JPH04282249A - インクジェット方式による平版のダイレクト製版方法とその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット方式に
よる平版のダイレクト製版方法とその装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】一般に、平版によるオフセット印刷は、
他の印刷手法に比べて高品質の印刷物が得られるので、
新聞印刷、一般商業印刷をはじめ、種々の印刷分野で広
範囲に用いられている。そして、かかるオフセット印刷
に用いられる平版の材料すなわち版材としては、アルミ
ニウムあるいは亜鉛等を素材とする支持体の表面に、あ
らかじめ感光層が形成されているＰＳ版（ｐｒｅｓｅｎ
ｓｉｔｉｚｅｄ　　ｐｌａｔｅ）が多用されている。こ
のようなＰＳ版を用いた従来の製版方法においては、通
常、画像が表現されたフィルムを感光層表面にセットし
た後、フィルムを通して感光層に光または紫外線を照射
し、光化学反応等によって光または紫外線が照射された
部分を可溶化または不溶化させ、この後感光層に現像処
理を施して可溶部分を除去し、版材上に画像に対応する
画線部を形成するといった手順で、平版が製造されるよ
うになっている。ここで、感光層の素材となる感光性材
料としては、例えば、露光処理により現像液に対して不
溶化するネガ型ジアゾタイプの感光性材料（例えば、ア
ルカリ可溶性アクリル樹脂と、ジアゾジフェニルアミン
とパラフォルムアルデヒドの縮合物との混合物）、また
は露光処理により現像液に対して可溶化するポジ型ジア
ゾタイプの感光性材料（例えば、フェノールノボラック
樹脂と、ナフトキノンジアジドのスルホン酸エステルと
の混合物）が多用されている。また、このようなジアゾ
タイプの感光性材料を用いたＰＳ版のほか、露光処理に
より硬化する光重合性感光性組成物を素材とする画像記
録層を備えたＰＳ版（以下、これを光重合型ＰＳ版とい
う）も用いられる。この光重合型ＰＳ版は、平版の高耐
刷力化あるいは高感度化が可能であるといった利点をも
つので、近年とくに注目されている。

【０００３】ところで、近年、コンピュータ技術の進歩
により、版下原稿を容易に作成しうる文字写植・組版シ
ステム、あるいは画像を直接読み取るスキャナ等が用い
られるようになり、これに伴って、印刷工程の前工程で
ある版下作成から印刷版作成までの工程で、画像情報の
デジタル化が急速に進行している。しかしながら、この
ようにデジタル化された画像情報に基づいて製版を行な
う場合、上記従来の製版方法では、まず画像情報に基づ
いて画像を表現するフィルムを製作し、さらにこのフィ
ルムを用いて露光・現像処理により版材上に画像に対応
する画線部を形成することになるが、かかる製版方法は
非常に能率が悪い。そこで、コンピュータ、ファクシミ
リ等から出力されるデジタル画像情報に基づいて、フィ
ルムを用いることなく、直接版材上に画像に対応する画
線部を形成する製版システム、いわゆるダイレクト製版
システムが提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】かかるダイレクト製版
システムの１つとして、レーザー製版システムが従来よ
り知られており、このシステムでは、デジタル画像情報
に基づいてオン・オフされるレーザービームが、ＰＳ版
、ワイポン版、電子写真版等の版材表面で走査され、レ
ーザービームが照射された部分の化学変化あるいは物理
変化により、版材上に画像情報に対応する画線部が形成
されるようになっている。

【０００５】しかしながら、かかるレーザー製版システ
ムでは、レーザービームを発生させるレーザー装置、レ
ーザー装置から出力される単一レーザービームを画像情
報に基づいて変調しこれを版材表面に案内する複雑な光
学系、駆動系ないしスキャニング系等を必要とするので
、装置ないしシステムが大規模で高価なものとなる。

【０００６】また、一般に、製版システムないしこれに
より製造される平版には、感度と解像力と耐刷力とがと
もに高いことが要求されるが、従来のレーザー製版シス
テムないしこれにより製造される平版では、これらを十
分に兼ね備えたものは見当たらない。例えば、銀塩を感
光性材料とする版材を用いたレーザー製版システムでは
、感度と解像力とは高くなるものの、平版の耐刷力が低
く、かつ版材が高価であるといった問題がある。また、
有機光導電体（感光体）にトナー画像を形成させる電子
写真方式のレーザー製版システムが提案されているが、
このシステムでは画像形成プロセスが複雑であり、かつ
平版の耐刷力と解像力とが十分に得られないといった問
題がある。このほか、版材として光重合型印刷版を用い
たレーザー製版システムが提案されているが、このシス
テムでは、耐刷力と解像力とコストの面では満足できる
ものの、感度が十分でないので、高出力のレーザーを必
要とし、非常に不経済なシステムとなるといった問題が
ある。

【０００７】レーザー製版システムのほか、サーマルヘ
ッド等の熱印字装置を用いたダイレクト製版システム（
以下、これを感熱製版システムという）も従来より知ら
れており、このシステムでは、耐水性支持体の表面に形
成された感熱記録層面で、サーマルヘッド等が画像情報
に基づいて走査され、熱が加えられた部分の物理変化あ
るいは化学変化により、版材上に画像に対応する画線部
が形成されるようになっている。この感熱製版システム
は、製版装置が小規模であり、かつプロセスが簡便であ
るといった利点がある。

【０００８】しかしながら、感熱製版システムでは、サ
ーマルヘッドから感熱記録面に伝わった熱が、そのまわ
りのサーマルヘッドとは接触していない部分にも伝わり
、この部分をも変化させるので、画線部と非画線部の境
界がシャープにならず、したがってその解像力には自ず
から限界があるといった問題がある。かつ、サーマルヘ
ッドに入力されるデジタル画像情報が表象する画像と、
支持体上に実際に形成される画線部が表象する画像との
間の変調度合いが著しく大きくなるといった本質的な問
題があるので、画像再現性が悪くなるといった問題があ
る。また、一般に、他の製版システムでは、画線部形成
後に版材表面に熱等のエネルギーを加えて画線部を硬化
させ、耐刷力の向上を図るようにしているが、熱硬化に
より画線部を形成する感熱平版システムでは、かかる方
法により耐刷力の向上を図ることはできない。したがっ
て、感熱記録システムでは、解像力と感度と耐刷力とを
十分に兼ね備えることは困難である。

【０００９】本発明は、上記従来の問題点を解決するた
めになされたものであって、コンピュータ、ファクシミ
リ等から出力されるデジタル画像情報に基づいて、フィ
ルムを用いることなく、かつ版材がとくに高感度でない
ような場合にも、直接版材上にシャープな画線部を形成
することができ、高い解像力と耐刷力とを備えた平版を
製造することができる、小規模で簡素でかつ安価なダイ
レクト製版システムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、第１の発明は、版材供給手段で製版装置に版材を供
給し、この版材表面に直接インクジェット方式の画像出
力手段で画像情報に対応するインク画像を形成し、この
後版材表面に少なくとも露光手段で露光処理を施すこと
により版材上に画線部を形成して印刷用平版を製造する
ようにしたことを特徴とするインクジェット方式による
平版のダイレクト製版方法を提供する。

【００１１】第２の発明は、版材を供給する版材供給手
段と、画像情報に基づいて版材表面に直接インク画像を
形成するインクジェット方式の画像出力手段と、インク
画像が形成された版材表面に少なくとも露光処理を施す
ことによって版材上に画線部を形成する画線部形成手段
とが設けられていることを特徴とするインクジェット方
式による平版のダイレクト製版装置を提供する。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の実施例を具体的に説明する。 図１に、本発明にかかるダイレクト製版装置の概略的な
システム構成を示す。図１に示すように、版材から平版
印刷版（以下、これを単に「平版」という）を製造する
製版装置には、基本的には、版供給部Ａと画像出力部Ｂ
と画像露光部Ｃと現像処理部Ｄと水洗処理部Ｅと後処理
部Ｆとが設けられている。ここで、版材としては、後で
説明するように、ＰＳ版または感光層を備えていない平
版印刷用支持体（以下、単に「支持体」という）が用い
られる。 各部Ａ〜Ｆの基本的な機能は次の通りである。

【００１３】（１）版供給部Ａは、ＰＳ版または支持体
を１枚づつ画像出力部Ｂに供給する。（２）画像出力部
Ｂは、ＰＳ版または支持体の表面に、インクジェット方
式でインク組成物を噴射してデジタル画像情報に対応す
る形状をもつインク組成物（以下、これを「インク画像
」という）を形成する（以下、これを「印字する」とい
うことがある）。インクジェット方式によれば、インク
画像の形成が比較的高速で行なわれ、また複雑な光学系
を必要としないので、製版装置がコンパクト化されると
ともに、そのメンテナンスが容易となる。（３）画像露
光部Ｃは、感光層ないしインク組成物の特性に応じた発
光輝線スペクトルを有する光源を用いて、インク画像が
形成されたＰＳ版または支持体の表面に露光処理を施す
。後で説明するように、版材がＰＳ版である場合には、
露光処理によって、インク画像が形成されていない部分
が現像液に対して可溶部（不要感光層）となり、インク
画像が形成された部分が不溶部となる。また、版材が支
持体である場合には、露光処理により、光硬化性インク
が硬化して直接画線部となる。光源としては、例えば、
高圧水銀灯、メタルハライドランプ、キセノンランプ等
が用いられる。なお、版材が支持体である場合には、以
上の工程で平版が完成し、以下の現像処理部、水洗処理
部、後処理部での処理は不要である。（４）現像処理部
Ｄは、露光処理が施されたＰＳ版に、感光層の特性に応
じた現像液で現像処理を施す。この現像処理によって感
光層の可溶部すなわち非画線部に対応する部分が除去さ
れる。（５）水洗処理部Ｅは、ＰＳ版上に残留する現像
液を水洗により除去する。以上の工程で、ＰＳ版に、印
刷時に油性インクが着肉する画線部（画像部）と、着肉
しない非画線部（非画像部）とが形成される。（６）後
処理部Ｆは、印刷インク（油性インク）が着肉すべきで
はない非画線部の一層の不感脂化、あるいは印刷インク
が着肉する画線部の耐刷力の一層の向上を図るために、
バーニング処理等を施す。なお、必要であれば、画像出
力部Ｂと画像露光部Ｃとの間に、インク画像を乾燥させ
るための乾燥処理部を設けてもよい。

【００１４】＜第１実施例＞図２は、版材が主としてＰ
Ｓ版である場合に用いられる製版装置ＰＡ１の、制御系
統を含めたシステム構成図である。図２に示すように、
版供給部Ａには、ストックされたＰＳ版を１枚づつ画像
出力部Ｂに送り出す版供給手段と、これを駆動する版供
給ドライバーとが設けられている。版供給ドライバーは
その動作が装置制御手段によって制御されるようになっ
ている。なお、装置制御手段は、マイクロコンピュータ
で構成される、製版装置ＰＡ１の総合的な制御手段であ
る。

【００１５】画像出力部Ｂには、版位置制御駆動ドライ
バーによって駆動され印字時にＰＳ版の位置決めを行な
う版位置制御手段と、印字ヘッド駆動ドライバーと印字
データ出力ドライバーとを備えＰＳ版にインク組成物を
噴射して印字するインクジェット印字手段とが設けられ
ている。版位置制御駆動ドライバーと印字ヘッド駆動ド
ライバーと印字データ出力ドライバーとは、夫々その動
作が装置制御手段によって制御されるようになっている
。

【００１６】画像露光部Ｃには、ＰＳ版に露光処理を施
す画像露光手段と、これを駆動する画像露光ドライバー
とが設けられている。画像露光ドライバーはその動作が
装置制御手段によって制御されるようになっている。

【００１７】現像処理部Ｄには、ＰＳ版に現像処理を施
す版現像手段と、現像液を供給する現像液供給手段と、
これを駆動するドライバーと、不要感光層を機械的に除
去する機械的現像手段と、これを駆動するドライバーと
が設けられている。上記両ドライバーは、夫々その動作
が装置制御手段によって制御され、また現像液供給手段
はその現像液温度が温度制御手段によって制御されるよ
うになっている。

【００１８】水洗処理部Ｅには、ＰＳ版を洗浄する版水
洗手段と、洗浄水を供給する水洗水供給手段と、これを
駆動するドライバーとが設けられている。ドライバーは
その動作が装置制御手段によって制御され、また水洗水
供給手段はその水温が温度制御手段によって制御される
ようになっている。

【００１９】後処理部Ｆには、ＰＳ版に後処理液を塗布
する後処理液塗布手段と、後処理液を供給する後処理液
供給手段と、これを駆動するドライバーと、版乾燥手段
とが設けられている。ドライバーは、その動作が装置制
御手段によって制御されるようになっており、後処理液
供給手段はその処理液温度が温度制御手段によって制御
されるようになっている。また、版乾燥手段はその乾燥
温度が温度制御手段によって制御されるようになってい
る。なお、処理液の塗布方法は、スプレー式でもディッ
プ方式でもよい。

【００２０】さらに、版供給から版排出までの一連の工
程において、ＰＳ版を所定の手順で搬送するために、版
搬送ドライバーによって駆動される複数の版搬送手段Ｒ
が設けられている。版搬送ドライバーはその動作が装置
制御手段によって制御されるようになっている。また、
ＰＳ版の搬送ラインの所定の位置には、ＰＳ版の先端部
あるいは後端部の通過を検出するための第１〜第５版位
置検出手段Ｓ１〜Ｓ５が設けられている。

【００２１】装置制御手段には、デジタルデータ入力手
段を介して、スキャナ、ファクシミリ、ＤＴＰ等からデ
ジタル画像データが入力されるようになっている。また
、装置制御手段には各種データを記憶するための外部記
憶手段が付設されている。

【００２２】図３に、製版装置ＰＡ１の具体的構造を示
す。図３に示すように、製版装置ＰＡ１には、その長手
方向（図３では左右方向）にみて、版供給側端部（図３
では右側端部）から順に、版供給部Ａと画像出力部Ｂと
画像露光部Ｃと現像処理部Ｄと水洗処理部Ｅと後処理部
Ｆとが設けられ、基本的には、ＰＳ版は版供給部Ａから
後処理部Ｆに至るまでほぼ水平方向に搬送され、この間
に各処理部Ｂ〜Ｆで所定の処理が施されるようになって
いる。

【００２３】版供給部Ａでは、版供給台１上に積載され
たＰＳ版２が、版供給用ロール３によって１枚づつ画像
出力部Ｂに送り出されるようになっている。なお、版供
給台１と版供給用ロール３とは、図２に示す版供給手段
に相当する。

【００２４】画像出力部Ｂでは、インクジェットヘッド
４から被印字体であるＰＳ版２に所定の組成のインク組
成物が噴射され、ＰＳ版表面にインク画像が形成（印字
）されるようになっている。ここで、印字時には、版位
置制御用ロール５によってＰＳ版２の位置が制御される
ようになっている。ここで、ＰＳ版２は搬送ロール６に
よって画像露光部Ｃに搬送されるようになっているが、
搬送ロール６を設けず、版位置制御用ロール５のみでＰ
Ｓ版２を画像露光部Ｃに搬送するようにしてもよい。な
お、インクジェットヘッド４と、版位置制御用ロール５
、と搬送ロール６とは、夫々、図２に示すインクジェッ
ト印字手段と、版位置制御手段と、版搬送手段Ｒとに相
当する。

【００２５】画像露光部Ｃでは、画像露光用光源７から
インク組成物ないしＰＳ版２の材質に適した光が照射さ
れ、ＰＳ版２に露光処理が施されるようになっている。 この露光処理により、後で説明するように、インク画像
が形成されていない部分が現像液に対して可溶部（不要
感光）層となり、インク画像が形成された部分が不溶部
となる。なお、画像露光用光源７は、図２に示す画像露
光手段に相当する。

【００２６】現像処理部Ｄでは、現像液供給ノズル９か
らＰＳ版２に、感光層の材質に応じた現像液が供給され
、不要感光層（可溶部）が膨潤・溶解するようになって
いる。そして、膨潤・溶解した不要感光層は回転ブラシ
１０によって機械的に除去されるようになっている。な
お、現像液供給ノズル９と、回転ブラシ１０とは、夫々
、図２に示す現像液供給手段と、機械的現像手段とに相
当する。

【００２７】水洗処理部Ｅでは、水洗用ノズル１１から
ＰＳ版２に洗浄水が供給され、ＰＳ版２上に残留してい
る現像液が除去されるようになっている。なお、水洗ノ
ズル１１は、図２に示す水洗水供給手段に相当する。

【００２８】後処理部Ｆでは、不感脂化処理液ノズル１
２からＰＳ版２の表面に不感脂化処理液が供給されると
ともに、ＰＳ版２上の過剰の不感脂化処理液が過剰不感
脂化処理液除去ロール１３によって除去されるようにな
っている。また、乾燥部１４が設けられ、ＰＳ版２の表
面に付着している不感脂化処理液中の溶媒成分が蒸発さ
せられるようになっている。なお、不感脂化処理液ノズ
ル１２と過剰不感脂化処理液除去ロール１３とは、図２
に示す後処理液塗布手段に相当し、乾燥部１４は図２に
示す版乾燥手段に相当する。なお、ＰＳ版２（平版）を
製版装置外に取り出すための排出部８が設けられている
。

【００２９】以下、図４〜図７に示すフローチャートに
従って、基本的には図１〜図３を参照しつつ、製版装置
ＰＡ１による平版の製造手順を説明する。まず、図４に
示すメインルーチンを説明する。ステップ＃１では、デ
ジタル化された画像データが装置制御手段に読み込まれ
る。画像データとしては、例えば、絵柄入力用のスキャ
ナから出力される絵柄情報、ＤＴＰにより電子写植され
たあるいはさらに組版された文字を含む情報、ファクシ
ミリにより電送された画像情報等が用いられる。そして
、このような画像データは、デジタルデータ入力手段を
介して直接的に装置制御手段に読み込まれるか、または
これらを予め外部記憶手段に記憶・蓄積した後で、適宜
外部記憶手段から装置制御手段に読み込まれる。

【００３０】次に、ステップ＃２で画像データの読み込
みが完了したか否かが比較・判定され、読み込みが完了
していないと判定されれば（ＮＯ）、ステップ＃１〜ス
テップ＃２が繰り返し実行される。一方、ステップ＃２
で読み込みが完了したと判定されれば（ＹＥＳ）、すな
わち印字がスタンバイとなれば、ステップ＃３で版供給
部Ａの版供給台１上に積載されたＰＳ版２中の最上の１
枚のＰＳ版２が画像出力部Ｂに送り出される。ＰＳ版２
としては、コンベンショナルポジＰＳ版、光重合型ＰＳ
版等が用いられる。

【００３１】図８に、版供給部Ａの具体的構造を示す。 版供給部Ａにおいて、版供給台１（上下昇降台）は、上
下昇降用ギヤ２１と移動量低減ギヤ２２とを介して、モ
ーター２３によって上下方向に移動させられるようにな
っている。ここで、移動量低減ギヤ２２は、モーター２
３と版供給台１とを直結した場合よりも、モーター２３
の回転に対する版供給台１の上下移動量を小さくする機
能をもつ。このため、例えば版供給台１を上下方向に３
ｍｍ移動させる場合のモーター２３の軸回転数を３０回
転程度にすることができる。なお、版供給台１を上下方
向に２ｍｍ移動させるにはモーター２３の軸回転数を２
０回転とすればよい。このように、版供給台１の移動量
に対するモーター２３の軸回転数が大きくなるので、版
供給台１の上下方向の移動量のきめ細かな設定が可能と
なる。 なお、版供給台１には、上記駆動系２１〜２３と反対側
においてバランス用のおもり（図示せず）が取り付けら
れている。

【００３２】版供給台１の上に積載されたＰＳ版２は、
前後方向（図８では左右方向）に移動できるようになっ
た版供給用真空ヘッド２０によって、１枚づつ前方（図
８では左方向）に送り出される。ここで、積載された各
ＰＳ版２の間に夫々合紙（図示せず）がはさまれている
場合には、この合紙は合紙排出用ロール１９によって後
方（図８では右方向）に排出される。なお、合紙を真空
ヘッド方式で排出するようにしてもよいのはもちろんで
ある。また、ＰＳ版２の左右方向（幅方向）の位置は左
右位置調整板２４によって規制される。なお、版供給用
真空ヘッド２０のかわりに、図９に示すような版供給用
ロール３でＰＳ版２を前方に送り出すようにしてもよい
。図３に示す製版装置ＰＡ１では、真空ヘッドではなく
版供給用ロール３によってＰＳ版２が前方に送り出され
るようになっている。

【００３３】ステップ＃４では、画像出力部Ｂに送り出
されたＰＳ版２の先端部が、版位置制御ロール５（版位
置制御手段）の直下流に配置された第１版位置検出手段
Ｓ１によって検出されたか否か、すなわちこのＰＳ版２
が版位置制御用ロール５（版位置制御手段）によって位
置制御されうる位置に達したか否かが比較・判定され、
検出されていないと判定されれば（ＮＯ）、ステップ＃
３〜ステップ＃４が繰り返し実行される。一方、ステッ
プ＃４でＰＳ版２の先端部が検出されたと判定されれば
（ＹＥＳ）、ステップ＃５で、後で説明する印字ルーチ
ン（図５）が起動・実行され、インクジェット方式によ
りＰＳ版２の表面に印字が行なわれる（インク画像が形
成される）。

【００３４】ステップ＃６では、搬送ロール６（版搬送
手段Ｒ）によって画像出力部Ｂから送り出されるＰＳ版
２の先端部が、画像露光手段の直上流に配置された第２
版位置検出手段Ｓ２によって検出されたか否かが比較・
判定され、検出されていないと判定されれば（ＮＯ）、
このステップ＃６が繰り返し実行される。図１０に示す
ように、搬送ロール６（搬送手段Ｒは）、搬送用バック
アップロール２６と版押さえロール２７との間にＰＳ版
２をはさみ、バックアップロール２６を回転させること
によって、ＰＳ版２を矢印Ｙ１方向（前方）に搬送する
ようになっている。また、版押さえロール２７は、周囲
に溝が切られた軸２８を回転させることによって、両矢
印Ｙ２方向（幅方向ないし左右方向）の位置を変えられ
るようになっている。したがって、ＰＳ版２の幅に応じ
て、版押さえロール２７のＹ２方向の位置を調整し、Ｐ
Ｓ版２の幅方向の両端部近傍を押さえさせることによっ
て、インク画像を乱すことなくＰＳ版２を搬送すること
ができるようになっている。

【００３５】ステップ＃６で、第２版位置検出手段Ｓ２
によってＰＳ版２の先端部が検出されたと判定されれば
（ＹＥＳ）、ステップ＃７で、後で説明する露光ルーチ
ン（図６）が起動・実行され、ＰＳ版２に露光処理が施
される。なお、この露光ルーチンは、印字ルーチン実行
中に起動されてもかまわない。

【００３６】ステップ＃８では、画像露光部Ｃから送り
出されるＰＳ版２の先端部が、現像液供給ノズル９（版
現像手段）の直上流に配置された第４版位置検出手段Ｓ
４によって検出されたか否かが比較・判定され、検出さ
れていないと判定されれば（ＮＯ）、このステップ＃８
が繰り返し実行される。一方、ステップ＃８で、ＰＳ版
２の先端部が検出されたと判定されれば（ＹＥＳ）、ス
テップ＃９で、後で説明する現像ルーチン（図７）が起
動・実行され、ＰＳ版２に、順に、現像処理と水洗処理
と後処理とが施される。なお、この現像ルーチンは、露
光ルーチン実行中に起動されてもかまわない。このよう
にして、現像ルーチンが起動・実行されると、メインル
ーチンは終了する。

【００３７】以下、図５に示す印字ルーチンを説明する
。印字ルーチンが起動されると、ステップ＃１１で版位
置制御が開始され、版位置制御用ロール５（版位置制御
手段）によって、ＰＳ版２が徐々に下流に向かって送り
出される。

【００３８】ステップ＃１２では、ＰＳ版２の印字すべ
き部分が、印字位置すなわちインクジェットヘッド４と
対応する位置に一致しているか否かが比較・判定され、
印字位置に一致していないと判定されれば（ＮＯ）、ス
テップ＃１１〜ステップ＃１２が繰り返し実行される。 一方、ステップ＃１２で、ＰＳ版２の印字すべき部分が
印字位置に一致していると判定されれば（ＹＥＳ）、ス
テップ＃１３で、インクジェットヘッド４からＰＳ版表
面にインク組成物が噴射され、インクジェット方式によ
る印字が行なわれる。インクジェット方式は、例えば図
１１に示すようなドロップ・オン・デマンドタイプ、あ
るいは図１２に示すような荷電制御型の連続タイプの普
通のインクジェット方式が用いられる。また、図示して
いないがバブルジェットタイプのものでもよい。

【００３９】インクジェットヘッド４としては、例えば
、図１３に概略形状を示すような、ＰＳ版２の最大横幅
に相当する横幅をもつ固定式インクジェットヘッド４ａ
が用いられる。このような固定式インクジェットヘッド
４ａのノズル配列の具体例を図１４（ａ）〜図１４（ｅ
）に示す。ここで、図１４（ｄ），（ｅ）に示すノズル
配列では、各ノズル列がＰＳ版２の進行方向に対して角
度θだけ傾斜させられている。このようにノズル列を傾
斜させることによって、１つのラインに打つことができ
るドット数（可能ドット数）を増やすことができる。例
えば、ノズルの加工可能な最近接限界距離をｄとした場
合において、ノズル列を傾斜させない場合と、ノズルを
傾斜させる場合の、１ライン当たりの可能ドット数を、
夫々図１５と図１６とに示す。これらの図から明らかな
ように、ノズル列をθだけ傾斜させた場合には１ライン
当たりの可能ドット数が大幅に増加している。なお、１
ライン当たりの可能ドット数を最大にするには、次の式
１を満たすように、傾斜角θを設定すればよい。 　　　　　　　　ｔａｎθ＝（２ｒ／ｄ）………………
………………………………式１なお、式１において、ｒ
はノズルの半径である。

【００４０】また、インクジェットヘッド４として、図
１７に示すような走査式インクジェットヘッド４ｂを用
いてもよい。このような走査式インクジェットヘッド４
ｂのノズル配列の具体例を図１８（ａ）〜図１８（ｅ）
に示す。ここで、図１８（ｄ），（ｅ）に示すノズル配
列では、ノズル列がＰＳ版２の進行方向に対して角度θ
だけ傾斜させられている。このようにノズル列を傾斜さ
せることによって、前記した固定式インクジェットヘッ
ド４ａの場合と同様に、１ライン当たりの可能ドット数
を増やすことができる。

【００４１】インク組成物としては、例えば、次のよう
なものが用いられる。（１）ＰＳ版２がポジ型ＰＳ版で
ある場合には、光吸収性水性インク組成物を用いるのが
好ましい。かかる光吸収性水性インク組成物の好ましい
具体例は、本願出願人にかかる平成２年特許願第２９６
５１６号の明細書に開示されている。この場合、図１９
に示すように、被印字体であるＰＳ版２の表面に、画像
データに従って光吸収性インク組成物でインク画像を形
成した後、通常の光照射（露光処理）と現像処理とを行
ない平版を製造する。ここで、光吸収性水性インク組成
物は、ＰＳ版２の感光波長域に吸収をもつ水溶性または
水分散性の染料と、インクジェットヘッド４内（ノズル
内）での乾燥・凝集を防止するための揮発防止剤とから
なり、ＰＳ版２上に印字する際に良好な印字品質が得ら
れるよう、その表面張力が調整される。

【００４２】（２）ＰＳ版が光重合型ＰＳ版である場合
には、酸素遮蔽層となる水溶性高分子を含む水性インク
組成物を用いるのが好ましい。かかる水性インク組成物
としては、例えば、ＰＶＡ等の水性ポリマと、アルコー
ル類等の水性媒体と、ポリエチレングリコールノニルフ
ェニルエーテル等の界面活性剤と、エチレングリコール
等の揮発防止剤の混合物等が用いられる。この場合、図
２０に示すように被印字体である光重合性感光性組成物
を画像記録層とするＰＳ版２上に、画像データに従って
水溶性高分子を含む水性インク組成物でインク画像を形
成した後、通常の光照射（露光処理）と現像処理とを行
ない平版を製造する。ここで、水性インク組成物は、Ｐ
Ｓ版２の表面で酸素遮蔽層となる水溶性または水分散性
高分子からなり、必要に応じて、インクジェットヘッド
４内（ノズル内）での乾燥・凝集を防止するための揮発
防止剤と、ＰＳ版２に印字する際に良好な印字品質が得
られるようその表面張力を調整する界面活性剤とが添加
される。なお、後で説明するように、版材としてＰＳ版
用支持体を用い、インク組成物として光硬化性インク組
成物を用いた場合の、製版工程を図２１に示す（第２実
施例）。光硬化性インク組成物は、例えば、エチレン性
不飽和二重結合を有するラジカル重合可能な化合物とラ
ジカル重合開始剤を主成分とするもの、分子内にグリシ
ジル基を有するカチオン重合可能な化合物とカチオン重
合開始剤を主成分とするもの等が用いられ、他のインク
組成物と同様に、必要に応じて、インクジェットヘッド
４内（ノズル内）での乾燥・凝集を防止するための揮発
防止剤が添加され、ＰＳ版用支持体に印字する際に良好
な印字品質が得られるようその表面張力が調整される。 なお、この光硬化性インク組成物は、不揮発成分の比率
が高くかつ低粘度である方が好ましい。

【００４３】次に、ステップ＃１４で、印字すべき画像
データが終了したか否かが比較・判定され、印字すべき
画像データが終了していないと判定されれば（ＮＯ）、
ステップ＃１１〜ステップ＃１４が繰り返し実行される
。 このようにして、ＰＳ版２の表面に、画像データに対応
するインク画像が順次形成されてゆくが、このときＰＳ
版２の位置は、版位置制御用ロール５（版位置制御手段
）によって正確に制御され、ＰＳ版２の表面に正確なイ
ンク画像が形成される。なお、インクジェットヘッド４
が走査式である場合は、インクジェットヘッド４が印字
ヘッド駆動ドライバーによって正確に走査され、ＰＳ版
２の表面に正確なインク画像が形成される。

【００４４】一方、ステップ＃１４で印字データが終了
していると判定されれば（ＹＥＳ）、ステップ＃１５で
印字が終了され、印字ルーチンが終了する。

【００４５】以下、図６に示す露光ルーチンを説明する
。露光ルーチンが起動されると、ステップ＃２１で、画
像露光用光源７からＰＳ版２に、感光層あるいはインク
組成物の特性に応じた発光輝線スペクトルを有する光が
照射され、露光処理が開始される。この露光処理により
、インク画像が形成されているＰＳ版２には、次のよう
な化学変化が起こる。

【００４６】（１）ＰＳ版２がポジ型であり、インク組
成物が光吸収性水性インク組成物である場合には、イン
ク画像が形成されていない部分では、ＰＳ版２の感光層
に光が直接あたり、光エネルギによって、感光層を構成
するポリマの主鎖が切断されて低分子化したり、あるい
は水溶性のカルボキシル基が生じるなどして、基本的に
は現像液に対して不溶性である感光層が、現像液に対し
て可溶性を示す物質に変化する。一方、インク画像が形
成された部分では、照射された光がインク画像に吸収さ
れ、感光層には光があたらないので、化学変化が起こら
ず、したがって感光層は現像液に対して不溶性を保持す
る。

【００４７】（２）ＰＳ版２が光重合型であり、インク
組成物が酸素遮蔽層となる水溶性高分子を含む水性イン
ク組成物である場合には、インク画像が形成されている
部分では、インク画像を透過した光が感光層にあたり、
これによって発生するラジカル等によって連鎖的に重合
反応が起こり、基本的には現像液に対して可溶性である
感光層が硬化し、現像液に対して不溶性を示す物質に変
化する。一方、インク画像が形成されていない部分では
、空気中の酸素によって連鎖的な重合反応の進行が阻害
されるので、感光層は現像液に対して可溶性を保持する
。

【００４８】したがって、上記のいずれの場合にも、イ
ンク画像が形成された部分が現像液に対して不溶性とな
り、インク画像が形成されていない部分が可溶性となる
。

【００４９】次に、ステップ＃２２で、ＰＳ版２の後端
部が画像露光手段の直下流に配置された第３版位置検出
手段Ｓ３によって検出されたか否か、すなわちＰＳ版２
全体が画像露光部Ｃから送り出され光照射が不要となっ
たか否かが比較・判定され、検出されていないと判定さ
れれば（ＮＯ）、ステップ＃２１〜ステップ＃２２が繰
り返し実行される。一方、ステップ＃２２で、ＰＳ版２
の後端部が検出されたと判定されれば（ＹＥＳ）、ステ
ップ＃２３で画像露光用光源７からの光照射が停止され
、露光ルーチンが終了する。

【００５０】以下、図７に示す現像ルーチンを説明する
。なお、この現像ルーチンでは、ＰＳ版２に、現像処理
と水洗処理と後処理とが施される。現像ルーチンが起動
されると、まず、ステップ＃３１で、現像液供給ノズル
９（現像液供給手段）からＰＳ版２の表面に現像液が供
給されるとともに、回転ブラシ１０（機械的現像手段）
が回転し、現像処理が開始される。この現像処理におい
ては、感光層のインク画像が形成されていない可溶性の
部分すなわち不要感光層が、現像液との接触によって膨
潤・溶解し、回転ブラシ１０による掻きとりによってＰ
Ｓ版２の表面から除去される。一方、インク画像が形成
された部分では、インク画像は除去されるが、感光層は
現像液に対して不溶性であるので、そのまま残留する。 つまり、ＰＳ版２の表面には、感光層のインク画像が形
成された部分だけが残され、この部分が平版の画線部（
画像部）となる（図１９及び図２０参照）。

【００５１】この現像処理は、現像処理開始後、ＰＳ版
２が現像処理部Ｄを通過するのに必要とされる時間ｔ２
が経過するまで続けられる。しかしながら、現像処理開
始後、ＰＳ版２が水洗処理部Ｅに到達するのに要する時
間ｔ１（ｔ１＜ｔ２）が経過した後は、現像処理と並行
して水洗処理が施される。

【００５２】すなわち、ステップ＃３２で、現像処理開
始後時間ｔ１が経過したか否かが比較・判定され、時間
ｔ１が経過していると判定されれば（ＹＥＳ）、ステッ
プ＃３３で水洗用ノズル１１（版水洗手段）からＰＳ版
２の表面に洗浄水が供給され、水洗処理が開始される。 一方、時間ｔ１が経過していないと判定されれば（ＮＯ
）、ステップ＃３３をスキップする。

【００５３】続いて、ステップ＃３４で、現像開始後、
時間ｔ２が経過したか否かが比較・判定される。ここで
、時間ｔ２が経過していないと判定されれば（ＮＯ）、
ステップ＃３１〜ステップ＃３４が繰り返し実行され、
時間ｔ２が経過したと判定されれば（ＹＥＳ）、ステッ
プ＃３５で現像液と洗浄水の供給が停止され、また回転
ブラシ１０の回転が停止され、現像処理と水洗処理とが
同時に終了する。ここで、時間ｔ２は、ＰＳ版２の後端
部が水洗処理部Ｅを通過できるように設定されるのはも
ちろんである。

【００５４】なお、このように水洗処理を現像処理と同
時に終了させるのではなく、水洗処理部Ｅの直下流にＰ
Ｓ版２の後端部の通過を検出する版位置検出手段を設け
、この版位置検出手段によってＰＳ版２の後端部の通過
が検出されたときに水洗処理を終了させるようにしても
よい。あるいは、水洗処理時間を、現像処理時間とは独
立して設定するようにしてもよい。

【００５５】このようにして現像処理と水洗処理とが終
了した後、ステップ＃３６で、ＰＳ版２の先端部が不感
脂化処理液供給ノズル１２（後処理液塗布手段）の直上
流に配置された第５版位置検出手段Ｓ５によって検出さ
れたか否かが比較・判定され、検出されていないと判定
されれば（ＮＯ）、このステップ＃３６が繰り返し実行
される。一方、ＰＳ版２の先端部が検出されたと判定さ
れれば（ＹＥＳ）、ステップ＃３７でＰＳ版２に後処理
が施される。すなわち、不感脂化処理液供給ノズル１２
からＰＳ版２の表面に不感脂化処理液が供給され、続い
てＰＳ版表面上の過剰な不感脂化処理液が過剰不感脂化
処理液除去ロール１３によって除去される。続いて、乾
燥部１４でＰＳ版２に乾燥処理が施され、ＰＳ版表面上
の不感脂化処理液中の溶媒成分が蒸発させられ、不感脂
化処理成分がＰＳ版表面に固定される。なお、乾燥温度
は温度制御手段によって制御される。

【００５６】ステップ＃３８では、後処理開始後、所定
時間ｔ３が経過したか否かが比較・判定され、時間ｔ３
が経過していないと判定されれば（ＮＯ）、ステップ＃
３７〜ステップ＃３８が繰り返し実行される。一方、時
間ｔ３が経過していると判定されれば（ＹＥＳ）、ステ
ップ＃３９で不感脂化処理液の供給が停止され、後処理
が終了する。

【００５７】後処理が施されて完成した平板は、版排出
部８から取り出される。以上、第１実施例によれば、デ
ジタル画像情報に基づいて、フィルムを用いることなく
、版材の感度が比較的低い場合でも、耐刷力と解像力と
に優れた平板が製造される。また製版装置がコンパクト
化されるとともに、製版プロセスが簡素化される。 ＜第２実施例＞以下、図２２を参照しつつ、版材が、主
として、感光層を備えていない支持体である第２実施例
を説明するが、説明の重複を避けるため、図３に示す第
１実施例と共通の部分には、第１実施例と同一番号を付
してその説明を省略し、第１実施例と異なる点について
のみ説明する。図２２に示すように、第２実施例では、
製版装置ＰＡ２は、実質的に版供給部Ａと画像出力部Ｂ
と画像露光部Ｃとからなり、第１実施例のような現像処
理部と水洗処理部と後処理部とは設けられない。この点
を除けば、製版装置ＰＡ２は、第１実施例の製版装置Ｐ
Ａ１とほぼ同様の構成となっている。

【００５８】第２実施例では、版材２として普通のＰＳ
版用の支持体が用いられる。この場合、版材２にインク
画像を形成するためのインク組成物として、例えば光硬
化性インク組成物が用いられる。そして、図２１に示す
ように、被印字体である版材２（支持体）の表面に、画
像データに従って光硬化性インク組成物でインク画像が
形成され、続いて露光処理が施され、これによってイン
ク画像が硬化し、この硬化したインク画像が直接画線部
となり、平版が完成する。なお、光硬化性インク組成物
と版材２の接着性を高め、あるいは良好な印字品質を得
るために、版材２上にプライマー層を設けるようにして
もよい。かかるプライマー層は、その表面が印字時に充
分な親水性を有するものであるか印字時に除去できるも
のであることが好ましいが、そうでない場合には、露光
処理後、実施例１に示した現像処理部Ｄあるいは水洗処
理部Ｅを設け除去するようにしてもよい。さらに、露光
処理が施された平版に例えば、不感脂化処理などの後処
理が必要な場合には、実施例１に示した後処理部Ｆを設
け後処理をするようにしてもよい。第２実施例において
も、デジタル画像情報に基づいて、フィルムを用いるこ
となく、耐刷力と解像力とに優れた平板が製造される。

【００５９】＜第３実施例＞以下、図２３（ａ），（ｂ
）を参照しつつ本発明の第３実施例を説明するが、説明
の重複を避けるため、図３に示す第１実施例と共通の部
分には、第１実施例と同一番号を付してその説明を省略
し、第１実施例と異なる点についてのみ説明する。図２
３（ａ），（ｂ）に示すように、第３実施例では、製版
装置ＰＡ３の画像出力部Ｂと画像露光部Ｃとが一体化さ
れている。 版供給部（図示せず）から送り出された版材（ＰＳ版ま
たは支持体）は、回転ドラムタイプの版位置制御用ロー
ル５に巻き付けられるようになっている。ここで、版位
置制御用ロール５への版材の装着は、上下方向に移動可
能なピンチロール１６と、版位置制御用ロール５の一部
に設けられたくわえ込み部１７とによって行なわれるよ
うになっている。そして、版位置制御用ロール５が回転
しつつ、版材表面にインクジェットヘッド４によってイ
ンク画像が形成されるとともに、画像露光用光源７から
反射ミラー１５を介して照射される光によって露光処理
が施されるようになっている。印字と露光処理とが終了
した後、版材がＰＳ版である場合は、この後さらに現像
処理と水洗処理と後処理とが施され、版材が支持体であ
る場合は、以上の処理で平版が完成する。第３実施例で
は、画像出力部Ｂと画像露光部Ｃとが一体化されている
ので、製版装置ＰＡ３がコンパクト化される。

【００６０】＜第４実施例＞以下、図２４を参照しつつ
本発明の第４実施例を説明するが、説明の重複を避ける
ため、図３に示す第１実施例と共通の部分には、第１実
施例と同一番号を付してその説明を省略し、第１実施例
と異なる点についてのみ説明する。図２４に示すように
、第４実施例では、画像出力部Ｂにおいて、インクジェ
ットヘッド４が版材２の下側に配置されている。また、
画像露光部Ｃにおいて、画像露光用光源７が版材２の下
側に配置されている。このため、インクジェットヘッド
４によって版材２の下面にインク画像が形成され、画像
露光用光源７から反射ミラー１５を介して版材２の下面
に光が照射され、露光処理が施されるようになっている
。第４実施例によれば、インクジェットヘッド４、画像
露光用光源７等が、装置のハウジング内に配置されるの
で、製版装置ＰＡ４がコンパクト化される。

【００６１】＜第５実施例＞以下、図２５を参照しつつ
本発明の第５実施例を説明するが、説明の重複を避ける
ため、図３に示す第１実施例と共通の部分には、第１実
施例と同一番号を付してその説明を省略し、第１実施例
と異なる点についてのみ説明する。図２５に示すように
、第５実施例では、製版装置ＰＡ５の版供給部Ａの版供
給台１の積載面が傾斜している。そして、画像露光部Ｃ
では、最初に版材２が下向きに搬送され、このときに画
像露光用光源７から反射ミラー１５を介して光が照射さ
れ、光が横方向から版材２の表面にあたるようになって
いる。露光終了後、版材２は画像露光部Ｃの下端部近傍
を通って排出部８に送り出されるようになっている。 第５実施例によれば、画像露光用光源７等が装置のハウ
ジング内に配置されるので、製版装置ＰＡ５がコンパク
ト化される。

【００６２】

【発明の作用・効果】第１の発明によれば、版材表面に
、インクジェット方式でインク画像が形成され、この後
露光処理によって、版材表面に直接画線部（画像部）が
形成され、平版が製造される。したがって、コンピュー
タ、ファクシミリ等から出力されるデジタル画像情報に
基づいて、フィルムを用いずに、平版を製造することが
できる。そして、インクジェット方式の画像出力手段は
、レーザー装置等に比べて、コンパクトかつ安価である
ので、製版装置のコンパクト化・低コスト化が図られる
。また、製版プロセスが簡素化される。

【００６３】第２の発明によれば、版材表面に、画像出
力手段によってインク画像が形成され、この後画線部形
成手段によって露光処理等が施され、版材表面に直接画
線部が形成され、平版が製造される。したがって、コン
ピュータ、ファクシミリ等から出力されるデジタル画像
情報に基づいて、フィルムを用いずに、平版を製造する
ことができる。そして、インクジェット方式の画像出力
手段は、コンパクトかつ安価であるので、製版装置のコ
ンパクト化・低コスト化が図られる。また、製版プロセ
スが簡素化される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる製版装置の概略システム構成図
である。

【図２】本発明の第１実施例を示す、製版装置のシステ
ム構成図である。

【図３】本発明の第１実施例を示す、製版装置の側面立
面説明図である。

【図４】図２〜図３に示す製版装置による平版の製造手
順におけるメインルーチンを示すフローチャートである
。

【図５】図２〜図３に示す製版装置による平版の製造手
順における印字ルーチンを示すフローチャートである。

【図６】図２〜図３に示す製版装置による平版の製造手
順における露光ルーチンを示すフローチャートである。

【図７】図２〜図３に示す製版装置による平版の製造手
順における現像ルーチンを示すフローチャートである。

【図８】真空ヘッドを用いて版材を搬送するようにした
版供給部の側面立面説明図である。

【図９】ロールを用いて版材を搬送するようにした版供
給部の側面立面説明図である。

【図１０】製版装置の搬送ロールの斜視説明図である。

【図１１】ドロップオンデマンドタイプのインクジェッ
トの模式図である。

【図１２】連続タイプのインクジェットの模式図である
。

【図１３】固定式インクジェットヘッドの模式図である
。

【図１４】（ａ）〜（ｅ）は、夫々、固定式インクジェ
ットヘッドのノズル配列例を示す図である。

【図１５】ノズル列を版材進行方向に対して傾斜させな
い場合の、ノズル配列と１ラインのドット数とを示す図
である。

【図１６】ノズル列を版材進行方向に対して傾斜させた
場合の、ノズル配列と１ラインのドット数とを示す図で
ある。

【図１７】走査式インクジェットヘッドの模式図である
。

【図１８】（ａ）〜（ｅ）は、夫々、走査式インクジェ
ットヘッドのノズル配列例を示す図である。

【図１９】版材としてポジ型ＰＳ版を用い、インク組成
物として光吸収性水性インク組成物を用いた場合の、製
版工程を示す図である。

【図２０】版材として光重合型ＰＳ版を用い、インク組
成物として酸素遮蔽層となる水溶性高分子を含む水性イ
ンク組成物を用いた場合の、製版工程を示す図である。

【図２１】版材としてＰＳ版用支持体を用い、インク組
成物として光硬化性インク組成物を用いた場合の、製版
工程を示す図である。

【図２２】本発明の第２実施例を示す、製版装置の側面
立面説明図である。

【図２３】（ａ）は本発明の第３実施例を示す製版装置
の側面立面説明図であり、（ｂ）は上記製版装置のくわ
え込み部を拡大して示した図である。

【図２４】本発明の第４実施例を示す、製版装置の側面
立面説明図である。

【図２５】本発明の第５実施例を示す、製版装置の側面
立面説明図である。

【符号の説明】

ＰＡ１…製版装置 ＰＡ２…製版装置 ＰＡ３…製版装置 ＰＡ４…製版装置 ＰＡ５…製版装置 Ａ…版供給部 Ｂ…画像出力部 Ｃ…画像露光部 Ｄ…現像処理部 Ｅ…水洗処理部 Ｆ…後処理部 ２…ＰＳ版（版材） ３…版供給用ロール ４…インクジェットヘッド ５…版位置制御用ロール ６…搬送ロール ７…画像露光用光源 ９…現像液供給ノズル １０…回転ブラシ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　版材供給手段で製版装置に版材を供給
   し、この版材表面に直接インクジェット方式の画像出力
   手段で画像情報に対応するインク画像を形成し、この後
   版材表面に少なくとも露光手段で露光処理を施すことに
   より版材上に画線部を形成して印刷用平版を製造するよ
   うにしたことを特徴とするインクジェット方式による平
   版のダイレクト製版方法。
2. 【請求項２】　　版材を供給する版材供給手段と、画像
   情報に基づいて版材表面に直接インク画像を形成するイ
   ンクジェット方式の画像出力手段と、インク画像が形成
   された版材表面に少なくとも露光処理を施すことによっ
   て版材上に画線部を形成する画線部形成手段とが設けら
   れていることを特徴とするインクジェット方式による平
   版のダイレクト製版装置。