JPH06143602A

JPH06143602A - インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置動作方法

Info

Publication number: JPH06143602A
Application number: JP29735592A
Authority: JP
Inventors: Tsuyoshi Kitahara; 強北原
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1992-11-06
Filing date: 1992-11-06
Publication date: 1994-05-24
Anticipated expiration: 2015-10-10
Also published as: JP3097718B2

Abstract

(57)【要約】【目的】インクの充填を各圧力室に対して均一に且つ
インクを失うことなく短時間で行ない、ランニングコス
トが安いインクジェット記録装置及びインクジェット記
録装置動作方法を提供する。【構成】第１のリザーバと、第２のリザーバと、第
１、第２のリザーバと連通して列設された圧力室と、圧
力室に対向して配設されたインクを吐出するノズルと、
第１のリザーバの一端と第２のリザーバの一端を連通し
た第３のリザーバと、第１、第２のリザーバの他端に設
けられた第１、第２の供給口とを有するインクジェット
記録装置において、第１、第２、第３のリザーバの内部
のインクを循環すると同時に、圧力室の内部のインクを
循環する手段を具備することを特徴とするインクジェッ
ト記録装置及びインクジェット記録装置動作方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインク滴を飛翔させ記録
紙等の媒体上にインク像を形成するインクジェット方式
の記録装置に関し、さらに詳細には、複数のノズルを有
するオンデマンドインクジェットヘッドへのインクの供
給手段及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェット記録装置として、
特開平３−１６９５６４号公報、特公平３−６０６７２
号公報等が知られている。

【０００３】図９は、従来例の特開平３−１６９５６４
号公報の図である。記録ヘッド２０１に共通液室２０２
を設け、この共通液室２０２を流体循環用の２本の液体
供給チューブ２０３、２０４を介して液体供給タンク２
０５に接続し、２本の液体供給チューブ２０３、２０４
で循環路を形成する。また液体供給チューブ２０３、２
０４の所定位置に加圧ポンプ２０６と圧力センサーを配
置した構成である。また回復動作は共通液室２０２や供
給系に残留する気泡等の異物を除去すると共に、記録ヘ
ッド２０１を冷却する為に実施される。回復動作時に
は、吐出口面をキャップで覆うことにより全ての吐出口
を密封し、回復用整流弁を開いて回復ポンプ２０６を駆
動することにより、液体供給チューブ２０４、共通液室
２０２、液体供給チューブ２０３、供給タンク２０５の
流路を通して記録液を加圧循環させる。この加圧循環の
際に、記録液の一部が吐出口から排出され、吐出不良の
原因となる気泡、増粘記録液、埃等の異物が排出除去さ
れるように構成されている。図１０は、従来例の特公平
３−６０６７２号公報の図である。複数個の吐出口２０
７に連通した共通液室２０８は、第１、第２インク供給
路２０９、２１０を介してインクタンク２１１と連通し
ている。第１インク供給路２０９の途中には強制的にイ
ンクを記録ヘッド２１２に供給する強制供給手段２１３
が設けられている。記録ヘッド２１２にインクを初期充
填する場合には、強制供給手段２１３を動作させて第１
インク供給路２０９側から一方向の強制インク供給を行
なう。インク滴を吐出して記録を行なう場合には第１、
２インク供給路２０９、２１０からの両方向のインク供
給を行なうように構成されている。また、第１、第２イ
ンク供給路２０９、２１０の長さ及びインク供給圧が実
質的に同等であるように構成されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例のインクジ
ェットヘッドは、インクを循環させて初期充填を行なう
構成である。しかし、圧力室の内部を循環させる構成で
はない為、圧力室を完全に充填するためには、ノズルか
ら多くのインクが流れ出してしまうという問題点を有し
ている。

【０００５】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
ものであって、その目的とするところは、インクの充填
を各圧力室に対して均一に且つインクを失うことなく短
時間で行ない、ランニングコストが安いインクジェット
記録装置及びインクジェット記録装置動作方法を提供す
ることである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
記録装置は、第１のリザーバと、第２のリザーバと、前
記第１、第２のリザーバと連通して列設された圧力室
と、前記圧力室に対向して配設されたインクを吐出する
ノズルと、前記第１のリザーバの一端と前記第２のリザ
ーバの一端を連通した第３のリザーバと、前記第１、第
２のリザーバの他端に設けられた第１、第２の供給口と
を有するインクジェット記録装置において、前記第１、
第２、第３のリザーバの内部の前記インクを循環すると
同時に、前記圧力室の内部の前記インクを循環する手段
を具備することを特徴とする。

【０００７】また、本発明のインクジェット記録装置動
作方法は、前記インクを前記第１の供給口から前記第１
のリザーバ、前記第３のリザーバ、前記第２のリザーバ
を経て前記第２の供給口に至る第１の循環路と、前記第
１の供給口から、前記第１のリザーバ、前記圧力室、前
記第２のリザーバを経て前記第２の供給口に至る第２の
循環路とを同時に循環させる循環モードを有することを
特徴とする。

【０００８】

【作用】本発明の構成によれば、第１のリザーバに設け
られた第１の供給口から第２のリザーバに設けられた第
２の供給口へインクを循環させる過程において、第１の
リザーバから第３のリザーバを経て第２のリザーバへ至
る第１の経路と、第１のリザーバから圧力室を経て第２
のリザーバへ至る第２の経路のインクの流れが同時に発
生する。これらのインクの流れにより各圧力室へ均一に
インクを充填することができる。

【０００９】

【実施例】図１は、本発明の第１の実施例のインクジェ
ット記録装置の斜視図である。１は、インクジェットヘ
ッド（以下ヘッドという）である。１１は、ノズルプレ
ートであり、ノズル１２、１２、１２・・・が１列状に
列設されている。ノズル１２の列の長さは、インク滴を
付着させる記録媒体の幅と同等以上である。図１は、説
明を容易にするためにノズルプレート１１をヘッド１か
ら分解して表している。圧力室１３、１３、１３・・・
は、ノズル１２に１対１に対向して列設されている。圧
力室１３の一端は、第１のリザーバ３に連通している。
圧力室１３の他端は第２のリザーバ２に連通している。
各圧力室１３は、隔壁１４により隔てられている。第１
の供給口６は、第１のリザーバ３の一端に設けられてい
る。第２の供給口５は、第２のリザーバ２の一端に設け
られている。第３のリザーバ４は、第１のリザーバ３の
他端と第２のリザーバ２の他端とを連通している。第
１、第２の供給管８、７は、それぞれ第１、第２の供給
口６、５とインクタンク１５を連結している。第１の供
給管８には、インクタンク１５に連通する途中にポンプ
手段９と逆止弁１０が並列配置している。ポンプ手段９
及び逆止弁１０は、インク１６を循環させるための手段
である。インクタンク１５には、インク１６がレベル１
７まで満たされている。第１、第２の供給管８、７の端
部１９、１８は、インク１６の中に埋没するようになっ
ている。インクタンク１５には、図示しないインク検出
器が設置されている。インク１６のレベル１７が端部１
９、１８近傍に達するとインク検出器が作動してインク
タンク１５へのインクの補充を要求する。第１、第２の
供給管８、７は、例えばポリエチレンチューブ、ステン
レスパイプ等から構成されている。本実施例では、パイ
プ状の第１、第２の供給管８、７を使用しているが、イ
ンク１６の流路となる溝を形成した板状部材の上に板状
部材を積層した構造をとることもできる。

【００１０】図２は、本発明の第１の実施例の第１の供
給口６と第２の供給口５におけるヘッド１の部分断面図
である。ヘッド１は、ノズルプレート１１とスペーサ２
０と隔離板２１とフレーム２２とベース２３の積層構造
になっている。本実施例では、ヘッド１を接着積層する
ことにより構成したが、締結して積層することも可能で
ある。ノズルプレート１１は、ニッケルの電鋳やステン
レスプレートから構成されている。ノズル１２は、電鋳
やエッチングやプレス等の加工により形成される。本実
施例のノズル１２は直径５０μｍ、長さ１００μｍの円
筒形を呈している。但し、ノズル１２の形状は、所望す
るインク滴の飛行速度や体積により大きく変化する。ス
ペーサ２０は、隔離板２１とノズルプレート１１との間
隙を厳密に管理する為に用いられている。この間隙は、
圧力室１３の間隙に相当する。隔離板２１は、インク１
６が振動子２８に接触するのを防止している。フレーム
２２は、振動子２８の挿入される貫通穴２７と、第１、
第２のリザーバ３、２を形成する凹部を２ケ所有してい
る。第１、第２のリザーバ３、２は、フレーム２２と隔
離板２１とスペーサ２０とノズルプレート１１により形
成されている。ベース２３は、振動子２８を挟持してい
る。振動子２８は、ＰＺＴ等の圧電材料から構成されて
いる。ベース２３には、第１、第２の供給管８、７が連
結している。接合部は、抜け防止の為に固定材２４によ
り固定されている。第１のリザーバ３は第１の供給口６
からフレーム２２の貫通穴２９とベース２３の貫通穴３
０を経て供給管８に連通している。第２のリザーバ２は
第２の供給口５からフレーム２２の貫通穴２６とベース
２３の貫通穴２５を経て供給管７に連通している。

【００１１】次に、インク滴の吐出動作について簡単に
説明する。振動子２８は、図示しない回路基板からの電
気信号を図示しない電気配線を介して受けて伸縮運動す
る。インク滴を吐出するためには、振動子２８を伸張す
る方向に変形させる。この変形により圧力室１３の体積
が減少する。この減少する過程において圧力室１３に存
在していたインク１６は、第１、第２のリザーバ３、２
の方向とノズル１２の方向に押し出される。この時ノズ
ル１２の方向に押し出されたインク１６がインク滴とな
り空気中を飛翔する。本実施例では、インク滴を吐出さ
せる為の駆動源として振動子を使用している。他の駆動
源として回路基板から供給された電気エネルギーを熱エ
ネルギーに変換し、その結果発生した気泡の圧力により
インク滴を飛翔させるサーマルインクジェットを用いる
ことも可能である。

【００１２】図３は、本発明の第１の実施例に使用した
チューブポンプの斜視図である。チューブポンプはポン
プ手段１２、１３に相当する。７１は、固定台である。
固定台７１に、動力源であるモータ７６が、固定板７７
と固定ねじ７８により固定されている。モータ軸７５に
は、回転板７３が取付けられている。回転板７３は十字
状の形態を呈している。回転板７３の４つの端には、ロ
ーラ軸７４、７４、７４、７４を介してローラ７２、７
２、７２、７２が回転可能なように固定されている。チ
ューブ７９は、ローラ７２と固定台７１の間に挾まれる
ように押圧されて設置されている。モータ７６が回転す
ることにより回転板７３が回転する。回転板７３の回転
に伴いローラ７２がチューブ７９を押圧しながら転動す
る。このときチューブ７９の内部のインクがローラ７２
の転動方向に輸送される。

【００１３】図４は、本発明の第１の実施例のインクの
供給路のブロック図である。簡単の為にヘッド１は、ノ
ズルプレート１１を外して圧力室１３と第１、第２のリ
ザーバ３、２のみを表している。以下、充填モード、供
給モード、回復モードの３つの動作モードについて説明
する。

【００１４】〔充填モード〕ヘッド１にインクを初期充
填する工程について説明する。

【００１５】本実施例のインクジェット記録装置は、第
１のリザーバ３から第３のリザーバ４を経て第２のリザ
ーバ２へインク１６を循環させると同時に、第１のリザ
ーバ３から圧力室１３を経て第２のリザーバ２にインク
１６を循環させる様になっている。第１ステップとし
て、図示しないキャップでノズル１２を覆う。第２ステ
ップとして、ポンプ手段９を動作させ、インクタンク１
５の内部のインク１６を第１のリザーバ３へ移送する。
第２ステップにより、２つのインクの循環路が形成され
る。第１の循環路は、インクタンク１５から第１の供給
管８、ポンプ手段９、第１の供給管８、第１の供給口
６、第１のリザーバ３、第３のリザーバ４、第２のリザ
ーバ２、第２の供給口５、第２の供給管７を経て再びイ
ンクタンク１５に戻る経路である。第２の循環路は、イ
ンクタンク１５から第１の供給管８、ポンプ手段９、第
１の供給管８、第１の供給口６、第１のリザーバ３、圧
力室１３、第２のリザーバ２、第２の供給口５、第２の
供給管７を経て再びインクタンク１５に戻る経路であ
る。上記２系統のインク１６の循環により、ヘッド１の
内部に残留する気泡は、インクタンク１５に送り出され
る。この時ノズル１２は、キャップで押さえられている
ため、インク１６がノズル１２から漏れだすことはな
い。従って、本実施例のインクジェット記録装置は、初
期充填時間が短く、初期充填時にノズル１２からインク
１６を失わないという特徴を有している。第３ステップ
として、ヘッド１がインク１６で満たされたと判断され
る所定時間経過後にキャップをノズルプレート１１から
外し、ノズルプレート１１の表面に残留したインク１６
を図示しないゴムブレードでクリーニングする。

【００１６】〔供給モード〕インク滴を吐出する場合の
インク１６の供給動作について説明する。インク滴を吐
出する場合インクタンク１５から第１、第２の供給管
８、７、第１、第２のリザーバ３、２、圧力室１３に至
る経路は完全にインク１６で満たされていて気泡等が存
在していない状態である。この場合インク１６は、第
１、第２の供給管８、７の両方からヘッド１に供給され
る。ポンプ手段９はチューブポンプであり、動作を停止
している状態ではインク１６を流すことはできない構成
である。そこで本実施例のインクジェット記録装置は、
ポンプ手段９に並列に逆止弁１０を配設している構造で
ある。逆止弁１０は、インクタンク１５からヘッド１の
方向へインク１６を流す機能を有する。逆に、逆止弁１
０は、ヘッド１からインクタンク１５の方向へインク１
６を流さない機能を有する。また、チューブポンプのロ
ーラ７２をチューブ７９から離接する機構を設けること
も可能である。この場合、逆止弁１０を用いなくても、
ローラ７２をチューブ７９から離すことにより供給モー
ドを実現できる。

【００１７】〔回復モード〕ノズル１２の目詰まりを復
帰させる工程を説明する。加圧動作として、ポンプ手段
９を動作させて第１、第２の循環路にインク１６を循環
させる。この場合ヘッド１の内部のインク１６の圧力は
大気圧に対して正圧になる。また、ノズル１２にはキャ
ップが施されていない。そのため、インク１６が目詰ま
りを起こしていないノズル１２から勢いよく噴出する。
その結果、本実施例のインクジェット記録装置は、加圧
動作を所定時間継続することにより任意の目詰まりノズ
ル１２を復帰させることが可能な構造である。また、第
２の供給管７の途中に電磁弁を設けることも実施可能で
ある。この場合、回復モード時に電磁弁を閉じることに
より、ポンプ手段９の発生圧力を直接目詰まり回復の為
の圧力として利用することができる。

【００１８】図５は、本発明の第２の実施例のインクの
供給路のブロック図である。簡単の為にヘッド１は、ノ
ズルプレート１１を外して圧力室１３と第１、第２のリ
ザーバ３、２のみを表している。本第２の実施例が第１
の実施例と異なる点は、第３のリザーバ４のかわりに第
３の供給口４３、第３の供給管４４、第４の供給口４２
を設けた点である。第３の供給口４３は第１のリザーバ
３の一端に、第４の供給口４２は第２のリザーバ２の一
端にそれぞれ設けられている。第３の供給管４４は、第
３の供給口４３と第４の供給口４２を連結している。本
第２の実施例は、第１の実施例において説明した３つの
動作モードである充填モードと供給モードと回復モード
を備えている。第１の循環路は、インクタンク１５から
第１の供給管８、ポンプ手段９、第１の供給管８、第１
の供給口６、第１のリザーバ３、第３の供給口４３、第
３の供給管４４、第４の供給口４２、第２のリザーバ
２、第２の供給口５、第２の供給管７を経て再びインク
タンク１５に戻る経路である。第２の循環路は、インク
タンク１５から第１の供給管８、ポンプ手段９、第１の
供給管８、第１の供給口６、第１のリザーバ３、圧力室
１３、第２のリザーバ２、第２の供給口５、第２の供給
管７を経て再びインクタンク１５に戻る経路である。第
３の供給管４４を備えたことにより第３の供給管４４を
流れるインク１６の流量を第３の供給管の長さと内径で
コントロールすることができる。第３の供給管４４の流
路抵抗が第１、第２のリザーバ３、２並みに小さいと、
循環モードにおいて第３、第４の供給口４３、４２に近
接した圧力室１３を流れるインク１６の流れが小さくな
るという問題が発生する。しかし、第１の実施例の第３
のリザーバ４と第２の実施例の第３の供給管４４の流路
抵抗は第１、第２のリザーバ２、３の流路抵抗よりも大
きくなるように構成されているため、第３、第４の供給
口４３、４２に近接した圧力室１３を流れるインク１６
の流れを十分大きくすることが可能である。特に、第３
の供給管４４は供給管の長さと内径で流路抵抗を簡単に
調整できる。

【００１９】図６は、本発明の第３の実施例のインクの
供給路のブロック図である。簡単の為にヘッド１は、ノ
ズルプレート１１を外して圧力室１３と第１、第２のリ
ザーバ３、２のみを表している。

【００２０】以下、第３の実施例の構成について説明す
る。インクタンク１５は、２つの供給管６５、６６と連
通している。供給管６６は第２の供給口５７に連通して
いる。供給管６５は供給管６３と供給管６４に分離し、
供給管６３はポンプ手段６１に、供給管６４は逆止弁６
２にそれぞれ連通している。一端が第１の供給口５６に
連通している供給管５８は供給管５９と供給管６０に分
離し、供給管５９はポンプ手段６１に、供給管６０は逆
止弁６０にそれぞれ連通している。第１、第２のリザー
バ３、２の略中央に第１、第２の供給口５６、５７がそ
れぞれ配置している。第１、第２のリザーバ３、２の両
端は、それぞれ第３、第４のリザーバ５４、５５により
連通している。

【００２１】以下、充填モード、供給モード、回復モー
ドの３つの動作モードについて説明する。

【００２２】〔充填モード〕ヘッド１にインクを初期充
填する工程について説明する。本実施例のインクジェッ
ト記録装置は、第１のリザーバ３から第３、第４のリザ
ーバ５４、５５をへて第２のリザーバ２へインク２２を
循環させる第１の循環路と、第１のリザーバ３から圧力
室１３を経て第２のリザーバ２にインク２２を循環させ
る第２の循環路を備えている。第１ステップとして、図
示しないキャップでノズル１２を覆う。第２ステップと
して、ポンプ手段６１を動作させ、インクタンク１５の
内部のインク１６を第１のリザーバ３へ移送する。第２
ステップでは、第１、第２の循環路をインク１６が循環
する。上記２系統のインク１６の循環により、ヘッド１
の内部に残留する気泡は、インクタンク１５に送り出さ
れる。この時ノズル１２は、キャップで押さえられてい
るため、インク１６がノズル１２から漏れだすことはな
い。従って、本第３の実施例も第１の実施例と同様に、
初期充填時間が短く、初期充填時にノズル１２からイン
ク１６を失わないという特徴を有している。第３ステッ
プとして、ヘッド１がインク１６で満たされたと判断さ
れる所定時間経過後にキャップをノズルプレート１１か
ら外し、ノズルプレート１１の表面に残留したインク１
６を図示しないゴムブレードでクリーニングする。

【００２３】〔供給モード〕インク滴を吐出する場合の
インク１６の供給動作について説明する。インクタンク
１５の内部のインク１６は、以下の２つの経路を通りヘ
ッド１に供給される。第１の供給路は、インクタンク１
５から供給管６６、第２の供給口５７を経て第２のリザ
ーバ２に通づる経路である。第２の供給路は、インクタ
ンク１５から供給管６５、供給管６４、逆止弁６２、供
給管６０、供給管５８、第１の供給口５６を経て第１の
リザーバ３に通づる経路である。インクタンク１５から
第１の供給口５６に通じる経路は、中間にポンプ手段６
１が配設されているために逆止弁６２を備えて供給路と
しての機能を果たしている。

【００２４】〔回復モード〕ノズル１２の目詰まりを復
帰させる工程を説明する。ポンプ手段６１を動作して、
インク１６を第１のリザーバ３へ搬送する。第１のリザ
ーバ３へ搬送されたインク１６は、第２の供給口５７か
らインクタンク１５へ戻される。このインク１６の循環
により、ヘッド１の内部のインク１６の圧力は大気圧に
対して正圧になる。また、ノズル１２にはキャップが施
されていない。そのため、インク１６が目詰まりを起こ
していないノズル１２から勢いよく噴出する。その結
果、本実施例のインクジェット記録装置は、第１の実施
例と同様に、加圧動作を所定時間継続することにより任
意の目詰まりノズル１２を復帰させることが可能な構造
である。

【００２５】図７は、本発明の第４の実施例であり、圧
力室１３が２列平行に列設されている実施例を表したイ
ンクの供給路のブロック図である。ヘッド１には、第１
のリザーバ１１０と第２のリザーバ１１１と第３のリザ
ーバ１１２が圧力室１３の列を挟んでそれぞれ列設され
ている。第１、第２、第３のリザーバ１１０、１１１、
１１２の一端には、それぞれ第１、第２、第３の供給口
１１３、１１４、１１５が配設されている。第１のリザ
ーバ１１０の他端には、第２のリザーバ１１１と連通す
る第４のリザーバ１１６が設けられている。第３のリザ
ーバ１１２の他端には、第２のリザーバ１１１と連通す
る第５のリザーバ１１７が設けられている。インクタン
ク１５に２本の供給管１２８、１２０が連通している。
供給管１２０は供給口１１４に連通している。供給管１
２８は供給管１２６と供給管１２７に分離し、供給管１
２６は逆止弁１２４に、供給管１２７はポンプ手段１２
５にそれぞれ連通している。供給管１１９の一端は供給
管１２２と供給管１２３に分離し、供給管１２２は逆止
弁１２４に、供給管１２３はポンプ手段１２５にそれぞ
れ連通している。供給管１１９の他端は供給管１１８と
供給管１２１に分離し供給管１１８は第１の供給口１１
３に、供給管１２１は第３の供給口１１５にそれぞれ連
通している。

【００２６】以下、充填モード、供給モード、回復モー
ドの３つの動作モードについて説明する。

【００２７】〔充填モード〕ヘッド１にインクを初期充
填する工程について説明する。本実施例のインクジェッ
ト記録装置は、４つの循環路を備えている。第１の循環
路は、供給管１１８から第１の供給口１１３、第１のリ
ザーバ１１０、第４のリザーバ１１６、第２のリザーバ
１１１、第２の供給口１１４を経て供給管１２０に至る
経路である。第２の循環路は、供給管１２１から第３の
供給口１１５、第３のリザーバ１１２、第５のリザーバ
１１７、第２のリザーバ１１１、第２の供給口１１４を
経て供給管１２０に至る経路である。第３の循環路は、
供給管１１８から第１の供給口１１３、第１のリザーバ
１１０、圧力室１３、第２のリザーバ１１１、第２の供
給口１１４を経て供給管１２０に至る経路である。第４
の循環路は、供給管１２１から第３の供給口１１５、第
３のリザーバ１１２、圧力室１３、第２のリザーバ１１
１、第２の供給口１１４を経て供給管１２０に至る経路
である。第１ステップとして、図示しないキャップでノ
ズル１２を覆う。第２ステップとして、ポンプ手段１２
５を動作させ、インクタンク１５の内部のインク１６を
第１、第２、第３、第４の循環路に沿って循環させる。
上記４系統のインク１６の循環により、ヘッド１の内部
に残留する気泡は、インクタンク１５に送り出される。
この時ノズル１２は、キャップで押さえられているた
め、インク１６がノズル１２から漏れだすことはない。
従って、本第４の実施例も第１の実施例と同様に、初期
充填時間が短く、初期充填時にノズル１２からインク１
６を失わないという特徴を有している。第３ステップと
して、ヘッド１がインク１６で満たされたと判断される
所定時間経過後にキャップをノズルプレート１１から外
し、ノズルプレート１１の表面に残留したインク１６を
図示しないゴムブレードでクリーニングする。

【００２８】〔供給モード〕インク滴を吐出する場合の
インク１６の供給動作について説明する。インクタンク
１５の内部のインク１６は、以下の３つの経路を通りヘ
ッド１に供給される。第１の供給路は、インクタンク１
５から供給管１２８、供給管１２６、逆止弁１２４、供
給管１２２、供給管１１９、供給管１１８、第１の供給
口１１３を経て第１のリザーバ１１０に通づる経路であ
る。第２の供給路は、インクタンク１５から供給管１２
０、第２の供給口１１４を経て第２のリザーバ１１１に
通づる経路である。第３の供給路は、インクタンク１５
から供給管１２８、供給管１２６、逆止弁１２４、供給
管１２２、供給管１１９、供給管１２１、第３の供給口
１１５を経て第３のリザーバ１１２に通づる経路であ
る。

【００２９】〔回復モード〕ノズル１２の目詰まりを復
帰させる工程を説明する。ポンプ手段１２５を動作し
て、第１、第２、第３、第４の循環路に沿ってインク１
６を搬送する。このインク１６の循環により、ヘッド１
の内部のインク１６の圧力は大気圧に対して正圧にな
る。また、ノズル１２にはキャップが施されていない。
そのため、インク１６が目詰まりを起こしていないノズ
ル１２から勢いよく噴出する。その結果、本実施例のイ
ンクジェット記録装置は、第１の実施例と同様に、加圧
動作を所定時間継続することにより任意の目詰まりノズ
ル１２を復帰させることが可能な構造である。

【００３０】図８は、本発明の第５の実施例のインクの
供給路のブロック図である。簡単の為にヘッド１は、ノ
ズルプレート１１を外して圧力室１３と第１、第２のリ
ザーバ３、２のみを表している。

【００３１】以下、第５の実施例の構成について説明す
る。第１のリザーバ３と第２のリザーバ２は圧力室１３
の他に第３、第４、第５、第６のリザーバ８５、８６、
８７、８８を介して連通している。第１のリザーバ３に
は、第１、第２、第３の供給口８０、８１、８２が連通
している。第２のリザーバ２には、第４、第５の供給口
８３、８４がそれぞれ連通している。インクタンク１５
に２本の供給管１００、１０３が連通している。供給管
１００は供給管９８と供給管９９に分離し、供給管９８
はポンプ手段９６に、供給管９９は逆止弁９７にそれぞ
れ連通している。供給管９３の一端は供給管９４と供給
管９５に分離し、供給管９４はポンプ手段９６に、供給
管９５は逆止弁９７にそれぞれ連通している。供給管９
３の他端は、供給管９２と供給管９１に分離している。
供給管９１は第３の供給口８２に連通している。供給管
９２は供給管８９と供給管９０に分離し、供給管８９は
第１の供給口８０に、供給管９０は第２の供給口８１に
それぞれ連通している。供給管１０３は供給管１０２と
供給管１０１に分離し、供給管１０１は第４の供給口８
３に、供給管１０２は、第５の供給口８４にそれぞれ連
通している。

【００３２】以下、充填モード、供給モード、回復モー
ドの３つの動作モードについて説明する。

【００３３】〔充填モード〕ヘッド１にインクを初期充
填する工程について説明する。第１ステップとして、図
示しないキャップでノズル１２を覆う。第２ステップと
して、ポンプ手段９６を動作させ、インクタンク１５の
内部のインク１６を第１のリザーバ３へ移送する。イン
ク１６の第１のリザーバ３への移送は、インクタンク１
５、供給管１００、供給管９８、ポンプ手段９６、供給
管９４、９３、９１、９２、９０、８９を介して第１、
第２、第３の供給口８０、８１、８２に対して行なわれ
る。第１のリザーバ３に達したインク１６は、第３、第
４、第５、第６のリザーバ８５、８６、８７、８８及び
圧力室１３を通過して第２のリザーバ２に至る。第２の
リザーバ２に達したインク１６は、第４、第５の供給口
８３、８４から供給管１０１、１０２、１０３を経てイ
ンクタンク１６に戻る。上記インク１６の循環により、
ヘッド１の内部に残留する気泡は、インクタンク１５に
送り出される。この時ノズル１２は、キャップで押さえ
られているため、インク１６がノズル１２から漏れだす
ことはない。従って、本第３の実施例も第１の実施例と
同様に、初期充填時間が短く、初期充填時にノズル１２
からインク１６を失わないという特徴を有している。第
３ステップとして、ヘッド１がインク１６で満たされた
と判断される所定時間経過後にキャップをノズルプレー
ト１１から外し、ノズルプレート１１の表面に残留した
インク１６を図示しないゴムブレードでクリーニングす
る。

【００３４】〔供給モード〕インク滴を吐出する場合の
インク１６の供給動作について説明する。インクタンク
１５の内部のインク１６は、以下の２つの経路を通りヘ
ッド１に供給される。第１の供給路は、インクタンク１
５から供給管１００、供給管９９、逆止弁９７、供給管
９５、９３、９１、９２、９０、８９を経て第１のリザ
ーバ３に至る経路である。第２の供給路は、インクタン
ク１５から供給管１０３、１０１、１０２を経て第２の
リザーバ２に至る経路である。

【００３５】〔回復モード〕ノズル１２の目詰まりを復
帰させる工程を説明する。ポンプ手段９６を動作して、
前記充填モードと同様の経路でインク１６を循環させ
る。このインク１６の循環により、ヘッド１の内部のイ
ンク１６の圧力は大気圧に対して正圧になる。また、ノ
ズル１２にはキャップが施されていない。そのため、イ
ンク１６が目詰まりを起こしていないノズル１２から勢
いよく噴出する。その結果、本実施例のインクジェット
記録装置は、第１の実施例と同様に、加圧動作を所定時
間継続することにより任意の目詰まりノズル１２を復帰
させることが可能な構造である。第５の実施例では、第
１、第２のリザーバ３、２に多数の供給口が連通してい
る為、充填が短時間で行なえる、供給モードにおいて供
給がスムーズであるといった特徴を有する。

【００３６】

【発明の効果】本発明のインクジェット記録装置及びイ
ンクジェット記録装置動作方法は、第１のリザーバから
第３のリザーバを経て第２のリザーバに至る経路と第１
のリザーバから圧力室を経て第２のリザーバに至る経路
を同時に循環させる様になっている為、インクの充填を
各圧力室に対して均一に且つインクを失うことなく短時
間で行なうことができ、ランニングコストが安いという
効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例であるインクジェット記
録装置の斜視図である。

【図２】本発明の第１の実施例であるインクジェット記
録装置のヘッドの構成を説明するための部分断面図であ
る。

【図３】本発明の第１の実施例であるインクジェット記
録装置のポンプの構成を説明するための斜視図である。

【図４】本発明の第１の実施例であるインクジェット記
録装置のインクの供給路のブロック図である。

【図５】本発明の第３の実施例であるインクジェット記
録装置のインクの供給路のブロック図である。

【図６】本発明の第４の実施例であるインクジェット記
録装置のインクの供給路のブロック図である。

【図７】本発明の第５の実施例であるインクジェット記
録装置のインクの供給路のブロック図である。

【図８】本発明の第６の実施例であるインクジェット記
録装置のインクの供給路のブロック図である。

【図９】従来例であるインクジェット記録装置のインク
の供給路を説明するための概念図である。

【図１０】従来例であるインクジェット記録装置のイン
クの供給路を説明するための概念図である。

【符号の説明】

１インクジェットヘッド２第２のリザーバ３第１のリザーバ４第３のリザーバ５第２の供給口６第１の供給口７第２の供給管８第１の供給管９ポンプ手段１０逆止弁１１ノズルプレート１２ノズル１５インクタンク

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１のリザーバと、第２のリザーバと、
前記第１、第２のリザーバと連通して列設された圧力室
と、前記圧力室に対向して配設されたインクを吐出する
ノズルと、前記第１のリザーバの一端と前記第２のリザ
ーバの一端を連通した第３のリザーバと、前記第１、第
２のリザーバの他端に設けられた第１、第２の供給口と
を有するインクジェット記録装置において、前記第１、
第２、第３のリザーバの内部の前記インクを循環すると
同時に、前記圧力室の内部の前記インクを循環する手段
を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】第１のリザーバと、第２のリザーバと、
前記第１、第２のリザーバと連通して列設された圧力室
と、前記圧力室に対向して配設されたインクを吐出する
ノズルと、前記第１のリザーバの一端と前記第２のリザ
ーバの一端を連通した第３のリザーバと、前記第１、第
２のリザーバの他端に設けられた第１、第２の供給口と
を有するインクジェット記録装置動作方法において、前
記インクを前記第１の供給口から前記第１のリザーバ、
前記第３のリザーバ、前記第２のリザーバを経て前記第
２の供給口に至る第１の循環路と、前記第１の供給口か
ら、前記第１のリザーバ、前記圧力室、前記第２のリザ
ーバを経て前記第２の供給口に至る第２の循環路とを同
時に循環させる循環モードを有することを特徴とするイ
ンクジェット記録装置動作方法。