JPH0293820A - プリントデータ処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、いわゆるＩＣメモリカードについての新規な
利用技術に関するものであり、さらに具体的には、ＩＣ
メモリカードを記憶媒体として用いたプリントデータ処
理装置を提供しようとするものである。

〔従来の技術〕

近年においては、いわゆるパーソナル・コンピュータ（
以下パソコンと略記）やオフィス・コンピュータ、ワー
クステーション、ワードプロッセッサー等のＯＡ機器が
急速に普及されつつあり、１つのオフィス内にこれらの
ＯＡ機器が数台乃至数十台設置されているというような
状況も一般的になりつつある。

上記のようなＯＡ機器には、外部出力装置としてはプリ
ンターが接続されるのが最も一般的であるが、実際のＯ
Ａ機器の使用時間の中でプリンタが稼働している時間の
占める比率はかなり小さいこと、および高性能・高価格
のプリンターはどサイズが大きくて、オフィス内でも大
きなスペスを占有してしまうこと、等の理由から、各Ｏ
Ａ機器にそれぞれ１台ずつのプリンターを設置しておく
ことは、非常に不経済である。

そこで従来においても、同一のプリンター制御コード系
を有する数台のＯＡ機器に対して、切り換え器を介して
１台のプリンターを接続しておき、ユーザーがプリンタ
ーを使用したいときには、自分の使用しているＯＡ機器
とプリンターとが接続された状態になるように、切り換
え器のロータリースイッチ等を調節するというような手
法も採用されている。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかし前述のようなプリンター切り換え器を使用した場
合には、１台のプリンターを共用するＯＡ機器は、あく
までも切り換え器を介してケーブルで相互に接続される
必要があるために、同一のプリンターを共有する複数の
ＯＡ機器は互いに近接して配置しなければならず、オフ
ィス内のスペース配置までも限定してしまうという欠点
がある。

また切り換え器を介して接続されているプリンターが他
のユーザーによって使用されている場合には、たとえ別
のプリンターが空いている場合でも、それを使用するた
めにはケーブルを外して繋ぎ換える必要があり、非常に
繁雑であること、さらには離れた場所にある空きプリン
ターを使用したい場合には、現在使用しているＯＡ機器
上の処理を中断して、空いているプリンターの近くのＯ
Ａ機器上で処理を再開し直さなければならないこと、等
の欠点もある。

本発明の目的は、ＯＡ機器とプリンターとの間の結合の
オフライン化を可能にすることにより、互いに離れた位
置にある複数のＯＡ機器が１台以上のプリンターを共有
できるようなプリントデータ処理装置を提供することに
ある。

〔課題を解決するための手段〕

上記の目的を達成するための本発明の構成を、第１図の
機能ブロック図に基づいて説明する。

本発明によるプリントデータ処理装置は、パソナルコン
ピュータ等のホスト機器とプリンターとの間を接続する
ために使用されるプリンター用インターフェース手段１
と、ＩＣメモリカード２にアクセスするためのメモリカ
ード用インターフェース手段３と、プリントデータ書き
込み機能と読み出し機能のいずれか一方の機能を選択す
るための機能切り換え手段４と、書き込み制御手段５と
、読み出し制御手段６とを有している。なお前記ＩＣメ
モリカード２は、記憶素子として電気的に書き変え可能
なＳＲＡＭまたはＥＥＰ−ＲＯＭを用いたもので、かつ
メモリカード用インターフェース手段３を介して、プリ
ントデータ処理装置自体に対して着脱可能である。

書き込み制御手段５は、機能切り換え手段４によって前
記書き込み機能が選択されているときに外部機器（この
場合にはパソコン等のＯＡ機器本体が該当）７からプリ
ンター用インターフェース手段１を介して送られてくる
プリントアウト・ブタおよびプリンター制御用データを
、メモリカード用インターフェース手段３を介してＩＣ
メモノカード２に記憶書き込みするためのものである。

読み出し制御手段６は、機能切り換え手段４によって前
記読み出し機能が選択されているときに、メモリカード
用インターフェース３を介してＩＣメモリカード２内の
プリントアウト・データおよびプリンター制御用データ
を読み出し、さらに該読み出したデータを、プリンター
用インターフェース手段１を介して外部機器（この場合
にはプリンターが該当）７に送信するためのものである
。

なお第２図（ａ）、（ｂ）は、本発明によるプリントデ
ータ処理装置の使用方法を示すための概念図である。

本発明によるプリントデータ処理装置１０は、プリンタ
ー用インターフェース手段の一部として、いわゆるセン
トロニクス規格に準拠したパラレル・インターフェース
用コネクタ１１を有している。

ＩＣメモリカード２へのデータ書き込みを行う場合には
、前述の機能切り換え手段によって書き込み機能を選択
している状態に制御するとともに、前記コネクタ１１を
介して、パソコン等のＯＡ機器本体７ａを接続する。

この場合、ＯＡ機器本体７ａにプリントアウト命令を下
すと、ＯＡ機器本体７ａからはプリントアウト・データ
（実際にプリンターによってプリントされるべきデータ
）とプリンター制御用デタ（印字実行命令や行替え命令
等、プリンターの動作や状態自体に関する命令コード・
データ）とが出力されるが、プリントデータ処理装置は
、プリントアウト・データとプリンター制御用データの
両データ（以下、この両データをプリントブタと総称す
る）を受は取ると、そのままの順序でＩＣメモリカード
２に記憶書き込みする。

一方、ＩＣメモリカード２からのデータの読み出しを行
う場合には、前述の機能切り換え手段によって読み出し
機能を選択している状態に制御するとともに、前記コネ
クタ１１を介して、プリントデータ処理装置１０をプリ
ンター７ｂと接続する。

この場合には、プリントデータ処理装置１０はＩＣメモ
リカード２内に記憶されているプリントデータを順次読
み出すとともに、読み出したプリントデータを、前記コ
ネクター１１を介してプリンター７ｂに送信する。

この結果、プリンター７ｂは、データ書き込み時にＯＡ
機器本体から出力されたプリントデータに従ったプリン
ト動作を実行することになる。

以上のような構成によれば、ＯＡ機器本体とプリンター
との間がケーブルで接続されていない、いわゆるオフラ
イン構成とすることが可能となり、たとえば使用中のＯ
Ａ機器とは全く別の場所にあるプリンターを利用すると
いうようなことも可能となる。

なおＩＣメモリカードへのプリントデータの書き込み機
能だけを有するプリントデータ処理装置と、プリントデ
ータの読み出し機能だけを有するプリントデータ処理装
置とを別個に設け、前者をＯＡ機器本体に、また後者を
プリンターに、それぞれ専属して接続するように構成し
てもよいことは明らかであり、さらにはプリントデータ
の読み出し機能を有するプリントデータ処理装置につい
ては、プリンター自体の一部に内蔵することも可能であ
る。

〔実施例〕

以下、本発明の実施例を図に従って説明する。

なお以下の説明においては、単にＨあるいはＬと記載さ
れている場合には、それぞれ論理的なＨレベルあるいは
Ｌレベルを示すものとする。

第３図は、本発明の１実施例によるプリントブタ処理装
置の構成を示すブロック線図である。

本実施例のプリントデータ処理装置は、ＣＰＵ２１、プ
ログラムを記憶しているＲＯＭ２２、処理データ等を記
憶しておくためのＲＡＭ２３、入力ボート２４、出力ボ
ート２５、人出力ボート２６、メモリカード用インター
フェース手段として設けられたメモリカード・コネクタ
２７、およびこれらの各要素間を結んでいるデータバス
２８、アドレスバス２９、コントロールバス３０等ヲ有
するマイクロコンピュタ・システムによって構成されて
いる。

入力ポート２４には、書き込み機能と読み出し機能を選
択的に切り換えるための機能切り換えスイッチＳ１の他
に、スタートスイッチＳｚ、ストップスイッチＳ３およ
びカード挿入検出信号線ＣＤが接続されており、出力ボ
ート２５にはＲＥＡＤＹ状態表示用Ｌ　Ｅ　０３１、処
理実行中表示用ＬＥＤ３２、およびエラー表示用ＬＥＤ
３３が接続されている。

入力ラッチ回路付きの入出力ボート２６には、いわゆる
セントロニクス規格に準拠したパラレル・インターフェ
ース用コネクタ１１が接続されており、本実施例では該
コネクタ１１と入出力ボート２６とでプリンター用イン
ターフェース手段を構成している。従って該コネクタ１
１には、データ書き込みのときにはパソコン等のＯＡ機
器本体が、またデータ読み出しのときにはプリンターが
、それぞれ外部機器として接続される。

第４図は、周知のセントロニクス規格に準拠したパラレ
ル・インターフェースを介して、ＯＡ機器本体とプリン
ターとの間でやりとりされる信号を説明するためのタイ
ムチャート図である。

ＯＡ機器本体からは、ＤＡＴＡ線よりプリントデータが
、また／ＳＴＢ線よりＬアクティブのストローブ信号が
、それぞれプリンターに対して出力されるように構成さ
れている。一方、プリンタからはハンドシェイク用信号
として、ＢＳＹ線よりＨアクティブのビジー信号が、ま
た／ＡＣＫ線よりＬアクティブのアクノリッジ信号が、
ＯＡ機器本体に対して出力されるように構成されている
。

すなわち、まず最初にＯＡ機器本体側は、ＢＳＹ線がＬ
レベルになっていることを確認してからプリンターデー
タおよびストローブ信号を出力する。この結果、プリン
ター側はストローブ信号に応答してビジー信号を出力す
るが、このＨレベルのビジー信号の出力中には、ＯＡ機
器本体側は次のプリンターデータおよびストローブ信号
を出力してはいけない。

ここでプリンター側は、プリントデータのバッファメモ
リへの取り込みを終了すると、アクノリッジ信号を出力
するとともに、ＢＳＹ線をＬレベルに復帰させる。従っ
てＯＡ機器本体側は、ＢＳＹ線がＬレベルになったこと
、あるいはアクノリッジ信号が出力されたことを検出し
たら、次のプリンターデータおよびストローブ信号を出
力する。

第３図の本発明の実施例におけるプリントブタ処理装置
も、入出力ボート２６およびパラレルインターフェース
用コネクタ１１を介して、上記の第４図に示されるのと
同じハンドシェイクを行うように構成されているが、本
発明のプリントデータ処理装置は、データ書き込み時に
はＯＡ機器本体と接続されるとともに、プリンターと同
様な信号を前記コネクタ１１を介してＯＡ機器本体側に
与えるために、入出力ボートのうち、ＤＡＴＡ線および
／ＳＴＢ線との接続ボートは入力モードに、またＢＳＹ
４．’ｉおよび／ＡＣＫ線との接続ボートは出力モード
に、それぞれ制御される。

逆にデータ読み出し時には、プリンターと接続されると
ともに、ＯＡ機器と同様な信号をプリンター側に与える
ために、入出力ボートのうち、ＤＡＴＡ線および／ＳＴ
Ｂ線との接続ボートは出力モードに、またＢＳＹ線およ
び／ＡＣＫ線との接ポートは入力モードに、それぞれ制
御されることになる。

第５図は、本実施例におけるＳＲＡＭ内藏ｒｃメモリカ
ード２のメモリマツプを示す図であり、ＳＲＡＭのメモ
リ領域は、数バイト程度の大きさの認識コードエリア４
１と、２バイトのデータエンド・アドレス・エリア４２
と、その他の全ての領域から成るプリントデータ記憶エ
リア４３とから構成される。このうち認識コードエリア
４１は、このカードにプリントデータが記憶書き込みさ
れているということを示すための特別な識別コードを書
き込んでおくための領域であり、データエンド・アドレ
ス・エリア４２は、プリントデータ記憶エリア４３内の
どのアドレスまで実際に有効なプリントデータが記憶さ
れているかを記録しておくためのものである。

次に第６図および第７図は、ＲＯＭ２２内に書き込まれ
ている本プリントデータ処理装置の処理プログラムの概
略を示すフローチャート図であり、以下、このフローチ
ャートに従って、本実施例のプリントデータ処理装置の
動作を説明する。

プリントデータ処理装置が適当な外部機器に接続され、
かつ電源が投入されて動作がスタートすると、まずステ
ップＭ１にて、入力ボート２４のカド挿入検出信号線Ｃ
Ｄを介して、ＩＣメモリカード２がメモリカード・コネ
クタ２７に挿入されているかどうかをチエツクする。こ
こでＩＣメモリカード２が挿入されている場合には、ス
テップＭ２でＲＥＡＤＹ状態表示用ＬＥＤ３１を点灯し
て処理の準備ができたことを表示し、さらにステップＭ
３、Ｍ４で入力ボート２４より機能切り換えスイッチＳ
１の状態を読み出し、該切り換えスイッチＳ１がプリン
ターデータの読み出し機能の選択状態に設定されている
か、書き込み機能の選択状態に設定されているかをチエ
ツクする。

ここで書き込み機能が選択されている場合には、ステッ
プＷ１にて入出力ボート２６の／ＳＴＢ線、／Ｒ３Ｔ線
およびＤＡＴＡ線を入力モードに、また／ＡＣＫ線およ
びＢＳＹ線を出力モードに制御し、さらにメモリカード
用アドレスポインターとして割り当てられたＣ　Ｐ　Ｕ
２１内の所定のレジスタ（以下、単にメモリカード用ア
ドレスポインタと称する）の内容を、ステップＷ２にて
プリントデータ記憶エリア４３の先頭アドレスの値にイ
ニシャルセットする。

次にスタートスイッチＳ２の入力を待つステップＷ３へ
と進み、スタートスイッチＳ２の入力を検出すると、ス
テップＷ４で実行中表示用ＬＥＤ３２を点灯させて、プ
リントデータの書き込みが始まった状態となったことを
表示する。なお、このときには出力モードにある／ＡＣ
Ｋ線より１個のアクノリッジ信号が出力されるとともに
、ＢＳＹ線はＬレベルに保持されている。

ここでステップＷ５で、ＯＡ機器本体よりプリントデー
タが出力されるのに伴ってＬアクティブのストローブ信
号が出力されるのを待つ状態となるが、該ストローブ信
号が出力されると、該ストローブ信号の立ち上がりに応
答して、入出力ホト２６の入力ラッチ回路にＤ　Ａ　Ｔ
　Ａ　線上のプリントデータがラッチされるとともに、
ストローブ信号自体もラッチされ、その結果、ステップ
Ｗ６にて直ちに入出力ボート２６のＢＳＹ線からＨレベ
ルのビジー信号が出力される。

一方、人出力ボート２６の入力ラッチ回路内にラッチさ
れたプリントデータを、ステップＷ７にてＣＰ　Ｕ２１
内に取り込み、さらに該取り込んだブタを、ステップＷ
８にてメモリカード・コネクタ２７を介してＩＣメモリ
カード２に記憶書き込みすると、メモリカード用アドレ
スポインタの内容をステップＷ９にてインクリメントす
る。次にステップＷ１０にてアクノリッジ信号を１個出
力するとともに、ＢＳＹ線をＬレベルに戻した後、再び
ＯＡｍ器本体よりプリントデータが出力されるのに伴っ
てＬアクティブのストローブ信号が出力されるのを待つ
ステップＷ５へと戻る。

一方、該ステップＷ５でストローブ信号の入力を待つの
と並行して、同時にステップＷｌｌではストップスイッ
チＳ３からの入力の有無をチエツクするように構成され
ているが、ここでもしストップスイッチＳ、からの入力
が検出された場合には、プリントデータの書き込みは終
了したものと判断される。その結果、ステップＷ１２に
てデータエンド・アドレス・エリア４２に、実際にプリ
ントブタが記憶書き込みされているエリアのエンドアド
レス（すなわちメモリカード用アドレスポインタの値）
を記憶書き込みし、ステップＷ１３にて認識コード・エ
リア４１に所定の［Ｄコードの記憶書き込みを行なう。

さらにステップＷ１４にて実行中表示用ＬＥＤ３２を消
灯して、書き込みが終わったことを示すと、プリントデ
ータの書き込み処理は全て終了となる。

次に、機能切り換えスイッチＳ、によってデータの読み
出し機能が選択されている状態で、本プリントデータ処
理装置の動作がスタートされた場合について説明する。

まずステップＲ１にて認識コードエリア４１の内容を読
み出し、ステップＲ２にて該読み出したデータが所定の
認識コードと一致しているかどうかをチエツクする。こ
こで該読み出した認識コードが適切でない場合には、こ
のカードにはプリントデータが書き込まれていないもの
と判断されて、ステップＲ１７にてエラー表示用ＬＥＤ
３３が点灯するのみで、読み出し処理は全く行なわれな
い。

一方、認識コードが適切な場合には、ステップＲ３にて
入出力ポート２６の／ＳＴＢ線、／Ｒ３Ｔ線およびＤＡ
ＴＡ線を出力モードに、また／ＡＣＫ線およびＢＳＹ線
を入力モードに制御し、さらにステップＲ４にてメモリ
カード用アドレスポインター内容を、プリントデータ記
憶エリア４３の先頭アドレスの値にイニシャルセントす
る。

次にスタートスイッチＳ２の入力を待つステン７”Ｒ５
へと進み、スタートスイッチＳｔの入力を検出すると、
ステップＲ６では外部機器として接続されているプリン
ターをイニシャルリセットするために、／Ｒ３Ｔ線より
所定幅のＬレベル信号を出力する。さらにステップＲ７
でＩＣメモリカード２のデータ・エンド・アドレス・エ
リアよりエンドアドレスを読み出して、ＲＡＭ２３内に
保持しておき、ステップＲ８では実行中表示用ＬＥＤ３
２を点灯させて、プリントデータの読み出しが始まった
ことを表示する。

次にＢＳＹ線入力がＬレベルとなるのを待つステップＲ
９へと進み、Ｌレベルとなった場合にはステップＲＩＯ
にて、メモリカード・コネクタ２７を介して、ＩＣメモ
リカード２に記憶書き込みされているプリントデータを
読み出し、さらにステップＲ１１で、該プリントデータ
を入出力ポート２６のＤＡＴＡ線より出力するとともに
、／ＳＴＢ線よりＬアクティブのストローブ信号を所定
幅だけ出力する。

しかる後、ステップＲ１２ではメモリカード用アドレス
ポインターの内容をインクリメントし、ステップＲ１３
で該アドレスボンイタ−の内容が前１１Ｒのエンドアド
レスと等しいかどうかをチエツクする。ここで等しくな
い場合には、ステップＲ１５でストップスイッチＳ、か
らの入力があったかどうかをチエツクし、該入力がなか
った場合には、再びＢＳＹ線入力がＬレベルとなるのを
待つステップＲ９へと進み、プリントデータの読み出し
処理を繰り返す。またステップＲ１５でストップスイッ
チＳ３からの人力があった場合には、そこでプリントデ
ータの読み出し処理を一旦中断して、ステップＲ１６で
スタートスイッチＳ２の入力を待つ状態となり、ここで
スタートスイッチＳ２からの入力があった場合には、再
びＢＳＹ線入力がＬレベルとなるのを待つステップＲ９
へと進むことになる。

一方、ステップＲ１３でアドレスポンイタ−の内容が前
述のエンドアドレスと等しいばあいには、ＩＣメモリカ
ード２内に記憶されている全てのプリントデータの読み
出しが終わったものと判断されて、ステップＲ１４では
実行中表示用ＬＥＤ３２が消灯され、プリントデータの
読み出し処理自体が終了される。

なおフローチャーにおける図示は省略したが、本実施例
ではプリントデータの書き込み、および読み出し処理の
いずれにおいても、処理の途中でカードが抜き取られた
ことが検出されたら、エラー表示用ＬＥＤ３３が直ちに
点灯されて処理は中止される。またプリントデータの書
き込み処理中に、書き込みバイト数がＩＣメモリカード
のメモリ容量を越えた場合にも、エラー表示用ＬＥＤ３
３が直ちに点灯されて処理は中止される。

なお本実施例のプリントデータ処理装置は、マイクロコ
ンピュータ・システムとして構成されているが、いわゆ
るランダムロジック回路によって構成することも可能で
ある。またＩＣメモリカードとしては、有接点型のメモ
リカードの他に、電磁誘導結合を介してアクセスするこ
とのできる無接点型メモリカードも利用することが可能
である。

〔発明の効果〕

以上に述べたように本発明によれば、ＯＡ機器本体とプ
リンターとが、ＯＮライン状態で互いに接続されていな
くても、ＩＣメモリカードとプリントデータ処理装置を
介して、複数のＯＡ機器間で１台以上のプリンターを共
有して使える状態を作ることができる。この結果、実際
上の不便さや繁雑さを呼び起こすことなく、プリンター
の台数を抑制することが可能となり、さらにはオフィス
内におけるＯＡ機器の配置にも自由度を増すことができ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第７図は、本発明の１実施例によるプリントデ
ータ処理装置を示すもので、第１図は基本構成を示す機
能ブロック図、第２図（ａ）および（ｂ）は使用方法を
示す概念図、第３図は回路構成を示すブロック線図、第
４図はタイムチャト図、第５図はＩＣメモリカードのメ
モリマツプ図、第６図および第７図はフローチャート図
。 １−−−−プリンター用インターフェー手段、２ＩＣメ
モリカード、３−・・・−メモリカード用インターフェ
ース手段、４−・−・・−機能切り換え手段、５書き込
み制御手段、６・・−−一−−読み出し制御手段、７−
−−−−−外部機器、？　ａ　−−−−−−ＯＡ機器本
体、７ｂプリンター、１０プリントデータ処理装置、１
１・−パラレルインターフェース用コネクタ、２７−−
−−−・−メモリカ ド・コネクタ。 第 図 第 図 （Ｑ） （ｂ） 第 図 第

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）パーソナルコンピュータ等のホスト機器とプリン
   ターとの間を接続するためのプリンター用インターフェ
   ース手段と、着脱可能なＩＣメモリカードにアクセスす
   るためのメモリカード用インターフェース手段と、プリ
   ントデータ書き込み機能と読み出し機能のいずれか一方
   の機能を選択するための機能切り換え手段と、該機能切
   り換え手段によって前記書き込み機能が選択されている
   ときに、外部から前記プリンター用インターフェース手
   段を介して送られてくるプリントアウト・データおよび
   プリンター制御用データを、前記メモリカード用インタ
   ーフェース手段を介してＩＣメモリカードに記憶書き込
   みするための書き込み制御手段と、前記機能切り換え手
   段によって前記読み出し機能が選択されているときに、
   前記メモリカード用インターフェース手段を介してメモ
   リカードから読み出されるプリントアウト・データおよ
   びプリンター制御用データを、前記プリンター用インタ
   ーフェース手段を介して外部に送信するための読み出し
   制御手段とを備えたことを特徴とするプリントデータ処
   理装置。
2. （２）パーソナルコンピュータ等のホスト機器とプリン
   ターとの間を接続するためのプリンター用インターフェ
   ース手段と、着脱可能なＩＣメモリカードにアクセスす
   るためのメモリカード用インターフェース手段と、前記
   プリンター用インターフェース手段を介して外部から送
   られてくるプリントアウト・データおよびプリンター制
   御用データを、前記メモリカード用インターフェース手
   段を介してＩＣメモリカードに記憶書き込みするための
   書き込み制御手段とを備えたことを特徴とするプリント
   データ処理装置。
3. （３）パーソナルコンピュータ等のホスト機器とプリン
   ターとの間を接続するためのプリンター用インターフェ
   ース手段と、着脱可能なＩＣメモリカードにアクセスす
   るためのメモリカード用インターフェース手段と、該メ
   モリカード用インターフェース手段を介してＩＣメモリ
   カードから読み出されるプリントアウト・データおよび
   プリンター制御用データを、前記プリンター用インター
   フェース手段を介して外部に送信するための読み出し制
   御手段とを備えたことを特徴とするプリントデータ処理
   装置。