JPH04261550A

JPH04261550A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH04261550A
Application number: JP3146495A
Authority: JP
Inventors: So Kai; 創甲斐; Takaaki Yanagisawa; 孝昭柳沢; Masayuki Otani; 大谷　雅之; Takashi Ishijima; 尚石島; Masatama Nagano; 永野　雅玲
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1990-11-30
Filing date: 1991-05-23
Publication date: 1992-09-17

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は静電写真プロセスに従っ
て、ユニット化されたプロセス装置によって記録紙上に
所望の画像を形成させる複写機等の画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置、例えば複写機では
帯電チャージャ、現像器等の静電写真プロセス装置は回
転する感光体の周囲を取り囲むように、そのプロセス順
序に従って相互の間隔に配慮しながらそれぞれ装置本体
のフレーム等に取り付けられていた。複写機に対する高
機能化の要請に従って上記プロセス装置の数が増え、あ
るいは大型化する一方で、装置全体の小型化の要請もあ
り、装置内部のレイアウトを難しくしていた。また、複
写機では例えば、トナー消費に伴うトナー補充および排
トナーの排出作業等の装置の稼動に伴って必要となる日
常的な保守作業や、用紙搬送経路での紙詰まりや各プロ
セス装置の汚損、劣化等による異常停止の際の保守点検
、修復作業あるいは定期点検が必要となる。これらの作
業は通常装置本体の要部を分割解放して行われるが、か
かる装置においては紙詰まり異常時の詰まり紙除去には
便利であるが各プロセス装置の保守点検作業等には必ず
しも適していない。そこで、例えば特開昭６０−１４０
２６４号公報には感光体とプロセス装置を一体に保持す
るプロセスユニットを設け、このユニットを装置本体に
着脱可能にすると共に、感光体とプロセス装置を相互に
移動可能にした電子写真複写装置が開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
においては、プロセスユニットの装置本体への取り付け
位置が固定されているので、その着脱作業が煩雑になる
と共に、保守点検等の作業の際、プロセス装置等に付着
したトナーで作業者の身体や衣服が汚損したり、作業者
が誤って感光体に触れてそれを損傷したりすることがあ
った。また、トナー補充等の日常的な保守作業であって
も、装置本体の一部を分解する作業を伴うため、専門知
識を習得したサービスマンの出張作業に頼らざるを得な
かった。さらに、複写装置を長時間使用しない時には感
光体と、感光体に圧接するプロセス装置の当接部が長時
間の加圧により劣化し、あるいはそれらの圧接部でトナ
ーが固化して、複写装置の再稼動時、コピー画像に縞模
様が生じる等の不具合が発生した。本発明は従来技術に
おけるかかる課題に鑑みてなされたもので、保守作業、
特にトナー補充等の日常的な保守作業を衣類の汚損やプ
ロセス装置の損傷を招くことなく極めて容易に、かつ、
誤りなく行うことができる操作性の優れた画像形成装置
を提供することを目的とする。本発明の他の目的は保守
作業の際、トナーで作業者の身体や衣服が汚損したり、
感光体を損傷したりする虞れの少ない画像形成装置を提
供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために第１の手段は、感光体と、該感光体の周囲に
配設された複数の静電写真プロセス手段を備えた画像形
成装置において、前記複数の静電写真プロセス手段の中
の少なくとも一部が、前記感光体に対して着脱可能な少
なくとも２つのユニットに分割形成されていると共に、
前記ユニットが前記感光体と一体的に回転可能に構成し
たものである。第１の手段において、帯電チャジャーや
クリーニング装置等の寿命の短い静電写真プロセス手段
と、現像装置等の寿命の長い静電写真プロセス手段は異
なるユニットに形成されたものであったり、各ユニット
は略同一形状を有するものであったり、ユニットが画像
形成装置本体から取り出された時、内部に収納された静
電写真プロセス手段が前記ユニットの平面部より突出し
ないように構成されていたり、あるいは画像形成装置本
体から取り出された複数のユニットを一括して収納可能
な円筒状容器を有したものであって良い。また、第１の
手段において、ユニットに収納されない静電写真プロセ
ス手段は前記ユニットの回転円周外に配設されていたり
、ユニットの前側端面部に把手を有していたり、ユニッ
トの周面部に、持ち下げ時、安定性の良い持手を有して
いたり、ユニットの平面部の両側部に起立可能な支持体
を有するものであったり、あるいは、各ユニットの容器
のトナーを収容する部分の一部を共通の部材で構成した
ものであっても良い。第２の手段は第１の手段において
、ユニットの着脱時、画像形成装置本体のケースの一部
に、単一のユニットのみが通過可能に形成された着脱口
を有したものである。第２の手段において、画像形成動
作時、使用寿命の短い静電写真プロセス手段を有するユ
ニットが着脱口に最も近くに位置していたり、ユニット
の着脱操作時、着脱されるユニットの感光体に着装され
る部分が上向きにして着脱されるように着脱口が配向さ
れていても良い。第３の手段は第１の手段において、感
光体は無端状ベルトに形成され、その一部が平面部とな
るように、回転可能な少なくとも２つのローラーにより
張架されており、ユニットの静電写真プロセス手段は前
記感光体の平面部に対向して配設されているようにした
ものである。さらに、第３の手段において、筐体を備え
たユニットが前記感光体に着装された時に、筐体の外周
面は感光体の外接円の一部を成すものであったり、現像
ローラーおよびクリーニングブレードは互いに異なる２
つのユニットに収納され、それらが平行な感光体の２つ
の平面部に対向して配設されているものであっても良い
。第４の手段は第１の手段において、ユニットの装着操
作時、前記ユニットの種類または前後を判別可能な判別
手段を有したものである。第４の手段において、判別手
段は、例えば各ユニットの外面のそれぞれ異なる位置に
形成された複数の導電性接触片と、画像形成装置本体の
被装着部に設けられた複数の導電性端子からなり、それ
らの接触状態により判別するようにしたもの、あるいは
、画像形成装置本体の被装着部前縁挿入口の外周より突
出した突出部をユニットの前側側板に設けたもの、ある
いはユニットの後側部分の断面積を前側部分の断面積よ
り小さくし、かつ画像形成装置本体の被装着部に断面積
が前記ユニットの前側部分の断面積より小さい部分を設
けたものであっても良い。さらにこの断面積が大きい前
側部分は、例えば、前側側板や前側端面部に設けた把手
であっても良い。

【０００５】

【作用】第１の手段においては、保守作業等の際、取り
出されるユニットが感光体と一体的に回転すると共に、
ユニットが感光体から離間する。ユニットの平面部の両
側部に起立可能な支持体を有するものにあっては、ユニ
ットの側平面部を下にして台上に載置した時、支持体が
静電写真プロセス手段を台から離間した状態でユニット
を支持する。第２の手段においては、ユニットの着脱操
作時、画像形成装置本体の着脱口から単一のユニットの
みが挿通して着脱操作される。画像形成動作時、使用寿
命の短い静電写真プロセス手段を有するユニットが着脱
口に最も近くに位置していれば、それを着脱口から直ち
に取り出すことができる。また、着脱されるユニットの
感光体に着装される部分が上向きにして着脱されるよう
に着脱口が配向されていれば、ユニットの容器の密封さ
れた側を片手で支持して着脱操作できる。第３の手段に
おいて、筐体と感光体の外周が同一の円に内接するもの
にあっては、これらはその円に沿って回転する。第４の
手段においては、判別手段はユニットの種類または前後
を判別して判別情報を送出する。判別手段がユニットの
前側側板に設けられた突出部あるいは断面積が後側部分
より大きいユニットの前側部分であるものにあっては、
誤装着された場合は画像形成装置本体への着装操作が不
能になる。

【０００６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。図１は本発明の実施例であるデジタル複写機の構
成を示す模式図、図２は同じくその斜視図である。図１
に示すように複写機本体のケースＣの上面にはコンタク
トガラス２が配設してあり、このコンタクトガラス２に
は画像形成の対象となる原稿Ｏが載置される。コンタク
トガラス２の下部には走査部Ｓが配設されている。走査
部Ｓは読み取り走査に伴って移動する原稿照明用の光源
３とミラー４を備えた第１の走査光学系５と、ミラー６
、７を備えた第２の走査光学系８と、固設されたレンズ
９と、画像読取素子１０を有している。複写機本体の図
示せぬ操作パネルのプリントスイッチを押すと第１およ
び第２の走査光学系５、８がそれぞれ矢印の方向に移動
し、原稿Ｏの読み取り走査が行なわれる。走査された原
稿Ｏの画像が第１および第２の走査光学系５，８と、レ
ンズ９を経て画像読取素子１０で読み取られ、画像の電
気信号に変換され、さらにディジタル化されて画像処理
される。走査部Ｓの下方には画像形成部Ｄが配設されて
いる。画像形成部Ｄはレーザーダイオード（ＬＤ）１１
、ＬＤ駆動板１２、ポリゴンミラー１３、ミラー１４、
感光体ベルト１、現像装置１６、クリーニング装置２３
、帯電チャージャ１５、転写チャージャ１８、分離チャ
ージャ１９等の静電写真プロセス装置、搬送ベルト２１
および定着ローラー２２を具備している。転写部の上流
側に配設される給紙部１７には転写紙が収納されており
、転写紙は搬送コロにより１枚ずつ取り出されて、感光
体ベルト１と転写チャージャ１８との間の転写部に向け
て搬送される。一方、ＬＤ駆動板１２には前述のように
画像読取素子１０で読み取られ、画像処理された信号が
入力される。ＬＤ駆動板１２からはＬＤ１１に駆動信号
が印加され、この駆動信号に応じてＬＤ１１から変調さ
れたレーザー光が発せられる。レーザー光はポリゴンミ
ラー１３およびミラー１４で反射されて感光体ベルト１
の露出部分に達する。感光体ベルト１の表面は予め帯電
チャージャ１５で一様に帯電されており、レーザー光が
露光されると、その部分に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１６で現像されトナーによる可視像
となる。得られた可視像は感光体ベルト１の移動につれ
てさらに搬送され、感光体ベルト１が移動方向を上下反
転する下端の露出部分において転写チャージャ１８のコ
ロナ放電により、給紙部１７から送られる転写紙に転写
される。画像転写された転写紙は分離チャージャ１９に
より除電されて感光体ベルト１の表面より分離される。こうして分離された転写紙は搬送ベルト２１で定着ロー
ラー２２に送り込まれ、定着ローラー２２によって転写
像が定着された後、コピーが完了した転写紙がケースＣ
外へ排出される。一方、転写動作後に感光体ベルト１表
面になお残留しているトナーはクリーニング装置２３に
より取り除かれる。

【０００７】本実施例では感光体ベルト１は縦断面が偏
平な長円形となるように、所定距離離間したローラー間
に掛け渡された無端状ベルトで構成される。また、感光
体ベルト１の周囲に配される現像装置１６、クリーニン
グ装置２３などの画像形成のための主要な静電写真プロ
セス装置がほぼ同一形状の２つの略半円柱状ユニット内
に分割収納されている。これら２つのユニット（現像ユ
ニットＵ１とクリーニングユニットＵ２）は後述するよ
うに感光体ベルト１の平行な平面部を挟んでそれに着脱
自在であり、これらで構成される静電写真プロセスユニ
ットは全体として前後方向に中心軸を有する円筒状を成
し、かつその中心軸を回転軸として一体的に回転できる
ようになっている。これらユニットＵ１，Ｕ２は感光体
ベルト１と一体に回転させることにより、図２に示すケ
ースＣの側面に形成された略半円型の装着開口２５に対
向させ、その装着開口２５から一つずつ取り外し、さら
に保守交換用のユニットを装置本体に装着することがで
きるようになっている。この複写機では、画像形成動作
時、感光体ベルト１は垂直方向に縦長に配置され、互い
に平行で上下逆方向に移動する対向移動部がこれらユニ
ットＵ１，Ｕ２間に挟装された状態となるが、上下端の
移動方向を反転する曲面を露出させて感光部と転写部と
しているので、前記ユニットＵ１，Ｕ２に画像形成のた
めの開口部を設ける必要がなく、感光体ベルト１を端部
の曲面部分を除いて完全にほぼ略半円柱状の外形形状を
持つユニットＵ１，Ｕ２の筐体で覆うことができる。ま
た、複写機の非稼動時、または保守作業時には２つのユ
ニットＵ１，Ｕ２の静電写真プロセス装置と感光体ベル
ト１の圧接状態が解除される。例えば、複写機の稼動中
に現像装置のトナーがほぼ消費されてしまった時、ある
いはクリーニング装置の回収タンクが満杯になった時に
は複写動作を中断して、トナー補充、あるいは排トナー
の排出等の保守作業を行わなければならない。このよう
な場合、本実施例では後述する複写機本体の操作・表示
部に警報表示とガイダンスが表示されるので、それに従
って操作パネルを操作することにより、現像ユニットＵ
１、またはクリーニングユニットＵ２が回転して装着開
口２５の対向位置に移動する。そこで装着開口２５を開
いて交換すべきユニットを引き出して新しいユニットを
装填するだけで保守交換作業が完了するので、誰でも保
守交換作業を容易に行うことができる。また、現像ユニ
ットＵ１およびクリーニングユニットＵ２は回転対称に
配置さるので、新しいユニットの装填に際して、そのユ
ニットの区別をすることなく何れの順序で複写機本体の
装着開口２５から２つのユニットＵ１，Ｕ２を挿入装填
しても良く、機械装置に不慣れなユーザーであってもユ
ニットの装填作業を誤りなく行うことができる。上述の
ように、複写機の機構上その稼動に伴って必要となる新
トナーの補充および排トナーの排出作業は、従来例のよ
うにケースＣの前面パネルを解放することなく、同じ装
着開口２５からの２つのユニットＵ１，Ｕ２の引き出し
、および装填作業のみで済むので、サービスマンの出張
保守作業を依頼してその間待つ必要がなく、ユーザー自
身の手で保守作業を行うことができ、しかも労務負担は
軽微なものであり、複写機の稼動を停止させて待機する
間の時間が省かれるから作業効率が向上する。

【０００８】以下、実施例の要部の構成ならびにその動
作を詳細に説明する。図３および図４は第１の実施例の
静電写真プロセスユニットの固定状態および固定解除状
態を示す正面図である。有機感光体（ＯＰＣ）で作られ
た像担持体である感光体ベルト１は支持駆動体である同
一径のローラー１００、１０１間に張設されていて、矢
印で示すようにローラー１００、１０１の時計回り方向
の回転によって周回移動するようになっている。前述の
ように、現像ユニットＵ１およびクリーニングユニット
Ｕ２は感光体ベルト１の両ローラー１００、１０１間の
互いに平行で逆走する対向移動部分１ａ，１ｂに近接対
向して配設され、かつ、縦断面形状が共に半円で回転対
称配置されている。さらに感光体ベルト１、現像ユニッ
トＵ１およびクリーニングユニットＵ２は、回転軸Ｒ１
を中心に一体的に回転自在に構成されている。これによ
り、上述の２つのユニットの順序に係わりない装置本体
への装填作業が可能になる。現像ユニットＵ１とクリー
ニングユニットＵ２の外周が成す円筒形状の間隙部分に
は、ローラー１００，１０１に支持された感光体ベルト
１の曲面部分が露出していて、この露出部分がレーザー
光の感光部とトナー画像の転写部となっている。現像ユ
ニットＵ１の筺体１０２には現像装置１６が収容支持さ
れている。現像装置１６は磁石を内蔵する現像ローラー
１６０と、トナータンク１６７と、トナーを撹拌するア
ジテータ１６２等で構成されている。トナータンク１６
７の平面部一端近傍には開口１６７ａが形成され、この
開口１６７ａから周面の一部を外部に臨ませて現像ロー
ラー１６０が回転自在に取り付けてある。トナータンク
１６７の内部に現像ローラー１６０に対接して、開口１
６７ａの近傍に除電ブラシ１６３、さらにアジテータ１
６２および現像ブレード１６１が現像ローラー１６０の
回転方向に沿ってそれぞれ設けられている。トナータン
ク１６７内部の空間にはトナーが充填される。現像装置
１６ではアジテータ１６２の回転によって、トナータン
ク１６７内のトナーが撹拌され、さらに現像ブレード１
６１近傍に送り込まれ、現像ブレード１６１によって現
像ローラー１６０の周面に一定厚のトナー層が形成され
る。このトナーが現像ローラー１６０の回転によって現
像ローラー１６０に接している感光体ベルト１上の静電
潜像に供給され、感光体ベルト１表面の電荷に吸着され
て可視像が形成される。感光体ベルト１に吸着されなか
ったトナーは現像ローラー１６０に付着して搬送され、
除電ブラシ１６３で除電された後再びトナータンク１６
７内に戻され、現像ブレード１６１によって規制される
。現像装置１６全体はその一端を支持する位置決めピン
１６４を中心に回動自在になっていて、前記筺体１０２
の引掛部１６６とトナータンク１６７の遊端の引掛部１
６７ｂ間にはスプリング１５９が張設されいる。現像装
置１６は位置決めピン１６４を中心にしてスプリング１
５９の弾性力により、反時計回り方向、つまり現像ロー
ラー１６０が感光体ベルト１から離間する方向に付勢さ
れている。画像形成状態においては、現像装置１６は図
示しないソレノイドに駆動されてカム１６５が回動し、
その突起部によってスプリング１５９の弾性力に抗して
トナータンク１６７の外円周面が感光体ベルト１側に押
し付けられ、トナータンク１６７の遊端が筺体１０２の
一端の内屈したストッパ片１０２ａに当接して位置決め
される。これによって現像ローラー１６０が感光体ベル
ト１の対向移動部分１ａを所定の圧力で押圧接触してい
る。また、現像ユニットＵ１およびクリーニングユニッ
トＵ２は回転軸を中心に回転しないように図示しない固
定手段により固定される。

【０００９】クリーニングユニットＵ２は感光体ベルト
１の反対側の対向移動部分１ｂにその平面部が対向し、
筺体１０３の平面部内に帯電チャージャ１５およびイレ
ーサー２４を備えたクリーニング装置２３を収容支持し
ている。クリーニング装置２３の回収タンク２３６は感
光体ベルト１の対向移動部分１ｂと対向する位置に帯電
チャージャ１５およびイレーサー２４と並んで開口２３
６ａを有し、開口２３６ａ近傍に感光体ベルト１に当接
してクリーニングブレード２３０と、回転自在なファー
ブラシ２３１が配設されている。さらに開口２３６ａ部
には回収タンク２３６に一体に形成されたフリッカーバ
ー２３４が設けられ、ファーブラシ２３１に対して当接
している。開口２３６ａのフリッカーバー２３４の対向
位置にケース２３６に延設されたトナー剥離板２３３と
、この先端部が圧接するトナー回収棒２３２が回転自在
に設けられ、これらが開口２３６ａを塞いでいる。また
回収タンク２３６内のイレーサー２４近傍には満杯検知
センサ２３９が取り付けてあり、回収タンク２３６が排
トナーで満たされると警報信号を発する。クリーニング
装置２３では現像装置１６の位置決めピン１６４と回転
軸Ｒ１に対して回転対称の位置に設けられた位置決めピ
ン２３５に、回収タンク２３６の一端が回動自在に支持
され、回収タンク２３６の遊端外縁に設けられた引掛部
２３６ｂと筺体１０３の引掛部１５８の間にはスプリン
グ２３７が張設されている。画像形成動作状態にはカム
２３８が回動してその突起部がスプリング２３７の弾性
力に抗して回収タンク２３６背面を感光体ベルト１側に
押圧し、回収タンク２３６の遊端が筺体１０３端縁の内
屈により形成されたストッパ片１０３ａに当接してクリ
ーニング装置２３が位置決め固定される。この位置決め
固定により、クリーニングブレード２３０およびファー
ブラシ２３１は感光体ベルト１の対向移動部分１ｂに所
定の圧力で押圧接触される。クリーニング装置２３では
ファーブラシ２３１が感光体ベルト１上の残留トナーを
掻き落とし、フリッカーバー２３４はファーブラシ２３
１から掻き落とされた残留トナーを叩き落とす。ファー
ブラシ２３１で掻き落とせなかった残留トナーはクリー
ニングブレード２３０によって剥がされる。このように
して掻き落とされた残留トナーはトナー回収棒２３２の
回転とトナー剥離板２３３の抑止動作によって回収タン
ク２３６内に順次取り込まれる。また帯電チャージャ１
５はクリーニング終了後の感光体ベルト１を帯電し、イ
レーサー２４は必要とする画像領域のみに静電潜像が作
成されるように不必要な部分の帯電を消去し、ミラー１
４からの反射光による感光体ベルト１上の新たな露光走
査に備える。このようにして現像装置１６、クリーニン
グ装置２３、帯電チャージャ１５およびイレーサー２４
による感光体ベルト１への静電潜像の作像プロセスが行
なわれる。

【００１０】ところで、トナータンク１６７内のトナー
が無くなった場合には、アジテータ１６２の回転負荷の
減少を検知して信号を出力する図示しないトナーエンド
センサがこれを検知してトナーエンド信号を発し、また
、前述のように回収タンク２３６内に排トナーが満杯に
なった場合にも満タンセンサ２３９がこれを検知して、
トナー満杯の検知信号を発して操作・表示部に警報表示
させる。ユーザーはこの情報に基づいて現像ユニットＵ
１あるいはクリーニングユニットＵ２の保守交換を行う
ことができるようになっている。ユーザーが自らこの保
守交換作業を行なう場合、図示しない操作パネル上の交
換スイッチを押すと、感光体ベルト１、現像ユニットＵ
１およびクリーニングユニットＵ２は固定が解除されて
回転軸Ｒ１を中心に回転し、交換すべきユニットが装着
開口２５対向位置まで回転する。即ち、図示しないソレ
ノイドの駆動が解除されると、カム１６５あるいはカム
２３８が回動してロックが外れ、図４に示すように筺体
１０２に対する現像装置１６の支持固定が解除され、あ
るいは筺体１０３に対するクリーニング装置２３の支持
固定が解除され、トナータンク１６７、あるいは回収タ
ンク２３６はスプリング１５９，２３７の張力により、
位置決めピン１６４または２３５を中心に感光体ベルト
１から離間する方向に回動させられ、トナータンク１６
７あるいは回収タンク２３６は装着開口２５から取り出
し可能になる。交換されるトナータンク１６７あるいは
回収タンク２３６はワンタッチで着脱可能なカートリッ
ジ（以下プロセスパックと言う）として構成されており
、これを取り出した後、新規のトナータンク１６７ある
いは回収タンク２３６を装着開口２５からケースＣ内に
挿入して筺体１０２あるいは筺体１０３に装着し、操作
パネルの装着終了の釦を押す。これにより、カム１６５
あるいはカム２３８が回動してプロセスパックをロック
し、現像ユニットＵ１、クリーニングユニットＵ２が回
転軸Ｒ１を中心に回転して、所定の垂直向きに配向する
ことにより、プロセスパックの保守交換作業が完了し、
複写機が稼動可能状態になる。ユニットＵ１，Ｕ２の筺
体１０２および筺体１０３は同一形状に形成されている
ので、プロセスパックの装填作業においては、２種類の
プロセスパックは感光体ベルト１の対向移動部分１ａ、
１ｂのいずれの側にも取り付けることができるようにな
っている。上述のように本実施例ではトナータンク１６
７および回収タンク２３６は同一、かつ対称な略半円筒
形状で、さらに一体的に回転可能に構成されているので
、現像装置１６のトナー切れ、あるいはトナータンク１
６７の排トナー満杯の際のプロセスパックの保守交換作
業時、ケースＣ前面の装着開口２５からの簡単なプロセ
スパックの装脱作業のみで済むから、サービスマンの手
を借りることなくユーザー自身で容易に処理することが
できる。また、感光体ベルト１の主要部および主要な静
電写真プロセス装置は常時筺体１０２，１０３で覆われ
ているので、例えば装置本体の紙詰まり異常の点検、あ
るいは紙取り除き作業の際に作業者が誤って感光体ベル
ト１等に触れて汚したり、破損する等の事故を防止でき
る。さらに、画像形成動作時以外は静電写真プロセスユ
ニットのロックを解除して、静電写真プロセス装置と感
光体ベルト１の接触を解放することができるから、例え
ば、感光体ベルト１やクリーニングブレード２３０が長
時間加圧により劣化したり、それらの接触部でトナーが
固化して形成画像に悪影響を及ぼすことがない。

【００１１】図１５はプロセスパックの交換作業等の際
、それを複写機本体から取り出し、載置台上に載置した
状態を示す斜視図であり、（ａ）　は持手を立てた状態
、（ｂ）　は持手を伏せた状態を示す。プロセスパック
はその開口（１６７ａ，２３６ａ）を除いて密封容器で
構成されているが、それを複写機本体の装着開口２５か
ら取り出して持ち運ぶ時、あるいはそれを載置台上に載
せる時等に揺動、または振動によりその内部に収納され
ているトナー、または回収トナーが開口から洩出する虞
がある。また、オペレーターがプロセスパックを運搬す
る場合に収納するトナーの偏りを防止するため、プロセ
スパックの長手方向を水平にして両手で保持して運ぼう
とすると、その途中で片手で他の物に触れたり、操作し
たりすることができず不便なので、本実施例ではプロセ
スパックの密封容器平面部に立ち上がり自在の持手６０
を設けている。持手６０の両端の支持部は持ち下げ時、
プロセスパックの重心を通る垂直面内にあるように密封
容器平面部に回動自在に支持されており、持手６０を使
用しない時は退避溝７０内に埋入可能になっている。複
写機本体から取り出した後は図の（ａ）　に示すような
起立状態にして操作し、複写機本体への装着時は（ｂ）
　に示す横伏状態にして挿入する。さらに、プロセスパ
ックの密封容器の前側板３０４の外周は円筒状部３００
より径方向に若干せり出しており、従って円筒状部３０
０の幅方向断面より大きな面積を有している。また、前
側板３０４の外周は筐体１０２，１０３より若干大きな
径を有しているので、プロセスパック本体は筐体１０２
，１０３の内部に侵入可能であるが、前側板３０４は筐
体１０２，１０３の前縁でその内部への挿入が阻止され
る。従って、前後を誤ってプロセスパックを複写機本体
に装填しようとしても、その前側板３０４が筐体１０２
，１０３の前縁で阻止されて誤装着が防止できると共に
、正しく装填された時にはプロセスパックは前側板３０
４が筐体１０２，１０３の前縁で係止されるから、正確
に位置決めされた装填が可能になる。図１６はプロセス
パックの組み立て時の状態を示す分解斜視図である。現
像タンク１６７および回収タンク２３６はそれぞれ現像
機能部３０１、半円筒状の容器カバー３００およびクリ
ーニング機能部３０２、容器カバー３００で構成される
。各構成部材は組み合わされた後、接触部が溶着され密
封容器となる。２つのプロセスパックは同一の外部形状
となっているのて、組み立てに際してはその共通部分、
即ち容器カバー３００を共通の構成部材とすることによ
って量産が容易になると共に、例えば容器を樹脂で構成
する場合に組み立てが容易になり、生産価格を低減でき
る。

【００１２】図５および図６は第２の実施例の静電写真
プロセスユニットの固定状態および固定解除状態をそれ
ぞれ示す正面図である。本実施例の機構上の特徴は第１
の実施例において静電写真プロセスユニットの複写機本
体からの取り出し時、カム１６５，２３８を回動させて
位置決めピン１６５，２３５を支点とする各ユニットＵ
１，Ｕ２のロック解除の回動動作に伴ってそれぞれのプ
ロセスパックの開口をシャッター機構により塞ぐように
した点にある。なお、以下の説明において、第１の実施
例と同一もしくは同一と見做せる部位には同じ符号を付
し、説明を省略する。本実施例においては、現像装置１
６の現像ローラ１６０に同心的に１枚構造のシャッター
１６８が設けられ、捩りコイルばね１６９が現像ローラ
１６０の軸に同心的に取り付けられている。捩りコイル
ばね１６９の一端はトナータンク１６７に係合され、他
端はシャッター１６８に係合されている。シャッター１
６８はロック解除状態ではトナータンク１６７の開口１
６７ａ部を閉める方向に付勢されているが、図５に示す
カム１６５によるロック状態、即ち画像形成動作状態で
は捩りコイルばね１６９の弾性力に抗して、開口１６７
ａ部を開いた状態としている。同様に、クリーニング装
置２３のトナー剥離板２３３の近傍に捩りコイルばね２
４１が設けられ、捩りコイルばね２４１の一端は回収タ
ンク２３６に係合され、他端は捩りコイルばね２４１の
軸芯を中心に回動可能な２枚構造のシャッター２４０の
一方のシャッターに係合されている。このシャッター２
４０もロック解除状態では、捩りコイルばね２４１によ
り開口２３６ａ部を閉める方向に付勢されている。図６
に示すように、カム１６５を回動させて各ユニットＵ１
，Ｕ２のロックを解除すると、現像ユニットＵ１のトナ
ータンク１６７はスプリング１５９の張力により感光体
ベルト１の対向移動部１ａから離間する方向に回動する
。この回動動作に伴ってシャッター１６８が捩りコイル
ばね１６９の弾性力によって回動して開口１６７ａを閉
じる。シャッター１６８とトナータンク１６７の回動動
作は図示しないギヤ機構を介して連動するように構成さ
れている。このように、現像装置１６を取り出す際に、
開口１６７ａが塞がれるので、トナータンク１６７を取
り出した時に、トナーが開口１６７ａから漏れてオペレ
ータの身体や部屋を汚すことがない。同様にしてカム２
３８が回動してクリーニングユニットＵ２のロックを外
すと、回収タンク２３６が感光体ベルト１の対向移動部
１ａから離間する方向に回動すると共に、捩りコイルば
ね２４１の弾性力によってシャッター２４０が回収タン
ク２３６の開口２３６ａ部を塞いで排トナーが外部へ漏
れるのを防止する。

【００１３】第２の実施例でも現像ユニットＵ１とクリ
ーニングユニットＵ２とは、断面形状が同一に形成され
ているので、これらのユニットＵ１、Ｕ２のプロセスパ
ックを感光体ベルト１のいずれの対向移動部分１ａ、１
ｂに対しても装着することができる。図１７はプロセス
パックの交換作業等の際、それを複写機本体から取り出
し、載置台上に載置した状態を示す斜視図である。プロ
セスパックを装着開口２５から取り出して載置台上に載
置しようとする時、第１の実施例ではその平面部に開口
（１６７ａ，２３６ａ）を有しているので、トナー洩出
を防止するため、その円筒状部を下向きにして載置しな
ければならないが、底面が円筒状を成しているため安定
性が悪く、少しの衝撃でも回動してトナーが開口から洩
出したり、転動したりする。しかし、本実施例ではプロ
セスパックの開口（１６７ａ，２３６ａ）は取り出し時
シャッター１６８，２４０で閉じられているので、平面
部を下向きにして載置台上に載置しても、その内部に収
納されているトナー、または回収トナーが開口から洩出
する虞は少ない。プロセスパックの平面部両側部に設け
られた支持脚６１は平面部に若干突出するシャッター１
６８，２４０および開口１６７ａ，２３６ａに望む静電
写真プロセス装置が載置台に接触するのを防止している
。持手６０の両端支持部は持ち下げ時、プロセスパック
の重心を通る垂直面内にあるように密封容器円筒状部に
回動自在に支持されて退避溝７０内に埋入可能になって
いる。なお、上記実施例では、交換時に現像ユニットＵ
１とクリーニングユニットＵ２のプロセスパックを共に
感光体ベルト１から離間させているが、装着開口２５か
ら取り出されるユニットのもののみを離間させるように
しても良い。図７および図８はかかるロック解除機構に
よる、第２の実施例の変形例の複写機のロック解除状態
を示す正面図であり、図７は現像ユニットＵ１を装着開
口２５に対向位置させて、現像ユニットＵ１のプロセス
パックのみを感光体ベルト１から離間させた状態、図８
はクリーニングユニットＵ２を開口２５に対向位置させ
てクリーニングユニットＵ２のプロセスパックのみを感
光体ベルト１から離間させた状態を示している。この実
施例のその他の部分の構成、動作および効果は既に説明
した第２の実施例と何ら変わるところがない。

【００１４】図９および図１０は第３の実施例の静電写
真プロセスユニットのロック状態およびロック解除状態
を示す正面図である。本実施例の機構上の特徴は第１の
実施例において位置決めピン１６４，２３５を省略し、
カム１６５，２３８の回動動作によって筺体１０２，１
０３と現像ユニットＵ１およびクリーニングユニットＵ
２がそれぞれ一体にローラー１００，１０１を中心に回
動してロック解除するようにした点にある。即ち、現像
ユニットＵ１はトナータンク１６７とトナータンク１６
７を収容支持する筺体１０２が一体となり、ローラー１
０１と軸心を同じくして回動自在に支持され、ローラー
１０１の軸に同心的に取り付けた捩りコイルばね２０１
によって感光体ベルト１の対向移動部分１ａから離れる
方向に弾性力を受けている。カム１６５は捩りコイルば
ね１６８の弾性力に抗して、現像ローラー１６０が対向
移動部分１ａに圧接するように筺体１０２を押圧してい
る。同様に、クリーニングユニットＵ２は回収タンク２
３６と回収タンク２３６を収容支持する筺体１０３が一
体となり、ローラー１００と軸心を同じくして回動自在
に支持され、ローラー１００の軸に同心的に取り付けた
捩りコイルばね２０２によって感光体ベルト１の対向移
動部分１ｂから離れるに方向に弾性力を受けている。カ
ム２３８は捩りコイルばね２０２の弾性力に抗して、ク
リーニングプレード２３０およびファーブラシ２３１が
対向移動部分１ｂに圧接するように筺体１０３を押圧し
ている。図１０に示すように、カム１６５が回動して現
像ユニットＵ１のロックを外すと、トナータンク１６７
を収容した筺体１０２が捩りコイルばね２０１の弾性力
によって対向移動部分１ａから離れる方向に回動し、装
着開口２５からトナータンク１６７を取出すことが可能
な状態となる。同様にして、カム２３８を回動させてク
リーニングユニットＵ２のロックを外すと、回収タンク
２３６を収容した筺体１０３が捩りコイルばね２０２の
弾性力によって前記ベルト面から離れる方向に回動し、
装着開口２５から回収タンク２３６を取出すことが可能
な状態となる。第３の実施例においても感光体ベルト１
は各ユニットＵ１，Ｕ２間に挟まれた部分が覆われてい
て、その両端の両ローラー１００，１０１の支持部分が
露出し、この露出部分で露光あるいは転写が行われる。前述の実施例で説明したように、現像ユニットＵ１、ク
リーニングユニットＵ２および感光体ベルト１を一体に
回転させて、現像ユニットＵ１もしくはクリーニングユ
ニットＵ２を装着開口２５に位置させることにより、所
望のプロセスパックを取り出し、新たなプロセスパック
を各筺体１０２、１０３内に嵌入して装着することがで
きる。ただし、本実施例では複写機本体の前面パネルに
形成された装着開口２５の形状は図１８に示すように直
線部を上側にした半円状に形成されている。従って、プ
ロセスパックの取り出し位置はその開口（１６７ａ，２
３６ａ）を上側に向けた位置となる。装着開口２５をこ
のように構成したのは、プロセスパックの複写機本体へ
の着脱操作時、オペレーターがプロセスパックの円柱状
外周部を一方の手で支持しながら、他方の手でプロセス
パックの一端を把持して複写機本体へ挿入し、または引
き出すことができるようにしたものである。図１９はプ
ロセスパックの複写機本体への着脱操作の様子を示す説
明図、図２０はプロセスパックを複写機本体から取り出
した状態を示す説明図である。（ａ）　はプロセスパッ
クを右手で把持した場合、（ｂ）　は左手で把持した場
合を示す。図から明らかなようにオペレーターが右利き
でも、左利きでも同様にプロセスパックの円柱状外周部
を一方の手で支持しながら、他方の手で一端を把持して
プロセスパックの着脱操作を行うことができる。第３の
実施例のその他の部分の構成、動作および効果は既に説
明した第１の実施例と同様である。

【００１５】図１１は第４の実施例の静電写真プロセス
ユニットのロック状態を示す正面図であり、本実施例の
機構上の特徴は第１の実施例においてイレーサー２４を
クリーニングユニットＵ２の回収タンク２３６に取り付
けず、静電写真プロセスユニット外に取り付けた構成と
し、経時劣化の少ない静電写真プロセス装置をプロセス
パックから外してプロセスパックの価格低下と無駄の減
少を図った点にある。図２１はプロセスパック後部と、
複写機本体の後部取付板（図示せず）に設けられた通電
センサーの要部を示した説明図である。（ａ）　はプロ
セスパックの背面、（ｂ）　はプロセスパックが対向す
る後部取付板の通電センサーを示したものであり、（ｃ
）　および（ｄ）　は（ａ）　のトナータンク１６７お
よび回収タンク２３６の通電センサーを、（ｅ）　は（
ｂ）　の通電センサーをそれぞれ拡大して示したもので
ある。図のようにプロセスパック後面には、所定距離隔
てられた２箇所の接触部４１１，４１２間を短絡する短
絡部を有してアルミニウム等の導電被膜で形成されたコ
の字状の被検知部４１が設けられている。一方、被検知
部４１に対向する複写機本体側の検知部４０は後部取付
板に取り付けられた樹脂基板４０５に３つのバネ弾性を
有した接触端子、即ち、共通端子４０１，現像ユニット
端子４０２およびクリーニングユニット端子４０３を有
しており、それぞれに接続された引き出し線の他端が複
写機本体の制御装置に接続されている。トナータンク１
６７の被検知部４１ａの２箇所の接触部４１１ａ，４１
２ａ間の間隔は共通端子４０１と現像ユニット端子４０
２間の間隔に、また、回収タンク２３６の被検知部４１
ｂの２箇所の接触部４１１ｂ，４１２ｂ間の間隔は共通
端子４０１とクリーニングユニット端子４０３間の間隔
に一致すると共に、プロセスパック装着時にはそれぞれ
の被検知部４１の接触部と複写機本体側の検知部４０の
対応する端子が導電接触するように構成されている。ま
た、プロセスパック装着時にはプロセスパック後面側被
検知部４１は図示しない付勢手段により、検知部４０側
に付勢されている。従って、プロセスパック装着時には
その一方の接触部４１１は複写機本体側の検知部４０の
共通端子４０１と、他方の接触部４１２は残った現像ユ
ニット端子４０２またはクリーニングユニット端子４０
３の何れか一方と接触する。このように、検知部４０と
被検知部４１は共通端子４０１を共通端子とする選択ス
イッチとなっており、共通端子４０１と、現像ユニット
端子４０２またはクリーニングユニット端子４０３のい
ずれか一方の端子の通電状態によって装着されたプロセ
スパックの種類が判別できるようになっている。通電セ
ンサーの検知信号は複写機本体の制御装置に送られ、制
御装置は操作・表示部のプロセスパック表示にその種類
を表示させる。

【００１６】図２２および図２３は操作・表示部の表示
例を示したものである。両方のプロセスパックが共に取
り外された状態では、２つのユニットＵ１，Ｕ２の通電
センサーは共に非導通状態になっているので、制御装置
は静電写真プロセスユニットが空であることを検知して
、図２２に示すようにプロセスパックの装着を促すメッ
セージをメッセージ表示５０に表示させる。このメッセ
ージに従って、例えば、オペレーターが始めに回収タン
ク２３６を装着した場合は、図２３に示すように次に装
着すべきプロセスパック、即ち、トナータンク１６７の
装着を促すメッセージをメッセージ表示５０に表示させ
ると共に、装着開口２５近傍に配設されたプロセスパッ
ク表示５１（図２参照）にも、次に装着すべきプロセス
パックはトナータンク１６７であることを表示させる。その後、トナータンク１６７が正しく装着された時には
、静電写真プロセスユニットの固定と所定の回転移動の
後、複写機本体が画像形成待機状態になったことを同様
に表示させる。また、後から装着されたプロセスパック
が、回収タンク２３６であった時は、制御装置は通電セ
ンサー（４０，４１）からの検知信号に従って操作・表
示部に誤装着された旨の警告表示を表示すると共に、図
示しない警報ブザーによって警報音を発してオペレータ
ーに知らせる。図２４はプロセスパックの交換作業等の
際、それを複写機本体から取り出した状態を示す斜視図
である。図のようにそれぞれのプロセスパックの前側板
３０４には把手６５が設けられ、装着開口２５からの着
脱操作の操作性の向上を図ると共に、前後の誤装着の防
止を図っている。図２５は同じく上記実施例の変形例を
示した斜視図である。この変形例においては把手６５は
プロセスパックの前側板３０４および筐体１０２，１０
３より若干大きな径を有しているので、第１の実施例と
同様に筐体１０２，１０３の挿入口前縁でそれ以上の内
部への挿入が阻止される。さらに、図２６は他の変形例
を示した斜視図であり、この変形例においては把手６５
をプロセスパックの前側板３０４に備えると共に、プロ
セスパックの後側の径が前側の径より徐々に小さくなる
ように形成されている。これに対応して筐体１０２，１
０３も同形に形成されているから、上記変形例と同様の
作用効果を奏する。

【００１７】図１２は第５の実施例の静電写真プロセス
ユニットのロック状態を示す正面図であり、この実施例
は第１の実施例において帯電チャージャ１５とイレーサ
ー２４を静電写真プロセスユニット外に取り付け、さら
に、クリーニングブレード２３０およびファーブラシ２
３１を現像ローラー１６０から離して回収タンク２３６
の遊端寄りに配設した構成とし、第４の実施例の目的に
加えて、排トナーの回収機能の向上とクリーニングブレ
ード２３０およびファーブラシ２３１の回動時の移動距
離の増加を図ると共に、複写機本体からプロセスパック
を取り出した時に、開口が共に上側に位置するようにし
たものである。図２７は本実施例のプロセスパックを複
写機本体から取り出し、それを把持可能にした状態を示
す斜視図である。本実施例では持手６０はプロセスパッ
クの密封容器の円柱状外周のそれぞれの開口１６７ａ，
２３６ａに近い側の端部に設けてあり、第１の実施例と
同様に、回動自在に両端部が支持されて退避溝７０内に
埋入可能になっている。図示のように、持手６０を把持
して運搬する際、トナータンク１６７および回収タンク
２３６は共に開口１６７ａ，２３６ａがシャッター１６
８，２４０でそれぞれ閉鎖され、かつ、上側に位置した
状態で保持されるから、運搬時トナー、または回収トナ
ーは密封容器の下部に滞留し開口から洩出する虞が少な
い。図２８はプロセスパックの組み立て時の状態を示す
分解斜視図である。第１の実施例と同様に現像タンク１
６７および回収タンク２３６は１／２の平面部からなる
容器カバー３０３を共通構成部材とし、それと現像機能
部３０１およびクリーニング機能部３０２でそれぞれ構
成される。容器カバー３０３はトナーの収納部となる部
分であって、本実施例では外周部は略１／４の円筒から
成る曲面部と、プロセスパックの容器平面部の略半分の
幅の平面部から成る樋状部材となっている。各構成部材
は組み合わされた後、接触部が溶着され密封容器となる
。本実施例におけるプロセスパックの組み立て時の作用
効果は第１の実施例と同様である。なお、これらの第４
、第５の実施例ではイレーサー２４あるいは帯電チャー
ジャ１５、イレーサー２４と転写チャージャ１８は静電
写真プロセスユニットの回転円周の外側に配設され、保
守交換やプロセスパック装着に際する静電写真プロセス
ユニットの回転が支障なく行なわれるようになっている
。また、第４、第５の実施例のその他の部分の構成、動
作および効果は既に説明した第１の実施例と同様である
。

【００１８】図１３および図１４は第６の実施例の静電
写真プロセスユニットの画像形成動作状態および待機状
態を示す正面図である。本実施例は第５の実施例におい
て現像ローラー１６０、およびクリーニングブレード２
３０とファーブラシ２３１がそれぞれ現像ユニットＵ１
およびクリーニングユニットＵ２の平面外周部から突出
しない位置に配設し、各ユニットＵ１，Ｕ２の前記平面
外周部に沿って摺動するシャッター機構により、画像形
成動作時のみ、プロセスパックの開口１６７ａ，２３６
ａを解放すると共に、感光体ベルト１を各ユニットＵ１
，Ｕ２の平面外周部開口１６７ａ，２３６ａに露出した
現像ローラー１６０、クリーニングブレード２３０およ
びファーブラシ２３１に押圧する押圧機構を設けたもの
である。これらの図において１７０および２４２はプロ
セスパックの複写機本体からの取り出し時、それぞれ現
像ユニットＵ１のトナータンク１６７およびクリーニン
グユニットＵ２の回収タンク２３６の開口１６７ａ，２
３６ａを遮蔽するシャッター、１０４，１０５は上下の
ローラー１００，１０１の支軸に同心的に回動自在に嵌
着され、図示しないばねの張力を受けて垂直方向で互い
に対向する方向に付勢された作動バー、１０６，１０７
は上下の作動バー１０４，１０５の先端に回転自在に軸
着された押圧ローラーである。待機状態においては作動
バー１０４，１０５はばねの張力により、図１４に示す
ように先端に軸着された押圧ローラー１０６，１０７が
回転軸Ｒ１を介して対向する退避位置にあるように上下
のローラー１００，１０１の支軸を結ぶ線上に位置して
いる。本実施例では前述のようにクリーニングブレード
２３０、ファーブラシ２３１および現像ローラー１６０
はそれぞれの筐体１０２，１０３の内屈した両端縁を含
む面から所定距離だけ内部に埋入した位置に配設されて
いるので、静電写真プロセスユニットのロック状態にお
いても、これらは感光体ベルト１の対向移動部分１ａ，
１ｂとは一定の距離だけ離間している。プロセスパック
の開口１６７ａ，２３６ａを遮蔽するシャッター１７０
，２４２はそれぞれプロセスパックの平面部に沿って摺
動可能に設けられ、やはり図示しないばねの張力により
、開口１６７ａ，２３６ａを遮蔽する方向に付勢されて
いる。本実施例では静電写真プロセスユニットのロック
状態においても、待機状態ではシャッター１７０，２４
２はばねの張力により開口１６７ａ，２３６ａを遮蔽し
てトナータンク１６７および回収タンク２３６を密封す
るようになっている。

【００１９】静電写真プロセスユニットの装置本体から
の取り出し時は、第５の実施例と同様にカム１６５，２
３８が回動して各ユニットＵ１，Ｕ２のロックが解除さ
れ、交換されるユニットが回転軸Ｒ１を中心に回転して
装着開口２５の対向位置に移動して待機する。前述のよ
うにシャッター１７０，２４２はそれぞれのプロセスパ
ックの平面部に沿って設けられているので、交換される
プロセスパックを複写機本体からの取り出した際には、
シャッター１７０，２４２で開口１６７ａ，２３６ａを
遮蔽されたプロセスパックの平面部は障害になる突出物
のない密封面となり、取り扱いが容易になる。さらに、
本実施例のシャッターはその開閉機構が簡単なのでトナ
ー詰まり等による動作異常が少ない。次に、静電写真プ
ロセスユニットの画像形成動作状態においては図１３に
示すように、シャッター１７０，２４２が図示しない駆
動機構によりばねの張力に抗して位置決めピン１６４，
２３５方向の退避位置に摺動移動し、それぞれの開口１
６７ａ，２３６ａを解放すると共に、作動バー１０４，
１０５がやはり図示しない駆動機構によりばねの張力に
抗して時計回り方向に回動して、先端に軸着された押圧
ローラー１０６，１０７を感光体ベルト１の対向移動部
分１ａ，１ｂに内側から押圧する。この押圧ローラー１
０６，１０７の押圧動作によって感光体ベルト１の対向
移動部分１ａ，１ｂはそれぞれクリーニングブレード２
３０、ファーブラシ２３１および現像ローラー１６０に
圧接される。なお、押圧ローラー１０６，１０７は感光
体ベルト１の周回移動に伴ってつれ回る。このように、
本実施例では感光体ベルト１の内側から押圧してクリー
ニングブレード２３０、ファーブラシ２３１および現像
ローラー１６０に感光体ベルト１を圧接させるようにし
ているので、小さな圧力でこれらを接触させることがで
きる。図２９はプロセスパックを複写機本体から取り出
して収納容器に収納する様子を示す説明図である。前述
のように本実施例ではプロセスパックはその取り出し状
態においては、平面部の開口１６７ａ，２３６ａがシャ
ッター１７０，２４２で遮蔽されて全体が完全な平面と
なるので、２つのプロセスパックを平面部で密着させて
組み合わせると、そのままで円柱体を構成する。従って
、プロセスパックの交換時の収納容器、またはセット販
売する時のパッケージとしては図に示すように単純な円
筒状の収納容器３１０とし、それに空隙を生じることな
く収納できるので、容器が簡素化され装置の全体価格の
低減に寄与する。なお、２つのプロセスパックの平面部
に互いに係合する係合手段を設けて互いの結合を確実な
ものとするようにしても良い。

【００２０】以上に説明したように、本発明の実施例で
は現像ユニットＵ１あるいはクリーニングユニットＵ２
が収容する交換可能なプロセスパックを装置本体の筺体
Ｃから取り出し、静電写真プロセス装置を含むプロセス
パックに保守交換操作を施して筺体Ｃ内に再装着する操
作は、各ユニットに収容されるプロセスパックの取出し
の順序や装着の順序およびその位置の規制がなく、しか
も半自動化されたワンタッチ操作で行うことができるの
で、オペレーターの手を煩わすことなく複写機における
静電写真プロセス装置および新旧トナーのの保守交換作
業を極めて簡単かつ迅速に行なうことができる。なお、
上述したいずれの実施例においても、新しいプロセスパ
ックが複写機本体に装填された場合には、感光体ベルト
と馴染ませるための自動フォーミング運転が行なわれる
。上述の実施例では１成分系の現像装置を用いたものを
説明したが、２成分あるいは多成分系の現像装置を用い
たものであっても同様に構成できる。また、実施例では
トナータンク１６７内のトナーが無くなった場合、また
は回収タンク２３６内に排トナーが満杯になった場合は
トナーエンドセンサまたは満タンセンサ２３９がこれを
検知して、検知信号を発して操作・表示部に警報表示さ
せる方式のものを説明したが、それぞれのセンサが検知
信号を発した時には現像ユニットＵ１またはクリーニン
グユニットＵ２のロックを外ずし、自動的に回転して該
当するユニットが装着開口２５の対向位置に移動して待
機するようにしても良い。第２の実施例では筺体が感光
体ベルトの水平部から離れるに従ってシャッターが次第
にプロセスパックの開口を塞ぐ方式を説明したが、筺体
が感光体ベルトの水平部から離れると直ちにシャッター
が開口を塞ぐようにしても良いし、シャッターは一枚式
、二（複数）枚式のいずれであっても構わない。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし請
求項３記載の発明によれば、画像形成装置の保守作業等
の際、静電写真プロセス手段を備えた複数のユニットと
像担持体が一体的に回転して所定の取り出し位置に移動
すると共に、それらは互いに離間して静電写真プロセス
手段と像担持体の間の圧接状態が解除されるから、特に
トナー補充等の日常的な保守作業を極めて容易に、かつ
、迅速に誤りなく行うことができると共に、像担持体を
損傷したりする虞れがなく、画像形成装置を長時間稼動
休止する際にも像担持体や静電写真プロセス手段の経時
劣化を可及的に減らすことができる。請求項４または請
求項５記載の発明によれば、ユニットを画像形成装置か
ら取り出した時、ユニットの平面部が完全な平面になる
から、複数のユニットを平面部で結合することにより、
結合された複数のユニットに隙間ができず、収納容器の
簡素化が図れる。請求項６ないし請求項８記載の発明に
よれば、ケースの着脱口のみを開閉してユニットの着脱
操作を行うことができ、着脱操作の操作性も優れたもの
となる。請求項９ないし請求項１２記載の発明によれば
、画像形成装置の内部構成を機能的、かつ、簡潔なもの
にすることができる。請求項１３ないし請求項１８記載
の発明によれば、ユニットの装着操作時、簡単な判別手
段でユニットの種類や前後を判別できるから、ユニット
の誤装着を未然に防止することができる。請求項１９な
いし請求項２３記載の発明によれば、さらに、画像形成
装置の静電写真プロセス装置を機能的に配置したり、画
像形成装置から取り出したユニットの操作性を向上させ
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例であるデジタル複写機の構成を
示す模式図である。

【図２】同じくデジタル複写機の斜視図である。

【図３】第１の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。

【図４】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。

【図５】第２の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。

【図６】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。

【図７】第２の実施例の変形例の静電写真プロセスユニ
ットの固定解除状態を示す正面図である。

【図８】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。

【図９】第３の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。

【図１０】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除
状態を示す正面図である。

【図１１】第４の実施例の静電写真プロセスユニットの
固定状態を示す正面図である。

【図１２】第５の実施例の静電写真プロセスユニットの
固定状態を示す正面図である。

【図１３】第６の実施例の静電写真プロセスユニットの
画像形成動作状態を示す正面図である。

【図１４】同じく静電写真プロセスユニットの待機状態
を示す正面図である。

【図１５】第１の実施例に係るプロセスパックを複写機
本体から取り出した状態を示す斜視図である。

【図１６】同じくプロセスパックの組み立て時の状態を
示す分解斜視図である。

【図１７】第２の実施例に係るプロセスパックを載置台
上に載置した状態を示す斜視図である。

【図１８】第３の実施例のデジタル複写機の斜視図であ
る。

【図１９】第３の実施例に係るプロセスパックの複写機
本体への着脱操作の様子を示す説明図である。

【図２０】同じくプロセスパックを複写機本体から取り
出した状態を示す斜視図である。

【図２１】第４の実施例の通電センサーの要部を示す説
明図である。

【図２２】同じく操作・表示部の表示例を示す説明図で
ある。

【図２３】同じく操作・表示部の表示例を示す説明図で
ある。

【図２４】プロセスパックを複写機本体から取り出した
状態を示す斜視図である。

【図２５】第４の実施例の変形例に係るプロセスパック
を複写機本体から取り出した状態を示す斜視図である。

【図２６】同じく他の変形例に係るプロセスパックを複
写機本体から取り出した状態を示す斜視図である。

【図２７】第５の実施例に係るプロセスパックを複写機
本体から取り出した状態を示す斜視図である。

【図２８】同じくプロセスパックの組み立て時の状態を
示す分解斜視図である。

【図２９】第６の実施例に係るプロセスパックを収納容
器に収納する様子を示す説明図である。

【符号の説明】

１　　感光体ベルト１５　　帯電チャージャー１６　　現像装置２３　　クリーニング装置２４　　イレーサー２５　　装着開口４０　　検知部４１　　被検知部６０　　持手６５　　把手１０２，１０３　　筐体１６０　　現像ローラー１６７　　トナータンク１６８，１７０，２４０，２４２　　シャッター２３０
　　クリーニングブレード２３１　　ファーブラシ２３６　　回収タンク３００　　容器カバー３０４　　前側板

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】　　像担持体と、該像担持体の周囲に配設
された複数の静電写真プロセス手段を備えた画像形成装
置において、前記複数の静電写真プロセス手段の中の少
なくとも一部が、前記像担持体に対して着脱可能な少な
くとも２つのユニットに分割形成されていると共に、前
記ユニットが前記像担持体と一体的に回転可能に構成さ
れていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】　　請求項１の記載において、１つのユニ
ットは帯電手段やクリーニング手段等の寿命の短い静電
写真プロセス手段を有し、他の１つのユニットは現像手
段等の寿命の長い静電写真プロセス手段を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項３】　　請求項１または請求項２の記載におい
て、各ユニットは略同一形状を有することを特徴とする
画像形成装置。
【請求項４】　　請求項３の記載において、ユニットは
画像形成装置本体から取り出された時、内部に収納され
た静電写真プロセス手段が前記ユニットの平面部より突
出しないように構成されていることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項５】　　請求項４の記載において、画像形成装
置本体から取り出された複数のユニットを一括して収納
可能な円筒状容器を有したことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項６】　　請求項１の記載において、画像形成装
置本体のケースの一部に着脱口を有し、該着脱口は、ユ
ニットの着脱時、単一の前記ユニットのみが通過可能に
形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】　　請求項６の記載において、使用寿命の
短い静電写真プロセス手段を有するユニットは、画像形
成動作時、着脱口に最も近くに位置していることを特徴
とする画像形成装置。
【請求項８】　　請求項６の記載において、ユニットの
着脱操作時、着脱される前記ユニットの像担持体に着装
される部分が上向きにして着脱されるように着脱口が配
向されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】　　請求項１の記載において、像担持体は
無端帯状体に形成され、その一部が平面部となるように
、回転可能な少なくとも２つの支持手段により張架され
ており、ユニットの静電写真プロセス手段は前記像担持
体の平面部に対向して前記ユニットに配設されているこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】　　請求項９の記載において、各ユニッ
トは筐体を備え、前記ユニットが前記像担持体に着装さ
れた時に、前記筐体の外周面は前記像担持体の外接円の
一部を成すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】　　請求項９の記載において、像担持体
の平面部に対向して前記ユニットに配設されている静電
写真プロセス手段が現像ローラーおよびクリーニングブ
レードであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】　　請求項１１の記載において、現像ロ
ーラーおよびクリーニングブレードは互いに異なる２つ
のユニットに収納され、互いに平行な像担持体の２つの
平面部に対向して配設されていることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項１３】　　請求項１の記載において、ユニット
の装着操作時、前記ユニットの種類または前後を判別可
能な判別手段を有したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】　　請求項１３の記載において、判別手
段は各ユニットの外面のそれぞれ異なる位置に形成され
た複数の導電性接触片と、画像形成装置本体の被装着部
に設けられ、前記導電性接触片に対向して当接可能な複
数の導電性端子を有し、前記導電性接触片と前記導電性
端子の接触状態により判別するようにしたものであるこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】　　請求項１３の記載において、判別手
段はユニットの前側側板に設けられ、画像形成装置本体
の被装着部前縁挿入口の外周より突出した突出部である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】　　請求項１３の記載において、判別手
段はユニットの後側部分の断面積が前側部分の断面積よ
り小さく、かつ画像形成装置本体の被装着部はその一部
に断面積が前記ユニットの前側部分の断面積より小さい
部分を有したものであることを特徴とする画像形成装置
。
【請求項１７】　　請求項１６の記載において、前側部
分は前縁挿入口であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】　　請求項１６の記載において、前側部
分は前側端面部に設けた把手手段であることを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項１９】　　請求項１の記載において、ユニット
に分割形成されない静電写真プロセス手段は前記ユニッ
トの回転円周外に配設されていることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項２０】　　請求項１の記載において、ユニット
の前側端面部に把手手段を有することを特徴とする画像
形成装置。
【請求項２１】　　請求項１の記載において、ユニット
の周面部に埋入および起立可能で、持ち下げ時、支持部
が前記ユニットの重心を含む垂直面内にある持手手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】　　請求項１の記載において、各ユニッ
トの容器のトナーを収容する部分の少なくとも一部を共
通の部材で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】　　請求項１の記載において、ユニット
の像担持体への着脱側平面部の両側部に起立可能な支持
手段を有することを特徴とする画像形成装置。