JPH05158321A - 液体現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 単一の現像器と単一の真空ポンプを用いて複
数色の現像を可能とする。 【構成】 現像器１５の一端を真空ポンプ１６の吸入口
に接続し、その真空ポンプ１６の吐出口と現像器１５の
他端の間に、互いに並列に複数の配管経路２４ａ〜２４
ｅを電磁弁２２ａ〜２２ｅ、２３ａ〜２３ｅを介して接
続し、且つ一つの配管経路２４ｅには洗浄液容器を、そ
の他の配管経路２４ａ〜２４ｄにはそれぞれ異なる色の
現像液を収容した現像液容器２５ａ〜２５ｄを設けてお
き、現像器１５に現像液と洗浄液とを交互に循環可能と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プロッタ等の画像記録
装置において、静電潜像を現像液によって現像する液体
現像装置に関し、特に、カラー画像形成に好適な複数色
の現像液を用いた液体現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、図３に示すように、記録媒体であ
る静電記録紙１を繰り出すロール２と、そのロール２を
静電記録紙巻き戻しのために駆動する巻き戻しモータ３
と、静電記録紙１に対する静電記録を行う記録ヘッド４
と、静電記録紙１をその記録ヘッド４に押し付けるパッ
ドローラ５と、静電記録紙１の静電潜像を現像する液体
現像装置６と、静電記録紙１を矢印Ａ方向に走行させる
搬送ローラ７及びその駆動モータ８等を備えたカラー画
像記録装置が知られている。ここで使用される液体現像
装置６は、回転体１０の周囲に取り付けられた４個の現
像器、即ち、ブラック現像器１１ａ、シアン現像器１１
ｂ、マゼンタ現像器１１ｃ、イエロー現像器１１ｄと、
その回転体１０を回転させ所望の現像器を静電記録紙１
に接する位置に位置決めするモータ１２と、各現像器に
それぞれ対応して設けられ、その現像器に対応する色の
現像液を循環させるよう、現像液容器、真空ポンプ等を
備えた現像液循環経路（図示せず）等を備えている。

【０００３】上記構成のカラー画像記録装置による画像
記録動作は次のように行われる。すなわち、まず、静電
記録紙１が矢印Ａ方向に搬送され、その際に記録ヘッド
４によって第１色目の画像の静電潜像が形成され、次い
で現像器１１ａによってその潜像が現像される。第１色
目の画像形成が終了すると、静電記録紙１が矢印Ｂ方向
に搬送されロール２上に巻き戻される。次に、回転体１
０が回転して第２色目の現像器１１ｂを静電記録紙１に
接する位置に位置決めし、その後、静電記録紙１が再び
矢印Ａ方向に搬送され、記録ヘッド４が第２色目の静電
潜像を先に記録した画像に重ねて形成し、その静電潜像
が現像器１１ｂによって現像される。その後、再び静電
記録紙１は元のロール２上に巻き戻される。以下、同様
の動作が第３色目、第４色目について行われ、カラー画
像が形成される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、かかる従来の
液体現像装置では、次のような問題点があった。 （１）複数（通常は４個）の現像器を必要とするため高
価となる。 （２）各現像器にそれぞれ、対応する色の現像液を供給
するため複数の真空ポンプを必要とし、高価となる。 （３）複数の現像器を配置するためにスペースが広く必
要となり、装置が大きくなる。 （４）複数の現像器を選択して静電記録紙に接する位置
に移動させ且つ正確に位置決めして止めるための位置決
め機構を必要とし、高価となる。 （５）現像後、現像液が現像器に残りそれが静電記録紙
に付着して汚すことがあり、それを防止するためには、
静電記録紙に付着した現像液を拭き取るとか、静電記録
紙の画像に支障の無い位置に潜像電位を与え、その位置
に現像液を強制的に付着させるという工夫が必要とな
る。

【０００５】本発明は、上述の問題点に鑑みて為された
もので、コストダウン及び装置の小型化を図ることがで
きると共に、静電記録紙の現像液による汚れを防止しう
る液体現像装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の問題点を
解決するため、単一の現像器とそれに連結された単一の
真空ポンプを用い、その真空ポンプの吸引口を前記現像
器に連通させると共に、真空ポンプの吐出口と現像器と
の間には、それぞれが複数色の現像液容器のいずれか又
は洗浄液容器を備えた複数の配管経路を並列に設け、更
に、この複数の配管経路を選択し、一つの配管経路のみ
を前記真空ポンプと現像器とに連通させる経路切り換え
手段を設けるという構成を備えたものである。

【０００７】

【作用】本発明は上述の構成であるので、経路切り換え
手段で、所望の色の現像液容器を備えた配管経路を真空
ポンプ及び現像器に連通させ、その状態で現像動作を行
うことにより、その色の現像を行うことができ、次い
で、経路切り換え手段で洗浄液容器を備えた配管経路に
切り換えることにより、洗浄液を現像器に流して現像器
を洗浄でき、現像器の残留現像液による汚れを防止でき
る。また、その後、再び経路切り換え手段で別の色の現
像液容器を備えた配管経路に切り換えることで、別の色
の現像を行うことができ、結局、単一の現像器、単一の
真空ポンプを使用して複数色の現像を行うことが可能と
なる。

【０００８】

【実施例】図１は本発明の一実施例による液体現像装置
を概略的に示す斜視図であり、１５は、現像すべき記録
媒体である静電記録紙（図示せず）に接触する位置に配
置された単一の現像器である。この現像器１５はその上
面に現像液の流れる溝を備えており、この溝に現像液を
流すことによりその上を走行する静電記録紙の潜像を現
像できる。１６は真空ポンプであり、その吸入口を現像
器１５の一端に配管１７により接続されている。１８は
真空ポンプ１６の吐出口に接続された分岐管、１９は現
像器１５の他端に接続された３方向電磁弁、２０はその
３方向電磁弁に接続された分岐管である。３方向電磁弁
１９は、現像器１５に連結される第一ポート１９ａ、分
岐管２０に連結される第二ポート１９ｂ、及び大気に通
じるエアポート１９ｃを備えており、エアポート１９ｃ
を閉じ第一ポート１９ａと第二ポート１９ｂとを連通さ
せる位置と、エアポート１９ｃを第一ポート１９ａ及び
第二ポート１９ｂに連通させる位置に切り換え可能であ
る。

【０００９】２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ
は、分岐管１８の各ポートに接続された２方向電磁弁、
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅは、分岐管２
０の各ポートに接続された２方向電磁弁である。２４
ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅは、２方向電磁弁
２２ａ〜２２ｅと２方向電磁弁２３ａ〜２３ｅの間にそ
れぞれ接続された配管経路であり、従って、これらの配
管経路２４ａ〜２４ｅは、互いに並列に、現像器１５と
真空ポンプ１６の吐出口とに連結されている。２方向電
磁弁２２ａ〜２２ｅと２方向電磁弁２３ａ〜２３ｅと
は、五つの配管経路２４ａ〜２４ｅの一つに連通するも
のが開の時、他の四つに連通するものは閉となるように
制御されており、複数の配管経路を選択し、一つの配管
経路のみを真空ポンプと現像器とに連通させる経路切り
換え手段を構成する。なお、経路切り換え手段として
は、図示実施例のような５個ずつの２方向電磁弁に限ら
ず、他の機構のもの、例えば６方向電磁弁等を用いても
よい。

【００１０】４個の配管経路２４ａ〜２４ｄには、それ
ぞれ異なる色の、即ちブラック、シアン、マゼンタ、イ
エローの現像液を収容した現像液容器２５ａ、２５ｂ、
２５ｃ、２５ｄが設けられている。また、残りの配管経
路２４ｅには、洗浄液を収容した洗浄液容器２６が設け
られている。この洗浄液容器２６には、図２に示すよう
に、配管経路２４ｅを構成するパイプ２７ａ、２７ｂが
挿入されており、且つ真空ポンプ１６に連通する側のパ
イプ２７ａの末端にはフィルター２８が連結されてい
る。

【００１１】以上の構成になる液体現像装置について、
以下その動作を説明する。カラー画像記録装置において
黒画像を記録する場合には、ブラック現像液を収容した
現像液容器２５ａを備えた配管経路２４ａの両端の２方
向電磁弁２２ａ、２３ａを開き、他の２方向電磁弁は閉
じておく。３方向電磁弁１９は、エアポート１９ｃを閉
じ、第一ポート２０ａと第二ポート２０ｂとを連通させ
た状態としておく。これにより、現像器１５、真空ポン
プ１６、ブラック現像液容器２５ａを結ぶ循環ルートが
形成される。この状態で真空ポンプ１６を作動させる
と、現像器１５の溝（上面は静電記録紙で閉じられてい
る）に真空が作用し、ブラック現像液容器２５ａのブラ
ック現像液が現像器１５に吸引され、その溝を矢印で示
す方向に通って真空ポンプ１６に吸い込まれ、再びブラ
ック現像液容器２４ａに吐出される。このようにブラッ
ク現像液を循環させることで、現像器１５の上面を走行
する静電記録紙の静電潜像の現像が行われる。

【００１２】現像終了後、真空ポンプ１６を運転した状
態で３方向電磁弁１９を切り換え、エアポート１９ｃを
第一ポート１９ａ、第二ポート１９ｂに連通させ、循環
ルートの真空を破る。これにより現像器１５を含む循環
ルート内の現像液が現像液容器２５ａに戻される。

【００１３】次に、ブラック現像液用の２方向電磁弁２
２ａ、２３ａを閉じ、洗浄液容器２６を含む配管経路２
４ｅの両端の２方向電磁弁２２ｅ、２３ｅを開き、３方
向電磁弁１９を、エアポート１９ｃが閉じ、第一ポート
２０ａと第二ポート２０ｂが連通する位置に切り換え
る。これにより、現像器１５、真空ポンプ１６、洗浄液
容器２６を結ぶ循環ルートが形成される。この状態で真
空ポンプ１６を作動させ循環ルートに洗浄液を循環さ
せ、現像器１５及び配管経路の残留現像液を除去する。
この時、洗浄液容器２６に戻る洗浄液中には残留現像液
のトナー粒子が含まれることとなるが、そのトナー粒子
はフィルター２８内に閉じ込められ、洗浄液全体が汚れ
ることが防止される。現像器１５の洗浄後、３方向電磁
弁１９を切り換えてエアポート１９ｃを開き、循環ルー
トの真空を破り、現像器１５及び配管経路内の洗浄液を
洗浄液容器２６に戻してから真空ポンプ１６を停止させ
る。しかる後、現像済の静電記録紙を巻き戻し、次の現
像に備える。この静電記録紙の巻き戻し時において現像
器１５はきれいに洗浄されているので、静電記録紙が残
留現像液で汚れるということがない。

【００１４】その後、上記した黒画像に対する現像と同
様にして、次の色に対する現像及び洗浄を繰り返すこと
により、フルカラー画像の現像が行われる。

【００１５】なお、上記実施例では、現像或いは洗浄終
了後に、３方向電磁弁１９のエアポート１９ｃを現像器
１５に接続する側とは反対側の第二ポート１９ｂにも連
通させており、これにより、３方向電磁弁１９から現像
液容器２５ａ〜２５ｄ或いは洗浄液容器２６に到る配管
内の現像液或いは洗浄液が自重により現像液容器或いは
洗浄液容器に戻るようになっているが、本発明はこの構
成に限らず、現像或いは洗浄終了後に、３方向電磁弁１
９のエアポート１９ｃを現像器１５に接続する側の第一
ポート１９ａのみに連通させ、第二ポート１９ｂは閉
じ、且つそれに続く２方向電磁弁２３ａ〜２３ｅも閉じ
るように構成してもよい。また、上記実施例では、４色
の現像液に対応できるよう、現像液容器を備えた配管経
路を４個設けているが、使用する現像液の種類は適宜変
更可能であり、それに応じて配管経路の個数を増減して
もよい。

【００１６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
は、単一の現像器とそれに連結された単一の真空ポンプ
を用い、その真空ポンプの吸引口を前記現像器に連通さ
せると共に、真空ポンプの吐出口と現像器との間には、
それぞれが複数色の現像液容器のいずれか又は洗浄液容
器を備えた複数の配管経路を並列に設け、更に、この複
数の配管経路を選択し、一つの配管経路のみを前記真空
ポンプと現像器とに連通させる経路切り換え手段とを設
けるという構成とすることにより、一つの現像液容器の
現像液を現像器に循環させて現像を行い、次いで洗浄液
によりその現像器を洗浄し、その後別の現像液容器の現
像液を現像器に循環させて現像を行うという動作を繰り
返すことが可能となり、単一の現像器と単一の真空ポン
プを用いながら複数色の現像が可能となる。このため、
高価な現像器と真空ポンプの使用個数が少なくなり、装
置のコストダウンを図ることができる。また、単一の現
像器を用いるため、現像器の設置スペースが小さくなり
静電記録紙搬送機構部の小型化が図れ、装置全体の小型
化が図れる。更に現像器は所定位置に固定しておけばよ
いので、従来のように複数の現像器を移動させて位置決
めするための機構を設ける必要がなく、装置の簡素化と
コストダウンが図れる。更に、現像器を現像後洗浄して
いるので、現像器の溝や孔にトナーが堆積したり孔詰ま
りすることがなく、しかも静電記録紙を汚すことがなく
なり、画質が向上する。以上のように、本発明は種々な
効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例による液体現像装置の概略斜
視図

【図２】上記実施例に用いる洗浄液容器の概略断面図

【図３】従来の液体現像装置を用いたカラー画像記録装
置の概略斜視図

【符号の説明】

１５ 現像器 １６ 真空ポンプ １８ 分岐管 １９ ３方向電磁弁 １９ｃ エアポート ２０ 分岐管 ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ ２方向電磁
弁 ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅ ２方向電磁
弁 ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ 配管経路 ２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ 現像液容器 ２６ 洗浄液容器

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像すべき記録媒体に接触する位置に配
   置された単一の現像器と、この現像器に吸入口を接続し
   て設けられた単一の真空ポンプと、この真空ポンプの吐
   出口と前記現像器とを結ぶように並列に設けられた複数
   の配管経路と、この複数の配管経路を選択し、一つの配
   管経路のみを前記真空ポンプと現像器とに連通させる経
   路切り換え手段とを有し、前記複数の配管経路には、複
   数色の現像液容器と洗浄液容器とが設けられていること
   を特徴とする液体現像装置。