JPH0577437A - インクジエツト記録装置のクリーニング機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクジェット記録ヘッドのノズル面を、非
接触な状態でクリーニングする機構を提供する。 【構成】 エアポンプ１０のピストン２３を作動させ、
低圧空気をアウトレット弁２６から連結チューブ２７を
通して、エアスリット２０より、高速にして吹き出す。
エアスリット２０は、ノズルの並び方向に平行に延びる
細長いスリット状の開口を有しており、帯状の噴流を印
字ヘッド２のノズル面２ａに向けて吹き付ける。噴流の
吹き付けにより、ノズル面２ａから吹き落とされたイン
ク等は、インク吸収体２９に吸収され、ノズル面２ａの
クリーニングができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット記録装
置、特に、記録ヘッドのノズル吐出面を最適な状態に保
持し、インク飛翔特性を向上させることができるインク
ジェット記録装置のクリーニング機構に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置においては、記
録ヘッドのインク吐出部にインクの吐出不良が発生する
か、あるいは、発生するおそれのあるような場合、イン
ク吐出部にキャップ部材を圧接して、その間に密閉空間
を形成し、インク吐出部からキャップ部材側にインクを
強制的に吸引するようにして、周辺のゴミや粘着インク
を除去し、吐出口の目詰まりの回復を図るようにしてい
る。

【０００３】また、印字ヘッドのインク吐出部の表面物
性は記録インクの安定吐出に多大な影響を与える。イン
ク吐出部の周辺にインクが付着しにくくして、印字時の
吐出安定性を図るために、インク吐出部の表面物性に撥
液性を与える処理を行なうことを提案した。

【０００４】ところで、このような吐出回復動作を行な
っても、印字直後にはインクがインク吐出面に付着して
いることがある。このような場合、付着したインクの表
面張力により、吐出部からのインク吐出力が弱いような
ことがあると、付着インクの量が増加し、その後、イン
クの不吐出現象が発生するので、付着したインクを拭き
取る必要がある。特開平２−９５８６２号公報には、イ
ンク吐出面をワイパでクリーニングする方法が記載され
ている。図１７は、上記公報に記載されたワイパの説明
図である。図中、２は印字ヘッド、２ａはノズル面、４
はキャリッジ、５はキャップ部材、１４は摺動軸、４１
はワイパである。印字ヘッド２を搭載し、摺動軸１４に
沿って往復移動するキャリッジ４に対し、メンテナンス
ステーションのキャップ部材５よりわずか右側（印字領
域側）の位置に可撓性のワイパ４１を保持させている。
ワイパ４１によりノズル面２ａのワイピングを行なうに
は、メンテナンスステーションに導かれてきた印字ヘッ
ド２のノズル面２ａに、キャップ部材５を圧接させ、図
示しない吸引手段によりノズル面２ａからインク吸引動
作を行なった後や、印字終了後に、キャリッジ４を右方
向に往行させて、ワイパ４１によって印字ヘッド２のノ
ズル面２ａを掃拭し、付着しているインクを拭い去る。

【０００５】しかしながら、このような従来の回復系の
ワイパ４１では、ワイパ４１によって拭われたインク
が、図１８に示すように、ワイパの下端近傍にインクが
溜まり、大きいインク溜滴４２となる。この状態で、ワ
イパ４１によって掃拭すると、ワイパ４１が弾性変形し
ながらワイピングを行なうので、ワイピング直後に、ワ
イパが元の状態に復帰しようとしてはね返り、このとき
にインク溜滴４２が周囲に飛散する。飛散したインク
は、記録紙を汚したり、再度、印字ヘッド２のノズル面
２ａに付着したりして、充分なクリーニングが行なえな
いという問題があった。また、ワイパ４１は、ノズル面
２ａを機械的にワイピングするものであるから、インク
の吐出安定性を図るためにノズル面に設けた撥液処理膜
等の撥液性部材の摩耗を招いたり、剥離を生じさせてし
まうという好ましくない問題もあった。

【０００６】特開平２−７８５６２号公報においては、
エア吹き付けによって、ノズル面を清掃する方法が開示
されている。図１９は、その概略図であり、２は印字ヘ
ッド、２ａはノズル面、４はキャリッジ、１４は摺動
軸、２９はインク吸収体、４３はエア吹き付けノズルで
ある。印字ヘッド２は、摺動軸１４に沿って往復移動す
るが、メンテナンスステーションに、空気を噴射するエ
ア吹き付けノズル４３が設けられている。印字ヘッド２
のノズル面２ａの周りは、エアが有効にノズル面２ａに
吹き付けられるように湾曲した形状に形成されている。
したがって、エア吹き付けノズル４３が、正確にノズル
面２ａに対向していなくとも、エアをノズル面２ａに吹
き付けることができる。吹き付けたエアにより、ノズル
面２ａに付着したインクを吹き落とすようにしている。

【０００７】しかしながら、このようなエア吹き付けノ
ズルを用いた回復系では、エア吹き付けノズルの近傍の
インクは吹き飛ばすことができるが、エア吹き付けノズ
ルから離れた下端のノズル部近傍のインクを吹き飛ばす
ことがなかなか容易にできなかったり、ヘッド周辺の構
造を湾曲させているため、ヘッド構造を複雑にする必要
もあった。また、インク吸収体２９が変形するという問
題もあった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、記録ヘッドのノズル面に非
接触な状態で記録ヘッドから確実にインクを払い落とす
ことができ、しかも、ヘッド構造が簡単で、かつ、ノズ
ル表面の撥液性部材の摩耗、剥離を生じさせない、クリ
ーニング機構を備えたインクジェット記録装置を提供す
ることを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、印字ヘッドを
搭載したキャリッジを移動させながら印字ヘッドのノズ
ルからインクを吐出させて記録を行ない、記録領域外に
おけるキャリッジの移動時にノズル面に付着したインク
等のクリーニングが可能なインクジェット記録装置にお
いて、ノズル面の対向位置に、ノズルの並び方向に直角
な方向に噴流を発生させるためのスリット状の開口部を
設けたことを特徴とするものである。

【００１０】スリット状の開口部に噴流を発生させるの
に、加圧空気の供給手段を設けることができる。

【００１１】スリット状の開口部に噴流を発生させるの
に、負圧発生手段を設けることができる。この場合、負
圧発生手段として、メンテナンスステーションにおける
吐出回復のための負圧発生手段を用いるようにしてもよ
い。

【００１２】

【作用】本発明によれば、ノズル面の対向位置に、ノズ
ルの並び方向に対して直角な方向に噴流を発生させるた
めのスリット状の開口部を設け、帯状の噴流を発生さ
せ、ノズルの並び方向と直角に噴流をノズル面に吹き付
けて、ノズル面に付着したインクを非接触状態で除去す
ることができるので、ノズル面の全般にわたって噴流を
吹き付けることができる。また、特別なヘッド構造を必
要とすることもなく、ノズル面に撥液性部材が設けられ
ている場合には、その摩耗や剥離を起こすこともない。

【００１３】

【実施例】図３は、本発明にかかるインクジェット記録
装置の印字部の概略を示す平面図である。図中、１はメ
ンテナンスステーション、４はキャリッジ、１１はドラ
ム、１２，１３はドラムフレーム、１４は摺動軸、１５
はモータ、１６はシンクロベルト、１７，１８はキャリ
ッジフレーム、１９はホームポジションである。ドラム
１１は、ドラムフレーム１２，１３に支持されている。
キャリッジフレーム１７と１８の間には、２本の摺動軸
１４，１４が、ドラム１１と平行に取り付けられてい
る。キャリッジ４が、この摺動軸１４，１４に摺動自在
に取り付けられる。キャリッジ４には、モータ１５の回
転軸に連結するシンクロベルト１６が取り付けられてい
る。モータ１５の回転により、キャリッジ４は、印字時
には、ホームポジション１９より右側の記録領域を往復
移動し、また、非印字時には、ホームポジション１９に
位置する。ホームポジション１９の位置に、インク滴の
吐出を安定させるためのメンテナンスステーション１を
備えている。

【００１４】メンテナンスステーション１によるクリー
ニング動作は、例えば、下記の状況で行なわれるもので
ある。 電源オン時のクリーニング：インクの増粘等による
不吐出防止を行なうために電源オン時にノズルのクリー
ニングを行なう。 マニュアルクリーニング：長期放置時の目詰まり時
における吐出回復を行なう。 ページメンテナンス：用紙１枚の印字について、１
回のクリーニングを行なう。

【００１５】この〜の一連のクリーニング動作時
に、本発明のエアスリットにより、エアをノズル面に吹
き付けて、ノズル面に付着したインク、ゴミ等を吹き落
とす。吹き落としたインク等は、インク吸収体に吸収さ
せることができる。

【００１６】図４は、本発明に用いられるメンテナンス
機構の一例の基本的な構成図である。この図は、ヘッド
を搭載したキャリッジが、メンテナンスステーションに
対抗したホームポジションまで移動した状態を示し、メ
ンテナンスステーションが、解除位置にある図である。
図中、１はメンテナンスステーション、２は印字ヘッ
ド、３はインク供給チューブ、４はキャリッジ、５はキ
ャップ部材、６はキャップラバー、７は大気圧開放電磁
弁、８はポンプ、９は廃液タンク、１０はエアポンプで
ある。

【００１７】印字ヘッド２は、キャリッジ４に搭載され
ている。印字ヘッド２のオリフィス部には複数のオリフ
ィスが形成され、キャリッジ４に配設されたインク供給
チューブ３からインクが供給されている。メンテナンス
ステーション１には、印字ヘッド２のノズル部分を覆う
キャップラバー６、ノズルからインクを吸引するポンプ
８、および、ノズル面に付着したインク滴をエアポンプ
１０を利用して後述するエアスリットからエアを噴射さ
せてクリーニングする構成を有している。キャップ部材
５が、図示した位置よりさらに前進して、キャップラバ
ー６がノズル面に密着した状態が、キャッピング状態で
ある。

【００１８】図４で示す解除状態において、エアスリッ
トにより、エアをノズル面に吹き付けて、ノズル面に付
着したインク、ゴミ等を吹き落とすクリーニングが行な
われる。

【００１９】図１，図２を参照してエアスリットについ
て、詳細に説明する。図１は、クリーニング機構の概略
構成図であり、図２は、キャップ部材の斜視図である。
図中、２は印字ヘッド、２ａはノズル面、５はキャップ
部材、６はキャップラバー、１０はエアポンプ、２０は
エアスリット、２１はキャップ室、２２はシリンダ、２
３はピストン、２４はエア室、２５はインレット弁、２
６はアウトレット弁、２７は連結チューブ、２８はエア
吸入口、２９はインク吸収体である。エアスリット２０
は、印字ヘッド２のノズルの配列方向と同一方向に開口
している。エアポンプ１０は、シリンダ２２とピストン
２３とで形成され、エア室２４は、外気より密封された
状態に保持される。エアポンプ１０には、２つの弁、す
なわち、インレット弁２５とアウトレット弁２６が接続
されている。インレット弁２５は、エア吸入口２８によ
り外気と通じ、アウトレット弁２６は、連結チューブ２
７を介して、キャップ部材５に接続されている。連結チ
ューブ２７からキャップ部材５に導入された空気は、エ
アスリット２０に供給され、エアを噴射する。エアスリ
ット２０は、ノズルの並び方向に平行に延びる細長いス
リット状の開口を有しており、噴射角度θを保って印字
ヘッド２のノズル面２ａに対向している。このエア噴射
角度θは、０゜〜９０゜の範囲の適当な角度とされてい
る。エアポンプ１０のピストン２３は、図示しないモー
タ等の駆動源により作動される。

【００２０】動作について説明する。エアポンプ１０の
ピストン２３を矢印Ａ方向に動作させると、インレット
弁２５を介してエア吸入口２８から、エア室２４にエア
が吸入される。つぎに、ピストン２３を矢印Ｂ方向に移
動させると、エア室２４に貯蔵された空気は、アウトレ
ット弁２６、連結チューブ２７を通り、エアスリット２
０より、印字ヘッド２のノズル面２ａに向けて高速で吹
き付けられる。エアの吹き付けにより、ノズル面２ａか
ら吹き落とされたインク等は、インク吸収体２９に吸収
され、ノズル面２ａのクリーニングができる。

【００２１】この印字ヘッド２のノズル面２ａのクリー
ニング動作は、上述したように、電源オン時、マニュア
ル、および、ページメンテナンスの際に行なわれるよう
になっている。

【００２２】ここで、図１乃至図４を参照しながら、メ
ンテナンスステーションにおけるクリーニング動作のタ
イミングの一例について説明する。各動作のタイミング
は、図６乃至図８に示したが、図６が電源オン時のクリ
ーニングのタイムチャート、図７がマニュアルクリーニ
ングのタイムチャート、図８がページメンテナンスのタ
イムチャートである。図中の数字は、秒を単位とした時
間である。

【００２３】 電源オン時のクリーニング（図６） プリンタの電源をオンすると、大気開放電磁弁７を大気
圧に開放にしてメンテナンスモータを回転させ、キャッ
プ部材５の解除を行ない、ホームポジション１９の検出
をする。ホームポジション１９の確認後、再びキャップ
部材５をノズル面２ａに密着させて、大気開放電磁弁７
を閉じてノズル２のインクをポンプ８により吸引して、
ノズル内の増粘したインクを吸い取り、さらに、キャッ
プ２１内のインクを、ポンプ８により廃液タンク９に排
出する。そして、キャップ部材５を解除状態にして、ポ
ンプ１０のピストン２３を１往復させて、エアスリット
２０より、ノズル面２ａに向けてエアを吹き付けて、ノ
ズル部に付着しているインク、ゴミ等を吹き飛ばしてイ
ンク吸収体２９に吸収させ回収させる。 マニュアルクリーニング（図７） 上述した電源オン時のクリーニングで不吐出が回復され
ないときなどに行なわれる。まず、プリンタに装備され
ているマニュアルクリーニングボタンを押すと、まず、
プライミングを行ない、増粘したインク、ゴミ等の除去
を行なう。ついで、上述した電源オン時のクリーニング
と同様のタイミングで吐出回復を２回行なって吐出回復
をさせていく。詳細は、で説明した動作と同じである
ので説明は省略する。 ページメンテナンス（図８） 印字スタート時に、５０発の空吐出を行ない、印字終了
後のキャップする直前に、エアスリット２０により、記
録ヘッド２のノズル面２ａに向けてエアを吹きつける。

【００２４】以上のように、印字ヘッドのメンテナンス
動作として、電源オン時のクリーニング、マニュア
ルクリーニング、ページメンテナンスについて説明し
たが、これに限られるものではなく、適宜のクリーニン
グ動作を、適当な時期、例えば、エアスリット２８によ
るクリーニング動作を所定ライン数の印字ごとに行なう
など、印字ヘッドに応じて、適宜に行なうようにしても
よい。

【００２５】図９は、エアスリットの種々の実施例を説
明するための断面図である。エアスリットのノズル部の
形状は、エアの分散を減少させた流れとするようにし
て、効率的にインク、ゴミを吹き飛ばすことができるよ
うに設計するのがよい。

【００２６】図９（Ａ）は、エアスリットの入口３０、
出口３１を、直角あるいは鋭利にして、入口で急縮小に
よる噴流を発生させ、かつ出口で急拡大による噴流を発
生させることにより、速度の大きい噴流を発生させるこ
とができ、効率よくインクを吹き飛ばすことができる。

【００２７】図９（Ｂ）は、エアスリットの入口３０
を、直角あるいは鋭利の状態にして、出口３１で、面取
りあるいは断面が円弧状の曲面をつけたものである。こ
のエアスリットでは、入口３０が直角あるいは鋭利の状
態になっているので、そこで縮流が発生し、スリット間
で流速を増加させることができる。出口３１は、面取り
で断面積が拡大していくから、縮流が壁に廻り込むこと
がないので、エアスリットの出口近傍での流れの分散を
防ぐことができ、効率よくインクを吹き飛ばすことがで
きる。

【００２８】図９（Ｃ）は、エアスリットの入口３０
に、面取りあるいは断面が円弧状の曲面をつけ、出口３
１の壁部を削り取ったり、面取りあるいは断面が円弧状
の曲面をつけたものである。入り口３０で断面が円弧状
あるいは面取りになっているので、流線の流れをスムー
ズにでき、出口３１で壁部を削り取っているので、流線
の壁への廻り込みを防げるので、一様な流れにして平行
流を発生させることができ、流線を分散させないで効率
よくインクを吹き飛ばすことができる。

【００２９】図９（Ｄ）は、ブレード３２とブレード３
３が平行になるように組み合わせて、噴出する空気を平
行流にすることにより、流線を分散させないでインクを
吹き飛ばすことができるようにしたものである。

【００３０】なお、エア噴射角度θは、図１の実施例で
は、４０゜としたが、０゜〜９０゜の範囲内でも、イン
ク、ゴミ等の吹き落とし効果を損なうことはなかった。

【００３１】上述したように、ノズル面に向けて吹き付
けられたエアにより、ノズル部に付着しているインク、
ゴミ等が吹き飛ばされてインク吸収体に吸収されて回収
され、インクの飛散を防止できる。しかしながら、イン
ク吸収体が適当な材質のものでないと、インク吸収体に
変形が生じることが分かった。図５はインク吸収体の変
形状態の説明図である。図中、図１と同様な部分には同
じ符号を付して説明を省略する。インク吸収体２９の変
形は、（Ａ）図に示すような反り２９ａや（Ｂ）図に示
すような膨潤２９ｂが発生する。変形が生じると、キャ
ップ時にキャップ５が反り２９ａ，膨潤２９ｂに当たっ
て、キャップができなくなったり、キャリッジのホーム
ポジションへの移動時に、ヘッドが反り２９ａ，膨潤２
９ｂに当たり、ホームポジションに戻ることが妨げられ
たりする。インク吸収体２９の反り２９ａがさらに大き
くなると、インク吸収体２９がキャリッジ４から脱落し
て、インクの飛散防止機能を果たさなくなるという問題
も発生する。

【００３２】したがって、図１の実施例で用いるインク
吸収体２９は、インクを吸収しても、反りや膨潤等の変
形を生じない多孔質体を選択する必要がある。材質的に
は、インクによって化学的に腐食されない材料、例え
ば、ポリオレフィン，ポリビニルホルマール（ＰＶＦ）
等の材料を用いる。また、物性としては、親インク性の
多孔性材料がよい。

【００３３】種々の多孔性材料についてした試験結果を
説明する。試験に用いた材料は、旭化成工業株式会社製
の「サンファイン」（登録商標）のＡＱ−１００，ＡＱ
−８００と、鐘紡株式会社製の品名「ベルイーター」の
ＢＡ，ＣＡ，ＤＡ，ＥＡ，ＥＢ，ＦＡ，ＦＢ，ＧＡ，Ｇ
Ｂ，ＦＣ，ＨＡである。前者は、ポリオレフィンの親水
性多孔質プラスチック、後者は、ポリビニルアルコール
とホルムアルデヒドを酸触媒と共に反応させて生成され
た、水に不溶の立体網状構造のＰＶＦ樹脂であり、いず
れも連続気孔の多孔質材料である。

【００３４】図１０は、試験結果を示すものである。◎
印は結果の非常によいもの、○印はやや劣るが使用上は
特に問題のないもの、△印は使用上問題があるものであ
る。この結果から、ＡＱ−１００，ＡＱ−８００と、Ｃ
Ａ，ＤＡ，ＥＡ，ＥＢ，ＦＡ，ＦＢ，ＧＡ，ＧＢ，ＦＣ
では、反り、膨潤の発生が殆どなく、キャップ不能、ホ
ームポジションへの復帰不能、反りによる吸収部材の脱
落はなく、非常に好ましい材料であった。ＢＡ，ＨＡに
ついては、材料的には他のＰＶＦと同じであるが、ＢＡ
は平均孔径が８μｍであり、他のＰＶＦの平均孔径の３
０〜７００μｍに比して、小さいことが影響したと考え
られる。したがって、多孔性材料の選択には、平均孔径
を考慮する必要があることを示している。また、ＨＡ
は、低ホルマール化物であることにより、膨潤が大き
く、不適当であるという試験結果を示したと考えられ
る。

【００３５】上述した実施例では、加圧手段を用いてエ
アスリットによりエアを噴射したものであるが、負圧手
段を用いて噴流を発生させるようにすることもできる。

【００３６】図１１乃至図１６は、負圧手段を用いた本
発明の一実施例を説明するためのもである。インクジェ
ット記録装置の印字部については、図３で説明したもの
と同様の構成であるので説明を省略する。

【００３７】図１３は、本発明に用いられるメンテナン
ス機構の一例の基本的な構成図である。図中、図４と同
様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。この実
施例におけるメンテナンス機構は、図４におけるエアポ
ンプ１０を用いていない。後述するように、エアスリッ
トに負圧を作用させるための、ポンプ機構として、ポン
プ８を利用するからである。もちろん、図４で説明した
と同様に、別途のポンプを用いてもよいが、吸引ポンプ
として用いられるものであることが必要である。

【００３８】また、エアスリットによるメンテナンス動
作を行なうときは、図示のように、ヘッド２を搭載した
キャリッジ４が、メンテナンスステーション１に対抗し
たホームポジションまで移動し、メンテナンスステーシ
ョン１が、キャッピング状態となるよう、キャップ部材
５が前進し、キャップラバー６がノズル面に密着した状
態となる。

【００３９】図１１，図１２を参照してエアスリットに
ついて、詳細に説明する。図１１は、クリーニング機構
の概略構成図であり、図１２は、キャップ部材の斜視図
である。図中、２は印字ヘッド、２ａはノズル面、５は
キャップ部材、６はキャップラバー、７は大気開放電磁
弁、８はポンプ、９は廃液タンク、９ａは大気開放口、
２０はエアスリット、２１はキャップ室、３４はシリン
ダ、３５はピストン、３６はエア室、３７はインレット
弁、３８はアウトレット弁、３９，４０は連結チューブ
である。この実施例においても、エアスリット２０は、
印字ヘッド２のノズルの配列方向と同一方向に開口して
いる。ポンプ８は、シリンダ３４とピストン３５とで形
成され、エア室３６は、外気より密封された状態に保持
される。ポンプ８には、２つの弁、すなわち、インレッ
ト弁３７とアウトレット弁３８が接続されている。イン
レット弁３７は、連結チューブ３９を介してキャップ室
２１に接続され、アウトレット弁３８は、連結チューブ
４０を介して、廃液タンク９に接続されている。廃液タ
ンク９は大気開放口９ａを備え、大気圧に開放されてい
る。エアスリット２０の一端側は、その開放口近傍で、
キャップ室２１に開口し、他端側は、大気開放電磁弁７
に接続されている。エアスリット２０は、噴射角度θを
保って印字ヘッド２のノズル面２ａに対向するが、噴射
角度θは、０゜〜９０゜の範囲の適当な角度とされてい
る。ポンプ８のピストン３５は、図示しないメンテナン
スモータにより作動される。

【００４０】動作について説明する。大気開放電磁弁７
を開放した状態で、ポンプ８のピストン３５を矢印Ａ方
向に動作させると、インレット弁３７を介してキャップ
室２１内のエアが吸入されると、エアスリット出口部に
噴流が発生し、印字ヘッド２のノズル面２ａに向けて高
速噴流が吹き付けられる。エアの吹き付けにより、ノズ
ル面２ａから吹き落とされたインク等は、噴流とともに
霧状となりエア室３６に送り込まれ、ノズル面２ａのク
リーニングができる。つぎに、ピストン３５を矢印Ｂ方
向に移動させると、エア室３６に貯蔵された空気は、ア
ウトレット弁３８、連結チューブ４０を通り、廃液タン
ク９に導かれ、インク等が回収される。

【００４１】大気開放電磁弁７を閉じて、ポンプ８を作
動させると、ノズル２のインクをポンプ８により吸引し
て、ノズル内の増粘したインクを吸い取り、さらに、キ
ャップ２１内のインクを、ポンプ８により廃液タンク９
に排出することができる。

【００４２】この実施例においても、印字ヘッド２のノ
ズル面２ａのクリーニング動作は、電源オン時、マ
ニュアル、および、ページメンテナンスの際に行なう
ことができる。

【００４３】ここで、図１１乃至図１３および図３を参
照しながら、メンテナンスステーションにおけるクリー
ニング動作のタイミングの一例について説明する。各動
作のタイミングは、図１４乃至図１６に示したが、図１
４が電源オン時のクリーニングのタイムチャート、図１
５がマニュアルクリーニングのタイムチャート、図１６
がページメンテナンスのタイムチャートである。図中の
数字は、秒を単位とした時間である。

【００４４】 電源オン時のクリーニング（図１４） プリンタの電源をオンすると、大気開放電磁弁７を大気
圧に開放にしてメンテナンスモータを回転させ、キャッ
プ部材５の解除を行ない、ホームポジション１９の検出
をする。ホームポジション１９の確認後、再びキャップ
部材５をノズル面２ａに密着させて、大気開放電磁弁７
を閉じてノズル２のインクをポンプ８により吸引して、
ノズル内の増粘したインクを吸い取る。ここで、大気開
放電磁弁７を開放して、キャップ２１内の残留インクを
ポンプ８により廃液タンク９に排出する。そして、この
キャップ状態で、ポンプ８のピストン３５を矢印Ａ方向
に移動させることにより、キャップ室２１内が負圧にな
り、エアスリット２０よりノズル面２ａに向けて噴流を
吹き付けてノズル部に付着しているインク、ゴミ等を吹
き落としてキャップ内に回収し、ピストン３５を矢印Ｂ
方向に移動させて廃液タンク３９にインク、ゴミ等を送
り込む。 マニュアルクリーニング（図１５） 上述した電源オン時のクリーニングで不吐出が回復され
ないときなどに行なわれる。まず、プリンタに装備され
ているマニュアルクリーニングボタンを押すと、まず、
プライミングを行ない、増粘したインク、ゴミ等の除去
を行なう。ついで、上述した電源オン時のクリーニング
と同様のタイミングで吐出回復が２回行なって吐出回復
をさせていく。詳細は、で説明した動作と同じである
ので説明は省略する。 ページメンテナンス（図１６） 印字スタート時に、５０発の空吐出を行ない、印字終了
後にキャップ室２１を負圧にして、エアスリット２０に
より、記録ヘッド２のノズル面２ａに向けて噴流を吹き
つける。このとき大気開放電磁弁７は、開放状態であ
る。

【００４５】以上のように、印字ヘッドのメンテナンス
動作として、電源オン時のクリーニング、マニュア
ルクリーニング、ページメンテナンスについて説明し
たが、これに限られるものではなく、適宜のクリーニン
グ動作を、適当な時期、例えば、エアスリット２８によ
るクリーニング動作を所定ライン数の印字ごとに行なう
など、印字ヘッドに応じて、適宜に行なうようにしても
よい。

【００４６】この実施例に用いられるエアスリットのノ
ズル部の形状も、エアの分散を減少させた流れとするよ
うにして、効率的にインク、ゴミを吹き飛ばすことがで
きるように設計するのがよく、図９で説明した実施例の
ものを用いることができる。

【００４７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、エアスリットの開口部で噴流を発生させ、こ
の噴流をノズルの並び方向と直角にノズル面に吹き付け
てノズル面に付着したインクやゴミを非接触状態で除去
することができるので、インクがワイパの復元時に飛散
して記録シートを汚したり、除去したインクが再付着す
ることもなく、また、ノズル面に撥液性部材が設けられ
ている場合には、その摩耗や剥離を生じさせることがな
いという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例のクリーニング機構の概略
構成図である。

【図２】 図１におけるキャップ部材の斜視図である。

【図３】 本発明にかかるインクジェット記録装置の印
字部の概略を示す平面図である。

【図４】 本発明の一実施例のメンテナンス機構の基本
的な構成図である。

【図５】 図１におけるインク吸収体の変形状態の説明
図である。本発明の他の実施例のクリーニング機構の概
略構成図である。

【図６】 図４における電源オン時のクリーニング動作
のタイムチャートである。

【図７】 図４におけるマニュアルクリーニング動作の
タイムチャートである。

【図８】 図４におけるページメンテナンス動作のタイ
ムチャートである。

【図９】 本発明のエアスリットの種々の実施例の断面
図である。

【図１０】 インク吸収体の試験結果の説明図である。

【図１１】 本発明の他の実施例のクリーニング機構の
概略構成図である。

【図１２】 図１１におけるキャップ部材の斜視図であ
る。

【図１３】 本発明の他の実施例のメンテナンス機構の
基本的な構成図である。

【図１４】 図１３における電源オン時のクリーニング
動作のタイムチャートである。

【図１５】 図１３におけるマニュアルクリーニング動
作のタイムチャートである。

【図１６】 図１３におけるページメンテナンス動作の
タイムチャートである。

【図１７】 従来のワイパを用いたクリーニング機構の
説明図である。

【図１８】 図１７のワイパによりクリーニング状態の
説明図である。

【図１９】 従来のエア吹き付けによるクリーニング機
構の説明図である。

【符号の説明】

１ メンテナンスステーション、２ 印字ヘッド、２ａ
ノズル面、４ キャリッジ、５ キャップ部材、６
キャップラバー、７ 大気圧開放電磁弁、８ ポンプ、
９ 廃液タンク、１０ エアポンプ、２０ エアスリッ
ト、２１ キャップ室、２９ インク吸収体。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字ヘッドを搭載したキャリッジを移動
   させながら印字ヘッドのノズルからインクを吐出させて
   記録を行ない、記録領域外におけるキャリッジの移動時
   にノズル面に付着したインク等のクリーニングが可能な
   インクジェット記録装置のクリーニング機構において、
   ノズル面の対向位置に、ノズルの並び方向に直角な方向
   に噴流を発生させるためのスリット状の開口部を設けた
   ことを特徴とするインクジェット記録装置のクリーニン
   グ機構。