JPH0412511Y2 - - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 〔考案の技術分野〕 本考案は、感光体、現像器、クリーニング装置
等の画像形成を行う部品の一部を複数のプロセス
ユニツトとして一体化し、このユニツトを装置本
体に着脱自在とした方式の画像形成装置に関す
る。

〔従来技術〕

従来、複数のプロセスユニツトをそれぞれ画像
形成装置本体に着脱自在に構成し、各ユニツトを
交換できるようにしたものが知られている。プロ
セスユニツトとしては、代表的に感光体およびそ
の周囲の画像形成プロセスに必要な帯電器等を一
体化したものや、現像器およびトナーホツパを一
体化したものがある。この現像器を含むユニツト
は、トナーの色に対応して複数個用意され、所望
の色のトナーを内蔵したユニツトを装置本体に装
着することで、カラーの画像形成が行われる。こ
のような画像形成装置では、各々のプロセスユニ
ツトに装置本体への装着検出手段を取り付けて、
画像形成を行う前に、必ず各ユニツトの装着が確
認される。

〔従来技術の問題点〕

しかしながら、前述のような画像形成装置で
は、プロセスユニツトの検知手段として、一般に
はフオトセンサやマイクロスイツチ等を用いた電
気的検知手段が用いられ、しかも各々のユニツト
に設けているため、高価なものとなる。また感光
体を含むプロセスユニツトは寿命まで交換の必要
はないが、他方の現像器を含むユニツトはトナー
色の変更のため、途中で交換されることが多い。
このような場合、現像器を含むユニツトを交換す
る際、誤つて他のユニツトを取り外す恐れがあつ
た。

〔考案の目的〕

本考案は上記問題点に鑑み、複数のプロセスユ
ニツトの装着順序を特定する構造にすることによ
り、最終装着のユニツトだけ装着検知を行うよう
にし、それによつて各プロセスユニツトの装着、
離脱の誤操作を防止でき、しかも検知手段を１つ
にできることからコストも安価にすることができ
る画像形成装置を提供することを目的とする。

〔考案の要点〕

本考案は上記目的を達成するために、少なくと
も感光体を含む第１のユニツトと、少なくとも現
像器を含む第２のユニツトを装着して画像形成を
行う画像形成装置において、前記第１のユニツト
を装着する前に、前記第２のユニツトの装着を阻
止する阻止部材と、前記第１のユニツトの装着に
より該第１のユニツトと係合して前記阻止部材を
阻止位置から退避させる退避機構と、前記第２の
ユニツトの装着を検知する検知部材とを設けたこ
とを特徴とする。

〔考案の実施例〕

以下、本考案の実施例を図面を参照して詳細に
説明する。

なお、本実施例では、画像形成装置として液晶
プリンタを例にとつて説明する。第２図にその液
晶プリンタの概略構成図を示す。

第２図において、１は機体の一側に設けたヒン
ジ部を支点に開閉自在に構成した上部機体であ
り、下部機体２に対して開閉できる構造である。
上部機体１の開放時には、詳しくは後述するが、
感光体ドラムと帯電器およびクリーナを一体化し
て第１ユニツトとなしたドラムセツト３を交換で
きる構成である。またトナーホツパ４ａを含む現
像器を第２ユニツトのトナーセツト４とし、この
トナーセツト４も上部機体１を開放して交換する
構成である。ドラムセツト３は、クリーナのトナ
ー貯留部の廃トナー量が許容量に達する時期と、
感光ドラムの寿命時期をほぼ一致させ、寿命に達
したら新しいドラムセツトに交換する、いわゆる
使い捨てとしている。トナーセツト４は、トナー
の色に対応して複数用意され、所望の色のトナー
を選択して機体に装着される。

機体の内部には、感光ドラム５を配設し、その
周囲には前述の帯電器６、液晶光シヤツタを用い
た印字ヘツド７、およびトナーホツパ４ａを含む
現像器４ｂをユニツト化したトナーセツト４を配
設している。感光ドラム５の表面は予め帯電器６
により帯電され、この後印字ヘツド７に設けた
個々のマイクロシヤツタを印字データに応じて選
択開閉することで、感光ドラム５上に光書込みを
行い、静電潜像を形成する。この潜像は現像器４
ｂによりトナーを用いて顕像化され、感光ドラム
５上にトナー像が形成される。現像器４ｂの内部
には、トナーセンサ８を配設し、このセンサ８に
よりトナー濃度を検出すると共に、トナーエンプ
テイも検出している。そして、トナーセンサ８の
濃度検出値に基づいて図示しない濃度制御部がト
ナー濃度を所定濃度に制御し、またトナーセンサ
８がトナーエンプテイを検出した時点をもつて、
トナーセツト４の寿命とする。従つて、トナーセ
ツト４が寿命に達したら前述のドラムセツト３と
同様に、新しいトナーセツトに交換する。

感光ドラム５に形成されたトナー像は、カセツ
ト９から給紙された転写紙１０に転写される。す
なわち、転写紙１０はカセツト９内に積載され、
その上面に配設した給紙コロ１１により最上層の
転写紙１０が送り出される。送り出された転写紙
１０は、搬送ロール１２により転写紙１０の先端
が待機ロール１３のニツプ部に当接するまで搬送
される。待機ロール１３は転写紙１０の先端と前
述の感光ドラム５上のトナー像先端とが合致する
タイミングで再び転写紙１０を送り出し、転写器
１４により転写紙１０上にトナー像を転写する。
転写後、転写紙１０は分離器（図示せず）により
感光ドラム５から分離され、さらに定着器１５に
搬送される。そしてトナー像が形成された転写紙
１０は、定着器１５で定着を行つてから排紙ロー
ル１６により機外に排出される。一方、転写後に
一部の未転写トナーが感光ドラム５上に残留する
が、この残留トナーはクリーニング装置１７によ
り除去される。また図中１８は、感光ドラム５、
転写紙１０を給紙する給紙コロ１１、搬送ロール
１２等の駆動源となるメインモータである。

第３図は上部機体１を開放した状態を示す斜視
図である。

上部機体１は、前述の如く下部機体２に対して
開閉自在に構成され、ドラムセツト３、トナーセ
ツト４を交換するときは、上部機体１を開放した
状態で行う。この場合、詳しくは後述するが、機
体内に各プロセスユニツトの装着順序および離脱
順序を特定する装置を設けている。すなわち、装
着の際はドラムセツト３、トナーセツト４の順に
のみ装着でき、また離脱時にはトナーセツト４、
ドラムセツト３の順にだけ離脱できる構造となつ
ている。

第１図は前述のプロセスユニツトの装着および
離脱の順序を特定する具体的構造を示したもので
ある。

機体の内部には、第１アーム１９ａおよび第２
アーム１９ｂを有するコの字状の検知レバー１９
を、軸１９ｃを中心に回動可能に設け、且つその
検知レバー１９を図示しないバネにより図面上反
時計方向に付勢している。第１アーム１９ａの先
端には、その長手方向の軸線に対して鋭角の傾斜
面１９ｄを形成し、また第２アーム１９ｂの先端
にはその長手方向の軸線に対して直角の阻止面１
９ｅを形成している。そして傾斜面１９ｄが前述
のドラムセツト３に対向し、阻止面１９ｅがトナ
ーセツト４に対向している。さらに両セツト３お
よび４を装着した状態では、ドラムセツト３内の
感光ドラム５の回転軸５ａが、トナーセツト４の
前板４ａに穿設した孔４ｂに係合し、これにより
ドラムセツト３は前板４ａに阻止されるため、ト
ナーセツト４を先に離脱する構造である。従つ
て、ユニツトの離脱の際は、トナー色の変更のた
め比較的頻繁に離脱が行われるトナーセツト４を
先に取り外せる構造であるため、他方のドラムセ
ツト３を先に取り外すという誤操作を防止するこ
とができる。

第４図ａおよび第５図ａは第１図のＡ−A′線
からみた正面図、第４図ｂおよび第５図ｂは第１
図のＢ−B′線からみた正面図であり、それぞれ
ドラムセツト３、トナーセツト４の装着時の動作
を示したものである。

まず、第４図ａおよびｂに示すように、ドラム
セツト３、トナーセツト４を装着するときは、案
内板２０により案内しながら、それぞれを後方か
ら押動する。この場合、検知レバー１９は前述の
如くバネにより図面上反時計方向に付勢されてい
るため、第１アーム１９ａおよび第２アーム１９
ｂが案内板２０の下面に係止し、図示の如く傾斜
面１９ｄ、阻止面１９ｅの上端が案内板２０の開
口２０ａから突出した状態である。従つてトナー
セツト４を先に装着した場合は、阻止面１９ｅの
上端が突出しているため、トナーセツト４の先端
が阻止面１９ｅに係止し、これによりトナーセツ
ト４の装着を禁止する。一方、ドラムセツト３を
装着すると、傾斜面１９ｄは前述の如く鋭角に形
成されているため、ドラムセツト３の先端が傾斜
面１９ｄを押動し、これにより第１アーム１９ａ
が軸１９ｃを中心に、且つバネのバネ圧力に抗し
て時計方向に回動する。従つて、第５図ａに示す
ように、ドラムセツト３を装着するときは、傾斜
面１９ｄが下方に押動されるため、支障なく装着
することができる。またドラムセツト３の装着に
よる第１アーム１９ａの回動に伴つて第２アーム
１９ｂが軸１９ｃを中心に時計方向に回動するた
め、第２アーム１９ｂの先端の阻止面１９ｅも下
方に回動する。この場合、第２アーム１９ｂの長
さl₂は第１アーム１９ａの長さl₁より長く、l₁＜l₂
の関係となつているため、阻止面１９ｅの下降量
は、傾斜面１９ｄの下降量よりも大きくなる。こ
れによりドラムセツト３を装着したときは、第５
図ｂに示すように、阻止面１９ｅの上端は開口２
０ａより下方に位置した状態となる。従つて、ド
ラムセツト３を装着すれば、阻止面１９ｅが下降
するため、トナーセツト４の装着許可状態とな
り、装着順序をドラムセツト３、トナーセツト４
と特定することができる。なお、図中CNはトナ
ーセツト４内のトナーセンサ８と機体内の制御部
とを電気的に接続するコネクタである。

第６図はトナーセツト４の装着を検知する検知
装置の具体的構成を示したものである。

トナーセツト４および機体側のマイクロコンピ
ユータ（以下、MPUという）２１は、それぞれ
前述の電気接続用のコネクタを有し、トナーセツ
ト４を機体に装着すると、CN１〜CN４として
示すコネクタで電気的に接続される。トナーセツ
ト４内には、前述の如くトナー濃度やトナーエン
プテイを検知するトナーセンサ８を配設し、この
センサ８の出力信号はコネクタCN２を通して
MPU２１のI₀端子に入力される。またトナーセ
ツト４の装着時には、トナーセンサ８のアース端
子であるコネクタCN３と、MPU２１のアース
のコネクタCN４がシヨートバー２２により接続
されるため、MPU２１のI₁端子にはローレベル
信号が入力される。一方、トナーセツト４を離脱
すると、シヨートバー２２によるコネクタCN３
とCN４の短絡が解除されるため、MPU２１のI₁
端子にはハイレベルの信号が入力される。従つ
て、トナーセツト４の装着は、I₁端子に入力され
る信号によりMPU２１が検知し、且つMPU２１
はトナーセツト４の非装着を検知した時、その出
力端子O₀からトナーセツト４の非装着を表示す
る表示信号を出力すると同時に、印字を禁止する
指令信号を出力する。

また２３は前述の上部機体１の開放を検知する
マイクロスイツチである。マイクロスイツチ２３
は、上部機体１の開放時にオンし、これにより
MPU２１のI₂端子にはローレベルの信号が入力
され、上部機体１を開放するとマイクロスイツチ
２３がオフするため、I₂端子にハイレベル信号が
入力される。MPU２１はマイクロスイツチ２３
がオフした時、すなわち上部機体１を開放したと
きのハイレベル信号を受けて、印字動作を禁止す
る指令信号を出力する。

〔考案の効果〕 以上説明したように本考案によれば、第１ユニ
ツトとしてのドラムセツトを装着する前に、第２
ユニツトとしてのトナーセツトの装着を阻止する
阻止部材を設けたので、ユニツトの装着順序を第
１ユニツト、第２ユニツトの順に特定することが
できる。従つて、ユニツトの装着の検知は、最後
に装着される第２ユニツトの検知だけでよいた
め、従来のようにそれぞれのユニツトに検知手段
を要することがなく、これによつてユニツトを安
価にすることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本考案の一実施例の斜視図、第２図は
本考案に係る画像形成装置の概略構成図、第３図
は上部機体を開放した状態の画像形成装置の外観
を示す斜視図、第４図および第５図はそれぞれド
ラムセツト３、トナーセツト４の装着時の検知レ
バー１９の動作を示す説明図、第６図はトナーセ
ツト４の装着を検知する検知装置の回路図であ
る。 １……上部機体、２……下部機体、３……ドラ
ムセツト（第１ユニツト）、４……トナーセツト
（第２ユニツト）、８……トナーセンサ、１９……
検知レバー、１９ａ……第１アーム、１９ｂ……
第２アーム、１９ｄ……傾斜面、１９ｅ……阻止
面、２１……MPU、２２……シヨートバー、２
３……マイクロスイツチ。

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 少なくとも感光体を含む第１のユニツトと、少
   なくとも現像器を含む第２のユニツトを装着して
   画像形成を行う画像形成装置において、前記第１
   のユニツトを装着する前に、前記第２のユニツト
   の装着を阻止する阻止部材と、前記第１のユニツ
   トの装着により該第１のユニツトと係合して前記
   阻止部材を阻止位置から退避させる退避機構と、
   前記第２のユニツトの装着を検知する検知部材と
   を設けたことを特徴とする画像形成装置。