JPH0341488A

JPH0341488A - トナー残量表示機能付き像形成装置

Info

Publication number: JPH0341488A
Application number: JP1176358A
Authority: JP
Inventors: Seitaro Kasahara; 聖太郎笠原; Haruo Itakura; 板倉　治男; Susumu Kurihara; 進栗原
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1989-07-07
Filing date: 1989-07-07
Publication date: 1991-02-21

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】（産業上の利用分野）本発明は像形成装置に関し、特に、トナー残量表示機能
付き複写機に関する。

（発明の背景）従来、この種の複写機では、トナー残量検知器を用いて
トナー補給部内のトナーが残り少なくなったことを検知
し、操作パネル上で所定の表示を行うことにより、ユー
ザーに知らせるようになっている。

このトナー残量検知器はピエゾ素子からなり、トナーボ
ックス内に振動板を露出している。トナーボックス内に
トナーが十分入っており、振動板がトナーて覆われてい
る場合にはピエゾ素子は発振しないが、トナーが少なく
なり、振動板が空気中に露出するようになると、ピエゾ
素子が発振する。この発振出力をフィルタを介して直流
電圧に変換し、これをコントローラで読取って所定の表
示（例えば、トナーを補給して下さい”というメツセー
ジ）を行うようになっている。

（発明が解決しようとする課題）」二連した従来の複写機では、トナーが所定量より少な
くなるまでトナー残量が分からないため、ユーザー側の
トナー管理には常に不安が残る。例えば、トナーが残り
少ないことがわかった時にはトナーカートリッジの予備
がなく、そのまま１・す−切れになってしまうといった
不具合が生じる場合があった。

本発明は上述した問題に鑑みてなされたものてあり、そ
の目的は複写機等の像形成装置におけるトナー管理の信
頼性を向上することにある。

（課題を解決するための手段）本発明の像形成装置は、トナー補給部から現像部へのト
ナー補給量を求める手段と、初期状態におけるトナー総
量と前記求められたトナー補給量とを比較し、トナー補
給部におけるトナー残量を求める手段と、前記求められ
たトナー残量を常に表示する手段とを有している。

（作用）現像部へのトナー補給量を、例えば、トナー供給スクリ
ュウの回転数を測定することにより把握し、初期のトナ
ー総量との差をとって現在の１・す残量を求め、これを
常時表示する。

（実施例）次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する
。

第１図は本発明の複写機の一実施例の要部構成を示す図
である。

トナー補給部１には、トナーカートリッジ３か第１図の
Ａ側（矢印で示される）から挿入される。

トナー補給部］の側部には、！・ナー供給モータ４と、
ギヤ５と、トナー供給ギヤ６が設けられており、トナー
供給ギヤ６の回転により、トナー供給スクリュウ７が回
転するようになっている。

また、トナー供給ギヤ６には、スリットを有する回転板
８が取付けられており、フォトダイオード９の光のうち
、スリットを通過したものをフォトセンサ１０で検出す
るようになっている。

回転数検出器１１は、フォトセンサ１０の出力信号を受
けてトナー供給スクリュウ７の回転数をカウントするも
のである。アキュムレータＩ２は、１亘神云数検出器１
１の出力（トナー供給スクリュウ７の回転数のカウント
値）を随時蓄積する。トナー補給量カウンタ１３は、ア
キュムレータ１２の記憶値に基づき、トナー補給部］か
ら現像部（不図示）へ補給されたトナーの量を算出し、
さらに、初期状態における１〜ナー総量とトナー補給量
との差をとってトナー残量を算出する。初期状態におけ
るトナー総量は後述するプリセット手段１７によって与
えられ、その値はトナー補給量カウンタ（３内に専用に
設けられたレジスタ（不図示）に蓄えられる。

このトナー補給量カウンタ１３の出力端には、五個の比
較器１４ａ〜Ｌ４ｅの一端が接続されており、それぞれ
の比較器の他端には、判断しきい値出力回路１５からの
しきい値電圧が供給されている。

トナー残量表示器１６は、カウント換算で五段階（９０
０力ウント以上、７００〜８９９カウント、５００〜６
９９カウント、３００〜４９９カウント、１００〜２９
９カウン１〜）の表示を行うもので、五個の比較器１．
４ａ〜ｌ−４ｅのそれぞれの出力レベルのノ＼イ／口に
対応して各段階の表示が点灯する。ここでいうカウント
とは、トナー供給量（残量）を表示するために予め設定
された便宜上の単位をいう。

プリセット手段１７は、初期状態において、アキュムレ
ータ１２　　）ナー補給量カウンタ（３７判断しきい値
出力回路ｊ５をプリセットするもので、例えば、操作パ
ネル上に設けられている。

また、従来例と同様に、トナー補給部１の底部には、ピ
エゾ素子からなるトナー残量検知器（９が設けられてお
り、トナー残量が１００カウント未満となると、それを
検出してプリセット手段（７に通知するようになってい
る。

次に、本実施例の動作を説明する。

トナーカートリッジ３をカートリッジ収納部２内にセッ
トシた後（第２図）、オペレータはプリセット手段１７
を操作して、アキュムレータ１２．トナー補給量カウン
タ１３１判断しきい値出力回路（５をプリセットする。

このとき、アキュムレータ（２の累積カウント値は零と
なり、トナー補給量カウンタｔ３内のレジスタ（不図示
）には、初期状態におけるトナー量をカウント換算で１
０００とすると、その値１０００がセットされる。また
、判断しきい値出力回路（５は、トナー総量をカウント
換算で（０００とした場合の、トナー残量表示器１６の
五段階区分に対応するしきい値を比較器１４ａ−１４ｅ
に供給する。このとき供給されるしきい値電圧は、比較
器１．４ａが一番大きく、その後順次、小さくなる。

この状態で複写が行われると、トナー供給モータ４によ
り、ギヤ５．トナー供給ギヤ６、トナ供給スクリュウ７
が駆動され、トナーか現像部へと搬送される。

回転数検出器［１は、フォトセンサＩＯから得られるパ
ルス信号数をカウント換算てトナー供給スクリュウ７の
回転数を求め、その結果は、アキュムレタ１２に順次、
蓄積される。トナー補給量カウンタ１３は、アキュムレ
ータｔ２の記憶値に基づきｉ・ナー補給量を算出し、さ
らに、プリセットされた初期トナー量とトナー補給量と
の差をとり、トナ残量を算出する。

トナー残量がカウント換算で９００力ウント以上あると
きは、比較器１１ａ−１４ｅのいずれの出力もハイレベ
ルであり、トナー残量表示器１６は、いずれの区分も点
灯する。複写を実行した結果、トナー残量が減少するに
つれて、比較器１４ａから順に出力がローレベルに反転
し、その反転に応してトナー残量表示器１６の上位区分
の表示が消灯し、トナー残量の推移をユーザーに知らせ
る。トナー残量がカウント換算で３００を切ると、ハイ
レベルを出力しているのは比較器１４ｅのみとなり、ト
ナー残量表示器１６は最下位の区分（１００カウントか
ら２９９カウントに相当する区分）のみが点灯する（図
中、斜線を引いて、この点灯状態を示しである）。

Ｉ・ナーがさらに減少し、１００カウントを切ると、ト
ナー残量検知器】９の出力レベルが反転し、プリセット
手段１７にそのことが通知される。プリセット手段１７
は、判断しきい値出力回路１５に指示して比較器Ｌ４ｅ
に供給されるしきい値電圧を極低い値として、この比較
器Ｌ４ｅの出力レベルをハイレベルに維持し、トナー残
量表示器１６の最下位の区分の点灯が維持される。なお
、残量表示が１００からとなっているのは、Ｉ・ナー補
給が遅れた場合でも、多少の複写を可能にするためであ
る。

本発明は上述した実施例に限定されることなく種々変形
可能である。

例えば、上述の実施例では、初期状態におけるプリセッ
トはオペレータが行っていたが、トナー残量検知器１９
の出力を用いて自動的にプリセットするようにしてもよ
い。すなわち、Ｉ・ナー補給を必ずカートリッジ単位で
行うようにし、トナー残量検知器１９が一旦、トナー残
量が１００カウントを切ったこを検知した後、再びトナ
ーが追加されたことを検知すると、カートリッジが交換
されたものとみなしてプリセット手段１７に通知して自
動的にプリセットを行なわせてもよい。

また、第２図に示されるように、トナー補給部内のカー
トリッジ収納部２の奥部にセット検出スイッチ１８を設
け、新たにトナーカートリッジ３がセットされると、こ
れを検出して、アキュムレタ１２．　　ｌ−ナー補給量
カウンタ１３．刊断しきい値出力回路（５を自動的にプ
リセットするようにしてもよい。

また、プリセットは、プリセット用のキーを別個に設け
て行ってもよい。また、大小二つのプリセット値を設け
、別に設けたトナー残量検知器で１０００カウント以上
をプリセットするようにしてもよい。

また、トナー補給量はトナー供給モータ４の回転数を検
出することにより求めてもよい。

（発明の効果）以上説明したように本発明は、トナー残量を常に表示す
る構成とすることにより、複写機等の像形成装置におけ
るトナー管理の信頼性を向上できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の像形成装置（複写機）の一実施例の要
部構成を示す図、第２図は他の実施例の要部構成を示す図である。１−・・・トナー補給部　　２・・・カートリッジ収納
部３・・トナーカートリッジ４・・・トナー供給モータ５・・・ギヤ　　　　　　６トナー供給ギヤ７・・トナ
ー供給スクリュウ８・回転板　　　　　９・・・フォトダイオード（０・
・・フォトセンサ　　Ｈ・・回転数検出器１２・・・ア
キュムレータ１３・トナー補給量カウンタ１４ａ〜１．４ｅ・・比較器１５・・判断しきい値出力回路１６・・トナー残量表示器１７・・プリセット手段１８・・・セット検出スイッチ

Claims

【特許請求の範囲】　トナー補給部から現像部へのトナー補給量を求める手
段と、初期状態におけるトナー総量と前記求められたトナー補
給量とを比較し、トナー補給部におけるトナー残量を求
める手段と、前記求められたトナー残量を常に表示する手段とを有す
るトナー残量表示機能付き像形成装置。