JPH04341170A - マイクロ波減圧乾燥方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、マイクロ波減圧乾燥方
法及びその装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のマイクロ波減圧乾燥方法又はその
装置として、例えば特開平２−３０３４７１号公報に開
示されるものが知られている。すなわち、このマイクロ
波減圧乾燥方法は、マイクロ波を外部に漏らさないよう
に構成されるマイクロ波オーブンの内部に設置されたマ
イクロ波の通過を許容する材料容器内に被乾燥物を入れ
、材料容器内を減圧し、マイクロ波オーブン内にマイク
ロ波を出力して被乾燥物を乾燥させるものである。そし
て、この乾燥方法は、材料容器全体又は材料容器内のタ
ーンテーブルを回転駆動装置によつて回転して実施する
こともできる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
のマイクロ波減圧乾燥方法又はその装置にあつては、材
料容器又は材料容器内のターンテーブルに連結する回転
駆動軸が、軸線を垂直として設置され、水平面をなす材
料容器内面又はターンテーブル上面に被乾燥物を静置さ
せて回転させつつ乾燥させる構造であるため、回転に伴
う攪拌作用を受けることがなく、マイクロ波の透過能力
によつて被乾燥物の厚さに制限を受ける。その結果、マ
イクロ波減圧乾燥装置を大形化しない限り、被乾燥物の
乾燥に長時間を要すると共に被乾燥物の内外の乾燥状態
が不均一になるという技術的課題がある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、このような従
来の技術的課題に鑑みてなされたものであり、マイクロ
波減圧乾燥方法の構成は、マイクロ波が導入されるマイ
クロ波オーブン内に設置され、マイクロ波が通過可能な
材料容器の内部を減圧状態としてマイクロ波を照射し、
材料容器内の被乾燥物を乾燥させるマイクロ波減圧乾燥
方法において、中心軸線を水平配置する筒状体にて前記
材料容器を構成すると共に、この材料容器を中心軸線を
軸として回転させる。また、マイクロ波減圧乾燥装置の
構成は、マイクロ波が導入されるマイクロ波オーブン内
に設置され、マイクロ波が通過可能な材料容器の内部を
減圧状態としてマイクロ波を照射し、材料容器内の被乾
燥物を乾燥させるマイクロ波減圧乾燥装置において、前
記材料容器を中心軸線を水平配置する筒状体にて構成し
、この材料容器を中心軸線を軸として回転自在にマイク
ロ波オーブンに支持する。そして、上記のマイクロ波減
圧乾燥装置において、材料容器の中心軸線に沿つて延在
し、マイクロ波オーブン内から外部に突出する管状部材
を材料容器に設け、この管状部材を真空ポンプに接続す
ることができ、更に、材料容器の内面に攪拌羽根を突設
することができる。

【０００５】

【作用】先ず、材料容器の内部に被乾燥物を入れて材料
容器内を減圧すると共に、マイクロ波オーブン内にマイ
クロ波を導入する。このマイクロ波は、マイクロ波が通
過可能な材料容器内に侵入し、被乾燥物を内部から加熱
する。一方、材料容器内は減圧状態にあつて沸点が低下
しているので、被乾燥物の表面から水分が速やかに蒸発
し、被乾燥物は温度上昇をほとんど伴うことなく乾燥す
る。但し、マイクロ波オーブンの内部自体は減圧しなく
てよいので、マイクロ波が一部に集中した場合でも放電
現象を生じ難い。その結果、材料容器内を高度の減圧状
態になすと共にマイクロ波を高出力として、被乾燥物の
乾燥を促すことができる。

【０００６】このような被乾燥物の乾燥工程において、
材料容器を中心軸線を軸として所定の回転速度にて回転
駆動する。この材料容器の回転駆動により、被乾燥物が
材料容器内で反転・攪拌される。その際、攪拌羽根を備
えれば、攪拌羽根に乗つた被乾燥物の攪拌が促される。 しかして、被乾燥物が材料容器内で移動し、かつ、その
内部が表面に露出することが繰り返されながら乾燥が行
われるので、被乾燥物からの水分の蒸発が更に促進され
ると共に、マイクロ波の照射がほぼ均一になされ、被乾
燥物の内外にほぼ均一な乾燥状態を与えることができる
。

【０００７】材料容器内の被乾燥物に所定の乾燥状態が
与えられたなら、マイクロ波の照射及び材料容器の回転
駆動を停止させる。次いで、材料容器内から被乾燥物を
取り出す。材料容器内には新たな被乾燥物を投入して上
記の作業が繰り返される。なお、マイクロ波減圧乾燥装
置において、材料容器の中心軸線に沿つて延在し、マイ
クロ波オーブン内から外部に突出する管状部材を材料容
器に設け、この管状部材を真空ポンプに接続すれば、こ
の管状部材に回転駆動を与えて材料容器を回転駆動でき
ると共に、真空ポンプを駆動して乾燥工程中の材料容器
内を所定の減圧状態に維持することができる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。図１，図２は、本発明の１実施例を示す。 図中において符号１はマイクロ波オーブンを示し、マイ
クロ波発振器２から出力されるマイクロ波が導波管１２
を通つてマイクロ波オーブン１内に導入される。しかし
て、マイクロ波オーブン１は、マイクロ波を外部に漏洩
しない比較的薄い金属板にて形成され、一端部に開閉自
在なオーブン用蓋１ａを備える。

【０００９】このマイクロ波オーブン１の内部には、材
料容器３が回転自在に設置される。材料容器３は、筒状
体（この実施例にあつては円筒状体）にて構成され、内
部に収容する食品等の被乾燥物４にマイクロ波を照射す
ることが可能なように、少なくとも一部はマイクロ波が
通過可能な材料（ガラス，セラミツク等）にて形成され
ている。また、材料容器３の内面には、図２に示すよう
に複数個の攪拌羽根１６を突設してある。各攪拌羽根１
６は、被乾燥物４を攪拌して加熱むら及び乾燥むらを防
止する目的にて設置するものであり、材料容器３が矢印
Ａ方向に回転する際、被乾燥物４が良好に攪拌移動する
ように、内端部を回転方向前側に向けて傾斜させてある
。

【００１０】筒状体をなす材料容器３の中心軸線方向の
一端部には、気密を保持するシール材２２を介して開閉
自在な材料容器用蓋３ａが備えられ、また、他端部には
管状部材５が中心軸線を合致させて接続されている。そ
して、この管状部材５をマイクロ波オーブン１側に回転
自在に支持することによつて材料容器３の中心軸線を水
平配置してある。具体的には、マイクロ波オーブン１の
他端部にハウジング６を固着し、ハウジング６の内面に
一対のベアリング７，８を介在させて、マイクロ波オー
ブン１内から外部に突出する管状部材５を回転自在に支
持してある。そして、管状部材５の他端部外周とハウジ
ング６の内面との間に環状のシール材９を介装し、また
、ハウジング６の他端には、排気管１０を介して真空ポ
ンプ１１を接続する。しかして、管状部材５とハウジン
グ６との間がシール材９によつて気密に保持されている
ので、真空ポンプ１１の駆動により、排気管１０及び管
状部材５を介して材料容器３内が減圧される。

【００１１】更に、管状部材５の一端部に固着した従動
歯車１３に駆動歯車１４を噛合させ、ハウジング６に固
着した駆動モータ１５にて駆動歯車１４及び従動歯車１
３を駆動することにより、ベアリング７，８を介してハ
ウジング６に回転自在に支持される管状部材５及び材料
容器３が中心軸線を中心として回転駆動される。この従
動歯車１３、駆動歯車１４及び駆動モータ１５により、
材料容器３の回転駆動装置を構成している。従つて、管
状部材５は、排気管兼回転軸としての機能を有する。ま
た、マイクロ波オーブン１の内部には、複数個のローラ
１７，１８を回転自在に支持し、このローラ１７，１８
によつて材料容器３の中間部を回転自在に支持するよう
になつている。

【００１２】次に、この実施例の作用について説明する
。先ず、マイクロ波オーブン１のオーブン用蓋１ａ及び
材料容器３の材料容器用蓋３ａを共に開き、材料容器３
の内部に被乾燥物４を入れた後、両蓋１ａ，３ａを閉じ
る。次いで、真空ポンプ１１を駆動して排気管１０及び
管状部材５を通じて材料容器３内を減圧すると共に、マ
イクロ波発振器２を作動させ、導波管１２を通じてマイ
クロ波オーブン１内にマイクロ波を導入する。このマイ
クロ波は、少なくとも一部をマイクロ波が通過可能な材
料にて形成した材料容器３内に侵入し、被乾燥物４を内
部から加熱する。一方、材料容器３内は減圧状態にあつ
て沸点が低下しているので、被乾燥物４の表面から水分
が速やかに蒸発し、被乾燥物４は温度上昇をほとんど伴
うことなく乾燥する。但し、マイクロ波オーブン１の内
部自体は減圧されていないので、導波管１２の出口付近
でマイクロ波が集中した場合でも放電現象を生じ難い。 その結果、材料容器３内を高度の減圧状態になすと共に
マイクロ波を高出力として、被乾燥物４の乾燥を促すこ
とができる。

【００１３】このような被乾燥物４の乾燥工程において
、駆動モータ１５を駆動して材料容器３を中心軸線を軸
として矢印Ａ方向に所定の回転速度にて回転駆動する。 この材料容器３の回転駆動により、被乾燥物４が材料容
器３内で反転・攪拌される。その際、攪拌羽根１６に乗
つた被乾燥物４が材料容器３の上端付近から落下し、攪
拌が促される。しかして、被乾燥物４が材料容器３内で
移動し、かつ、その内部が表面に露出することが繰り返
されながら乾燥が行われるので、被乾燥物４からの水分
の蒸発が更に促進されると共に、マイクロ波の照射がほ
ぼ均一になされ、被乾燥物４の内外にほぼ均一な乾燥状
態を与えることができる。

【００１４】材料容器３内の被乾燥物４に所定の乾燥状
態が与えられたなら、マイクロ波発振器２及び駆動モー
タ１５を停止させると共に、真空ポンプ１１を停止して
材料容器３内に大気を導入する。次いで、両蓋部１ａ，
３ａを開き、材料容器３内から被乾燥物４を取り出す。 材料容器３内には新たな被乾燥物４を投入して上記の作
業が繰り返される。図３には材料容器２３の他の構造例
を示し、前記実施例と実質的に同一の部分には同一符号
を付してある。この材料容器２３は、六角筒状体をなし
、攪拌羽根１６は省略してある。この材料容器２３によ
れば、中心軸線を軸とする矢印Ａ方向への回転駆動によ
り、被乾燥物４が反転して攪拌されるので、被乾燥物４
の乾燥に関し、前記実施例とほぼ同様の作用を得ること
ができる。ところで、上記実施例にあつてはマイクロ波
オーブン１内に１個の材料容器３，２３を備えるが、複
数個の材料容器３，２３をマイクロ波オーブン１内に装
備することもできる。

【００１５】

【発明の効果】以上の説明によつて理解されるように、
本発明にかかるマイクロ波減圧乾燥方法及びその装置に
よれば、筒状体をなす材料容器を水平配置した中心軸線
を軸として回転させつつ被乾燥物を乾燥させ、乾燥中に
被乾燥物を攪拌することができるので、マイクロ波の透
過能力に制限されることなく被乾燥物の厚さを設定でき
る。その結果、マイクロ波減圧乾燥装置を小形化して、
被乾燥物の乾燥に要する時間を短縮できると共に被乾燥
物の内外の乾燥状態を均一にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明の１実施例にかかるマイクロ波減圧
乾燥装置を示す図。

【図２】　　図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。

【図３】　　材料容器の他の構造例を示す図２と同様の
断面図。

【符号の説明】

１：マイクロ波オーブン、１ａ：オーブン用蓋、２：マ
イクロ波発振器、３，２３：材料容器、３ａ：材料容器
用蓋、４：被乾燥物、５：管状部材、６：ハウジング、
７，８：ベアリング、９：シール材、１１：真空ポンプ
、１５：駆動モータ、１６：攪拌羽根。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　マイクロ波が導入されるマイクロ波オ
   ーブン内に設置され、マイクロ波が通過可能な材料容器
   の内部を減圧状態としてマイクロ波を照射し、材料容器
   内の被乾燥物を乾燥させるマイクロ波減圧乾燥方法にお
   いて、中心軸線を水平配置する筒状体にて前記材料容器
   を構成すると共に、この材料容器を中心軸線を軸として
   回転させることを特徴とするマイクロ波減圧乾燥方法。
2. 【請求項２】　　マイクロ波が導入されるマイクロ波オ
   ーブン内に設置され、マイクロ波が通過可能な材料容器
   の内部を減圧状態としてマイクロ波を照射し、材料容器
   内の被乾燥物を乾燥させるマイクロ波減圧乾燥装置にお
   いて、前記材料容器を中心軸線を水平配置する筒状体に
   て構成し、この材料容器を中心軸線を軸として回転自在
   にマイクロ波オーブンに支持することを特徴とするマイ
   クロ波減圧乾燥装置。
3. 【請求項３】　　材料容器の中心軸線に沿つて延在し、
   マイクロ波オーブン内から外部に突出する管状部材を材
   料容器に設け、この管状部材を真空ポンプに接続するこ
   とを特徴とする請求項２のマイクロ波減圧乾燥装置。
4. 【請求項４】　　材料容器の内面に攪拌羽根を突設する
   ことを特徴とする請求項２又は３のマイクロ波減圧乾燥
   装置。