JPH04944A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は電子メールシステムに関し、更に詳述すれば、
受信者が端末を使用していない状態で電子メールが受信
された場合に、受信者に対する呼出しを行い得る機能を
付加した電子メールシステムに関する。

〔従来の技術〕

コンピュータシステム等の端末同士を電気ケーブル、光
ファイバ等で相互に接続し、各端末間でのデータの送受
信を行い、あるいは出カ装置、記憶装置等の周辺装置の
共用を図るコンピュータネットワークが実用化されてい
る。

このようなコンピュータネットワークを利用して、ネッ
トワークに接続された各端末間でメッセージの送受信を
行う電子メールと称される機能が実用化されている。電
子メールとは具体的には、コンピュータネットワークの
ユーザそれぞれにコンピュータネットワーク内での住所
（を子住所）を付与し、この電子住所を指定することに
より、各端末から電子住所にて指定された端末（ユーザ
）へメツセージを送信するシステムである。

第４図はコンピュータネットワークの一般的な構成を示
す模式図であり、この第４図を参照して一般的な従来の
電子メールについてより具体的に説明する。

第４図において、参照符号１はコンピュータネットワー
クの伝送路であり、コンピュータネットワーク全体を運
営管理するホストコンピュータ２及び複数の端末５，６
が接続されている。

端末５，６はそれぞれコンピュータネットワークに登録
されているユーザ７．８が使用する。

ホストコンピュータ２には記憶装置３が付随している。

記憶装置３には更に、電子メールシステムにより送受信
されるメツセージを記憶するためのメールボックス４が
設けられている。メールボックス４は記憶装置３のメモ
リエリアを各ユーザ７．８それぞれに対応して区分した
エリア４７．４８にて構成されており、それぞれのユー
ザ７．８宛のメツセージを記憶しておくために使用され
る。

いすたとえば、端末５を使用するユーザ７がユーザ８に
対して電子メールシステムを利用してメッセージを送信
しようとした場合、まずユーザ７は端末５を利用してメ
ツセージ９を作成し、電子メールシステムにメツセージ
９を送信するように指示する。電子メールソステムは、
ユーザ７が作成したメツセージ９の宛先を調べることに
より、そのメツセージ９の宛先がユーザ８であることを
認識し、記憶装置３中のユーザ８に対応するメールボッ
クス４のエリア４８にメツセージ９を一旦格納する。

ところで、メツセージ９は最終的にはその宛先であるユ
ーザ８が使用する端末６へ送信される必要があるが、そ
のためには端末６が使用中でなければならない。端末に
電子メールが到着したことを知らせる手法としては、た
とえば井守出版ｒｂｉｔ臨時増刊　コンピュータネット
ワークＪ　１９８９年７月号、ＶＯｌ、１Ｂ、　階８、
ｐｐ、１６６〜１６７に記載されているように、メツセ
ージ９の宛先であるユーザ８が端末６を使用中であれば
、ホストコンピュータ２はメツセージ９が発生した時点
で直ちに端末６に電子メールが到着した旨を表示し、ユ
ーザ８が端末６を使用中でなければ、ユーザ８が端末６
を次に使用した時点で電子メールが到着している旨を端
末６に表示する。いずれの場合においてもユーザ８は端
末６の表示により電子メールの到着を認識し、電子メー
ルシステムに指示を与えることによりメールボックス４
のエリア４８に格納されているメツセージ９を端末６に
表示さゼる。

このような電子メールシステムを使用する場合、−船釣
には通常の郵便に比して迅速にユーザはメツセージを受
取ることが可能である。またメツセージを送信する側は
予め作成しであるメツセージを任意のタイミングで複数
の受信者へ送信することも可能である。

〔発明が解決しようとするｔ！！題〕

ところで上述のような電子メールシステムでは、メッセ
ージを受信する側のユーザは、メツセージが到着した時
点で端末を使用していなければ次に端末を使用する時点
までメツセージが到着していることを認識する機会はな
いので、緊急性があるメツセージを遅れて受信する可能
性がある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、
メツセージの宛先のユーザが端末を使用していない場合
にも電子メールの到着をユーザに認、識させることを可
能とした電子メールシステムの提供を目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

本発明の電子メールシステムは、コンピュータネットワ
ークに接続されている各端末に対応する電話の番号を登
録しであるファイルと、メッセージが発せられた場合に
そのメツセージの宛先の端末が使用されているか否かを
検出する手段と、非使用状態であることが検出された場
合にはメツセージの宛先の端末に対応する電話の番号を
ファイルから読出して自動的に電話を発呼する手段とを
備えている。

〔作用〕

本発明の電子メールシステムでは、コンピュータネット
ワークに接続されている複数の端末の内の一つから他の
端末宛のメツセージが発せられた場合にその宛先の端末
が使用されていなければ、その端末に対応する電話を呼
出すための電話番号がファイル上で検索され、電話番号
が見つかればその電話番号が自動的に発呼される。

〔実施例〕

以下、本発明をその実施例を示す図面を参照して詳述す
る。

第１図は本発明に係る電子メールシステムの全体の構成
を示す模式図である。

第１図において、参照符号１はコンピュータネットワー
クの伝送路であり、コンピュータネットワーク全体を運
営管理するホストコンピュータ２及び複数の端末５．６
が接続されている。

端末５，６はそれぞれコンピュータネットワークに登録
されているユーザ７．８が使用する。

ホストコンピュータ２には記憶装置３が付随している。

記憶装置３には更に、電子メールシステムにより送受信
されるメツセージを記憶するためのメールボックス４が
設けられている。メールボックス４は記憶装置３のメモ
リエリアを各ユーザ７．８それぞれに対応して区分した
エリア４７．４８にて構成されており、それぞれのユー
ザ７．８宛のメツセージを記憶してお（ために使用され
る。

また、記憶装置３には受信者呼出し用ファイル１０が設
けられている。この受信者呼出し用ファイル１０はその
記憶フォーマントを第３図に示す如く、第１項目１０ａ
にはコンピュータネットワークに登録されている各ユー
ザを特定するための登録番号が、第２項目１０ｂには端
末を使用していない間にメツセージが到着した場合に呼
出しを希望するか否かの区別が、第３項目１０ｃには呼
出しを希望する場合の呼出し用の電話番号がそれぞれ記
憶されいる。

参照符号１２はコンピュータネットワークとは独立した
外部の電話回線網１２であり、回線接続装置１）により
コンピュータネットワークと接続されている。

このような構成の本発明の電子メールシステムの動作に
ついて、電子メールシステムの動作手順を示す第２図の
フローチャートを参照して以下に説明する。

いまたとえば、端末５を使用するユーザ７が端末６を使
用するユーザ８に対して電子メールシステムを利用して
メツセージを送信しようとした場合、ユーザ７は端末５
を利用してメツセージ９を作成しくステ、ブＳｌ）、電
子メールシステムにメツセージ９を送信するように指示
する。電子メールシステムは、ユーザ７が作成したメッ
セージ９の宛先を調べることにより、そのメッセージ９
の宛先がユーザ８であることを認識し、記憶装置３中の
ユーザ８に対応するメールボックス４のエリア４８にメ
ツセージ９を一旦格納する（ステ・７プＳ２）。

次に、メツセージ９の宛先のユーザ８が端末６を使用し
ているか否かが調べられる（ステップＳ３）、端末６が
使用中であれば、メツセージが到着している旨が端末６
に表示される（ステップ３４）。

ユーザ８は端末６の表示を見て、希望するのであればメ
ッセージ９の受信を端末６に指示する。

ステップＳ３において、ユーザ８が端末６を使用中でな
ければ、受信者呼出し用ファイル１０が検索される。ま
ず、第１項目１０ａを検索して受信者であるユーザ８の
登録番号が求められ、それに対応する第２項目１０ｂに
より呼出しが希望されているか否かが調べられる（ステ
ップ３６）。呼出しを希望しているのであれば、その呼
出し用電話番号が第３項目１０ｃにより調べられ、回線
接続装置Ｗ１）を介して電話回線網１２にユーザ８の電
話番号が発呼される（ステップＳ７）。

ユーザ８が呼出し用電話番号として登録している電話番
号がたとえばボケントベル用であれば、ユーザ８が所持
しているポケットベルが鳴るので、ユーザ８は電子メー
ルの到着を認識する。また、呼出し用電話番号として登
録している電話番号が通常の電話であれば、電話回線！
１ｌ１２を介して電子合成音声により電子メールの到着
を通知するようにしでもよい。更に、外部の電話回線網
１２ではなくて、工場等の構内電話、あるいは構内放送
により通知するような構成を採ることも勿論可能である
。

〔発明の効果〕

以上に詳述した如く本発明の電子メールシステムによれ
ば、メッセージの宛先の端末が使用されていない場合に
も、受信側のユーザに電子メールが到着したことを直ち
に通知することが可能になるので、緊急性があるメツセ
ージ等を受信側のユーザが遅れて受信する、あるいは見
逃す等の虞は無くなる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る電子メールシステムの構成を示す
模式図、第２図はその動作手順を示すフローチャート、
第３図は受信者呼出し用ファイルの記憶フォーマントを
示す模式図、第４図は電子メールシステムが利用可能な
従来の一般的なコンピュータネットワークの構成を示す
模式図である。 ２・・・ホストコンピュータ　　３・・・記憶装置４・
・・メールボックス　５，６・・・端末　　９・・・メ
ツセージ　　１０・・・受信者呼出し用ファイル　　１
）・・・回線接続装置　　１２・・・電話回線網 なお、図中、同一符号は同一、又は相当部分を示す。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）コンピュータネットワークに接続されている複数
   の端末間で相互にメッセージを送受信する電子メールシ
   ステムにおいて、 前記複数の端末それぞれに対応する呼出し用の電話番号
   を登録した呼出し用ファイルと、電話回線網と前記ネッ
   トワークとを接続する回線接続装置と、 前記複数の端末のいずれかからメッセージが発せられた
   場合にそのメッセージの宛先の端末の使用状態を検出す
   る手段と、 該手段により端末が非使用状態であることが検出された
   場合に、メッセージの宛先の端末に対応する電話番号を
   前記ファイルを検索して読出す手段と、 該手段により電話番号が読出された場合に、前記回線接
   続装置により前記ネットワークと前記電話回線網とを接
   続して読出された電話番号を発呼する手段と を備えたことを特徴とする電子メールシステム。