JPH0535839B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は輝尽性蛍光体を用いた放射線画像変換
パネルに関するものであり、さらに詳しくは、エ
ネルギーサブトラクシヨン法に用いられる多層構
造を有する放射線画像変換パネルに関するもので
ある。

（発明の背景） Ｘ線画像のような放射線画像は医療用として多
く用いられている。従来、この放射線画像を得る
ためには、銀塩感光材料からなる放射線写真フイ
ルムと増感紙とを組合わせた、いわゆる放射線写
真法が利用されている。しかし、近年放射線画像
診断技術の進歩にともない銀塩感光材料からなる
放射線写真フイルムを使用しないで放射線画像を
得る方法が工夫されるようになつた。

このような方法としては、被写体を透過した放
射線をある種の蛍光体に吸収せしめ、しかる後こ
の蛍光体を例えば光又は熱エネルギーで励起する
ことにより、この蛍光体が前記吸収により蓄積し
ている放射線エネルギーを蛍光として放射せし
め、この蛍光を検出して、画像化する方法があ
る。

具体的には、例えば英国特許1462769号及び特
開昭51−29889号には、蛍光体として熱輝尽性蛍
光体を用いる方法が示されている。この方法は支
持体上に熱輝尽性蛍光体層を形成した放射線画像
変換パネルを使用するもので、この放射線画像変
換パネルの熱輝尽性蛍光体層に被写体を透過した
放射線を吸収させて被写体各部の放射線透過度に
対応する放射線エネルギーを蓄積させて潜像を形
成し、しかる後にこの熱輝尽性蛍光体層を加熱す
ることによつて輝尽励起し、パネルの各部に蓄積
された放射線エネルギーを光の信号として取り出
し、この光の強弱によつて放射線画像を得るもの
である。

また、例えば米国特許3859527号及び特開昭55
−12144号には、蛍光体として光輝尽性蛍光体を
用いる方法が示されている。この方法は支持体上
に光輝尽性蛍光体層を形成した放射線画像変換パ
ネルを使用するもので、上述のように潜像を形成
した後、この光輝尽性蛍光体層を輝尽励起光で走
査することによつて、パネル各部に蓄積された放
射線エネルギーを光の信号として取り出し、放射
線画像を得るものである。この最終的な画像はハ
ードコピーとして再生しても良いし、CRT上に
再生しても良い。

一方、物体を透過してくる放射線によつて物体
の内部を探査する、例えば診療用Ｘ線撮影のよう
な方法に於て、物質の放射線吸収係数の放射線エ
ネルギー依存性が物質によつて異なることを利用
して、その探査能力を向上させようとする試みが
なされてきた。

例えば、日医放会誌 第12巻 第１号 27ペー
ジに発表されているように、２枚の増感紙Ａ，Ｂ
を交換し使用して、ＡはＸ線により赤橙色に、Ｂ
は青緑色に発色するものを用い、それぞれ異なる
Ｘ線管球電圧と、異なるフイルターとを用い、１
枚のカラーフイルム上に２回のＸ線照射を行つて
撮影する方法がある。

しかしながら、このような複数回のＸ線照射を
行う方法は、単に手数がかかるばかりでなく、診
療用の場合には、患者の被曝線量を増大させると
いう問題があり、また、人体をはじめ動く物体の
撮影の場合には、複数回のＸ線照射の間の物体の
動きが大きな障害となつて、実用的でない。

このような欠点を取り除く試みとして、蛍光体
の組成と賦活剤の混合比を変えて、三原色が同時
に発光する特殊カラー増感紙とカラーフイルムを
用いて、Ｘ線撮影を行う方法が知られている。し
かし、この方法は、現像処理に多大な時間と労力
が必要であり、実用化されていない。

更に同一被写体に対して、互いに異なるエネル
ギー分布を有する２種類のＸ線を照射し、注目し
ている物質が異なつて描出された２つのＸ線画像
を得、その後両画像間で引き算を行ない、注目し
ている物質の画像を得る、いわゆるエネルギー・
サブトラクシヨン方法が知られている。

しかし、この方法では既存のI.IチユーブとTV
カメラからなるＸ線透視カメラの出力をデジタル
処理し、或いはXe一検出器等CTに使われるＸ線
検出システムを用いて画像を得るので、得られる
画像は使用する機器の画像分解能によりその画質
が左右される。現在の機器は前記画像分解能があ
まり高くなく、注目している物質に対する微細な
診断は不可能であるという問題がある。しかも特
殊なＸ線源を必要としたり、２種の画像間に撮影
時間の差がある場合には画像自体にもずれが生じ
る等画質以前の極めて対応困難な問題も含まれて
いる。

これに対して、前記した輝尽性蛍光体からなる
放射線画像変換パネルを複数層構成とし更には放
射線の低エネルギー成分吸収物質からなるフイル
タを有するパネルを用いて、上記注目している物
質に対応する部分の画像情報を前記複数の層に蓄
積記録し、その後各放射線画像からサブトラクシ
ヨン画像を得る方法も知られている。

具体的には、以下に示すような種々の方法が知
られている。

(1) 被写体に放射線を照射し、この被写体を透過
した放射線を積層状態で配された輝尽性蛍光体
層を有する放射線画像変換パネル（以後単に蛍
光体パネルと称す）の複数枚に同時に照射して
これら蛍光体パネルのうち被写体からより遠い
位置に置かれた蛍光体パネルに被写体により近
い位置に置かれた蛍光体パネルよりも前記特定
の構造物に対応する部分において放射線の低エ
ネルギー成分がより吸収された画像情報が記録
されるように各蛍光体パネルに放射線画像を蓄
積記録し、その後前記各蛍光体パネルを励起光
で走査してそれら蛍光体パネルに蓄積記録され
た各放射線画像を輝尽発光光に変換し、この輝
尽発光光を光電的に読み取つてデジタル画像信
号に変換し、このデジタル画像信号に変換され
た前記各放射線画像から少なくとも２つのサブ
トラクシヨンすべき放射線画像を得、この少な
くとも２つのサブトラクシヨンすべき放射線画
像の対応する画素間でデジタル画像信号の引き
算を行なう方法。

(2) 被写体に放射線を照射し、この被写体を透過
した放射線を (a) 積層状態で配された複数枚の蛍光体パネル
と、 (b) これらパネルの各パネル間の少なくとも１
個所に介在せしめられた放射線の低エネルギ
ー成分吸収物質からなるフイルタ とからなる蛍光体パネル−フイルタ積層体に照
射し、フイルタが介在せしめられている個所に
関して被写体とは反対の側に位置する蛍光体パ
ネルに被写体の側に位置する蛍光体パネルより
も前記特定の構造物に対応する部分において放
射線の低エネルギー成分がより吸収された画像
情報が記録されるように各蛍光体パネルに放射
線画像を蓄積記録し、その後前記各蛍光体パネ
ルを励起光で走査してそれら蛍光体パネルに蓄
積記録された各放射線画像を輝尽発光光に変換
し、この輝尽発光光を光電的に読み取つてデジ
タル画像信号に変換し、フイルタが介在せしめ
られた個所によつて（フイルタが介在せしめら
れた個所の数＋１）個のブロツクに分けられた
前記蛍光体パネル−フイルタ積層体の各ブロツ
ク毎にそのブロツクに存在する蛍光体パネルか
ら得られた前記デジタル画像信号に変換された
放射線画像より１つのサブトラクシヨンすべき
放射線画像を得ることによつて（フイルタが介
在せしめられた個所の数＋１）個のサブトラク
シヨンすべき放射線画像を得、それらサブトラ
クシヨンすべき放射線画像の対応する画素間で
デジタル画像信号の引き算を行なう方法。

(3) 被写体に放射線を照射し、この被写体を透過
した放射線を (a) 放射線の低エネルギー成分吸収物質からな
る支持体と、 (b) この支持体の両面上に設けられた輝尽性蛍
光体層 とからなる蛍光体パネルに照射し、前記蛍光体
パネルの支持体の被写体と反対側の面上に設け
られた輝尽性蛍光体層に該支持体の被写体側の
面上に設けられた輝尽性蛍光体層よりも前記特
定の構造物に対応する部分において放射線の低
エネルギー成分がより吸収された画像情報が記
録されるように各輝尽性蛍光体層に放射線画像
を蓄積記録し、その後前記各輝尽性蛍光体層を
励起光で走査してそれら層に蓄積記録された各
放射線画像を輝尽発光光に変換し、この輝尽発
光光を光電的に読み取つてデジタル画像信号に
変換し、このデジタル画像信号に変換された２
つの放射線画像の対応する画素間でデジタル画
像信号の引き算を行なう方法 などがある。しかし、これらの方法において、 (1)の方法では、 パネルが複数枚のため取あつかいがめんどうな
ばかりでなく、重ね合わせ時の位置合わせがむず
かしい。また支持体が間にあるため、２枚の画像
間で画像のズレが生ずる。更に、低エネルギー吸
収物質の分だけ感度が低くなるという欠点があ
る。

(2)の方法では、 低エネルギー吸収物質が使用されていないので
感度が低くなることはないにしろ、(1)の方法と同
様にパネルが複数枚のため取あつかいがめんどう
なばかりでなく、重ね合わせ時の位置合わせがむ
ずかしい。また支持体が間にあるため、２枚の画
像間で画像のズレが生ずる点などの欠点は免がれ
ない。

更に(3)の方法については、 支持体を放射線吸収特性のよい物（金属）にし
なければならず取あつかいに不便である他、支持
体が間にあるため２枚の画像間でズレが生ずる
点、輝尽性蛍光体層が傷つき画像劣化が大きい点
などの欠点があり、どれも操作面、画質面の両面
において極めて重要な問題が生じてしまう。

本出願人はかかる状況に鑑みて、特願昭58−
133768号において１回の放射線照射で被写体に関
するより多くの情報を得られる、輝尽性蛍光体よ
り成る蛍光体パネルを用いた放射線画像変換方法
を提案した。

この方法は、輝尽発光効率の放射線エネルギー
依存性が互いに異なる２種類以上の輝尽性蛍光体
を有する放射線画像変換パネルを用い、前記輝尽
性蛍光体の組み合わせに応じて、複数の蓄積画像
（輝尽潜像）を同時に１枚の蛍光体パネル上に得
ることが可能である。このようにして得られた潜
像は分離して検出され、複数の画像が再生され
る。

前記輝尽発光効率の放射線エネルギー依存性が
異なるとは、具体的には組成の異る輝尽性蛍光体
であつて、放射線例えばＸ線の吸収特性を異にし
硬Ｘ線に対し好都合にＸ線エネルギーを吸収する
もの或は軟Ｘ線に対し好都合なものであり、付随
的にはＸ線を吸収した輝尽性蛍光体間に輝尽潜像
の輝尽発光スペクトル及び／または輝尽励起光ス
ペクトルが異つていることを意味する。

場所的に放射線吸収効率の放射線エネルギー依
存性（放射線吸収スペクトル）が異なる被写体に
放射線を照射した場合、透過した放射線のつくる
画像は、その放射線エネルギーの硬軟によつて異
なつている。

例えば、高いエネルギーの放射線照射によつて
得られる放射線像は、高いエネルギーの放射線を
より吸収しやすい物質を強調し、低いエネルギー
の放射線照射によつて得られる放射線画像は、低
いエネルギーの放射線をより吸収しやすい物質を
強調する。

従つて、被写体にいくつかのエネルギーを含む
ブロードな波長域の放射線を照射し、透過してく
る放射線画像を蛍光体パネルに入射すると、蓄積
エネルギーからなる放射線画像の潜像（輝尽潜
像）は、蛍光体パネルを構成する輝尽発光効率の
放射線エネルギー依存性が互いに異なる輝尽性蛍
光体の組み合せ方に応じ、複数の潜像を同時に１
枚のパネル上に得ることができる。

このようにして得られた複数の滑像を分離して
検出し、複数の画像を再生するには、次のような
いくつかの方法がある。

ひとつは、輝尽発光効率の放射線エネルギー依
存性と輝尽発光スペクトルが互いに異なる輝尽性
蛍光体を組み合わせて使用し、輝尽発光の検出に
際し、この発光スペクトルの差を利用して分離す
る方法である。

また、他のひとつは、輝尽発光効率の放射線エ
ネルギー依存性と輝尽励起スペクトルが互いに異
なる蛍光体を使用し、波長の異なる輝尽励起光で
輝尽発光させることによつて分離する方法であ
る。

これら２つの方法においては、複数の蛍光体が
均一に混合されているか、層状に構成されてい
る。

画像を再生する別のひとつの方法は、輝尽発光
効率の放射線エネルギー依存性が互いに異なる輝
尽性蛍光体を、点状ないし線状に交互に配置し、
その空間的位置の差を利用して分離する方法であ
る。

前記３種挙げた輝尽発光効率の放射線エネルギ
ー依存性が異なる蛍光体を用い、その形成する輝
度尽潜を分離検出する方法は甚だ有用であるけれ
ども、輝尽蛍光体の混用に於て好しい組合せが著
しく限定されること、更に分離処理技術には高度
を制御を要し、一般に簡便さを失う。また前記第
３にあげた方法に於ては画像の鮮鋭性を失うなど
の欠点を有している。

（発明の目的） 本発明の目的は下記要件を満す蛍光体パネルの
提供にある。

(1) エネルギーサブトラクシヨンを簡便に行ない
得、且つ輝尽性蛍光体の組合わせに制限の少い
こと、 (2) エネルギーサブトラクシヨンすべき２枚の画
像間にズレが生じないこと、 (3) パネルが複数枚とならず取扱いの容易なこ
と、 (4) エネルギーサブトラクシヨンすべき２枚の画
像の位置合わせが容易なこと、 (5) 画像の鮮鋭性の低下の少ないこと、 (6) 蛍光体パネルの傷により画像の劣化が少ない
こと。

（発明の構成） 本発明の目的は、輝尽発光効率の放射線エネル
ギー依存性の異なる二つの輝尽性蛍光体層に、被
写体を透過した放射線を照射して、前記二つの輝
尽性蛍光体層に放射線画像を蓄積記録し、続いて
前記二つの輝尽性蛍光体層をそれぞれ輝尽励起光
で走査して輝尽発光に変換し、該輝尽発光を光電
的に読み取つてデジタル画像信号に変換された二
つの放射線画像を得、この二つの放射線画像の対
応する画素間でデジタル画像信号の減算処理を行
なつて、注目する物質の画像を得る放射線画像変
換方法において、前記二つの輝尽性蛍光体層が、
厚さ80〜500μｍの透明支持体上に、支持体とし
ての強度を有さない厚さ70μｍ未満の輝尽励起光
遮断を挟んで積層されていることを特徴とする放
射線画像変換方法によつて達成される。

第１図に本発明に則つた実施態様例を示す。

同図に於て１は支持体、３及び４は夫々前記し
た放射線エネルギー依存性の異る輝尽性蛍光体
層、２は輝尽励起光遮断層である。５は保護層で
ある。

輝尽性蛍光体の輝尽発光効率の放射線エネルギ
ー依存性は、蛍光体母体に含まれる元素によつて
主に決定されると考えられ、本発明に用いられる
２種以上の蛍光体は、母体を構成する元素の組成
が異なつていることが必要である。特にそのなか
では、原子番号の比較的大きい元素の組成が異な
つていることが好ましい。

本発明において放射線画像の形成に用いられる
輝尽性蛍光体は、最初の光もしくは高エネルギー
放射線が照射された後に、光的、熱的、機械的、
化学的または電気的等の刺激（輝尽励起）によ
り、最初の光もしくは高エネルギー放射線の照射
量に対応した輝尽発光を示す蛍光体であるが、実
用的な面から好ましくは500μｍ以上の輝尽励起
光によつて輝尽発光を示す蛍光体である。

本発明に係る輝尽性蛍光体としては、例えば特
開昭48−80487号に記載されているBaSO₄：Ax
（但しＡはDy、Tb及びTmのうち少なくとも１種
であり、ｘは0.001≦ｘ＜１モル％である。）で表
される蛍光体、特開昭48−80488号記載の
MgSO₄：Ax（但しＡはHo或いはDyのうちいず
れかであり、0.001≦ｘ≦１モル％である。）で表
わされる蛍光体、特開昭48−80489号に記載され
ているSrSO₄：Ax（但しＡはDy、Tb及びTmの
うち少なくとも１種であり、ｘは0.001≦ｘ≦１
モル％である。）で表わされている蛍光体、特開
昭51−29889号に記載されているNa₂SO₄、
CaSO₄及びBaSO₄等にMn、Dy及びTbのうち少
なくとも１種を添加した蛍光体、特開昭52−
30487号に記載されているBeO、LiF、MgSO₄及
びCaF₂等の蛍光体、特開昭53−39277号に記載さ
れているLi₂B₄O₇：Cu、Ag等の蛍光体、特開昭
54−47883号に記載されているLi₂O・（B₂O₂）
ｘ：Cu（但しｘは２＜ｘ≦３）、及びLi₂O・
（B₂O₂）ｘ：Cu、Ag（但しｘは２＜ｘ≦３）等の
蛍光体、米国特許3859527号に記載されている
SrS：Ce、Sm、SrS：Eu、Sm、La₂O₂S：En、
Sm及び（Zn、Cd）Ｓ：Mn、Ｘ（但しＸはハロゲ
ン）で表わされる蛍光体が挙げられる。また、特
開昭55−12142号に記載されているZnS：Cu、Pb
蛍光体、BaO・xAl₂O₃：Eu（但し0.8≦ｘ≦10）
で表わされるアルミン酸バリウム蛍光体、及び
M〓Ｏ・xSiO₂：Ａ（但しM〓はMg、Ca、Sr、Zn、
Cd又はBaであり、ＡはCe、Tb、Eu、Tm、Pb、
Tl、Bi及びMnのうち少なくとも１種であり、ｘ
は0.5≦ｘ≦2.5である。）で表わされるアルカリ
土類金属珪酸塩系蛍光体が挙げられる。また、 （Ba_1-x-yMg_xCa_y）FX：eEu²⁺ （但しＸはBr及びClの中の少なくとも１つであ
り、ｘ、ｙ及びｅはそれぞれ０＜ｘ＋ｙ≦0.6、
xy≠０及び10^-6≦ｅ≦５×10^-2なる条件を満たす
数である。）で表わされるアルカリ土類弗化ハロ
ゲン化物蛍光体、特開昭55−12144号に記載され
ているLnOX：xA（但しLnはLa、Ｙ、Gd及びLu
の少なくとも１つを、ＸはCl及び／又はBrを、
ＡはCe及び／又はTbを、ｘは０＜ｘ＜0.1を満足
する数を表わす。）で表わされる蛍光体、特開昭
55−12145号に記載されている （Ba_1-xM〓_x）FX：yA （但しM〓は、Mg、Ca、Sr、Zn及びCdのうちの
少なくとも１つを、ＸはCl、Br及びＩのうちの
少なくとも１つを、ＡはEu、Tb、Ce、Tm、
Dy、Pr、Ho、Nd、Yb及びErのうちの少なくと
も１つを、ｘ及びｙは０≦ｘ≦0.6及び０≦ｙ≦
0.2なる条件を満たす数を表わす。）で表わされる
蛍光体、特開昭55−84389号に記載されている
BaFX：xCe、yA（但し、ｘはCl、Br及びＩのう
ちの少なくとも１つ、ＡはIn、Tl、Gd、Sm及び
Zrのうちの少なくとも１つであり、ｘ及びｙは
それぞれ０＜ｘ≦２×10^-1及び０＜ｙ≦５×10^-2
である。）で表わされる蛍光体、特開昭55−
160078号に記載されている M〓FX・xA：yLn （但しM〓はMg、Ca、Sr、Zn及びCdのうちの少
なくとも１種、ＸはCl、Br及びＩのうちの少な
くとも１種、ＡはBeO、MgO、CaO、SrO、
BaO、ZnO、Al₂O₃、Y₂O₃、La₂O₃、In₂O₃、
SiO₂、TiO₂、ZrO₂、GeO₂、SnO₂、Nb₂O₅、
Ta₂O₅及びThO₂のうちの少なくとも１種、Lnは
Eu、Tb、Ce、Tm、Dy、Pr、Ho、Nb、Yb、
Er、Sm及びGdのうちの少なくとも１種であり、
ｘ及びｙはそれぞれ５×10^-5≦ｘ≦0.5及び０＜
ｙ≦0.2なる条件を満たす数である。）で表わされ
る希土類元素付活２価金属フルオロハライド蛍光
体、ZnS：Ａ、CdS：Ａ、（Zn、Cd）Ｓ：Ａ、
SnS：Ａ、Ｘ及びCdS：Ａ、Ｘ（但しＡはCu、
Ag、Au又はMnであり、Ｘはハロゲンである。）
で表わされる蛍光体、特開昭57−148285号に記載
されている xM₃（PO₄）₂・NX₂：yA M₃（PO₄）₂：yA （式中、Ｍ及びＮはそれぞれMg、Ca、Sr、Ba、
Zn及びCdのうちの少なくとも１種、ＸはＦ、Cl、
Br、及びＩのうちの少なくとも１種、ＡはEu、
Tb、Ce、Tm、Dy、Pr、Ho、Nd、Yb、Er、
Sb、Tl、Mn及びSnのうちの少なくとも１種を
表わす、また、ｘ及びｙは０＜ｘ≦６、０≦ｙ≦
１なる条件を満たす数である。）で表わされる蛍
光体、下記いづれかの一般式 nReX₃・mAX₂′：xEu nReX₃・mAX₂′：xEu、ySm （式中、ReはLa、Gd、Ｙ、Luのうちの少なく
とも１種、Ａはアルカリ土類金属、Ba、Sr、Ca
のうちの少なくとも１種、Ｘ及びX′はＦ、Cl、
Brのうちの少なくとも１種を表わす。また、ｘ
及びｙは、１×10^-4＜ｘ＜３×10^-1、１×10^-4＜
ｙ＜１×10^-1なる条件を満たす数であり、ｎ／ｍ
は１×10^-3＜ｎ／ｍ＜７×10^-1なる条件を満た
す。）で表わされる蛍光体、及び M〓Ｘ・aM〓X₂′・bM〓X₃″：cA （但し、M〓はLi、Na、Ｋ、Rb及びCaから選ば
れる少なくとも１種のアルカリ金属であり、M〓
はBe、Mg、Ca、Sr、Ba、Zn、Cd、Cu及びNi
から選ばれる少なくとも１種の二価金属である。
M〓はSc、Ｙ、La、Ce、Pr、Nd、Pm、Sm、
Eu、Gd、Tb、Dy、Ho、Er、Tm、Yb、Lu、
Al、Ga及びInから選ばれる少なくとも１種の三
価金属である。

X.X′およびX″はＦ、Cl、Br及びＩから選ばれ
る少なくとも１種のハロゲンである。ＡはEu、
Tb、Ce、Tm、Dy、Pr、Ho、Nd、Yb、Er、
Gd、Lu、Sm、Ｙ、Tl、Na、Ag、Cu及びMgか
ら選ばれる少なくとも１種の金属である。またａ
は０≦ａ＜0.5の範囲の数値であり、ｂは０≦ｂ
＜0.5の範囲の数値であり、ｃは０＜ｃ≦0.2の範
囲の数値である。）で表わされる蛍光体等が挙げ
られる。

しかし、本発明に係る輝尽性蛍光体は、前述の
蛍光体に限られるものではなく、放射線を照射し
た後輝尽励起光を照射した場合に輝尽発光を示す
蛍光体であればいかなる蛍光体であつてもよい。

本発明の蛍光体パネルの輝尽性蛍光体層の膜厚
は目的とする蛍光体パネルの特性、輝尽性蛍光体
の種類、結着剤と輝尽性蛍光体との混合比等によ
つて異なるが、一般的には、第１の輝尽性蛍光体
層、第２の輝尽性蛍光体層とも10μｍ〜800μｍの
範囲から選ばれるのが好ましく、それぞれの輝尽
性蛍光体層から得られる放射線画像のズレを小さ
くするためには、10μｍ〜400μｍの範囲から選ば
れるのがより好ましい。尚、本発明の蛍光体パネ
ルの鮮鋭性向上を目的として、特開昭55−146447
号に開示されているように蛍光体パネルの輝尽性
蛍光体層中に白色粉末を分散させてもよいし、特
開昭55−163500号に開示されているように蛍光体
パネルの輝尽性蛍光体層を輝尽励起光を吸収する
ような着色剤で着色してもよい。

本発明の蛍光体パネルにおいては、前記輝尽性
蛍光体層を支持する支持体を少なくとも前記輝尽
性蛍光体層のどちらか一方の面に必要とする。こ
のような支持体としては輝尽励起光及び輝尽発光
に対して透明である各種高分子材料、ガラス等が
用いられるが、特に情報記録材料としての取扱い
上可撓性のあるシートあるいはロールに加工でき
るものが好適であり、この点から例えばセルロー
スアセテートフイルム、ポリエステルフイルム、
ポリエチレンテレフタレートフイルム、ポリアミ
ドフイルム、ポリイミドフイルム、トリアセテー
トフイルム、ポリカーボネイトフイルム等のプラ
スチツクフイルム等が特に好ましい。これら支持
体は、輝尽性蛍光体層との接着性を向上させる目
的で輝尽性蛍光体層群が設けられる面に下引層を
設けてもよい。また、これら支持体の層厚は用い
る支持体の材質等によつて異なるが、一般的には
80μｍ〜100μｍであり、取扱い上の点からさらに
好ましくは80μｍ〜500μｍである。

本発明の蛍光体パネルにおいては、一般的に前
記輝尽性蛍光体層に関して支持体として反対側
に、輝尽性蛍光体層を物理的にあるいは化学的に
保護するための保護層が設けられることが好まし
い。この保護層は、保護用要塗布液を輝尽性蛍光
体層上に直接塗布して形成してもよいし、あるい
はあらかじめ別途形成した保護層を輝尽性蛍光体
層群上に接着してもよい。更には、蒸着等の方法
によつて設けてもよい。保護層の材料としては酢
酸セルロース、ニトロセルロース、ポリメチルメ
タクリレート、ポリビニルブチラール、ポリビニ
ルホルマール、ポリカーボネート、ポリエステ
ル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレ
ン、ポリ塩化ビニリデン、ナイロン等の通常の保
護層用材料が用いられる。これら保護層の層厚は
一般には1μｍ〜4μｍ程度が好ましい。

本発明の蛍光体パネルの輝尽励起光遮断層は、
輝尽励起光を反射および／または吸収する材料で
あればどのようなものであつても使用できるが、
蛍光体パネルとしての取扱い上可撓性のあるもの
が好ましい。この点から、例えばAl、Pb、Ni、
Cu、Zn、Ag、Pt、Au、Fe等の金属およびこれ
らの合金から成る金属シート、セルロースアセテ
ートフイルム、ポリエステルフイルム、ポリエチ
レンテレフタレートフイルム、ポリアミドフイル
ム、ポリイミドフイルム、トリアセテートフイル
ム、ポリカーボネートフイルム等のプラスチツク
フイルムシート、および紙など種々のシート状材
料が挙げられる。ただし、輝尽励起光遮断層とし
てプラスチツクフイルムシートおよび紙を用いる
場合には、これらシート自体には輝尽励起光を遮
断する能力がほとんどないため、前記シートが輝
尽励起光反射層あるいは吸収層となるように、前
記シート自体を着色する必要がある。前記シート
が輝尽励起光反射層となるようにするには、前記
シートを白色顔料等で着色すればよいし、輝尽励
起光吸収層となるようにするには、前記シートを
輝尽励起光を吸収する顔料あるいは黒色顔料等で
着色すればよい。

前記シート自体を着色する代わりに前記シート
の片面あるいは両面に輝尽励起光反射層あるいは
吸収層を設けてもよい。輝尽励起光反射層として
は前記シートの表面に金属反射層を蒸着、スパツ
タ等の方法で設けてもよいし、白色顔料層等を塗
布等の方法で設けてもよい。輝尽励起光吸収層と
しては輝尽励起光を吸収する顔料あるいは黒色顔
料等を前記シートの表面に塗布等の方法で設けれ
ばよい。

さらに、必要に応じて前記シートを着色した
後、その表面に輝尽励起光反射層あるいは吸収層
を設けてもよいし、前記シートの片面に輝尽励起
光反射層を設け、他方に輝尽励起光吸収層を設け
てもよい。

また、前記輝尽励起光遮断層は前記シート状材
料以外にも白色粉体あるいは黒色粉体等を樹脂中
に分散し、塗布したものであつてもよい。

本発明の蛍光体パネルの輝尽励起光遮断層の層
厚は、薄いほど好ましく70μｍ未満がよい。厚く
なる場合には得られる画像のズレが大きく好まし
くないばかりか蛍光体パネル全体の層厚自体が大
きくなり、取り扱いが困難となる。尚、これら輝
尽励起光遮断層は、輝尽性蛍光体層との接着性を
向上させる目的で輝尽励起光遮断層の片面又は両
面に下引き層を設けてもよい。

本発明の蛍光体パネルは、第２図に概略的に示
される放射線画像変換方法に用いられた場合優れ
た放射線画像を与える。すなわち、第２図におい
て１０は撮影部、２０は第１の輝尽性蛍光体層の
放射線画像を読み取るための第１読み取り部、３
０は第２の輝尽性蛍光体層の放射線画像を読み取
るための第２読み取り部をそれぞれ示している。

撮影部１０においては放射線源１０１から被写
体１０２に向けて照射された放射線は被写体１０
２を透過した後、蛍光体パネル１０３の第１の輝
尽性蛍光体層１０４、第２の輝尽性蛍光体層１０
５に吸収され、被写体の放射線画像が蓄積記録さ
れる。次いでこの蛍光体パネル１０３は第１読み
取り部２０へ送られる。

第１読み取り部２０においては、読み取り光源
２０１からの輝尽励起光２０２はガルバノミラー
等の光偏向器により蛍光体パネル１０３の第１の
輝尽性蛍光体層１０４上に一次元的に偏向され
て、輝尽励起光遮断層１０６とは反対側から入射
し、蛍光体パネル１０３が副走査されることによ
り、第１の輝尽性蛍光体層１０４の全面にわたつ
て輝尽励起光２０２が照射される。このように輝
尽励起光２０２が照射されると、蛍光体パネル１
０３の第１の輝尽性蛍光体層１０４は、これに蓄
積記録されている放射線エネルギーに比例する輝
尽発光を発する。この発光は輝尽励起光２０２の
みをカツトするフイルター２０３を透過した後、
光電変換器２０４に入射し、光電変換される。光
電変換器２０４の出力は増幅器２０５によつて増
幅される。第１の輝尽性蛍光体層１０４の読み取
りを終了した蛍光体パネル１０３は、第２読み取
り部３０へ送られる。

第２読み取り部３０においては、第１読み取り
部２０の場合と同様にして読み取り光源３０１か
らの輝尽励起光３０２はガルバノミラー等の光偏
光器により蛍光体パネル１０３の第２の輝尽性蛍
光体層１０５上に一次元的に偏向されて、輝尽励
起光遮断層１０６とは反対側から入射し、放射線
画像変換パネル１０３が副走査されることによ
り、第２の輝尽性蛍光体層１０５の全面にわたつ
て輝尽励起光３０２が照射される。このように輝
尽励起光３０２が照射されると、蛍光体パネル１
０３の第２の輝尽性蛍光体層１０５は、これに蓄
積記録されている放射線エネルギーに比例する輝
尽発光を発し、この発光は輝尽励起光３０２のみ
をカツトするフイルター３０３を透過した後、光
電変換器３０４に入射し、光電変換され、増幅器
３０５によつて増幅される。

第１読み取り部２０の最終出力２０６および第
２読み取り部３０の最終出力３０６は、それぞれ
別々にハードコピーあるいはCRT等に可視画像
として出力してもよいし、電気的に重ね合わせ処
理あるいは減算処理等を施して１枚の可視画像と
してハードコピーあるいはCRT等に出力しても
よい。

電気的処理としては例えば第１読み取り部２０
の最終出力２０６及び第２読み取り部３０の最終
出力３０６をそれぞれデジタル演算器に入力し、
演算信号２０６′，３０６′とし、対応する画素間
で電気的重ね合わせ或いは演算処理を施して抽出
したい注目すべき画像を得ることができる。

この際デジタル演算器に入力された演算信号２
０６′及び３０６′にはそれぞれ適当な重み係数を
乗じてもよく、減算処理においてはこの重み係数
が両画像の消去すべき部分の階調が一致するよう
に選ばれるとさらによい。

なお、この演算信号２０６′，３０６′は原画像
信号を使用してもよいし、画像情報の帯域を圧縮
し、不必要な画像情報を除去するために対数値と
して入力してもよい。

さらに第１読み取り部２０の最終出力２０６か
ら蛍光体パネル１０３に蓄積記録されている放射
線情報を把握し、この情報を基にして第２読み取
り部３０の光電変換器３０４の感度、増幅器３０
５の増幅率等を設定するようにしてもよい。

蛍光体パネル１０３の第１の輝尽性蛍光体層１
０４と第２の輝尽性蛍光体層１０５はこの順に読
み取る必要はなく、逆であつてもまた同時であつ
てもよい。

（発明の効果） 以上説明したように本発明の放射線画像変換方
法では用いる変換パネルに放射線遮断層としては
薄い70μｍ未満のものを用いており、支持体とし
ての機能をなくし、遮断の機能に徹しているため
下記のような効果が得られる。

(1) 輝尽潜像の分離、従つてエネルギーサブトラ
クシヨンが簡便で更に被写体の被曝線量を低減
させることができ、且つ使用する輝尽性蛍光体
は輝尽発光効率の放射線エネルギー依存性が異
ればどのような輝尽性蛍光体をも使用できその
選択に困難を来たすことはない、 (2) 輝尽励起光遮断層の層厚を充分小さくできる
ので重ね合せ処理等で画像にずれが生ぜず、 (3) 一枚の蛍光体パネルに対し一回の放射線照射
によつて複数枚の放射線画像データが取扱容易
にえられる。

(4) エネルギーサブトラクシヨンすべき画像は同
一パネルに積層して固定されており、画像の位
置合せに問題が生ずることはない。また、 (5) 画像の鮮鋭度がよく、 (6) 輝尽性蛍光体層、輝尽励起光遮断層は、支持
体、保護層によつて表裏両面から保護されてお
り、繰返し使用による傷のための画像劣化が少
い。

このように本発明は多数の効果があり、生産、
用途の面で甚だ有用である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の蛍光体パネルの実施態様例の
断面図、第２図は該パネルを用いた放射線画像変
換方法の概略説明図である。 １……支持体、２……輝尽励起光遮断層、３及
び４……輝尽性蛍光体層、５……保護層、１０…
…撮影部、１０１……放射線源、１０２……被写
体、１０３……放射線画像変換パネル（蛍光体パ
ネル）、１０４……第１の輝尽性蛍光体層、１０
５……第２の輝尽性蛍光体層、１０６……輝尽励
起光遮断層、２０……第１読み取り部、２０１…
…輝尽励起光源、２０２……輝尽励起光、２０３
……フイルター、２０４……光電変換器、２０５
……増幅器、２０６……出力、３０……第２読み
取り部、３０１……輝尽励起光源、３０２……輝
尽励起光、３０３……フイルター、３０４……光
電変換器、３０５……増幅器、３０６……出力。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 輝尽発光効率の放射線エネルギー依存性の異
   なる二つの輝尽性蛍光体層に、被写体を透過した
   放射線を照射して、前記二つの輝尽性蛍光体層に
   放射線画像を蓄積記録し、続いて前記二つの輝尽
   性蛍光体層をそれぞれ輝尽励起光で走査して輝尽
   発光に変換し、該輝尽発光を光電的に読み取つて
   デジタル画像信号に変換された二つの放射線画像
   を得、この二つの放射線画像の対応する画素間で
   デジタル画像信号の減算処理を行なつて、注目す
   る物質の画像を得る放射線画像変換方法におい
   て、 前記二つの輝尽性蛍光体層が、厚さ80〜500μ
   ｍの透明支持体上に、支持体としての強度を有さ
   ない厚さ70μｍ未満の輝尽励起光遮断を挟んで積
   層されていることを特徴とする放射線画像変換方
   法。