JPH0561334A

JPH0561334A - 現像装置

Info

Publication number: JPH0561334A
Application number: JP3245249A
Authority: JP
Inventors: Mitsugi Inomata; 貢猪股; Hisayoshi Kojima; 久義小嶋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1991-08-30
Filing date: 1991-08-30
Publication date: 1993-03-12

Abstract

(57)【要約】［目的］現像部が現像剤収納部の一端側上方に配設さ
れるものであっても、現像剤を現像部に簡単な機構で容
易に汲み上げ搬送できる小型で低コストな現像装置を提
供するにある。［構成］現像剤を収容する現像剤収納部３０の一端部
側上方に、像担持体１に向かって現像剤担持体３２を有
する現像部３１が配設される現像装置において、現像部
３１と現像剤収納部３０間に、無端で回転移動可能な現
像剤搬送用のベルト状シート部材４３を斜状に配設し
た。従って、現像剤収納部３０内の現像剤は低コストで
構造簡単なこのシート部材４３により容易確実に現像部
３１の方へ汲み上げ搬送される。また、この無端のベル
ト状シート部材４３は上下の幅が狭く、且つ長さには制
限がないため、現像部３１と現像剤収納部３０間の現像
剤通路が狭かったり、長くても十分に対応でき、現像装
置の小型化をも図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写機やレーザビームプ
リンタの如き画像形成装置の現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機やレーザビームプリンタの如き画
像形成装置に用いられるプロセスカートリッジにはその
取り扱いの容易化等を図るべく小型化の要請が強い。一
方、多色画像の形成可能な画像形成装置においては像担
持体である感光ドラム周りに複数の現像装置、クリーニ
ング器、帯電器等が配設されるため、これ等の機器を有
するプロセスカートリッジの小型化を図るためには、感
光ドラムの小型化が必要となる。

【０００３】この場合、感光ドラム周りには上記機器の
他、転写ドラム等の転写部材も配設されるため、感光ド
ラムの小型化により複数の現像装置の配置にも制約がで
てくる。即ち、現像装置は感光ドラムに対して、現像剤
を感光ドラム側に落下させるように取り付けるか、又は
少なくとも現像装置を感光ドラムに対して水平に取り付
けることが望ましいが、図３で示されるプロセスカート
リッジ６の如く、感光ドラム１の下方に現像装置３が配
設され、現像剤担持体である現像スリーブ３２を有する
現像部３１が現像剤を収容する現像剤収納部３０の上方
に位置してしまうものも生じる。

【０００４】かかる現像装置３の現像部３１において
は、現像スリーブ３２に現像剤を付与する供給ローラ３
３の周りに、該供給ローラ３３が現像スリーブ３２に十
分に現像剤を供給できるよう、一定量の現像剤がこの供
給ローラ３３に接するような現像剤保持領域３４を確保
する必要があり、且つ各現像装置３間の間隔が狭いた
め、現像剤を現像剤収納部３０から現像部３１まで垂直
に汲み上げるか、又は高さの低い斜状の搬送路を介して
汲み上げる必要が生じる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記現
像装置において、現像剤を現像剤収納部３０から現像部
３１に垂直に汲み上げれば、汲み上げ機構の大型化、複
雑化を招き妥当でない。また、高さの低い斜状の搬送路
を介して現像剤を汲み上げれば、この搬送路に沿って搬
送路中に汲み上げ用の小さな回転羽根を多数配設する必
要が生じ、装置の大型化を招くと共に、コストアップの
原因にもなってしまうという問題があった。

【０００６】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、現像部が現像剤収納部の一端
側上方に配設されるものであっても、現像剤を現像部に
簡単な機構で容易に汲み上げ搬送できる小型で低コスト
な現像装置を提供するにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成すべく本
発明は、現像剤を収容する現像剤収納部の一端部側上方
に、像担持体側に向かって現像剤担持体を有する現像部
が配設される現像装置において、現像部と現像剤収納部
間に、無端で回転移動可能な現像剤搬送用のベルト状シ
ート部材を斜状に配設したことを特徴とする。

【０００８】

【作用】現像部が現像剤収納部の一端部側上方にある場
合、現像剤収納部内の現像剤は現像部の方へ連続的に汲
み上げ搬送される必要がある。この場合、回転羽根等を
複数配設して現像剤を順次汲み上げ搬送することも考え
られるが、現像装置の大型化やコストアップを招いてし
まう。

【０００９】そこで本発明では現像部と現像剤収納部間
に、無端で回転移動可能な現像剤搬送用のベルト状シー
ト部材を斜状に配設し、該シート部材を介して現像剤を
現像剤収納部から現像部に容易に汲み上げ搬送すること
ができるようにした。

【００１０】かかる無端のベルト状シート部材は上下の
幅が狭く、且つ長さには制限がないため、現像部と現像
剤収納部間の現像剤通路が狭かったり、長くても十分に
対応でき、現像装置の小型化を図ることができ、且つコ
スト的にも回転羽根を複数配設する場合より低く抑える
ことができる。

【００１１】

【実施例】以下に本発明の実施例を添付図面に基づいて
説明する。

【００１２】先ず、本発明の第１実施例を図１乃至図３
により説明する。

【００１３】図３は多色画像の形成可能な画像形成装置
の断面を示しており、図中１は矢印方向に回転される像
担持体としての感光ドラムである。該感光ドラム１の周
りには帯電ローラ２、４つの現像器３、転写ドラム４、
クリーニング器５が配設されるが、これ等のうち転写ド
ラム４を除くプロセス機器はカートリッジフレーム５ａ
に一体的に取り付けられてプロセスカートリッジ５を構
成し、画像形成装置の装置本体５０内に着脱自在に配設
されてメンテナンス等の容易化が図られている。

【００１４】転写ドラム４の給紙側に給紙カセット７、
給紙ローラ８、レジストローラ９が配設され、排紙側に
は分離帯電器１０、定着器１１、排紙ローラ１２、排紙
トレイ１３が配設されている。また、プロセスカートリ
ッジ６の上方には、所定の画像情報に基づく画像光Ｌを
感光ドラム１に露光するスキャナユニット１４が設けら
れている。

【００１５】４つの現像装置３はイエロートナーを有す
るイエロー現像装置３Ａ、マゼンタトナーを有するマゼ
ンタ現像装置３Ｂ、シアンを有するシアン現像装置３
Ｃ、ブラックトナーを有するブラック現像装置３Ｄであ
り、これ等の現像装置３により４色フルカラーの画像形
成が可能となっている。現像装置３は感光ドラム１側に
配設され、現像剤担持体である現像スリーブ３２を有す
る現像部３１と、内部に現像剤（以下トナーと称す）を
収納し、隣接する現像部３１にトナーを供給する現像剤
収納部３０とから構成されている。尚、現像部３１の現
像スリーブ３２の一側には、該現像スリーブ３２に当接
し、この現像部３１内のトナーを現像スリーブ３２に供
給する供給ローラ３３が設けられている。

【００１６】即ち、帯電ローラ２により一様帯電された
感光ドラム１にスキャナユニット１４を介してイエロー
画像情報の画像光Ｌが露光されると、この感光ドラム１
上には静電潜像が形成される。該静電潜像は感光ドラム
１の回転と共にイエロー現像装置３Ａの方へ向けられ、
該イエロー現像装置３Ａによってイエロートナーが供給
されて、イエロー色のトナー像として顕像化される。そ
して、該トナー像が転写ドラム４側に向けられると、こ
のトナー像はこれにタイミングを合せて回転してくる転
写ドラム４の転写紙上に不図示の転写帯電器を介して転
写される。

【００１７】転写の終了した感光ドラム１はクリーニン
グ器５にてその残留トナーがクリーニングされた後、再
び帯電ローラ２により一様帯電され、スキャナユニット
１４を介してマゼンタ情報の画像光Ｌが露光されて、こ
の感光ドラム１上に静電潜像が形成される。そして、こ
の静電潜像はマゼンタ現像器３Ｂによりマゼンタ色のト
ナー像として顕像化され、該トナー像はこれにタイミン
グを合せて回転してくる転写ドラム４の前記転写紙上に
多重転写される。同時に、シアン、ブラック情報の画像
光Ｌに基づきシアン、ブラック現像器３Ｃ，３Ｄを介し
て感光ドラム１上に形成されたシアン色、ブラック色の
トナー像が前記転写紙上に多重転写される。

【００１８】一方、給紙カセット７内の転写紙は給紙ロ
ーラ８により一枚ずつ取り出された後レジストローラ９
の方へ送られ、該レジストローラ９によりタイミングを
合されて転写ドラム４に供給される。そして、転写ドラ
ム４の外周面に電気的手段を介して吸着保持された転写
紙は、転写ドラム４の回転に伴ないタイミングを合せて
感光ドラム１側に回転移動されつつ、該感光ドラム１上
のトナー像が多重転写される。転写が終了した転写紙は
分離帯電器１０で除電された後定着器１１の方へ搬送さ
れ、この定着器１１により転写紙上に多重転写されたト
ナー像は溶解混色されて、フルカラー画像として定着さ
れる。そして、トナー像が定着された転写紙は排紙ロー
ラ１２を介して排紙トレイ１３上に積載される。

【００１９】さて、一般にプロセスカートリッジ６に
は、その取り扱いの容易化及び低コスト化等の観点か
ら、小型化の要請が強く、特に、プロセスカートリッジ
６内の感光ドラム１には小型化の要請が強い。ところ
が、感光ドラム１周りには帯電ローラ２、複数の現像装
置３、クリーニング器５等の他に、大きな転写ドラム４
等も配設する必要があるため、感光ドラム１の小型化に
伴ない現像装置３の配設の自由度にも制限が生じる。即
ち、イエロー、マゼンタ、シアン現像装置３Ａ，３Ｂ，
３Ｃの如く、装置本体５０内に水平に配設され、現像剤
収納部３０から現像部３１へのトナーの流れが比較的良
好なものはよいが、ブラック現像器３Ｄの如く、感光ド
ラム１の下方側に配設され、現像剤収納部３０の一端側
上方に現像部３１を位置決めせざるを得ない（トナーの
流れの悪い）現像装置３も生じる。

【００２０】かかる現像装置３では下方の現像剤収納部
３０から上方の現像部３１の現像スリーブ３２や供給ロ
ーラ３３の方へトナーを汲み上げてやる必要が生じる
が、特に、供給ローラ３３近傍には、該供給ローラ３３
がトナーに十分に接触でき、この供給ローラ３２から現
像スリーブ３２側に十分にトナーを供給させるトナー保
持領域３４が必要であるため、結局トナーは現像剤収納
部３０から現像部３１の供給ローラ３２の方へ垂直に供
給されるか、高さの低い斜状の搬送路を介して供給ロー
ラ３２の方へ供給される必要が生じてくる。このため、
従来技術の項で説明した如く、トナーの搬送手段の大型
化、複雑化を招き、現像装置３の大型化、コストアップ
を招いてしまうという不都合が生じる。

【００２１】そこで、本発明に係る現像装置３では図１
で示される如く、現像剤収納部３０と現像部３１間の高
さの低い斜状搬送路３５内にベルト搬送装置４０を設
け、該ベルト搬送装置４０によって現像剤収納部３０内
のトナーを現像部３１の供給ローラ３３の方へ汲み上げ
搬送するようにした。このベルト搬送装置４０は斜状搬
送路３５の上、下部間に配設された一対の駆動、回転ロ
ーラ４１，４２間に発砲体から構成される無端のベルト
状シート部材４３を張架し、駆動ローラ４１の端部に設
けられたスプロケットをシート部材４３の孔部に係合さ
せることにより、駆動ローラ４１の回転によりシート部
材４３を図示矢印方向に回転移動させるものである。
尚、このベルト搬送装置４０は斜状搬送路３５の上面側
にトナーの移動通路を形成する如く、その下面側に沿っ
て配設されている。

【００２２】ベルト搬送装置４０の下部側の現像剤収納
部３０内には該現像剤収納部３０内のトナーをベルト搬
送装置３０の方へ移動させる回転羽根３６が設けられて
おり、ベルト搬送装置４０の上方の現像部３１には、該
ベルト搬送装置４０によって搬送されたトナーを一時的
に保有し、供給ローラ３３とトナーとの十分な接触を確
保するためのトナー保持領域３４が形成されている。該
トナー保持領域３４はベルト搬送装置４０の回転ローラ
４２上方からやや下降する如く形成されており、その下
端部側に供給ローラ３３が配設されると共に、その上部
側に現像スリーブ３２及び該現像スリーブ３２のトナー
の層厚を規する現像ブレード３７が配設されている。

【００２３】而して、現像剤収納部３０内の回転羽根３
６が回転され、現像剤収納部３０内のトナーはベルト搬
送装置４０のシート部材４３上に供給される。また、こ
れと同時にベルト搬送装置４０の駆動ローラ４１が回転
され、シート部材４３が図１中反時計回り方向に回転移
動されるため、シート部材４３上のトナーはその摩擦力
等の作用で斜状搬送路３５内を搬送され、現像部３１の
トナー保持領域３４の上部側に供給される。そして、ト
ナー保持領域３４内のトナーは供給ローラ３３側に自重
等により移動してこの供給ローラ３３に十分に接触し、
該供給ローラ３３によって現像スリーブ３２に供給され
て現像作業に共される。尚、現像部３１のトナー保持領
域３４に過剰に供給されたトナーは斜状搬送路３５の上
面側に沿って現像剤収納部３０側に自然に戻される。

【００２４】以上の如くトナーの汲み上げ搬送にベルト
搬送装置４０を使用するようにしたため、現像部３１が
現像剤収納部３０の一端側上方にあっても、該現像剤収
納部３０から現像部３１の方にトナーを連続的に且つ確
実に搬送することができる。また、ベルト搬送装置４０
はシート部材４３間の幅が小さく、且つ長さ方向にはい
くらでも自由度があるため、現像剤収納部３０と現像部
３１間の斜状搬送路３５の形状、例えば高さや長さ、に
応じてこのベルト搬送装置４０を斜状搬送路３５内に十
分に配設でき、回転羽根等を配設する従来タイプの現像
装置に比べ、現像装置３の小型化を図ることができる。
更に、ベルト搬送装置４０は駆動ローラ４１のみを駆動
すればよいため、駆動機構の構成が簡単となり、且つ、
ベルト搬送装置４０の自体の構成も簡単であるため、回
転羽根を複数設けた従来タイプの現像装置等に比べコス
トダウン図ることもできる。

【００２５】尚、図２で示される如く、現像部３１の供
給ローラ３３の一側に形成されていたトナー保持領域３
４を短く（小さく）し、これをベルト搬送装置４０の回
転ローラ４２の上方にのみ形成するようにしてもよい。
この際にシート部材４３は供給ローラ３３に当接され、
シート部材４３により搬送されたトナーが供給ローラ３
３にこすり付けられて移動するように配設される。かか
る現像装置３では小型化という点では上述の現像装置３
より優れたものとなる。

【００２６】次に、本発明の第２実施例を図４により説
明する。尚、第１実施例に係るものと同一機能を有する
ものについては同一符号を付しその説明を省略する。

【００２７】本実施例では現像装置３の斜状搬送路３５
内に設けられたベルト搬送装置４０を供給ローラ３３の
近傍まで延ばし、現像剤収納部３０内のトナーを現像部
３１の供給ローラ３３の近傍まで搬送できることとし
た。即ち、現像部３１の供給ローラ３３に近設して追加
回転ローラ４４を設け、発砲体から構成される無端のベ
ルト状シート部材４３を追加回転ローラ４４、回転ロー
ラ４２、駆動ローラ４１間に張架し、特に追加回転ロー
ラ４４と回転ローラ４２間のシート部材４３によりトナ
ー保持領域３４の下部側を形成するようにした。

【００２８】而して、回転羽根３６によりベルト搬送装
置４０の下部側のシート部材４３側に供給された現像剤
収納部３０内のトナーは、斜状搬送路３５中の駆動ロー
ラ４１と回転ローラ４２間を移動するシート部材４３に
より現像部３１のトナー保持領域３４に汲み上げ搬送さ
れ、その後、回転ローラ４２と追加回転ローラ４４間を
移動するシート部材４３により、トナー保持領域３４内
のトナーは供給ローラ３３の方へ移動される。

【００２９】以上の如く本実施例における現像装置３に
おいても、その形状は多少大きくなるが、第１実施例に
係る現像装置３と略同様な効果を得ることができる。ま
た、本実施例においては現像部３１のトナー保持領域３
４内のトナーをベルト搬送装置４０により積極的に供給
ローラ３３の方に移動させることができるため、第１実
施例に係る現像装置３より供給ローラ３３へのトナーの
供給が安定して行なわれることとなる。

【００３０】次に、本発明の第３実施例を図５により説
明する。尚、第１実施例に係るものと同一機能を有する
ものについては同一符号を付しその説明を省略する。

【００３１】本実施例では現像装置３の斜状搬送路３５
内のみではなく現像剤収納部３０内にもベルト搬送装置
４０を延長し、回転羽根３６によるまでもなく、現像剤
収納部３０内のトナーをこのベルト搬送装置４０により
現像部３１の方へ十分に搬送できることとした。

【００３２】即ち、現像剤収納部３０の下部側の左右両
端にスプロケットを有する駆動ローラ４１及び第１回転
ローラ４５を配設すると共に、現像部３１の供給ローラ
３３の一側にも第２回転ローラ４６を配設し、この駆動
ローラ４１、第１、第２回転ローラ４５，４６間に
（く）の字形に発泡体から構成される無端のベルト状シ
ート部材４３を張架するようにした。このシート部材４
３はその孔部が駆動ローラ４１と第１回転ローラ４５の
スプロケットに係合しつつ、回転移動されるが、特に第
１回転ローラ４５からシート部材４３の一部が離間する
のを防止すべく、該シート部材４３の外面側にはこのシ
ート部材４３を第１回転ローラ４５側に押圧するガイド
ローラ４７が設けられている。

【００３３】而して、現像剤収納部３０内のトナーは駆
動ローラ４１と第１回転ローラ４５間のシート部材４３
によって斜状搬送路３５側に移動され、且つ斜状搬送路
３５内のトナーは第１、第２回転ローラ４５，４６間の
シート部材４３により現像部３１の供給ローラ３３近傍
のトナー保持領域３４まで移動される。

【００３４】従って、本実施例に係る現像装置３におい
ても、第１実施例のそれと同様な効果を得ることができ
ると共に、本実施例では特に、現像剤収納部３０内から
現像部３１までのトナーの汲み上げ搬送が回転羽根３６
を設けなくても、このベルト搬送装置４０のみで行なえ
るため、トナーの汲み上げ搬送装置用の駆動部が駆動ロ
ーラ４１のみになって現像装置３の更なるコストダウン
や小型化等が達成できる。

【００３５】ここで、第１乃至第３実施例においてはシ
ート部材４３として表面に小さな凹凸のある発砲体シー
トを用いたが、これに限らず表面に網目状の凹凸や他の
凹凸を有するシート部材であってもよいのは勿論であ
る。尚、シート部材４３はその傾斜が小さい場合はその
傾斜角度に応じてシート部材４３上のトナーが滑り落ち
ない材料であればよい。

【００３６】また、本実施例に係る現像装置３では現像
部３１に供給ローラ３３を有しているが、これを有しな
い現像装置３であっても本発明が適用できるのは勿論で
ある。この場合現像スリーブ３２にシート部材４３が当
接して、該シート部材４３は現像材搬送と供給ローラの
役割を兼ねる。

【００３７】尚、本発明に係る現像装置３を使用するプ
ロセスカートリッジ５や画像形成装置においては、その
小型化が達成できるのは勿論である。

【００３８】

【発明の効果】以上の説明で明らかな如く本発明によれ
ば、現像部と現像剤収納部間に、無端で回転移動可能な
現像剤搬送用のベルト状シート部材を斜状に配設したた
め、現像剤収納部から現像部へ現像剤を容易確実に汲み
上げ搬送できることとなる。

【００３９】そして、かかる無端のベルト状シート部材
は上下の幅が狭く、且つ長さには制限がないため、現像
部と現像剤収納部間の現像剤通路が狭かったり、長くて
も十分に対応でき、現像装置の小型化を図ることができ
る。また、ベルト状シート部材を用いた現像剤の汲み上
げ機構は構造的にも簡単であり、現像装置の低コスト化
等をも図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例に係る現像装置の断面等を示す図で
ある。

【図２】第１実施例の変更実施例に係る現像装置の断面
等を示す図である。

【図３】画像形成装置の側断面図である。

【図４】第２実施例に係る現像装置の断面等を示す図で
ある。

【図５】第３実施例に係る現像装置の断面等を示す図で
ある。

【符号の説明】

３０現像剤収納部３１現像部３２現像スリーブ（現像剤担持体）４３シート部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を収容する現像剤収納部の一端部
側上方に、像担持体側に向かって現像剤担持体を有する
現像部が配設される現像装置において、現像部と現像剤
収納部間に、無端で回転移動可能な現像剤搬送用のベル
ト状シート部材を斜状に配設したことを特徴とする現像
装置。
【請求項２】前記シート部材の一部が、現像部におい
て現像剤担持体又は該現像剤担持体用の現像剤供給部材
に現像剤を供給するための現像剤保持領域を形成するこ
とを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】前記シート部材は発砲体シートや網目状
シートの如く、その表面の凹凸により現像剤を搬送可能
な部材であることを特徴とする請求項１又は２記載の現
像装置。