JPH03253383A - 熱転写プリンタのインキング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は熱転写記録方式を用いたプリンタにおけるイン
ク保持体を繰り返し再生利用するインキング装置に間す
る。

〔従来の技術〕

従来、サーマルヘッドを用い普通紙等の記録媒体に印字
する熱転写記録方式のプリンタは、その基本的構成とし
て第５図に示すように、ポリエステルフィルムの上に、
熱溶融性材料、例えば、エステルワックスなどのバイン
ダー材に顔料などの着色剤を添加したものなど、比較的
溶融点の低いインクを塗布したインクリボン２０１が用
いられる。このインクリボン２０１はリール２０２に予
しめ巻き取られており、ガイドローラ１０４を介してリ
ール２０３へ送られるようになっている。このように用
意されたインクリボンの内り一ル２０２とリール２０３
とのほぼ中央部分を、直線状に配置された複数個の発熱
抵抗体から戒るサーマルヘッド１１８と記録用紙１２１
との間に挟み、適当な圧力をプラテン１２０とサーマル
ヘッド１１８との間でかける。このときサーマルへ・ノ
ド１１８に加えられた印字信号に応じ発熱体が加熱され
、インクリボン２０１のインクが溶融し記録媒体に転写
記録される。記録済のインクリボンはリール２０３に巻
き取られる。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかし、インクリボンの記録媒体に転写した部分にはイ
ンクは残らないので再び使用することができないという
欠点がある。また、インクリボン２０１の転写された部
分以外はインクが残され使用されないまま廃棄されると
いう不経済な面もあつた。さらに、使用済みのインクリ
ボンには出力された文字が反転した形で、しかも第三者
が容易に識別できる形で残るため、機密漏洩防止という
点から非常に問題となっている。これに対し、特開昭６
２−４８５９４号公報および特開昭６２−５６１７７号
公報に開示されているように、インクリボンを耐熱、耐
久性のあるベルト状インク保持体に置換え、それにイン
クを収納し、そしてサーマルヘッドによって記録媒体に
インクを転写し、再びインク保持体にインクを供給する
ことによってこれを解決する提案がある。しかし、いず
れもインク供給装置として、インク容器内にインク保持
体をとぶ漬け、もしくは、回転ローラをとぶ漬けし加圧
ローラで挟み込むようにして、インク保持体にインクを
供給し、さらに余分なインクをナイフェツジによって掻
き落とすという方法をとっている。これらのインキング
装置は加圧ローラ、ナイフェツジがあるためインク保持
体を走行させるときにインク保持体に必要以上に大きな
負担がかかり、この種のプリンタの実用化を大きく阻害
していた。

本発明は、上記課題を解決した熱転写プリンタのインキ
ング装置を提供することにある。

〔課題を解決するための手段〕

本発明によれば、上部開口部および下部開口部を有し内
側下部に熱溶融性インクを貯蔵するとともにヒーターが
装着された保持部により保持加熱される円筒状のシリン
ダと、前記シリンダを内包し前記シリンダの外周部との
間に予しめ定めた微小間隙を介して回転自在に配置され
前記シリンダの下部開口部から加熱溶融され排出された
インクを内周部から浸透貯蔵し外周部より排出する多孔
質なインキングローラと、前記インキングローラの外周
部に接触配置され従動回転する表面平滑なサブインキン
グローラとを有し、インク保持体を前記インキングロー
ラの外周部回転方向に巻き付け移動させさらに前記サブ
インキングローラの外周部逆回転方向に接触移動させ剪
記巻き付け移動に伴い回転する前記インキグローラから
排出された前記熱溶融性インクを前記インク保持体の表
面に塗布するとともに塗布されたインクの表面を前記サ
ブインキングローラにより平滑化する熱転写プリンタの
インキング装置が得られる。

〔作用〕

本発明によれば、インキング装置の円筒状シリンダの中
に予め熱溶融性インクを入れ、シリンダを加熱すること
により溶融したインクを下部開口部を通して、シリンダ
外周面とシリンダを内包した多孔質なインキングローラ
内周面との間の微小間隙にインクの表面張力によって充
填し、この充填したインクをさらにインキングローラの
多孔質を利用してその内側から外側へ浸透貯蔵させる。

このインクが浸透し排出されるインキングローラの外周
面にインク保持体を巻き付け、巻き付けられたインク保
持体を移動させながらインクをインク保持体に転移塗布
させる。インク保持体の移動に伴い回転するインキング
ローラに従動して回転するサブインキングローラによっ
て転移されたインクの表面を平滑化する。

〔実施例〕

次に本発明について図面を参照して説明する。

第１図は本発明のインキング装置の一実施例を示す側面
断面図である０円筒状のシリンダ３０１は、シリンダ保
持部３００を介して連結されたヒータ３０２によって加
黙され、常時８０〜１５０℃の温度に設定されている。

さらに、このシリンダの内部には、熱溶融性インクが入
れられており、加燕により溶融されたこのインクは底部
に蓄えられている。なお、この熱溶融性インクとしては
、例えば、従来の技術の項で説明したインクを用いるこ
とができる。シリンダ３０１の外周側に、例えば、金属
粉末を焼結することにより互いに連結しあった多孔質な
無数の毛細管の集合体をなす焼結金属で形成された円筒
状のインキングローラ３０４が回転可能に配置されてい
る。このインキングローラ３０４は保持部３００を介し
てシリンダ３０１と同様に加黙されている。このインキ
ングローラ３０４の内周面とシリンダ３０１の外周面と
の間には毛細管現象を利用するために予じめ定めた数ｍ
ｍ以下の微小間隙３０５が形成されている。したがって
、シリンダ３０１に蓄えられたインク３０３は下部の開
口部３０６を介して微小間隙３０５へ表面張力により供
給される。この供給されたインクはさらにインキングロ
ーラ３０４の内部にもその焼結体の毛細管現象によって
インクが浸透される。すなわち、インキングローラ３０
４自身がインク３０３を含有したものになっている。そ
して、インキングローラ３０４の外周部に接触し回転可
能であって、インキングローラ３０４と同じ長さのサブ
インキングローラ３０８が設けられている。このサブイ
ンキングローラ３０８はインキングローラ３０４の回転
に従動するようになっている。

次に第２図を参照して説明する。この図は第１図に示す
インキング装置の上面断面図である。インク保持体１０
１のインク転移面とインキングローラ３０４の外周面が
予しめ定めた長さの骨接触するように、ガイドローラ３
１２によってインク保持体１０１をインキングローラ３
０４に巻き付け、さらに、ガイドローラ３１２とインキ
ングローラ３０４との間に配置されたサブインキングロ
ーラ３０８の外周面とインク保持体１０１のインク転移
部が部分的に接触するように位置付けする。インク保持
体１０１をインキングローラ３０４の回転方向に走行さ
せると、インキグローラ３０４の外周面に浸透したイン
クの表面張力によりインク保持体ｌｏｔにインクが転移
される。なお、インク保持体１０１の走行の高速化、す
なわち記録速度を上げるには、インキングローラ３゜４
とインク保持体１０１の接触長さを長くとり接触時間を
ほぼ同じにすればよく、これはインキングローラ３０４
の径を大きくすれば実現できる。

次に、サブインキングローラ３０８を設けた理由を説明
する。多孔質なインキングローラ３０４の表面は砂のよ
うに極めて粗く、したがって、インク保持体１０１に転
移されるイ〉・り膜３０９は第３図（ａ）に示す如くそ
の表面が粗く、濃度むら、１写不良など印字品質を損な
う原因となる。

そのため、転移されたインク膜３０９の表面を平滑にす
る必要がある。そのため、第３図（ｂ）に示すように、
表面が平滑なサブインキングローラ３０８の表面とイン
ク保持体１０１のインク転移面とを接触するように配置
する。この結果、サブインキングローラ３０８はインキ
ングローラ３０３の回転に従動し、インク保持体１０１
の進行方向とは逆向きの方向へ回転する。この逆回転す
るサブインキングローラ３０８の表面が接触することに
よって、まだ凝固されていないインク膜３０９はその表
面が平滑され、厚みが数μｍＮｆ＆の平滑なインク膜３
０９′が形成される０発明者の実験によると、適度の張
力が与えられ走行するインク保持体１０１上に、膜厚１
０μｍ程度の均一で平滑なインク膜３０９′を作ること
ができた。

第４図は、このように構成されたインキング装置３０７
とサーマルヘッド１１８を含んだキャリ・ソジ３１０を
有するシリアルプリンタの一実施例を説明する図である
。この実施例で用いられるプリンタのインク保持体１０
１は幅が少なくとも印字される文字の高さの分あって、
がっ、長さがキャリッジ３１０移動可能な長さ、すなわ
ち印字範囲の分だけの長さを有している。そして、その
インク保持体１０１の両端をプリンタの左右端３１１Ｒ
，３１１Ｌに固定し、第４図に示すようにキャリッジ３
１０上において複数のガイドローラ３１２によって張設
する。そして、インク保持体１０１はプリンタの左側３
１１Ｌに固定される左端に続く右側部分がインキング装
置３０７内を通り、続けてガイドローラ３１２に案内さ
れてサーマルヘッド１１８とプラテン１２０および記録
紙１２１の間を通り、他のガイドローラ３１２′に案内
され、プリンタの右側３１１Ｒに適当な張力をもって張
設される。このようにすることにより、キャリッジ３１
０を第４図を見て右側方向に移動させ記録した後、サー
マルヘッド１１８を手前（図では下側）へ退避させてキ
ャリッジ３１０を左側に復帰させると、インク保持体１
０１の記録された部分は再び反対側から通過するキャリ
ッジ３１０のインキング装置によって、先の第３図で説
明したようにインクが再供給される。なお、印字中にお
いてもインクの供給がなされるが、キャリッジ３１０の
左側への復帰のときもインク供給が行われ、このときイ
ンクの平滑化および凝固がなされる。そして次の記録動
作をする時インク保持体１０１上のインクは十分凝固さ
れているので、高速記録時においても記録紙１２１の地
汚れを生じることがない。

なお、実施例の説明は、プリンタの記録形態としてシリ
アルプリンタ、ラインプリンタなどによって実施例の制
限を記したものではなく、他の記録形態においても本発
明を適用できることはいうまでもない。

〔発明の効果〕

本発明によれば、インク保持体自身の寿命がくるまで再
利用でき非常に経済的である。さらに、インク保持体に
文字が残らないので機密漏洩を完全に防止できる。また
さらに、インク保持体に必要以上の大きな負担がかから
ないので、高速印字が可能となるばかりか、インク保持
体の高寿命化も実現できるという大きな効果が得られる
。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例を示す側面断面図、第２図は
本発明の一実施例を示す上面断面図、第３図（ａ）（ｂ
）はインク塗布の動作を説明する図、第４図は第１図に
示すインキング装置を用いたシリアルプリンタの構成を
示す上面図、第５図は従来の熱転写プリンタの構成を示
す斜視図である。 １０１・・・インク保持体、３００・・・シリンダ保持
部、３０１・・・シリンダ、３０２・・・ヒータ、３０
３・・・熱溶融性インク、３０４・・・インキングロー
ラ、３０５・・・微小間隙、３０７・・・インキング装
置、３０８・・・サブインキングローラ、１１８・・・
サーマルヘッド、１２１・−・記録紙。 第　　ｆ 図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. リボン状インク保持体のインクを部分加熱し記録媒体に
   印字する熱転写プリンタのインキング装置において、上
   部開口部および下部開口部を有し内側下部に熱溶融性イ
   ンクを貯蔵するとともにヒーターが装着された保持部に
   より保持加熱される円筒状のシリンダと、前記シリンダ
   を内包し前記シリンダの外周部との間に予じめ定めた微
   小間隙を介して回転自在に配置され前記シリンダの下部
   開口部から加熱溶融され排出されたインクを内周部から
   浸透貯蔵し外周部より排出する多孔質なインキングロー
   ラと、前記インキングローラの外周部に接触配置され従
   動回転する表面平滑なサブインキングローラとを有し、
   前記インク保持体を前記インキングローラの外周部回転
   方向に巻き付け移動させさらに前記サブインキングロー
   ラの外周部逆回転方向に接触移動させ前記巻き付け移動
   に伴い回転する前記インキグローラから排出された前記
   熱溶融性インクを前記インク保持体の表面に塗布すると
   ともに塗布されたインクの表面を前記サブインキングロ
   ーラにより平滑化することを特徴とする熱転写プリンタ
   のインキング装置。