JPH02215623A - 画像作成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、プリンタ等の画像作成装置に関するものであ
る。

（従来の技術） 近年、レーザ光線やＬＥＤ等を光源とするプリンタは、
用紙選択機能、両面印刷機能３、合成印刷機能、カラー
印刷機能、ソータ機能などの機能を付加した高級機種に
対する要求が高まる一方で、単機能でも安価なものに対
する要求も高まっている。しかし、単機能プリンタには
、上記各種機能を付加できるユニットがオプションとし
ても準備されていす、そのため単機能プリンタを使用し
ていたユーザーが高級な機能を必要とするようになった
場合には、それまでのプリンタを廃棄して高級機種を設
置しなければならず大変不都合であった。

また、高級機種のプリンタの構成としても、単機能で安
価なプリンタをベースにして多様な機能を持ったものを
任意に構成するようにすれば、より安価でかつフレキシ
ビリティに冨んだプリンタを提供できるが、そのような
プリンタは提案されていなかった。

そこで、本出願人は先に、特開昭６３−２４６５４号公
報において、複数の画像作成ユニットを上下に積み重ね
、用紙搬送経路を切換可能な分岐爪を有する用紙搬送ユ
ニットにて上部と下部の画像作成ユニットの給紙部と排
紙部を互いに接続して成る画像作成装置を提案した。

この画像作成装置によると、用紙搬送ユニットにて用紙
を種々の態様で複数の画像作成ユニットに通ずことによ
って両面印刷機能や合成やカラー印刷機能等を持たせた
ることができ、またソータ一部を備えた用紙搬送ユニッ
トを用いることによってソーター機能を持たせることも
できる。

（発明が解決（−ようとする課題） ところが、上記公報に開示された画像作成装置において
は、給紙部は各画像作成ユニットにそれぞれ１つづつ装
着された給紙カセットのみにて構成され、かつ上部の画
像作成ユニットの給紙カセットから給紙したものは上部
の画像作成ユニットにしか通紙できないため、給紙カセ
ットの入れ替えを行わないと、用紙の選択が極めて限定
されてしまい、多機能を持っているにもかわらず高級機
種に比して使用時に不便を感じてしまうという問題があ
った。

本発明は上記従来の問題点に鑑み、複数の単機能の画像
作成ユニットと用紙搬送ユニットを組み合わせて多機能
を持たせた画像作成装置において、用紙の種類の選択も
任意にできるようにして高級機種に劣らない使い勝手の
良さを備えた画像作成装置の提供を目的とする。

（課題を解決するための手段） 本発明は、上記目的を達成するため、複数台の′単機能
の画像作成ユニットがその通紙経路を互いに接続する用
紙搬送ユニットを介して結合された画像作成装置におい
て、複数の給紙カセットを装着可能でかつそのいずれか
の給紙カセットから給紙された用紙をいずれの画像作成
ユニットにも給紙可能に構成された給紙ユニッＩ・を設
けたことを特徴とする。

（作　用） 本発明は」二記構成を有するので、給紙ユニットに装着
された複数の給紙カセットから任意に選択した用紙を任
意の画像作成ユニットに給紙できるとともに、複数の画
像作成ユニットが用紙搬送ユニットにて互いに結合され
ていて種々の機能を持たせたることができるため、単機
能の画像作成ユニットをベースとして任意に用紙を選択
できる使い勝手のよい多機能の画像作成装置を得ること
ができる。

（実施例） 以下、本発明の第１実施例を第１図〜第８図を参照しな
がら説明する。

第１図において、１ａ、１ｂは上下に積み重ねられた単
機能で小型のプリンタから成る下段と上段の画像作成ユ
ニットで、下段の画像作成ユニット１ａの排紙部と上段
の画像作成ユニットの給紙部とがこれらの画像作成ユニ
ットｌａ、ｌｂ間に介装された用紙搬送ユニット２１を
介して接続され、さらに下段の画像作成ユニッ）ｌａが
給紙ユニット３１上に設置されている。

前記画像作成ユニットＩａ、ｌｂにおいては、図示しな
い画像制御部により変調されて半導体１／−ザ２から出
射されたレーザ光が、ポリゴンミラー３により主走査・
され、補正レンズ４、折り返しミラー５を介して感光体
１０に結像される。また、感光体１０は帯電器１１によ
り帯電され、レーザ光にて潜像が形成され、現像器１２
により現像され、転写チャージャ９により用紙上に転写
され、残トナーはクリーナ１３にて除去される。

用紙は各画像作成ユニットｌａ、ｌｂにそれぞれ設けら
れた給紙力セラｔ・６　ａ、６ｂから直接的に給紙され
る場合には第１給紙ローラ７にて、用紙搬送ユニット２
１又は給紙ユニット３１を通して間接的に給紙される場
合には第２給紙ローラ１６にて給紙される。給紙された
用紙は、レジスタローラ８にて感光体１０上の像とタイ
ミングを合わせて転写部に搬送される。転写部で転写さ
れた用紙は定着部１４により定着され、排紙ローラ１５
にて排紙される。上段の画像作成ユニッ）　１　ｂから
排紙された用紙は第２の排紙トレイ１７」二に排紙され
る。

前記用紙搬送ユニット２１においては、下段の画像作成
ユニッ）ｌａの排紙ローラ１５から排紙された用紙が、
受入れローラ２２ａと第１の搬送ローラ２２ｂを備えた
立上り経路２２を介して分岐用の爪■２３に搬送され、
ここで給紙ユニット３１への送出経路２４と第２〜第４
の搬送ローラ２５ａ〜＝２５ｃを備えた搬送経路２５と
に分岐され、搬送経路２５の綺端には分岐用の爪■２６
が配設されている。ここで、第１の排紙トレイ２７に排
紙する排紙ローラ２８とＬ段の画像作成ニー、ット１ｂ
の第２給紙ローラ１６に向かって送出する送出ローラ２
９とに分岐される。

前記給紙ユニット３１は、前記下段の画像作成ユニット
ｌａの下部の水平部３２と前記用紙搬・送ユニット２１
の立上り経路２２の外側に立設された垂直部３３とを備
えている。垂直部３３には、第５〜第７の搬送ローラ３
４ａ〜３４Ｃを備えた垂直搬送経路３４が設けられ、そ
の−１一端が前記送出経路２４に接続されている。また
、垂直搬送経路３４の下端は、前記水平部３２に設けら
れた水平搬送経路３５の一端に接続されている。水平搬
送経路３５は第８〜第１０の搬送ローラ３５ａ〜３５ｅ
を備え、その他端には前記下段の画像作成ユニット１ａ
の第２給紙ローラ１６に向かって送出する送出ローラ３
６が設けられている。

前記垂直部３３には、搬送ローラ３４ａ、３４５間、及
び３４ｂ、３４ｃ間の位置にそれぞれ給紙カセット４１
．４２が装着され、給紙ローラ４３．４４にてそれぞれ
分岐用の爪■４５、爪■４６を介して前記垂直搬送経路
３４に給紙するように構成されている。

尚、前記垂直搬送経路３４の第６の搬送ローラ３４ｂは
、いずれの給紙カセット４１．４２から給紙された用紙
もいずれの画像作成ユニッＦ　１　ａ　％ｌｂに給紙で
きるように正逆回転可能に構成され、さらに搬送経路２
５及び垂直搬送経路３４の一部を表裏反転用のスイッチ
バック部として用いるときには、第２の搬送ロー・う２
５ａ及び第７の搬送ローラ３４ｃも正逆回転可能に構成
されている。

又、前記分岐用の爪■、■、■、■は、者々に設けられ
たソレノイド（図示せず）のオン、オフにより第２図（
ａ）〜（ｆ）に示すように用紙搬送方向を切り換えるよ
うに構成されている。

第３図は、以上の構成の画像作成装置の給紙ユニット３
１に設けられた操作パネル５０を示す。

５１は給紙カセット選択キーであって、給紙カセット６
ａ、６ｂ、４１．４２のいずれかを選択する。５２はモ
ード選択キーで、Ａ両面（下段の画像作成ユニット１ａ
のみで両面画像作成）、ＡＢ両面（両方の画像作成ユニ
ットにて両面画像作成）、合成、片面の各モードを選択
する。５３は画像作成ユニット選択キーで、片面画像作
成時にいずれかを選択する。５４〜５６は各選択キー５
１〜５３の選択状態を表示する選択表示ランプである。

５７は表示部で、例えばＡ両面、ＡＢ両面、合成モード
で、或いは片面モードで画像作成ツーニット１ｂを選択
した状態で、給紙力セラｌ−６ｂを選択したときには、
この表示部５７に「カセットを選択し直して下さい」と
表示する等、各種表示を行うように構成されている。

第４図は制御回路のブロック図を示す。６１は前記操作
パネル５０に設けられたＣＰＵで、図示しない画像デー
タ作成手段のコントローラからの画像信号及びその他の
信号が入力されている。又、ＣＰＵ６１からは、画像信
号が制御信号とともに画像作成ユニッ）ｌａ、ｌｂの制
御部６２．６３に入力されている。又、用紙搬送ユニッ
ト２１及び給紙ユニット３１の制御部６４．６５にも制
御信号が出力されている。また、操作パネル５０の選択
キー５１〜５３による信号が入力され、選択表示ランプ
５４〜５６、表示部５７に表示信号が出力されている。

さらに、分岐用の冬瓜■〜■の動作状態を検出するり−
ドスイッチ６６からの検出信号が人力されている。

次に、各モードでの動作時における用紙の通紙経路につ
いて説明する。

Ａ両面モード このモードでは給紙カセット６ａ、４１．４２の何れか
らの給紙であるかに応じてそれぞれＡ１、Ａ２、Ａ３処
理に分けられる。Ａ１処理では給紙カセット６ａから直
接、Ａ２処理では給紙カセット４１から爪■（ＯＮ）を
経て、Ａ３処理では給紙カセット４２から爪■（ＯＮ）
、爪■（ＯＮ）を経てそれぞれ下段の画像作成ユニット
Ｉａに給紙される。以下、各処理に共通で、画像作成ユ
ニットｌａから爪■（ＯＮ）→第２の搬送ローラ２５ａ
（スイッチバック）→爪■（ＯＦＦ）→爪■（ＯＮ）→
爪■（ＯＮ）→画像作成ユニッ）ｌａ→爪■（ＯＮ）→
爪■（ＯＮ）→上段の画像作成ユニッ）ｌｂ　（画像作
成せず）→第２の排紙トレイ１７に至る。

ＡＢ両面モード このモードでも給紙カセット６ａ、４１．４２の何れか
らの給紙であるかに応じてそれぞれＢ１、Ｂ２、Ｂ３処
理に分けられる。Ｂｌ処理では給紙カ七ッ）６ａから直
接、Ｂ２処理では給紙カセット４１から爪■（ＯＮ）を
経て、Ｂ３処理では給紙カセット４２から爪■（ＯＮ）
、爪■（ＯＮ）を経てそれぞれ下段の画像作成ユニット
１ａに給紙される。以下、各処理に共通で、画像作成ユ
ニット１ａから爪■（ＯＦＦ）→第７の搬送ローラ３４
ｃ（スイッチバック）→爪■（ＯＮ）→爪■（ＯＮ）→
上段の画像作成ユニッ）ｌｂ　（画像作成）→第２の排
紙トレイ１７に至る。

合成モード このモードでも給紙カセット６ａ、４１．４２の何れか
らの給紙であるかに応じてそれぞれＣ１、Ｃ２、Ｃ３処
理に分けられる。Ｃ１処理では給紙カセット６ａから直
接、Ｃ２処理では給紙カセット４１から爪■（ＯＮ）を
経て、Ｃ３処理では給紙カセット４２から爪■（ＯＮ）
　、爪■（ＯＮ）を経てそれぞれ下段の画像作成ユニッ
）ｌａに給紙される。以下、各処理に共通で、画像作成
ユニットｌａから爪■（ＯＮ）→爪■（ＯＮ）→上段の
画像作成ユニット１ｂ（画像作成）→第２の排紙トレイ
１７に至る。

片面モード、下段画像作成ユニット選択このモードでも
給紙カセット６ａ、４１．４２の何れからの給紙である
かに応じてそれぞれＤｌ、Ｂ２、Ｂ３処理に分けられる
。ＤＩ処理では給紙力セラ）６ａから直接、Ｂ２処理で
は給紙カセット４１から爪■（ＯＮ）を経て、Ｂ３処理
では給紙カセット４２から爪■（ＯＮ）、爪■（ＯＮ）
を経てそれぞれ下段の画像作成ユニッ）ｌａに給紙され
る。以下、各処理に共通で、画像作成ユニット１ａから
爪■（ＯＮ）→爪■（ＯＦＦ）→第１の排紙トレイ２７
に至る。

片面モード、上段画像作成ユニット選択このモードでは
給紙カセット６ａ、４１．４２．６ｂの何れからの給紙
であるかに応じてそれぞれＥｌ、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４処理
に分けられる。Ｅｌ処理では給紙力セラｌ−６ａから下
段の画像作成ユニットｌａ　（画像作成せず）、爪■（
ＯＮ）、爪■（ＯＮ）を経て、Ｂ２処理では給紙カセッ
ト４１から爪■（ＯＦＦ）、爪■（ＯＦＦ）、爪■（Ｏ
Ｎ）、爪■（ＯＮ）を経て、Ｂ３処理では給紙カセット
４２から爪■（ＯＦＦ）、爪■（ＯＮ）、爪■（ＯＮ）
を経て、Ｂ４処理では給紙カセット６ｂから直接それぞ
れ上段の画像作成ユニッ）ｌｂに給紙される。以下、各
処理に共通で、画像作成ユニットｌｂから第２の排紙ト
レイ１７に至る。

なお、Ａ両面モードのＡｌ−Ａ３処理において、上段の
画像作成ユニッ）ｌｂを通さずに爪■をＯＦＦにして第
１の排紙トレイ２７に排出してもよい。その際、フェイ
スダウンしてページ順を揃えるためには両面画像作成後
、爪■（ＯＦＦ）→第７の搬送ローラ（スイッチバック
）→爪■（ＯＮ）→にして反転させればよい。

次に、前記ＣＰｔＪ６１による上記動作制御のフローチ
ャートを第５図〜第８図に基づいて説明する。尚、以下
の説明において、各モードとフラグの関係及び選択した
給紙カセットとフラグの関係は次のように設定されてい
る。

第１表 第２表 第５図は、ＣＰＵ６１のメインフローを示す。

電源がＯＮされると、ステップ＃１で初期設定し、ステ
ップ＃２でルーチンタイマーをセットした後、モード入
力処理（ステップ＃３）、カセット入力処理（ステップ
＃４）、その他の入力処理（ステップ＃５）、プリント
動作（ステ′ツブ＃６）、表示（ステップ＃７）の各サ
ブルーチンを実行し、その後ルーチンタイマーの終了（
ステップ＃８）を待ってステップ＃２に戻る。

モード入力処理は、第６図に示すように、まずステップ
＃１１でモード選択キー５２がＯＮエツジか否かを判断
する。ＯＮエツジでなければ、そのままリターンし、Ａ
フラグとＢフラグがそのまま維持されて現状のモードが
維持される。一方、ＯＮエツジの場合は、ＯＮエツジに
なる度に、ステップ＃１２〜ステップ＃１８にてＡフラ
グとＢフラグの組み合わせが、「１．０」→「１．１」
→「０．１」→「０．０」→「１、Ｏ」・・・と順次切
り替わり、へ両面、ＡＢ両面、合成、片面の各モードに
順番に切り替わって行く。

カセット入力処理は、第７図に示すように、モード入力
処理と同様に、ステップ＃２１で給紙カセット選択キー
５１がＯＮエツジか否かを判断する。ＯＮエツジでなけ
れば、そのままリターンし、ＣＡフラグとＣＢフラグが
そのまま維持されて現状の給紙カセットが維持される。

一方、ＯＮエツジの場合は、ＯＮエツジになる度に、ス
テップ＃２２〜ステップ＃２８にてＣＡフラグとＣＢフ
ラグの組み合わせが、「１．０」→「１．１」→「０．
１」→「０．０」−→「１．０」・・・と順次切り替わ
り、給紙カセットが６ａ、４１．４２．６ｂと順番に切
り替わって行く。

プリント動作は、第８図（ａ）に示すように、へフラグ
が１、ＢフラグがＯのとき（ステップ＃３１．３２）、
Ａ両面モードによるプリント動作に移行する（ステップ
＃３３〜３Ｂ）、このへ両面モードおいて、ＣＡフラグ
とＣＢフラグが「１．０」のときはＡ１処理（ステップ
＃３６）、「１．１」のときはＡ２処理（ステップ＃３
７）、「０．１」のときはＡ３処理（ステップ＃３８）
がそれぞれ行われ、「０．０」のときはプリント動作せ
ずに禁止フラグを立て、前記表示のサブルーチン（ステ
ップ＃７）でこの禁止フラグに基づい゛ζ表示部５７に
他の給紙カセットを選択すべき旨の表示を実行させる禁
止処理が行われる（ステップ＃３９）。

Ａフラグが１．Ｂフラグが１のときは（ステップ＃３１
．３２）、第８図Φ）に示すように、ＡＢ両面モードに
移行する（ステップ＃４３〜４９）。

このＡＢ両面モー　ドにおいて、ＣＡフラグとＣＢフラ
グが「１．０」、「１．１」、「０．１」のときにはそ
れぞれＢ１、Ｂ２、Ｂ３処理が行われ（ステップ＃４６
〜４日）、「０．０」のときは禁止処理が行われる（ス
テップ＃４！’））。

Ａフラグが０．、Ｂフラグが１のときは（ステップ＃３
１．５２）、第８図（Ｃ）に示すように、合成モードに
移行する（ステップ＃５３〜５９）。この合成子−ドに
おいても、ＣＡフラグとＣＢフラグが「１．０」、「１
．１」、「０、ｌ」のときにそれぞれＣ１、Ｃ２、Ｃ３
処理が行われ（ステップ＃５６〜５８）、「０、Ｏ」の
ときは禁止処理が行われる（ステップ＃５９）。

Ａフラグが０．ＢフラグがＯのときは（ステップ＃３１
．５２）、第８図（ｄ）に示すように、片面モードに移
行する。この片面モードでは、まず画像作成ユニット選
択キー５３がＯＮエツジか否かを判断しくステップ＃６
１）、ＯＮエツジでない場合はそのまま、即ちプリンタ
フラグを現状のままにしてステップ＃６５に移行し、Ｏ
Ｎエツジの場合はステップ＃６２〜６４でプリンタフラ
グが０のときは１に、１の時はＯに変えた後ステップ＃
６５に移行する。

ステップ＃６５において、プリンタフラグが０のときは
、下段の画像作成ユニット１ａが選択されており、ＣＡ
フラグとＣＢフラグが「１、Ｏ」、「１、ＩＪ、「０、
ＩＪのときに（ステップ＃７３〜７５）、それぞれＤＩ
、Ｂ２、Ｄ３処理が行ワレ（ステップ＃７６〜７８）、
ｒＯｌＯ」のときは禁止処理が行われる（ステップ＃７
９）。

ステップ＃６５において、プリンタフラグが１のときは
上段の画像作成ユニッ）ｌｂが選択されており、第８図
（ｅ）に示すように、ＣＡフラグとＣＢフラグが「１．
０」、「１．１」、「０．１」、「０、Ｏ」のときに（
ステップ＃８３−８５）、それぞれＥｌ、Ｅ２、Ｅ３、
Ｅ４処理が行われる（ステップ＃８６〜８９）。

第９図は本発明の別の実施例を示す。この実施例では、
画像作成ユニッ）ｌａ、ｌｈはそれぞれの給紙カセット
６ａ、６ｂを備えていす、側部に配置された給紙ユニッ
ト７１から供給された用紙を給紙する第３の給紙ローラ
１８が設りられている。給紙ユニット７１は複数の給紙
カセット８１．８２を装着可能に構成され、それぞれの
給紙ローラ８３．８４にて給紙された用紙は、分岐用の
爪■８５と爪■８６を備えた搬送経路７２にていずれの
画像作成ユニット１ａ、１ｂにも給紙できるように構成
されている。また、用紙搬送ユニット２１の第１の排紙
トレイ２７と排紙ローラ２８は爪■にて切換えられる送
出経路２４の部分に配設されている。

この実施例では、下段の画像作成ユニッ）ｌａのみで両
面画像作成を行うへ両面モードでの画像作成はできない
が、その他のモードは基本的に同様に動作する。又、図
示例では２種類の給紙カセットを装着できる例を示した
が、３種類以上の給紙カセットを設は得ることはいうま
でもない。

本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば
上記実施例では画像作成ユニットを」二重２段に積み重
ねた例を示したが、３段以上にしてフルカラー画像を作
成できるようにすることもできる。また、画像作成ユニ
ッＩ・がその−側に給紙部、他側に排紙部を備えた例を
示したが、−側に給紙部と排紙部を配置することによ、
って用紙搬送ユニットの構成を単純化し、画像作成ユニ
ット又は給紙ユニットに付加的に装着可能に構成しても
よい。

（発明の効果） 本発明の画像作成装置によれば、以上の説明から明らか
なように、給紙ユニットに装着された複数の給紙カセッ
トから任意に選択した用紙を任意の画像作成ユニットに
給紙できるとともに、複数の画像作成ユニットが用紙搬
送ユニットにて互いに結合されていて種々の機能を持た
せたることができるため、単機能の画像作成ユニットを
ベースとして任意に用紙を選択できる使い勝手のよい多
機能の画像作成装置を得ることができるという効果を発
揮する。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第８図は本発明の一実施例を示し、第１図は全
体概略構成図、第２図（ａ）〜（ｆ）は冬瓜の作用説明
図、第３図は操作パネルの平面図、第４図は制御装置の
ブロック図、第５図は制御のメインフローチャート、第
６図はモード入力処理のフローチャート、第７図はカセ
ット入力処理のフローチャート、第８図（ａ）〜（ｅ）
はプリント動作のフローチャート、第９図は他の実施例
の全体概略構成図である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）複数台の単機能の画像作成ユニットがその通紙経
   路を互いに接続する用紙搬送ユニットを介して結合され
   た画像作成装置において、複数の給紙カセットを装着可
   能でかつその いずれかの給紙カセットから給紙された用紙をいずれの
   画像作成ユニットにも給紙可能に構成された給紙ユニッ
   トを設けた ことを特徴とする画像作成装置。