JPH0511913A - 表示装置用キーボード - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 キーボードを見ること無く、それでいて確実
なキー操作を容易に行なうことのできるキーボード 【構成】 キーボード１０上のキー１１自身又はその近
傍に設けられた指検出手段１２が、操作者の指がそのキ
ー１１に触れたこと又はそのキー１１に近づいたことを
検出する。キー情報表示制御部１５は、記憶部１３より
そのキー１１に対応する情報を読み出し、表示部（モニ
タ）１９に表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、表示画面を見ながらキ
ーボード操作を行なわねばならないような装置に特に適
したキーボードに関する。

【０００２】

【従来の技術】医療用の超音波診断装置を操作する場
合、医師等の操作者は画面を見ながら一方の手でプロー
ブ（検出器）を腹部等の被検部上で動かし、他方の手で
キーボードを操作して、超音波出力や画面のコントラス
ト等を調整しなければならない。これらの中で、操作者
が最も目を向けなければならないのは超音波像を映し出
す表示画面であるが、次に目を向けなければならないの
は、プローブが今どこにあるか等を確認するため、被検
部である。従って、キーボードは操作時には最も目が向
けられにくいものであるが、一方、最近の超音波診断装
置は機能が非常に豊富になっているため、キーの数もそ
れに応じて増加し、キー操作の手順も複雑化している。
超音波診断装置以外にも、プラントの監視装置等、画面
上の表示を常に注視しながら、同時にキーボード上のキ
ーの操作を行なわねばならない装置は多い。

【０００３】また、ＣＲＴを用いる表示装置の場合、画
面に光が入ると画面の視認性が悪くなるため、周囲を暗
くすることが多い。これにより、キーボード上のキーを
短い時間で確認することがますます難しくなり、操作者
は手探りでキーを操作せざるを得ないという状況もあ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなキーボード
操作上の困難さを緩和するため、一つには、ＣＲＴ画面
に影響を与えないようにキーボード面のみを照明で照ら
し、短時間でキーを確認することができるようにしたキ
ーボードがある。また、同様に短時間でキーボード上の
キーの位置及び機能を確認するために、各キーに照明を
内蔵し、キートップの表示を浮き上がらせるようにした
ものもある。さらに、キーの配置を工夫したり、キーの
形状を工夫する（キートップの凹部の形状を変えたり、
キートップに小さな突起を付ける等）ことにより、手探
りによるキー操作（いわゆるブラインドタッチ）を容易
にするという方法も考えられている。

【０００５】しかし、キーボードのキーの数が増加し、
キー操作が複雑になると、キーボードを短時間見るだけ
では確実にキーを識別することが困難となってくる。ま
た、画面上の表示が重要な場合には、わずかな時間でも
画面から目をそらすことができないこともある。また、
ブラインドタッチが確実に行なえるようになるためには
長時間の練習が必要であり、実際上、キーの数が多い場
合にはすべてのキー操作をブラインドタッチで行なうと
いうことは非現実的である。本発明はこのような課題を
解決するために成されたものであり、その目的とすると
ころは、キーボードを見ること無く、それでいて確実な
キー操作を容易に行なうことのできるキーボードを提供
することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に成された本発明では、表示部を備えた装置に情報を入
力するためのキーボードにおいて、 （ａ）キーボード上の各キーに対応した情報を記憶する
記憶手段と、 （ｂ）キーボード上のキー自身又はその近傍に設けら
れ、操作者の指がそのキーに触れたこと又はそのキーに
近づいたことを検出して指検出信号を発生する指検出手
段と、 （ｃ）指検出信号に応じて記憶手段よりそのキーに対応
する情報を読み出し、表示部に表示する表示制御手段と
を備えることを特徴とする。

【０００７】

【作用】操作者が指でキーボード上のいずれかのキーに
触れるか、あるいは単に指を近づけるだけで、指検出手
段（ｂ）はそれを検出する。なお、この指検出手段
（ｂ）としては、光電スイッチやタッチスイッチ等、既
に種々の分野で用いられているものを利用することがで
きる。表示制御手段（ｃ）は、指検出手段からの検出信
号に応じて記憶手段（ａ）からそのキーに対応して予め
記憶されている情報を読み出し、表示装置上に表示す
る。この情報としては、例えば、そのキーの機能を表わ
す文字（列）やシンボル（アイコン）、あるいはそのキ
ーのキーボード上の位置を表わしたマップ等が考えられ
る。また、表示方法としては、既に画面に表示されてい
る画像の一部（隅等）を隠してオーバーライド表示した
り、隠さずにシースルー表示させる等、種々の態様が考
えられる。

【０００８】

【実施例】本発明を超音波診断装置のキーボードに適用
した例を図１〜図３により説明する。本実施例の超音波
診断装置は図１に示すように、通常の超音波診断装置の
キーボード１０の各キー１１に指センサ１２を設け、そ
れに対応してキー情報表示機構を付加したものである。
まず、通常の超音波診断装置の部分を簡単に説明する。
被検部に当てられたプローブ２０により検出される超音
波エコーに基づき、超音波映像処理部１７は２次元画像
（断面像）を生成する。ここで生成された超音波像の映
像信号は信号混合器１８を経てモニタ（ＣＲＴ）１９上
に送られ、その画面上に被検部の断面像が表示される。
超音波映像処理部１７や信号混合器１８は制御部９から
の信号（図１の点線）により制御される。

【０００９】キーボード１０上のキー１１が操作された
とき、制御部９は超音波映像処理部１７に対応する制御
信号を送り、プローブ２０の動作やモニタ１９の表示内
容を変更する。キーボード１０上の各キー１１（必ずし
もすべてのキーでなくてもよい）には、そのキー１１の
すぐ近くに指センサ１２が設けられている。その様子を
図２に示す。各指センサ１２は、それに対応するキー１
１を操作しようとする操作者の指が近づいたときに、そ
れを検出するためのものであり、たとえば図３に示すよ
うな構造とすることができる。図３の指センサ１２は内
部に発光器１２１及び受光器１２２を備えた光電センサ
タイプのものであり、操作者の指が対応するキー１１の
近くに来たとき、発光器１２１からの光がその指により
反射され、受光器１２２に入射することによって操作者
の指の接近を検出するものである。なお、キー１１自身
は、操作者が図示せぬバネに抗してキー１１を押し下
げ、キーステムの下端に設けられた電極１１１がキーボ
ードのベースに設けられた電極１１２に接触したとき
に、固有のキー信号を超音波映像処理部１７（あるい
は、キーボード１０の内部に設けられたキーボードコン
トローラ）に送出する。

【００１０】指センサ１２からの指検出信号はレジスタ
１４に送られ、ここでどのキー１１に対応するセンサ１
２が指を検出したかが特定される。この検出情報はキー
情報表示制御部１５に送られ、ここで、そのキー１１に
対応する情報がキー情報記憶部（メモリ）１３から読み
出される。たとえば、検出された指センサ１２に対応す
るキーが「FOCUS」キー（図２の記号２１で示したキ
ー）であったとすると、それに対応して予めメモリ１３
に記憶されている"FOCUS"という文字列に対応するコー
ドデータがキー情報表示制御部１５に読み出される。こ
のコードデータはキャラクタ発生器１６に送られ、ここ
で具体的な文字の形の画像信号に変換される。このキー
情報に関する画像信号は信号混合器１８に送られ、そこ
で先の超音波像の画像信号と混合される。これにより、
モニタ１９の画面上では図１に示すように、超音波像の
画面の一部に、操作者の指が在る所のキーに関する情報
（今の場合、キーの種類あるいは機能の情報）が表示さ
れる。このキーに関する情報は、操作者の指が別のキー
の所に行けばそれに応じて変化するため、操作者は画面
から目を離すことなく、容易に所望のキー操作を行なう
ことができる。

【００１１】指センサの別の例を図４に示す。この例で
は、キー１１自身の上部（キートップ）が２枚の薄い導
電体の被覆（電極Ａ、電極Ｂ）１２３、１２４により、
ギャップを挟んで覆われている。操作者の指がこのキー
１１に触れたとき、両電極１２３、１２４間が電気的に
導通するため、キー１１本来の電極１１１、１１２のオ
ン／オフに影響を及ぼすことなく、操作者の指のみを検
出することができる。

【００１２】指センサの更に別の例を図５に示す。この
例では、キー１１自身が２段の押し込みストロークで操
作されるようになっており、１段目の非常に小さいスト
ロークの押し込みにより指センサの電極１２５、１２６
が接触し、さらに深く押し込むことにより初めて本来の
キー電極１１１、１１２が接触するようになっている。

【００１３】以上、操作者の指の接近又はキーとの接触
を検出するための機構をいくつか例示したが、これ以外
にも種々のものを利用することができる。また、このよ
うなキーボードを必要とする装置は超音波診断装置に限
られず、例えばプラント監視装置等でも同様に画面を注
視しながらキー操作を行なう必要があるが、それらに対
しても本発明を同様に適用することができる。

【００１４】また、キーに関する情報としては、上記の
ようなキーの機能の文字列ではなく、より直感的に把握
できるようなシンボル（アイコン）表示としてもよい。
あるいは逆に、詳しい機能を文章で表示するようにして
もよい。また、図１の例ではキー情報表示は画面上の本
来の表示の邪魔にならないように、画面の隅の方に行な
われていたが、より視線の動きを少なくするために、画
面の中央部に重畳（シースルー）表示させてもよい。あ
るいは、可能であれば、非常に短時間だけ本来の画像
（上記例の場合、超音波像）の表示を消去して、キー情
報のみを表示させることもできる。この場合でも、視線
を画面からキーボードに移し、再び画面に戻す場合のこ
とを考えれば、本来の画像表示が中断される時間（目が
離れる時間）は非常に短くて済む。

【００１５】

【発明の効果】本発明に係るキーボードでは、操作者の
指がキーに接近したこと、あるいはキーに触れたこと
を、そのキーが押される（そのキーの本来の機能が実行
される）前に検出し、そのキーに関する情報を画面上に
表示する。従って、そのキーの種類、機能等を文字で、
あるいはシンボル（アイコン）で画面上に表示すること
により、操作者は画面から目を離すことなく容易にキー
ボード操作を行なうことができる。あるいは、次のよう
な使い方もできる。操作者が或るキーに触れてそれを押
そうと思ったが、そのキーが目的とするキーかどうか不
安を感じたとき、指を少しずらせることにより（センサ
が指を検出するため）キーの機能等を画面上に表示させ
ることができる。これにより、そのキーが確かに目的と
するキーかどうかを画面から目を離すことなく確認する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例である超音波診断装置のブ
ロック図。

【図２】 実施例のキーボードの配置図。

【図３】 操作者の指の接近を検出するための機構の一
例を示す断面図。

【図４】 操作者の指のキーとの接触を検出するための
機構の一例を示す断面図。

【図５】 操作者の指のキーとの接触を検出するための
機構の別の例を示す断面図。

【符号の説明】 ９…制御部 １０…キーボー
ド １１…キー １１１、１１２…キー電極 １２…指センサ １２１…発光器、１２２…受光器 １２３、１２４、１２５、１２６…指センサ電極 １３…メモリ １４…レジスタ １５…キー情報表示制御部 １６…キャラク
タ発生器 １７…超音波映像処理部 １８…信号混合
器 １９…モニタ ２０…プローブ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 表示部を備えた装置に情報を入力するた
   めのキーボードにおいて、 キーボード上の各キーに対応した情報を記憶する記憶手
   段と、 キーボード上のキー自身又はその近傍に設けられ、操作
   者の指がそのキーに触れたこと又はそのキーに近づいた
   ことを検出して指検出信号を発生する指検出手段と、 指検出信号に応じて記憶手段よりそのキーに対応する情
   報を読み出し、表示部に表示する表示制御手段とを備え
   ることを特徴とする表示装置用キーボード。