JPH05185703A - 熱転写プリンタのインクリボン走行方法および熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印字に供されないインクリボンの送出を除去
して、ランニングコストを低減するとともに、印字速度
の高速化を図ることのできる熱転写プリンタのインクリ
ボン走行方法および熱転写プリンタを提供する。 【構成】 プラテン３に対して接離自在とされたサーマ
ルヘッド８と、リボンカセットに巻回されているインク
リボンを走行させる巻取り機構１２と供給機構１３とか
らなるインクリボン走行装置とが搭載されたキャリッジ
６を、プラテン３に沿って往復動し得るように形成され
た熱転写プリンタ１において、前記供給機構１３に、印
字行中に印字空白領域がある場合には、その印字空白領
域で前記サーマルヘッド８とプラテン３との当接を保持
した状態でインクリボンの送給を停止させる停止手段３
７を設けたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドの発熱
により所定の文字等の画像を用紙等の記録媒体に印字す
る熱転写プリンタのインクリボン走行方法および熱転写
プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プラテンの前方に用紙等の記録
媒体と熱溶融性インクを塗工させたインクリボンとを支
持しておき、複数の発熱素子を配列させたサーマルヘッ
ドをキャリッジとともにプラテンに沿って往復動させな
がら、印字信号に基づいて前記サーマルヘッドに整列配
置されている発熱素子を印字情報に基づいて選択的に発
熱させることにより、用紙等の記録媒体上に所望の文字
等の画像の印字を行う熱転写プリンタが、高印字品質、
低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性等の理由によ
り、コンピュータ、ワードプロセッサ等の出力装置とし
て多用されている。

【０００３】そして、このような熱転写プリンタは、サ
ーマルヘッドとプラテンとが当接した状態でキャリッジ
を移動させ、サーマルヘッドとプラテンとにより挟持さ
れたインクリボンはキャリッジの移動とともに、キャリ
ッジの移動距離と等しいインクリボンを送出するように
なっている。

【０００４】したがって、１行の印字を行う場合に、１
行の先頭の印字桁と後尾の印字桁の途中に印字空白領域
（スペース）がある場合でも、先頭から後尾まで統べて
の印字桁に亘りインクリボンが送出されていた。

【０００５】しかし、前述したように、１行の先頭の印
字桁と後尾の印字桁の途中に印字空白領域（スペース）
がある場合でも、インクリボンを先頭から後尾まで統べ
ての印字桁に亘り送出すると、インクリボンの消費量が
多く、他の方式によるプリンタ、例えば、インクジェッ
ト、ワイヤドット等のプリンタに対してランニングコス
トの増加を招くという問題があった。

【０００６】そこで、ランニングコストを低下させるた
めに、種々の方法が提案されている。

【０００７】このランニングコストを低下させるための
方法としては、主に２方面からの研究がなされており、
一方はインクリボンの研究であり、例えば、ワンタイム
インクリボンと称される１回しか印字ができないインク
リボンに対して、複数回の印字が可能なマルチタイムイ
ンクリボンが知られている。他方はプリンタのインクリ
ボンの走行装置に関する研究であり、例えば、特公昭６
２−３８１５４号公報に記載されているように、１行の
先頭の印字桁と後尾の印字桁の途中に印字空白領域（ス
ペース）がある場合に、その印字空白領域においては、
サーマルヘッドをプラテンから離間させるとともに、イ
ンクリボンの送給を停止するようにした熱転写プリンタ
が提案されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来の熱転写プリンタにおいては、１行に印字を行う
場合に、１行の先頭の印字桁と後尾の印字桁の途中に印
字空白領域（スペース）があると、その印字空白領域に
おいては、サーマルヘッドをプラテンから離間させると
ともに、インクリボンの送給を停止するようにした熱転
写プリンタにおいては、無駄なインクリボンの消費を防
止することはできるものの、１行の先頭の印字桁と後尾
の印字桁の途中の印字空白領域（スペース）を通過する
毎にサーマルヘッドのプラテンに対する接離動作を行わ
ざるを得ず、このサーマルヘッドのプラテンに対する接
離動作により印字速度が遅くなり、特に、近年の印字速
度の高速化という要求に対して追随できないという問題
点があった。

【０００９】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、前述した従来のものにおける問題点を克服し、
印字に供されないインクリボンの送出を除去して、ラン
ニングコストを低減するとともに、印字速度の高速化を
図ることのできる熱転写プリンタのインクリボン走行方
法および熱転写プリンタを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため請求項１に記載の本発明の熱転写プリンタのインク
リボン走行方法は、熱転写プリンタのインクリボン走行
方法において、印字行中に印字空白領域がある場合に
は、その印字空白領域においてはサーマルヘッドとプラ
テンとの当接を保持した状態でインクリボンの送給を停
止させることを特徴としている。

【００１１】また、請求項２に記載の本発明の熱転写プ
リンタは、プラテンに対して接離自在とされたサーマル
ヘッドと、リボンカセットに巻回されているインクリボ
ンを走行させる巻取り機構と供給機構とからなるインク
リボン走行装置とが搭載されたキャリッジを、プラテン
に沿って往復動し得るように形成された熱転写プリンタ
において、前記供給機構に、行中に印字空白領域がある
場合には、その印字空白領域で前記サーマルヘッドとプ
ラテンとの当接を保持した状態でインクリボンの送給を
停止させる停止手段を設けたことを特徴としている。

【００１２】

【作用】前述した構成からなる本発明の熱転写プリンタ
を本発明の熱転写プリンタのインクリボン走行方法に沿
って動作させることにより、印字行中に印字空白領域
（スペース）がある場合に、この印字空白領域におい
て、サーマルヘッドをプラテンに当接させた状態で、イ
ンクリボンの走行を、送給機構に設けた停止手段により
確実に停止させることができるので、印字空白領域でイ
ンクリボンが未使用で消費されるという不都合を除去す
ることができる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の実施例を図１から図５につい
て説明する。

【００１４】図１は本発明の熱転写プリンタの一実施例
の全体構成の概略を示す斜視図であり、図２は巻取り軸
の縦断面図であり、図３は巻取り機構を示す要部の斜視
図であり、図４は送り出し軸の縦断面図であり、図５は
供給機構を示す要部の斜視図である。

【００１５】図１に示すように、本実施例の熱転写プリ
ンタ１は、フレーム２のほぼ中央部には、平板状のプラ
テン３がその印字面がほぼ垂直となるように配設されて
おり、前記フレーム２の前記プラテン３の前側下方に
は、ガイドシャフト４が前記プラテン３と平行に配設さ
れている。また、前記フレーム２の前端縁には、フラン
ジ状のガイド部５が形成されており、前記ガイドシャフ
ト４および前記ガイド部５には、キャリッジ６が取付け
られている。そして、前記キャリッジ６は、図示しない
１対のプーリに巻回されている駆動ベルト７を図示しな
いステッピングモータにより駆動させて、前記ガイドシ
ャフト４およびガイド部５に沿って往復動自在に駆動さ
れるようになっている。

【００１６】前記キャリッジ６の先端部には、前記プラ
テン３に対向するようにして、前記プラテン３に適宜な
機構で接離自在とされたサーマルヘッド８が取付けられ
ており、前記キャリッジ６の上面には、インクリボンを
収納し、このインクリボンを前記サーマルヘッド８とプ
ラテン３との間に案内するリボンカセット（図示せず）
が装着されるようになされている。

【００１７】また、前記プラテン３の後方には、用紙
（図示せず）をプラテン３の前方に送る用紙挿入口９が
形成されており、前記用紙挿入口９部分には、所定速度
で前記用紙を搬送する紙送りローラ１０が配設されてい
る。この紙送りローラ１０の下方には、この紙送りロー
ラ１０に圧接される圧接ローラ１１が回転自在に配設さ
れており、前記紙送りローラ１０とこの圧接ローラ１１
との間に用紙挿入口９から挿入される用紙を挟持して搬
送されるようになされている。

【００１８】また、前記キャリッジ６には、インクリボ
ン走行装置として、巻取り機構１２と供給機構１３とが
配設されており、インクリボンを図中矢印Ａ方向に走行
させるようになっている。

【００１９】前記インクリボン走行装置についてさらに
説明する。

【００２０】前記巻取り機構１２は、図２および図３に
示すように、巻取り軸１４を有している。この巻取り軸
１４の下端部には、外方に突出する支持フランジ１５が
一体に形成されているとともに、巻取りギア１６が前記
巻取り軸１４と独立して回転自在に遊嵌されている。ま
た、前記巻取りギア１６の下面側と前記巻取り軸１４の
支持フランジ１５との間には、スリップ機構としてのフ
ェルト１７が介設されており、前記巻取り軸１４の上端
部には、前記キャリッジ６の上面に露出して前記リボン
カセットの巻取り孔（共に図示せず）に係合される巻取
りボビン１８が固着されている。この巻取りボビン１８
の外周面には、３個の係合爪１９が周方向３等分位置に
突出形成されており、前記巻取りボビン１８の下面に
は、環状の保持溝２０が形成されている。前記巻取り軸
１４の外周側には、上端部が前記巻取りボビン１８の保
持溝２０に保持されるとともに、下端部が前記巻取りギ
ア１６の上面に当接される付勢ばね２１が配設されてい
る。この付勢ばね２１の付勢力により、前記巻取りギア
１６を前記フェルト１７を介して前記巻取り軸１４の支
持フランジ１５に圧接させるようになされている。

【００２１】また、前記巻取りギア１６には、インクリ
ボンの巻取りモータ２２の回転軸２３に固着された駆動
ギア２４が噛合されており、前記インクリボンの巻取り
モータ２２の回転駆動により前記駆動ギア２４を回転さ
せ、前記巻取りギア１６を回転させることにより、前記
巻取りギア１６の付勢ばね２１の付勢力により生じるフ
ェルト１７の摩擦力により、この回転駆動力を前記巻取
り軸１４に伝達するようになされている。

【００２２】なお、前記巻取り機構１２は種々の公知の
もでよく、特に、本実施例に限定されるものではない。

【００２３】また、前記供給機構１３は、図４および図
５に示すように、送り出し軸２６を有している。この送
り出し軸２６の下端部には、外方に突出する支持フラン
ジ２７が一体に形成されているとともに、フリクション
プレート２８が遊嵌されている。また、前記フリクショ
ンプレート２８の下面側と前記送り出し軸２６の支持フ
ランジ２７との間には、スリップ機構としてのフェルト
２９が介設されており、前記送り出し軸２６の上端部に
は、前記キャリッジ６の上面に露出して前記リボンカセ
ットの送り出し孔（共に図示せず）に係合される送り出
しボビン３０が固着されている。この送り出しボビン３
０の外周面には、３個の係合爪１９が周方向３等分位置
に突出形成されており、前記送り出しボビン３０の下面
には、環状の保持溝２０が形成されている。前記送り出
し軸２６の外周側には、上端部が前記送り出しボビン３
０の保持溝２０に保持されるとともに、下端部が前記フ
リクションプレート２８の上面に当接される付勢ばね２
１が配設されている。この付勢ばね２１の付勢力によ
り、前記フリクションプレート２８を前記フェルト２９
を介して前記送り出し軸２６の支持フランジ２７に圧接
させるようになされている。

【００２４】また、前記送り出し軸２６の支持フランジ
２７の外周部には、適宜な形状の複数の鋸歯状の歯部３
１がインクリボンの送出を停止させる方向に形成されて
いる。そして、キャリッジ６の適宜な位置に突設された
図示しない支軸に回動自在に支持されているベルクラン
ク状のロックレバー３２の一方のアーム３２ａに形成さ
れた鋸歯状の歯部３３と前記送り出し軸２６の支持フラ
ンジ２７の外周部に形成された歯部３１とが相互に対向
されて配設されており、互いに噛合されるようになって
いる。さらに、このロックレバー３２の他方のアーム３
２ｂには、適宜な位置に配設されていて印字情報から印
字領域と印字空白領域とを検知する制御回路を有する制
御部３４の指令により動作するソレノイド３５が固着さ
れており、ロックレバー３２の各アーム３２ａ，３２ｂ
の基部の連結部の枢着点３６を中心として、前記ロック
レバー３２の一方のアーム３２ａに形成された歯部３３
を前記支持フランジ２７の外周部に形成された歯部３１
に対して接離自在となるように揺動自在にされている。
そして、全体として、インクリボンの送出を停止させる
停止手段３７となされている。

【００２５】なお、停止手段３７はインクリボンの走行
を一時的に停止できるもので有ればよく、特に、本実施
例に限定されるものではない。さらに、停止手段３７は
巻取り機構１２に設けてもよい。

【００２６】また、前記フリクションプレート２８に
は、径方向外側に向かって適宜な形状の突起３８が突設
されており、この突起３８は、図１に示すように、前記
キャリッジ６に設けた係合凹部３９と係止され、このフ
リクションプレート２８の回転を防止させている。

【００２７】つぎに、前述した構成からなる本実施例の
作用を本発明方法とともに説明する。

【００２８】図６は１行における印字領域と印字空白領
域（スペース）とを示す模式図である。

【００２９】図６の領域ＡＡはサーマルヘッド８がプラ
テン３に当接した状態でキャリッジ６が移動して、サー
マルヘッドを駆動させて用紙等の記録媒体上に印字を行
う印字領域であり、領域ＢＢはサーマルヘッド８がプラ
テン３に当接した状態でキャリッジ６が移動して、サー
マルヘッド８を駆動させずに用紙等の記録媒体上に印字
がなされないようにされている印字空白（非印字）領域
である。

【００３０】まず、印字領域におけるインクリボンの走
行について説明すると、印字指令により、キャリッジ６
が移動するとともに、サーマルヘッド８がプラテン３に
対して当接されて、さらに、インクリボン走行装置が駆
動される。

【００３１】そして、インクリボン走行装置の巻取り機
構１２においては、インクリボンの巻取りモータ２２が
駆動され、巻取りギア１６と巻取り軸１４を介して巻取
りボビン１８が回転することでリボンカセット内のイン
クリボンが走行可能とされる。一方、インクリボン走行
装置の供給機構１３においては、印字情報から印字領域
と印字空白領域とを検知する制御回路を有する制御部３
４の指令により、ソレノイド３５が動作し、ロックレバ
ー３２を図５中反時計方向に揺動させる。これにより、
支持フランジ２７の外周部に形成された歯部３１と、ロ
ックレバー３２の一方のアーム３２ａに形成された歯部
３３とが確実に離間状態とされる。すると、供給機構１
３の送り出しボビン３０のインクリボンの走行方向への
回転が可能となり、巻取り機構１２の巻取りボビン１８
の回転により、インクリボンが走行されることとなり、
印字情報に基づいて印字がなされることとなる。

【００３２】つぎに、印字空白領域におけるインクリボ
ンの走行について説明すると、印字情報から印字領域と
印字空白領域とを検知する制御回路を有する制御部３４
の指令により、ソレノイド３５が前述したのと逆方向に
動作し、ロックレバー３２を図５中時計方向に揺動さ
せ、支持フランジ２７の外周部に形成された歯部３１
と、ロックレバー３２の一方のアーム３２ａに形成され
た歯部３３とが噛合し、供給機構１３の送り出し軸２６
の上端部に配設された送り出しボビン３０のインクリボ
ンの走行方向への回転がロックされ、インクリボンの走
行が停止される。

【００３３】つぎに、印字空白領域からつぎの印字領域
にキャリッジが移行した場合におけるインクリボンの走
行について説明すると、前述した印字領域におけるイン
クリボンの走行と同様に、インクリボン走行装置の供給
機構１３においては、印字情報から印字領域と印字空白
領域とを検知する制御回路を有する制御部３４の指令に
より、ソレノイド３５が動作し、ロックレバー３２を図
５中反時計方向に揺動させる。これにより、支持フラン
ジ２７の外周部に形成された歯部３１と、ロックレバー
３２の一方のアーム３２ａに形成された歯部３３とが確
実に離間状態とされる。すると、供給機構１３の送り出
しボビン３０のインクリボンの走行方向への回転が可能
となり、巻取り機構１２の巻取りボビン１８の回転によ
り、インクリボンが走行されることとなり、印字情報に
基づいて印字がなされることとなる。

【００３４】このように、本実施例によれば、インクリ
ボン走行装置の供給機構１３に、印字情報から印字領域
と印字空白領域とを検知する制御回路を有する制御部３
４の指令により動作するソレノイド３５を介して、供給
機構１３の送り出しボビン３０のインクリボンの走行方
向への回転をＯＮ−ＯＦＦさせることができるので、従
来と異なり、印字空白領域でのインクリボンの不必要な
消費を確実に防止するとともに、ランニングコストも低
減することができる。そして、サーマルヘッド８は印字
領域と印字空白領域との境界で接離動作をさせる必要が
なく、接離動作時間を削除することができる。

【００３５】なお、本発明は、前記実施例に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写プリ
ンタのインクリボン走行方法および熱転写プリンタによ
れば、１行中に印字領域と印字空白領域が混在する場合
に、サーマルヘッドがプラテンに対して当接した状態を
保持させるとともに、印字空白領域における印字に供さ
れないインクリボンの消費を確実に防止することができ
るので、サーマルヘッドの接離動作による印字速度の低
下という従来の不都合を確実に除去することができ、さ
らに、インクリボンの消費量を従来より格段に削減する
ことができ、ランニングコストも確実に低減できるとい
う極めて優れた効果を奏することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の熱転写プリンタの一実施例の全体構成
の概略を示す斜視図

【図２】巻取り軸の縦断面図

【図３】巻取り機構を示す要部の斜視図

【図４】送り出し軸の縦断面図

【図５】供給機構を示す要部の斜視図

【図６】１行における印字領域と印字空白領域とを示す
模式図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ３ プラテン ６ キャリッジ １２ 巻取り機構 １３ 供給機構 ２６ 送り出し軸 ２７ 支持フランジ ３０ 送り出しボビン ３１ 歯部 ３２ ロックレバー ３２ａ，３２ｂ レバー ３３ 歯部 ３４ 制御部 ３５ ソレノイド ３６ 枢着点 ３７ 停止手段

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱転写プリンタのインクリボン走行方法
   において、印字行中に印字空白領域がある場合には、そ
   の印字空白領域でサーマルヘッドとプラテンとの当接状
   態を保持した状態でインクリボンの送給を停止させるこ
   とを特徴とする熱転写プリンタのインクリボン走行方
   法。
2. 【請求項２】 プラテンに対して接離自在とされたサー
   マルヘッドと、リボンカセットに巻回されているインク
   リボンを走行させる巻取り機構と供給機構とからなるイ
   ンクリボン走行装置とが搭載されたキャリッジを、プラ
   テンに沿って往復動し得るように形成された熱転写プリ
   ンタにおいて、前記供給機構に、印字行中に印字空白領
   域がある場合には、その印字空白領域で前記サーマルヘ
   ッドとプラテンとの当接を保持した状態でインクリボン
   の送給を停止させる停止手段を設けたことを特徴とする
   熱転写プリンタ。