JPH04301867A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばレーザプリンタ
、電子複写機等、現像剤を用いて被転写材への画像形成
を行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】通常、レーザプリンタ、電子複写機等の
画像形成装置における被転写材への文章等の印字率は５
％程度である。一方、封筒の宛先などを印字した場合の
印字率は０．５％程度であり、通常の文章を印字したと
きの約１／１０の現像剤しか消費されない。

【０００３】図１１は、二成分現像剤を用いたレーザプ
リンタでプリントを行った場合の印字率と画像濃度およ
び画像の白地かぶりの発生率との関係を示す図である。 同図から、印字率が低い程画像濃度が低く、白地かぶり
も増大することが分かる。その原因を調査したところ、
図１２に示すように、現像剤の平均粒径と白地かぶりの
発生率との間に相関があり、また、同様に現像剤の平均
粒径と画像濃度との間にも相関があることが明らかにな
った。即ち、現像剤の平均粒径が小さくなる程、画像濃
度が低下し白地かぶりが増大する。

【０００４】また、印字率と現像剤の平均粒径との関係
は次の通りである。即ち、印字率が低いということはそ
れだけ現像器内での現像剤の新陳代謝が悪く、同じ現像
剤が長期間現像器中に止まっていることになる。したが
って、現像剤は現像ローラや攪拌ローラの回転によって
何度も現像器の内壁に擦られて粉砕を繰返し、小粒径化
して行くものと考えられる。

【０００５】また、現像剤が一成分の場合、印字率が低
いと画像濃度の低下が即座に現れる。つまり、一成分現
像剤では、印字率が低い場合、感光体ドラム上に付着す
ることなく現像ローラ上に止まった現像剤が何度も現像
剤層厚規制部材（ドクタ）等で摩擦され、この結果、現
像剤の帯電量が上昇するからである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来の画
像形成装置では、印字率の低い画像形成処理が続いて現
像剤の消費量が低下すると、現像剤の平均粒径が徐々に
小さくなって行き、このことが、画像濃度の低下やかぶ
りの増大をもたらすという問題があった。

【０００７】本発明は、このような課題を解決するため
のもので、通常の画像形成処理時の印字率に拘らず、現
像剤の消費量を常に最適化して画像濃度の低下やかぶり
の増大を押さえることのできる画像形成装置を提供する
ことを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
すべく、像担持体上に形成された潜像を現像剤を用いて
可視化する現像手段と、この現像手段により前記像担持
体の表面に付着した現像剤を転写材に転写する転写手段
と、この転写手段による転写処理後、前記像担持体の表
面に残存する現像剤を除去する清掃手段と、前記像担持
体上の潜像とは関係なしに前記現像手段により現像剤を
付着させることを指示する指示手段と、この指示手段に
よる指示がなされた際、前記現像手段により前記像担持
体上に現像剤を付着させ、この付着した現像剤を前記転
写手段によって転写処理を行い、かつ前記清掃手段によ
り除去するように前記現像手段、転写手段および清掃手
段を動作させる制御手段とを具備してなる構成としたも
のである。

【０００９】

【作用】本発明の画像形成装置では、像担持体上の潜像
とは関係なしに現像手段により現像剤を付着させること
を指示する指示手段により指示された際、制御手段が、
現像手段により像担持体の表面に付着した現像剤を転写
手段による転写処理を行いながら、清掃手段により除去
するよう現像手段、転写手段および清掃手段を動作させ
るので、通常の画像形成処理時の印字率に拘らず、現像
剤の消費量を常に最適化することができ、この結果、画
像濃度の低下やかぶりの増大を有効に押さえることが可
能となる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。

【００１１】図１は、本発明に係る一実施例の画像形成
装置であるレーザプリンタの断面図である。

【００１２】同図において、１００はレーザプリンタの
装置本体を示している。この装置本体１００の上面には
、プリント後の用紙が収容される第１の排紙部である凹
部１０１が形成されている。また、この装置本体１００
の一方側面にはプリント子の用紙が排出される第２の排
紙部である開口部１０２が設けられており、この開口部
１０２より排出された用紙は装置本体１００に着脱自在
に取り付けられた排紙トレイ１０３の上に載置されるよ
うになっている。

【００１３】さらに、この装置本体１００の下部には、
用紙カセット１０４、１０５が挿脱可能な状態で収納さ
れているとともに、右側面部にはレーザプリンタの各種
操作を行なうための操作パネル１０６および機能追加用
フォントカード、アプリケーションソフト用カード等の
各種ＩＣカード挿脱用の開口部（いずれも図示しない）
が形成されている。

【００１４】さらに、装置本体１００の内に収容された
各用紙カセット１０４、１０５のぞれぞれの近傍には、
各用紙カセット１０４、１０５に収容された被転写材で
ある用紙Ｐを最上のものから順番に取り出して第１の用
紙搬送路Ｗ１へ供給するための給紙ローラ１１１、１１
２が配設されている。この用紙搬送路Ｗ１は用紙搬送ガ
イド１１３〜１１６と２組の用紙搬送路ローラ１１７、
１１８とから構成されており、各用紙搬送ガイド１１３
〜１１６は装置本体の側面カバー１１９と一体となって
支軸１２０を中心に装置本体１００に対して開閉可能と
なっている。

【００１５】また、この第１の用紙搬送路Ｗ１の下流側
には用紙Ｐを画像転写位置に向けて搬送するための第２
の用紙搬送路Ｗ２が配置されている。この第２の用紙搬
送路Ｗ２は用紙搬送ガイド１２１、１２２と一対のアラ
イニングローラ１２３とから構成されている。なお、ア
ライニングローラ１２３の上流側には、用紙Ｐの通過を
検出するためのアライニングスイッチ１２４が配置され
ている。

【００１６】さらに、装置本体１００の側面カバー１１
９の上方に位置する部分には、第２の用紙搬送路Ｗ２と
合流する手差し給紙用搬送路Ｗ２′が設けられている。 なお、１２５は用紙Ｐを手差し給紙用搬送路Ｗ２′に導
くための手差しガイドである。

【００１７】また、アライニングローラ１２３の下流側
には、用紙Ｐを最終的に画像転写位置に導くための第３
の用紙搬送路Ｗ３が形成されている。この第３の用紙搬
送路Ｗ３は、上下一対の用紙搬送ガイド１２７、１２８
と転写ガイドローラ１２９により構成されている。

【００１８】１３０は電子写真プロセスユニットである
。図２に電子写真プロセスユニット１３０を拡大して示
す。

【００１９】同図に示すように、この電子写真プロセス
ユニット１３０は、像担持体としての感光体ドラム１３
１の周囲に、矢印で示す回転方向に沿って、感光体ドラ
ム１３１の表面を均一に帯電させるための帯電手段とし
てのスコロトロンからなる帯電装置１３２、感光体ドラ
ム１３１の表面に形成された静電潜像をトナーＴとキャ
リアＣとからなる二成分現像剤Ｇを用いて現像する現像
手段としての現像装置１３３、感光体ドラム１３１の表
面に付着した用紙Ｐ上に転写するための転写手段として
の転写装置１３４、転写後に感光体ドラム１３１の表面
に残存するトナーＴを除去する清掃手段としてのドラム
クリーナ装置１３５、及び除電手段としての除電ランプ
１３６を順に配置して構成されている。

【００２０】現像装置１３３は、現像ケース１３７内に
、内部に磁石を持つ現像ローラ１３８と２つの攪拌ロー
ラ１３９、１４０とを配設して構成されている。また、
この現像装置１３３には、消費されたトナーＴを補給す
るためのトナー補給装置１４１が取り付けられている。

【００２１】また、ドラムクリーナ装置１３５は、クリ
ーナケース１４２内に、感光体ドラム１３１から除去し
たトナーｔが収容されているトナー収容部１４３と、感
光体ドラム１３１の表面と接触してその表面に付着した
残留トナーＴを掻き落とすための弾性ブレード１４４と
、掻き落とされたトナーＴをトナー収容部１４３に搬送
するトナー搬送ローラ１４５とを配列してなっている。

【００２２】また、図１において、１５０はレーザ露光
ユニットを示している。このレーザ露光ユニット１５０
は、レーザダイオード（図示せず）を収容したケース１
５１、、レーザダイオードのレーザ光を集光する集光レ
ンズ装置１５２、集光レンズ装置１５２からのレーザ光
を偏光する偏光装置１５３、Ｆθレンズ１５４、反射ミ
ラー１５５、防塵ガラス１５６とから構成されている。

【００２３】また、１５８は前述の感光体ドラム１３１
と転写装置１３４との間の画像転写位置を通過した用紙
Ｐを定着装置１６０に導く第４の用紙搬送路Ｗ４を構成
する用紙搬送ガイドである。

【００２４】定着装置１６０は、ヒートローラ１６１と
このヒートローラ１６１に圧接される加圧ローラ１６２
とを主要構成としている。これらヒートローラ１６１及
び加圧ローラ１６２は、それぞれ上部ケーシング１６３
及び下部ケーシング１６４により囲まれている。これに
より用紙Ｐ上へのトナー像の定着に必要な温度雰囲気を
確保するようにしている。さらに、ヒートローラ１６１
の周囲には、ヒートローラ１６１の表面を清掃するため
のクリーナ１６５、ヒートローラ１６１の表面温度を検
出するためのサーミスタ１６６、溶融定着を終えた用紙
Ｐの先端を確実にヒートローラ１６１から剥離させるた
めの用紙剥離ガイド１６７がそれぞれ配置されている。

【００２５】また、この定着装置１６０の下流側には、
用紙排出ガイド１７１、第１の排紙ローラ対１７２、ゲ
ート装置１７３、用紙排出ガイド対１７４、第２の排紙
ローラ対１７５が順に配設されている。ゲート装置１７
３は用紙Ｐの排出先を第１の排紙部（凹部１０１）また
は第２の排紙部（開口部１０２）のいずれかに切換える
ものである。

【００２６】また、図１に示すように用紙カセット１０
４と１０５との間には、プリント配線基板ユニット２０
０が配設されていて、各種装置の動作制御を行う制御手
段２０１を構成している。また、この制御手段２０１は
、指示手段としての前記操作パネル１０６からの入力、
あるいは図示しないホストからの入力により、現像装置
１３３による現像剤Ｇ中のトナーＴの使用量が少ない場
合、後述するダミー印字により現像剤Ｇ中のトナーＴを
強制的に使用すべく、感光体ドラム１３１の表面にトナ
ーＴを付着させるように制御可能となっている。

【００２７】そして、以上の構成からなるレーザプリン
タにおいて、転写装置１３４を除く電子写真プロセスユ
ニット１３０の各構成部は、一体となって装置本体１０
０内より着脱可能となっている。すなわち、装置本体１
００の上面には開閉可能なトップカバー１８０が設けら
れ、このトップカバー１８０の内面にレーザ露光ユニッ
ト１５０が固定されている。このトップカバー１８０は
、その一端部を軸に上方に最大６０°程度にまで回動し
得るようになっている。

【００２８】つぎに、この実施例の作用及び動作につい
て説明する。

【００２９】まず、帯電装置１３２の働きで感光体ドラ
ム１３１の表面電位は約−７００Ｖとなる。この後、画
像情報に基づきレーザ露光ユニット１５０からのレーザ
光が感光体ドラム１３１の表面に選択的に照射され、こ
の結果、レーザ光が照射され多感光体ドラム１３１の表
面部分の電位が約−１００Ｖとなって静電潜像が形成さ
れる。

【００３０】一方、現像装置１３３内の現像ローラ１３
８には約−５００Ｖのバイアス電圧が印加されており、
静電潜像を保持した感光体ドラム１３１がこの現像ロー
ラ１３８と接触すると、感光体ドラム１３１と現像ロー
ラ１３８との間の約４００Ｖの電位差によって、現像ロ
ーラ１３８上に磁力で付着しているトナーＴは感光体ド
ラム１３１の表面のレーザ照射部分に付着する。この結
果、感光体ドラム１３１表面の静電潜像がトナー像とな
って可視化される。

【００３１】この後、感光体ドラム１３１表面上のトナ
ー像は、転写装置１３４との間に搬送されてきた用紙Ｐ
上に転写され、さらに、トナー像の転写を受けた用紙Ｐ
は定着装置１６０に送り込まれてトナー像の定着処理が
行なわれる。

【００３２】一方、用紙Ｐ上に転移することなく感光体
ドラム１３１上に残留したトナーＴは、ドラムクリーナ
装置１３５の弾性ブレード１４４により掻き落されてト
ナー収容部１４３内に回収されている。

【００３３】この後、感光体ドラム１３１の表面電位は
、除電ランプ１３６からのタングステン光で均一化され
て次の印字サイクルに備えられる。

【００３４】さらに、上記のように構成されたレーザプ
リンタは、現像装置１３３内の現像剤Ｇ中のトナーＴを
強制的に消費するための現像剤強制消費モードを動作モ
ードの一つとして持っている。以下、この動作モードに
よる一連の動作をダミー印字と呼ぶ。

【００３５】このダミー印字は、所定のパターンの静電
潜像を感光体ドラム１３１の表面に形成してこれを現像
装置１３３により可視化した後、用紙Ｐ上へのトナーＴ
の転写を行なうことなく、感光体ドラム１３１の表面に
付着したトナーＴを全てドラムクリーナ装置１３５によ
り除去することを基本動作としている。

【００３６】次にダミー印字の具体的なプロセスタイミ
ングについて説明する。

【００３７】ダミー印字は、レーザプリンタのウォーミ
ングアップ中及びスタンバイ中、さらには通常のプリン
ト動作中に行なうことができる。

【００３８】図３はダミー印字をレーザプリンタのウォ
ーミングアップ中またはスタンバイ中に行なう場合のタ
イミングチャート、図４はダミー印字を通常のプリント
動作の間に挟んで行なう場合のタイミングチャートをそ
れぞれ示している。

【００３９】ダミー印字をウォーミングアップ中及びス
タンバイ中に行なう場合、転写装置１３４の動作はオフ
のままとする。また、この場合、次の点に留意する必要
がある。図５に示すように、感光体ドラム１３１の直径
を２γ（ｍｍ）、帯電と現像のなす角度をθ（°）、感
光体ドラム１３１の周速をＰ（ｍｍ／ｓｅｃ　）とする
と、帯電立上げ時間ｔ０　及び立ち下げ時間ｔ３　、現
像バイアスの立上げ時間ｔ２　及び立ち下げ時間ｔ５　
のそれぞれの間には、 ｔ２　−ｔ０　＝ｔ５　−ｔ３　＝（２πγ×θ／３６
０）／Ｐの関係がほぼ成り立っている必要がある。すな
わち、ｔ２　−ｔ０　＞（２πγ×θ／３６０）／Ｐの
場合では、感光体ドラム１３１へのキャリアの付着が発
生する虞れがあり、また、逆に、 ｔ２　−ｔ０　＜（２πγ×θ／３６０）／Ｐの場合で
は、感光体ドラム１３１への不必要なトナー付着が発生
する虞れがある。

【００４０】また、図４に示したように、通常のプリン
ト動作中のダミー印字は、ファーストプリントの前、各
プリント間及びラストプリントの後に行なう。同図にお
いて、ｔ１０〜ｔ１１、ｔ１４〜ｔ１５及びｔ１８〜ｔ
１９がダミー印字のための露光が可能なタイミングであ
る。

【００４１】また、この場合、転写装置１３４はダミー
印字として感光体ドラム１３１の表面に付着していると
きでもオンしている。

【００４２】ダミー印字領域で転写装置１３４をオフす
るような制御もできるが以下のような問題点がある。

【００４３】その第１点として、転写制御が複雑になる
。

【００４４】また、第２点として、現像剤Ｇ中に少量の
逆極性（正極性）に帯電したトナーＴが存在し、感光体
ドラム１３１上にうっすら付着している。転写装置１３
４を「オン」していれば正極性の転写チャージで逆極性
トナーＴは電気的に感光体ドラム１３１に押し付けられ
て用紙Ｐに付着しない。ところが転写装置１３４を「オ
フ」していると、図６で示すように用紙Ｐの先端や後端
部に付着してかぶり上となる。

【００４５】次にダミー印字のパターンについて説明す
る。

【００４６】ダミー印字のパターンは、感光体ドラム１
３１上の現像剤Ｇ中のキャリアＣの付着が起こり難いも
のでなくてはならない。感光体ドラム１３１上にキャリ
アＣが存在すると、ドラムクリーナ装置１３５の弾性ブ
レード１４４で感光体ドラム１３１のクリーニングを行
なうとき、キャリアＣが感光体ドラム１３１の表面に擦
り付けられるので感光体ドラム１３１を傷付けることに
なる。

【００４７】そのため、“１ドット置きの１ドット線”
や“２ドット置きの２ドット線”等の細か過ぎるような
パターンは避けるべきである。何故ならば、この場合、
図１０に示すように、感光体ドラム１３１上でのエッジ
効果によりパターン中の未露光部分の表面電位が高くな
り、この部分にキャリアＣが付着し易くなる。

【００４８】また、ダミー印字のパターンは、トナーＴ
の飛散を起こし難いものでなくてはならない。そのため
、ベタ黒画像等の粗いパターンも避けなければならない
。すなわちこの場合、パターンの中央部において感光体
ドラム１３１の表面へのトナーＴの吸着力が弱くなり、
この部分でトナーＴの飛散を起こし易くなる。

【００４９】さらに、ダミー印字のパターンはクリーニ
ング不良を起こし難いものでなくてはならない。“１ド
ット置きの１ドット線”等の細かいパターンは部分的に
エッジ効果が強調されて感光体ドラム１３１とトナーＴ
との吸着力が強くなり、弾性ブレード１４４でトナーＴ
を除去し切れない場合がある。

【００５０】また、感光体ドラム１３１の端部にダミー
印字を設けたり、局部にダミー印字のパターンが集中す
ると、弾性ブレード１４４で掻き取ったトナーＴの一部
がトナー収容部１４３に収容されることなく外部にこぼ
れ落ちる事態が生じる虞れがある。

【００５１】以上の点から、理想的なダミー印字のパタ
ーンは、感光体ドラム１３１の端部を除く位置で、長手
方向に均一なトナー量を有し、かつ適度なエッジ効果が
得られるもので、１辺が３ｍｍ程度の正方形を基本とし
た市松模様の白・黒パターンを、感光体ドラム１３１の
両端部２０ｍｍ程度を除く部分で均一に印字するのが好
ましい。

【００５２】ダミー印字で消費されるトナーＴの量は、
市松模様のダミー印字パターンを印字する面積、つまり
、感光体ドラム１３１の周方向の長さと長手方向の長さ
とで調整することができる。ただし、長さは、前述した
ように、トナーＴが転写装置１３４に吸収されないよう
な範囲で選択しなければならない。また、長さは、ダミ
ー印字パターンが感光体ドラム１３１の各端部より２０
ｍｍ以上、好ましくは５０ｍｍ程度以上離れる範囲で選
択しなければならない。

【００５３】また、市松模様の正方形の辺の長さとして
は、レーザプリンタの解像度が３００ドット／インチな
らば約０．３〜５ｍｍの範囲が望ましい。すなわち、市
松模様の正方形の辺の長さが０．２５ｍｍ以下では局部
的なエッジ効果の強調により感光体ドラム１３１へのキ
ャリア付着が生じ易くなり、５ｍｍを越えるとトナー飛
散を起こし易くなる。本実施例では、感光体ドラム１３
１の長さ方向に２０６ｍｍの幅（レターサイズ紙の最大
印字可能幅）で、市松模様の正方形の一辺を０．４２ｍ
ｍ（５ドット分の長さ）とした。

【００５４】また、この実施例のレーザプリンタは、被
転写材である用紙Ｐに対する印字率を基に次のようなダ
ミー印字の制御を行なっている。以下、このダミー印字
制御の方法について説明する。

【００５５】ここで、レーザプリンタの最大印字可能幅
Ｗと用紙Ｐの長さＬで形成される面積（Ｗ×Ｌ）中の印
字可能なドット数をＤＡＬＬ　、レーザビームの発光回
数をＤとすると、印字率はＤ／ＤＡＬＬ　で表される。 ここでレーザビームの発光回数は、画像情報に基づいて
レーザダイオードに送られるビデオデータの“０”の回
数をカウントすることで得られる。

【００５６】また、ＤＡＬＬ　を求めるための用紙Ｐの
長さＬは、アライニングスイッチ１２４が一旦「オン」
になってから「オフ」になるまでの時間から計算するこ
とができる。すなわち、アライニングスイッチ１２４に
より用紙Ｐの通過が検出され続けた時間をｔ（ｓｅｃ　
）、用紙Ｐの搬送速度ｖ（ｍｍ／ｓｅｃ　）とすると、
用紙Ｐの長さＬ（ｍｍ）はｔ×ｖで計算され、さらに、
この用紙Ｐの長さＬから次のような方法でＤＡＬＬ　は
求められる。

【００５７】図７に示すように、例えば、Ｂ５サイズの
用紙Ｐの場合、プリンタの最大印字可能幅（レターサイ
ズ）は２１６ｍｍであるが、両端部の各５ｍｍは上述し
た理由によりダミー印字を避ける必要があるため実質的
には２０６ｍｍが最大印字可能幅となる。また、このレ
ーザプリンタでは、１インチ幅の中に３００個のドット
を印字できることから、最大印字可能幅２０６ｍｍの中
には計２４３３ドットの印字を行なうことが可能となる
。また、Ｂ５サイズ用の長さは２５７ｍｍであるが、上
下両端部の各５ｍｍはダミー印字を避ける必要があるた
め、最大印字可能長さは２４７ｍｍとなる。したがって
、Ｂ５サイズ用紙の縦方向には計２９１７ドットの印字
を行なうことができることになる。このことからＢ５サ
イズ用紙のＤＡＬＬ　は、２４３３×２９１７＝７０９
７０６１ドットであることが求められ。

【００５８】そして、このＤＡＬＬ　をＤ（レーザビー
ムの発光回数）で割って求められた率を基にダミー印字
の制御が次のようにして行なわれる。

【００５９】ある用紙Ｐへのプリントの結果、印字率が
規定の印字率以下、例えば２％以下であった場合、図８
に示すように、そのプリント動作の直後（印字率が２％
以下であったプリント動作と次のプリント動作との間）
においてダミー印字を行なう。なお、図８は感光体ドラ
ム１３１上のパターンを展開した図である。また、印字
率が２％以下のプリントが一連の最終であれば、最終プ
リント終了後にダミー印字を行なった後、プリント動作
を立ち下げる。

【００６０】さらに、この実施例において、ダミー印字
は、通常の画像形成処理によって消費されるトナー量と
ダミー印字によって消費されるトナー量との合計が、規
定の印字率、例えば５％に相当するトナー量になるよう
に制御される。

【００６１】例えばＡ４サイズの用紙に対して１％の印
字率で印字が行なわれた場合、最大印字可能幅は２０６
ｍｍであることから、用紙横方向において印字可能なド
ット数は２４３３ドット、また、用紙長さ方向において
印字できるドット数は３３８９ドットとなる。したがっ
て、ＤＡＬＬ　は２４３３×３３８９＝８２４５４３７
ドットである。

【００６２】これに対し、市松模様の一本分に含まれる
ドット数は、正方形の辺が５ドットで構成されている場
合、６０８２ドットとなる。ここで４％分のダミー印字
を行なうなら、全体の４％分のドット数は３２９８１７
ドットである。したがって、３２９８１７÷６０８２か
ら、５４．２本分の市松模様によるダミー印字を行なえ
ば良いことになる。なお、この場合における印字率のし
きい値は５％以内なら何％でもかまわない。

【００６３】さらに、この実施例のレーザプリンタでは
、以上のダミー印字を行なうトナーＴの強制消費モード
を盛り込んだ動作モードとダミー印字を行わない通常の
動作モードとが別々に用意され、ユーザは各動作モード
を任意に選択できるようになっている。

【００６４】すなわち、この選択操作は、指示手段、す
なわち、レーザプリンタの操作パネル１０６上もしくは
ホストより行う。

【００６５】これにより、トナーＴの強制消費による電
子写真プロセスユニット１３０の交換サイクルの短縮を
押さえることができる。

【００６６】表１は、以上のダミー印字制御の方法をま
とめた表である。

【００６７】

【表１】 かくして、この実施例のレーザプリンタによれば、印字
率の低いプリント動作が続いても、トナーＴの強制消費
モードによるダミー印字の実行により、現像装置１３３
内のトナーＴを最適なペースで消費させて新陳代謝を活
性化することができ、これにより、画像濃度の低下やか
ぶりの増大を押さえることが可能となる。

【００６８】次に本発明の他の実施例を説明する。

【００６９】先の実施例では、感光体ドラム１３１の長
手方向に市松模様からなる均一なパターンをダミー印字
パターンとして形成するようにしたが、他の方法として
、図９に示すように、用紙Ｐの外形に対応する位置を除
く感光体ドラム１３１の周面にダミー印字を行なうよう
にしても良い。

【００７０】この方法の場合、感光体ドラム１３１に対
する長手方向の転写範囲を用紙Ｐの幅に合せて制限して
、ダミー印字パターンが形成された感光体ドラム１３１
の周面部は転写処理の範囲外とすることにより、複雑な
転写装置１３４のオン／オフ制御が不要となる。

【００７１】また、この方法の場合、感光体ドラム１３
１に対するレーザビームの１走査毎にレーザビームの「
オン」時間を計時して印字率を求めることにより、１走
査単位でダミー印字の制御を行うことが可能となる。

【００７２】つぎに、図１０を用いてこの実施例の効果
について説明する。一成分現像剤Ｇ（トナーＴという）
を用いて、例えば用紙Ｐの前半部分が空白で後半部分に
だけ画像が存在するような印字を行った場合、空白部分
で現像ローラ１３８上のトナーＴの帯電量が高くなり、
この結果、画像部の先端部分に現像ローラ１３８の回転
分の濃度の低い部分が発生する。

【００７３】こうした場合、レーザビームによる感光体
ドラム１３１の１走査毎に印字率を求め、印字率が規定
の値よりも低い場合に、ダミー印字を感光体ドラム１３
１の両端部に行なうようにする。これにより、同一紙面
上での画像濃度の変動を阻止することができ、高品位の
画像を得ることができる。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように本発明の画像形成装
置によれば、通常の画像形成処理時に印字率に拘らず、
現像剤の消費量を常に最適化することができ、この結果
、画像濃度の低下やかぶりの増大を有効に押さえること
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施例のレーザプリンタの断面
図。

【図２】図１のレーザプリンタにおける電子写真プロセ
スユニットを示す断面図。

【図３】ウォーミングアップ中、スタンバイ中における
ダミー印字の具体的なプロセスタイミングを示すタイミ
ングチャート。

【図４】プリント動作中におけるダミー印字の具体的な
プロセスタイミングを示すタイミングチャート。

【図５】図２における感光体ドラムと帯電装置及び現像
ローラとの位置関係を示す図。

【図６】図２における感光体ドラムと転写装置との位置
関係を示す図。

【図７】印字率の計算に必要な印字可能ドット数の計算
方法を説明するための図。

【図８】ダミー印字パターンを載せた感光体ドラムの表
面を展開した図、

【図９】本発明の他の実施例を説明するための斜視図。

【図１０】図９に示した実施例の効果を説明するための
図。

【図１１】二成分現像剤を用いたレーザプリンタにおけ
る印字率と画像濃度及び画像の白地かぶりの発生率との
関係を示す図。

【図１２】現像剤の平均粒径と白地かぶりの発生率との
相関を示す図。

【符号の説明】

１３０…電子写真プロセスユニット、１０６…操作パネ
ル（指示手段）、１３１…感光体ドラム（像担持体）、
１３２…帯電装置（帯電手段）、１３３…現像装置（現
像手段）、１３４…転写装置（転写手段）、１３５…ド
ラムクリーナ装置（清掃手段）、２０１…制御手段、Ｇ
…現像剤、Ｔ…トナー、Ｃ…キャリア、Ｐ…用紙（被転
写材）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　像担持体上に形成された潜像を現像剤
   を用いて可視化する現像手段と、この現像手段により前
   記像担持体の表面に付着した現像剤を転写材に転写する
   転写手段と、この転写手段による転写処理後、前記像担
   持体の表面に残存する現像剤を除去する清掃手段と、前
   記像担持体上の潜像とは関係なしに前記現像手段により
   現像剤を付着させることを指示する指示手段と、この指
   示手段による指示がなされた際、前記現像手段により前
   記像担持体上に現像剤を付着させ、この付着した現像剤
   を前記転写手段によって転写処理を行い、かつ前記清掃
   手段により除去するように前記現像手段、転写手段およ
   び清掃手段を動作させる制御手段と、を具備することを
   特徴とする画像形成装置。