JPH04189155A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） この発明は、例えば、外部装置外部装置からの画像デー
タを画像形成部で受信し、受信したデータをビットイメ
ージデータに展開してからプリント部で用紙上に記録画
像をプリントするレーザプリンタ等の画像形成装置に関
する。

（従来の技術） 従来、外部装置からの画像データを画像形成部で受信し
、受信したデータをビットイメージデータに展開してか
らプリント部（エンジン部）で用紙上に記録画像をプリ
ントするレーザプリンタ等の画像形成装置が実用化され
ている。

このような、レーザプリンタにおける画像形成は、帯電
、露光、現像、転写、剥離、清掃、定着等の各工程を経
て行われるようになっている。このような画像形成装置
では、感光体ドラムの回りに帯電装置、露光装置、現像
装置、転写装置、剥離装置、清掃装置等を順次配置し、
さらに剥離装置から用紙を受は入れる定着器を備え、感
光体ドラムの回転移動に応じて上記各装置を駆動するこ
とにより上記各画像形成工程を実行して、用紙上に画像
形成を行うようになっている。

このようなレーザプリンタの画像形成部とプリント部と
のプリントシーケンスは、まずプリント部からデータ転
送要求（ＰＲＩＮＴ　　ＰＥＱ）が出され、画像形成部
はプリントすべき頁かある場合、プリント部にプリント
要求（ＰＲＩ　ＮＴ）を送出する。プリント部はプリン
ト要求を受けて用紙搬送開始し、用紙がプリント開始で
きる位置まで搬送された時点でデータ転送スタート要求
（ＶＳＹＮＣＲＥＱ）を出力する。画像形成部は頁のイ
メージ展開が終了していればプリントスタート要求（Ｖ
ＳＹＮＣ）を送出する。この後、プリント部が同期用ク
ロックを送り、画像形成部はそのクロックに同期させて
データ（ＶＤＡＴ）を転送し、プリントが開始される。

通常、データ転送スタート要求が出力されてから一定時
間内にプリントスタート要求を返送しないと通信エラー
となるため、従来、イメージ展開はプリント要求の送出
前に行われている。

この際、画像形成部がプリント部からのデータ転送要求
を受けて頁バツファにイメージ展開し、展開終了後、プ
リント部に対し、プリント要求を出していたため、プリ
ント部かデータ転送要求を出してから紙を給紙開始する
までに、イメージ展開の待ち時間がある。このため、デ
ータ転送要求後、直ぐにプリント要求を出した場合と比
べ、ファーストプリント時間か二の待ち時間分長くなり
、また、連続プリントにおいては、待ち時間か累積され
る結果となり、プリント作業の効率か低下するという欠
点がある。

（発明が解決しようとする課題） この発明は、上記したように、画像形成作業の効率が低
下するという欠点を除去するもので、画像形成作業の効
率を向上させることができる画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

［発明の構成コ （課題を解決するための手段） この発明の画像形成装置は、外部装置からの画像形成デ
ータを１頁単位で編集かつ展開してビットイメージデー
タを作成する作成手段と、この作成手段にデータ転送要
求を出力し、この出力に応答して作成手段からの画像形
成要求を受付けることで画像形成を開始する像形成手段
とからなるものにおいて、上記作成手段で、データ転送
要求の受信後、画像形成要求を出力する前に画像データ
をビットイメージデータへ展開するか、画像形成要求を
出力するとともに画像データをビットイメージデータへ
展開するかを選択的に行う処理手段を有するものである
。

（作用） この発明は、外部装置からの画像形成データを１頁単位
で編集かつ展開してビットイメージデータを作成する作
成手段と、この作成手段にデータ転送要求を出力し、こ
の出力に応答して作成手段からの画像形成要求を受付け
ることで画像形成を開始する像形成手段とからなるもの
において、上記作成手段が上記像形成手段に対し、画像
形成要求を出力してからイメージ展開を開始する場合と
、画像形成要求を出力する前にイメージ展開を開始させ
て終了する場合とを判断し、適宜切換えて実行するよう
にしたものである。

（実施例） 以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明
する。

第１図はこの発明の画像形成システムの構成を示すもの
であり、外部装置としてのホスト装置１からのプリント
データを受信し、受信したデータより用紙上に記録画像
をプリントする画像形成装置としてのレーザプリンタ２
により構成されている。レーザプリンタ２は画像形成部
（作成手段）３とプリント部（像形成手段）４により構
成されている。

第２図は上記レーザプリンタ２の構成を示すものである
。

すなわち、レーザプリンタ２内には、レーザ光学系１２
、感光体ドラム１７、スコロトロンからなる帯電装置１
８、現像装置１９、コロトロンからなる転写装置２０、
除電装置としての前露光装置２１、定着装置３７、クリ
ーニング装置４５なとのプロセス系の他、給紙カセット
２２ａ　、２２ｂ　、送出ローラ２３ａ　。

２３ｂ１アライニングローラ対２５、搬送ガイド３６、
ゲート３８、排紙ローラ対３９．４２などが配設されて
いる。上記レーザ光学系１２は、レーザ光を発生する半
導体レーザ発振器（図示しない）、この発振器からのレ
ーザ光を平行光に補正するコリメータレンズ（図示しな
い）、このレンズからのレーザ光をコ走査ライン分ごと
に反射する８面体のミラ一部を有する回転体としてのポ
リゴンミラー（回転ミラー）１３、ｆ・θレンズＩ４、
ミラーＩ５、および上記ポリゴンミラー１３を回転（駆
動）するミラーモータ１６などから構成されている。

しかして、画像形成動作時においては、図示しない外部
機器（ホスト装置）もしくは操作パネルからの画像信号
に対応するレーザ光学系１２からのレーザ光が感光体ド
ラム１７の表面に結像される。

上記感光体ドラム１７は図示矢印方向に回転し、まず帯
電装置１８により表面が帯電され、次いでレーザ光学系
１２により画像信号に対応した露光が行われる。すなわ
ち、半導体レーザ発振器から発生されたレーザ光は、上
記ミラーモータ１６によるポリゴンミラー１３の回転に
ともなって感光体ドラム１７の左から右方向に一定速度
で走査されることにより、その表面に静電潜像か形成さ
れる。この静電潜像は、現像装置１９によってトナーが
付着されることによって可視像化される。

一方、給紙カセット２２ａ、あるいは２２ｂの被画像形
成媒体としての用紙Ｐは送出ローラ２３ａ１あるいは２
３ｂで１枚ずつ取出され、用紙案内路２４を通ってアラ
イニングローラ対２５へ案内され、二〇ローラ対２５に
よって転写部へ送られるようになっている。

また、上記転写部へは、手差し給紙部４４から供給され
てアライニングローラ対２５へ案内された用紙Ｐが、前
記ホスト装置もしくは操作パネルからの指定に応して送
られるようになっている。

そして、転写部に送られた用紙Ｐは、転写装置２０の部
分で感光体ドラム１７の表面と密着され、上記転写装置
２０の作用で感光体ドラム１７上のトナー像が転写され
る。この転写された用紙Ｐは感光体ドラム１７から剥離
され、搬送ガイド３６を介して定着装置３７へ送られ、
ここを通過することにより定着用の熱を発生するヒート
ローラ３７ａによっテ転写像か熱定着される。このヒー
トローラ３７ａ内には、加熱用のヒータランプ（図示し
ない）か内蔵されている。定着後の用紙Ｐは、排紙ロー
ラ対３９によってゲート３８を介して排紙トレイ４ｏ上
に、または上記ゲート３８によって上方の搬送路４１へ
送られ、排紙ローラ対４２によって排紙トレイ４３上に
排出されるようになっている。

また、転写後の感光体ドラム１７はクリーニング装置４
５で残留トナーが除去された後、前露光装置２１によっ
て残像が消去されることにより、次の画像形成動作が可
能な状態とされる。

なお、前記感光体ドラム１７、帯電装置１８、現像装置
１９、前露光装置２１、定着装置３７、クリーニング装
置４５は、一体的にユニット化されており、電子写真プ
ロセスユニット６ｏとしてプリンタ本体２に対して単独
で着脱できる構成とされている。

また、前記アライニングローラ対２５の前には、アライ
ニングローラ対２５などによる転写部への給紙ミスを検
知するためのアライニングスイッチ４８が、前記排紙ロ
ーラ対３９の前には、それぞれ排紙ローラ対３９による
排紙ミスを検知する排紙スイッチ４９が設けられている
。

また、給紙カセット２２ａと２２ｂとの間には、装置本
体２内に設けられた各電気装置を制御して、電子写真プ
ロセスを完遂する動作（プリント部４の動作）を制御す
るエンジン制御回路５２を搭載したエンジン制御基板、
およびこのエンジン制御回路５２の動作等を制御する画
像形成部３としてのプリント制御回路５３を搭載した基
板が配置されている。

前記プリント制御回路５３の基板は機能追加（例えば書
体、漢字等の種類を増設するなど）の程度に応じて最大
３枚まで装着できるようになっており、さらに、最下段
に位置するプリント制御回路５３の基板の前端縁部に配
設された２箇所のＩＣカード用コネクタ５Ｌａ　、　５
１ｂに本体２の開口部（図示しない）を介して機能追加
用ＩＣカード（図示しない）を挿入することによりさら
に機能を追加できるようになっている。また、最下段に
位置するプリント制御回路５３の基板の左端面部には、
電子計算機、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッ
サなどの外部装置であるホスト装置１と接続するコネク
タ（図示しない）が配設されている。

上記画像形成部３の構成を第１図を用いて説明する。図
において、ＣＰＵ６１は画像形成部３全体の制御を行う
ものである。このＣＰＵ８１には、ＲＯＭ６２、データ
受入部６３、頁フアイル部６４、イメージ展開部６５、
およびインターフェース６６が、バス６７を介して接続
されている。

上記ＣＰＵ６１はホスト装置（外部装置）１から送られ
てくるプリントデータをイメージ展開部６５を用いて対
応するビットイメージデータ（ビットマツプデータ）に
展開し、プリント部４へ出力するものである。

ＲＯＭＧ２は制御用プログラムを記憶するもので、この
プログラムに従って上記ＣＰＵ６１が動作するようにな
っている。

データ受入部６３はホスト装置１から送られてくるプリ
ントデータを受入れるものであり、内部に１頁分のプリ
ントデータを一時的に蓄える頁ノー、ノファ（ＲＡＭで
構成）】３ａが設けられている。

頁フアイル部６４は、データ受入部６３で受入れた１頁
単位のプリントデータを複数頁分記憶するものである。

イメージ展開部６５は供給されるプリントデータをビッ
トイメージデータに描画（展開）するものである。

インターフェース６６は、画像形成部３とプリント部４
との間のインターフェースを行うものであり、内部に１
頁分のビットイメージデータを一時的に蓄える頁バツフ
ァ（ＲＡＭで構成）６６ａが設けられており、頁単位の
ビットイメージデータかプリント部４へ出力されるもの
である。

上記ＣＰＵ６１には、頁フアイル管理テーブル８１ａが
設けられている。この頁フアイル管理テーブル６１ａに
は、頁フアイル部６４の各頁単位の管理データが記憶さ
れており、たとえばファイル番号、展開形式フラグ、頁
フアイルポインタ、ファイルサイズ等によって構成され
ている。ファイル番号は、そのファイルを示す認識番号
（ＩＤ）である。

展開形式フラグは、展開時間を示すフラグであり、上記
頁フアイル部６４にデータ受入部６３からの１頁分のプ
リントデータが記憶される際に、そのプリントデータか
ら展開時間が所定時間以上かかるか否かの判断結果とし
て、所定時間以上かかる場合に設定されるフラグである
。頁フアイルポインタは、そのファイルの先頭アドレス
を示し、ファイルサイズはファイル自体の大きさを示す
もので、そのファイルがプリントされて格納不能になっ
た時、頁フアイルポインタからファイルサイズ分のメモ
リ（頁フアイル部６４の）をフリーメモリ　（不使用）
エリアに戻すために使用する。

次に、上記のような構成において、第４図に示す画像形
成部３とプリント部４との信号転送状態、第５図、第６
図に示すフローチャート、および第７図、第８図に示す
タイミングチャートを参照しつつ、動作を説明する。

まず、ホスト装置２からのプリントデータがデータ入力
部１３の入力バッファ１３ａに記憶される。

入力バッファ１３ａにデータか記憶されると、ＣＰＵ６
１は、頁フアイル部６４の１つの頁エリアに順次プリン
トデータを編集して記憶する。１頁分の編集処理が終了
すると、ＣＰＵ６１は頁ファイル部６４の頁エリアに対
応して頁フアイル管理テーブル６１ａにファイル番号、
展開形式フラグ、頁フアイルポインタ、ファイルサイズ
等を登録する。

また、他の頁に対するプリントデータかホスト装置２か
ら供給された場合も同様に処理される。

このような状態において、ＣＰＵ６１は、プリント部４
からデータ転送要求（ＰＲＩＮＴ　　ＲＥＱ）を受信す
ると、頁フアイル管理テーブル６１ａの記憶内容により
現在受付けられている頁、つまりプリントデータがある
か否かを調べる。この結果、プリントデータがある場合
、ＣＰＵ６１は頁フアイル部６４の該当する頁エリアの
プリントデータを順次読出し、展開部６５でビ・ントイ
メージデータに展開し、インターフェース６６内の頁メ
モリ６６ａに記憶する。

また、ＣＰＵ６１は頁フアイル管理テーブル６１ａの展
開形式フラグがセットされているか否かを調べ、セット
されている場合、上記展開処理を開始すると同時にプリ
ント部４に対しプリント要求（ＰＲＩＮＴ）を送出する
。

このプリント要求（ＰＲＩ　ＮＴ）を受けたプリント部
４は、用紙Ｐの給紙を開始し、用紙Ｐかプリント開始位
置まで搬送されるとデータ転送開始要求（ＶＳＹＮＣＲ
ＥＱ）をＣＰＵ６１へ送出する。ＣＰＵ６１は、データ
転送開始要求（ＶＳＹＮＣＲＥＱ）を受けた際に、展開
処理が終了していれば、プリント開始要求（ＶＳＹＮＣ
）をプリント部４に送り、さらにプリント部４へのデー
タ転送（ＶＤＡＴ）を開始、つまりインターフェース６
６内の頁メモリ６６ａに記憶されているビットイメージ
データをプリント部４へ送信する。

ＣＰＵ６１は、展開処理が終了していなければ、展開処
理が終了するのを待って、プリント開始要求（ＶＳＹＮ
Ｃ）を送り、さらにプリント部４へのデータ転送（ＶＤ
ＡＴ）を開始、つまりインターフェース６６内の頁メモ
リ６８ａに記憶されているビットイメージデータをプリ
ント部４へ送信する。

また、ＣＰＵ６１は頁フアイル管理テーブル６Ｌａの展
開形式フラグかセットされていない場合、展開処理か終
了するのを待って、プリント要求（ＰＲＩ　ＮＴ）をプ
リント部４へ送出する。

このプリント要求（ＰＲＩ　ＮＴ）を受けたプリント部
４は、用紙Ｐの給紙を開始し、用紙Ｐがプリント開始位
置まで搬送されるとデータ転送開始要求（ＶＳＹＮＣＲ
ＥＱ）をＣＰＵ６１へ送出する。ＣＰＵ８１は、データ
転送開始要求（ＶＳＹＮＣＲＥＱ）を受けた際に、プリ
ント開始要求（ＶＳＹＮＣ）をプリント部４に送り、さ
らにプリント部４へのデータ転送（ＶＤＡＴ）を開始、
つまりインターフェース６６内の頁メモリ６６ａに記憶
されているビットイメージデータをプリント部４へ送信
する。

なお、展開形式フラグかセットされていない場合のタイ
ミングチャートは第７図に示すようになっており、展開
形式フラグかセットされている場合のタイミングチャー
トは第８図に示すようになっている。

上記したように、画像形成部かプリント部に対し、プリ
ント要求を出してからイメージ展開を開始する場合と、
プリント要求を出す前にイメージ展開を開始して終了す
る場合とを判断し、適宜切換えて実行し得るようにした
ので、イメージ展開時間がプリント部の用紙搬送時間に
吸収され、従来方式に比ベプリント作業の効率が向上し
、特に連続プリント時に大きな効果がある。

［発明の効果コ 以上説明したように、この発明によれば、画像形成作業
の効率を向上させることができる画像形成装置を提供で
きる。

【図面の簡単な説明】

図面はこの発明の実施例を示すもので、第１図は画像形
成部の要部の構成を示すブロック図、第２図はレーザプ
リンタの内部構造を示す構成図、第３図は頁フアイル管
理テーブルの構成を示す図、第４図は画像形成部とプリ
ント部との信号転送状態を説明するための図、第５図お
よび第６図は動作を説明するためのフローチャート、第
７図および第８図は画像形成部とプリント部との信号の
転送タイミングを説明するためのタイミングチャートで
ある。 １・・・ホスト装置（外部装置）、２・・・レーザプリ
ンタ（画像形成装置）、３・・・画像形成部、４・・・
プリント部、６１・・・ＣＰＵ、６］、ａ・・・頁フア
イル管理テーブル、６２・・・ＲＯＭ、６３・・データ
受入部、６３ａ・・・頁メモリ、６４・・・頁フアイル
部、６５・・・展開部、６６・・・インターフェース、
６６ａ・・・頁メモリ、６７・・・内部バス、Ｐ・・・
用紙。 出願人代理人　弁理士　鈴　江　武　彦テーブルフ才−
マント ｔＩＦＩ４ｒｌＡ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 外部装置からの画像形成データを１頁単位で編集かつ展
   開してビットイメージデータを作成する作成手段と、こ
   の作成手段にデータ転送要求を出力し、この出力に応答
   して作成手段からの画像形成要求を受付けることで画像
   形成を開始する像形成手段とからなる画像形成装置にお
   いて、上記作成手段で、データ転送要求の受信後、画像
   形成要求を出力する前に画像データをビットイメージデ
   ータへ展開するか、画像形成要求を出力するとともに画
   像データをビットイメージデータへ展開するかを選択的
   に行う処理手段を有することを特徴とする画像形成装置
   。