JPH02213252A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、メールボックスを介してメールの交換を行う
電子メールシステムに関する。

〔従来の技術〕

一般に、この種の電子メールシステムは、メールボック
ス、メール発信装置、メール受信装置およびメール機能
提供装置を備えており、メールの発信およびメールの受
信に関し、次のような動作が行われていた。

（１）他メールシステム利用者へのメールの発信メール
システム利用者が端末装置からメール機能提供装置を起
動しその機能を使ってメールの作成を行うと、メール機
能提供装置がその作成されたメールをメールボックスへ
蓄積する。

次に、メール発信装置がそのメールをメールボックスか
ら取り出し、送り先の他メールシステム利用者に発信す
る。

なお、メールボックスにメールを蓄積することのできな
い事情、例えばメールボックスに入出力障害などの障害
が発生している場合、あるいはメールボックスがメール
で一杯になって新たなメ−ルを蓄積するスペースがない
場合には、その旨がメールシステム利用者に通知される
。この場合、メールシステム利用者はそのような事情が
解消された後、メールの発信操作を行うことになる。

（２）他メールシステム利用者からのメールの受信他メ
ールシステム利用者からメールが送られてくると、メー
ル受信装置がそれを受信し、メールボックスに蓄積する
。

次に、メールシステム利用者が端末装置からメール機能
提供装置を起動し、メールの取り出し。

表示を指示すると、メール機能提供装置がメールボック
ス中のメールを取り出し、端末画面に表示する。

なお、メール受信装置によるメールボックスへのメール
の格納時にメールボックスにメールを蓄積することので
きない事情が発生していた場合には、受信メールの蓄積
は不可能であり、今回の受信メールは破棄されていた。

〔発明が解決しようとする課題〕

このように電子メールシステムは、メールボックスを介
してメールの交換を行うシステムであるが、従来の電子
メールシステムでは、メールボックスにメールを蓄積す
ることのできない事情が発生していると、そのような事
情が解消するまでメールの交換を行うことができず、メ
ールボックスの障害等が電子メールシステムの運用に大
きな影響を与えていた。特に、受信メールは破棄される
ので、他メールシステム利用者からの受信メールの保証
がなく、メールボックスの障害などの回復後に送り元が
同一のメールを再送しない限り、メールを受は取り人に
伝達することができないという欠点があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、
その目的は、メールボックスにメールを蓄積することの
できない事情が発生しても、継続してメールの交換を行
うことのできる電子メールシステムを提供することにあ
る。

（ｔｉｌｌ！を解決するための手段〕 本発明は上記の目的を達成するために、メールボックス
を介してメールの交換を行う電子メールシステムにおい
て、前記メールボックスにメールを蓄積することのでき
ない事情が発生したか否かを監視するメールボックス監
視手段と、メールの一時的な格納場所に使用される仮メ
ールボックスとを備え、前記メールボックスにメールを
蓄積することのできない事情が発生したことが前記メー
ルボックス監視手段で検出された場合に、メールの蓄積
先を前記メールボックスから前記仮メールボックスに変
更し、前記仮メールボックスを介してメールの交換を続
行する構成を有している。

〔作用〕

本発明の電子メールシステムにおいては、通常時に使用
するメールボックス以外に仮メールボックスを備えてお
り、メールボックスにメールを蓄積することのできない
事情、例えば容量オーバ。

入出力障害等が発生すると、それがメールボックス監視
手段で検出され、メールの蓄積先がそのメールボックス
から仮メールボックスに変更され、この仮メールボック
スを介してメールの交換が続行される。

〔実施例〕

次に、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説
明する。

第１図は本発明の電子メールシステムの一実施例の要部
ブロック図である。この実施例の電子メールシステムｌ
Ｏは、メールシステム利用者１の操作する端末装置２と
、システム操作員３の操作するシステム操作卓４と、磁
気テープ装置あるいは磁気ディスク装置などの外部記憶
装置５とに接続され、また図示しない他の電子メールシ
ステムとも接続されている。′Ｗ１子電子ルシステム１
０には、メールボックス１１．メール機能提供装置１２
、メール発信装置１３．メール受信装置１４゜メールボ
ックス監視装置１５．仮メールボックス１６、制御情報
登録装置１７．メールボックス退避／格納装置１８が含
まれている。先ず、各構成要素の機能などを説明する。

・メールボックス１１ 大別して、メール格納領域と制御情報格納領域とから構
成され、他メールシステム利用者に発信するメールおよ
び他メールシステム利用者がら受信したメールをメール
格納領域に蓄積し、メールボックスの使用容量の上限値
などの制御情報を制御情報格納領域に蓄積する。

・＠種情報登録装置１７ 端末袋２２あるいはシステム操作卓４がら起動され、メ
ールシステム利用者１あるいはシステム操作員３から指
定されたメールボックス１１の使用容量の上限値などの
制御情報を、メールボックス１１の制御情報格納領域に
書き込む機能を有する。

・仮メールボックス１６ メールをメールボックス１１に蓄積することのできない
場合のメールの一時的な格納場所である。

その構造はほぼメールボックス１１と同じである。

・メールボックス監視装置１５ メールボックス１１にメールを蓄積することのできない
事情が発生しているが否かを、当該システムのメールの
発信、受信の動作と非同期に常時監視する。具体的には
、メールボックス１１に入出力障害が発生しているか否
か、メールボックス１１の現在の使用容量が予め設定さ
れた使用容量の上限値を超えているか否かをチエツクす
る。この結果、現時点までメールボックス１１が正常で
あったにもかかわらず障害が発生していた或いは使用容
量が上限値を超えていた場合、その旨をメール機能提供
装置１２およびメール受信装置１４に通知すると共に、
その旨のメツセージをシステム操作卓４に表示する。ま
た、その後にメールボックス１１が回復し、メールを蓄
積し得る状態になるとこれを検知し、その旨をメール機
能提供装置１２およびメール受信装置Ｉ４に通知する。

・メール機能提供装置１２ 端末装置２のメールシステム利用者１からの要求によっ
て、発信メールの作成、その蓄積等の発信時処理と、受
信メールの読み出し、その表示等の受信時処理とを行う
、ここで、発信時処理におけるメールの格納先および受
信時処理におけるメールの読み出し先は、通常時はメー
ルボックスｌｌであり、このメールボックス１１が使用
できない時は仮メールボックス１６となる。また、メー
ルボックス１１の使用が再び可能になると、仮メールボ
ックス１６に蓄積されているメールのうち、本来メール
ボックス１１に格納すべき発信メールを検索し、該当す
るメールが存在する場合には、その発信メールをメール
ボックス１１に格納し、メール発信装置１３を起動する
処理も行う。

・メール発信装置１３ メール機能提供装置１２から起動されることにより、メ
ールボックス１１または仮メールボックス１６に蓄積さ
れたメールを他メールシステム利用者へ発信する機能を
有する。また、定期的にメールボックス１１および必要
に応じて仮メールボックス１６の内容を検索し、未発信
のメールがあれば、それを発信する処理も行っている。

・メール受信装置１４ 他メールシステム利用者から受信したメールをメールボ
ックス１１または仮メールボックス１６に蓄積する。こ
こで、通常時はメールボックス１１が受信メールの蓄積
先となり、メールボックス１１が使用できない時は仮メ
ールボックス１６がその蓄積先となる。また、メールボ
ックス１１の使用が再び可能になると、仮メールボック
ス１６に蓄積されているメールのうち、本来メールボッ
クス１１に格納すべき受信メールを検索し、該当するメ
ールが存在する場合には、その受信メールをメールボッ
クス１１に格納する処理も行う。

・メールボックス退避／格納装置１日 端末装置２あるいはシステム操作卓４から起動され、メ
ールボックス１１に蓄積されたメールを外部記憶装置５
に退避し、またその後にメールボックス１１が再び使用
可能になると、外部記憶装置５に退避したメールをメー
ルボックス１１に格納する機能を有する。

次に、本実施例の動作を幾つかの場面を想定し、第２図
乃至第８図を参照して説明する。

（１）メールボックス１１の使用容量の上限値の設定（
第２図参照） 一般にメールボックスについての制御情報は端末装置２
あるいはシステム操作卓４からの操作によって設定する
ことができ、メールボックス１１の使用容量の上限値も
同様にして設定できる。第２図は端末装置２の操作によ
る設定例を示しており、メールシステム利用者ｌが端末
装置２を操作して制御情報登録装置１７を起動すると、
制御情報登録装置１７はメールシステム利用者１が本メ
ールボックス１１の管理者であるか否かのチエツクを行
い、管理者であれば端末装置２から指定された使用容量
の上限値を、メールボックス１１の制御情報格納領域に
設定する。

（２）通常のメールの発信、受信（第３図参照）■メー
ルの発信 メールシステム利用者１がメールの発信を行うために端
末装置２を使用してメール機能提供装置１２を起動する
と、メール機能提供装置１２は、メールシステム利用者
１から指定された宛先等を解析して発信メールの形式に
編集し、これをメールボックス１１に格納する。この発
信メールの格納後、メール機能提供装置１２はメールボ
ックス１１を指定し、そこに格納したメールを指定した
宛先のメールシステム利用者に発信するようメール発信
装置１３を起動する。

メール発信装置１３は、メールボックス１１から該当す
る発信メールを読み出し、メールの発信動作を行う。

■メールの受信 他メールシステム利用者からメールシステム利用者ｌ宛
にメールが発信されたことがメール受信装置１４に通知
されると、メール受信装置１４は、宛先がメールシステ
ム利用者ｌであることを認識し、メールシステム利用者
Ｉに割り当てられているメールボックス１１に受信メー
ルを格納する。メールシステム利用者ｌが、メール機能
提供装置１２を端末装置２から起動すると、メール機能
提供装置１２はメールボックス１１からメールを読み出
し、端末装置２に表示する。

（３）メールボックス１１におけるメールを蓄積するこ
とのできない事情の発生（第４図参照）メールボックス
監視装置１５は、前記（２）のメールの発信、受信の動
作とは非同期に、メールボックス１１に入出力障害が発
生しているか否かをチエツクし、障害が発生していない
場合、さらにメールボックス１１中の制御情報格納領域
の使用容量の上限値と現在のメールボックスの使用容量
とを比較している。この結果、現時点までメールボック
ス１１が正常であったにもかかわらず障害が発生した場
合、あるいは使用容量が上１１１（１を超えていた場合
、その旨をメール機能提供装置１２およびメール受信装
置１４に通知する。また、システム操作卓４へその旨の
メツセージを表示する。メール機能提供装置１２および
メール受信装置１４は、上記の通知に応答してメールの
格納先をメールボックス１１から仮メールボックス１６
へ変更する。

（４）仮メールボックス１６を使用したメールの交換（
第５図参照） 前記（３）によってメールボックス監視装置１５がメー
ルボックス１１にメールを蓄積することのできない事情
たとえば容置オーバを検知した後に、他メールシステム
利用者からメールシステム利用者ｌ宛のメールが送られ
てくると、メールの格納先が仮メールボックス１６に変
更されている為、第５図に示すようにメール受信装置１
４は受信したメールを仮メールボックス１６に蓄積する
。

メールシステム利用者１が、メール機能提供装置１２を
端末装置２から起動すると、受信メールの格納先が仮メ
ールボックス１６に変更されているので、メール機能提
供装置１２は仮メールボックス１６からメールを読み出
し、端末装置２に表示する。なお、容量オーバの場合、
メールボックス１１からのメールの取り出し、端末装置
２への表示も可能である。

他方、第５図には示していないが、第１図を参照すると
、メールシステム利用者１がメールの発信を行うために
端末装置２を使用してメール機能提供装置１２を起動す
ると、メール機能提供装置１２は、メールシステム利用
者１から指定された宛先等を解析して発信メールの形式
に編集し、メールの格納先が仮メールボックスＩ６に変
更されている為、そのメールを仮メールボックス１６に
格納する。また、メール機能提供装置１２は仮メールボ
ックス１６を指定し、そこに格納したメールを、指定し
た宛先のメールシステム利用者に発信するようメール発
信装置１３を起動する。メール発信装置１３は、仮メー
ルボックス１６から該当する発信メールを読み出し、メ
ールの発信動作を行う。

（５）メールボックス１１の回復 メールボックス１１におけるメールを蓄積することので
きなくなった原因が入出力障害等の場合、公知の各種の
方法でその障害を取り除くことにより、メールボックス
１１を再び使用することができる。また、容量オーバが
原因の場合には、例えば次のような方法■、■等によっ
て、容量オーバを回避することができる。

■メールボックス１１自体の容量の拡大（第６図参照） システム操作ｊ！３あるいはメールシステム利用者１が
メールボックス１１の容量を拡大するために、システム
操作卓４あるいは端末装置２からメールボックス退避／
格納装置１８を起動すると、メールボックス退避／格納
装置１８はメールボックス１１の内容を外部記憶装置５
に退避する９次に、システム操作員３あるいはメールシ
ステム利用者１は公知の方法にてメールボックス１１を
より容量の大きいものに設定し直す、このとき、制御情
報登録装置１７を使用して使用容量の上限値を変更する
０次に、システム操作卓４あるいは端末装置２からメー
ル格納の為にメールボックス退避／格納装置１Ｂを起動
すると、メールボックス退避／格納装置１８は外部記憶
装置５に退避されていた内容を容量の拡大されたメール
ボックス１１に格納する。

■メールボックス１１に存在する不要メールの削除（第
７図参照） メールシステム利用者１が端末装置２を使用してメール
機能提供装置１２を起動し、メールボックス１１からメ
ールを読み出し、不要となったメールについて削除操作
を行うと、メール機能提供装置１２はそれらのメールを
メールボックス１１中から削除する。これによって、便
用容量が減り、上限値以下にすることができる。

（６）メールボックス１１回復後のメールの交換前記（
５）の処理によってメールボックス１１が再びメールを
格納することのできる状態になると、それがメールボッ
クス監視装置１５で検知され、その旨がメール機能提供
装置１２およびメール受信装置１４に通知されると共に
、その旨のメツセージがシステム操作卓４に表示される
。これに応答して、メール機能提供装置１２は仮メール
ボックス１６の中で、本来、メールボックス１１に格納
すべき発信メールを検索し、該当するメールが存在する
場合、それをメールボックス１１へ移し変える。また、
メール発信装置１３に仮メールボックス１６を使用して
いない旨を通知する。

また、メール受信装置１４は、仮メールボックス１６の
中で、本来、メールボックス１１に格納すべき受信メー
ルを検索し、該当する受信メールが存在すれば、それを
メールボックス１１へ格納する。さらに、メール機能提
供装置１２およびメール受信装置１４は、本時点まで仮
メールボックス１６となっていたメールの格納先を、メ
ールボックス１１に変更する。これによって、前記（２
）と同様にメールボックス１１を使用した通常のメール
の交換処理に戻る。

以上のようにして、メールボックス１１にメールを蓄積
することのできない事情が発生した場合であっても、仮
メールボックス１６を一時的に使用して、他メールシス
テム利用者からメールシステム利用者１へのメールの交
換およびメールシステム利用者１から他メールシステム
利用者へのメールの交換が可能となる。

以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は以
上の実施例にのみ限定されず各種の付加変更が可能であ
る０例えば、メールの破棄、未保証は受信メールで特に
問題となるので、仮メールボックスを使用したメールの
交換は受信メールだけにし、メールの発信については、
メールボックスの障害が回復するまで或いは容量オーバ
が解除されるまで停止するようにしても良い。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明の電子メールシステムにお
いては、メールボックスに入出力障害等の障害が起こっ
たり或いは空きスペースが無くなることによりメールを
蓄積することができなくなっても、メールボックスに代
えて仮メールボックスを使用してメールの交換が続行さ
れるので、受信メールを廃棄することなし即ちメールの
安全性を保証しつつ、メールの交換を継続することがで
きる。従って、メールボックスの障害等が電子メールシ
ステムの運用に大きな影響を与えることがなくなる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の要部ブロック図、第２図は
メールボックス１１の使用容量の上限値を設定する動作
の説明図、 第３図は通常のメール送信、メール受信の動作説明図、 第４図はメールボックス監視装置１５の動作説明図、 第５図は仮メールボックス１６を使用したメール受信の
動作説明図、 第６図はメールボックス１１の容量オーバを回避する一
例の説明図、 第７図はメールボックス１１の容量オーバを回避する別
の例の説明図および、 第８図はメールボックス１１の回復時の動作説明図であ
る。 図において、 １・・・メールシステム利用者 ２・・・端末装置 ３・・・システム操作員 ４・・・システム操作卓 ５・・・外部記憶装置 １０・・・電子メールシステム １１・・・メールボックス １２・・・メール機能提供装置 １３・・・メール発信装置 １４・・・メール受信装置 １５・・・メールボックス監視装置 １６・・・仮メールボックス １７・・・制御情報登録装置

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 　メールボックスを介してメールの交換を行う電子メー
   ルシステムにおいて、 前記メールボックスにメールを蓄積することのできない
   事情が発生したか否かを監視するメールボックス監視手
   段と、 メールの一時的な格納場所に使用される仮メールボック
   スとを備え、 前記メールボックスにメールを蓄積することのできない
   事情が発生したことが前記メールボックス監視手段で検
   出された場合に、メールの蓄積先を前記メールボックス
   から前記仮メールボックスに変更し、前記仮メールボッ
   クスを介してメールの交換を続行する構成を有する電子
   メールシステム。