JPH04238460A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録装置、例えばレーザ
ビームプリンタ等の多値画像を扱う記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの出力装置としてレ
ーザビームプリンタ等の電子写真方式を用いた記録装置
が広く使われるようになってきた。これらの装置は高画
質，低騒音等数々のメリットが多く、特に高画質の面か
らデスクトップパブリッシング（ＤＴＰ）分野を急速に
拡大する一因となっている。

【０００３】レーザビームプリンタ１００は、図１０に
示されるようにプリンタコントローラ１０１とプリンタ
エンジン部１０２とから構成される。プリンタコントロ
ーラ１０１は、ホストコンピュータ１０３から送られて
くるコードデータをドット情報に分解してビットマップ
メモリ上に展開し、プリンタエンジン部１０２へ送る。 上記ビットマップメモリは、そのドットを打つか打たな
いかの２値であるので、レーザビームプリンタで写真な
どのイメージ画像を印字する場合に、階調を得る手法と
して従来からホスト１０３側でディザ処理等により多値
信号を２値化して印字を行なう方法が広く用いられてき
た。

【０００４】一方、近年では、プリンタコントローラ１
０１が多値のビットマップメモリを持ち、この多値メモ
リ上に展開された多値データをプリンタエンジン部１０
２へ送り、プリンタエンジン部１０２で濃度パターン法
や記録画素のパルス幅変調等の２値化処理を行ない、中
間調を印字するプリンタエンジンも提案されている。こ
の場合、レーザビームプリンタを例にとれば、良好な画
像を得るためには電子写真プロセスの特性上、複数ドッ
トをまとめて１つの多値画素の単位とし、この多値画素
を６４階調程度で濃度変調すればよいことがわかってい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
記従来例では、プリンタコントローラ１０１がプリンタ
エンジン部１０２の解像度で６ビットの多値ビットマッ
プを持つ場合、メモリ容量が２値の場合の倍となり、高
価になってしまう。また、多値メモリとして前記多値画
素の解像度の６ビットのメモリを、２値メモリとしてプ
リンタエンジンの解像度で１ビットのメモリを別々に持
つことも考えられるが、この場合は画像データの処理が
複雑になってしまう上、２値との解像度の違いにより、
２値と多値との境界部で問題が起きる。これを防ぐため
には、２値／多値切換信号を２値データの解像度で設け
る必要があり、メモリ容量の増加を招くという欠点があ
った。

【０００６】一方、１ドットを４ビット程度の多値とし
て扱い、更にそのドットをコントローラ１０１側で組み
合わせることにより、比較的高解像度を保ったまま階調
性を得る手法も考えられるが、上記組み合わせのパター
ンはプリンタの電子写真プロセス特性を熟知していない
と最適化は困難であった。本発明は、上記課題を解決す
るために成されたもので、メモリ容量を最小限に抑え、
イメージ，テキスト共に高品位な画像を得ることができ
る記録装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段及び作用】上記目的を達成
するために、本発明の記録装置は以下の構成からなる。 すなわち、多値画像データを入力する入力手段と、該入
力手段で入力したデータに基づいて第１の記録データを
生成する第１の生成手段と、前記入力手段で入力した複
数の多値画像データを加算する加算手段と、該加算手段
で加算されたデータに基づいて第２の記録データを生成
する第２の生成手段と、前記複数の多値画像データ中に
所定のデータが含まれているか否かを検出する検出手段
と、該検出手段での検出結果に応じて前記第１又は第２
の記録データを択一して選択する選択手段とを備える。

【０００８】また、前記選択手段は、前記複数の多値画
像データ中に所定のデータが含まれる場合、当該複数の
多値画像データに対応する領域では前記第１の記録デー
タを選択し、前記複数の多値画像データ中に所定のデー
タが含まれない場合には、当該複数の多値画像データに
対応する領域で前記第２の記録データを選択することを
特徴とする。

【０００９】

【実施例】以下、図面を参照して本発明に係る好適な一
実施例を詳細に説明する。図１−１，図１−２は、本実
施例における記録装置の構成を示すブロック図であり、
本実施例ではプリンタコントローラ（不図示）より送ら
れてくる３００ｄｐｉ（ドット／インチ），５ビットの
濃度コードデータを主走査方向２×副走査方向２の４個
を加算して１５０ｄｐｉ，７ビットのデータとして印字
する例を説明する。

【００１０】図中、１，２は共にＶＤＯ４〜ＶＤＯ０の
５ビットからなる３００ｄｐｉ単位の濃度コードデータ
（以下、入力画像データと称する）を主走査方向１ライ
ン分記憶するラインメモリ、３は各ラインメモリ１，２
の書き込み，読み出しの制御を行なうメモリ制御回路、
４は２入力Ａ，Ｂの一方を選択して出力するセレクタ、
５は５ビットの加算回路、６はＴ（トグル）フリップフ
ロップ、７は６ビットのＤフリップフロップ、８は６ビ
ットの加算回路、９は１／２分周回路、１０，１１はそ
れぞれ５ビット及び７ビットのＤフリップフロップ、１
２は２値データ検出回路、１３は半導体レーザ、１４は
２値化回路であり、１５０ｄｐｉ処理部１５，３００ｄ
ｐｉ処理部１６，セレクタ１７，タイミング制御回路１
８により構成されている。

【００１１】以上の構成からなる本装置の動作を説明す
る。なお、ＶＤＯ４〜ＶＤＯ０の５ビットからなる入力
画像データは、図２に示すように、基本的にはＶＤＯ４
をＭＳＢとする５ビットの濃度コードであり、その濃度
コードによって３００ｄｐｉ単位の画素の濃度が指定さ
れている。ただし、上述の濃度コードの内上位４ビット
がすべて“１”のとき、すなわち、１０進数で“３０”
及び“３１”の場合は特別な意味を持ち、コードが“３
０”のときは当該画素が２値の“白”、また濃度コード
が“３１”のときは当該画素が２値の“黒”であること
を示す。

【００１２】図示するように、入力画像データＶＤＯ４
〜ＶＤＯ０は、ラインメモリ１及び２によってそれぞれ
主走査方向に１ライン分遅延される。すなわち、最初の
１ライン目の画像データが順次ラインメモリ１に書き込
まれた後、次の２ライン目のデータの入力と同時に、既
に書き込まれた最初のデータがラインメモリ１より読み
出され、読み出されたアドレスと同じアドレスには２ラ
イン目の最初のデータが書き込まれる。また更に、同時
に読み出された１ライン目の最初のデータは、ラインメ
モリ２の最初のアドレスに書き込まれる。

【００１３】以上のような動作により、入力画像データ
とラインメモリ１及び２の読み出しデータは主走査方向
に同期が取られた連続する３ライン分の画像データとな
る。ここで、各ラインメモリ１，２の制御はメモリ制御
回路３によって行なわれる。これらのデータのうち、最
新の入力画像データはセレクタ４のＡ入力に、ラインメ
モリ１の読み出しデータは加算回路５の一方の入力端子
に、またラインメモリ２の読み出しデータはセレクタ４
のＢ入力にそれぞれ入力されている。そして、セレクタ
４では、プリンタからの水平同期信号ＢＤが入力される
毎に、選択出力Ｙが切り換えられ、その出力Ｙは上述の
加算回路５のもう一方の入力端子に入力されている。上
述の入力により加算回路５では、副走査方向に隣接する
２ラインの画像データ（５ビット）の和として６ビット
の加算データが出力される。また、この６ビットの加算
データは２ライン分ずつ同じデータが出力される。

【００１４】ここで、入力画像データを１ライン目より
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，…とするとき、これらの入出力関係
を図３に示す。次に、加算回路８では、上述の加算デー
タと、Ｄフリップフロップ７によって画像データの転送
クロツクＶＣＬＫの１クロツクパルス分遅延された加算
データとをそれぞれ加算し、７ビットの加算データを出
力する。そして、該７ビットの加算データは、次のＤフ
リップフロップ１１で上述のＶＣＬＫ信号を１／２分周
した１／２ＶＣＬＫ毎にサンプリングされる。このサン
プリングされた７ビットのデータが最終的な１５０ｄｐ
ｉの多値画像データとなる。このデータは３００ｄｐｉ
，５ビットの入力画像データの主走査方向２×副走査方
向２の４個のデータを加算したものであり、次の２値化
回路１４の１５０ｄｐｉ処理部１５に入力され、１５０
ｄｐｉ単位の２値化処理（例えば、濃度レベルに応じて
レーザの駆動パルスの幅を変えるパルス幅変調処理）が
施され、その出力はセレクタ１７のＡ入力に入力される
。この処理により、１５０ｄｐｉ単位で１１７レベルの
階調指定を行なうことができる。

【００１５】一方、ラインメモリ１の出力データ（これ
が当該印字ラインの多値画像データとなる）は、５ビッ
トのＤフリップフロップ１０を介してそのまま２値化回
路１４の３００ｄｐｉ処理部１６に入力され、３００ｄ
ｐｉ単位の２値化処理が施され、その出力はセレクタ１
７のＢ入力に入力される。この処理では、３００ｄｐｉ
単位で３０レベルの多値階調指定、又は２値の白，黒の
指定を行なうことができる。ただし、前述した電子写真
プロセスの特性上、実際に表現できる階調性は上述した
１５０ｄｐｉ処理と比較して劣る。

【００１６】更に、ラインメモリ１とセレクタ４からの
データのそれぞれ上位４ビットは、２値データ検出回路
１２に入力されている。これは３００ｄｐｉのデータを
４つ組み合わせてできる１５０ｄｐｉの画素中に２値デ
ータが含まれるか否かを検出する機能を有し、例えば、
図４のように構成されている。同図において、ラインメ
モリ１からの出力データの上位４ビットＶＤＯ４〜ＶＤ
Ｏ１、及びセレクタ４からの出力データの上位４ビット
ＶＤＯ４〜ＶＤＯ１は、それぞれ４入力ＡＮＤ回路１９
及び２０に入力され、各ＡＮＤ回路１９，２０からの出
力はＯＲ回路２１で論理和がとられる。これにより、１
５０ｄｐｉ単位の画素を構成する４つの３００ｄｐｉ画
素のうち、副走査方向に隣接する２つの画素の何れかが
２値画素であることを検出できる。ＯＲ回路２１からの
出力データは、更にＯＲ回路２２によって主走査方向に
隣接する画素に対しても論理和がとられ、Ｄフリップフ
ロップ２４により１／２ＶＣＬＫ毎にサンプリングされ
、２値データ検出信号Ｂｉとなる。

【００１７】以上の構成により、Ｂｉ信号は、１５０ｄ
ｐｉの画素を構成する４つの３００ｄｐｉ画素に１つで
も２値データがあると、当該１５０ｄｐｉ画素のデータ
出力期間中“１”となる。そして、Ｂｉ信号は２値化回
路１４のタイミング制御回路１８で１５０ｄｐｉ処理信
号及び３００ｄｐｉ処理信号とタイミングがとられ、セ
レクタ１７の選択信号となる。このセレクタ１７では選
択信号が“０”のときに入力Ａを、また、選択信号が“
１”のときに入力Ｂを選択して出力する。この選択出力
がレーザの駆動信号となってレーザ１３を駆動し、周知
の電子写真プロセスにより印字が行なわれる。

【００１８】次に、上述した入力画像データと実際の印
字画素との関係を図５を用い、具体例として説明する。 例えば、入力画像データの１ライン目のデータが１０進
数で順に５，２，１，３１，…，２ライン目のデータが
順に２３，１５，３０，１２，…であるとすると、最初
の１５０ｄｐｉ画素（Ａ）を構成する３００ｄｐｉ画素
のデータは全て多値であるので、処理としては、４つの
データを加算し、５＋２＋２３＋１５＝４５／１１７の
濃度レベルで１５０ｄｐｉ画素（Ａ）の印字を行なう。 一方、２番目の１５０ｄｐｉ画素（Ｂ）を構成するデー
タの中には、２値データが存在する。この場合の処理と
してはデータの加算は行なわずに、３００ｄｐｉ単位で
それぞれの画素の印字を行なう。すなわち、画素（ｂ１
）を濃度レベル１／３０で、画素（ｂ２）を２値の“黒
”で、画素（ｂ３）を２値の“白”で、画素（ｂ４）を
濃度レベル１２／３０で印字を行なう。

【００１９】以上のような処理を行なうことにより、多
値画像データに対しては３００ｄｐｉ，４ビットの入力
データを主走査２×副走査２の計４つを加算して１５０
ｄｐｉ単位で印字することにより、写真等のイメージ画
像を高い階調性で印字することができる一方、２値デー
タに対しては３００ｄｐｉ，１ドット毎に印字を行なえ
るので、高い解像度を得ることができる。更に、上述の
多値と２値の境界部においては加算を行なわずに３００
ｄｐｉ単位で多値表現を行なうため、境界部における画
質の劣化も最小源に抑えることができる。

【００２０】以上説明したように、本実施例によれば、
プリンタコントローラより送られる多値の画像データを
加算し、印字する際の濃度コードデータとすることによ
り、プリンタコントローラの持つ画像メモリの増加を最
小限に抑え、かつ、プリンタコントローラ側でプリンタ
エンジンのプロセス特性を意識せずに高品位な中間調印
字を行なうことができる。

【００２１】加えて、入力データが特定コードの場合に
は２値とみなし、２値化の処理に変えるので２値／多値
の切り換えに専用のビットを設ける必要もなく、画像デ
ータのビット数を有効に生かせるため、イメージ，テキ
スト共に高品位な画像を得ることができる。なお、本実
施例では、３００ｄｐｉ，５ビットの多値データを主走
査方向２×副走査方向２の４個を組み合わせて１５０ｄ
ｐｉ，７ビットの多値データとして印字する例を説明し
たが、これに限定されるものではなく、例えば多値デー
タを主走査方向にのみ４個組み合わせて主走査７５ｄｐ
ｉ，副走査３００ｄｐｉの７ビットのデータとしてもよ
い。この場合、ラインメモリが不要となり、回路構成が
簡単になる。

【００２２】また、本実施例では、レーザビームプリン
タの場合について説明したが、多値データを入力可能な
記録装置であれば、全て本発明を適用することができる
。

【００２３】

【他の実施例】次に、本発明に係る他の実施例を図面を
参照して詳細に説明する。図６−１，図６−２は、他の
実施例における記録装置の構成を示すブロック図である
。なお、この実施例では、プリンタエンジン部の解像度
が６００ｄｐｉであり、プリンタコントローラが６００
ｄｐｉ，３ビットのビットマップメモリを持ち、プリン
タコントローラより送られてくる６００ｄｐｉ，３ビッ
トの画像データを主走査方向４×副走査方向４の１６個
を加算し、１５０ｄｐｉ，７ビットのデータとして印字
する例について説明する。

【００２４】図中、２０１〜２０６はＶＤＯ２〜ＶＤＯ
０の３ビットからなる６００ｄｐｉ単位の画像データを
それぞれ主走査方向１ライン分記憶するラインメモリ、
２０７は各メモリ２０１〜２０６の制御を行なうメモリ
制御回路、２０８〜２１１はそれぞれ１２ビットのスリ
ーステートバッファ、２１２はそれぞれ３ビットの４つ
の入力データを加算し、加算結果である５ビットのデー
タを出力する加算回路、２１３は２ビットのカウンタ、
２１４は２ｔｏ４のデコーダ、２１５はシリアルイン・
パラレルアウトの４×５ビットシフトレジスタ、２１６
はそれぞれ５ビットの４つの入力データを加算し、加算
結果である７ビットのデータを出力する加算回路、２１
７は１／４分周回路、２１８は７ビットのＤフリップフ
ロップ、２１９は２値化回路、２２０は半導体レーザ、
２２１は２値データ検出回路、２２２，２２３は３ビッ
トのＤフリップフロップである。

【００２５】この実施例における入力画像データは、Ｖ
ＤＯ２〜ＶＤＯ０の３ビットからなるが、これら３ビッ
トのコードの示す意味は図７に示す通りである。すなわ
ち、基本的には、ＶＤＯ２をＭＳＢとする３ビットの濃
度コードであり、このコードにより６００ｄｐｉ単位の
画素の濃度を指定するものである。ただし、コードの上
位２ビットが共に“１”のとき、すなわち、１０進数で
“６”及び“７”のときには当該データが２値のデータ
であることを表わし、“６”のときには２値の“白”、
“７”のときには“黒”を示す。

【００２６】次に、他の実施例における動作を説明する
。前述した実施例と同様に、入力画像データは、ライン
メモリ２０１〜２０６を通ることにより、主走査方向の
同期がとられる。これらの画像データのうち、最新の４
ライン分のデータがバッファ２０８に、また、それらよ
り１ラインずつ前にシフトしたそれぞれ４ライン分のデ
ータがバッファ２０９，２１０，２１１にそれぞれ入力
されている。そして、各バッファ２０８〜２１１の出力
Ｙは、図のようにそれぞれシヨートされているが、各出
力はスリーステート出力であるので、実際にはデコーダ
２１４によって１つのみが有効となる。ここで、デコー
ダ２１４の出力はＢＤ信号によってカウントアップされ
る２ビットカウンタ２１３のカウントデータＱＡ，ＱＢ
によって定まる。その結果、有効となったバッファより
出力される連続する４ライン分の画像データは加算回路
２１２で加算され、５ビットのデータとなる。

【００２７】以上の動作により、連続する４ライン分の
データの副走査方向の加算が行なわれる。また、これら
のデータは主走査４ライン毎に切り換わるため、連続す
る４ラインの間は同じデータが繰り返されることになる
。つまり、入力画像データを１ライン目より順にＬ１，
Ｌ２，Ｌ３，…とするとき、これらの入出力の関係は図
８に示すようになる。

【００２８】次に、上述した副走査方向の加算データは
シフトレジスタ２１５に入力され、シフトレジスタ２１
５では前述したＶＣＬＫ信号によってシフトされ、それ
ぞれ５ビットのシフト出力ＱＡ〜ＱＤが加算回路４１６
によって加算され、７ビットのデータとなる。これによ
って、主走査方向にも４データ分が加算されたことにな
る。この加算出力は、ＶＣＬＫ信号を１／４分周回路２
１７で分周した１／４ＶＣＬＫ信号によってフリップフ
ロップ２１８でサンプリングされ、２値化回路２１９の
１５０ｄｐｉ処理部２２４に入力される。そして、１５
０ｄｐｉ単位の２値化処理が施され、セレクタ２２６の
Ａ入力に入力される。この処理により、１５０ｄｐｉ単
位で８１レベルの階調指定が行なえる。

【００２９】一方、当該印字ラインとなるラインメモリ
２０３の出力データは、Ｄフリップフロップ２２２及び
２２３を介して２値化回路２１９の６００ｄｐｉ処理部
２２５へ入力され、処理された信号はセレクタ２２６の
Ｂ入力に入力される。この処理により、６００ｄｐｉ単
位で６レベルの多値階調指定又は２値の白，黒の指定を
行なうことができる。

【００３０】更に、１５０ｄｐｉ画素を構成する４ライ
ン分の６００ｄｐｉ単位の画像データのそれぞれ上位２
ビットが２値データ検出回路２２１に入力される。この
２値データ検出回路２２１は、例えば図９のように構成
され、１５０ｄｐｉ画素を構成する６００ｄｐｉの１６
データのうち、１つでも２値データがあれば、当該１６
データの出力期間中、２値指定信号Ｂｉが“１”となる
。このＢｉ信号は２値化回路２１９内のタイミング制御
回路２２７を介してセレクタ２２６の選択信号となり、
該信号が“０”のときはＡ入力を、また、“１”のとき
はＢ入力を選択する。この選択出力によりレーザ２２０
が駆動され、印字が行なわれる。

【００３１】以上説明したように、他の実施例によれば
、２値を６００ｄｐｉで扱えるので、より高品位な印字
が可能となる。なお、本発明は、前述した２つの実施例
に限定されることなく、種々の変更が可能である。例え
ば、２値を３００ｄｐｉ，６００ｄｐｉ両方で扱える回
路構成としておき、コマンド等によって切換制御するよ
うにしてもよい。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
多値画像データを入力する入力手段と、該入力手段で入
力したデータに基づいて第１の記録データを生成する第
１の生成手段と、前記入力手段で入力した複数の多値画
像データを加算する加算手段と、該加算手段で加算され
たデータに基づいて第２の記録データを生成する第２の
生成手段と、前記複数の多値画像データ中に所定のデー
タが含まれているか否かを検出する検出手段と、該検出
手段での検出結果に応じて前記第１又は第２の記録デー
タを択一して選択する選択手段とを備えることにより、
メモリ容量を最小限に抑え、イメージ，テキスト共に高
品位な画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１−１】本実施例における記録装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図１−２】本実施例における記録装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図２】本実施例におけるデータの意味を示す図である
。

【図３】本実施例におけるデータの入出力関係を示す図
である。

【図４】本実施例における２値データ検出回路を示す図
である。

【図５】本実施例における入力画像データと画素の関係
を示す図である。

【図６−１】他の実施例における記録装置の構成を示す
ブロック図である。

【図６−２】他の実施例における記録装置の構成を示す
ブロック図である。

【図７】他の実施例におけるデータの意味を表す図であ
る。

【図８】他の実施例におけるデータの入出力関係を示す
図である。

【図９】他の実施例における２値データ検出回路を示す
図である。

【図１０】一般的なレーザビームプリンタの構成を示す
図である。

【符号の説明】 １，２　　ラインメモリ ３　　メモリ制御回路 ４　　セレクタ ５　　４ビット加算回路 ６　　Ｔフリップフロップ ７　　６ビットＤフリップフロップ ８　　８ビット加算回路 ９　　１／２分周回路 １０　　５ビットＤフリップフロップ １１　　７ビットＤフリップフロップ １２　　２値データ検出回路 １３　　半導体レーザ １４　　２値化回路

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】多値画像データを入力する入力手段と、該
   入力手段で入力したデータに基づいて第１の記録データ
   を生成する第１の生成手段と、前記入力手段で入力した
   複数の多値画像データを加算する加算手段と、該加算手
   段で加算されたデータに基づいて第２の記録データを生
   成する第２の生成手段と、前記複数の多値画像データ中
   に所定のデータが含まれているか否かを検出する検出手
   段と、該検出手段での検出結果に応じて前記第１又は第
   ２の記録データを択一して選択する選択手段とを備える
   ことを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】前記選択手段は、前記複数の多値画像デー
   タ中に所定のデータが含まれる場合、当該複数の多値画
   像データに対応する領域では前記第１の記録データを選
   択し、前記複数の多値画像データ中に所定のデータが含
   まれない場合には、当該複数の多値画像データに対応す
   る領域で前記第２の記録データを選択することを特徴と
   する請求項１の記録装置。