JPH04361082A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザプリンタ等の
ページプリンタ，デジタル複写機，普通紙ファックス装
置等の画像形成装置に関し、特に複数のエミュレーショ
ンを有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタ等の画像形成装置におい
ては、一般にオフィスコンピュータ，パーソナルコンピ
ュータ，ワードプロセッサ，データ処理装置，画像処理
装置等のホストマシンから画像データ及びプリントコマ
ンドが転送されてくると、それに基づいてビットマップ
メモリ上にページ単位のイメージデータ（ビデオデータ
）を作成し、それをエンジンへ送出して用紙に印刷させ
るようにしている。

【０００３】このような画像形成装置では、複数のエミ
ュレーションを有し、ビットマップメモリ上にイメージ
データを書き込んでいる時にエミュレーションの変更処
理を行うことにより、そのイメージデータの上に変更後
の新たなエミュレーションによるイメージデータの書き
込みを行ない、ビットマップメモリ上の同一ページ内に
異なるエミュレーションによるイメージデータを重ね書
きできるモード（オーバライトモード）を選択できるよ
うにしたものがある。

【０００４】一方、ホストが画像形成装置に印刷を行な
わせる場合、そのアプリケーションソフトウェアによっ
て１ページ分の画像データとプリントコマンドを順次送
信するが、上述のような画像形成装置において、オーバ
ライトモードが選択された時には、ホストより送られて
くるプリントコマンド（１ページ分の画像データの出力
を指示する印字命令）を無視することによって、ビット
マップメモリ上のイメージデータをそのままにし、次の
エミュレーションによるイメージデータとの合成を行え
るようにしている。

【０００５】ところが、オーバライトモードが選択され
た時には、ホストから最後の画像データを受信した後の
プリントコマンドも無視してしまうので、ビットマップ
メモリ上に書き込まれたイメージデータが出力されなく
なるという不具合がある。そこで、従来はこの合成され
たイメージデータを以下の■■に示す方法によって出力
させることが行われていた。

【０００６】■　　画像形成装置本体あるいはその操作
パネルに設けらたイメージデータを出力させるためのフ
ィードスイッチを押下する。 ■　　エミュレーションと異なるマクロコマンドなどを
用いてプリントコマンドをホストから画像形成装置に送
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような画像形成装置においては、オーバライトモードが
選択されていない時でも、ビットマップメモリ上にイメ
ージデータを書き込んでいる時にエミュレーションの変
更処理がなされると、上述のようなイメージデータの重
ね書きも行われてしまい、ユーザの希望しない無駄な画
像が印刷されてしまうという問題があった。

【０００８】また、オーバライトモード選択時の最終イ
メージデータを出力するのに、上記■■に示したような
方法を用いるのでは、１枚印刷する毎に画像形成装置本
体の操作が必要になったり、もしくはエミュレーション
以外に特別なコマンド体系が必要になる。

【０００９】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、上述のような問題を解消し、ユーザの要求する
最適な画像を常時印刷できるようにすることと、ホスト
のアプリケーションソフトウェアのプリントコマンドを
用いて複数のエミュレーションによるイメージデータの
合成やその最終イメージデータを出力できるようにする
ことを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、複数のエミュレーションを有し、ビット
マップメモリ上にその各エミュレーションによるイメー
ジデータを重ね書きできる画像形成装置において、ビッ
トマップメモリ上にイメージデータを書き込んでいる時
にエミュレーションが変更されたとき、該ビットマップ
メモリ上のデータのクリアを認可して該データを強制的
に出力する強制出力モードと、エミュレーション変更前
に書き込まれたイメージデータの上に変更後の新たなエ
ミュレーションによるイメージデータを重ね書きするオ
ーバライトモードと、この強制出力モードとオーバライ
トモードを任意に選択する手段とを設けたものである。

【００１１】また、複数のエミュレーションを切り替え
る手段と、ビットマップメモリ上にイメージデータを重
ね書きするモード（オーバライトモード）が選択された
場合に、任意に選択されたエミュレーションのプリント
コマンドのみを有効にする手段と、該プリントコマンド
を受信した時にビットマップメモリ上のイメージデータ
を出力する手段とを設けたものも提供する。

【００１２】なお、プリントコマンドが有効にされるエ
ミュレーションが、任意に設定可能なデフォルトのエミ
ュレーションであるとよい。また、エミュレーションの
切り替え順序を記憶する手段を設けることが望ましい。

【００１３】

【作用】第１の発明の画像形成装置によれば、強制出力
モードを選択することにより、ビットマップメモリ上に
イメージデータを書き込んでいる時にエミュレーション
の変更処理がなされた場合でも、イメージデータの重ね
書きが行なわれることがなくなるため、ユーザの希望し
ない無駄な画像が印刷されてしまうことがなくなる。

【００１４】第２の発明の画像形成装置によれば、オー
バライトモードが選択された場合に任意に選択されたエ
ミュレーションのプリントコマンドのみを有効し、その
プリントコマンドを受信するまでビットマップメモリ上
でイメージデータの重ね書きを行ない、そのプリントコ
マンドを受信した時にビットマップメモリ上のイメージ
データを出力するので、ホストのアプリケーションソフ
トウェアのプリントコマンドを用いて複数のエミュレー
ションによるイメージデータの合成やその最終イメージ
データを出力することができる。

【００１５】なお、プリントコマンドが有効にされるエ
ミュレーションとして、任意に設定可能なデフォルトの
エミュレーションを設定しておくことにより、前のプリ
ントコマンドを受信した後に画像形成装置が自動的にデ
フォルトのエミュレーションに戻すことができる。また
、オーバライトモードが選択された時にエミュレーショ
ンの切り替え順序を記憶することにより、その順序でエ
ミュレーションを切り替えながらイメージデータを重ね
合わせることができる。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図２はこの発明の一実施例であるディ
スク装置付きプリンタの構成を示すブロック図である。 このプリンタは、複数のエミュレーションを有し、１ペ
ージ分のイメージデータの格納が可能なメモリを備えた
プリンタコントローラ１と、プリンタコントローラ１か
らのデータを受けて印字を行なうエンジン２と、パネル
装置３，ディスク装置４とからなる。５はこのプリンタ
の上位装置であるホスト装置である。

【００１７】プリンタコントローラ１は、ホスト装置５
から画像データを受信すると、パネル装置３又はホスト
装置５からのコマンドにより選択されたエミュレーショ
ンに従って、受信した画像データをイメージデータ（図
形又は文字列等）に変換してメモリに一時格納する。そ
の後、そのイメージデータを順次呼出し、ビデオデータ
としてエンジン２に送出して印字動作を行なわせる。

【００１８】このプリンタコントローラ１は、ＣＰＵ１
１，プログラムＲＯＭ１２，フォントＲＯＭ１３，ＲＡ
Ｍ１４，ＮＶＲＡＭ１５，データ転送装置１６と、ＩＣ
カードインタフェース（以下インタフェースをＩ／Ｆと
略称する）１７，エンジンインタフェース１８，パネル
Ｉ／Ｆ１９，ディスクＩ／Ｆ２０，ホストＩ／Ｆ２１の
各Ｉ／Ｆから構成されている。

【００１９】ＣＰＵ１１は、プログラムＲＯＭ１２のプ
ログラムとパネル装置３からのモード指示、及び上位装
置であるホスト装置（ホストマシン）５からのコマンド
によってプリンタコントローラ１全体を制御する中央処
理装置である。

【００２０】プログラムＲＯＭ１２は、このプリンタコ
ントローラ１の制御プログラムを格納しているリードオ
ンリ・メモリ、フォントＲＯＭ１３は、フォントのパタ
ーンデータなどを記憶するリードオンリ・メモリである
。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１が使用するワークメモリ，
入力データを蓄積するインプットバッファ，ページデー
タ作成用のページバッファ，イメージデータ作成用のビ
ットマップメモリ，ダウンロードフォント用のメモリ等
に使用するランダムアクセス・メモリである。

【００２１】ＮＶＲＡＭ１５は、パネル装置３からのモ
ード指示の内容などを記憶しておく不揮発性メモリであ
る。データ転送装置１６は各種データの高速転送を行な
うものであり、例えばＤＭＡコントローラを使用する。 ＩＣカードＩ／Ｆ１７は、ＩＣカード２２からのデータ
の受信を司る。

【００２２】エンジンＩ／Ｆ１８は、実際に印字を行な
うエンジン２とコマンド及びステータスや印字データの
通信を行なうためのインタフェース、パネルＩ／Ｆ１９
は、使用者に現在のプリンタの状態を知らせたりモード
指示を行なったりするパネル装置３と、コマンドやステ
ータスの通信を行なうインタフェースである。

【００２３】ディスクＩ／Ｆ２０は、ディスク装置４と
通信を行なうためのインタフェースである。ホストＩ／
Ｆ２１は、ホスト装置５と通信を行なうインタフェース
であり、通常はセントロＩ／ＦやＲＳ２３２Ｃである。

【００２４】ＩＣカード２２は、フォントデータやプロ
グラムを外部から供給する場合に使用する着脱可能なメ
モリカードである。ディスク装置４は、フォントデータ
やプログラム，印字データなどの様々のデータを記憶し
ておく外部記憶装置であり、フロッピディスク装置（Ｆ
ＤＤ）やハードディスク装置（ＨＤＤ）などである。

【００２５】次に、このように構成されたこの実施例の
作用について、図１及び図３を参照して具体的に説明す
る。図１は、この実施例における図２のＣＰＵ１１によ
るこの発明に係わる処理を示すフロー図である。まず、
ホスト装置５からのデータに対して受信処理を行なった
後、そのデータが文字データか否かを判別し、文字デー
タであればページを構成するためのディスクリプタを作
成する。

【００２６】ここで、そのディスクリプタについて説明
する。ディスクリプタは図３に示すようなリンク構造の
構造体であり、その各ディスクリプタにはキャラクタの
大きさや位置等のページを構成するためのデータが入っ
ており、これらのデータを参照することによってイメー
ジデータ（ビットマップ）を形成することができるよう
になっている。

【００２７】また、ディスクリプタはその構成要素の一
つに次のディスクリプタを参照するためのポインタ（Ｐ
ＴＲ）を持っており、そのポインタに次のディスクリプ
タのアドレスが入っている。このポインタの値が「０」
の場合はターミネータとして扱われ、次に続くディスク
リプタが存在しないものと解釈される。

【００２８】図１のフローに戻り、受信したデータが文
字データでない場合には、次にそのデータがエミュレー
ション切替コマンドかどうかを判断し、エミュレーショ
ン切替コマンドでない場合、すなわちその他のコマンド
又は制御コードならば、それに応じた処理を行なう。

【００２９】エミュレーション切替コマンドの場合には
、ディスクリプタの先頭を指すポインタＰＴＲが「０」
かどうかの判断を行ない、ＰＴＲ＝「０」ならばそれま
でにディスクリプタが作られていないことになるので、
そのままエミュレーションを切り替え、ＰＴＲ≠「０」
の場合はオーバライトモードか強制出力モードかを判断
する。

【００３０】ここで、オーバライトモードとは異なるエ
ミュレーションを必要する複数のイメージデータをプリ
ンタ側で同一ページに編集印字を可能にするモードであ
り、強制出力モードとは１つのページ上には１つのエミ
ュレーションによるイメージデータだけが描かれ、エミ
ュレーションが変更された時にそれまでに作成したイメ
ージデータが出力されるモードである。

【００３１】そして、強制出力モードの場合には、それ
までのイメージデータを出力しなければならないので、
それまでに作成したディスクリプタに基づいてページを
構成し、それをプリントアウトしてからエミュレーショ
ンを切り替える。オーバライトモードの場合は、それま
でのディスクリプタに追加していくために、単にエミュ
レーションを切り替える。

【００３２】なお、オーバライトモードと強制出力モー
ドの選択はパネル装置３上で行なえるようにし、それに
伴ってＲＡＭ１４の所定領域にその選択状態を示すフラ
グを設定しておくことにより、ＣＰＵ１１がそのフラグ
を参照することによってどちらのモードが選択されてい
るかを判断することができる。

【００３３】図４の（ハ）に、ＨＰＧＬとＤ６３０の２
種類のエミュレーションによる合成出力例を示す。その
うち、図４の（イ）にＨＰＧＬエミュレーションで描い
たイメージを、図４の（ロ）にＤ６３０エミュレーショ
ンで描いたイメージを示す。

【００３４】その合成出力を行なうためには、まずＨＰ
ＧＬエミュレーションにより図４の（イ）に示したイメ
ージを描くためのディスクリプタを作成する。次に、作
成したディスクリプタを残したままエミュレーションを
Ｄ６３０に切り替えて図４の（ロ）に示したイメージを
描くためのディスクリプタを追加作成する。そして、こ
れらのディスクリプタからイメージデータを形成するこ
とにより、図４の（ハ）に示したように異なるエミュレ
ーションによる合成イメージを出力することができる。

【００３５】このように、この実施例においては、強制
出力モードとオーバライトモードを任意に選択できるた
め、強制出力モードを選択していれば、ビットマップメ
モリ上にイメージデータを書き込んでいる時にエミュレ
ーションの変更処理がなされた場合でも、イメージデー
タの重ね書きが行なわれることがなくなり、ユーザの希
望しない無駄な画像が印刷されてしまうことがなくなる
。

【００３６】なお、オーバライトモードと強制出力モー
ドの切り替えは、パネル装置３だけでなく、ホスト装置
５からのコマンドによっても行なうことができる。また
、エミュレーションのソフトウェアは通常プリンタコン
トローラのソフトウェアに含まれるが、そのプリンタコ
ントローラの外部スロットに装着できるオプションのＩ
ＣカードやＩＣカートリッジ等によって供給することも
できる。

【００３７】次に、この発明の他の実施例について説明
する。なお、ハード構成は前述の実施例と同様なので、
再び図２も使用する。図５は、この実施例における図２
のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理を示すフロー
チャートである。

【００３８】ここで、あるエミュレーションＡが選択さ
れているものとする。この状態でオーバライトモード選
択された場合、印字出力命令はエミュレーションＡのプ
リントコマンドＡのみを有効にする。ここで他のエミュ
レーションＢによるイメージデータと合成する場合、エ
ミュレーションＢを選択し、ホスト装置５より印字に必
要なデータ及びコマンド（以下「画像データＢ」という
）を受信すると、エミュレーションＢに従ってイメージ
データＢを作成し、バッファメモリ（ビットマップバッ
ファ）上に展開する。

【００３９】ホスト装置５からは通常のアプリケーショ
ンソフトウェアによって画像データＢに引き続きプリン
トコマンドＢが送信されるが、プリンタ側のＣＰＵ１１
はこのプリントコマンドＢでは印字出力を行なわずにイ
メージデータＢをバッファメモリ内に保留し、次のエミ
ュレーションが選択されるのを待つ状態になる。ここで
エミュレーションＡを選択し、その後ホスト装置５より
先に作成したイメージデータＢと合成する画像データＡ
を受信すると、エミュレーションＡに従ってイメージデ
ータＡを作成し、バッファメモリ内に保留されているイ
メージデータＢと重ね合わせる。

【００４０】そして、画像データＡに続いてホスト装置
５からアプリケーションソフトウェアによって送信され
るプリントコマンドＡを受信した時に、バッファメモリ
内のイメージデータＡ＋Ｂをエンジン２に送出して印字
出力させる。イメージデータＡの画像を図６の（イ）に
示すものとし、イメージデータＢの画像を図６の（ロ）
に示すものとした場合、その各イメージデータを重ね合
わせた画像は図６の（ハ）に示すようになる。

【００４１】このように、この実施例によれば、オーバ
ライトモードが選択された場合に任意に選択されたエミ
ュレーションのプリントコマンドのみを有効し、そのプ
リントコマンドを受信するまでビットマップメモリ上で
イメージデータの重ね書きを行ない、そのプリントコマ
ンドを受信した時にビットマップメモリ上のイメージデ
ータを出力するので、ホストのアプリケーションソフト
ウェアのプリントコマンドを用いて複数のエミュレーシ
ョンによるイメージデータの合成やその最終イメージデ
ータを出力することができる。

【００４２】また、これはプリンタ側の処理のソフトウ
ェアに関する変更のため、ホスト装置とプリンタ間の通
信上で新たな命令を設定する必要がなく、いままでの画
像データファイルやアプリケーションソフトウェアなど
をそのまま使用できることや、ハードウェアの特別な変
更も必要としないといったメリットもある。

【００４３】なお、３種類以上のエミュレーションによ
るイメージデータの合成に関しても同様である。また、
プリントコマンドが有効になるデフォルトのエミュレー
ション（ここではエミュレーションＡ）を設定しておく
ことにより、前のプリントコマンド（ここではエミュレ
ーションＢ）を受信した後に、自動的にデフォルトのエ
ミュレーションＡに戻すようにすることもできる。

【００４４】これら複数のエミュレーション，デフォル
トのエミュレーションは、ユーザにより任意に選択可能
とし、その選択手段の例としては、ホスト装置５からの
コマンド又はプリンタ本体のパネル装置３によってソフ
トウェアで切り替えたり、あるいは本体のスイッチ，エ
ミュレーションプログラムが記憶されているＩＣカード
を差し替える等のハードウェアで切り替えることがあげ
られる。

【００４５】次に、この発明のさらに他の実施例につい
て説明する。なお、ハード構成は前述の各実施例と同様
なので、再び図２も使用する。図７は、この実施例にお
ける図２のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理を示
すフローチャートである。

【００４６】いま、ホスト装置５から送信される画像デ
ータの順序に対応するエミュレーションの切替順序がエ
ミュレーションＡ→エミュレーションＢである場合、そ
の順序をＲＡＭ１４の所定領域に記憶設定し、その後一
番最初に指定されたエミュレーションＡを選択した状態
でホスト装置５からの画像データＡの受信を待つ。

【００４７】そして、ホスト装置５から画像データＡを
受信すると、エミュレーションＡに従ってイメージデー
タＡを作成し、バッファメモリ上に展開するが、ホスト
装置５より引き続いて受信したプリントコマンドＡでは
印字出力を行なわず、これをトリガとしてイメージデー
タＡをバッファメモリ内に保留し、次のエミュレーショ
ンＢに切り替える処理を行なう。

【００４８】その後、ホスト装置５より画像データＢを
受信すると、エミュレーションＢに従ってイメージデー
タＢを作成し、バッファメモリ内の先に作成したイメー
ジデータＡと重ね合わせる。そして、エミュレーション
Ｂの次に来るエミュレーションは設定されていないため
、ホスト装置５からプリントコマンドＢを受信した時に
、バッファメモリ内のイメージデータＡ＋Ｂをエンジン
２に送出して印字出力させた後、エミュレーションを一
番最初のエミュレーションＡに戻す。

【００４９】このように、この実施例によっても、前述
の実施例と同様な効果を得ることができる。なお、３種
類以上のエミュレーションを扱う場合も同様で、一番最
後に指定したエミュレーションのプリントコマンドで、
それまでに合成したイメージデータを印字出力すればよ
い。

【００５０】以上、この発明をページプリンタに適用し
た実施例について説明したが、この発明はこれに限らず
、デジタル複写機，普通紙ファックス装置等の画像形成
装置に適用可能である。

【００５１】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば、ユーザの要求する最適な画像を常時印字でき、ま
たホストのアプリケーションソフトウェアのプリントコ
マンドを用いて複数のエミュレーションによるイメージ
データの合成やその最終イメージデータを出力できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理
を示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施例であるディスク装置付きプ
リンタの構成を示すブロック図である。

【図３】図２のプリンタコントローラにおけるディスク
プリタの一例を示す説明図である。

【図４】この実施例の作用説明に供する説明図である。

【図５】この発明の他の実施例によるこの発明に係わる
処理を示すフロー図である。

【図６】この実施例の作用説明に供する説明図である。

【図７】この発明のさらに他の実施例によるこの発明に
係わる処理を示すフロー図である。

【符号の説明】

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　複数のエミュレーションを有し、ビッ
   トマップメモリ上にその各エミュレーションによるイメ
   ージデータを重ね書きできる画像形成装置において、前
   記ビットマップメモリ上にイメージデータを書き込んで
   いる時にエミュレーションが変更されたとき、該ビット
   マップメモリ上のデータのクリアを認可して該データを
   強制的に出力する強制出力モードと、エミュレーション
   変更前に書き込まれたイメージデータの上に変更後の新
   たなエミュレーションによるイメージデータを重ね書き
   するオーバライトモードと、この強制出力モードとオー
   バライトモードを任意に選択する手段とを有することを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】　　複数のエミュレーションを有し、ビッ
   トマップメモリ上にその各エミュレーションによるイメ
   ージデータを重ね書きできる画像形成装置において、前
   記複数のエミュレーションを切り替える手段と、前記ビ
   ットマップメモリ上にイメージデータを重ね書きするモ
   ードが選択された場合に、任意に選択されたエミュレー
   ションのプリントコマンドのみを有効にする手段と、該
   プリントコマンドを受信した時に前記ビットマップメモ
   リ上のイメージデータを出力する手段とを設けたことを
   特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】　　請求項２記載の画像形成装置において
   、プリントコマンドが有効にされるエミュレーションが
   、任意に設定可能なデフォルトのエミュレーションであ
   ることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】　　請求項２又は３記載の画像形成装置に
   おいて、エミュレーションの切り替え順序を記憶する手
   段を設けたことを特徴とする画像形成装置。