢すると、加圧空気がパ
イロットライン１５６を通して２方向弁１５８のパイロ
ットに流される。これにより、２方向弁は図４に示した
位置にシフトされ、従って循環ライン４５からのコーテ
ィング材料が２方向弁１５８を通して移送ライン１６２
に、次に嵌合充填および吐出ステーション１４９、１４
６を通して戻りライン１６３に流動される。従って、完
全な流路が、同期弁２０から水シャトル１３８を通し
て、次に戻りライン１６３まで形成され、これによりコ
ーティング材料はシステムを通して塗料キッチン２３４
前後を循環される。

【００４１】図４に示したシステムの残部は、図３に関
連して以上に示したものに同等であるが、スプレイガン
１２があたかも活性化されたように動作する。すなわ
ち、移送ユニット１４および１４’およびピストンポン
プ１６および１６’は、コーティング材料なが、スプレ
イガン１２を通して吐出される代わりに、水または循環
シャトル１３８を通して循環されることを除くと、上記
と同様にコーティング材料を受けると共に吐出する。こ
れにより、コーティング材料は、システム１０内に一定
運動をなして残留し、コーティング材料内の顔料や沈澱
物、またはその他の固形材料の沈せきをほぼ防止するこ
とが保証される。システム１０の正常動作は、循環弁１
４８および循環／接地弁１５０を単に「オフ」にするこ
とによりなされる。

【００４２】色変更手順 以上においてはシステム１０の正常分与動作およびコー
ティング材料が循環されるがスプレイガン１２は動作し
ていない「循環モード」について説明したが、以下で
は、変更する各種ステップについて説明する。本発明の
１つの重要な側面は、一連の異なる洗浄または清浄化ス
テップト同時に行われてシステム１０の全ての要素を実
質的に清浄化し、従って色変更動作に係る全体にわたる
ダウンタイムを低減させ得ることにある。説明を簡単に
するため、色変更を行う異なるステップは以下では個別
に説明され、続いて生産環境において動作が進むときの
完全な色変更動作について説明する。

【００４３】塗料塗り消し動作 先ず、図５を参照すると、色変更動作の初期ステップ
は、ラインまたはシステム要素のいずれかが洗浄液体で
洗浄される前にシステム１０内のコーティング材料のほ
ぼ全てを塗料キッチン３４に戻すステップを有してい
る。この動作は、図５で概略図示した「塗り消し」モー
ドと呼ばれる。簡単のため、図５には、塗り消し動作を
行うのに必要なシステム要素のみを示してある。

【００４４】本好適な実施例においては、スイッチ１８
０を有する塗り消し弁１７８が分岐ライン１８２により
主空気供給ライン６２に接続される。塗り消し弁１７８
はモデルＮｏ．１２５ＶとしてＨｕｍｐｈｒｅｙＰｒｏ
ｄｕｃｔｓから販売されている種類の手動弁であると好
適である。逆止め弁１８４がライン１９０により第二逆
止め弁１８８に接続される。この第二逆止め弁１８８
は、次に図３に示したように、システム１０の正常動作
の説明に関連して上記した４方向弁７２のパイロットに
接続される。

【００４５】空気移送ライン１９４はライン１９０を図
５の右手側の第二の並列流路に係る逆止め弁１８８’に
接続する。この逆止め弁１８８’はパイロットライン１
９２’により４方向弁７２’のパイロットに接続され
る。上記のように、４方向弁７２および７２’の各々は
それらのそれぞれの分岐ライン７４、７４’から動作空
気を受け、それらを通して加圧空気をライン８６、８
６’および動作ライン８８、８８’に移送するのに有効
である。好適には、弁２００および２００’はライン８
８と８８’とパイロットライン２０１と２０１’の間に
接続され、これらのラインはそれぞれリニアアクチュエ
ータ８０、８０’の頂部に延在している。

【００４６】「塗り消し」動作を行うために、塗り消し
弁１７８がそのスイッチ１８０をフリップすることによ
り「オン」位置に配置される。このようにして、加圧空
気は塗り消し弁１７８を通して分岐ライン１８２からラ
イン１８６に流れ、ここで加圧空気は逆止め弁１８４を
通してライン１９０に至る。次に、加圧空気は第２逆止
め弁１８８および１８８’の各々を通してそれらのそれ
ぞれの４方向弁７２、７２’のパイロットに流れる。図
３においてシステムの正常動作と関連して上記したよう
に、４方向弁７２、７２’に印加されたパイロット空気
により、動作空気は、主空気供給ライン６２から４方向
弁７２、７２’を通して、ライン８６、８６’および８
８、８８’を介して移送ユニット１６、１６’に係るリ
ニアアクチュエータ８０、８０’の頂部に移送される。
このパイロット空気の受容に応じて、リニアアクチュエ
ータ８０、８０’はそれらのそれぞれのシャトル２６、
２６’を、シャトル２６、２６’がそれぞれ吐出ステー
ション２４、２４’に結合される図５に示した位置に移
動させるのに有効である。同時に、動作空気はライン８
８、８８’を通して、ピストンを下方に駆動して内部に
残留する塗料を排出するポンプ１６、１６’に移送され
る。

【００４７】共通４方向弁６８の位置に依存して、ピス
トンポンプ１６または１６’の一方からのコーティング
材料は、先ずその関連する移送ユニット１４または１
４’を通して、次にライン４６を通してスプレイガン１
２に移送される。シャトル２６および２６’は各々の移
送ユニット１４、１４’の充填ステーション２２、２
２’から切離されるので、塗料キッチン３４からのいか
なる付加的なコーティング材料もいずれかのポンプ１６
または１６’に移送されることはない。その結果、コー
ティング動作はピストンポンプ１６、１６’内に存在す
るコーティング材料のその量のみと共に進行する。従っ
て、「塗り消し」モードの動作は、システム内のコーテ
ィング材料の特定の量の塗布がほぼ終了したとき開始さ
れ、またピストンポンプ１６および１６’内のコーティ
ング材料は色変更が望まれる前の特定の塗布を完了させ
るのに十分なことが知られている。

【００４８】コーティング材料ダンプ 図６を参照すると、本発明の他の動作特徴が示してお
り、この特徴は、（１）ポンプ１６、１６’内に残留す
るコーティング材料をシステムから除去するのに有効で
あり、および／または（２）ポンプ１６、１６’並びに
ポンプ自体に、またそれらから延在するラインの洗浄を
与えるのに有効である。以下の説明において、両並列流
路に共通の構造には同じ参照番号が与えられ、ただし移
送ユニット１４’およびポンプ１６’に係る流路には
「プライム」が付加される。

【００４９】本好適な実施例においては、ダンプ弁２０
２、好適にはモデルＮｏ．Ｓ１２５としてＨｕｍｐｈｒ
ｅｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓから販売されている種類のもの
が分岐ライン２０４により主空気供給ライン６２に接続
される。ダンプ弁２０２の出口側はライン２０６により
逆止め弁２０８に接続され、次にこの逆止め弁はパイロ
ットライン２１０により移送ユニット１４に係るリニア
アクチュエータ８０の底部に接続される。リニアアクチ
ュエータ８０の頂部はライン２０１により弁２００に接
続され、この弁のパイロットはライン２０６に接続され
たタップライン２１２を介して空気を供給される。弁２
００は図６に示した、リニアアクチュエータ８０を、ダ
ンプ弁２０２を通してライン２０６の空気流に応じて換
気する位置に移動される。図６に示した右手側並列流路
に係る弁２００’および２０８’はライン２０６に接続
されたタップライン２１４を介して動作空気を供給され
る。

【００５０】ダンプ弁２０２が、そのスイッチ２０３を
フリップすることにより「オン」位置にされると、加圧
空気はダンプ弁２０２を通してライン２０６に流れるこ
とが許容される。この加圧空気は逆止め弁２０８および
２０８’の各々を流れ、これらの弁は次に、移送ユニッ
ト１４、１４’のシャトル２６および２６’が図６に示
したように「アップ」位置に移動されるようにリニアア
クチュエータ８０、８０’を案内する。この位置におい
ては、シャトル２６、２６’はそれらのそれぞれの充填
ステーション２２および２２’に結合され、これらのス
テーションは、塗料供給ライン３２を塗料キッチン３４
からライン３８および３８’を介してピストンポンプ１
６および１６’の各々に接続し、またピストンポンプ１
６および１６’を移送ライン４２および４２’を介して
塗料戻りライン３６に結合する。従って、塗料キッチン
３４からピストンポンプ１６、１６’を通して、また逆
に塗料キッチン３４にほぼ連続的な経路が与えられる。

【００５１】完全な色変更動作の説明に関連して以下に
さらに詳細に説明するように、塗料キッチン３４内のポ
ンピングユニットは、コーティング材料の供給ライン３
２への流れ、またその代わりに、次に各々のピストンポ
ンプ１６および１６’にまたそれらから上記流路を通し
て循環される水などの直接洗浄液体のライン３２への流
れを停止させるように動作する。その結果、図６に示し
たラインの全ては、「ダンプ」モード動作の間の次の色
に対する準備中に１つの色のコーティング材料が洗浄さ
れる。

【００５２】撹拌動作 ここで図７を参照すると、「撹拌」動作を行うように機
能するシステム１０の各要素が図示してある。このシー
ケンスにおいては、ポンプピストン（図示省略）は、リ
ザーバのベースおよびそれらのそぞれのポンプ１６およ
び１６’の近傍において短いストロークで上下に移動さ
れ、以下にさらに完全に説明するように、色変更動作の
準備中に内部に残留するコーティング材料を洗浄する。
撹拌シーケンスにおけるシステム動作は、ピストンポン
プ１６および１６’が、それらのそれぞれのピストンロ
ッド４０、４０’が下方に移動されてこのような流体を
吐出する前に単に少量の洗浄液体を受けることが許容さ
れることを除くと、図３に示した正常モードに対して上
記したものに類似している。

【００５３】撹拌シーケンスと正常動作シーケンスの間
に主要な差は、上限弁６４および６４’（図１）の各々
の動作が許容されず、それらの機能が次の「撹拌」構造
により行われるという点にある。本好適な実施例におい
ては、撹拌弁２２が分岐ライン２２４により主空気供給
ライン６２に接続される。撹拌弁２２２の流出口はライ
ン２２８を会して非調節自在圧力調整器２２６に接続さ
れる。次に、この圧力調整器２２６は、ライン１９０に
より第二逆止め弁１８８に接続された流出口を有する逆
止め弁１８４にライン２３０により接続される。この第
２逆止め弁１８８の流出口はパイロットライン１９２に
より４方向弁７２のパイロットに接続される。以上で詳
述したように、４方向弁７２はリニアアクチュエータ８
０を動作させることによりシャトル２６の上下運動を制
御する。

【００５４】図６の右手側のあの並列流路は同様の構造
を有している。逆止め弁１８８’がタップライン１９４
により逆止め弁１８４からライン１９０に接続される。
次に、逆止め弁１８８’がパイロットライン１９２’に
より４方向弁７２’のパイロットに接続される。

【００５５】撹拌シーケンスは次のように進行する。撹
拌弁２２２、「オン」位置への移動に際して、例えばそ
のスイッチ２２３をフリップすることにより、主空気供
給ライン６２からの加圧空気は撹拌弁２２２を通して圧
力調整器２２６に流動することが許容される。圧力調整
器２２６は空気流の圧力をその正常レベルの約１／２に
低減された圧力流はライン２３０、逆止め弁１８４およ
びライン１９０を通して第二逆止め弁１８８に移送され
る。ライン１９４はこのような低減された圧力流を第２
逆止め弁１８８’に移送する。次に、これらの逆止め１
８８、１８８’はそれらのそれぞれの４方向弁７２およ
び７２’を案内し、これにより動作空気は、それぞれ吐
出ステーション２４および２４’に結合されたそれらの
「ダウン」位置にシャトル２６および２６’を移動させ
るアクチュエータ８０、８０’の頂部に供給される。シ
ャトル２６および２６’がこの位置にあると、ピストン
ポンプ１６、１６’のピストンロッド４０、４０’は以
上で詳述したように、下方に移動してそれらの内容を吐
出する。このようなピストンロッド４０、４０’が所定
の最下位位置に移動すると、下限弁６６および６６’が
開放され、上記のように比較的高圧のパイロット空気を
ライン７６および７８から４方向弁７２および７２’の
各々の逆側に送出する。これにより、４方向弁７２、７
２’のスプールは、動作空気がリニアアクチュエータ８
０、８０’の底部に供給され、このようにしてシャトル
２６、２６’を移送ユニット１４、１４’の充填ステー
ション２２および２２’と結合係合するように上方に移
動する如くシフトされる。シャトル２６、２６’は、充
填ステーション２２、２２’に結合されると、供給ライ
ン３２を介して塗料キッチン３４から液体を受容する。
以下に説明する洗浄動作においては、この流体は水など
の洗浄液体であると好適である。

【００５６】洗浄液体は充填ステーション２２、２２’
から移送ライン３８、３８’の各々を通してそれぞれの
ピストンポンプ１６、１６’に移送される。従って、ピ
ストンポンプ１６、１６’は洗浄液体を充填することを
開始し、それらのピストンロッド４０、４０’は上方に
移動する。ただし、ピストンポンプ１６、１６’は、４
方向弁７２、７２’が空気により逆止め弁１８８、１８
８’から再び案内される前は、限定された量の洗浄液体
を受けるだけである。圧力調整器２２６から逆止め弁１
８８、１８８’に供給された低減圧力空気流は、弁２２
２が開放されかつそれぞれライン１９２、１９２’を介
して4 方向弁７２、７２’の一側を案内する「空気ば
ね」として使用するとき常に存在する。逆止め弁１８
８、１８８’からの低減圧パイロット空気は、制限弁６
６、６６’により弁７２、７２’の他側に供給されるよ
り高圧の空気が除去されると直ちに、弁７２、７２’の
スプールを図７に示した位置に移動させるのに有効であ
る。これは、ポンプ１６、１６’がそれらのピストンシ
ヤフト４０、４０’を再充填すると共に上昇させ始め、
これにより弁６６、６６’が閉成されかつライン７６、
７６’およびライン７８、７８’を通して弁７２、７
２’に流れる高圧空気を遮断すると直ちに発生する。従
って、ピストンポンプ１６、１６’はほんのわずかの間
塗料キッチン３４に接続されることが許容される。４方
向弁７２、７２’は、逆止め弁１８８、１８８’により
案内されると、それらのそれぞれのシャトル２６、２
６’を充填ステーションから切離すると共にシャトル２
６、２６’を吐出ステーション２４、２４’に復帰させ
る。次に、ピストンポンプ１６、１６’が付勢されてこ
れらから洗浄液体を吐出する。その結果、各々のピスト
ンポンプ１６、１６’のピストンは、これらのピストン
ポンプ１６、１６’のリザーバが先ず部分的に洗浄液体
を充填され、次に空にされると、短いストロークで上下
に移動される。この「撹拌」動作は異なる色のコーティ
ング材料を受ける準備中にピストンポンプ１６、１６’
を有効に洗浄する。

【００５７】水洗浄動作 図８を参照すると、色変更動作の準備中にシステム１０
を洗浄することに関連して有用なさらに他の動作シーケ
ンスが図示してある。この動作シーケンスの目的は、他
の動作が達していないシステムの各要素、すなわち
（１）移送ユニット１４、１４’を同期弁２０に接続す
るライン４４、４４’、（２）同期弁２０、（３）同期
弁２０をガンシャトル４８に接続するライン４６、
（４）ガンシャトル４８自体、および（５）スプレイガ
ン１２を含む各要素を洗浄することにある。

【００５８】塗料キッチン３４の内部に収容されたポン
ピングユニット（図示省略）が用いられて、洗浄液体
を、他端部が水シャトル１３８の吐出ステーション１４
６で雄結合要素２８に接続された水供給ライン２４６に
送出する。水シャトル１３８に係る充填ステーション１
４０の雌結合要素３０はライン２４８により２方向弁２
５０に接続される。この２方向弁２５０は、次に、戻り
ライン２５２により移送ユニット１４に係る吐出ライン
４４’に接続される。第２逆止め弁２５６がタップライ
ン２５８内に支承され、このラインは戻りライン４４と
接続するものである。これらの移送ライン４４、４４’
は同期弁４５により接続され、次にこの弁は循環ライン
４５およびガン供給ライン４６によりスプレイガン１２
に係るガンシャトル４８に接続される。上記のように、
これらのガンシャトル４８はガンシャトル制御装置５５
により制御され、この制御装置は、この水洗浄動作シー
ケンスにおいては各々のガンシャトル４８のリニアアク
チュエータ５４を、それらのそれぞれの吐出および充填
ステーション５０、５２が互いに結合されるように、付
勢するように動作する。手動式スプレイガンの代わりに
自動ディスペンサが用いられる用途においては、ガンシ
ャトル４８は除去され、洗浄液体はライン４５および４
６をスプレイガン１２に直接接続される。

【００５９】水洗浄動作を開始するため、水洗浄弁２６
２のスイッチ２６０が「オン」位置に移動され、これに
より主空気供給ライン６２からの動作空気はライン２６
４を介して水洗浄弁２６２に流れることが許容される。
この動作空気は水洗浄弁２６２を出て、２方向弁２５０
のパイロットに接続されたパイロットライン２６６に流
入する。水洗浄弁２６２が作動されると同時に、循環／
接地弁１５０が「オン」位置に移動され、これは、図４
の説明に関連して上記したように、水シャトル１３８の
充填ステーション１４０および吐出ステーション１４６
が互いに結合することをもたらす。従って、完全な流路
が形成され、そこでは水などの洗浄液体は水供給ライン
２４６およびおよび水シャトル２４８を通して塗料キッ
チン３４からライン２４８を介して２方向弁２５０に移
送される。２方向弁２５０は水洗浄弁２６２により開放
されているので、洗浄水は戻りライン２５２およびタッ
プライン２５８を通して移送ユニット１４、１４’に係
る吐出ライン４４、４４’の各々への流動を継続する。
洗浄水は、吐出ライン４４、４４’から同期弁２０を通
して、次にガンシャトル４８を通すか、または直接のい
ずれかによりディスペンサ１２の各々への流動を継続す
る。従って、これらの要素の全ては異なる色のコーティ
ング材料の準備中に洗浄液体により洗浄される。

【００６０】完全な色変更動作 ここで、図４〜図８を参照すると、生産環境における完
全な色変更動作は次のように進行する。初めに、コーテ
ィング材料をシステム１０に供給する塗料キッチン３４
内のポンプがオフになされる。次に、塗り消し弁１７８
が「オン」になされ、これは、シャトル２６および２
６’の両者を図５に示したダウン位置に移動させ、弁２
００および２００’は同図に示した位置にある。上記の
ように、コーティング動作はシャトル２６、２６’をダ
ウンにした状態で継続できるが、塗り消し弁１７８が付
勢されたときピストンポンプ１６、１６’内に存在する
コーティング材料のみがスプレイガン１２に供給され
る。シャトル２６、２６’はダウン位置にあり、塗料供
給はオフにされているのでより多くの付加的な塗料がポ
ンプ１６、１６’に付加されることはない。

【００６１】「塗り消し」シーケンスにおいて塗料の全
てがポンプ１６、１６’から除去される前にコーティン
グ動作が終了すると仮定すると、色変更動作における次
のステップは、ピストンポンプ１６、１６’から全ての
コーティング材料を完全に空にすることにある。これを
実現するために、システムは、シャトル２６および２
６’がダウン位置に残留するように塗り消し弁１７８を
「オン」にしたまま循環弁１４８および循環／接地弁１
５０を「オン」にすることによりわずかに修正された
「循環」モードに配置される。シャトル２６および２
６’がダウン位置に、また循環弁１４８および循環/ 接
地弁１５０を「オン」にすると、コーティング材料は、
循環動作モードに関連して上記したように、ピストンポ
ンプ16および１６、１６’の各々から水シャトル１３８
を通し、また塗料キッチン３４に移送される。すなわ
ち、各々のピストンポンプ１６、１６’は、その関連す
る移送ライン４２、４２’および吐出ライン４４、４
４’を通して同期弁２０にコーティング材料を移送す
る。コーティング材料は、上記のように同期弁２０から
水シャトル１３８に流れ、そこから塗料戻りライン１６
３を介して塗料キッチン３４に戻される。シャトル２６
および２６’は塗り消し弁１７８により「ダウン」位置
に維持されているので、システムには新しい塗料または
洗浄液体は供給されず、従って、ピストンポンプ１６お
よび１６’はほぼ完全に空になされる。

【００６２】色変更動作の次のステップは塗料キッチン
３４の内部に発生し、ここで水などの洗浄液体は主塗料
供給ライン３２に転流される。塗料キッチン３４の内部
に収容された個別ポンプ（図示省略）は水などの洗浄液
体源に接続された流入口と塗料供給ライン３２に接続さ
れた流出口を有する。

【００６３】ここで、システム洗浄動作が、システム１
０のほぼ各々のラインと要素が同時に洗浄されるように
開始される。この洗浄動作は、塗り消し弁１７８をオフ
にし、次にダンプ弁２０２、撹拌弁２２２、水洗浄弁２
６２、および循環／接地弁１５０を「オン」にすること
により開始される。ダンプ弁２０２はシャトル２６およ
び２６’を図６に示した「アップ」位置に移動させ、こ
れらは、以下に示す次の動作シーケンスまでそこに残留
する。ダンプ、撹拌、および水洗浄動作は上記のように
同時に進行する。「ダンプ」動作モードにおいては、洗
浄水は図６に示したラインおよび要素の各々を通して移
送され、従って、塗料供給ライン３２、充填ステーショ
ン２２、２２’、シャトル２６、２６’、移送ライン３
８、３８’、ピストンポンプ１６、１６’、第２移送ラ
イン４２、４２’、および戻りライン３６を洗浄する。
ピストンポンプ１６、１６はさらに上記の撹拌サイクル
により洗浄される。「水洗浄」はシーケンスは、上記の
ようにまた図８に示したように、吐出ライン４４、４
４’、同期弁２０、循環ライン４５、およびガン供給ラ
イン４６を含むシステムの残る要素の殆どを洗浄する。
ガンシャトル制御装置５５がこの時点で動作されてガン
シャトル４８およびスプレイガン１２の洗浄も許容す
る。さらに、循環弁１４８もこの時点で閉成されて、水
シャトル１３８を通しての、また塗料戻りライン３６へ
の洗浄水の流れを得てそれを洗浄する。

【００６４】洗浄動作における次のステップは撹拌弁２
２２を簡単に閉成することにあり、一方ダンプ弁２０
２、水洗浄弁２６２、および再循環／接地弁１５０は開
放のままであることが許容される。撹拌弁２２２を簡単
に閉成することによりピストンポンプ１６、１６’は少
なくとも部分的に水を充填されることが許容される。次
に、弁の全ては、上記のように、ピストンポンプ１６お
よび１６’を空にする塗り消し弁１７８を除いて閉成さ
れる。これにより、洗浄水は移送ライン４２、４２’を
通してシャトル２６、２６’に、次に洗浄動作のいずれ
かにより予め洗浄されていない吐出ステーション２４お
よび２４’を通して蓄積される。

【００６５】最後に、塗り消し弁１７８が再び閉成さ
れ、またオペレータは撹拌の２〜３サイクルの間、すな
わち、ピストンポンプ１６および１６’内のピストンが
２〜３回上方および下方に移動する間に、ダンプ弁２０
２、撹拌弁２２２、水洗浄弁２６２、および循環／接地
弁１５０を開放する。次に、塗料キッチン３４からの洗
浄水の供給が終了され、また塗料供給ライン３２に接続
されたライン（図示省略）を通しての圧縮空気流と置き
換えられる。この圧縮空気は、上記弁の全てを開放した
ままシステムを通して流れることが許容されて、システ
ムに残留する洗浄水を除去する。次に、全ての弁がオフ
にされ、また塗料キッチン３４内のポンプがオンにされ
てシステム１０に異なる色の新しい塗料を再供給する。

【００６６】システム１０は、上記循環／接地弁１５０
の動作に依存する塗料キッチン３４に係る安全特性を有
している。一対の安全ドアロック弁２７５および２７
７、好適にはモデルＮｏ．ＦＶ−３ＰとしてＨｕｍｐｈ
ｒｅｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓから販売されている種類のも
のが本発明のポンプおよびシャトルを収容するキャビネ
ット（図示省略）に含まれている。これについては図１
を参照されたい。タップライン２７９は空気供給ライン
から加圧空気を弁２７７に直接移送し、また分岐ライン
２８１は弁２７５をライン２７９に接続する。弁２７
５、２７７の出力はそれぞれライン２８３、２８５によ
り共通逆止め弁２８７に接続され、この逆止め弁の出力
はライン２８９により循環／接地弁１５０を通して弁１
６のパイロットに接続される。塗料キッチン３４のドア
が開放されると、安全弁２７５、２７７の一方または両
者は、加圧空気流が循環／接地弁１５０を通して移送さ
れるように案内される。これは充填ステーション１４０
を水シャトル１３８の吐出ステーション１４６と接続
し、これにより水洗浄動作に関連して（図８を参照）以
下に示すように、ライン２４６を通してシステムへの水
の流れが許容され、スプレイガン１２に係る静電気が接
地されることをもたらす。

【００６７】図９、図１０、および図１１の他の実施例 図９、図１０、および図１１を参照すると、図１〜図８
に示され、以上で詳細に示されたシステム３００が図示
してある。システム３００は、ライン３２および３６を
介して移送ユニット１４、１４’に接続された単一色の
専用塗料源３０２を取り込むと好適である。移送ユニッ
ト１４、１４’の構造と動作は上記のものと同等であ
る。ただし、システム３００は単一で専用の塗料源３０
２を用いているので、色変更動作を行いかつシステム１
０を清浄化または洗浄するための図１〜図８の実施例に
係る構造はシステム３００では排除される。さらに、本
実施例においては、同期弁２０はライン３０４により１
つ以上のディスペンサ１２に直接接続される。ライン３
０４を通して同期弁１２から移送されたコーティング材
料は、図１〜図８に関連して上記したと同様に、ライン
２３により同期弁２０に接続された電源２１により静電
帯電される。システム３００は、主として、手動式ハン
ドヘルドガンよりも自動スプレイガンまたは回転噴霧器
と共に用いられると好適である。

【００６８】図９および図１０の実施例はさらに、コー
ティング材料を塗料源３０２に逆に循環させて、ディス
ペンサ１２が動作していないとき移動しているコーティ
ング材料を維持する構造も有している。図１０におい
て、図１〜図８に関連して上記した循環シャトル１３
８、４方向弁１６６、ドア弁２７５、２７７、および逆
止め弁２８７に接続された入力とライン２９２により四
方向弁１６６のパイロットに接続された出力を有する第
２逆止め弁２９０が付加される。さらに、シャトル１３
８の充填ステーション１４０と塗料供給ライン３２の間
に第１コネクタライン２９３が接続され、またシャトル
１３８の吐出ステーション１４６と戻りライン３６の間
に第２コネクタライン２９４が接続される。

【００６９】安全ロックドア弁２７５または２７７のい
ずれかの開放に応じて、パイロット空気が逆止め弁２８
７、ライン２９１、および第２逆止め弁２９０を通して
４方向弁１６６のパイロットに供給される。上記のよう
に、４方向弁１６は、案内されると、シャトル１３８の
充填ステーション１４０がその吐出ステーション１４６
と結合することをもたらし、従って、ライン３０４か
ら、第１コネクタライン２９３を通してシャトル１３
に、次に第２コネクタライン２９４を通し、戻りライン
３６を介して塗料源３０２に至る流路を与える。コーテ
ィング材料は、ディスペンサ１２をほぼバイパスし、か
つこのような流路に沿いソース３２０へ、それから移送
され、一方システム３００の残部は、コーティング材料
がディスペンサ１２に供給されていたかのように動作さ
れる。

【００７０】図１０に示した他の実施例においては、図
９の場合と同様に同じ循環構造が示してあり、ただし、
電気ライン２９６により制御装置２９９に接続され、さ
らに空気ライン２９７により空気供給ライン６２に接続
された電磁弁２９５が付加される。制御装置２９９はパ
ーソナルコンピュータなどの標準プログラマブル制御装
置であり、これはさらに図示してない方法でディスペン
サ１２に操作的に接続される。次に、電磁弁２９５はラ
イン２９８により第２逆止め弁２９０に接続される。電
磁弁２９５の目的は、ディスペンサ１２が動作している
か否かに依存してコーティング材料の循環を可能にする
ことにある。例えば、自動ディスペンサ１２が用いられ
たとき、制御装置２９９は、必要に応じてディスペンサ
１２をオン、オフするのに有効である。制御装置２９９
がディスペンサ１２をオフにすると同時に、ライン２９
６を介して信号が電磁弁２９５に供給され、それを通っ
てライン２９８に入り、第２逆止め弁２９０に至ことを
許容するように付勢される。この空気流は４方向弁１６
６を案内し、これは、上記のように、循環シャトル１３
８の充填ステーション１４６に結合すると共にコーティ
ング材料を塗料源３０２にそれから循環させることをも
たらす。従って、図１０の実施例は、図１０においては
循環がディスペンサ１２の閉成により開始されることを
除いて、図９のようにシステム３００を通してコーティ
ング材料のほぼ同じ循環動作を可能にする。

【００７１】ここで特に図１１を参照すると、図９のシ
ステムが、異なる着色コーティング材料が１つ以上のデ
ィスペンサ１２に供給されることを許容する構成をなし
て図示してある。図１１に概略的に示したように、異な
る３種の個別着色塗料３０２Ａ、３０２Ｂ、３０２Ｃ源
がコーティング材料を、それぞれ、３つの個別システム
３００Ａ、３００Ｂ、および３００Ｃに供給する。これ
らのシステム３００Ａ、３００Ｂ、および３００Ｃの各
々は図９または図１０に示したシステム３００に対して
構造および機能が同等である。各々の個別システム３０
０Ａ、３００Ｂ、３００Ｃは、個別供給ライン３０６
Ａ、３０６Ｂ、３０６Ｃにより、本発明の譲渡人が所有
するＫｏｌｉｂａｓに対する米国特許第４，６５７，０
４７号に示された種類の色変更器３０８に接続される。
この特許で詳しく示してあるように、色変更器３０８は
ライン３１０を介して選択された色をディスペンサ１２
に供給するのに有効である。各々の個別のシステム３０
０Ａ、３００Ｂ、３００Ｃは単一色を供給するので、色
変更器３０８、ライン３１０、およびディスペンサ１２
に対する場合を除いて、色変更器の間ではいかなる洗浄
またはその他の清浄化動作は必要とされない。このよう
な洗浄動作は米国特許第４，６５７，０４７号に示した
ように容易かつ迅速に実施することができ、従って色変
化の間のダウンタイムをほぼ制限する。

【００７２】図９、図１０、及び図１１に示した本発明
の実施例に従って図１〜図８に対して単純化したものを
提供し、また特に自動スプレガンを用いた高容量の塗布
に有用である。

【００７３】本発明は好適な実施例を参照して説明され
たが、本発明の範囲から逸脱せず多くの変更が可能であ
り、またその各構成要素等価なもので置き換える事がで
きることが当業者により理解されるべきである。更に、
本発明の本質的な範囲から逸脱せずに、その教えに対し
て特定の状況又は材料を適合させる多くの変形が可能で
ある。従って、本発明は、これを実施するための最良の
態様として開示された特定の実施例に制限されるもので
はなく、本発明は添付した請求の範囲内に入る全ての実
施例を含む事になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の導電性コーティング材料を送出する並
列流動システムの全体にわたる概略図である。

【図２】本発明の共通同期弁の一部断面図である。

【図３】正常動作条件の間に動作する図１のシステムの
要部を示す概略図である。

【図４】「循環」機能を実施するために用いられる図１
のシステムの要部を示す概略図である。

【図５】「塗り消し」動作シーケンスを実施するために
用いられるシステムの要部を示す概略図である。

【図６】「ダンプ」手順を実施するために用いられる全
体にわたるシステムの要部の概略図である。

【図７】本発明の「攪拌」機能を実施する図１のシステ
ムの要部を示す概略図である。

【図８】「水洗浄」機能を実施するために用いられる図
１のシステムの要部を示す概略図である。

【図９】本発明の装置の他の実施例の概略図である。

【図１０】本発明の装置のさらに別の実施例の概略図で
ある。

【図１１】並列に３個の装置が異なる着色塗料源にそれ
ぞれ接続された状態を示す図９の実施例の概略ブロック
図である。

【符号の説明】

１０ 並列流れシステム １２ スプレガン又は噴霧器 １４ 移送ユニット １６ ピストンポンプ ２０ 同期弁 ２２ 充填ステーション ２４ 吐出ステーション ２６ シャトル ２８，３０ 結合要素 ３２ 塗料供給ライン ３４ 塗料キッチン ４４ 吐出ライン ４６ ガン供給ライン ４８ ガンシャトル ５０ 吐出ステーション ５２ 充填ステーション ５４ アクチュエータ ５５ 制御システム

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 導電性コーティング材料の供給装置であ
   って、 導電性コーティング材料源にそれぞれ接続するように構
   成された第一リザーバおよび第二リザーバと、 これらの第一リザーバおよび第二リザーバを少なくとも
   １つのコーティングディスペンサに接続する流れ制御手
   段と、 前記第一リザーバおよび第二リザーバからのコーティン
   グ材料を前記流れ制御手段を通して前記コーティングデ
   ィスペンサに交互に移送して基体上に吐出する手段と、 前記コーティングディスペンサから吐出されるコーティ
   ング材料を帯電する手段と、 前記第一リザーバが前記流れ制御手段を通して前記コー
   ティングディスペンサにコーティング材料を供給してい
   るとき、前記第一リザーバを前記導電性コーティング材
   料源から電気的に絶縁する手段と、 前記第二リザーバが前記流れ制御手段を通して前記コー
   ティングディスペンサにコーティング材料を供給してい
   るとき、前記第二リザーバを前記導電性コーティング材
   料源から電気的に絶縁する手段とを具備する導電性コー
   ティング材料の供給装置。
2. 【請求項２】 前記第一および第二リザーバは、これら
   におけるコーティング材料の移動を制御する上限表示手
   段および下限表示手段を有する請求項１記載の導電性コ
   ーティング材料の供給装置。
3. 【請求項３】 前記第一リザーバの前記上限手段がトリ
   ガされたとき、コーティング材料流が遮断され、また前
   記第一リザーバの前記下限手段がトリガされたとき、前
   記流れ制御手段は、前記第一リザーバからコーティング
   ディスペンサへの塗料の供給を前記第二リザーバに移す
   請求項２記載の導電性コーティング材料の供給装置。
4. 【請求項４】 前記少なくとも一方のコーティングディ
   スペンサが動作していないときにコーティング材料を前
   記導電性コーティング材料源からおよびこの材料源に循
   環させる手段をさらに備える請求項１記載の導電性コー
   ティング材料の供給装置。
5. 【請求項５】 導電性コーティング材料の少なくとも１
   つのコーティングディスペンサへの供給装置であって、 少なくとも１つのコーティングディスペンサに接続され
   た色変更装置と、 この色変更装置と個別の導電性コーティング材料源にそ
   れぞれ接続された多数の並列電圧ブロックシステムであ
   って、 （ｉ）それぞれが導電性コーティング材料源に接続する
   ように構成された第一リザーバおよび第二リザーバと、 （ｉｉ）これらの第一リザーバおよび第二リザーバを少
   なくとも１つのコーティングディスペンサに接続する流
   れ制御手段と、 （ｉｉｉ）コーティング材料を前記第一リザーバおよび
   前記第二リザーバから前記流れ制御手段を通してコーテ
   ィングディスペンサに交互に伝達して基体上に吐出する
   手段と、 （ｉｖ）前記コーティングディスペンサから吐出される
   コーティング材料を帯電する手段と、 （ｖ）前記第一リザーバがコーティング材料を前記流れ
   制御手段を通して前記コーティングディスペンサに供給
   しているとき、前記第一リザーバを前記導電性コーティ
   ング材料源から電気的に絶縁する手段、 前記第二リザーバが前記流れ制御手段を通して前記コー
   ティングディスペンサにコーティング材料を供給してい
   るとき、前記第二リザーバを前記導電性コーティング材
   料源から電気的に絶縁する手段とを備えた並列電圧ブロ
   ックシステムとを具備する導電性コーティング材料の少
   なくとも１つのコーティングディスペンサへの供給装
   置。
6. 【請求項６】 導電性コーティング材料の少なくとも１
   つの静電コーティングディスペンサへの供給方法であっ
   て、 コーティング材料を供給源から２つのリザーバに移送す
   るステップと、 コーティング材料を前記２つのリザーバから流れ制御手
   段に移送するステップと、 コーティング材料を前記第一リザーバおよび前記第二リ
   ザーバから前記流れ制御手段を通してコーティングディ
   スペンサに交互に移送するステップと、 コーティング材料が前記流れ制御手段を通して前記第一
   リザーバからコーティングディスペンサに移送されると
   き前記第一リザーバを前記供給源から電気的に絶縁する
   ステップと、 コーティングディスペンサから噴霧されたコーティング
   材料を帯電するステップとを含む導電性コーティング材
   料の少なくとも１つの静電コーティングディスペンサへ
   の供給方法。
7. 【請求項７】 前記第一および第二リザーバに供給され
   たコーティング材料が上限値に達した時点を検出し、次
   にこれに応じて前記リザーバへの供給源からのコーティ
   ング材料流れを終了させるステップと、 前記第一および第二リザーバのいずれか一方が前記流れ
   制御手段を通してコーティングディスペンサにコーティ
   ング材料を供給している場合にコーティング材料が下限
   値に達する時点を検出し、次にこれに応じて前記流れ制
   御弁をシフトさせて前記第一および第二リザーバの他方
   からの、前記流れ制御弁を通してのコーティング材料の
   コーティングディスペンサへの供給を開始するステップ
   とを更に含む請求項６記載の方法。
8. 【請求項８】 前記下限値が、前記流れ制御手段を通し
   て前記コーティングディスペンサにコーティング材料を
   供給している前記一方のリザーバにおいて検出されたと
   き、前記流れ制御手段をシフトさせるステップに加え
   て、前記リザーバを前記静電コーティングディスペンサ
   から絶縁し、前記下限値の検出に応じて前記供給源から
   前記リザーバを再充填するステップをさらに含む請求項
   ７記載の方法。
9. 【請求項９】 ２種類またはそれ以上の色の導電性コー
   ティング材料のコーティングディスペンサへの供給方法
   であって、 第一の色のコーティング材料を第一供給源から第一およ
   び第二リザーバに移送するステップと、 前記第一の色のコーティング材料を前記第一および第二
   リザーバから第一の流れ制御弁に移送するステップと、 第二の色のコーティング材料を第二供給源から第三およ
   び第四リザーバに移送するステップと、 前記第二の色のコーティング材料を前記第三および第四
   のリザーバから第二の流れ制御弁に移送するステップ
   と、 前記第一の色のコーティング材料を前記第一の流れ制御
   弁を通して前記第一または第二のリザーバから色変更マ
   ニホールドに移送するステップと、 前記第二の色のコーティング材料を前記第二の流れ制御
   弁を通して前記第三または第四のリザーバから前記色変
   更マニホールドに移送するステップと、 前記色変更マニホールドを動作させ、これを通して前記
   第一または第二の色のコーティング材料を前記コーティ
   ングディスペンサに移送するステップと、 前記色変更マニホールドにコーティング材料を供給して
   いる前記第一、第二、第三、または第四のリザーバのい
   ずれかのそれらのそれぞれの第一または第二の供給源か
   らそれらを電気的に絶縁するステップと前記コーティン
   グディスペンサから噴霧されたコーティング材料を静電
   的に帯電するステップとで構成される２種またはそれ以
   上の色の導電性コーティング材料のコーティングディス
   ペンサへの供給方法。
10. 【請求項１０】 前記第一の色のコーティング材料を移
    送するステップは、前記一方のリザーバがコーティング
    材料を欠如したとき、前記第一および第二のリザーバの
    一方から色変更マニホールドに移送された前記第一の色
    のコーティング材料の流れを他方のリザーバに切替える
    ステップをさらに含む請求項９記載の方法。