JPH0518509U - 超音波プローブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 小型のプローブヘッドで、超音波振動子の組
み込みが容易で、しかもこの超音波振動子を確実に位置
決めでき、かつ気密に保持することができるようにする
ことにある。 【構成】 超音波振動子１１が収納されるケーシングは
表面側シェル１２と裏面側シェル１３とからなり、表面
側シェル１２には超音波振動子１１の送受信面１１ａが
臨む透孔１２ａが開設され、この透孔１２ａの周囲に段
差部１２ｂを形成して、超音波振動子１１の送受信面１
１ａに設けた位置決め用のフランジ部１１ｂを落とし込
み、裏面側シェル１３に台座部１３ａを設けて、両シェ
ル１２，１３を接合したときには、この台座部１３ａが
超音波振動子１１の裏面と当接して、超音波振動子１１
が位置決めされる。また、表面側シェル１２には溝１８
を、裏面側シェル１３には突条１９を設け、この突条１
９の突出長さを溝１８の深さより短することにより溝１
８内には接着剤２０の溜め部が形成されて、この接着剤
溜め部における接着剤２０にシール機能を発揮させて、
収納室１４を気密状態に保たれる。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、例えば経食道的に挿入されて、心臓の検査等を行うための超音波プ ローブに関し、特に挿入部の先端に装着されるプローブヘッドの改良に関するも のである。

【０００２】

【従来の技術】

心臓に対して経食道的にアプローチする超音波プローブとしては、図１に示し た構成のものが用いられる。この超音波プローブは、本体操作部１に、先端にプ ローブヘッド２を設けた挿入部３を連設することにより大略構成されるものであ る。この挿入部３は、その本体操作部１への連設側から大半の部分は挿入経路に 沿って自由に曲がる軟性部３ａからなり、この軟性部３ａの先端からプローブヘ ッド２への連結部までの所定長さの部位は本体操作部１からの遠隔操作によって 所望の方向に湾曲させることができるアングル部３ｂとなっている。プローブヘ ッド２には超音波振動子４が装着されるが、この超音波振動子４は、ケーシング ２ａの一側面に透孔を形成して、この透孔に超音波振動子４の送受信面を臨ませ るように装着し、この送受信面には音響レンズを被着させるようにしている。

【０００３】 ここで、超音波振動子４はケーシング２ａ内の所定の位置に正確に位置決めし 、かつ完全に気密状態を保った状態にして組み付けなければならないことから、 従来技術においては、インサート成形手段によって超音波振動子４とケーシング ２ａとを一体的に成形するようにしていた。

【０００４】

【考案が解決しようとする課題】

ところで、超音波振動子をインサート成形する場合には、成形用の型における 超音波振動子の正確な位置決めが困難であるだけでなく、成形時における熱の影 響で超音波振動子が損傷する等の不都合が生じるおそれがある。そこで、プロー ブヘッドのケーシングを２つの部材に分割して、分割した状態で超音波振動子を 内部に装着し、この超音波振動子を位置決め・固定した上で、ケーシングの構成 部材を組み付けるようにすることも考えられる。しかしながら、このようにケー シングを２分割すると、その接合部分に隙間が生じて、気密漏れが発生するおそ れがあるために、この接合部分にシール機構を設けなければならない。従って、 このシール機構を設けた分だけ、プローブヘッドが大型化することになる。然る に、前述したように、経食道的に挿入する場合には、その挿入経路にかなり狭窄 な部位があることから、挿入部の先端に設けられるプローブヘッドの形状が大き くなると、患者の苦痛が極めて大きくなる等の問題点がある。

【０００５】 本考案は以上のような従来技術の問題点や課題を解決するためになされたもの であって、その目的とするところは、小型のプローブヘッドで、超音波振動子の 組み込みが容易で、しかもこの超音波振動子を確実に位置決めでき、かつ気密に 保持することができるようにした超音波プローブを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】

前述した目的を達成するために、本考案は、プローブヘッドのケーシングとし て、透孔を形成した表面側シェルと、この表面側シェルに接合されて、接着剤に より固着される裏面側シェルとの２部材で形成し、これら２つのシェルを接合し たときに、超音波振動子を位置決めする位置決め部を両シェルの内面に形成する と共に、これら両シェルの接合部に、一方側のシェルには突条を、他側のシェル にはこの突条が嵌入する溝をそれぞれ形設し、前記突条の突出長さより溝の深さ を大きくして、この溝を接着剤溜り部とする構成としたことをその特徴とするも のである。

【０００７】

【作用】

プローブヘッドにおけるケーシングを２つのシェルから形成することによって 、両シェルを分離した状態で超音波振動子を内部に収納させることができる。そ して、これら両シェルには超音波振動子を所定の位置に位置決めするための位置 決め部が設けられており、しかも突条と溝とで両シェル間の位置合わせを行うこ とができるようになることから、超音波振動子を極めて容易に、しかも極めて正 確に位置決めした状態でプローブヘッドの組み付けを行うことができる。

【０００８】 而して、超音波振動子が収納されるケーシングの内部は気密状態に保持しなけ ればならないが、一方のシェルに設けた溝内に多量の接着剤を充填しておき、こ れに他方のシェルの突条を嵌入させると、溝内には接着剤が封入され、かつ余分 な接着剤は溢出して両シェルの接合部全体に回り込むようになり、両シェル間が 強固に固着され、しかもこの接着剤がシール機能を発揮して、ケーシングの内部 を気密状態に保つことができる。この結果、両シェルの間における接合部に別途 シール機構を配設する必要がなくなり、プローブヘッドの構成の簡略化，小型化 が可能となり、製造が容易で、しかも体腔等への挿入性が良好となり、患者に対 する苦痛の軽減を図ることができる。

【０００９】

【実施例】

以下、本考案の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。 図２乃至図５において、１０はプローブヘッドであって、このプローブヘッド １０は、ケーシング内に超音波振動子１１を配設することにより構成される。こ のケーシングは軸線方向に向けて略半分に分割されて、表面側シェル１２と裏面 側シェル１３とからなり、両シェル１２，１３を接合させることによって、内部 に超音波振動子１１の収納室１４が形成される構造となっている。表面側シェル １２には、超音波振動子１１の送受信面１１ａが臨む透孔１２ａが開設されてい る。そして、この超音波振動子１１の送受信面１１ａには音響レンズ１５が被着 されている。また、超音波振動子１１にはその送受信面１１ａ側に位置決め用の フランジ部１１ｂが設けられており、このフランジ部１１ｂは表面側シェル１２ における透孔１２ａの周囲に形成した段差部１２ｂ内にほぼ密嵌状態に落とし込 まれるようになっている。さらに、裏面側シェル１３にはその先端側の部位に台 座部１３ａが設けられており、両シェル１２，１３を接合したときには、この台 座部１３ａが超音波振動子１１の裏面と当接するようになっている。この結果、 超音波振動子１１は、図２に示したように、両シェル１２，１３間に挾持される と共に、フランジ部１１ｂが段差部１２ｂに入り込んだ状態で固定されることに なる。

【００１０】 ここで、超音波振動子１１には信号授受用のケーブル１６が接続されるが、こ のケーブル１６は中継リング１７を介して挿入部を構成するアングル部１８内に 引き回される。この中継リング１７を固定するために、表面側及び裏面側のシェ ル１２，１３の基端側の部位、即ちアングル部への連設側の部位の内面には、そ れぞれ半円状の突出部１２ｃ，１３ｂが設けられており、両シェル１２，１３を 接合させると、この突出部１２ｃ，１３ｂは円環状となって、中継リング１７に 設けた縮径部１７ａと係合することによって、この中継リング１７が位置決め・ 固定されることになる。

【００１１】 ところで、収納室１４内に装着される超音波振動子１１は、正確に位置決めし た状態に固定されて、みだりに位置ずれや脱落等を生じないようにする必要があ るだけでなく、液体その他が付着すると、劣化したり損傷したりする等の不都合 があるために、超音波振動子１１を気密に保持しておかなければならない。そこ で、両シェル１２，１３を接合させて固着するために用いられる接着剤によって 内部を気密構造にするためのシール機構を兼ねさせている。即ち、図５からも明 らかなように、表面側シェル１２には、その裏面側シェル１３への当接面１２ｄ の全体にわたって溝１８を形成し、また裏面側シェル１３の当接面１３ｃには、 この溝１８に嵌入する突条１９が設けられている。そして、この突条１９の突出 長さは溝１８の深さより短くなっており、この寸法差に基づいて溝１８内には接 着剤２０が滞留する接着剤溜め部が形成されることになる。従って、この接着剤 溜め部に滞留する接着剤２０にシール機能を発揮させて、収納室１４を気密状態 に保つことができるようになっている。

【００１２】 プローブヘッド１０は以上のように構成されるが、それを組み立てるには、ま ず両シェル１２，１３を分離した状態で、超音波振動子１１を表面側シェル１２ に、その送受信面１１ａが臨ませて、フランジ部１１ｂを段差部１２ｂ内に落と し込むようにして装着する。また、中継リング１７の縮径部１７ａを突出部１２ ｃに係合させる。この状態で、裏面側シェル１３を表面側シェル１２に接合させ ることによって、両シェル１２，１３を連結する。ここで、両シェル１２，１３ の接合面１２ｄ，１３ｃには溝１８と、この溝１８に嵌入される突条１９とを備 えているから、その間の接合は極めて容易になり、相互に位置ずれを起すことな く、正確に組み合わせることができる。これによって、超音波振動子１１は両シ ェル１２，１３間で挾持され、かつフランジ部１１ｂが段差部１２ｂ内に嵌合し た状態に保持されて、極めて正確に位置決めされることになる。また、中継リン グ１７は、両シェル１２，１３の突出部１２ｃ，１３ｂに挾持された状態で固定 される。ここで、段差部１２ｂまたはフランジ部１１ｂの少なくとも一方には接 着剤またはシール剤を塗布しておくことによって、透孔１２ａを設けた部分の気 密が保たれる。

【００１３】 次に、両シェル１２，１３間を固着するために、少なくとも溝１８が形設され ている表面側シェル１２の裏面側シェル１３に対する接合面１２ｄに接着剤２０ を塗布する。特に、溝１８内には隈なく接着剤２０を充填しておく。そこで、両 シェル１２，１３を接合して加圧すると、裏面側シェル１３の突条１９が溝１８ に入り込むことになり、この結果突条１９の進入体積分だけ溝１８内の接着剤２ ０が溢出するが、溝１８と突条１９との寸法差により形成される接着剤溜め部に 接着剤２０が封じ込められる。従って、このようにして封じ込められた接着剤２ ０がシール機能を発揮することになって、しかもこの接着剤溜め部から両シェル １２，１３の接合面１２ｄ，１３ｃ全体に接着剤が確実に回り込み、かつ両者の 接触面積も著しく大きくなり、さらにこの接合面が一種のラビリンス効果を発揮 することになるから、両シェル１２，１３間が極めて強固に固着されるだけでな く、超音波振動子１１が装着されているケーシングの内部が確実に気密が保たれ るようになって、この超音波振動子１１の保護を図ることができる。

【００１４】 而して、前述したように、表面側シェル１２に段差部１２ｂを設けておくこと によって、超音波振動子１１をこの表面側シェル１２に対して極めて容易に、し かも正確に位置決めした状態で装着することができる。そして、両シェル１２， １３を接合・固着させるだけで、超音波振動子１１及び中継リング１７を確実に 固定することができる。また、両シェル１２，１３間の接合部は、その間に介装 されている接着剤２０の作用によって確実に気密が保たれる。しかも、透孔１２ ａの形設部も超音波振動子１１のフランジ部１１ｂが段差部１２ｂに圧接される ことから、その間に介装されている接着剤またはシール剤の作用によって十分に 気密が取れるようになっており、さらにはこの超音波振動子１１の送受信面１１ ａは音響レンズ１５で覆われていることから、収納室１４に装着した超音波振動 子１１は確実に気密状態に保持される。このように、超音波振動子１１を固定す る機構及び収納室１４を気密にするために格別シール部材を配設する必要がない ことから、プローブヘッド２全体の構成を簡略化することができ、また小型化， コンパクト化が可能となって、挿入経路に沿って挿入する際における、特に狭窄 な部位を容易に通過させることができ、その操作性が向上すると共に、患者に対 する苦痛の軽減が図れる。

【００１５】 また、両シェル１２，１３は、広い接着面を有する関係から、両者は極めて安 定した状態で連結・固着され、使用中等においてみだりに分離したりすることは ない。しかしながら、両シェル１２，１３間は接着剤により固着されていること から、この接着剤を剥離すれば、両シェル１２，１３を分離できることから、例 えば超音波振動子１１へのケーブル１６の配線部分に断線事故等が生じた場合に は、両シェル１２，１３を分離，分割して、その修理等を行うことができ、また 修理が終了した後には、新たなシェルに再組み付けすることができる。而して、 図６に示したように、接合面１２ｄ′，１３ｃ′を傾斜させるようにすれば、さ らに接着強度を向上させることができる。

【００１６】

【考案の効果】

以上説明したように、本考案は、超音波振動子が装着されるプローブヘッドの ケーシングを、透孔を形成した表面側シェルと、この表面側シェルに接合されて 、接着剤により固着される裏面側シェルとの２部材で形成し、これら２つのシェ ルの内面には、超音波振動子を位置決めするための位置決め部を形成し、また両 シェルの接合部に、一方側のシェルには突条を、他側のシェルにはこの突条が嵌 入する溝をそれぞれ形設して、突条の突出長さより溝の深さを大きくして、この 溝を接着剤溜り部とする構成としたので、プローブヘッドのケーシングへの超音 波振動子の装着及び位置決め，固定が容易になると共に、両シェルの接合部にお ける接着剤の作用により、この接合部を確実に気密状態に保持することができる 等の諸効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】超音波プローブの全体構成を示す外観図であ
る。

【図２】本考案の一実施例を示すプローブヘッドの断面
図である。

【図３】図２の分解図である。

【図４】プローブヘッドの平面図である。

【図５】図２のＡ部拡大図である。

【図６】本考案の異なる実施例を示す図５と同様の断面
図である。

【符号の説明】

１０ プローブヘッド １１ 超音波振動子 １１ａ 送受信面 １１ｂ フランジ部 １２ 表面側シェル １２ａ 透孔 １２ｂ 段差部 １２ｃ 突出部 １２ｄ 接合面 １３ 裏面側シェル １３ａ 台座部 １３ｂ 突出部 １３ｃ 接合面 １４ 収納室 １８ 溝 １９ 突条 ２０ 接着剤

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 体腔内等への挿入部の先端に連設したプ
   ローブヘッドに、超音波振動子をその送受信面がプロー
   ブヘッドに形成した透孔に臨むように装着してなる超音
   波プローブにおいて、前記プローブヘッドを構成するケ
   ーシングを、前記透孔を形成した表面側シェルと、この
   表面側シェルに接合されて、接着剤により固着される裏
   面側シェルとの２部材で形成し、これら２つのシェルを
   接合したときに、前記超音波振動子を位置決めする位置
   決め部を両シェルの内面に形成すると共に、これら両シ
   ェルの接合部に、一方側のシェルには突条を、他側のシ
   ェルにはこの突条が嵌入する溝をそれぞれ形設し、前記
   突条の突出長さより溝の深さを大きくして、この溝を接
   着剤溜り部とする構成としたことを特徴とする超音波プ
   ローブ。