JPH06167794A - 感光材料処理装置のスタート液の調製方法及び感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 装置の稼動立ち上げ時に処理液が規定の液面
レベルとなるようにする。 【構成】 現像槽２２には、槽壁７４を隔ててオーバー
フロー槽７２が隣接配置され、現像槽内の現像液がオー
バーフローレベルを越えると槽壁の上端を越えてオーバ
ーフロー槽へ流れ込む。現像槽には、オーバーフローレ
ベルより低い現像液の液面を検出する液面センサ９８が
配置され、現像槽と連通された混合槽１１０には、補充
ポンプ９２の作動によって補充液タンク９４内の補充原
液が供給され、給水ポンプ１１８の作動によって給水槽
１２０内の水が供給される。制御部８８は、装置の稼動
立ち上げ時に補充ポンプと給水ポンプを作動して一定比
率の補充原液と希釈水を補充母液としてセンサ検出レベ
ルまで供給すると、さらに補充ポンプ、給水ポンプを作
動させて、現像液の液面レベルがセンサ検出レベルから
オーバーフローレベルに達するまで補充原液と希釈水を
追加供給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、装置の稼動立ち上げ時
に処理槽に所定量の処理液を貯留するようにする感光材
料処理装置のスタート液の調製方法及び感光材料処理装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料は、画像が記録されると現像
液、定着液、水洗水等の処理液によって現像、定着、水
洗等の処理液処理が行われたのち、乾燥装置によって乾
燥されて仕上げられる。一般に、感光材料を処理液によ
って処理する感光材料処理装置は、各々の処理液を貯留
する処理槽を備え、この処理槽のうち例えば、現像槽に
隣接してオーバーフロー槽を設け、感光材料の処理に応
じて補充液を供給しながら、現像槽内で余剰となった現
像液がオーバーフロー槽へ溢れるようにしたものがあ
る。現像槽からオーバーフロー槽へ溢れた現像液は、感
光材料処理装置外へ排出される。

【０００３】ところで、従来例えば現像槽の槽壁の上端
部近傍に液面センサを設け、装置の稼動立ち上げ時にこ
の液面センサが検出するレベルまで現像液の液面が上昇
するように補充母液を供給し、これによって、現像液を
オーバーフローさせることなく補充母液を供給して現像
槽内の現像液を所定の液面レベルにするようにしてい
る。この後感光材料の処理を行うと、感光材料の処理に
応じた補充液の補充が行われ、処理槽内の処理液の液面
が上昇して通常の処理状態、すなわち、現像液の液面レ
ベルがオーバーフローレベルに達する構成の感光材料処
理装置があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来構成とした場合、処理槽内の処理液の液面レベルが、
処理槽から処理液がオーバーフローするときの液面レベ
ルより下であるため、歓呼材料を搬送するための液面近
傍のローラがわずかに処理液に接触する状態になりロー
ラの表面にむらになった状態でしか処理液が付着してい
ない状態が生じることがある。このため、感光材料が複
数枚処理されて処理補充等により処理槽に補充液が供給
され液面近傍の搬送ローラが処理液に充分漬かるまで処
理された感光材料に、処理むらが生じてしまうことがあ
った。

【０００５】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
であり、装置の稼動立ち上げ時から感光材料を最良の品
質で仕上げることができる感光材料処理装置のスタート
液の調製方法及び感光材料処理装置を提供することを目
的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
感光材料処理装置のスタート液の調製方法は、処理槽に
貯留した処理液によって感光材料を処理する感光材料処
理装置のスタート液の調製方法であって、装置の稼動立
ち上げ時に前記処理槽に補充母液を供給し、液面センサ
が液面を検出するまで前記補充母液の供給を行ったの
ち、さらに所定量の前記補充母液の供給を行い前記処理
槽内の処理液の液面を規定レベルとすることを特徴とす
る。

【０００７】本発明の請求項２に係る感光材料処理装置
は、感光材料を処理する処理液を貯留する処理槽と、前
記処理槽へ補充母液を供給する補充母液供給手段と、前
記補充母液供給手段によって補充母液が供給されたとき
余剰となった前記処理槽内の処理液をオーバーフローす
るオーバーフロー手段と、装置の稼動立ち上げ時に前記
処理槽内の処理液の液面が所定達しているか否かを検出
する液面センサと、前記補充母液供給手段を装置の稼動
立ち上げ時に前記処理液の液面が前記液面センサによっ
て検出されるレベルとなるまで作動させこの後所定量の
前記補充母液を追加供給するように作動させる制御手段
と、を有することを特徴とする。

【０００８】本発明の請求項３に係る感光材料処理装置
のスタート液の調製方法は、処理槽に貯留した処理液に
よって感光材料を処理する感光材料処理装置のスタート
液の調製方法であって、装置の稼動立ち上げ時に前記処
理槽に液面センサが液面を検出するまで補充原液と水と
を所定割合で供給したのち、さらに所定量の補充原液及
び／又は水を供給して前記処理槽内の処理液の液面を規
定レベルとすることを特徴とする。

【０００９】本発明の請求項４に係る感光材料処理装置
は、感光材料を処理する処理液を貯留する処理槽と、前
記処理槽へ補充原液と水を別々に供給する供給手段と、
前記供給手段によって前記補充原液と水が供給されたと
き余剰となった前記処理槽内の処理液をオーバーフロー
するオーバーフロー手段と、装置の稼動立ち上げ時に前
記処理槽内の処理液の液面が所定レベルに達しているか
否かを検出する液面センサと、前記供給手段を装置の稼
動立ち上げ時に前記処理液の液面が前記液面センサによ
って検出されるレベルとなるまで作動させこの後所定量
の補充原液及び／又は水を追加供給するように作動させ
る制御手段と、を有することを特徴とする。

【００１０】

【作用】本発明に記載の感光材料処理装置のスタート液
の調製方法は、装置の稼動立ち上げ時に液面センサによ
る検出レベルまで処理槽へ補充母液又は補充原液と水を
供給した後、さらに所定量の補充母液か補充原液及び／
又は水を供給し、処理槽内の処理液が規定のレベルに達
するようにしている。これによって、装置の稼動立ち上
げ時であっても、処理槽内の処理液の液面レベルを通常
の稼動時の規定のレベル（例えばオーバーフローレベ
ル）と同一にすることができる。

【００１１】液面センサによる検出レベルから追加して
補充する補充母液か補充原液及び／又は水の量は、装置
の組付け時に予め測定しておくものでよく、これによっ
て、液面センサの精度、取付け位置に拘らず装置の稼動
立ち上げ時に処理槽内の処理液の液面レベルを所望のレ
ベルにすることができ、細心の注意をはらって液面セン
サの取付け位置を決定する必要がなく、組付け性が向上
する。

【００１２】このようにして装置の稼動立ち上げ時に補
充母液又は所定割合の補充原液と水の供給を行えば、稼
動立ち上げ時に処理された感光材料であっても規定量の
処理液によって処理することができ、処理液の不足によ
り仕上がり品質を損ねると言う問題がなく、感光材料を
最良の品質で仕上げることができる。

【００１３】本発明に記載の感光材料処理装置は、装置
の稼動立ち上げ時に補充母液又は補充原液と水の供給手
段によって、液面センサによる検出レベルまで補充母液
又は補充原液と水の供給を行い、この後さらに所定量の
補充母液、又は補充原液及び／又は水の供給を行う。こ
れによって、処理槽内の処理液の液面レベルを規定のレ
ベルにすることができる。

【００１４】ここで、液面センサによる検出レベルまで
補充母液、又は補充原液と水の供給を行い、この後さら
に所定量の補充母液、又は補充原液及び／又は水を供給
し終えたとき、感光材料を処理するのに適切な希釈割合
になるのならば、処理槽へ補充原液と水を加える方法
は、種々の方法をとることができる。

【００１５】また、装置の稼動立ち上げ時に処理槽を満
たすために処理槽に供給してスタート液とする液を補充
母液（例えば補充原液を水で希釈して予め処理槽に供給
する前に作成）と呼び、処理槽に補充母液または補充原
液と水とが別々に供給され貯留された液を処理液（例え
ば現像液、定着液等）と呼び、感光材料の処理量に応じ
及び／又は経時時間に応じて劣化した処理液を活性化す
るために補充する液を補充液と呼ぶ。また、装置の稼動
立ち上げ時に処理槽に貯留されている液をスタート液と
いう。

【００１６】

【実施例】図１には、本実施例に適用した自動現像装置
１０が示されている。この自動現像装置１０は、機枠１
２内に処理液処理部１４と乾燥部１６とが設けられてお
り、感光材料であるフィルム２０を処理するものであ
る。画像が記録されたフィルム２０は、自動現像装置１
０内の処理液処理部１４で現像液、定着液及び水洗水に
浸漬して、現像処理、定着処理及び水洗処理されたの
ち、乾燥部１６で乾燥処理されて仕上げられる。

【００１７】この自動現像装置１０は、単体で用いて、
画像記録装置によって画像が記録されたフィルム２０を
処理するものであってもよく、また、スキャナ等の画像
記録装置に一体で設け、画像記録装置によってフィルム
２０に画像を記録した後、連続してフィルム２０を現
像、定着、水洗処理した後、乾燥処理して仕上げるもの
であってもよい。

【００１８】この自動現像機１０には、その機枠１２の
上流側端部（図１の紙面左側面）にフィルム２０を挿入
する挿入口１８が設けられている。挿入口１８の内方に
は、一対の挿入ローラ３２が備えられており、図示しな
い駆動手段で回転するようになっている。このため、挿
入口１８から挿入されたフィルム２０は、一対の挿入ロ
ーラ３２の駆動力によって自動現像機１０の内部に設置
された処理液処理部１４へと案内される。なお、挿入口
１８の内方には、フィルム２０が挿入口１８から挿入さ
れたことを検出する挿入センサ６６が配設されている。

【００１９】処理液処理部１４には複数の処理槽が設け
られている。処理槽はそれぞれ上流側（図１の紙面左
側）から現像槽２２、リンス槽２４、定着槽２６、リン
ス槽２８及び水洗槽３０とされている。現像槽２２、定
着槽２６、水洗槽３０（以下総称する場合は「処理槽」
と言う）には、それぞれ現像液、定着液、水洗水が蓄え
られている。また、リンス槽２４には洗浄水（例えば水
または酢酸水溶液）、リンス槽２８には洗浄水（例えば
水）が図示しないそれぞれの貯留タンクからポンプの駆
動によって管路を通して供給され、余剰となった洗浄水
をリンス槽２４、２８から図示しないオーバーフロー槽
へオーバーフローさせるようになっている。なお、洗浄
水が水の場合には、貯留タンクを用いずに上水道からソ
レノイドバルブ等を介してリンス槽２４、２８へ直接接
続する管路を設け、リンス槽２４、２８の各々へ洗浄水
として水道水を供給してもよい。

【００２０】処理槽２２、２６、３０内の各々には、ラ
ック３４が配置されている。ラック３４には、複数のロ
ーラ対３６が配設されており、これらのローラ対３６が
フィルム２０を挟持して、各処理槽内を略Ｕ字状に案内
して搬送する搬送路を形成しており、フィルム２０が、
これらの搬送路を搬送されながら各処理槽内で処理液に
浸漬される。

【００２１】各処理槽２２、２６、３０の上方には、ク
ロスオーバーラック３８が配置されている。このクロス
オーバーラック３８には、各処理槽の下流部に位置する
搬送ローラ対４０、リンス槽２４、２８の上方及び水洗
槽３０の下流側に位置する搬送ローラ対４２が配設さ
れ、フィルム２０を挟持して隣接する処理槽へ案内する
と共にフィルム２０に付着した処理液を取り除くように
なっている。また、クロスオーバーラック３８の下側面
は、各処理槽２２、２６、３０内の処理液の液面を覆う
浮蓋の役目も有しており、特に現像液、定着液が外気と
接触するのを防止している。

【００２２】ここで、自動現像装置１０での現像槽２
２、定着槽２６への補充液の供給について現像槽２２を
例に説明する。なお、定着槽２８においても現像槽２２
と略同様の構成でるため、その説明を省略する。

【００２３】図２及び図３に示されるように、現像槽２
２の端部には、オーバーフロー槽７２と混合槽１１０が
形成されている。オーバーフロー槽７２と混合槽１１０
とは隔壁１１０Ａによって区画されており、オーバーフ
ロー槽７２と現像槽２２との間の槽壁７４は、現像槽２
２の周囲の槽壁より低くされている。このため、現像槽
２２内の現像液が溢れると槽壁７４の上端を越えてオー
バーフロー槽７２へ流れ込むようになっている。

【００２４】このオーバーフロー槽７２の底部には、オ
ーバーフロー管７６の一端が開口されており、オーバー
フロー槽７２へ流れ込んだ現像液が、図示しない廃液タ
ンク等へ廃液として排出される。

【００２５】また、現像槽２２と混合槽１１０との間は
フィルタ１１２によって区画されており、現像槽２２内
の現像液が混合槽１１０内へ流れ込むとき、このフィル
タ１１２の網目に現像槽２２内の現像液中の浮遊物が濾
し取られるようになっている。

【００２６】この混合槽１１０の底部には、配管７８の
一端が開口されている。図３に示されるように、この配
管７８の他端は、循環ポンプ８２の吸い込み側に接続さ
れている。また、循環ポンプ８２の吐出側には一端が熱
交換器８０に接続された配管８４が接続されている。現
像槽２２内に現像補充原液及び希釈水が供給されて現像
液面が通常の稼動時の規定のレベル（オーバーフローレ
ベル）に達したのち、熱交換器８０による現像液の温度
制御が開始されると循環ポンプ８２の作動が開始され
る。そして、熱交換器８０による現像液の温度制御がさ
れているときは、循環ポンプ８２が作動される。循環ポ
ンプ８２が作動すると、現像槽２２内の現像液がフィル
タ１１２を通過して混合槽１１０へ流れ込み、混合槽１
１０から配管７８内に吸引され熱交換器８０へ送られ
る。なお、熱交換器８０は、送り込まれた現像液を所定
の温度に加熱する役目を有している。

【００２７】この熱交換器８０には、配管８６の一端が
接続されており、この配管８６の他端は、図２にも示さ
れるように、現像槽２２の上部に槽壁を貫通して開口さ
れている。このため、循環ポンプ８２によって現像槽２
２内から混合槽１１０を通過して吸引された現像液が、
熱交換器８０を通過して現像槽２２へ戻され、これによ
って現像槽２２内の現像液が均一に攪拌される。循環ポ
ンプ８２は、制御部８８に接続されており、制御部８８
からの信号によって作動するようになっている。なお、
自動現像機１０の稼働立ち上げ時には、現像液が熱交換
器８０によってフィルム２０を処理可能な設定温度に加
熱し、装置の立ち上げ後は設定温度を維持するようにな
っている。

【００２８】図２及び図３に示されるように、現像槽２
２に設けられた混合槽１１０の上部には、ノズル１１４
が配置されている。このノズル１１４には、配管９０、
１１６の各々の一端が接続されている。図３に示される
ように、配管９０の他端は、補充ポンプ９２の吐出側に
接続されている。補充ポンプ９２の入側には、一端が補
充液タンク９４内に開口された配管９６の他端が接続さ
れている。この補充液タンク９４内には、現像槽２２へ
補充液として供給するための現像補充原液が貯留されて
いる。この補充ポンプ９２は、制御部８８に接続されて
おり、制御部８８からの信号によって作動し、補充液タ
ンク９４内の現像補充原液をノズル１１４から吐出して
混合槽１１０へ供給する。

【００２９】また、混合槽１１０の上部のノズル１１４
に接続された配管１１６の他端は、給水ポンプ１１８の
吐出側に接続されている。この給水ポンプ１１８は、制
御部８８に接続されており、給水ポンプ１１８の吸引側
には、一端が自動現像装置１０内に設けられた給水槽１
２０の底部に開口された配管１２２の他端が接続されて
いる。給水槽１２０には、水が貯留されており、給水ポ
ンプ１１８の作動によって、この給水槽１２０内の水が
現像補充原液の希釈水としてノズル１１４から吐出され
て混合槽１１０へ供給されるようになっている。なお、
補充ポンプ９２と給水ポンプ１１８とは、制御部８８に
よって作動するようになっており、これによって、混合
槽１１０内に現像補充原液と希釈水とが一定の比率で供
給される。

【００３０】なお、給水槽１２０には、自動現像装置１
０の機外からソレノイドバルブ等を介して水道水配管に
接続されて、ソレノイドバルブが開くことによって直接
水道水が供給されるものであってよく、また、この給水
槽１２０を水洗槽３０に隣接して配置し、給水槽１２０
から溢れた水道水を水洗水として使用するものであって
もよく、この給水槽１２０からリンス槽２４、２８への
給水を行うものであってもよい。また、直接水道水配管
に接続されてものでなくてもよく、予め装置内で使用す
る水を貯留する水タンク等の適用も可能である。

【００３１】制御部８８では、挿入センサ６６によって
フィルム２０が挿入されたことを検出すると、補充ポン
プ９２及び給水ポンプ１１８を作動させて一定比率の現
像補充原液と希釈水を現像補充液として挿入センサ６６
の検出値に応じて混合槽１１０へ供給するようになって
いる。このようにして現像補充液（現像補充原液と希釈
水）が混合槽１１０内へ供給され、フィルム２０の処理
によって劣化した現像液を補うようになっている。

【００３２】また、現像補充液を現像槽２２内へ供給す
ることによって、現像槽２２内の現像液が余剰となる
と、前記した如く、オーバーフロー槽７２の間の槽壁７
４の上端を越えオーバーフロー槽７２へ流れ込み、廃液
として排出される。

【００３３】現像槽２２では、装置の稼動中は、余剰と
なった現像液がオーバーフロー槽７２へ流れ込むため、
現像液がオーバーフロー槽７２へ流れ込む寸前の液面レ
ベル（オーバーフローレベル）に維持される。このオー
バーフローレベルが自動現像装置１０でフィルム２０を
処理するときの現像液の液面レベルとなっている。

【００３４】また、現像槽２２には、液面センサ９８が
配設されている。この液面センサ９８は、例えば一対の
電極９９によって構成され、制御部８８に接続されてい
る。この液面センサ９８による液面検出レベルは、オー
バーフローレベルより低い液面レベル（センサ検出レベ
ル）となっている。例えばセンサ検出レベルは、オーバ
ーフローレベルより３〜５mm低くなっている。なお、液
面センサ９８としては、フロート式等の他の一般的な液
面センサを適用することができる。

【００３５】制御部８８では、現像槽２２が空か又は僅
かに現像液又は水が入っている略空の現像槽２２に処理
稼動開始前に現像補充原液と水を所定割合で供給するた
めに液面センサ９８によって現像液の液面レベルを見な
がら、補充ポンプ９２及び給水ポンプ１１８を作動させ
て所定割合の現像補充原液と水の供給を行う。この現像
補充原液と水の供給は、現像液の液面レベルがセンサ検
出レベルまで上昇したことを検出するまで行われる。ま
た、制御部８８には、センサ検出レベルとオーバーフロ
ーレベルの間の現像液の量の差が予め記憶されており、
センサ検出レベルに達するまで現像補充原液と水の供給
を行った後、さらに補充ポンプ９２及び／又は給水ポン
プ１１８を作動させて、予め記憶された量の現像補充原
液と水を別々に又は現像補充原液と水のいずれかを現像
槽２２へ追加供給するようになっている。

【００３６】これによって、フィルム２０の処理液によ
る処理を開始する前には、フィルム２０の処理中の現像
液の液面レベルであるオーバーフローレベルとなるよう
にしている。なお、現像補充原液と水が供給され液面セ
ンサ９８が現像液の液面を検出したのちの現像補充原液
及び／又は水の追加供給量は、装置の組付けた後に実験
等によって求めておいて、制御部８８へ記憶させてあ
る。

【００３７】ここで、液面センサ９８が現像液の液面を
検出した後、オーバーフローするまで追加供給する液は
液面センサ９８によって液面が検出されるまで供給した
現像補充原液と水の希釈率と異なる希釈率の液であって
もよい。現像補充原液だけであってもよく、水だけであ
ってもよく、現像補充原液を水で所定比率で希釈した液
であってもよい。つまり、処理開始時から良好な状態で
フィルム２０を処理できる希釈率の現像補充原液と水が
供給されればよい。

【００３８】図１に示されるように、処理液処理部１４
の下流側（図１紙面右側）には、乾燥部１６が隣接して
配置されている。この乾燥部１６は処理液処理部１４の
下流側端部に隣接して上方に突出するように設けられて
いる。

【００３９】乾燥部１６には、処理液処理部１４から送
り込まれるフィルム２０を複数対のスクイズローラ４４
によって搬送しながらフィルム２０の表面に付着した水
分をスクイズしながら略箱体状に形成された乾燥室４６
内へ送り込むようになっている。乾燥室４６内には、ガ
イド４８及び千鳥状に複数の搬送ローラ５０が配設され
ている。乾燥室４６内に送り込まれたフィルム２０は、
ガイド４８によって略上方へ向けて案内され、複数の搬
送ローラ５０によって乾燥室４６内を略上方へ向けて搬
送される。

【００４０】また、乾燥室４６内には、フィルム２０の
搬送路を挟んで複数の吹出パイプ５２が配設されてい
る。これらの吹出パイプ５２の各々には、フィルム２０
の搬送路へ向けてノズル５４が設けられている。吹出パ
イプ５２は、フィルム２０の搬送幅方向に沿って配設さ
れており、フィルム２０の幅方向の一端から後述する乾
燥風発生部６８によって発生された乾燥風が供給され
る。また、ノズル５４は、フィルム２０の搬送幅方向に
沿って開口されており、吹出パイプ５２の内部空間は、
乾燥風が供給される端部から他端へ向けて除々に空間断
面積が小さくされており、これによって、吹出パイプ５
２へ供給された乾燥風がノズル５４からフィルム２０の
幅方向に沿って均一に吹き出すようになっており、この
乾燥風によってフィルム２０を加熱乾燥するようになっ
ている。

【００４１】乾燥風発生部６８は、乾燥室４６を支持す
る架台７０の下方に配置されている。この乾燥風発生部
６８は、図示しないファンとヒータを備えており、この
ファンとヒータによって発生させた乾燥風を図示しない
ダクトを介して吹出パイプ５２の中空内部へ供給するよ
うになっている。乾燥風発生部６８から乾燥風として供
給する空気は、機外の空気を取り入れてもよく、また、
乾燥室４６内の空気の一部又は大部分とと機外の空気と
を混合してもよい。このとき、乾燥風の温度は、機外の
温度又は湿度等を考慮して乾燥風の温度を設定すること
が好ましい。

【００４２】乾燥室４６の上方には、ガイド５６とガイ
ド５６の両側に搬送ローラ対５８及び排出ローラ対６０
が配設されている。乾燥室４６内から排出されたフィル
ム２０は、搬送ローラ対５８によって挟持搬送されなが
らガイド５６によって排出ローラ対６０へ向けて案内さ
れた後、排出ローラ対６０によって排出口６２から略水
平状態で送り出される。

【００４３】処理液処理部１４の上方の機枠１２の上面
には、排出口６２から送り出されたフィルム２０を載置
するトレイ６４が形成されており、自動現像装置１０
で、現像、定着、水洗及び乾燥処理されたフィルム２０
がこのトレイ６４上に順に積み重ねられるようになって
いる。

【００４４】次の本実施例の作用を説明する。自動現像
装置１０では、図示しない電源が投入されると、装置の
稼動立ち上げが行われるが、まず、装置の稼動立ち上げ
後のフィルム２０の処理について説明する。

【００４５】自動現像装置１０は、挿入口１８からフィ
ルム２０が挿入されると、このフィルム２０を現像槽２
２、定着槽２６、水洗槽３０へ順に浸漬しながら搬送し
て、現像、定着、水洗処理を行ったのち、乾燥部１６へ
送り込む。乾燥部１６では、乾燥風発生部６８で図示し
ないファンとヒータによって発生させた乾燥風を、乾燥
室４６内を搬送されるフィルム２０の表面へ向けて、吹
出パイプ５２ノズル５４から吐出して、フィルム２０を
加熱乾燥する。

【００４６】さらに、自動現像装置１０では、乾燥部１
６でフィルム２０を加熱乾燥した後、このフィルム２０
を排出ローラ６０によって挟持搬送して、排出口６２か
ら送り出して、機外へ排出する。このようにして自動現
像装置１０はフィルム２０を現像、定着、水洗処理した
のち、乾燥処理する。

【００４７】この自動現像装置１０の稼動立ち上げ時に
は、図示しない装置の電源が投入されると、処理液処理
部１４の略空の現像槽２２、定着槽２６に現像補充原液
と水及び定着補充原液と水を供給して現像液、定着液の
液面をフィルム２０を処理する液面まで上昇させる作業
が行われる。これについて現像槽２２内の現像液を例
に、図４に示すフローチャートを用いて説明する。この
フローチャートは、装置の稼動立ち上げ時に現像槽２２
へ現像補充原液と水を供給する一例を示すものである。

【００４８】先ず、最初のステップ１００では、液面セ
ンサ９８によって現像槽２２内の現像液の液面レベルが
センサ検出レベルに達しているか否かを判断する。現像
液の液面がセンサ検出レベルに達していないときは、次
のステップ１０２へ移行して補充ポンプ９２、給水ポン
プ１１８を作動させて、補充液タンク９４内の現像補充
原液と給水槽１２０内の水を一定比率で混合槽１１０へ
供給する。

【００４９】補充ポンプ９２、給水ポンプ１１８は、液
面センサ９８が上昇する現像液の液面レベルを検出する
まで（センサ検出レベルまで）作動して現像補充原液と
水を現像槽２２へ供給する。現像補充原液と水の供給に
よって現像槽２２内の現像液の液面が上昇し、液面セン
サ９８が現像液の液面レベルを検出するとステップ１０
４へ移行して、予め設定され制御部８８に記憶されてい
る量の現像補充原液と水を配管９０、１１６により供給
するか、現像補充原液又は水を配管９０又は配管１１６
によって供給する。これによって、現像槽２２内の現像
液の液面レベルはオーバーフローレベル、すなわち、フ
ィルム２０を処理するときの液面レベルに達する。

【００５０】なお、ステップ１０４は、現像槽２２内の
現像液の液面レベルが液面センサ９８が液面を検出する
レベルからオーバーフローレベルに達するまで現像補充
原液と水の供給を行えばよく、配管９０、１１６の中間
部に流量計を設けて、制御部８８が現像補充原液と希釈
水の量をカウントしてもよく、また、補充ポンプ９２、
給水ポンプ１１８の吐出能力等を考慮して作動時間を設
定するようにしてもよく、このように現像補充原液と水
を所定量供給する方法であればいずれの方法も適用可能
である。

【００５１】このようにして自動現像装置１０の稼動立
ち上げを行うことによって、現像槽２２、定着槽２８内
の現像液、定着液の液面は、稼動開始直後にフィルム２
０の処理状態の液面レベルに達するため、現像液、定着
液の液面近傍のローラやガイドに、通常のフィルム２０
の処理時と同様に現像液、定着液を充分付着させること
ができる。このため、最初に処理されるフィルムも、こ
の後に処理されるフィルムと同様に良好な品質で仕上げ
ることができる。

【００５２】また、本発明によれば、液面センサ９８に
よる検出レベルの現像液とオーバーフローレベルの現像
液の量の差を予め求めておけば、現像液の液面が液面セ
ンサ９８による検出レベルに達した後、現像液の液面レ
ベルを正確に規定のレベルであるオーバーフローレベル
とすることができる。このため、液面センサ９８の精密
な組付けが要求されず組付けが極めて容易となる。

【００５３】本実施例に示すように、本発明は、装置の
稼動立ち上げ時の作業にステップ１０４又はこれに相当
する作業を追加するだけでよく、既存の自動現像装置１
０へも容易に適用することが可能である。また、本実施
例では、装置の稼動立ち上げ時について説明したが、処
理液を入れ換えるときなど処理槽内の処理液を略全て排
出した後に、現像補充原液と水を供給する場合に同様に
適用して、液面センサ９８が液面を検出するまで現像補
充原液と水を供給して、さらに、現像補充原液及び水、
又は現像補充原液と水のどちらか一方を供給して処理槽
内の処理液の液面レベルを規定のレベル（オーバーフロ
ーレベル）としてフィルム２０の処理を開始するように
してもよい。

【００５４】なお、本実施例では、現像補充原液と希釈
水を一定の比率で現像槽２２へ供給するように説明した
が、補充液タンク９４に予め希釈水によって所定濃度と
された現像補充母液を貯留しておき、水によって希釈す
ることなく、現像槽２２へ現像補充母液として供給する
ものであってもよく、また、補充ポンプ９２と給水ポン
プ１１８による供給量を変えて、現像槽２２内の現像液
の濃度変化に応じて現像補充母液の濃度を変化させるよ
うにしてもよく、また、これらに限定するものでもな
い。すなわち、現像槽２２内の現像液のフィルム処理能
力を所定の範囲に維持するものであれば適用が可能であ
る。

【００５５】また、本実施例では、現像槽２２への現像
補充原液と水の供給について述べたが、これに限らず定
着等の他の処理槽についても同様に適用できる。

【００５６】さらに、本実施例では、フィルム２０を処
理する自動現像装置１０を用いて本発明を適用したが、
これらは本発明の適用を限定するものではない。例え
ば、印画紙等の他の感光材料を処理する感光材料処理装
置等の一般的な感光材料処理装置に適用することができ
る。

【００５７】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係る感光材
料処理装置のスタート液の調製方法によれば、装置の稼
動立ち上げ時には、処理槽内の処理液を規定の液面レベ
ルとすることが容易となる。また、本発明の感光材料処
理装置では、稼動立ち上げ時の処理液の液面レベルを検
出するための液面センサの組付けが容易である。

【００５８】これに加えて、装置の稼動立ち上げ時に
は、規定量の処理液を処理槽に貯留した状態とすること
ができるため、稼動立ち上げ後の最初に処理する感光材
料から良好な品質で処理することができる優れた効果を
有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に適用した自動現像装置の概略構成図
である。

【図２】現像槽を示す概略斜視図である。

【図３】現像槽の周囲の概略配管図である。

【図４】制御部の装置の稼動立ち上げ時の作動の一例を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ 自動現像装置（感光材料処理装置） １４ 処理液処理部 １６ 乾燥部 ２０ フィルム（感光材料） ２２ 現像槽（処理槽） ２６ 定着槽（処理槽） ７２ オーバーフロー槽 ８８ 制御部（制御手段） ９２ 補充ポンプ ９４ 補充液タンク ９８ 液面センサ １１０ 混合槽 １１８ 給水ポンプ １２０ 給水槽

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理槽に貯留した処理液によって感光材
   料を処理する感光材料処理装置のスタート液の調製方法
   であって、装置の稼動立ち上げ時に前記処理槽に補充母
   液を供給し、液面センサが液面を検出するまで前記補充
   母液の供給を行ったのち、さらに所定量の前記補充母液
   の供給を行い前記処理槽内の処理液の液面を規定レベル
   とすることを特徴とする感光材料処理装置のスタート液
   の調製方法。
2. 【請求項２】 感光材料を処理する処理液を貯留する処
   理槽と、前記処理槽へ補充母液を供給する補充母液供給
   手段と、前記補充母液供給手段によって補充母液が供給
   されたとき余剰となった前記処理槽内の処理液をオーバ
   ーフローするオーバーフロー手段と、装置の稼動立ち上
   げ時に前記処理槽内の処理液の液面が所定達しているか
   否かを検出する液面センサと、前記補充母液供給手段を
   装置の稼動立ち上げ時に前記処理液の液面が前記液面セ
   ンサによって検出されるレベルとなるまで作動させこの
   後所定量の前記補充母液を追加供給するように作動させ
   る制御手段と、を有することを特徴とする感光材料処理
   装置。
3. 【請求項３】 処理槽に貯留した処理液によって感光材
   料を処理する感光材料処理装置のスタート液の調製方法
   であって、装置の稼動立ち上げ時に前記処理槽に液面セ
   ンサが液面を検出するまで補充原液と水とを所定割合で
   供給したのち、さらに所定量の補充原液及び／又は水を
   供給して前記処理槽内の処理液の液面を規定レベルとす
   ることを特徴とする感光材料処理装置のスタート液の調
   製方法。
4. 【請求項４】 感光材料を処理する処理液を貯留する処
   理槽と、前記処理槽へ補充原液と水を別々に供給する供
   給手段と、前記供給手段によって前記補充原液と水が供
   給されたとき余剰となった前記処理槽内の処理液をオー
   バーフローするオーバーフロー手段と、装置の稼動立ち
   上げ時に前記処理槽内の処理液の液面が所定レベルに達
   しているか否かを検出する液面センサと、前記供給手段
   を装置の稼動立ち上げ時に前記処理液の液面が前記液面
   センサによって検出されるレベルとなるまで作動させこ
   の後所定量の補充原液及び／又は水を追加供給するよう
   に作動させる制御手段と、を有することを特徴とする感
   光材料処理装置。