JPH06124180A

JPH06124180A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH06124180A
Application number: JP4275933A
Authority: JP
Inventors: Taketo Utsunomiya; 健人宇都宮; Hideto Kadani; 英人甲谷; Hideyuki Makitani; 秀之牧谷; Yoji Ozaki; 洋史尾崎; Hidehiko Asai; 英彦浅井; Hirohiko Ito; 裕彦伊藤; Hiroshi Omura; 宏志大村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1992-10-14
Filing date: 1992-10-14
Publication date: 1994-05-06

Abstract

(57)【要約】【目的】複数の外部装置からの画像情報に対応して画像
データへ展開するためのメモリ領域を備え、所定のタイ
ミングで処理の対象となる外部装置を切り換えること
で、複数の外部装置からの画像形成を並列的に実行す
る。【構成】ＰＣ／ＷＳ１よりプリント制御コマンドを受信
するとＬＢＰ機能部１０８にて画像データへの展開が実
行される。ここで、ＬＢＰ機能部１０８は記憶部１１０
の領域１を用いて展開処理を行う。そして、ＰＣ／ＷＳ
１に割り当てられた時間が経過するとＣＰＵ１０１０は
外部Ｉ／Ｆ１０１１を切り換えて、ＰＣ／ＷＳ２よりプ
リント制御コマンドの受信を可能とする。ここで、ＰＣ
／ＷＳ２よりプリント制御コマンドを受信すると、ＬＢ
Ｐ機能部１０８は記憶部１１０の領域２上に画像データ
を展開する。そして、ＰＣ／ＷＳ２に割り当てられた時
間が経過すると他の外部コンピュータ１０９が順次接続
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、外部装置より入力した
印刷データに基づいて画像を形成する画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、１つの画像形成装置に複数のコン
ピュータを接続する構成を有するシステムにおいて、前
記複数のコンピュータから画像形成の命令が出力された
場合、一番早く画像形成の命令を出したコンピュータが
優先的に画像形成を行う。そして、そのコンピュータの
画像形成動作が全て終わってから、次に要求のあったコ
ンピュータの画像形成の実行に移るということを行って
いた。

【０００３】また、従来の画像形成装置においては、画
像データへの展開を実行する機能を一つだけ有してい
る。このため、このような画像形成装置にコンピュータ
が接続されたシステムにおいて、コンピュータから画像
形成の命令が出力された場合、出力すべき原稿のサイズ
や出力枚数が変化しても、画像形成の命令に基づく画像
データへの展開処理を、順次出力枚数分だけ実行し、出
力していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の画像形成装置では、あるコンピュータからの印刷デー
タを出力している最中に、他のコンピュータからの印刷
データを優先させて出力させるようなことはできない。
即ち、現在実行中の出力が終了するのを待つか、もしく
は現在実行中の出力処理を強制的に中断させる等の処置
をしてからでないと、他のコンピュータからのデータを
処理することは出来ないという問題がある。

【０００５】また、上記従来の画像形成システムにおい
ては、画像データの変換、展開を実行する機能を一つだ
け有し、画像形成出力装置の画像データの展開領域の構
成が変化しないので、出力する時間が多くかかる場合が
生ずる。例えば、用紙のサイズが小さく、出力枚数が多
数ある場合、画像展開する領域に２ページ以上展開でき
るのであれば、同時に２ページ分のデータを画像データ
に変換した方が、画像展開する時間を短縮でき、出力の
時間が短縮できる。しかし、従来の画像形成システムで
は、画像を変換、展開できる機能が１つしかないので同
時に２ページ分の展開は出来ないので、出力するための
処理効率が悪い場合がある。

【０００６】本発明は上述の問題点に鑑みてなされたも
のであり、その第１の目的とするところは、複数の外部
装置からの画像情報に対応して画像データへ展開するた
めのメモリ領域を備え、所定のタイミングで処理の対象
となる外部装置を切り換えることで、複数の外部装置か
らの画像形成を並列的に実行する画像形成装置を提供す
ることである。

【０００７】また、本発明の第２の目的は、出力すべき
画像データのサイズ及び枚数に基づいて、複数ページ分
の画像データを同時に展開処理することを可能とし、画
像形成処理の効率を向上する画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の第１の目的を達成
するための本発明による画像形成装置は以下の構成を備
える。即ち、複数の外部装置を接続し、該外部装置の各
々より入力された画像情報に基づいて画像データに展開
する画像形成装置であって、接続された複数の外部装置
のうちの１つを選択する選択手段と、接続された複数の
外部装置のそれぞれに対応して画像データを展開するた
めのメモリ領域を有する記憶手段と、前記選択手段によ
り選択された外部装置より入力された画像情報に基づい
て画像データへの展開を実行し、これを前記記憶手段の
当該外部装置に対応するメモリ領域上に記憶する展開手
段と、所定のタイミングにて前記選択手段による外部装
置の選択を切り換える切換手段と、を備える。

【０００９】また、上記の第２の目的を達成するための
他の発明による画像形成装置は以下の構成を備える。即
ち、外部装置より入力された画像情報に基づいて画像デ
ータへの展開を行う画像形成装置であって、前記画像情
報より形成される画像データのサイズ及びページ数を検
出する検出手段と、前記検出手段により検出された画像
データのサイズに応じて展開後の画像データを格納する
メモリを複数の領域に分割して複数ページの画像データ
を記憶可能とする分割手段と、前記分割手段により分割
された各領域毎に前記画像情報を展開する複数の展開部
を有し、該複数の展開部より得た画像データをそれぞれ
の領域に格納する展開手段と、を備える。

【００１０】

【作用】上述の構成を備える画像形成装置は、画像情報
を出力する複数の外部装置と、各外部装置毎に画像デー
タを展開するメモリ領域を有する。そして、ある外部装
置から入力された画像情報は画像データに展開されて対
応するメモリ領域へ格納される。そして、画像情報の入
力元である外部装置は、所定のタイミングで切り換えら
れるため、複数の外部装置から同時に画像情報が入力さ
れた場合でも、並列的に処理が進む。

【００１１】また、他の発明の構成によれば、まず、接
続された外部装置より入力された画像情報により画像デ
ータのサイズ及びページ数を検出し、この情報に基づい
てメモリの領域の分割を実行する。そして、分割された
メモリ領域それぞれに対して画像情報を画像データへ展
開する展開部を有し、複数ページ分の画像情報が同時に
展開される。従って、複数のページの画像データを同時
にメモリ上に展開可能なサイズの画像情報を処理する場
合に、画像データへの展開処理の速度が向上する。

【００１２】

【実施例】以下に添付の図面を参照して本発明の好適な
実施例を説明する。

【００１３】＜実施例１＞図１は本実施例の画像形成シ
ステムの構成を表すブロック図である。図１において、
１００は画像入力部（以下スキャナ部と称する）であ
り、原稿画像を各機能（１０４，１０６，１０８）に共
通の画像データに変換して制御部１０００ａへ出力す
る。１０１は画像出力部（以下プリンタ部と称する）で
あり、複数種類の記録紙のカセットを有し、スキャナ部
１００及び各機能（１０４，１０６，１０８）からのプ
リントアウト命令により、画像データを紙面上に出力す
る。１０００ａは制御部であり、スキャナ部１００及び
プリンタ部１０１に関わる各種制御及び画像データを取
り扱う。１０２は画像データを電気的に表示させるため
のディスプレイ部である。１０３は画像出力制御装置で
あり、各機能（１０４，１０６，１０８）より出力され
る、プリンタ部１０１もしくはディスプレイ部１０２へ
の画像出力信号を切り換える。また、画像出力制御装置
１０３は制御部１０００ａを介して入力されるスキャナ
部１００からの画像信号を各機能に転送する。

【００１４】１０４はファイリング機能部であり、スキ
ャナ部１００より取り込んだ画像データを記憶媒体１０
５に記憶するとともに、記憶媒体１０５に記憶してある
画像データを画像出力制御装置１０３に送る機能を有す
る。また、１０６はＦＡＸ機能部であり、電話回線１０
７を使用して、スキャナ部１００より得られた画像デー
タをファクシミリの規格（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ）に圧縮
して送信を行うとともに、電話回線１０７より送られて
きたファクシミリデータを伸張して画像データに変換す
る機能を有する。

【００１５】１０８はＬＢＰ機能部であり、外部のコン
ピュータ１０９等から送られてきたページ記述言語等の
プリンタ制御コマンドを画像データに変換する機能を有
するものである。また、１１０は記憶部であり、スキャ
ナ部１００，ファイリング機能部１０４，ＦＡＸ機能部
１０６、及びＬＢＰ機能部１０８より得られた画像デー
タを記憶するとともに、記憶されている画像データを画
像出力制御装置１０３に対して出力する機能を有する。

【００１６】次に、図２を用いて各機能部共通の画像入
出力部となるスキャナ部１００，プリンタ部１０１の基
本的な動作を説明する。図２は本実施例のスキャナ部１
００及びプリンタ部１０１の概略構成を表す側断面図で
ある。

【００１７】同図において、原稿給送装置１上に積載さ
れた原稿は、１枚づつ原稿台ガラス面２上に搬送され
る。原稿が搬送されると、スキャナ部分のランプ３が点
灯し、かつスキャナ・ユニット４が移動して原稿を照射
する。原稿からの反射光は、ミラー５，６，７を介して
レンズ８を通過し、その後イメージ・センサ部９に入力
される。

【００１８】イメージ・センサ部９に入力された反射光
は画像信号に変換されて、制御部１０００ａに入力され
る。ここで、図３に示す如く、スキャナ部１００からの
入力信号は、ＣＰＵ３０により制御される画像信号制御
回路３２によって処理を施されてプリンタ部１０１に至
る。尚、図３は、複写機内部の機能構成を表すブロック
図である。

【００１９】プリンタ部１０１に入力された画像信号
は、露光制御部１０により光信号に変換される。この光
信号を用いることにより、感光体１１は画像信号に従っ
て照射される。照射光によって感光体上に作られた潜像
は１３によって現像される。上記潜像とタイミングを合
わせて被転写紙積載部１４、もしくは１５より被転写紙
が転送される。そして、転写部１６に於て、上述の現像
された像がこの被転写紙上に転写される。転写された像
が定着部１７にて被転写紙に定着された後、この被転写
紙は排紙部１８より装置外部に排出される。

【００２０】次に、原稿をファイリングする場合につい
て図４を用いて説明する。図４は画像出力制御装置１０
３の詳細な制御構成を表すブロック図である。

【００２１】まず、所望の原稿を原稿台に置き、操作部
３５によちファイリングに関する諸設定を行った後に、
コピースタートキーを押下する。以上の操作により、各
種の設定データが通信ライン１０１３ａを介して複写機
１０００からセレクタ１００２へ入力され、更に信号ラ
イン１０１３を介してＣＰＵ１０１０へ送られる。この
設定データはＣＰＵ１０１０から同じく通信ライン１０
１３にてファイリング機能部１０４へ送られる。ファイ
リング機能部１０４では、転送された設定データに応じ
た設定を行い、準備完了信号をＣＰＵ１０１０へ送信す
る。

【００２２】準備完了信号を受けたＣＰＵ１０１０は、
複写機１０００から回転処理回路１００３へ画像データ
が流れるようにセレクタ１００２を制御する。さらに、
回転処理回路１００３からセレクタ１００４、入力セレ
クタ１００８を通って、ファイリング機能部１０４へ画
像データが転送されるように、セレクタ１００４、入力
セレクタ１００８を制御する。これで、一連の画像デー
タのルートが決定されたことになる。

【００２３】次に、ＣＰＵ１０１０は複写機１０００へ
画像取り込み準備完了を送信する。画像取り込み準備完
了を受けた複写機１０００は、スキャナ部のランプ３を
点灯させ、かつスキャナ・ユニット４を移動して原稿を
照射するというスキャナ部１００の基本動作に入る。ス
キャナ部１００からの画像信号は、ＣＰＵ３０によって
処理を施され、画像データライン１０１４を通りセレク
タ１００２に入力される。そして、前述した画像データ
の流れにより、ファイリング機能部１０４へ入力され
る。この時、画像データ全体の回転が必要な時には、回
転処理回路１００３にて回転制御され、その必要が無い
ときには、回転処理回路部１００３においては何も処理
されずに出力される。

【００２４】ファイリング機能部１０４では、入力され
た画像データを記憶媒体１０５のフォーマットに合致し
たデータ構造に変換して記憶するものである。画像デー
タの読み込みが終了した時には、ファイリング機能部１
０４から読み込み終了信号がＣＰＵ１０１０へ送信され
る。読み込み終了信号を受けたＣＰＵ１０１０はセレク
タ１００２に対して複写機１０００との画像データライ
ンをディスコネクト状態にする。次に、ＣＰＵ１０１０
は複写機１０００に対して読み込み終了信号を送信する
ことにより、複写機１０００は元の状態にもどる。

【００２５】また、スキャナ部１０４で読み取った原稿
をファックス送信する場合についても、画像データをフ
ァイリング機能部１０４の代わりにＦＡＸ機能部１０６
へ入力するように入力セレクタ１００８を制御するだけ
で、それ以外は上述のファイリング処理の場合と同じで
ある。

【００２６】次に、ファイリング処理された原稿をプリ
ント出力する場合について以下に説明する。プリント出
力のための各種設定を行った後に、コピースタートキー
を押下する。以上の操作により、前記各種設定データが
通信ライン１０１３ａを介して複写機１０００からセレ
クタ１００２へ入力され、更に通信ライン１０１３を介
してＣＰＵ１０１０へ送られる。この設定データはＣＰ
Ｕ１０１０から同じく通信ライン１０１３にてファイリ
ング機能部１０４へ送られる。ファイリング機能部１０
４では、この設定データに応じた設定を行い、準備完了
信号をＣＰＵ１０１０へ送信する。

【００２７】準備完了信号を受けたＣＰＵ１０１０は、
ファイリング機能部１０４から回転処理回路１００３へ
画像データが流れるように、出力セレクタ１００９を制
御する。さらに、ＣＰＵ１０１０は、回転処理回路１０
０３からセレクタ１００２を通って、複写機１０００へ
画像データが流れるように、セレクタ１００４の遮断と
ともにセレクタ１００２を制御する。これで、一連の画
像データのルートが決定されたことになる。

【００２８】次に、ＣＰＵ１０１０は複写機１０００へ
画像出力準備完了信号を送信する。複写機１０００は、
画像出力準備完了信号を受けてプリント動作を開始す
る。即ち、画像データは図３の画像信号制御回路３２へ
入力され、プリンタ部１０１に転送される。プリンタ部
１０１に入力された画像信号は、前述した動作によりプ
リントされる。この時、画像データ全体の回転が必要な
時には、回転処理回路１００３にて回転制御され、その
必要が無いときには、回転処理回路部１００３において
は何も処理されずに出力される。また、プリントが終了
した時には、複写機１０００からプリント終了信号がＣ
ＰＵ１０１０へ送信される。プリント終了信号を受けた
ＣＰＵ１０１０は、セレクタ１００２に対して複写機１
０００との画像データラインをディスコネクト状態にす
る。次に、ＣＰＵ１０１０はファイリング機能部１０４
に対してプリント終了信号を送信することにより、ファ
イリング機能部１０４は元の状態にもどる。

【００２９】さらに、外部のコンピュータ１０９から送
信されるデータを出力するときの動作に関して説明す
る。前述したプリンタ制御コマンドがコンピュータ１０
９から送信されてきたならば、外部インターフェース１
０１１、ＣＰＵ１０１０を介してＬＢＰ機能部１０８に
送られる。プリンタ制御コマンドを受け取ったＬＢＰ機
能部１０８はプリンタ制御コマンド体系に従って、画像
データをＬＢＰ機能部１０８内の不図示のメモリ、又は
記憶部１１０上に展開する。展開後、ＬＢＰ機能部１０
８内のＣＰＵ（不図示）はＣＰＵ１０１０に画像データ
出力の要求を発行する。その後の処理の流れはファイリ
ング処理された原稿をプリント・アウトする場合と同様
である。

【００３０】また、ファックスにて受信した画像データ
をプリント出力する場合についても、画像データがファ
イリング機能部１０４の代わりにＦＡＸ機能部１０６よ
り出力されるだけで、それ以外は前記ファイリング機能
部１０４からの出力の場合と同じである。

【００３１】次に、ファイリングされた原稿をファック
スする場合について説明する。操作部３５を用いて、フ
ァイルされた原稿をファックスするための各種設定を行
った後に、コピースタートキーを押下する。以上の操作
により、前記各種設定データが通信ライン１０１３ａを
介して複写機１０００からセレクタ１００２を通してＣ
ＰＵ１０１０へ送られる。この設定データはＣＰＵ１０
１０から通信ライン１０１３にてファイリング機能部１
０４とＦＡＸ機能部１０６へ転送される。送られた設定
データに従って、ファイリング機能部１０４とＦＡＸ機
能部１０６では、それに応じた設定を行い、準備完了信
号をＣＰＵ１０１０へ送信する。

【００３２】準備完了信号を受けたＣＰＵ１０１０は、
ファイリング機能部１０４から回転処理回路１００３へ
画像データが流れるように、出力セレクタ１００９及び
セレクタ１０１５を制御する。さらに、ＣＰＵ１０１０
は回転処理回路１００３からセレクタ１００４を通っ
て、ＦＡＸ機能部１０６へ画像データが流れるように、
セレクタ１００４と入力セレクタ１００６を制御する。
これで、一連の画像データのルートが決定されたことに
なる。

【００３３】次に、ＣＰＵ１０１０はファイリング機能
部１０４へ画像出力準備完了信号を送信する。そして、
画像出力準備完了信号を受けたＣＰＵ１０１０は、画像
データ送信動作を開始する。この時、画像データ全体の
回転が必要な時には、回転処理回路１００３にて回転制
御され、その必要が無いときには、回転処理回路部１０
０３においては何も処理されずに出力される。送信が終
了した時には、ファイリング機能部１０４から送信終了
信号がＣＰＵ１０１０へ送信される。送信終了信号を受
けたＣＰＵ１０１０は出力セレクタ１００９に対して画
像データラインをディスコネクト状態にする。次に、Ｃ
ＰＵ１０１０はＦＡＸ機能部１０６に対して送信終了信
号を送信する事により、ファックス回路部１００５は元
の状態にもどる。

【００３４】ファックスされた画像データをファイリン
グ処理する場合や、コンピュータ１０９から送られたデ
ータをファイリング処理する場合、コンピュータ１０９
から送られたデータをファックスする場合についても、
画像データの流れが変わるだけで、上述の動作と同様で
ある。

【００３５】以上説明したような構成及び機能を備える
本実施例の画像形成システムにおける特徴的な動作を以
下に説明する。

【００３６】図５は本画像出力制御装置１０３に複数の
コンピュータが接続されている場合における画像データ
の形成及び出力制御手順を表すフローチャートである。
また、図６は画像出力制御装置１０３に複数のコンピュ
ータを接続した状態を示すブロック図である。以下の説
明により、１台のコンピュータがプリントアウトしてい
るときに他のコンピュータからプリント要求が発生した
ときの全体的な制御手順が明かとなる。

【００３７】まず、ステップＳ１１において、ＣＰＵ１
０１０が外部Ｉ／Ｆ１０１１に接続することのでき得る
コンピュータの台数を検出し、これをｎとする。そし
て、ステップＳ１２において、ｎ台の各コンピュータ１
０９それぞれに、画像展開時間を設定する（ここで、Ｔ
ＩＭＥ（ｍ）とは、コンピュータｍに対して設定された
画像展開時間である）。次に、ステップＳ１３にて、大
容量の記憶部１１０を最低１枚の画像を展開できるメモ
リ空間単位ごとに、前記コンピュータの台数分だけ内部
で分割する。ここでは、ｎ台のコンピュータが接続可能
であるので、記憶部１１０をｎ分割する。そして、ステ
ップＳ１４において、接続されている複数のコンピュー
タの中からプリント要求が発生するのを待つ。

【００３８】ステップＳ１４でプリント要求が発生する
と、ステップＳ１５へ進み、処理すべきコンピュータを
決定するための変数ｍを１にセット（初期化）する。そ
して、ステップＳ１６へ進み、どのコンピュータからプ
リント要求が発生したのかを検出し、プリントアウト要
求を発生しているのがコンピュータｍ（ｍ＝１，２，
…，ｎ）であればステップＳ１７へ、そうでなければス
テップＳ２３へ進む。

【００３９】ステップＳ１７では、タイマー値を０にセ
ット（リセット）して、タイマーを起動する。そして、
ステップＳ１８において、コンピュータｍから入力した
プリンタ制御コマンドにより、記憶部１１０をｎ分割し
て得られたメモリ空間ｍ（ｍ＝１，２，…，ｎ）上に画
像データの展開を始める。そしてステップＳ１９で１ペ
ージの展開が終了したならば、ステップＳ２０へ進み、
メモリ空間ｍから画像データを複写機１０００の制御部
１０００ａに送り、プリンタ部１０１においてプリント
アウトする。

【００４０】一方、ステップＳ１９で１ページの展開が
終了していない場合はステップＳ２１へ進み、画像展開
中にタイマ値＝ＴＩＭＥ（ｍ）になったか否かをチェッ
クする。そして、タイマ値＝ＴＩＭＥ（ｍ）ならば、ス
テップＳ２２にて、コンピュータｍからのプリンタ制御
コマンドによる画像データへの展開をいったん中止す
る。そして、ステップＳ２３で、処理すべきコンピュー
タを指定する変数ｍを１つカウントアップし、ステップ
Ｓ２４でｍがｎを越えていないかどうかチェックする。
もしｍがｎより大きければ、ステップＳ１５へ戻り、変
数ｍを１にセット（初期化）して、以降の処理を繰り返
す。また、ステップＳ２４でｍがｎ以下であれば、ステ
ップＳ１６へ戻り上述の処理を繰り返す。即ち、タイマ
を０にリセットした後、タイマをスタートさせて、次の
コンピュータからのプリント制御コマンドの画像データ
への展開を開始する。

【００４１】以上説明したように、本実施例１では、各
コンピュータに画像展開時間を設定して、その時間によ
り時分割で複数のコンピュータからのプリント要求を処
理する。これにより、例えば、ある１台のコンピュータ
１（ＴＩＭＥ（１）＝１０秒とする）が大量のプリント
アウトを行っているときに、他のコンピュータ２（ＴＩ
ＭＥ（２）＝２０秒とする）がプリントアウト要求を出
した場合について説明する。このとき、コンピュータ２
の方が１よりも２倍の画像展開時間を有しており、現在
出力しているコンピュータ１のプリントアウトが全て終
了するまで待つことなく、プリントアウトが開始され
る。さらにプリンタ部１０１の被転写紙の排出部に装着
されているソーターを制御して、各排出トレイを各コン
ピュータに割り当てることによって、出力原稿がどのコ
ンピュータからの出力結果か見分けることができる。

【００４２】＜実施例２＞以下に実施例２を説明する。
上述の実施例１では、１つのＬＢＰ機能部１０８を各コ
ンピュータに対して設定された時間で時分割し、複数の
コンピュータにおけるプリントアウト命令を受け付けて
処理を行っている。本実施例２では、各コンピュータに
それぞれデータ量を設定し、コンピュータから送られて
くるプリンタ制御命令がそのデータ量に達する毎に各コ
ンピュータからの出力要求を切り換える。尚、本実施例
２の画像形成システムも実施例１のものと同様の構成を
備えており、その説明はここでは省略する。

【００４３】以下に図７を参照して本実施例２の動作を
説明する。図７は、実施例２の画像出力制御装置１０３
に複数のコンピュータが接続されている場合における画
像データの形成及び出力制御手順を表すフローチャート
である。

【００４４】まず、ステップＳ３１において、ＣＰＵ１
０１０が外部Ｉ／Ｆ１０１１に接続することのでき得る
コンピュータの台数を検出し、これをｎとする。そし
て、ステップＳ３２において、ｎ台の各コンピュータ１
０９それぞれに、画像展開データ量を設定する（ここ
で、ＤＡＴＡ（ｍ）とは、コンピュータｍに対して設定
された画像展開データ量である）。次に、ステップＳ３
３にて、大容量の記憶部１１０を最低１枚の画像を展開
できるメモリ空間単位ごとに、前記コンピュータの台数
分だけ内部で分割する。ここでは、ｎ台のコンピュータ
が接続可能であるので、記憶部１１０をｎ分割する。そ
して、ステップＳ３４において、接続されている複数の
コンピュータの中からプリント要求が発生するのを待
つ。

【００４５】ステップＳ３４でプリント要求が発生する
と、ステップＳ３５へ進み、処理すべきコンピュータを
決定するための変数ｍを１にセット（初期化）する。そ
して、ステップＳ３６へ進み、どのコンピュータからプ
リント要求が発生したのかを検出し、プリントアウト要
求を発生しているのがコンピュータｍ（ｍ＝１，２，
…，ｎ）であればステップＳ３７へ、そうでなければス
テップＳ４３へ進む。

【００４６】ステップＳ３７では、データ量のカウント
値を０にセット（リセット）して、コンピュータｍより
転送されてくるデータのカウントを開始する。そして、
ステップＳ３８において、コンピュータｍから入力した
プリンタ制御コマンドにより、記憶部１１０をｎ分割し
て得られたメモリ空間ｍ（ｍ＝１，２，…，ｎ）上に画
像データの展開を始める。そしてステップＳ３９で１ペ
ージの展開が終了したならば、ステップＳ４０へ進み、
メモリ空間ｍから画像データを複写機１０００の制御部
１０００ａに送り、プリンタ部１０１においてプリント
アウトする。

【００４７】一方、ステップＳ３９で１ページの展開が
終了していない場合はステップＳ４１へ進み、画像展開
中にデータ量＝ＤＡＴＡ（ｍ）になったか否かをチェッ
クする。そして、データ量＝ＤＡＴＡ（ｍ）ならば、ス
テップＳ４２にて、コンピュータｍからのプリンタ制御
コマンドによる画像データへの展開をいったん中止す
る。そして、ステップＳ４３で、処理すべきコンピュー
タを指定する変数ｍを１つカウントアップし、ステップ
Ｓ４４でｍがｎを越えていないかどうかチェックする。
もしｍがｎより大きければ、ステップＳ３５へ戻り、変
数ｍを１にセット（初期化）して、以降の処理を繰り返
す。また、ステップＳ４４でｍがｎ以下であれば、ステ
ップＳ３６へ戻り上述の処理を繰り返す。即ち、データ
量のカウント値を０にリセットした後、データのカウン
トをスタートさせて、次のコンピュータからのプリント
制御コマンドの画像データへの展開を開始する。

【００４８】以上のようにすることで、例えば１台のコ
ンピュータ１（ＤＡＴＡ（１）＝２５６Ｂｙｔｅとす
る）が大量のプリントアウトを行っているときに、他の
コンピュータ２（ＤＡＴＡ（２）＝５１２Ｂｙｔｅ）が
プリントアウト要求を出した場合、コンピュータ２の方
が１よりも２倍のデータ量をいっぺんに画像に展開でき
るため、現在出力しているコンピュータ１のプリントア
ウトが全て終了するまで待つことなく、プリントアウト
することができる。さらにプリンタ部１０１の転写紙の
排出部に装着されているソーターの各排紙トレイに各コ
ンピュータを割り当てるように制御することによって、
出力された原稿がどのコンピュータからの出力結果か見
分けることができる。

【００４９】＜実施例３＞実施例３について以下に説明
する。上述の実施例１では、１つのＬＢＰ機能をある各
コンピュータに設定された時間により、複数のコンピュ
ータにおけるプリントアウト命令を時分割で受け付けて
処理を行っている。しかるに、本実施例３では、各コン
ピュータにそれぞれ連続して展開できるページ数を設定
し、コンピュータから送られてくるプリンタ制御命令の
ページ数ごとに各コンピュータからの出力要求を切り換
える。尚、本実施例３の画像形成システムの構成は実施
例１と同様でありその説明は省略する。

【００５０】以下に、図８及び図９を参照して実施例３
の画像形成における制御手順を説明する。図８は実施例
３の画像出力制御装置１０３に複数のコンピュータが接
続されている場合における、画像データの形成及び出力
制御手順を表すフローチャートである。また、図９は画
像出力制御装置１０３に複数のコンピュータを接続した
状態を示すブロック図である。

【００５１】まず、ステップＳ５１において、ＣＰＵ１
０１０が外部Ｉ／Ｆ１０１１に接続することのでき得る
コンピュータの台数を検出し、これをｎとする。そし
て、ステップＳ５２において、ｎ台の各コンピュータ１
０９それぞれに、画像展開ページ数を設定する（ここ
で、ＰＡＧＥ（ｍ）とは、コンピュータｍに対して設定
された画像展開ページ数である）。そして、ステップＳ
５３において、接続されている複数のコンピュータの中
からプリント要求が発生するのを待つ。

【００５２】ステップＳ５３でプリント要求が発生する
と、ステップＳ５４へ進み、処理すべきコンピュータを
決定するための変数ｍを１にセット（初期化）する。そ
して、ステップＳ５５へ進み、どのコンピュータからプ
リント要求が発生したのかを検出し、プリントアウト要
求を発生しているのがコンピュータｍ（ｍ＝１，２，
…，ｎ）であればステップＳ５６へ、そうでなければス
テップＳ６３へ進む。

【００５３】ステップＳ５６では、ページ数のカウント
値を０にセット（リセット）する。そして、ステップＳ
５７において、コンピュータｍから入力したプリンタ制
御コマンドにより、記憶部１１０上に画像データの展開
を始める。そしてステップＳ５８で１ページの展開が終
了したならば、ステップＳ５９へ進み、記憶部１１０か
ら展開された画像データを読み出し、これを複写機１０
００の制御部１０００ａに送り、プリンタ部１０１にお
いてプリントアウトする。そして、ステップＳ６０に
て、ページ数のカウント値を１つカウントアップした後
ステップＳ６１へ進む。

【００５４】一方、ステップＳ５８で１ページの展開が
終了していない場合は、直接ステップＳ６１へ進み、ペ
ージ数のカウント値がＰＡＧＥ（ｍ）と等しいか否かを
チェックする。そして、ＰＡＧＥ（ｍ）＝ページ数なら
ば、ステップＳ６２にて、コンピュータｍからのプリン
タ制御コマンドによる画像データへの展開をいったん中
止する。そして、ステップＳ６３で、処理すべきコンピ
ュータを指定する変数ｍを１つカウントアップし、ステ
ップＳ６４でｍがｎを越えていないかどうかチェックす
る。もしｍがｎより大きければ、ステップＳ５４へ戻
り、変数ｍを１にセット（初期化）して、以降の処理を
繰り返す。また、ステップＳ６４でｍがｎ以下であれ
ば、ステップＳ５５へ戻り上述の処理を繰り返す。即
ち、ページ数のカウント値を０にリセットした後、次の
コンピュータからのプリント制御コマンドの画像データ
への展開を開始する。

【００５５】以上説明したように実施例３によれば、例
えば、１台のコンピュータ１（ＰＡＧＥ（１）＝１ペー
ジ）が大量のプリントアウトを行っているときに、他の
コンピュータ２（ＰＡＧＥ（２）＝２ページ）がプリン
トアウト要求を出した場合、コンピュータ２の方が１よ
りも２倍のページ数をいっぺんに画像に展開できるた
め、現在出力しているコンピュータ１のプリントアウト
が全て終了するまで待つことなく、プリントアウトを開
始することができる。以上のように制御することで実施
例３の場合は、記憶部１１０が１ページ分のデータが展
開できるだけの領域を備えるだけで、実施例１と同様の
効果が得られる。

【００５６】以上の実施例１から実施例３の画像形成シ
ステムでは、複数のコンピュータが接続された画像形成
装置に対して、複数のコンピュータから同時にプリント
要求が出ている場合、後からプリントアウト要求を出し
たコンピュータは、自分より以前にプリントアウト要求
を出しているコンピュータが全てプリントアウトするの
を待つことなくプリントアウトすることができる。従来
の１台の画像形成装置に複数のコンピュータが接続され
たものは、１台のコンピュータが多量のプリントアウト
をしているときに、他のコンピュータがプリントアウト
要求をだしても、前の多量にプリントアウトをしている
のが全て終ってからでしかプリントアウトすることがで
きなかったが、上述の各実施例においては、そのような
ことはなく、コンピュータに多少の画像出力の優先度を
付けコンピュータに対して画像形成装置の使用権を与え
ることが可能となる。

【００５７】即ち、上述の実施例１〜３の画像形成シス
テムでは、複数のコンピュータから画像形成装置に画像
形成要求がでているときに、１台のコンピュータが画像
形成装置を独占することなく、前記複数のコンピュータ
個々に設定された単位ごとに各コンピュータの出力要求
を切り換える。また、このように制御することにより各
コンピュータに優先順位をつけることができ、最後の方
で画像形成の要求を出したコンピュータにおいても他の
コンピュータよりもはやく画像を出力することができ
る。

【００５８】＜実施例４＞実施例４では、出力すべきデ
ータの原稿サイズと出力枚数に応じてＬＢＰ機能の数を
増減するとともに、画像データを展開するメモリの分割
数を変化させることで、画像出力の効率を向上させる画
像形成システムについて説明する。尚、実施例４の画像
形成システムにおいても、上述の実施例１と同様の構成
を備えるものであり、ここではその説明を省略する。

【００５９】以下に、図１０から図１４を参照して、実
施例４の画像出力制御装置による画像形成時の動作につ
いて説明する。

【００６０】図１０は、本実施例４の画像出力制御装置
１０３に接続されたコンピュータよりプリント制御コマ
ンドが入力された場合の制御手順を表すフローチャート
である。また、図１１はプリント制御コマンドの処理に
関わる制御構成を表すブロック図づである。図１２はＡ
４サイズ原稿１枚のときのＬＢＰ機能部１０８の動作を
説明する図である。また、図１３はＡ４サイズ原稿２枚
以上のときのＬＢＰ機能部１０８の動作を説明する図で
ある。更に、図１４はＡ３サイズ原稿のときのＬＢＰ機
能部１０８の動作を説明する図である。

【００６１】まず、ステップＳ７１において、コンピュ
ータ１０９からプリント要求が入力されるのを待ち、プ
リント要求が入力されるとステップＳ７２へ進む。ステ
ップＳ７２では、ＣＰＵ１０１０はプリントすべき画像
の原稿サイズと出力ページ数を検知する。そして、この
検知結果により、以降のステップＳ７３からステップＳ
７５の処理で、処理の分岐を行う。

【００６２】まず、原稿サイズがＡ３であればステップ
Ｓ７６へ進む。また、原稿サイズがＡ４であり、かつ出
力ページが２ページ以上の複数であれば、ステップＳ７
４からステップＳ７７へ進む。更に、原稿サイズがＡ４
であり、出力ページ数が１枚のときはステップＳ７９へ
進む。

【００６３】原稿サイズがＡ４であり、出力ページ数が
１枚である場合はステップＳ７９で処理が実行される。
ここでは、図１２に示されるように、ＬＢＰ機能部１０
８のＣＰＵ１０２０を用いて記憶部１１０上に画像デー
タの展開を実行する。

【００６４】また、原稿サイズがＡ４であり、かつ出力
ページ数が２ページ以上ある場合には、図１３に示され
るように、記憶部１１０のメモリ空間を２つの領域
（Ａ），（Ｂ）に分割する（ステップＳ７７）。そし
て、各々のメモリ空間１１０に画像データを展開する
際、ＣＰＵ１０２０を用いて１ページの画像データを領
域（Ａ）に展開する。また、ＣＰＵ１０２１を用いて１
ページの画像データを領域（Ｂ）に展開する。

【００６５】最後に、原稿サイズがＡ３サイズの場合
は、図１４に示されるように、記憶部１１０のメモリ空
間の分割は行わず、ＣＰＵ１０２０のみを用いて、画像
データへの展開を実行する（ステップＳ７６）。

【００６６】以上のようにして、記憶部１１０に展開さ
れた画像データは、ステップＳ８０において、制御部１
０００ａへ出力され、プリンタ部１０１により画像出力
される。

【００６７】このように、使用するＬＢＰ機能の数とメ
モリ空間の分割を変化させることにより、Ａ４サイズの
複数枚の原稿を出力する際の処理効率を向上することが
できる。

【００６８】以上説明したように、実施例４の画像形成
システムによれば、ＬＢＰ機能を複数有し、原稿サイズ
と出力枚数に応じてＬＢＰ機能の数を増減するととも
に、画像データを展開するメモリの分割を変化させるこ
とで、画像出力の効率を向上させることが可能である。

【００６９】例えば、Ａ４サイズの出力が大量にある場
合等は、同時に２ページ分の画像データへの展開ができ
る。このため、ＬＢＰ機能が１つで、メモリ空間が１つ
の場合よりは、２ページ分を同時に展開していく分、出
力の時間を短縮することができ、出力の効率が向上す
る。また、Ａ３サイズの出力の場合に、複数のＣＰＵで
画像の変換、展開を行うと制御が困難となるが、実施例
４の如く１つのＣＰＵにより展開を行えば、その困難性
はなくなる。そして、展開のシーケンスはＡ４サイズの
ときと同様のシーケンスが適用できる。

【００７０】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、複数の外部装置からの画像情報に対応し
て画像データへ展開するためのメモリ領域を備え、所定
のタイミングで処理の対象となる外部装置を切り換える
ことで、複数の外部装置からの画像形成を並列的に実行
することが可能となる。

【００７２】また、他の発明による画像形成装置によれ
ば、出力すべき画像データのサイズ及び枚数に基づい
て、複数ページ分の画像データを同時に展開処理するこ
とを可能となり、画像形成処理の効率が向上する。

【００７３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の画像形成システムの構成を表すブロ
ック図である。

【図２】本実施例のスキャナ部及びプリンタ部の概略構
成を表す側断面図である。

【図３】複写機内部の機能構成を表すブロック図であ
る。

【図４】画像出力制御装置の詳細な制御構成を表すブロ
ック図である。

【図５】実施例１の画像出力制御装置における画像デー
タの形成及び出力制御手順を表すフローチャートであ
る。

【図６】画像出力制御装置に複数のコンピュータを接続
した状態を示すブロック図である。

【図７】実施例２の画像出力制御装置における画像デー
タの形成及び出力制御手順を表すフローチャートであ
る。

【図８】実施例３の画像出力制御装置における画像デー
タの形成及び出力制御手順を表すフローチャートであ
る。

【図９】実施例３の画像出力制御装置に複数のコンピュ
ータを接続した状態を示すブロック図である。

【図１０】実施例４の画像出力制御装置に接続されたコ
ンピュータよりプリント制御コマンドが入力された場合
の制御手順を表すフローチャートである。

【図１１】プリント制御コマンドの処理に関わる制御構
成を表すブロック図である。

【図１２】Ａ４サイズ原稿１枚のときのＬＢＰ機能部の
動作を説明する図である。

【図１３】Ａ４サイズ原稿２枚以上のときのＬＢＰ機能
部の動作を説明する図である。

【図１４】Ａ３サイズ原稿のときのＬＢＰ機能部の動作
を説明する図である。

【符号の説明】

１００スキャナ部１０１プリンタ部１０３画像出力制御装置１０８ＬＢＰ機能部１０９コンピュータ１１０記憶部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者尾崎洋史東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者浅井英彦東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者伊藤裕彦東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者大村宏志東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の外部装置を接続し、該外部装置の
各々より入力された画像情報に基づいて画像データに展
開する画像形成装置であって、接続された複数の外部装置のうちの１つを選択する選択
手段と、接続された複数の外部装置のそれぞれに対応して画像デ
ータを展開するためのメモリ領域を有する記憶手段と、前記選択手段により選択された外部装置より入力された
画像情報に基づいて画像データへの展開を実行し、これ
を前記記憶手段の当該外部装置に対応するメモリ領域上
に記憶する展開手段と、所定のタイミングにて前記選択手段による外部装置の選
択を切り換える切換手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記選択手段が外部装置を選択し続ける
時間を前記複数の外部装置の各々に対して設定する設定
手段を更に備え、前記切換手段は、前記設定手段により設定された各外部
装置に対応した時間毎に前記選択手段による外部装置の
選択を切り換える、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記複数の外部装置の各々について連続
処理を行うべきデータ量を設定する設定手段を更に備
え、前記切換手段は、前記設定手段により設定された各外部
装置に対応したデータ量のデータを処理する毎に前記選
択手段による外部装置の選択を切り換える、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記外部装置の各々について連続処理を
行うべきページ数を設定する設定手段を更に備え、前記切換手段は、前記設定手段により設定されたページ
数の画像情報を処理する毎に前記選択手段による外部装
置の選択を切り換える、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】外部装置より入力された画像情報に基づ
いて画像データへの展開を行う画像形成装置であって、前記画像情報より形成される画像データのサイズ及びペ
ージ数を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された画像データのサイズに応
じて展開後の画像データを格納するメモリを複数の領域
に分割して複数ページの画像データを記憶可能とする分
割手段と、前記分割手段により分割された各領域毎に前記画像情報
を展開する複数の展開部を有し、該複数の展開部より得
た画像データをそれぞれの領域に格納する展開手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。