JPH04501226A

JPH04501226A - レーザエネルギー搬送方法及び装置

Info

Publication number: JPH04501226A
Application number: JP2500077A
Authority: JP
Inventors: グレゴリー　ケントン　ダブリュー; アールロックスアンダーソン
Original assignee: ザ　ゼネラル　ホスピタル　コーポレーション
Priority date: 1988-10-24
Filing date: 1989-10-24
Publication date: 1992-03-05
Anticipated expiration: 2016-10-29
Also published as: CA2001336C; WO1990004363A1; EP0445182B1; DE68928921T2; ATE176141T1; JP3222885B2; CA2001336A1; US5649923A; US6066130A; EP0445182A4; DE68928921D1; EP0445182A1

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

レーザエネルギー搬送方法及び装置発明の背景本発明は、レーザエネルギー源からのレーザエネルギーを、曲率半径の小さなカーブを含む通路に沿って導く方法及び装置に関する。種々の工業及び医療適用分野における多くの環境において、被切除物質、被溶接物質、被変化物質、または被切除物質が、アクセス不能または到達困難な位置に存在することがある。例えば、患者など動物の体内においては、対象部位が骨等の硬質組織により包囲されていたり損傷されやすい繊細な組織により包囲されているために、外科治療の実施に困難を伴う場合が多々ある。胸郭内の対象部位である心臓やその近傍の血管は骨構造により包囲されており、また脳へ血液を供給する動脈等頭蓋骨内のの対象部位は繊細な脳組織及び骨により包囲されている。冠状動脈及び脳動脈は、その内部にアセローム性動脈硬化或は血栓や塞栓が発生すると閉塞状態に陥り、患者に深刻な事態をもたらす。冠状動脈が閉塞された時に心臓へ血液供給するための一つのアプローチとしてバイパス外科即ち冠状動脈バイパスの形成がある。患者の胸郭が開かれ、心臓への血液供給用代替導管が大動脈等の閉塞の上流点と閉塞から下流側の冠状動脈中の点との間に代替血管を接ぐことにより設けられる。この冠状バイパス外科手術は、複雑且つ繊細な処置であり、患者に要求されるリスクと費用負担が大きいため、その恩恵を受けられる患者は少ない。動脈閉塞を回復させるための他の方法としては、薬剤を投与して血管を膨張させるものがある。しかし、このような薬剤を適用可能な患者は限られており、しかもその効果は一時的なもので、閉塞状態が継続すると結局は膨張された血管も元に戻るという問題があった。更にまた他のアプローチとして、経管腔型脈管プラスティと通常呼ばれる閉塞動脈を膨張するための器具がカテーテル等によって導入される方法がある。この器具は、皮膚内の開口及び気管支動脈または大腿動脈等の大動脈壁中の開口を通って動脈管腔内を通って閉塞位置へ達する。例えばバルーン脈管プラスティでは、細密ガイドワイヤがまず主動脈の管腔を通って閉塞位置に到達する。この侵入作用は、放射線透過撮影法により観察される。次いで、その先端近傍にバルーンが取り付けられたカテーテルが、ワイヤを通って同じ（動脈管腔内の閉塞位置へ到達する。最後にバルーンを閉塞位置で膨張し、動脈壁を引張することによって管腔が量大されることとなる。しかし、このバルーン脈管プラスティの効果も一時的なものにすぎず、患者の３０−４０％は同じ位置での閉塞作用が継続し、血管は再び塞がってしまう。更に、この方法は管内に侵入する器具によって動脈が突き通されたり急性閉塞状態を引き起こす等の危険があり、またその操作期間中は当該血管中の血流作用が妨げられてしまう。このようなバルーン脈管プラスティを適用できる患者は極く限られており、大部分の患者、例えば長い部分に亘る動脈アテロームや拡散末梢動脈病を持っていたり、或は血管のわん曲が激しいためガイドワイヤを挿通できない様な患者に対しては、未だ有効な措置がないというのが実状であった。種々の工業及び医療応用分野では、レーザエネルギーを対象部位へ照射することによって目ざましい成果を挙げている。例えば、レーザエネルギーを吸収すると溶融または気化する物質があり、その物質の成分が実際に切断または溶融されることにより所望の効果を生む。このレーザエネルギーを外科治療に応用し、患部へ照射することによって組織、障害物、または堆積物を変性または除去可能である。レーザ脈管プラスティとして知られる外科手術においては、光ファイバを用いた一般の光ガイドを介してレーザエネルギーを動脈血中の動脈硬化局部へ照射し、障害物を破壊することで閉塞を除去している。ところが、この光導入用ファイバの各々は、通常超細密に形成しない限り、極めて柔軟性に乏しい物質である。この結果、例えば大腿動脈または気管支動脈から冠状動脈へ亙る動脈管腔等、小径湾曲部があるコースを十分挿通できる程度に柔軟な薄型ファイバを使用したならば、照射されるレーザビームエネルギーの有効径も極めて微小となり、閉塞部に対して部分的に小さな穴を開ける程度の効果しか得られない。加えて、レーザビームがその内部を通過するファイバが薄いために、そのエネルギーは比較的小距離で減衰してしまう。しかも、細いファイバを血管内で閉塞位置へ向けて導入中、もしその先端が血管壁に対向してしまうと、血管を機械的に刺し通してしまうおそれがある。レーザから十分なエネルギーを血小板へ照射するため、レーザ脈管プラスティ用として提案された光ガイドは、通常は各々の径が約１００−２００ミクロンの超薄型ファイバを多数含む。これらファイバは、中央管腔に関してマトリックス状に束ねられまたは結合されて、カテーテルを構成する。しがし、このような周知のカテーテルでは、統合ファイバ中の一部がら照射されたレーザエネルギーのみが血管腔をある程度拡張するに過ぎず、所望径にまでは到達しない。従って、続いてバルーン膨張による拡張を行わなければならながった。このようなレーザ装置単独では患部の閉塞物質を十分に除去することは不可能であり、その後に行われるバルーン脈管プラスティのアクセス用程度の使用に限定されていた。更に、そのような小型ファイバの個々は極めて小半径のカーブでも通過するに十分な柔軟性を備えているのであるが、これらを例え少数でありでも束にして使用するとその柔軟性が著しく低減してしまう。従って、レーザ脈管プラスティは、実用的にはレーザエネルギーを光ガイドによって割合にまっすぐなコースの比較的短い距離の部分に導入可能な、例えば脚の大動脈等の大きくしかも直線状の血管に対してしか適用できない。レーザ源からのレーザエネルギーを光ガイド中の複合小ファイバから成る個々ファイバへ伝達するための接続機構は、レンズと各ファイバを源ビームによりシリアルにアドレスする機構とを含むので複雑化する。そして、もしレーザエネルギーが光ガイドへの導入路を逸脱したならば、ファイバを破壊して器具を損なったり患者を危険に晒すことになる。管壁物質の屈折率以下の回折率を持つ液体物質でフレキシブル管を満たせば、一層柔軟性に富んだ光ガイドが得られる。米国特許第４，０４５，１１９　（Ｈ。Ｆ、Ｅａｓｔｇａｔｅ）には、液体を内部に封止するためのプラグを管の各端部に備えた液体コア光ガイドが開示されている。該ガイドは、パルスレーザ等のレーザ源から適用領域ヘレーザエネルギーを高パワーで伝達する。しかし、このガイドでは、器具先端部血液が存在するために、レーザ光が動脈血小板や血餅等の目的部位へ到達不能となる。更に、血液または血液成分がレーザエネルギーを吸収することによって発熱や破裂が発生し、近傍の血管壁を損傷してしまう。発明の要約本発明者らは、次のような方法によってし・−ザエネルギーを微小曲率半径のカーブを含むコースに沿って導き且つ遠隔に位置する目的部位へ照射できることを見い出した。即ち、レーザエネルギーを液体が充填されたフレキシブル管に向けて照射する。この管は、目的部位に最も近い端部で少なくとも部分的に開放されており、これによって液体の一部が当該端部から目的部位へ向けて流出する。概略的に言えば、本発明はその−の形態において、レーザエネルギーを目的部位へ照射するため方法であって、次の各ステップを含むことを特徴とする：　フレキシブル管の近位端を目的部位へ近付けるステップ；　管内に、放射性コントラスト媒体を含む液体を充填するステップ；　レーザエネルギー源からのレーザエネルギーを管の先端へ導くステップ。し＝ザエネルギーの一部は、目的部位において管の近位端から発射される。幾つかの実施例では、管には近位端においで管から流出する液体量を制限するための手段が設けられる。他の形態において、本発明はレーザエネルギーを動物の生体等の目的部位へ導くための方法であって、次の各ステップを含むことを特徴とする：　フレキシブル管の近位端を目的部位に近付けるステップ；　管内に液体流を供給するステップ；　レーザエネルギー源からのレーザエネルギーを管の先端へ導くステップ。レーザエネルギーの一部は、目的部位において管の近位端から発射される。好適な実施例において、液体の一部は管の近位端から目的部位へ向けて流出する。管の近位端を目的部位に近付けるステップは、更に生体中の開口を介して、或は直接的に外科的アプローチにより、動物の体内へ導くサブステップ、及び動物の生体内の通路管腔を通すサブステップ、を含む。目的部位には、ミネラル堆積、アテローム性動脈硬化症局部、アテローム性塞栓、血栓、または血餅等が含まれる。目的部位は、動脈内、静脈内、尿管内、総胆管内、気管内、気管支内、または胃腸管内等である。源からの液体流を管内へ供給するステップは、源からの液体を管壁のボートを介して管内へ導くステップと、管内に液体を充填した後も管内へ液体を満たし続けるステップと、を含む。これにより、液体の一部は管の近位端から流れ出ることになる。治療中に、源からの液体を制御状態で管を通して管の近位端から流出させることにより、管の近位端と目的部位との間に液体のコラムが形成されることになる。これにより、管の近位端を超えた短い部分にわたってレーザエネルギーを連続的に案内することが可能となる。血液または尿等種々の体液は、管内の液体に対して十分に低い屈折率を持つので、管の近位端を超える上述のような光ガイド効果が得られることになる。更に、レーザ治療と干渉する次のような問題がある。目的部位が血管である場合には血液等、目的部位に通常存在する物質、または治療中に目的部位で生成された有機堆積物等の物質は、管近位端から流出している液体によって、治療処理を中断させることなく排出される。他の形態において、本発明は、動物の血管から障害物を除去する方法であって、次の各ステップを含むことを特徴とする：　フレキシブル管の近位端を障害物に近接させるステップ；　管内へ液体を導入充填するステップ；　管内が液体で満たされた後も液体を導入し続け、これにより液体の一部が管の近位端から流出させるステップ；　源からレーザエネルギーを管の先端に向けて供給するステップ。レーザエネルギーの一部は管の近位端から発射され、障害物に当たる。障害物がアテローム性動脈硬化症局部である場合には、本方法はアテローム性動脈硬化症の一治療法となる。障害物が血栓である場合には、本方法は血栓症または血栓性塞栓症の一治療法となる。本発明方法は、処置対象である血管中の血流を完全に抑制してしまうことはないから、処理を急いで行う必要はない。更に、管から目的部位へ向かう液体の流出作用は、動脈硬化症局部または血栓の除去効果を持つレーザエネルギーの波長を吸収してしまう血液除去することとなり、この結果レーザエネルギー搬送率を高めることができる。他の形態において、本発明はレーザエネルギーを目的部位へ搬送するための装置であって、次の各要素を含むことを特徴とする：　液体；　その一端に開口を有し、液体が通過する目的部位近傍に取り付けられるフレキシブル管；　管内へ液体流を供給する手段；　管の他端に操作接続されたレーザエネルギー源。管及び該管内に供給された液体は、協働してレーザエネルギーを源から導き、このレーザエネルギーの一部を管の第２端から発射させる。好適な実施例において、管の少なくとも一部は、その断面形状を実質上変化させたり捻れたりすることなく、半径が２０ｍｍ更に好適には１０ｍｍの曲線にまで曲げられる。管は屈折率ｎｖの壁を有する。該壁の一面は管の管腔面を形成しており、液体は屈折率ｎｆを持つ。ｎｆは、ｎｗより大きい。ｎｆとｎｖとの値は、その比ｒｆ、ｖ　＝　（ｎｆ　）　／　（ｎｗ）が１．０以上であり、好適には約１．０５以上であり、更に好適には約１．１以上である。ｎｆの値は約１，４６であり、或は少なくとも約１．４６である。ｎｖの値は約１，３３であり、または少なくとも約１．３３である。液体は、放射性コントラスト媒体を含み、生物学的置換性を持つ。支持層が壁を包囲している。壁は、好適にはテトレフルオロエチレンへキサ　フルオロプロピレン（Ｆ　Ｅ　Ｐ）または（ポリペンタデ力フルオロオクチラクリレート　エラストマ等のフッ素化されたポリマーなどから成る。そして、管の第１端にはキャップが固定されている。キャップは、第１端から流出する液体流を実質上制限するように配置され取り付けられている。キャップは、円滑で球形の近位面を持つように形成されている。キャップは、管軸とほぼ直線上に配置されたボアを含む。このボアの径は、その中をガイドワイヤが通過できるような値に設定されており、好適にはその中を通る液体流を制限するように十分小さく、約５００マイクロメータまたは少なくとも約５００マイクロメータであることが望ましい。キャップの素材には、石英またはサファイヤが使用される。キャップは、管軸から離れる方向ヘレーザエネルギーを指向させるように配置され取り付けられた反射面を有する。管の管腔は、約１ｍｍ−３ｍｍの径を持つ。管腔は、はぼ円形の断面形状を有し、その径は約ｌｍｎ１−３ｍｍである。更に、本装置において、レーザエネルギー源からのエネルギーを液体内蔵管へ導くための管の第２端にはカブラが設けられている。カブラはウィンドウ、レンズ、または光ファイバ（管腔内部に挿入されるのが望ましい）を含む。カブラは、石英または溶融シリカから成る。液体流を管へ供給する手段は、レーザエネルギー源と管との間に液体を導くための管路を有する。管は、その第１端及び第２端近傍に、エネルギー源と間との間に液体を導入するための中間ポートを有する。液体流を管へ供給するための手段は、泡が管内へ移動するのを防止するためのフィルタを含む。他の実施例において、管壁は、反射層、及び壁の管腔面を形成するーの面を有する。反射層は、好適にはアルミニウムまたは銀を含む物質等の反射ポリマーまたは金属化されたポリマーから成る。これらは、管素材の管腔表面へ共に突出し或は接合されている。本発明に係る液体コア型光ガイドは、冠状動脈等の微細動脈で頻繁に見られる小曲率半径カーブに対応してその中をガイドワイヤが通れるように十分な柔軟性を持つように設計されており、閉塞を除去するに十分な広範囲にわたって効果的ビームを照射する。光ガイド自体のための管は、連続押しだし加工または共押しだし加工等により製造され、個々の使用に応じて要求される長さに切断されたような簡単且つ安価なものでよい。光ガイドを容易に動脈または静脈管腔に沿って進行させるためには、先ずガイドワイヤを進行すべきコースに沿って導入し、その後光ガイドをこのガイドワイヤを通って進行させて目的位置へ到達させればよい。或は、ガイドカテーテルを動脈閉塞部の始端に配置すると共に光ガイドをガイドカテーテルの管腔内で進行させることも可能である。レーザエネルギー源は、光ガイドと直列接続可能であり、こうすれば装着面での複雑性を回避できる。レーザエネルギーは、レーザ源から集束レンズを通って光ガイドへ直接導くことが可能であり、或はまた、管の先端で光ガイドの管腔内へ挿入された従来のファイバへまず照射することも可能である。液体及び管には、生物学的置換性を持つ物質を使用できる。放射性コントラスト媒体を液体として使用することにより、全操作期間中の管の進行状態を中断することなく連続的に蛍光透視画面で視認することができる。更に、放射性コントラスト媒体を含む光ガイドは、蛍光モニタと協働して、レーザエネルギーを、曲がりくねった通路を介してしか処置対象部位に到達できないような非医療用機器内で、高精度で搬送することが可能である。例えば、危険物質である圧力液を使用する装置の内部部品の修理または改造等の場合である。好適な実施例の説明図面第１図は、本発明に係る液体コア光ガイドを管の長手軸に沿って部分的に切断して示した概略図である。第２図は、第１図の２−２断面図である。第３図は、液体コア光ガイドの先端部を管の長手軸に沿って切断し、液体を管内に通すための液体ポート及び通路を示した概略図である。第４−７図及び第９図は、液体コア光ガイドの近位部を管の長手軸に沿って切断し、種々の形態の端部キャップを示した概略図である。第８図は、第７図に示した液体コア光ガイドを近位部で切断した８−８断面図である。第１０図は、管の長手軸に沿って部分的に切断された本発明に係る他の液体コア光ガイドの一部を示す概略図である。第１１図は、第７図の８−８断面図である。第１２図は、管を長手方向に部分的に切断し、レーザエネルギーの源を光ガイドに接続するためのウィンドウを示した図である。第１３図は、管を長手方向に沿って切断し、光ファイバを使用した他のレーザカブラを示した図である。第１４図は、管の長手軸に沿って切断した、反射管腔面を持つ他の液体コア光ガイドの近位部概略図である。第１５図は、バルーン膨張装置と組み合わせた液体コア光ガイドをその近位部で、管の長手軸に沿って切断した概略図である。構成及び作用第１図及び第２図に本発明に係る液体コア光ガイドを示す。この光ガイドは、その全体を符号１０を付して示した管を有する。護管の壁１６は、液体２６で満たされた管腔２４を囲む形となっている。壁１６の内面は、管１０の管腔面２２を構成している。レーザエネルギーは、矢印■で示すように、レーザエネルギー源（第１図及び第２図には不図示）から液体が満たされた管１０の先端１４へ導かれる。エネルギーは、液体が満たされた管内を近位端１２へ向かう。エネルギーは、エネルギー源から遠ざかるにつれて減衰し、その一部は矢印０で示したように、近位端１２から発射される。先端に導かれたエネルギーが液体が満たされた光ガイドの近位端から発射される割合は、液体のディメンションや物理特性、及び管が湾曲コースをたどる程度、等によって変化する。第３図において、壁１６を通るポート６２は、遠位管端１４近傍に形成されておりコンジット６４の一端はポイント６２に接続されている。液体は、コンジット６４の他端において、矢印Ｆで示したように、ペリスタルチックポンプ（第３図には不図示）等のポンプまたはシリンジ等の液体源から、コンジット６４を通りポート６２を介して管１０内に供給される。同様に、従来のガイドワイヤ（第３図には不図示）も、コンジット１４を通りポート６２を介して管１０内に導かれる。壁１６及び液体３６の素材を選択するに際しては、管腔面における内部反射性が高いものであることが一つの基準となる。即ち、壁１６及び液体２６は、光ガイドを通って導かれるレーザエネルギーに対して透過性を持ち、且つ璧１６の屈折率ｎνが液体２６の屈折率ｎｆよりも大きいような素材が選択される。更に、壁１６の素材には、構造的強度と共に柔軟性に富むものが選ばれる。これにより、液体が満たされた光ガイドは管の断面形状を歪めたり実質上捻ったりすることなく、曲率半径の小さなカーブを通過可能に湾曲できる。壁］６はｒＦＥＰ　Ｔｅｆ　Ｉｏｎ　（商標）」として市販されているようなフッ素化されたエチレンプロピレンから成り、一方液体はｒＲｅｎｏｇｒａｐｈｉｎ７６（商標）」として市販されているような放射性コントラスト媒体から成る。ＦＥＰテフロンは、約１．３３の屈折率を有し、Ｒｅｎｏｇｒａｐｈｉｎ　７６は約１．４６の屈折率を持つ。両者の屈折率比は約１．１であり、これによって入射角が極めて急峻な場合でも、はぼ完全な内部反射作用が得られる。管腔面が不規則であると入射角もバラつくので、平滑であることが望ましい。管は、動脈管腔の径に応じてｌ−３ｍｍの内径を持つ円形断面であることが好適である。壁１６の厚さは、伝達光波長の少なくとも２倍であることが理想である。長さ１１Ｑ（＋１１でＦＥＰ　Ｔｅｆｌｏｎの壁を持ちＲｅｎｏｇｒａｐｈｉｎ７６を含有するこのような管は、近位端から４８０ｎｍのレーザエネルギーの約６０％を屈折率適合レンズまたはウィンドウから遠位端へ伝達可能である。或は、レーザエネルギーはレーザから従来の石英ファイバへ発射することも可能であり、この石英ファイバは管の遠位端へ挿入することができる。し力化、このようなファイバを内蔵した管の遠位部は一層柔軟性が損なわれることとなる。従って、光ガイドの近位部等大きな柔軟性が要求される環境下での適用に際しては、ファイバの近位端が光ガイドの柔軟性要求近位領域に達しない程度に挿入するのがよい。このような構成の管には形状記憶性を持たせることができる。即ち、特定の所望湾曲状態となるように前形成することが可能である。これにより、この管を伸ばしたり曲げたりしても、しばらくすると前形成された湾曲形状に戻る。光学的には管壁用として適した幾つかの物質も、構造的には不適または適性に劣るという事実がある。即ち、柔軟性に欠けていたり、曲率半径の小さなカーブを通過するために湾曲された時に破損または歪曲または捻れを生じてしまうのである。第１０図及び第１１図は管の他の構造を示し、管１６は内壁層１８を有する。層１８の内面が、管壁１６の管腔面２２、及び外支持層２０を構成している。管１０の管腔２４近傍に位置する内壁層１８は、第１図及び第２図に関連して説明したように、適切な光学特性を持つ物質から成る。同様に、内壁層１８に接合または該層１８と共押し出し可能な外壁層２０は、管壁１６が構造的強度と共に柔軟性を備えるよう、適切な機械的特性の物質から構成されている。レーザ光ガイドの作用は概ね次のようになる。ここでは、冠状動脈を閉塞している動脈硬化症局部を破壊するための使用時を例に採って説明する。管１０には液体２６が充填されており、レーザエネルギー源が護管の遠位端１４に接続されている。管１７は、皮膚に形成された開口及び大腿動脈等の大きな動脈の壁を介して先ずその近位端が挿入される。そして、レーザエネルギーにより治療される閉塞存在位置に達するまで管腔内を導かれ、その近位端が閉塞動脈の管腔に人って閉塞部位に対向させられる。もし液体がＲｅｎｏｇｒａｐｈｉｎ　７６等の放射性コントラスト媒体であるならば、閉塞位置へ向かう管の動きを、ガイドワイヤを使用してまたは使用せずに、Ｘ線により連続的に追跡することができる。近位チップが閉塞位置へ到達し目的部位と対向すると、液体源から更に管内へ液体が注入される。この結果、液体の一部は管の近位端から目的部位へ向けて流れ出す。管と目的部位との間に存在する血液は、レーザによる血小板融除作用と干渉する。と言うのは、血液は、血小板よりもはるかに多くレーザエネルギーのほぼ全波長を吸収してしまうのである。しかし本発明においては、管の近位端から流れ出る液体によって管と目的部位との間の血液が排除されるので、このような干渉作用を被ることはない。流出液体が血液を排除してゆくにつれ、レーザエネルギーを目的部位へ照・射させるための管の近位端近傍に液体チャンネルが形成される。更に、血液の屈折率は約１．３４であり、液体の屈折率に比し十分低い。従って、このチャンネル内で液体を包囲している血液は、管の近位端と目的部位との間で効果的な光ガイドを形成することとなる。このような一時的な液体コア及び液体クラッドの光チャンネルは、約１ｃｍの距離にわたって、通常の環境下で閉塞の融除及び動脈管腔の開放を完了するにほぼ十分な時間有効となる。その後、レーザエネルギー源が駆動され、所望の波長、パルス幅及びパルス間隔のレーザエネルギーが生成される。液体は単に光ガイド要素としてだけでなく放射性コントラスト媒体として機能するので、目的部位のレーザ融除作用の進行状況をＸ線で観察可能である。融除作用が完了すると、液体の満たされた管が引き上げられＡこととなる。上記処置において、管が通過する動脈の壁がその挿入中に管近位端の通路と干渉する動脈硬化局部国境を含む場合には、必要に応じガイドワイヤを使用することができる。ガイドワイヤは、管の液体が充填された管腔をトラバースする。上述したような予め形成された管は、挿入中ガイドワイヤのコースを追従する。そして、一旦管が据え付けられると、ガイドワイヤは除去され、管は動脈を介してその湾曲コースに沿って導かれることとなる。その他、第４−９図に示すように、管の近位端にエンドキャップを設けることも可能であり、これによって近位端からの液体流出を抑止できる。第４図において、エンドキャップ４０は、管１０へ抑圧適合できるような径を持つ略円柱状部４４を有する。そして、端部４５が、近位管端１２に当接する棚部４６を形成１゜ている。孔５２はエンドキャップ４０の中央部を走行しており、エンドキャ・ンプが装着された時に管１０の長手軸と直線状となるように形成されている。孔５２は、ガイドワイヤが通過できるに十分な大きさの径に設定されている。所望の孔５２を十分に小さな径で形成可能な環境下では、管近位端から流出する液体は、使用条件に応じて制限される。標準型ガイドワイヤ及び水性液体を使用する場合には、約５００ミクロンの径に設定するのが適切である。端部４５は平滑で球形の近位面を持つように形成されており、これによって光ガイドは血管壁に引っかかったり傷つけたりしないで容易に目的部位へ接近することができる。第５図及び第６図は、管１０の近位端へ一層容易に取り付は固定可能に構成された他のエンドキャップ５０及び６０を示す。エンドキャップ５０の略円柱型部５４は環状隆起５８を有し、管１０の近位端１２には環状溝５９が形成されている。エンドキャップ５０の棚５６が管端１２と係合する際に、環状隆起５８が環状溝５９と嵌合することとなる。エンドキャップ６０の略円柱状部６４には環状溝６８が形成されている。エンドキャップ６０は管１０に対して押圧装着され、端部の棚６６が管端１２と当接する。その後、保持リング７０が管１ｏの周囲に装着され、壁１６の環状部が溝６８へ圧接されることとなる。上記第４図におけるエンドキャップ４０に形成された孔４２同様、エンドキャップ５０及び６０にはそれぞれ孔５２及び６２が形成されている。第７図及び第８図は、本発明に係る液体コア光ガイドの他の実施例を示す。ガイドワイヤの通路は、レーザエネルギーを導く液体を含む管腔とは隔離形成されている。管壁１６には管腔２４が形成されており、この管腔２４は第１−３図、第１０図及び第１１図において説明したちの同様、管腔面２２と境界を接しており、その内部を液体が通過する。壁１６の肉厚部９０には、長手ボア９２が形成されており、該ボアをガイドワイヤが通過する。略円柱部８４を持つエンドキャップ８０は、管の近位端８８へ装着または熱溶接されている。キャップ８０のほぼ円柱状部８４には、環状隆起８６が形成されている。環状隆起８６は管壁の内面と適合しており、これによってキャップが管へ組み込まれた時に緊密な固着作用が得られる。エンドキャップ８０を介して管の近位端から液体を流出させることが要望される場合には、エンドキャップ８０にそのほぼ軸方向背伸長した孔８２を形成すればよい。一方、エンドキャップ８０内に孔を形成しない場合には、エンドキャップ８０は管からの液体流出を阻止するシールとして機能する。これは、例えば液体が、レーザエネルギーにより治療される部位周辺を腐食する特性を持つ場合や、或は医療面での適用時に懸念される毒物や生物学的置換性を侍つな物質である場合等に採用される。エキシマ、ホルミウム、またはエルビウムガス等の各レーザにより生成されたＵＶまたはＩＲレーザ伝達に適した多くの液体は毒性または生物学的非置換性であるが、これに対して多くの放射性コントラスト媒体はＵＶまたは遠赤外線の波長をわずかしか伝達しない。第９図は、キャップの他の構造を示す。この実施例では、キャップには管壁内のレーザエネルギーを管軸から離れる方向へ外部に導くための反射面が形成されている。エンドキャップ１２０は、はぼ上述したような方法で管の近位端へ接続される。キャップ１２０の略円柱状部１２４の先端には、反射面１２６が形成されている。反射面は、レーザエネルギーを所望方向、例えば第９図の矢印Ｒで示すように管軸に対してほぼ垂直方向に反射するように形成されている。側部孔１２８は、壁１６内に形成されており、矢印Ｒで示すように反射面から反射した光が壁を通過し、液体を管から管の側方位置へ向けて流出させる。この液体流は、管壁と目的部位との間の領域に存在する血液を移動させ、これによって上述したようなレーザエネルギーを目的部位へ導くための一時的な液体コア及び液体クラッド型光ガイドが構成されることとなる。あるいはまた、石英またはサファイヤからなるウィンドウを壁１６の穴１２８内に固定することができる。このウィンドウは、反射光に対して透過性を持つが、液体は通さない。このようなウィンドウによって液体が目的部位へ向けて流出することを防止することができる。この構成は、液体自体が毒性を持つか或は生物学的非置換性である場合、または工業用適用において液体と目的部位とが生物学的非置換性である場合等に好適である。反射面１２６は、必要に応じ、反射したレーザエネルギーが放散または集束するよう平面または曲面とすることができる。エンドキャップは、石英または溶融シリカを用い、適当な大きさの石英また溶融シリカ毛細管を端部溶融することなどによって形成される。キャップ物質は、液体と光学的に適合させることが可能であり、例えば液体とキャップにほぼ同じ屈折率をもたせ、通過するレーザエネルギーにより液体とキャップとの接続部が見えないようにすることができる。もし、第９図に示すようにキャップに反射面が形成すればキャップは液体とは十分に異なった屈折率を持つために接続面での反射が生じる。或はまた、反射面に反射膜または反射コーティングを形成する事も可能である。レーザ光ガイドとして当分野で周知の手段を用いて、光ガイドをレーザエネルギー源に接続することが可能である。第１２図は、管の先端１４に固着されたウィンドウ９８を示す。レーザエネルギーは、その一部のみを符号して示したレーザエネルギー源から管腔２とほぼ同軸状に矢印１で示すようにウィンドウ９８へ向かい、該ウィンドウ９８を通過して管腔２４へ到達する。このようなウィンドウは、例えば液体の屈折率と適合する屈折率をもつ石英または溶融シリカから構成することができる。これにより、液体とウィンドウとの間の接続部は通過するレーザエネルギーによって見えなくできる。第１３図に、カブラの他の構成を示す。このカブラは、レーザエネルギーを通常レーザエネルギー源に接続されている光ファイバから光ガイドへ注入するために使用可能である。また、カブラは、図にその全体を符号１００で示したＹ継手を供給する。光ガイドの使用下で液体がＹ継手を通過して導かれる。Ｙ継ぎ手は、略円柱状バレル１０２を有する。このバレル１０２は、管の先端１４を覆うように装着される端部１０３を持つ。シールは、バレル１０２と管端１４との間で、継ぎ手に沿って管物質１０５の長さを熱収縮させることによって形成される。コンジット１０４はバレル１０２から突出し、これによって、矢印Ｓで示すように液体を液体源からカブラ１００及び管腔２４へ導入する。符号Ｂで示した従来のバブルフィルタは、矢印Ｆで示した液体流を横切って介挿されており、これによって気体泡の管腔２４内への侵入を阻止できる。カブラ１００の先端１０８にはキャップ１０６が固着されている。キャップ１０６にはボア１０７が形成されおり、該ボアを従来の光ファイバ１１４が通過する。遠位キャップ１０６には環状溝１１０が設けられており、この環状溝内に０リングが収納されて遠位キャップ１０６とファイバ１１４との間にシールが形成される。従来のポールチップ１］６を形成することができるファイバ１１４は、管腔２４内へ導入され所望の距離まで進行される。ファイバ１１４は、半径の小さな湾曲があるコースを通過するに十分な柔軟性を持たないので、ファイバ１１４を管のこのような湾曲の無い位置を超えて近位側へ向けて進行させてはならない。好ましくは、ポールチップ１１６の進行は、最大限光ガイドが通過する生体外部の地点までにとどめることがよい。こうすれば、ファイバチップと液体との間の注入点を、光ガイドを使用している間であれば検査できる。光ファイバの径は約３００−６００μｍであるが、管腔径はこれより大きく、約１．−３ｍｒｎである。液体は、ファイバが導入されている間及びファイバ装着が完了すると、管内のファイバ周囲で矢印Ｆで示すように流れることができる。挿入されたファイバは管に対して剛性を与えるが、ファイバの到達しない近位部は柔軟なままに残される。例えば冠状動脈中のレーザ照射等、多くの応用分野では、この管近位部は最大の柔軟性を要求される箇所だからである。好ましくは、チップが管の比較的直線状の部分で係止

【７、しかもファイバが可能な限り管と同軸状になるように挿入される。これにより、ファイバチップからのエネルギーは最大限の同軸性をもって管へ注入されることとなる。ファイバチップにおけるセンタリング素子によって、この同軸関係が保持される。そして、低屈折率を持つ石英などから成るファイバは、光を注入ポイントにおいて主に長手方向へ指向させるために役立つ。第１４図に示した他の実施例では、光ガイドは管１１０を有し１、その壁部１１６は液体１２６で満たされた管腔を包囲している。壁１１６は、外層１２０と内層１１８とから成る。内層１１８は、管１１０の管腔面１２２を特定する反射面を有している。また、この内層１１８はアルミニラｌ、または銀を含有する金属化物質、または反射性ポリマーから構成することができる。外局１２０は適切な機械的性質を持つ物質で構成される。これにより、第１．２．１０、及び１１図を参照して説明したように、機械的強度と柔軟性とを兼ねｍλた管壁１】６が得られる。このような素材から成りその内部に液体の満たされた管は、管の断面形状を歪めたり実質上捻ったりすることなく湾曲して小半径のカーブを通過してゆくことが可能であり、またレーザエネルギーを搬送する光ガイドとして機能することとなる。第１５図に示した更に他の実施例において、液体が充填された光ガイドと外ガイドと協働するバルーンカテーテルとを組み合わせた装置が符号２１０で示されている。光ガイドは管２１１を含む。管壁３１６は、液体２２６で満たされた管腔２２４を包囲した管腔面２２２を有する。壁２１６及び液体２２６は、第１図及び第２図に関連して上に述べたように、液体２２６及び壁２１６が液体コア光ガイドを構成するような光学特性を持つものが選択されている。液体が充填された管２１１の先端（第１５図には不図示）へ向かうレーザエネルギーは、光の一部が発生した位置から、矢印０で示ずように管腔２２４内を通って管２１１の近位端２１２へ向かう。管２１］−は、カテーテル管２３０内でほぼ同軸状に収納されており、これによってスペース２３４はカテーテル壁２３０と管壁２１６との間に収納される形となる。近位管端２１２は、部分２１３において環状にシールされた状態でカテーテル２３１の近位端２３２に固定されている。従来のバルーン膨張カテーテルのように、カテーテル壁２３０は拡張壁部２３２を有する。これにより、液体が圧力下でスペース２３４へ導入された時、拡張壁部２３２が膨張または拡張し、第１５図に例示したような形状となる。第１５図に例示したように、バルーン膨張カテーテルの適用またはこれと液体コア光管との組合せは、次に述べるように、結合（組合せ）バルーン／レーザ脈管プラスティに使用できる。収縮されたバルーンを有し液体が充填されたカテーテルが脈管プラスティが行われる位置まで挿入される。必要に応じ゛ｃ１光ガイドの管腔内にガイドワイヤを使用する。動脈アテロームなどの目的部位へ到達すると、レーザエネルギーが光ガイドを介して目的部位へ導かれて血小板部位が融除され、カテーテルを通過させるに十分なチャンネルが形成される。その後、カテーテルがチャンネルを介Ｉ−で挿入され、拡張可能バルーン部を脈管プラスティ位置へ近付ける。流体がバルーン内に満たされ、バルーンは膨張する結果、従来のバルーン脈管プラスティと同じ位置において血管が拡張する。最後に、バルーンが収縮され、カテーテルが除去される。第１６図に示した更に他の実施例では、血管壁の管腔面領域は、本発明に係る液体充填光ガイドを介【７て目的部位へ拡散光と共に導かれる。この実施例では、光ガイドは、管３１６が適切な液体で満たされた時にその一部が管腔面で高い内部反射を起こし、他の一部が構造強度及び柔軟性を持つ、ような物質を選択して構成されている。第１及び２図、または第１０及び１１図を参照して説明したように、この構造強度及び柔軟性により、液体が充填された光ガイドは、管の断面形状を歪めたり実質上捻ったりすることなく、曲率半径の小さなカーブを通るように湾曲され得る。管３１６内にほぼ同軸状に収納された内管３３０は、ボア３３４を有し、従来のガイドワイヤが該ボアを通過する。内管３３０は、その一部は管３１６が適切な液体で満たされた時に外面３３２での反射率が大きく他の一部は剛性と柔軟性が大きい物質により構成されている。内管３３０の近位端３３６には、内管ボア３３４と同一直線上に配置されガイドワイヤが通過するボア３４２を有するエンドキャップ３４が固着されている。エンドキャップ３４０は、第４−６図を参照しつつ先に述べたエンドキャップとほぼ同じである。エンドキャップ３４０の略円柱状部３４４はフランジ３４６に固着されており、該フランジ３４０は管３１６と同じ物質で構成可能である。目的部位へ導入される光に対する透過性を持つ再膨張性スリーブ３５０が、その一端３５２では管３１６の近位端３１２に、そして他端３５４ではフランジ３４６の近位端に、それぞれ環状密封する形で固着されている。これにより、スリーブ３５０は、管端３１２に近位のスペース３５６を包囲する光管壁の透過部を構成することとなる。従来のバルーン脈管プラスティでは、通常、その管腔が割れ目や裂は目を有する血管に膨張部を形成していた。これらの割れ目や裂は目は、血液及び血液中に含存されている他の物質で充たされる。この物質はその後割れ目及び裂は目から分散移動する。この結果、血管の膨張部が破裂し、脈管プラスティ位置でレステノシスを形成する。この物質は、熱が加えられることなどによって変性すると裂は目に長い時間残存することがあり、これによって血管の破壊及びレステノシス形成が遅延され、裂は目的に実質上モルタルを形成する。この加熱及び変性は、膨張した血管壁が拡散した光エネルギーによって照射されることなどで生じる。第１６図に示すような透過壁部を持つ本発明に係る液体充填型光ガイドは、次のようにバルーン脈管プラスティに続いて行われる血管内壁の照射に使用できる。即ち、バルーン脈管プラスティ後、バルーンカテーテルは引き抜かれる。そして、割れ目及び裂は目が物質によって充されている間に液体充填型光ガイドを挿入することができる。必要に応じてガイドワイヤを挿通してもよい。これにより、光ガイド壁の透過部が血管の膨張部内に係止することとなる。その後、更に液体が圧力下で光ガイドの管腔３２４を介して導入され、血管拡張部内の再膨張性透過壁部３５０へと拡散してゆく。光は光ガイドの管腔３２４を通って先端（第１６図には不図示）から近位端３１２へ向けて指向する。この近位端３１１２から光の一部が、矢印Ｏで示すように液体充填スペース３５６に向けて出射される。光は再膨張性透過壁部３５０を通って外方へ指向可能であるので、液体充填スペース３５６を包囲する管部の長手方向には導かれない。そして、光は管から透明膨張壁部３５０を通って、矢印りで示すように外方へ拡散漏洩してゆく。漏洩光は、光ガイドの膨張部３５０を包囲する血管壁の管腔部によって吸収される。該管腔部で、光は内部血管壁の割れ目及び裂は口中に収集された物質を変性させ、壁をモルタル化してその破壊を防ぐ。他の実施例他の実施例については、以下の各クレームに掲げる。例えば、液体、及び光ガイド内壁物質としては、管壁が適切な機械的特性を備え且つ光ガイド効果が得られるように少なくとも壁内層と液体との屈折率が相互に異なるという条件を満たしていれば、種々の物質から選択できる。また、液体と内壁物質は、その屈折率比を最大にするような物質を選択することが望まし、い。上述したように、壁物質が選択されている場合には、液体の屈折率は少なくとも該選択された壁物質と同等の大きさを持つことが要求される。また、逆に、液体が選択されている場合には、内壁物質の屈折率は、選択された液体のそれよりも小さくなければならない。管の近位端と目的部位との間に一時的な液体コア及び液体クラッドを構成するため、光ガイドの近位端を超えて環境内へ液体流が供給されるような状況下では、液体の屈折率は環境の屈折率よりも大きくなければならない。液体は、例えばシリンジやベリスタルテイックポンプ等のポンプにより管内へ導入される。これらは、管内へ空気泡を侵入させることなく液体供給可能に設計構成されている。このような液体供給手段が高圧発生性能を持つものである場合には、従来の手段は安全レベルを超えた時に液体流を遮断するために設けられる。また、放射性コントラスト媒体に関しても、例えば、ｌ”Ｉ（ｅｘａｂ　ｒ　ｉ　ｘ　（商標）」またはｒｏｍｎｉｐａｑｕｅ　（商標）」として市販されているような非イオン性コントラスト媒体や、「Ｒｅｎｏｇｒａｐｈｉｎ　７６ＪまたはｒＡｎｇｉｏｖｉｓｔ（商標）」として市販されているイオン性コントラスト媒体等、任意のものを使用可能である。光ガイドにファイバを内蔵させると、その部分の柔軟性が大幅に低減する。レーザエネルギー照射部位が冠状動脈内である場合等、特にカテーテル先端部に大きな柔軟性が要求される状況では、ファイバを内蔵できる管内距離の許容限界は、当該柔軟性要求部位前までとなる。このような構成により、エネルギーを液体光ガイド内へまっすぐに発射することができ、エネルギーが伝達される液体光ガイド内距離を短縮できる。この結果、搬送装置の損失が低減されると共に、伝達効率を増大できる。ＦＩＧ、Ｉｌ国際調査報告

Claims

【特許請求の範囲】

１．以下の各ステップを含むことを特徴とするレーザエネルギーの搬送方法：フレキシブル管の近位端を目的部位へ近付けるステップ；放射性コントラスト媒体を含む液体をフレキシブル管内へ導入することにより、少なくとも該管の近位部を液体で満たすステップ；及びレーザエネルギーをレーザエネルギー源から前記フレキシブル管の遠位端へ指向させるステップ；そして、レーザエネルギーの一部は、目的部位においてフレキシブル管の近位端から発射される。
２．請求項１に記載の方法において、前記フレキシブル管の近位端を目的部位へ近付けるステップは、該近位端を動物の体内における目的部位へ近付けるステップを含むことを特徴とする。
３．請求項２に記載の方法において、前記フレキシブル管の近位端を目的部位へ近付けるステップは、該近位端を動物の体内に形成した開口を介して該体内における目的部位へ近付けるステップを含むことを特徴とする。
４．請求項２に記載の方法において、前記フレキシブル管の近位端を目的部位へ近付けるステップは、該近位端を直接外科処置によって動物の体内における目的部位へ近付けるステップを含むことを特徴とする。
５．請求項２に記載の方法において、前記フレキシブル管の近位端を目的部位へ近付けるステップは、該近位端を動物の体内の通路の管腔を介して導くステップを含むことを特徴とする。
６．請求項２に記載の方法において、前記フレキシブル管の近位端を目的部位へ近付けるステップは、該近位端を動物の血管腔を介して導くステップを含むことを特徴とする。
７．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、アテローム性動脈硬化症局部を含むことを特徴とする。
８．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、アテローム性塞栓を含むことを特徴とする。
９．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、血栓を含むことを特徴とする。
１０．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、血液凝塊を含むことを特徴とする。
１１．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、動脈内に存在することを特徴とする。
１２．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、静脈内に存在することを特徴とする。
１３．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、尿管内に存在することを特徴とする。
１４．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、総胆管内に存在することを特徴とする。
１５．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、気管内に存在することを特徴とする。
１６．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、気管支内に存在することを特徴とする。
１７．請求項２に記載の方法において、前記目的部位は、胃腸管内に存在することを特徴とする。
１８．請求項２に記載の方法において、前記液体を管内へ導入するステップは、液体を液体源から管壁内のポートを介して管内へ導くステップを含むことを特徴とする。
１９．請求項２に記載の方法において、更に、管の少なくとも近位部が液体で満たされた後も液体を管内へ導入し続け、これにより液体の一部を管の近位端から流出させるステップを含むことを特徴とする。
２０．請求項１に記載の方法において、前記放射性コントラスト媒体は、非イオン性放射性コントラスト媒体から成ることを特徴とする。
２１．請求項１に記載の方法において、前記放射性コントラスト媒体は、イオン性放射性コントラスト媒体から成ることを特徴とする。
２２．請求項２に記載の方法において、前記非イオン性放射性コントラスト媒体は、「Ｈｅｘａｂｒｉｘ」や「Ｏｍｎｉｐａｑｕｅ」等の市販されている媒体を含むグループから選択されることを特徴とする。
２３．請求項２１に記載の方法において、前記イオン性放射性コントラスト媒体は、「Ｒｅｎｏｇｒａｐｈ７６」や「Ａｎｇｉｏｖｉｓｔ」等の市販されている媒体を含むグループから選択されることを特徴とする。
２４．以下の各ステップを含み、動物の血管から障害物を除去する方法：フレキシブル管の近位端を障害物へ近付けるステップ；管の少なくとも近位部を、管内に導入された放射性コントラスト媒体を含む液体で満たすステップ；管の少なくとも近位部が液体で満たされた後も、管内へ液体を導入し続けることにより、液体の一部を管外へ流出させるステップ；及びレーザエネルギー源からのレーザエネルギーを管の遠位端へ導くステップ；そして、レーザエネルギーの一部は、管の近位端から出て障害物へ照射される。
２５．請求項１または２に記載の方法において、前記液体充填ステップは、前記管を障害物へ近付けるステップの後に遂行されることを特徴とする。
２６．請求項１または２に記載の方法において、前記液体充填ステップは、前記管を障害物へ近付けるステップに先だって遂行されることを特徴とする。
２７．以下の各要素を含むことを特徴とするレーザエネルギーの目的部位への搬送方法：放射性コントラスト媒体を含む液体；その第１端に前記液体を通過させる開口が形成されたフレキシブル管；前記液体を前記骨内へ供給する手段；及び前記管の第２端と機能接続されたレーザエネルギー源；そして、前記管と液体とは、管に液体が満たされた時に互いに協働し、レーザエネルギー源からのエネルギーを導くと共にその一部を液体充填された管の第１端から出射させる。
２８．以下の各要素を含むことを特徴とする動物体の目的部位へのレーザ光搬送装置：放射性コントラスト媒体を含む液体；目的部位近傍へ導かれるよう構成されたその第１端に、前記液体を通過させる開口が形成されたフレキシブル管；前記液体を前記管内へ供給する手段；及び前記管の第２端と機能接続されたレーザエネルギー源；そして、前記管と液体とは、管に液体が満たされた時に互いに協働し、レーザエネルギー源からのエネルギーを導くと共にその一部を液体充填された管の第１端から出射させる。
２９．請求項２７または２８に記載の装置において、前記管の少なくとも一部は、その断面形状を実質的に変化させることなく、曲率半径が２０ｍｍまたはそれ以下のカーブを通過するよう湾曲されることを特徴とする。
３０．請求項２９に記載の装置において、前記管の少なくとも一部は、その断面形状を実質的に変化させることなく、曲率半径が１０ｍｍまたはそれ以下のカーブを通過するように湾曲されることを特徴とする。
３１．請求項２７または２８に記載の装置において、前記管の少なくとも一部は、歪を生じることなく、曲率半径が２０ｍｍまたはそれ以下のカーブを通過するように湾曲されることを特徴とする。
３２．請求項３１に記載の装置において、前記管の少なくとも一部は、歪を生じることなく、曲率半径が１０ｍｍまたはそれ以下のカーブを通過するように湾曲されることを特徴とする。
３３．請求項２７または２８に記載の装置において、前記管は、屈折率ｎｗの壁部を有し、該壁部の一面は壁部の管腔面を構成し、前記液体は、屈折率ｎｆを有し、ｎｆはｎｗよりも大きいことを特徴とする。
３４．請求項２７または２８に記載の装置において、ｎｆ及びｎｗは、比ｒｆｖ −（ｎｆ）／（ｎｗ）が１．０以上であるように設定されていることを特徴とする。
３５．請求項３４に記載の装置において、ｎｆ及びｎｗは、比ｒｆｗ−（ｎｆ）／（ｎｗ）が約１．０５以上であるように設定されていることを特徴とする。
３６．請求項３５に記載の装置において、ｎｆ及びｎｗは、比ｒｆｗ−（ｎｆ）／（ｎｗ）が約１．１以上となるような値に設定されていることを特徴とする。
３７．請求項３３に記載の装置において、ｎｆの値は、約１．４６であることを特徴とする。
３８．請求項３３に記載の装置において、ｎｆの値は、少なくとも約１．４６であることを特徴とする。
３９．請求項３３に記載の装置において、ｎｗの値は、約１．３３であることを特徴とする。
４０．請求項３３に記載の装置において、ｎｆの値は、約１．３３であることを特徴とする。
４１．請求項２７または２８に記載の装置において、前記放射性コントラスト媒体は、非イオン性放射性コントラスト媒体から成ることを特徴とする。
４２．請求項２７または２８に記載の装置において、前記放射性コントラスト媒体は、イオン性放射性コントラスト媒体から成ることを特徴とする。
４３．請求項４１に記載の装置において、前記非イオン性放射性コントラスト媒体は、「Ｈｅｘａｂｒｉｘ」や「Ｏｍｎｉｐａｑｕｅ」等市販の媒体を含むグループから選択されることを特徴とする。
４４．請求項４２に記載の装置において、前記イオン性放射性コントラスト媒体は、「Ｒｅｎｏｇｒａｐｈｉｎ７６」や「Ａｎｇｉｏｖｉｓｔ」等市販の媒体を含むグループから選択されることを特徴とする。
４５．請求項２７または２８に記載の装置において、更に、前記壁を包囲する支持層を含むことを特徴とする。
４６．請求項２７または２８に記載の装置において、前記壁はポリマーを含むことを特徴とする。
４７．請求項２７または２８に記載の装置において、前記壁は、フッ素化されたエチレンプロピレンを含むことを特徴とする。
４８．請求項２７または２８に記載の装置において、前記壁は、フッ素化されたポリプロピレンを含むことを特徴とする。
４９．請求項２７または２８に記載の装置において、更に、前記管の第１端に固着されたキャップを含むことを特徴とする。
５０．請求項４９に記載の装置において、前記キャップは、前記管の第１端からの液体流出を実質上抑制するように構成され装着されることを特徴とする。
５１．請求項４９に記載の装置において、前記キャップは、滑らかで球形の近位面を提供するように構成されていることを特徴とする。
５２．請求項５１に記載の装置において、前記キャップには、前記管の軸と直線上に位置し、キャップ自体を貫通するボアが形成されていることを特徴とする。
５３．請求項５２に記載の装置において、前記ボアは、ガイドワイヤをその内部に挿通するに十分な径に形成されていることを特徴とする。
５４．請求項５２に記載の装置において、前記ボアは、そこからの液体流出を抑制するに十分な小径に形成されていることを特徴とする。
５５．請求項５２に記載の装置において、前記ボアは、約５００マイクロメータの径を有することを特徴とする。
５６．請求項５２に記載の装置において、前記ボアは、少なくとも約５００マイクロメータの径を有することを特徴とする。
５７．請求項４９に記載の装置において、前記キャップは、石英から成ることを特徴とする。
５８．請求項４９に記載の装置において、前記キャップは、サファイヤから成ることを特徴とする。
５９．請求項４９に記載の装置において、前記キャップは、レーザエネルギーを前記管の軸から離れる方向へ導くように構成された反射面を含むことを特徴とする。
６０．請求項２７または２８に記載の装置において、前記液体は、生物学的置換性を持つ（バイオコンバーチブル）ことを特徴とする。
６１．請求項２７または２８に記載の装置において、前記管の管腔は、約１−３ｍｍの径を有することを特徴とする。
６２．請求項２７または２８に記載の装置において、前記管の管腔は、略円形状断面を有すること特徴とする。
６３．請求項６２に記載の装置において、前記略円形状断面は、約１−３ｍｍの直径を有することを特徴とする。
６４．請求項２７または２８に記載の装置において、更に、前記レーザエネルギー源からのエネルギーを前記液体が充填された管内へ導くためのカブラを含むことを特徴とする。
６５．請求項６４に記載の装置において、前記カプラは、ウィンドウを含むことを特徴とする。
６６．請求項６５に記載の装置において、前記ウィンドウは、石英または溶融シリカを含むことを特徴とする。
６７．請求項６４に記載の装置において、前記カブラは、レンズを含むことを特徴とする。
６８．請求項６７に記載の装置において、前記レンズは、石英または溶融シリカを含むことを特徴とする。
６９．請求項６４に記載の装置において、前記カブラは、光ファイバを含むことを特徴とする。
７０．請求項６９に記載の装置において、前記光ファイバの近位端は、前記管の管腔内へ挿入されることを特徴とする。
７１．請求項６９に記載の装置において、前記光ファイバは、石英またはサファイヤを含むことを特徴とする。
７２．請求項２７または２８に記載の装置において、前記液体流を前記管内へ供給する手段は、前記液体源と管との間で液体を導くためのコンジットを含むことを特徴とする。
７３．請求項２７または２８に記載の装置において、前記管は、その第１端と第２端との中間に形成され、前記液体源と管との間に液体を通すためのポートを、含むことを特徴とする。
７４．請求項２７または２８に記載の装置において、前記液体流を前記管内へ供給する手段は、更に、管内へ気体泡が侵入するのを防止するためのフィルタを備えていることを特徴とする。
７５．請求項２７または２８に記載の装置において、前記管は、反射層を持つ壁を備え、該反射層の一面は壁の管腔を構成していることを特徴とする。
７６．請求項７５に記載の装置において、前記反射層は、管の管腔面と接合されていることを特徴とする。
７７．請求項７５に記載の装置において、前記反射層は、金属化された層を有することを特徴とする。