JPH0579970A

JPH0579970A - 粒子分析装置

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Publication number: JPH0579970A
Application number: JP3270106A
Authority: JP
Inventors: Tokihiro Kosaka; 時弘小坂
Original assignee: Sysmex Corp
Current assignee: Sysmex Corp
Priority date: 1991-09-20
Filing date: 1991-09-20
Publication date: 1993-03-30
Anticipated expiration: 2015-10-23
Also published as: JP3102925B2

Abstract

(57)【要約】【目的】フローセル内を流れる血液や尿等の試料液中
の粒子の形態情報を実時間（リアルタイム）で求めるこ
とができる、分析能力の優れた粒子分析装置を提供す
る。【構成】試料液流を、光の照射方向には厚みが薄く、
光の照射方向と直交する方向には幅広い扁平なシース流
とし、粒子を走査した撮像信号を走査ごとに出力する一
次元イメージセンサ（ラインセンサ）２２と、一次元イ
メージセンサ２２からの撮像信号に基づき、信号処理や
演算等を行なう信号等処理装置２４又は２５とを設け
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、血液や尿等の粒子成分
を含む試料液を分析するフローサイトメータ（ｆｌｏｗ
ｃｙｔｏ−ｍｅｔｅｒ）、イメージングフローサイト
メータ等の粒子分析装置、詳しくは、フローセル内を流
れる粒子の形態情報を実時間（リアルタイム）で求める
ことができる検出部（イメージセンサ）と信号処理部と
を備えた、分析能力の優れた粒子分析装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、フローセルを用いた粒子分析装置
として、図１２に示すような装置が知られている。この
装置は、フローセル１０６内のシースフロー中を流れる
粒子に対して、レーザ光源１００からのレーザビームを
細く絞り、光偏光器（レンズを含む）１０２により粒子
の流れ方向（紙面の表裏方向）と交差する方向に光学的
に走査させ、被検粒子の各部から得られる光学的信号を
光検出器１１４、１１６で検出し、１個１個の粒子に対
して、より詳細な形態情報等を得るように構成されたも
のである。１０４はコントローラ、１０８、１１０は対
物レンズ、１１２はダイクロイックミラー、１１８、１
２０はＡ／Ｄ変換器、１２２は信号処理装置である。な
お、シースフロー（ｓｈｅａｔｈｆｌｏｗ）とは、粒
子を液流れの中央部に精度良く一列に整列させて通過さ
せるために、粒子の懸濁液の周囲を層流のシース液で被
覆した流れをいう。この装置では、レーザビームを走査
するのに、音響光学効果あるいは電気光学効果を利用し
た高価な光偏光素子（光偏光器１０２）及びその制御デ
バイス（コントローラ１０４）が必要である。また、レ
ーザビームは、通常２μm 以下と非常に細く絞る必要が
あり、粒子の流れる位置に対して正確にレーザビームを
安定して走査させるには、かなり微妙な調整と制御を必
要とする。

【０００３】また、他の従来技術として、レーザビーム
を粒子の流れ方向に対して１μm 程度に細長く絞って照
射し、その時得られる散乱光や蛍光の検出信号波形を解
析して、粒子に対するより細かな情報を導き出すもの、
いわゆるスリットスキャンによる装置が知られている。
この装置では、各粒子に対して２次元的に分割した細か
な情報は得られない。すなわち、粒子の流れ方向と直角
な方向に対する分解能は有しておらず、前記の図１２に
示す方式や以下に説明する本発明の装置と比べると、被
検粒子に関して得られる情報は少なく、精度も低い。

【０００４】一方、特開平１−２７０６４４号公報に
は、粒子の通過方向と交差する方向に光ビームを走査
し、粒子内部を透過した光を光検出器で検出し、粒子の
画像情報を得る粒子解析装置が記載されている。特開平
２−１０５０４１号公報には、上記の特開平１−２７０
６４４号公報記載の装置を改良したもので、被検部と共
役位置に配置されるアレイ型光検出器で透過光を受光す
るようにした粒子測定装置が記載されている。特開昭５
２−１１３２７２号公報には、フローセルを生体細胞試
料が通過する途中で、フライングスポットチューブによ
りスポット状の光を走査し、細胞の色彩情報、形態情報
（面積や形）を得ることができる装置が記載されてい
る。特開昭６２−２５４０３７号公報には、フローサイ
トメータにストリーク撮像装置を設けることにより、粒
子の検出と撮像装置による粒子の検出とをほぼ同時に行
い、予め設定しておいた特性値と合致した場合にのみ撮
像信号を処理すること、すなわち、特定の特性の粒子の
みを撮像することが開示されている。また、撮像装置と
して、一次元イメージセンサを用いてサンプリング撮像
することも開示されている。特開平３−１２３８４０号
公報には、移動する鉄鉱石等の物体を一次元イメージセ
ンサで撮像し、その一次元画像データを蓄積して得られ
た二次元画像データに基づき物体の粒径分布を求めるこ
とが開示されている。また、米国特許第４３３８０２４
号（出願番号１４６０６４）公報及び特表昭５７−５０
０９９５号公報（原出願は上記の米国特許出願番号１４
６０６４）には、扁平な試料液流を形成し、すなわち、
フラットシースフローを形成し、粒子画像を撮像するこ
とが記載されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】特開平１−２７０６４
４号公報、特開平２−１０５０４１号公報、特開昭５２
−１１３２７２号公報に記載された装置においては、光
ビームを走査しているので、特殊なデバイス等が必要で
あり、また、安定な走査も難しい。特開平３−１２３８
４０号公報記載の装置は、高炉に装入される鉄鉱石等の
材料の粒径を測定する装置に関するものであり、本発明
とは分野を異にしている。また、蓄積された画像データ
のリアルタイム処理や吸光量、面積、周囲長等のパラメ
ータを求めることについての記載はない。また、特開昭
６２−２５４０３７号公報及び特開平３−１２３８４０
号公報には、試料液流を扁平にして流すことは記載され
ていない。扁平流にすることにより分析量を増大させる
ことができる。なお、米国特許第４３３８０２４号公報
及び特表昭５７−５００９９５号公報には、前記のよう
に、扁平な試料液流を形成することが記載されている
が、「扁平な試料液流を形成し、撮像信号を走査ごとに
出力する一次元イメージセンサと、このセンサからの撮
像信号に基づき信号処理や演算等を行なう処理手段を設
ける」ことは、上記の７件の公報には何も記載されてい
ない。本発明は、上記の諸点に鑑みなされたもので、従
来の装置で得られる各粒子の光学的特徴（散乱光強度、
蛍光強度等）に加えて、各粒子の形態情報や吸光量等を
も実時間で得ることができる、より精度の高い粒子分析
装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の粒子分析装置は、図１に示すように、
フローセルのノズルから被検粒子を含む試料液を吐出す
るとともに、試料液の周囲にシース液を流すことにより
シースフローを形成させ、この試料液流に光を照射し、
粒子からの光を検出し、この検出信号に基づき粒子の分
析を行なう粒子分析装置において、試料液流は、光の照
射方向には厚みが薄く、光の照射方向と直交する方向に
は幅広い扁平な流れであり、粒子の流れ方向と垂直な方
向に延設され、粒子の透過光像が結像されることによ
り、粒子を走査した撮像信号を走査ごとに出力する一次
元イメージセンサ２２と、一次元イメージセンサ２２か
らの撮像信号に基づき、信号処理や演算等を行なう信号
等処理手段２４と、を備えたことを特徴としている。ま
た、請求項２の装置は、図８に示すように、請求項１の
装置において、第２の光源（例えばストロボ光源）３６
と、粒子の二次元静止画像を撮像するための第２の撮像
手段３８とを備え、試料液流上における第２の撮像手段
（例えばビデオカメラ）３８の二次元撮像領域５４内
に、一次元イメージセンサ２２の一次元撮像領域５６が
粒子の流れを横切るように形成されており、信号等処理
手段が、少なくとも一次元イメージセンサ２２からの撮
像信号に基づき、粒子の到来を検知し、第２の光源３６
を発光させるように制御するようにしたことを特徴とし
ている。

【０００７】請求項３の装置は、請求項１又は２の装置
において、複数の粒子が同時に一次元イメージセンサ２
２の撮像領域５６を通過したことを検知する手段を備
え、粒子同時通過の際には、粒子から発せられ検知され
た散乱光や蛍光等に関するデータは無視されるようにし
たことを特徴としている。また、図１又は図８に示す装
置において、信号等処理手段が、一次元イメージセンサ
２２からの撮像信号に基づき、粒子の形態情報又は／及
び吸光情報を求めるように構成されるのが望ましい。そ
して、形態情報は、細胞の面積、細胞の周囲長、核の面
積、細胞の幅、細胞内の複雑度、細胞の円形度（形状パ
ラメータ）、核の面積比より選ばれたものとするのが望
ましい。また、吸光情報は、吸光量、吸光度（吸光量／
面積）より選ばれたものとするのが望ましい。

【０００８】

【作用】試料がフローセル１４又は１５へ導かれるとと
もに、シース液が供給されて扁平なシースフローが形成
される。レーザ光源１０からのレーザ光は扁平な試料流
に照射され、被検粒子がラインセンサの撮像エリアを横
切ることによって、ラインセンサ２２に対する露光が妨
げられる。そして、ラインセンサ２２の面に被検粒子か
ら透過してくる光の像が結像され、ラインセンサ２２の
１個１個の絵素に対する露光量に応じた信号が順次出力
される。ラインセンサ２２からの検出信号は、信号等処
理手段２４又は２５で処理されて、各粒子の形態情報又
は／及び吸光情報がリアルタイムで得られる。

【０００９】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の好適な実施例
を詳細に説明する。ただし、この実施例に記載されてい
る構成機器の材質、形状、その相対配置、数値などは、
とくに特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれ
らのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明例に
すぎない。実施例１図１は、実施例１における粒子分析装置の構成例（平面
図）を示している。この装置は、従来のフローサイトメ
ータを元にして、一次元イメージセンサ２２（以下、ラ
インセンサ２２という）による検出系、及びその信号等
処理手段２４（以下、信号等処理装置２４という）を付
加したものである。染色された試料は、ガラス、プラス
チック等の透明体からなるフローセル１４へ導かれ、試
料の周囲を被覆するようにシース液が供給されて扁平な
シースフローが形成される。レーザ光源１０からのレー
ザ光は、粒子の流れる方向（図１においては、紙面の表
裏方向）には薄く、粒子の流れる方向と直角方向（図１
においては上下方向）には幅広くなるように、シリンド
リカルレンズ１２で絞られ、試料流１６に照射される。
被検粒子が、このレーザビームを横切ることによって、
ラインセンサ２２に対する露光が妨げられることにな
る。すなわち、ラインセンサ２２の面には、被検粒子か
ら透過してくる光の像が対物レンズ１８、投影レンズ２
０を介して結像されており、ラインセンサ２２の１個１
個の絵素に対する露光量に応じた信号が順次出力され
る。全絵素に対する信号を出力するのに要する時間は、
絵素数及びシフトクロック周波数によって決まるが、例
えば、２５６絵素で１２MHzのクロック周波数の場合、
約２０μsec となる。この時間が１ライン分の透過像を
走査するのに要する時間、すなわち、スキャンサイクル
となる。

【００１０】図２は、図１において矢印Ａ方向から見た
試料液流部分の拡大図である。図２に示すように、レー
ザビームの照射エリア５８に対して、ラインセンサの撮
像エリア５６は、照射エリア５８の中心位置に来るよう
になっている。６０は粒子である。流れる粒子に対する
ラインセンサ２２によるスキャンニングの様子を図３
に、それに対するラインセンサ２２の検出信号波形を図
４に示す。この検出信号を信号等処理装置２４にて処理
することによって、粒子の形態的な情報及び吸光情報を
求めることができる。形態的な情報とは、例えば、細胞
全体の面積、周囲長、核の面積（比）、周囲長、細胞の
幅、細胞内部の複雑度、円形度といったパラメータであ
る。また、吸光情報とは、吸光量、吸光度（吸光量／面
積）といったパラメータである。以上のような形態情報
及び吸光情報のパラメータに加えて、光検出器３４、３
２で検出される蛍光強度、側方散乱光強度といったパラ
メータを用いることによって、被検粒子に対してより精
度の高い分析が可能となる。２６は対物レンズ、２８、
３０はダイクロイックミラーである。

【００１１】ただし、本発明の装置でのシース流速は、
スキャンニングサイクルと粒子の流れ方向の分解能との
兼ね合いにより、１００mm／sec 程度が限界となり、従
来のフローサイトメータと比べて流速が数十分の一と遅
いため、単位時間当たりの解析細胞数が少なくなるとい
う点が懸念される。この問題を少しでも回避する方法と
して、フローセル１４中での試料を扁平にして、単位時
間当たりに検出部を流れる試料の量を大きくすることが
考えられる。例えば、従来の直径１５μm の丸形シース
（円柱状シース）に対して、１５×１５０μm の扁平な
シースにすることで、同じ流速であっても、約１３倍に
流量を増やすことができる。ただし、被検粒子の濃度が
高い場合には、検出部における粒子の同時通過の確率も
増すことになる。また、検出部に照射するレーザビーム
の横幅を大きく広げる必要があり、その分だけ照射強度
が落ちることになり、微弱な蛍光をとらえる必要のある
システムでは、次のような対策が考えられる。（１）レーザパワーを上げる。（２）レーザビームの粒子流れ方向の幅を小さくす
る。（３）高感度のフォトマルチプライヤーを高増倍率に
して使う。

【００１２】試料流を扁平にすることによる同時通過率
の増大については、例えば、丸形シースの時の同時通過
率が０．５％で、扁平シースの時の同時通過率は、仮り
に５％になるとする。細長い検出エリア（撮像エリア）
５６を２個以上の粒子が、図６に示すように横に並んで
同時に通過した時、従来のフローサイトメータの検出系
で得られる散乱強度あるいは蛍光強度の信号値は、１個
の粒子に対応したものとはならなくなる。また、この信
号波形から、粒子が同時通過したか否かの判定は困難で
ある。一方、ラインセンサ２２から得られる検出信号
は、図７に示すようになり、この検出信号波形からは、
同時通過したかどうかの判定が容易にできる。この判定
結果に基づいて、同時通過した時に得られた光学的情報
は、無視するように制御することができる。試料流を扁
平にすることによって、同時通過率が５％に増え、それ
らの粒子を無視したとしても、扁平流にすることによる
実質的な分析量の増大効果は大きい。

【００１３】試料液を扁平にすることに関連して、さら
に考慮する必要のある点として、フローセルの断面形状
がある。従来の扁平シース用フローセルは前記の米国特
許第４３３８０２４号公報又は特表昭５７−５００９９
５号公報に開示されているように平べったく、この形状
では、従来のフローサイトメータで検出される側方蛍
光、側方散乱光を得ることはできない。そこで、あまり
平べったくない扁平シース用フローセルが必要となる。
すなわち、従来の縦横比の大きい（縦が横に比べてきわ
めて大きく（例えば数１０倍）、扁平度が大きい）フロ
ーセルでは、側方の光信号が検出できないので、縦横比
の小さい（縦が横に比べて僅かに大きく（例えば１〜数
倍）、扁平度が小さい）フローセルである必要がある。
このような扁平シースフローを形成する装置として、本
出願人はすでに、フローセルの導入用流路の一方向の幅
のみを次第に挟め、サンプルノズルの吐出口を扁平状に
開口させ、吐出口の短方向が導入用流路の減少方向と同
一方向となるようにした装置、及びシース液を対称に２
分流するシース液分流手段をサンプルノズルに接するよ
うに設け、シース液分流手段より下流のシース液合流領
域にサンプルノズルの吐出口を位置させるようにした装
置を発明し、特願平３−２１００５３号及び特願平３−
２１００５４号として特許出願している。図１に示すフ
ローセル１４を用いて丸型シースフローを形成する代わ
りに、図８に示すような扁平シースフローセル１５を用
いて扁平シースフローを形成することにより、単位時間
当たりの分析容量を多くすることができる。

【００１４】実施例２図８は、実施例２における粒子分析装置の構成例を示し
ている。この装置は、実施例１の装置に、さらに粒子画
像をとらえるための例えば、ストロボ光源などの第２の
光源３６（以下、ストロボ光源３６という）と、例え
ば、ビデオカメラなどの第２の撮像手段３８（以下、ビ
デオカメラ３８という）とからなる撮像系、及び画像処
理装置４０を付加したものである。３７はストロボ用電
源である。すなわち、実施例１の装置で得られた光学的
情報及び形態情報を元に、各粒子の分析を実時間で行な
い、その粒子がより詳細に観察すべき粒子であると判定
された時、ストロボ光源３６にトリガをかけ、流れる粒
子に対して一瞬だけ照射し、ビデオカメラ３８でその粒
子を撮像するものである。ストロボ光源３６からの光
は、コリメータレンズ４７によって平行光にされ、ミラ
ー４４によって近紫外光以下の波長の光を除く光だけが
反射され、シリンドリカルレンズ４６を介して、ビデオ
カメラ３８の撮像エリアに照射される。粒子を透過した
光は、対物レンズ１８を介してミラー４８によって反射
され、ビデオカメラ３８のＣＣＤ面上に結像される。こ
こで、ストロボ光を照射した時に、この光による側方蛍
光及び側方散乱光が検出されることの無いように、光検
出器５２、５０としてゲート機能付のフォトマルチプラ
イヤーを使用するのが望ましい。すなわち、ストロボ光
が照射される１〜２μsec の期間だけ、フォトマルチプ
ライヤーが動作しないようゲートをかけるか、あるい
は、ストロボの照射期間中は、信号処理の対象としない
という方法である。２５は信号等処理装置、４７は投影
レンズである。

【００１５】一方、レーザ光源１０から常時照射される
レーザ光の波長は、例えばヘリウム・カドミウムレーザ
の場合、４４１．６nmであり、この波長以下の光を透過
するダイクロイックミラー４４、４８を使用して、レー
ザ光とビデオカメラ撮像用の光とを分離している。この
波長は、可視光領域の端の波長であるので粒子のカラー
画像も十分満足できる色あいで撮像できる。このダイク
ロイックミラーの特性例を図９に示す。つぎに、本実施
例でのラインセンサ撮像エリアとビデオカメラの撮像エ
リアとの関係を図１０に示す。この図に示すように、ビ
デオカメラの撮像エリア５４のほぼ中心に、ラインセン
サの撮像エリア５６及びレーザビームの照射エリア５８
を配置しており、実施例１における光軸系と同じ光軸系
にビデオカメラ３８による撮像系を付加することがで
き、光学系をコンパクトに構成することができる。これ
は、ラインセンサの検出信号処理を実時間で行なってお
り、粒子６０がラインセンサの撮像エリア５６を横切っ
てから、最大でも１００μsec 以内には、形態情報、吸
光量のパラメータが得られ、かつ、それらのパラメータ
と蛍光強度、側方散乱光強度を元に、粒子の種別を判定
することができるからであり、シース流速が１００mm／
sec の場合、１００μsec の間に粒子は、わずか１０μ
m しか移動しない。なお、フローサイトメータとしての
検出部とビデオカメラの撮像エリアとが離れている場合
には、シース流速の安定性と撮像タイミングに対しての
微妙な制御が必要である。

【００１６】次に、実施例１及び実施例２におけるライ
ンセンサ２２からの検出信号に対する処理について、概
略を記す。ラインセンサより得られる検出信号波形の例
を、前述の図４に示す。このような信号を処理して、粒
子の形態情報及び吸光量を求めるための信号処理回路の
ブロック図の例を、図１１に示す。ラインセンサ２２か
らの信号は、増幅器６２で増幅され、ラインセンサのシ
フトクロックと同じ周波数のサンプリングクロックでＡ
／Ｄ変換器６４によりＡ／Ｄ変換され、そのデータを、
バックグラウンド補正部６６で補正処理する。バックグ
ランド補正部６６では、粒子が検出部を通過していない
時の透過光による１ライン分のデータを、あらかじめメ
モリに保持しておき、計測中に得られるＡ／Ｄ変換デー
タとの差を導き出す処理を、リアルタイムで行なってい
る。この処理の目的は、レーザビームの照射むらやライ
ンセンサの各絵素の感度のバラツキ等を補正することで
ある。補正されたデータは、粒子によって遮られた透過
光像に対応する信号の範囲を切り出すために、ある適当
な基準レベルのデータと比較して２値化処理部６８です
る。さらに、濃く染まった核の部分だけを切り出すため
に、上記基準レベルより大きなレベルのデータと比較し
ての２値化をも行なう。２値化処理されたロジック信号
波形の例を図５に示す。

【００１７】２値化処理されたデータは、小さなゴミを
除去したり、１個１個の粒子に対応する２値化データの
範囲を区分する、すなわち、２値データ処理部７０で領
域分割のための前処理が行なわれる。ここでいう領域分
割処理とは、連続した複数ラインデータ中に現われる１
個の粒子に対応する２値化データの範囲（タイミング）
を切り出すことであり、１個１個の粒子の形態情報や吸
光量をリアルタイムで演算するためのタイミング制御信
号を作り出すのに必要となる処理である。この領域分割
処理及び演算制御回路７２からの制御信号によって吸光
量、複雑度、形態情報を求めるための演算器７４がコン
トロールされて、各粒子に対するパラメータを実時間で
求めることができる。また、２値データ処理されたデー
タより、同時通過判定部７６で粒子が同時通過している
かの判定がされ、その時に得られるパラメータは無視す
るように制御することができる。７８は微分器、８０は
吸光量演算部、８２は複雑度演算部である。ここで言う
複雑度とは、検出信号のＡ／Ｄ変換されたデータの隣り
合うデータの差分を、１個の粒子に対応する範囲内で足
し合わせた値を、さらに面積で割った値である。

【００１８】

【発明の効果】本発明は、上記のように構成されている
ので、つぎのような効果を奏する。（１）従来のフローサイトメータで得られる各粒子の
光学的特徴（散乱光強度、蛍光強度等）に加えて、各粒
子の形態情報も実時間で得ることができ、より精度の高
い粒子分析ができる。また、被検試料を扁平なシースフ
ローとして計測しているので、２個以上の粒子が真横に
並んで同時に、ラインセンサの監視エリアを横切る確率
が増えるが、ラインセンサの検出信号を処理することに
よって、この状況が判断できるので、従来のフローサイ
トメータとして得られる蛍光信号及び散乱光信号は、粒
子が同時通過した時の信号として、無視するように制御
することができる（試料の幅を大きくすることができ、
解析粒子数を多くすることができる）。（２）粒子を含むサンプル流を扁平にしているので、
ストロボ光源とビデオカメラとを付加する場合は、多種
類の粒子の内の特に詳細に観察する必要のある粒子だけ
を精度良く選別判定して撮像することができる。また、
ラインセンサからの検出信号を高速に処理して、実時間
で各粒子の形態情報を得ることができるので、ビデオカ
メラの撮像エリアをフローサイトメータとしての検出部
及びラインセンサの検出エリアを含むエリアとすること
ができ、光学系をコンパクトにすることができる。従来
の方式のように、撮像エリアが分かれているために生ず
るタイミングのずれは考慮する必要がなく、流速の変化
があっても確実に撮像できる。（３）従来の方式で必要となる高価な光偏光素子およ
びそのドライバー回路を必要としない。（４）本発明の装置を従来のセルソータに適用した場
合には、ソーティングの判定のための情報として、従来
の光学的情報に加えて、粒子の形態情報及び吸光量又は
吸光度も加味することにより、より精度の高い粒子の分
離をすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す粒子分析装置の構成を
示す平面説明図である。

【図２】図１におけるビーム照射エリア及び一次元イメ
ージセンサ（ラインセンサ）の撮像エリアを示す説明図
である。

【図３】ラインセンサによる粒子スキャニングの状態を
示す説明図である。

【図４】ラインセンサ検出信号波形の一例を示す説明図
である。なお、破線は核を抽出するための２値化レベル
を示している。

【図５】図４に示す波形を２値化処理した後のロジック
波形の一例を示す説明図である。なお破線は核の部分を
抽出するためのスレシホールドレベルで２値化した時の
信号を示している。

【図６】２個の粒子が同時にラインセンサを横切った時
の状態を示す説明図である。

【図７】図６における検出信号波形の一例を示す説明図
である。

【図８】本発明の他の実施例を示す粒子分析装置の構成
を示す平面説明図である。

【図９】ダイクロイックミラーの特性図の一例を示す図
である。

【図１０】図８におけるレーザビーム照射エリア、ライ
ンセンサの撮像エリア及びビデオカメラの撮像エリアを
示す説明図である。

【図１１】ラインセンサ検出信号処理の一例を示すブロ
ック図である。

【図１２】従来の粒子分析装置の一例を示す平面説明図
である。

【符号の説明】

１０レーザ光源１４フローセル１５扁平シースフローセル１６試料流２２一次元イメージセンサ（ラインセンサ）２４信号等処理手段（信号等処理装置）２５信号等処理手段（信号等処理装置）３２光検出器３４光検出器３６第２の光源（ストロボ光源）３８第２の撮像手段（ビデオカメラ）４０画像処理装置５０光検出器５２光検出器５４二次元撮像領域（ビデオカメラの撮像エリア）５６一次元撮像領域（ラインセンサの撮像エリア）５８レーザビームの照射エリア

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【手続補正書】

【提出日】平成４年４月２７日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００２

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００２】従来、フローセルを用いた粒子分析装置
として、図１２に示すような装置が知られている。この
装置は、フローセル１０６内のシースフロー中を流れる
粒子に対して、レーザ光源１００からのレーザビームを
細く絞り、光偏光器（レンズを含む）１０２により粒子
の流れ方向（紙面の表裏方向）と交差する方向に光学的
に走査させ、被検粒子の各部から得られる光学的信号を
光検出器１１４、１１６で検出し、１個１個の粒子に対
して、より詳細な形態情報等を得るように構成されたも
のである。１０４はコントローラ、１０８、１１０は対
物レンズ、１１２はダイクロイックミラー、１１８、１
２０はＡ／Ｄ変換器、１２２は信号処理装置である。な
お、シースフロー（ｓｈｅａｔｈｆｌｏｗ）とは、粒
子を液流れの中央部に精度良く一列に整列させて通過さ
せるために、粒子の懸濁液の周囲を層流のシース液で被
覆した流れをいう。この装置では、レーザビームを走査
するのに、音響光学効果あるいは電気光学効果を利用し
た高価な光偏光素子（光偏光器１０２）及びその制御デ
バイス（コントローラ１０４）が必要である。また、レ
ーザビームは、通常２μｍ以下と非常に細く絞る必要が
あり、粒子の流れる位置に対して正確にレーザビームを
安定して走査させる必要がある。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００７

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００７】請求項３の装置は、請求項１又は２の装
置において、複数の粒子が同時に一次元イメージセンサ
２２の撮像領域５６を通過したことを検知する手段を備
え、粒子同時通過の際には、粒子から発せられ検知され
た散乱光や蛍光等に関するデータは無視されるようにし
たことを特徴としている。また、図１又は図８に示す装
置において、信号等処理手段が、一次元イメージセンサ
２２からの撮像信号に基づき、粒子の形態情報又は／及
び吸光情報を求めるように構成されるのが望ましい。そ
して、形態情報は、細胞の面積、細胞の周囲長、核の面
積、細胞の幅、細胞内の複雑度（複雑量／面積）、細胞
の円形度、核の面積比より選ばれたものとするのが望ま
しい。また、吸光情報は、吸光量、吸光度（吸光量／面
積）より選ばれたものとするのが望ましい。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１０】図２は、図１において矢印Ａ方向から見
た試料液流部分の拡大図である。図２に示すように、レ
ーザビームの照射エリア５８に対して、ラインセンサの
撮像エリア５６は、照射エリア５８の中心位置に来るよ
うになっている。６０は粒子である。流れる粒子に対す
るラインセンサ２２によるスキャンニングの様子を図３
に、それに対するラインセンサ２２の検出信号波形を図
４に示す。この検出信号を信号等処理装置２４にて処理
することによって、粒子の形態的な情報及び吸光情報を
求めることができる。形態的な情報とは、例えば、細胞
全体の面積、周囲長、核の面積（比）、周囲長、細胞の
幅、細胞内部の複雑度（複雑量／面積）、円形度といっ
たパラメータである。また、吸光情報とは、吸光量、吸
光度（吸光量／面積）といったパラメータである。以上
のような形態情報及び吸光情報のパラメータに加えて、
光検出器３４、３２で検出される蛍光強度、側方散乱光
強度といったパラメータを用いることによって、被検粒
子に対してより精度の高い分析が可能となる。２６は対
物レンズ、２８、３０はダイクロイックミラーである。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】試料流を扁平にすることによる同時通過
率の増大については、例えば、丸形シースの時の同時通
過率が０．５％で、扁平シースの時の同時通過率は、仮
りに５％になるとする。細長い検出エリア（撮像エリ
ア）５６を２個以上の粒子が、図６に示すように横に並
んで同時に通過した時、従来のフローサイトメータの検
出系で得られる散乱強度あるいは蛍光強度の信号値は、
１個の粒子に対応したものとはならなくなる。また、こ
の信号波形から、粒子が同時通過したか否かの判定は困
難である。一方、ラインセンサ２２から得られる検出信
号は、図７に示すようになり、この検出信号波形から
は、同時通過したかどうかの判定が容易にできる。この
判定結果に基づいて、同時通過した時に得られた光学的
情報は、無視するように制御することができる。試料流
を扁平にすることによって、同時通過率が５％に増え、
それらの粒子を無視したとしても、扁平流にすることに
よる実質的な分析量の増大効果は大きい。また、試料液
を扁平な流れにすることによって、扁平な細胞の向きが
流体力学的に揃えられるという効果がある。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１６】次に、実施例１及び実施例２におけるラ
インセンサ２２からの検出信号に対する処理について、
概略を記す。ラインセンサより得られる検出信号波形の
例を、前述の図４に示す。このような信号を処理して、
粒子の形態情報及び吸光情報を求めるための信号処理回
路のブロック図の例を、図１１に示す。ラインセンサ２
２からの信号は、増幅器６２で増幅され、ラインセンサ
のシフトクロックと同じ周波数のサンプリングクロック
でＡ／Ｄ変換器６４によりＡ／Ｄ変換され、そのデータ
を、バックグラウンド補正部６６で補正処理する。バッ
クグランド補正部６６では、粒子が検出部を通過してい
ない時の透過光による１ライン分のデータを、あらかじ
めメモリに保持しておき、計測中に得られるＡ／Ｄ変換
データとの差を導き出す処理を、リアルタイムで行なっ
ている。この処理の目的は、レーザビームの照射むらや
ラインセンサの各絵素の感度のバラツキ等を補正するこ
とである。補正されたデータは、粒子によって遮られた
透過光像に対応する信号の範囲を切り出すために、ある
適当な基準レベルのデータと比較して２値化処理部６８
でする。さらに、濃く染まった核の部分だけを切り出す
ために、上記基準レベルより大きなレベルのデータと比
較しての２値化をも行なう。２値化処理されたロジック
信号波形の例を図５に示す。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１７

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１７】２値化処理されたデータは、小さなゴミ
を除去したり、１個１個の粒子に対応する２値化データ
の範囲を区分する、すなわち、２値データ処理部７０で
領域分割のための前処理が行なわれる。ここでいう領域
分割処理とは、連続した複数ラインデータ中に現われる
１個の粒子に対応する２値化データの範囲（タイミン
グ）を切り出すことであり、１個１個の粒子の形態情報
や吸光情報をリアルタイムで演算するためのタイミング
制御信号を作り出すのに必要となる処理である。この領
域分割処理及び演算制御回路７２からの制御信号によっ
て吸光量、複雑度、形態情報を求めるための演算器７４
がコントロールされて、各粒子に対するパラメータを実
時間で求めることができる。また、２値データ処理され
たデータより、同時通過判定部７６で粒子が同時通過し
ているかの判定がされ、その時に得られるパラメータは
無視するように制御することができる。７８は微分器、
８０は吸光量演算部、８２は複雑度演算部である。ここ
で言う複雑度とは、検出信号のＡ／Ｄ変換されたデータ
の隣り合うデータの差分を、１個の粒子に対応する範囲
内で足し合わせた値（複雑量）を、さらに面積で割った
値である。複雑量として、隣り合うデータの差分を２乗
したものを、１個の粒子に対応する範囲内で足し合わせ
た値を用いることも可能である。 ─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成４年９月３日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１５】一方、レーザ光源１０から常時照射され
るレーザ光の波長は、例えばヘリウム・カドミウムレー
ザの場合、４４１．６ｎｍであり、波長がこの波長以下
である光を透過するダイクロイックミラー４４、４８
（この波長（４４１．６ｎｍの光は透過させるが、この
波長を越える光は透過させない）を使用して、レーザ光
とビデオカメラ撮像用の光とを分離している。この波長
は、可視光領域の端の波長であるので粒子のカラー画像
も十分満足できる色あいで撮像できる。このダイクロイ
ックミラーの特性例を図９に示す。つぎに、本実施例で
のラインセンサ撮像エリアとビデオカメラの撮像エリア
との関係を図１０に示す。この図に示すように、ビデオ
カメラの撮像エリア５４のほぼ中心に、ラインセンサの
撮像エリア５６及びレーザビームの照射エリア５８を配
置しており、実施例１における光軸系と同じ光軸系にビ
デオカメラ３８による撮像系を付加することができ、光
学系をコンパクトに構成することができる。これは、ラ
インセンサの検出信号処理を実時間で行なっており、粒
子６０がラインセンサの撮像エリア５６を横切ってか
ら、最大でも１００μｓｅｃ以内には、形態情報、吸光
量のパラメータが得られ、かつ、それらのパラメータと
蛍光強度、側方散乱光強度を元に、粒子の種別を判定す
ることができるからであり、シース流速が１００ｍｍ／
ｓｅｃの場合、１００μｓｅｃの間に粒子は、わずか１
０μｍしか移動しない。なお、フローサイトメータとし
ての検出部とビデオカメラの撮像エリアとが離れている
場合には、シース流速の安定性と撮像タイミングに対し
ての微妙な制御が必要である。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】図４

【補正方法】変更

【補正内容】

【図４】ラインセンサ検出信号波形の一例を示す説明
図である。なお、破線は核を抽出するためのスレシホー
ルドレベルを示している。

【手続補正３】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図４

【補正方法】変更

【補正内容】

【図４】

【手続補正４】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１１】

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フローセルのノズルから被検粒子を含む
試料液を吐出するとともに、試料液の周囲にシース液を
流すことによりシースフローを形成させ、この試料液流
に光を照射し、粒子からの光を検出し、この検出信号に
基づき粒子の分析を行なう粒子分析装置において、試料液流は、光の照射方向には厚みが薄く、光の照射方
向と直交する方向には幅広い扁平な流れであり、粒子の流れ方向と垂直な方向に延設され、粒子の透過光
像が結像されることにより、粒子を走査した撮像信号を
走査ごとに出力する一次元イメージセンサ（２２）と、一次元イメージセンサ（２２）からの撮像信号に基づ
き、信号処理や演算等を行なう信号等処理手段（２４）
と、を備えたことを特徴とする粒子分析装置。
【請求項２】第２の光源（３６）と、粒子の二次元静
止画像を撮像するための第２の撮像手段（３８）とを備
え、試料液流上における第２の撮像手段（３８）の二次元撮
像領域（５４）内に、一次元イメージセンサ（２２）の
一次元撮像領域（５６）が粒子の流れを横切るように形
成されており、信号等処理手段が、少なくとも一次元イメージセンサ
（２２）からの撮像信号に基づき、粒子の到来を検知
し、第２の光源（３６）を発光させるように制御するよ
うにしたことを特徴とする請求項１記載の粒子分析装
置。
【請求項３】複数の粒子が同時に一次元イメージセン
サ（２２）の撮像領域（５６）を通過したことを検知す
る手段を備え、粒子同時通過の際には、粒子から発せら
れ検知された散乱光や蛍光等に関するデータは無視され
るようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の粒
子分析装置。
【請求項４】信号等処理手段が、一次元イメージセン
サ（２２）からの撮像信号に基づき、粒子の形態情報又
は／及び吸光情報を求めるようにしたことを特徴とする
請求項１又は２記載の粒子分析装置。
【請求項５】形態情報が、細胞の面積、細胞の周囲
長、核の面積、細胞の幅、細胞内の複雑度、細胞の円形
度、核の面積比より選ばれたものであることを特徴とす
る請求項４記載の粒子分析装置。
【請求項６】吸光情報が、吸光量、吸光度より選ばれ
たものであることを特徴とする請求項４記載の粒子分析
装置。