JPH05185628A - 小さな染料ドナーパッチ使用により大きな画像をサーマルプリントする方法、このプリントに使用する装置、及びこのプリント方法の使用方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、比較的小さな染料ドナーパッチを
使用して、当該染料ドナーパッチより大きな画像を作成
する装置、画像作成方法、及びその方法の使用方法に関
する。 【構成】 各画像は、１つ１つの染料ドナーパッチより
も小さい複数の副画像を印刷によって重ね合わせること
により形成される。副画像の重ね合わせにより、副画像
のデータフィールドがつくられ、当該副画像データフィ
ールドのオーバーラップセグメントに画像データが分布
される。まず画像データの一部が、実質的に非線形の第
一パターンにおいて第一オーバーラップセグメントに分
布される。次に残りの画像データが、第一パターンと相
補的なパターンにおいて第二オーバーラップセグメント
に分布される。これらのオーバラップセグメントが重ね
合わされた時には、副画像間の重ね合わされた領域は事
実上肉眼では認識されない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は一般的に、多数の副画像
中におけるレシーバ上画像印刷に関する。より詳細に
は、比較的小さな染料ドナーパッチを使用した比較的大
きな画像のサーマルプリント、及び副画像間の相対的な
位置の調整による画像の質の向上に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像印刷の現場では、しばしば比較的大
きなレシーバに画像を作成する必要が生じる。しかし、
大きなレシーバ上に画像を印刷するには様々な問題があ
る。それらの問題の種類は、行われる印刷のタイプの機
能である。。例えばサーマルプリントの場合、１つのサ
ーマルプリントヘッドの大きさには実際上限界がある。
サーマルプリントヘッドより幅の広いレシーバ上に画像
を形成する場合、従来、マルチヘッドプリンタが使用さ
れる。二あるいはそれ以上のプリントヘッドが、オーバ
ーラップする副画像の形成に使用される。プリントヘッ
ドは、互いに調整されているため、各ヘッドはオーバー
ラップ領域で画像の一部のみを形成する。このプリント
ヘッドの調整は、難しく複雑な作業である。１９９０年
１２月１１日発行の米国特許第４，９７７，４１０号
（Ｈ．オヌキ他）を参照されたい。適切に調整されない
場合は、画像のオーバーラップ領域には歪が生じる。

【０００３】マルチプリントヘッドの動作調整が非常に
注意深く行われた場合でも、画像のオーバーラップ領域
の境界に形成された画像には、目に見える不連続性が依
然として存在する。

【０００４】サーマルプリントにより大きな画像を作成
しようとするときには、この他にも問題が生じる。画像
への染料供給に使用される染料ドナーフィルムセグメン
トの大きさには実際上限界がある。このため、画像作成
に使用される染料ドナーフィルムパッチの大きさによっ
て、画像の大きさが制限される。

【０００５】染料ドナーフィルムは、染料が非常に均一
にコートされたキャリアフィルムでなければならない。
この高レベルの均一性を得るために、染料ドナーフィル
ムは従来、高精度のグラビア印刷で製造される。グラビ
ア印刷では、キャリアフィルムは、様々な色の染料パッ
チの連続セットでコートされる。一般的には、第一グラ
ビアローラは、黄色染料パッチでキャリアフィルムをコ
ートする。第二グラビアローラは、マゼンダ色染料パッ
チでキャリアフィルムをコートし、第三グラビアローラ
は、シアン色染料パッチでキャリアフィルムをコートす
る。パッチセットに、黒色染料パッチと、特殊なオーバ
ーコートパッチ又は白のアンダーコートパッチが含まれ
る場合もある。各パッチ長は、グラビアローラの円周及
び各セット内のパッチの数によって制限される。例え
ば、円周３６インチのローラを有するグラビア印刷機
で、三色の染料パッチセットを作成すると仮定する。こ
のとき円周３６インチは、最大円周長１２インチの３セ
グメントに分割される必要がある。こうしてこのような
ローラで作成される染料パッチ各々は、最長１２インチ
となる。

【０００６】長いパッチを作成するためには、大きなロ
ーラが必要である。より長いパッチを得るためには、特
別なグラビア印刷機の製作が必要となる。高精度のグラ
ビア印刷機の製作は非常に複雑であり、高価である。典
型的な高精度グラビア印刷機は1 億ドル程かかることが
ある。それ故、実際問題として、先行技術であるサーマ
ルプリンタで使用できるのは、現在利用可能なグラビア
印刷機で作成できる長さ以下のパッチから成る染料ドナ
ーフィルムに制限されていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】これまでは、画像作成
に使用された染料ドナーフィルム上の染料パッチより長
いサーマルプリント画像を作成することは不可能であっ
た。そして現在利用可能なグラビア印刷機による制限の
ため、サーマルプリント動作で作成しうる画像長には、
実際上限界があった。

【０００８】本発明は、視覚的に認識できる歪がなく、
かつ現在利用可能なグラビア印刷機で製造される染料ド
ナーフィルムを使用して大きな画像を作成することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、様々
な副画像から画像を印刷するための請求項１で開示され
た方法及び装置、及び前記方法を前記副画像のサーマル
プリントに使用する方法を示す。サーマルプリントは、
染料パッチの第一セットを使用してレシーバの第一領域
上に第一副画像を作成し、その後染料パッチの第二セッ
トを使用してレシーバの第二領域上に第二副画像を作成
するという多数のステップを経て行われる。これらの副
画像は、レシーバ上に所定の画像を作成するために組み
合わされる。

【００１０】ある面から見ると、本発明は画像の印刷方
法を示す。その方法は、第一及び第二副画像を印刷する
ステップからなり、各々の副画像は完全セグメントと部
分的完全セグメントを有している。第一副画像の部分的
完全セグメントは、非線形パターンでセグメント全体に
分布する完全領域を有する。また第二副画像の部分的完
全セグメントは、第一副画像の部分的完全セグメントの
完全領域のパターンに相補的なパターンでセグメント全
体に分布する完全領域を有する。第一及び第二副画像の
部分的完全セグメントは、完全な画像の作成のために、
相互にオーバーラップしている。

【００１１】別の面から見ると、本発明は所定の画像を
レシーバ上にサーマルプリントする方法を示す。その方
法は、レシーバ長より短い第一染料ドナーパッチを使用
してレシーバの第一領域上に第一副画像を印刷するステ
ップと、レシーバ長より短い第二染料ドナーパッチを使
用してレシーバの第二領域上に第二副画像を印刷するス
テップからなる。第一及び第二副画像は、印刷後、副画
像がレシーバ上に所定の画像を形成するように配置され
ている。

【００１２】また別の面から見ると、本発明は所定の画
像をレシーバ上にサーマルプリントする方法を示す。そ
の方法は、第一染料ドナーパッチをレシーバ第一領域上
に位置あわせするステップと、染料ドナーパッチをレシ
ーバ第一領域上に第一副画像を作成するために、サーマ
ルプリントヘッドを横切るレシーバの第一領域に合わせ
て通過させるステップと、第二染料ドナーパッチをレシ
ーバ第二領域上に位置合わせするステップと、染料ドナ
ーパッチをレシーバの第二領域上に第二副画像を作成す
るために、サーマルプリントヘッドを横切るレシーバの
第二領域に合わせて通過させるステップと、からなる。
第二副画像は第一副画像に対して相補的であり、第一及
び第二副画像が組み合わされるとレシーバ上に所定の画
像が作成される。

【００１３】さらに別の面から見ると、本発明は所定の
画像をレシーバ上にサーマルプリントする装置を示す。
その装置は、レシーバ長より短い第一染料ドナーパッチ
を使用してレシーバ第一領域上に第一副画像を印刷する
手段と、レシーバ長より短い第二染料ドナーパッチを使
用してレシーバ第二領域上に第二副画像を印刷する手段
からなる。第一及び第二副画像は、印刷後に副画像がレ
シーバ上に所定の画像を形成するように配置される。

【００１４】またさらに別の面から見ると、本発明は所
定の画像をレシーバ上にサーマルプリントする装置を示
す。その装置は、第一染料ドナーパッチをレシーバ第一
領域上に位置あわせするステップと、染料ドナーパッチ
をレシーバ第一領域上に第一副画像を作成するために、
サーマルプリントヘッドを横切るレシーバの第一領域に
合わせて通過させるステップと、第二染料ドナーパッチ
をレシーバ第二領域上に位置合わせするステップと、染
料ドナーパッチをレシーバの第二領域上に第二副画像を
作成するために、サーマルプリントヘッドを横切るレシ
ーバの第二領域に合わせて通過させるステップと、から
なる。

【００１５】第二副画像は第一副画像に対して相補的で
あり、第一及び第二副画像が組み合わされるとレシーバ
上に所定の画像が作成される。

【００１６】

【実施例】図１では、本発明に従って作動するフルカラ
ー（一般的には三色）サーマルプリンタ２０の略図が示
されている。サーマルプリンタ２０は、プリントヘッド
２２、レシーバ（印刷媒体）２８を移送する移送プラテ
ン２４及びクランピングローラ２６、染料ドナーフィル
ム３４用の巻取りスプール３０及び繰出しスプール３
２、染料ドナーフィルム３４用のドライブローラ３６及
びクランピングローラ３８、プリントコントローラ４
０、第一モータ４２及び第二モータ４４から成る。モー
タ４２は従来型ステッパモータであり、モータ４４は従
来型制御トルクモータである。染料ドナーフィルム３４
は、ポリエチレンテレフタレートの透明フィルム上にコ
ートされた染料パッチの反復連続から成る。第一色染料
パッチ５０は黄（ｙ）、第二色染料パッチ５２はマゼン
ダ（ｍ）、第三色染料パッチ５４はシアン（ｃ）であ
る。

【００１７】プリントコントローラ４０は、第一、第
二、第三出力により各々モータ４２、モータ４４、プリ
ントヘッド２２に結合している。モータ４２は、移送プ
ラテン２４を回転させ、レシーバ２８を前送りする。モ
ータ４４は、ドライブローラ３６を回転させ、染料ドナ
ーフィルム３４を前送りする。

【００１８】動作中、サーマルプリンタ２０は、プリン
トコントローラ４０の指示に従って機能する。プリント
コントローラ４０は、例えば米国特許第４，７４５，４
１３号（スコット ブラウンシュタイン他）や第４，７
１０，７８３号（ホールデンケイン他）で述べられた形
式のマイクロプロセッサベース制御システムである。プ
リントコントローラ４０は、従来型コンピュータ画像ソ
ース（図示されていない）から画像データ信号を受け取
り、その画像データに応じてプリントヘッド２２に指示
を与える。さらにプリントコントローラ４０は、レシー
バ２８の位置や染料ドナーフィルム３４の位置あるいは
印刷サイクルの始点や終点などのルーチン管理情報を提
供する、サーマルプリンタ２０の各種従来型検出器（図
示されていない）からの信号を受け取る。そして前記情
報に応じて、プリントコントローラ４０はモータ４２及
び４４に対する動作信号を生成する。

【００１９】プリントヘッド２２は、染料の箇所を選択
的に加熱して染料ドナーフィルム３４からレシーバ２８
に転写することにより、印刷動作を実行する。この染料
沈着サーマルプリントシステムは、先行技術にて既に周
知されており、先に述べた米国特許第４，７１０，７８
３号及び第４，７４５，４１３号で詳細に説明されてい
る。フルカラーの画像を作成するには、黄、シアン及び
マゼンダの染料を適切に使用して、３つの別々の画像を
相互に重なるように沈着させることが必要である。

【００２０】図２では、レシーバ２８及び一連の相対的
な位置関係にある染料ドナーフィルム３４の一部が示さ
れており、これは本発明に従って動作する図１のサーマ
ルプリンタ２０の特徴を図示するものである。染料ドナ
ーフィルム３４の一部が位置Ａから位置Ｆまでの一連の
位置で示され、各位置は、希望する画像のある特定部分
を作成するために染料ドナーフィルム３４がレシーバ２
８に対してどのように位置合わせされるかを図示してい
る。

【００２１】染料パッチ５０、５２及び５４は、染料パ
ッチを長さＬｐに限定して作成するグラビア印刷法で染
料ドナーフィルム３４上にコーティングされている。フ
ィルム３４は、反復連続する黄、マゼンダ及びシアンの
染料パッチ５０、５２及び５４から成り、これらはフィ
ルム３４の無色部分によって各々隔てられている。現在
利用可能なグラビア印刷法では、染料パッチ５０、５２
及び５４の各個は約１２インチの長さである。図１のサ
ーマルプリンタ２０を使用して８×１０インチあるいは
８．５×１１インチの紙に画像を作成する場合は、染料
パッチの長さは１２インチで十分である。しかし、サー
マルプリンタ２０を使って１２インチより長いレシーバ
上に画像を作成したい場合もある。例えば、工業規格Ｂ
サイズ版は１２×１７インチである。図２には、そのよ
うな状況が示されている。

【００２２】レシーバ２８の長さはＬｒで、これは染料
ドナーフィルム３４上の染料パッチ５０、５２及び５４
の長さＬｐより長い。レシーバ２８は、点線で分けられ
た２つの部分的に重複する領域Ｒ１及びＲ２から成る。
領域Ｒ１及びＲ２の各々の長さは、染料パッチ５０、５
２及び５４の長さＬｐ以下である。また、領域Ｒ１及び
Ｒ２の重複は距離Ｄ１で示される。

【００２３】一般的なプリントサイクルでは、始めに図
１のプリントコントローラ４０が図１のモータ４２に指
示して、レシーバ２８を開始位置に前送りする。一般的
には、この開始位置は、従来型センサー（図示されてい
ない）がレシーバ２８の先端のために光源（図示されて
いない）からの光が遮られるのを検知する点として判別
される。続いてモータ４２は、開始位置からあらかじめ
設定されたステップ数だけレシーバ２８を前送りする。
図１のモータ４４は、最初の黄の染料パッチ５０の先端
がレシーバ２８の先端に揃うように（図２の位置Ａ）染
料ドナーフィルム３４を前送りし、続いて第１行目の印
刷が始まる。印刷は１行ずつ行われ、このときモータ４
２は、レシーバ２８及び染料ドナーフィルム３４をあら
かじめ設定した連続印刷行間隔で前送りする。

【００２４】モータ４２は、レシーバ２８の第一領域Ｒ
１に第一色（黄）画像が生成される間、レシーバ２８及
び染料ドナーフィルム３４を徐々に前送りする。染料ド
ナーフィルム３４は、ローラ３６及び３８とモータ４４
により常にぴんと張られている。第一色画像が完成する
と、モータ４２は反転し、レシーバ２８の先端が開始位
置より前に戻るまで移送プラテン２４を反時計回りに回
転させる。続いてモータ４２は、レシーバ２８の先端が
第二色画像の印刷の開始位置に前送りされるまで、前方
にすなわち時計回りに回転する。モータ４４は、最初の
マゼンダの染料パッチ５２の先端がレシーバ２８の先端
に揃うように（位置Ｂ）染料ドナーフィルム３４を前送
りする。そして印刷過程が繰り返され、レシーバ２８の
第一領域Ｒ１に第二色（マゼンダ）画像が生成される。
同様に、第三色（シアン）画像もレシーバ２８の第一領
域Ｒ１にプリントされる。

【００２５】３つの画像色（黄、マゼンダ、及びシア
ン）の印刷が完了すると、第一フルカラー混合副画像
（第一副画像）がレシーバ２８の第一領域Ｒ１に作成さ
れる。

【００２６】第一副画像が形成されると、レシーバ２８
の先端は開始位置に戻る。続いて、レシーバ２８の領域
Ｒ２の先端がプリントヘッド２２と揃うように、レシー
バ２８が前送りされる。そして、２番目の黄の染料パッ
チ５０の先端がプリントヘッド２２に前送りされる。こ
の時点におけるレシーバ２８と染料ドナーフィルム３４
の相対的な位置関係は、位置Ｄで示される。

【００２７】続いて、第二副画像の第一色（黄）のプリ
ントが始まる。サーマルプリンタ２０の望ましい実施態
様では、レシーバ２８において第一副画像の部分的完全
セグメントがすでに形成されている領域で第二副画像の
プリントが始まる。換言すれば、レシーバ２８で領域Ｒ
１とＲ２がオーバーラップしている部分では、第一及び
第二副画像のセグメントがオーバーラップする。

【００２８】残る２つの色、マゼンダおよびシアンの各
々に対して、この過程が繰り返される（位置Ｅ及びＦを
参照）。３色の染料の画像が第二副画像に転写される
と、完全な画像がレシーバ２８に現れる。

【００２９】視覚的に難点のない画像を作成するには、
第一及び第二画像を正確に位置合わせする必要がある。
しかし実際問題としては、一般的に副画像間には若干の
不整合があり、工業規格Ｂサイズの画像では通常２０な
いし１６０ミクロンの不整合がある。高解像度のプリン
トに応用した場合、そのような小さな不整合が肉眼で認
識されることがある。

【００３０】図１のサーマルプリンタ２０の望ましい実
施態様においては、プリントヘッド２２は１インチ当た
り約３００ドットすなわち１ミリメータ当たり１２ドッ
トの解像度で画像を作成する。換言すれば、サーマルプ
リンタ２０で作成される画像は、１ミリメータ当たり約
１２画素のピッチの画素から成ると説明できる。この解
像度をもつ一般的な多色画像では、画素の１つが時折欠
落したり誤配置されていても、肉眼では容易には検出で
きない。しかし、一連の画素が欠落したり、誤りがほぼ
直線的に並ぶように誤配置されていれば、肉眼でもそれ
を検出する。よって２つの副画像が直線を境に接合され
ると、それらの副画像間の不整合は肉眼で認識される。

【００３１】従って、副画像を比較的長いオーバーラッ
プセグメントで重ね合わせることが望ましいとされてき
た。２つの副画像のオーバーラップセグメントの可視度
は、オーバーラップセグメントが長くなると減少する。
よって、２つの副画像をできる限り大きなセグメントに
わたって重ね合わせることが望ましい。例えば、長さ１
２インチの染料パッチを使って長さ１７インチの画像を
作成する場合、オーバーラップセグメントの長さは７イ
ンチまでである。

【００３２】本発明のサーマルプリンタ２０に従えば、
各副画像は、レシーバ２８の領域Ｒ１とＲ２がオーバー
ラップしているセグメントでは部分的に完成される。

【００３３】画像を複数の副画像に分割するのは、プリ
ントコントローラ４０の従来型マイクロプロセッサで実
行される。マイクロプロセッサは、入力される画像（画
像データソースからのデータ）を別々の副画像に分割す
るようにプログラムされている。副画像の画像データ
は、従来型ルックアップテーブルにデータフィールドと
して記憶される。

【００３４】図３では、２つの副画像のデータフィール
ド６０及び７０の記号図が示されている。データフィー
ルド６０及び７０は、各々画素の行と列から成る。ま
た、データフィールド６０はオーバーラップセグメント
６２及び非オーバーラップセグメント６４から成り、デ
ータフィールド７０はオーバーラップセグメント７２及
び非オーバーラップセグメント７４から成る。セグメン
ト６２と７２は距離Ｄ１だけオーバーラップしている。
図３の距離Ｄ１は、２１行の画素の長さと等しい。

【００３５】データフィールド６０及び７０の各々は、
明瞭にするために、１５列の幅だけが記号的に示されて
いる。実際の実施態様では、データフィールド６０及び
７０には何千列もの幅がある。列と行の各交差部分はデ
ータフィールド６０及び７０の各画素に相当し、図２の
レシーバ２８上のある特定の部分と同一とみなしうる。
境界線６６及び７６は、図２のレシーバ２８の領域Ｒ１
及びＲ２の境界に各々一致するように記号的に示されて
いる。

【００３６】プリントコントローラ４０は、各副画像の
データを２ブロックのデータとして取り扱う。各副画像
データの第一ブロックは、データフィールド６０及び７
０の非オーバーラップセグメント６４及び７４に各々割
り当てられる。また、各副画像データの第二ブロック
は、データフィールド６０及び７０のオーバーラップセ
グメント６２及び７２の双方にわたって分布される。す
なわちオーバーラップセグメント６２及び７２は、各々
第二ブロックのデータの５０パーセントを割り当てられ
る。第二ブロックのデータの分布は、境界線６６及び７
６に対する画像データの素子の位置を考慮に入れた分布
機構に従って行われる。

【００３７】データフィールド６０及び７０の各々の陰
影部分は、これらデータフィールドを記号的に表してお
り、プリントコントローラ４０はこれらの領域内に画像
データを割り当てる。陰影の付いていない空白の部分
は、画像データが割り当てられていない領域を表す。

【００３８】図３は、１で始まり２１で終わる割当て番
号の付いたデータフィールド６０のうち、境界線６６か
ら右の各行を示す。画像データは、境界線６６からの距
離の関数として変化する確率で、ある行の各々の列に割
り当てられている。例えば、第１行の各列が画像データ
を含む確率は１００パーセントである。よって第１行の
全ての列に陰影が付けられている。また第３行の各列が
画像データを含む確率は９０パーセントである。よって
第３行中２列が空白になっている。同様にデータフィー
ルド６０の行が右にゆくにつれて、空白で示される列の
数が増加する。そして最終的に第２１行では全列が空白
となっている。これは第２１行の任意の列に画像データ
が割り当てられる確率が０％であることを示す。プリン
トコントローラ４０は、行中のどの列を空白にしておく
かを無作為に選択する。

【００３９】データフィールド６０のオーバーラップセ
グメント６２に割り当てられた画像データの位置は、ル
ックアップテーブルとしてプリントコントローラ４０に
記憶される。その後、画像データの第二ブロックの残り
が、データフィールド７０のオーバーラップセグメント
７２に相補的な形式で割り当てられる。換言すれば、画
像データは、データフィールド６０の空白領域に対応す
るデータフィールド７０の領域全てに配置される。

【００４０】オーバーラップセグメント６２の空白領域
は、画像データを割り当てられたオーバーラップセグメ
ント７２の領域（つまり完全領域）と位置合わせされ、
あるいは混交される。データフィールド６０及び７０に
あるデータから副画像が形成されると、レシーバ２８の
全領域に、対応する画像データが供される。

【００４１】画像のオーバーラップセグメントに画像デ
ータを割り当てる好ましい方法を採用するためには、プ
リントコントローラ４０中に実質的なルックアップテー
ブルの容量と処理能力があることが必要である。プリン
トコントローラ４０の処理要求において実用的限界を維
持するためには、オーバーラップセグメントの大きさに
とって実用的限界を選択することが望ましい。１インチ
当たり３００画素のプリント解像度に関しては、オーバ
ーラップセグメントの長さが約２０行から３０行あれ
ば、実質上２つの副画像の重ね合わせ部分が見えないこ
とが明らかになった。

【００４２】上記の代替方法では、画像データがデータ
フィールド６０全体に無作為に分布されている。その後
データフィールド７０が、無作為につくられたデータフ
ィールド５０の補数に従ってつくられる。

【００４３】本発明の特定の実施態様は、本発明の一般
的原理の例示にすぎないことが認識され理解されよう。
すでに述べたような原理に合致する各種の変形が当業者
によってなされる可能性がある。例えば、将来のグラビ
ア印刷機が更に長い染料パッチを作成するようになった
としても、本発明は依然として将来のグラビア印刷機で
作成できる染料パッチより大きな画像を作成するのに有
用である。

【００４４】

【発明の効果】本発明により、小さな画像パッチを用い
て、所定の大きな画像を作成することが可能となった。
またここで作成された大きな画像には、従来の作成法で
みられたような視覚的に認識される歪がなく、品質が向
上している。さらに、本発明によれば現在利用可能なグ
ラビア印刷機で製造される染料ドナーフィルムを使用し
て大きな画像を作成することも可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従うサーマルプリンタの略図である。

【図２】本発明に従う画像レシーバ及び画像を作成する
のに使用する染料ドナーフィルムの一部分の一連の位置
を示した記号図である。

【図３】図２のレシーバの記号図に重ね合わされるデー
タフィールドの略図で、図１のサーマルプリンタの動作
態様を示す。図は必ずしも一定の比例に縮小（拡大）さ
れてはいない。

【符号の説明】

２２ プリントヘッド ２４ 移送用プラテン ２６ レシーバ用クランピングローラ ３０ 巻き取りスプール ３２ 繰り出しスプール ３４ 染料ドナーフィルム ３６ ドライブローラ ３８ 染料ドナー用クランピングローラ ４０ プリントコントローラ ４２ 第一モータ ４４ 第二モータ ５０ 黄色 ５２ マゼンダ ５４ シアン ６０ データフィールド ６２ オーバーラップセグメント ６４ 非オーバーラップセグメント ６６ 境界線 ７０ データフィールド ７２ オーバーラップセグメント ７４ 非オーバーラップセグメント ７６ 境界線 Ｌｐ レシーバ２８の長さ Ｌｒ 染料ドナーフィルム３４上の染料パッチの長さ Ｒ１ オーバーラップ領域 Ｒ２ オーバーラップ領域 Ｄ１ Ｒ１，Ｒ２の重複領域

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レシーバ上に画像を印刷する方法であっ
   て、 第一副画像及び第二副画像を各々レシーバ上の第一及び
   第二領域に印刷する段階から成り、前記第一及び第二副
   画像は印刷後に当該副画像がレシーバ上に希望の画像を
   形成するように位置合わせされ、前記レシーバ上の前記
   第一及び第二領域が前記第一領域及び前記第二領域に属
   する共通部分を有し、 第一副画像は、第一副画像の完全セグメント及び部分的
   完全セグメントを有し、第一副画像の部分的完全セグメ
   ントは実質的に非線形的なパターンでセグメント全体に
   分布された完全領域を有し、 第二副画像は、完全領域及び部分的完全領域を有し、こ
   の第二副画像の部分的完全セグメントは第一副画像の部
   分的完全セグメントの完全領域に相補的であるパターン
   でセグメント全体に分布された完全領域を有し、 第一及び第二副画像の部分的完全セグメントが副画像の
   重ね合わせにより完全な画像が作成されるよう相互にオ
   ーバーラップしていることを特徴とするレシーバへの画
   像の印刷方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載された方法であって、 第一副画像の印刷ステップは、 前記セグメント間の境界で、完全セグメント及び部分的
   完全セグメントを印刷するステップと、 完全及び部分的完全セグメント間の境界からの各完全領
   域の距離の関数として、完全領域の密度を減少させるパ
   ターンでセグメント全体に、部分的完全セグメントの完
   全領域を分布させるステップと、を有することを特徴と
   する方法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載された印刷方法であっ
   て、 第一副画像の部分的完全セグメントにおける完全領域の
   分布が無作為であることを特徴とする方法。
4. 【請求項４】 請求項２に記載された方法であって、 完全セグメントと部分的完全セグメントとの間の境界か
   らの特定の距離にある完全領域の分布が無作為であるこ
   とを特徴とする方法。
5. 【請求項５】 画像を印刷する装置であって、 完全セグメント及び部分的完全セグメントを有する第一
   副画像をレシーバ上に印刷する手段と、 完全セグメント及び部分的完全セグメントを有する第二
   副画像を印刷する手段と、を含み、 第一副画像の部分的完全セグメントは、実質的に非線形
   パターンでセグメント全体に分布された完全領域を有
   し、 第二副画像の部分的完全セグメントは、第一副画像の部
   分的完全セグメントの完全領域のパターンに相補的なパ
   ターンでセグメント全体に分布された完全領域を有し、 完全な画像を作成するために副画像を重ね合わせるよう
   に、第一及び第二副画像の部分的完全セグメントをオー
   バーラップさせることを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載された装置であって、 第一副画像の印刷手段が、 前記セグメント間の境界で完全セグメント及び部分的完
   全セグメントを印刷する手段と、 完全セグメント及び部分的完全セグメント間の境界から
   の各完全領域の距離の関数として完全領域の密度が減少
   するパターンで、セグメント全体に完全領域を分布させ
   る手段と、 を特徴とする装置。
7. 【請求項７】 請求項５に記載された方法であって、 第一副画像の部分的完全セグメントにおける完全領域の
   分布が無作為であることを特徴とする方法。
8. 【請求項８】 請求項６に記載された手段であって、 完全セグメント及び部分的完全セグメント間の境界から
   特定の距離にある完全領域の分布が無作為であることを
   特徴とする手段。
9. 【請求項９】 サーマルプリンタについて請求項１から
   ８に記載されたいずれか一つに従う方法であって、 レシーバの第一領域上への第一副画像の印刷は、レシー
   バ長より短い第一染料ドナーパッチより得られ、 レシーバの第二領域上への第二副画像の印刷は、レシー
   バ長より短い第二染料ドナーパッチより得られることを
   特徴とする方法の使用方法。
10. 【請求項１０】 サーマルプリンタについて請求項１か
    ら８に記載されたいずれか一つに従う方法であって、 レシーバの第一領域上への第一副画像の印刷は、レシー
    バ長より短い各パッチ長の第一染料ドナーパッチから得
    られ、 レシーバの第二領域上への第二副画像の印刷は、レシー
    バ長より短い各パッチ長の第二染料ドナーパッチにより
    得られることを特徴とする方法の使用方法。
11. 【請求項１１】 請求項９から１０に記載された使用法
    であって、 約２０行から３０行の長さの共通部分が存在することを
    特徴とする印刷方法を使用する方法。
12. 【請求項１２】 請求項１から１１に記載された、装
    置、方法、及びその方法を使用して、画像形成に使用す
    る副画像間の相対的位置を調整し、画像の質を向上させ
    ることを特徴とする方法。