JPH0199931A - 包装方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、パック内を大気圧以下の圧力に保って、包装
されるべき製品物品のまわりにきれいにＱｉｄｉｌｙ）
収縮させることができる熱収縮性材料から作られた可撓
性容器例えばパウチ内における物品の包装に関する。

英国特許出願第２０７８６５８号は、パッケージ内から
の空気の除去を制限するように可撓性熱収縮性材料の容
器のネックを引きしめ（ｃｏｎｓｔｒｉｃｔ）ながら真
空室内からの空気の抜き出しを進めて、容器材料を製品
から離して膨らませると共に前記真空室内の残留空気を
加熱及び循環させてパッケージに収縮熱を与えるように
した真空包装サイクルを開示している。容器壁への熱移
動は運動する空気流からの伝導により進むが、比較的長
いサイクル時間を必要とする。

英国特許出願第２０９４７４５号は、真空室内の容器内
からのガスの除去を妨げると共に輻射加熱により容器に
収縮熱を加えて、やはり容器内に残留するガスが容器壁
を製品から離して維持することから成り、容器材料にお
ける収縮力と、容器“を入れる室の排気の間の、閉じた
容器の内側と外側との圧力差との平衡により、容器に収
縮熱を加えながら所望の膨らまし形状を生じさせ、可撓
性容器からの空気又は他のガスのその後の放出を許容し
て所望の十分良好な収縮作用を可能とするような改良を
開示している。

米国特許出願第４５６７７１３号は、サイクルの間、室
排気が停止するとき、最初に圧力が低い間、しかし圧力
の蓄積中も、連続する室の外側からのスチームの導入に
よって室の通気を行なわれるようにした、真空室包装方
法を開示している。

室に入る前に過熱されたスチームは、壁ヒータによって
室壁上で凝縮するのを防止されるが、容器上へと凝縮し
、それにより容器を凝縮潜熱で加熱しそして容器を収縮
させて囲まれた製品と接触させる。

本出願人は、容器の曇りの可能性を減少させそして熱移
動の効率を維持するという点で、米国特許出願第４５６
７７１３号のパックと比較してパックの外観を高めた改
良された方法及び装置を提供することを提唱する。

従って、本発明の１つの観点は、容器に製品を入れ、こ
の容器の表面にゆきわたっている圧力を減少させ、大気
圧以下の圧力に維持しながらその表面をスチームと接触
させて、大気圧以下の圧力のスチームの放出される凝縮
潜熱によって前記容器に収縮熱を与え、このスチーム収
縮工程の間前記容器の表面で前記大気圧以下の圧力を維
持し、次いでスチームの流れを中止しそして圧力を回復
させることを特徴とする、パッケージを熱収縮させる方
法を提供する。

本発明の多の観点は、パッケージをスチーム収縮させる
装置であって、パッケージをその中で収縮させるだめの
真空エンクロージャと、スチームを発生させそしてそれ
を前記エンクロージャ内に導入する手段と、前記スチー
ム発生器が作動している間作動可能な手段であって前記
エンクロージャから空気及び／又はスチームを抜き出し
て前記パッケージのまわりの前記スチームを充填された
エンクロージャ内の実質的に均一な大気圧以下の圧力を
維持するための手段と、前記エンクａ−ジャを開く前に
前記容器の外側から残留スチームを抜き出すように前記
装置をサイクルさせるための手段を備えて成ることを特
徴とする、パッケージを熱収縮させる装置を提供する。

本発明は、更に上述の方法及び／又は装置により製造さ
れるパックを提供する。

本発明をより容易に理解するために、添付図面を参照し
て単に例として以下に詳しく説明する。

第１図の手動装置は、真空室２を含み、真空室２はこの
真空室を開くために昇降させることができる上部３と、
真空室の閉じた形状において上室部３の対応する周囲７
ランジ６に対してシールする周囲７ランジ５を持った固
定された下室部４を備えて成る。下室部４内には、中空
空間７があり、この中空空間７は、その上部で、室内部
へのスチームの放出のための穴を持った上部パネル２１
により境界付けられそしてその下部でサーモスタット温
度制御装置９により制御された電気抵抗ヒータ８により
境界付けられている。

下室部４の開口した頂部を横切って、熱収縮性材料の可
撓性容器、この場合にはバッグ１２、の中に装入された
製品１１を支持するための水平格子ｌＯが設けられてい
る。

支持格子１０はポリテトラフルオロエチレンプレート又
はポリテトラフルオロエチレンでコーティングされたプ
レートから形成されており、このプレートは、平行な規
則的に間隔を置いて配置された垂直面にほぼ沿って延び
ていて、空気及びスチームが格子を上向きに通ってパッ
クと接触するのを可能とする。

スチームは、真空室の希薄にされた雰囲気内にスチーム
を発生させる温度に電気抵抗ヒータ８により加熱された
空間７への遮断弁１７を経由する水の導入によって、王
室部４に放出され、従って全体の室の内部２０に放出さ
れる。真空室内部２０内の減少した圧力はプレート２１
の穴を通してのスチームの流れを誘発する。この状態は
第１Ｂ図に示されている。

真空室は、６００ミリバールのオーダーの残留圧に真空
室内の内圧を減少させることができる回転吸引／ブロワ
７アン２２を備えており、そして真空室２とファン２２
との間のラインは空気遮断弁２４を含む。

第１八図、第１Ｂ図及び第１Ｃ図の装置の完全なｌサイ
クルの操作をこれから説明する。

最初に、室カバーを持ち上げ、そして製品１１を取り囲
んでいる閉じたバッグ１２を格子ｌＯの上に置く。次い
で上室部３を所定の位置に置き、かくして室内部２０を
大気からシールする。

この時点で、ファン２２を操作し、空気遮断弁を開くこ
とにより第１Ａ図の左側部分に示されたサイクルが開始
されて、室内部２０の残留圧を減少させる。この圧力減
少（１，ＯＯＯミリバールから６００ミリバールへの）
は実線グラフにより示され、その間２０℃のオーダーの
一定の温度が点線グラフにより示されている。

この期間の操作中、温度制御装置９の制御下の電気抵抗
ヒータ８は、第１Ｂ図に示されｔ；期間の始めに水入り
口弁１７が開かれるとき空間７への水の到達（室２０内
の圧力減少作用の下に）が水を直ちに蒸発させそして室
内部２０にスチームとして噴霧させるのに十分高い温度
に、エンクロージャ７内の空気温度を維持する。これは
第１Ｂ図のグラフの時間Ｔｌで開始され、そして７５０
ミリバールのオーダーの値に残留圧を増加させ、残留圧
は、空気及び余分のスチームを室内部２０から抜き取る
ファン２２の連続する操作によりその値で一定に保ｔ；
れる。

このスチーム導入期間中、室内部２０内の雰囲気、特に
バッグ１２の外表面と接触している雰囲気の温度は、漏
れ出るスチームによるエンクロージャ７からの熱の伝導
により急速に上昇する。第１Ｂ図に示された如く、その
特定の操作期間の終わりに達する時間までに温度は約２
０℃から約８８°Ｃとなっている。

一方、圧力は水導入期間の終わりまで約７５０ミリバー
ルの値に保持され、水導入期間の終わりに弁１７が閉じ
られると共に７アン２２が短い時間運転されて圧力の降
下を引き起こす。

第１Ｂ図の点線温度曲線からは明らかではないけれども
、室内部２０内の雰囲気、特にバッグ１２の表面に移動
せしめられた熱の程度は、単に示された温度勾配から生
じるよりもはるかに顕著である。何故ならば、単に空気
の熱容量によりエンクロージャ７からバッグ表面に熱を
伝導する代わりに、この方法は、はるかに高い熱容量の
スチーム媒体の熱伝導及びスチームがバッグの表面で凝
縮するときの凝縮潜熱の供与を伴うからである。

かくしてバッグへの相当な熱移動があるが、しかし、そ
うする際にバッグを約８８°Ｃより高い温度にさらす必
要はない。

第１Ｃ図に示されたｖｇ３段階の操作では、空気遮断弁
２４を閉じそして室内部２０を通気して（ｖｅｎｔ）　
ｌ　、　ＯＯＯミリバールの残留圧に戻すと共に温度は
第１ｃすのグラフに示された如く２０℃（常温）の出発
値に向けて急速に降下する。

上述の如く、第１Ａ図、第１Ｂ図及び第１Ｃ図に示され
たプロセスサイクルは、バッグフィルム材料の劣化を起
こす可能性のある温度に過剰に上昇させることなく、バ
ッグ１２．への収縮熱の十分な供与を与える。更に、７
アン２２は水遮断弁１７が閉じられた後運転されるので
、余分のスチームは効果的に抜き取られ、その結果、最
終的にこのプロセスサイクルの終わりに上室部３を持ち
上げるとき、包装室の雰囲気中へのスチームの顕著な逃
散はない。

第２図に示された装置の自動的態様は同様に操作される
が、追加の要素を含む。

上室部１０３及び下室部１０４はシールするための同じ
７ランジ１０６と１０５を含みそしてシールされると内
部空間１２０を密閉する。しかしながら、この特定の場
合には、その包囲された製品１１１を持ったバッグ１１
２は、上部シールパー１２７が下部シールパー１２６に
対して閉じそしてシール熱が加えられてバッグを閉じる
ときのこのプロセス中の特定の時点までシールされない
。

この場合には、空気抜き出しは、空気遮断弁１３６を経
由して室内部１２０と連通している遠心７アン１３７に
より行なわれ、そして空気遮断弁１３９により室内部！
２０と連通している真空ポンプ１３８（この場合には回
転ベーンポンプ）によっても行なわれる。

室の格子１１０の下には、環状スチーム発生器が設けら
れており、この環状スチーム発生器は環状の水プレナム
１０８を備えて成り、環状の水プレナム１０８は、水遮
断弁１１７を経由して水を供給されそして外側にフィン
の付いた環状電気抵抗ヒータ１３１を取り囲んでいる環
状ヒータ室に水を放出するように配列されている。環状
ヒータ１３１内には、室内部１２０全体にわたり雰囲気
の循環を誘発する目的で、モータ１３０により駆動され
るファン１２９が設けられている。

第１図の場合における如く、環状電気抵抗ヒータはサー
モスタット温度制御装置１０９により制御される。

第２図に示された装置のプロセスサイクルは、やはり、
室内部１２０における圧力の変化を実線で示しそして温
度の変化を点線で示して、第３図に示されている。

時間Ｔ０の前に、上室部１０３を上昇させて下部シール
パー１２６から上部シールパー１２７を離して除去し、
そして製品ｌｉｔのまわりの装填されているが閉じられ
てはいないバッグ１１２を第２図に示された如く格子１
１０の上に置くことを許容する。次いで、室カバー１０
３を所定の位置に置き、その際バッグ１１２のネックは
それぞれ間隔を置いて配置された上部ヒートシールパー
と下部ヒートシールパーとの間にゆるく拘束されている
。

時間Ｔ０で、室を閉じそして７アン１２９をそのモータ
１３０により回転させて、ヒータ１３１のフィンの上に
空気を循環させて、その圧力を実質的に変化させること
なく室内部１２０の温度を上昇させる。

時間Ｔ＋で、圧力はまだ約１．ｏｏＯミリバールであり
、これに対して温度は約７０℃に上昇している。この時
点で、空気遮断弁１３９を開きそして真空ポンプ１３８
を作動させて、室内部１２０の圧力を減少させる。これ
を時間Ｔ２まで続け、この時点で残留圧は１００ミリバ
ール以下でありそして温度は対応して約６８℃に降下し
ている。

一方、空気遮断弁１３６は閉じた状態にあって、室内部
１２０からファン１３７を隔離しており、その結果圧力
の減少は吸引ポンプ１３８の操作のみによっている（空
気遮断弁１３９は開いている）。

時間Ｔ２と時間Ｔ、との間で、上部ヒートシールバー１
２７を下向きに押圧して２つのヒートシールパーの間に
バッグネック材料を圧縮し、そしてシール熱を加えてバ
ッグ材料を溶接する。もちろん、時間ＴＩからＴ！まで
の圧力減少期間中、バ乳グ１１２の内側及び外側の両方
の圧力は減少しつつあることと、時間Ｔ、でバッグネッ
クがシールされる時までに、バッグ１１２の内側の残留
圧は１００ミリバールより小さいことは認められるであ
ろう。

時間Ｔ、において、水遮断弁１１７を開き、環状の水プ
レナム１０８に水を到達させ及び対応して７アン１２９
（モータ１３０により駆動される）の連続する回転によ
って誘発される低圧空気の循環する流れにスチームを排
出させることによって、収縮熱を加えることが開始され
る。これは時間Ｔ、に続いて圧力の急速な上昇を引き起
こしそして対応して約８８℃への温度の上昇を引き起こ
す。

これは圧力が７５０ミリバールに上昇しそして７５０ミ
リバールで安定化する時点までに得られる。

室内部１２０内の雰囲気へのスチームの放出を維持する
ために、時間Ｔ、で空気遮断弁１３６を開きそしてファ
ン１３７の操作を再び開始し、それにより室の内側に発
生することがある過剰のスチームのポンピングを確実に
し、従って環状の水プレナム１０８からの室への新たな
スチームの更なる放出を確実にする。

第１図の態様の装置の場合の如く、水遮断弁ｌ１７は時
間Ｔ４前に閉じられ、従って空気遮断弁１３６が閉じら
れる前に閉じられて、時間Ｔ、で約７００ミリバールへ
の圧力の降下を引き起こす。

時間Ｔ、で、室は大気に通気され、周囲状態の回復によ
り、圧力は１，０００ミリバール（周囲）の残留値に向
けて急速に上昇すると共に、温度は約２５℃の値に徐々
に降下し、しかも室は７アン１２９による室内部１２０
全体にわたる空気の連続する循環にさらされる。

この装置の第１図の態様と第２図の態様との１つの根本
的相異は、第１図は既にシールされたバッグに後収縮を
許容する装置を提供するが、これに対して第２図は時間
Ｔ０と時間１２間での空気循環による予備収縮作用と、
バッグのシール後の時間Ｔ、と１４間での引き続くより
顕著な収縮操作を与え、このシーリング自体は真空室１
２０の内側で行なわれるということが認められるであろ
う。

第１図に示された装置は下室部４の内側でスチーム発生
器を使用するけれども、これは同等に下室部４の外側に
取り付けることができ又は下室部４へのスチームライン
にすら配置することができる。

第１図の態様の更なる変形として、後収縮操作に使用さ
れるスチームの量を変えるためにスチーム発生エンクロ
ージャ７に入ってくる水の量を任意に調節することがで
きる調節可能なタイマにより水制御弁１７を制御するこ
とができる。

第１図及び第２図の両方において、電気抵抗ヒータが加
熱される温度は、それぞれサーモスタット制御装置９又
は１０９の制御温度の適当な調節により調節することが
できる。

第１図の吸引ファン２２又は第２図の１３８はサイドチ
ャンネルブロワ（ｓｉｄｅ　ｃｈａｎｎｅｌ　ｂｌｏｗ
ｅｒ）であることができる。

第１図の弁２４及び１７は、図面には示されていない“
プログラマブル論理制御ｎ　（通常ＰＬＯとして知られ
ている）のような適当な手段によって適正なシーケンス
で且つ適当なタイミングで作動させることができる。

上室部１０３及び下室部１０４の側壁でのスチーム凝縮
の可能性を回避するために、プロセスサイクルの間室の
外側のはるかに低い周囲温度の存在にもかかわらず室の
内側表面を１つのサイクルから次のサイクルまで熱く保
つことを可能とするように熱絶縁を導入するのが望まし
いことがある。

いずれにせよ、暖かい室壁で凝縮する傾向は、バッグ表
面への凝縮潜熱の供与を促進するために凝縮が望ましい
バッグ１１２の外側のはるかに冷たい表面温度に関して
以外は、凝縮の開始を送らせる低い残留圧でスチームを
室内部１２０に導入することによって減少せしめられる
。

第２図において、上部シールパー１２７及び下部シール
パー１２６自体が、バッグのゆるい拘束を行って製品Ｉ
ｌｌのまわりからの空気の抜き取りを許容するけれども
、追加の弾性的にバイアスされた締着要素をシールパー
１２６及び１２７の下流に配列して、バイアスばねによ
ってたわみ可能な締着力（ｙｉｅｌｄａｂｌｅ　ｃｌａ
ｍｐｉｎｇ　ｅｆｆｏｒｔ）を作用させ、その結果室内
部１２０内の圧力が降下するにつれて、これらの追加の
締着パーによるノ（ラグネックのたわみ可能な保持によ
るバッグ１１２の内側の圧力減少の遅滞が生じ、バ・ン
グ１１２の材料を製品１１１から離しての膨らましを促
進し、従って製品の後の（即ち、第２図においてはその
右側）残留ガスのポケットの形成を防ぐようにすること
が可能である。第１図の態様又は第２図の態様のいずれ
の場合にも排気は遮断弁（図面には示されていない）を
持った別個の排気ラインにより行うことができる。

第３Ａ図の修正されたサイクルダイアダラムに示された
如く、第２図の装置を使用する自動化された方法の別の
態様が可能である。この場合には、圧力減少は２つの別
々の期間に分けられる。この２つの別々の期間は２つの
別々の収縮加熱の適用と一致している。

第３図においては、圧力減少は、ヒータ１３１により加
熱された空気を室の内部を通して及び製品の上に循環さ
せて熱収縮工程を行うモータ被駆動式ファン１２９から
生じる時間Ｔ０とＴＩとの間の温度の初期の上昇の後、
時間Ｔ１においてのみ開始する。対照的に、第３Ａ図に
おいては、ファンがやはり作動していてヒータ及び製品
の上に残留空気を循環しながら、圧力減少が時間Ｔ０で
開始されるが、時間Ｔ０での弁１３６の開きに続いて、
７アン１３７によるこの空気の抜き出しは、時間Ｔ、で
開きそして時間Ｔ１まで開いたままである水制御弁１１
７によるスチームの発生により伴われる。

かくして、ＴｏとＴ１との間の期間、ファン１２９は大
気圧以下の圧力の熱い空気とスチームの混合物を製品の
上に循環していて収縮操作を開始する。これは、Ｔｏか
らＴ、の間に使用されるスチームの高い熱容量の故に第
３図のサイクルから明らかな収縮をはるかに越えたバッ
グ収縮の量の増加という利点を有する。

次いで％ＴＩとＴ２の間にスチーム発生を停止しそして
吸引ポンプ１３８が作動して残留圧を０．７５バールか
ら丁度１００ミリバール以下の値に減少させ、そしてこ
の期間、温度は時間Ｔ１で到達したピーク値から温度が
６０°Ｃ乃至７０℃の値に下がる時間Ｔ、の直後に起こ
る下降へと降下する。

８８°Ｃの最大値に温度が回復した後の第３Ａ図のサイ
クルの残りは、第３図のサイクルのその後の部分と同じ
である。

“吸引ノズル″の原理を使用した自動化された装置の別
の態様が第４図及び第５図に示されている。第１図にも
示されている第４図のこれらの部品は２００だけ増えた
同じ参照番号で示される。

第４図に示されたこの別の態様においては、室２０２は
上室部２０３を有しており、上室部２０３はその機械の
操作サイクルに時間を合わせた関係で機械的に持ち上げ
られる。

第２図の態様と同じく、固定された下室部２０４内の固
定されたシールバーセット２２６とバッグネットに向か
って移動したりバッグネットから離れるように移動でき
るように可動上室部２０３により担持されている可動上
部シールバーセット２２７が設けられている。しかしな
がら、この特定の態様においては、上室部２０３に対し
て鉛直方向に上部シールバー２３３を移動させるための
手段が追加的に設けられている。その理由は、最初は空
気抜き出しノズル２３２が、室排気期間の初めの部分に
おいてバッグ２１２の口の内側に配置されるからである
。

バッグ２１２は、バッグがプレートに粘着するのを防止
するためにポリテトラフルオロエチレンでコーティング
された支持プレート２３４の上に載っている。

以前の態様の場合と同じく、スチームは、室下部への水
注入によりその場で発生させることができ又はソレノイ
ド作動式水制御弁２１７を持った水供給ライン２１５に
おいて作用する水ヒータ２１４を使用する随意のスチー
ム発生器２１３によって発生させることができる。第５
図の態様では、スチーム弁は室内部２００へのスチーム
進入のみならずノズル２３２　（ノズルスチームライン
２３５により）へのスチームの進入も制御する。

圧力応答制御装置２３６は下室部２０４の床の圧カドラ
ンスデューサ２３７に連結されておりそして室内部２２
０と吸引ファン２２２の間の空気抜き出し弁２２４を制
御する。

ノズル２３２は第５図に更に詳細に示されており、そし
て３つの縦方向に延びている並んでいる通路に分けられ
たほぼ平坦な管状構造より成り、通路の１つ（この場合
に中心通路）はスチーム注入通路であり、他の２つの側
部通路は両端で開口していてバッグ２１２内から空気を
除去できるようにバッグの内側２１２を外側と連通ずる
ようになっている。

第４図及び第５図の装置の操作は下記のとおりである。

最初に、上室部２０３を上昇させそして製品支持プレー
ト２３４があいた状態から出発して、製品２１１を取り
囲んでいる口の開いたバッグ２１２を室に導入しそして
製品支持プレート２３４の上に置く。バッグのネックを
、下部ヒートシールバーセット２２６の直ぐ上のノズル
２３２のほぼ平坦な端部のまわりに配列する。これは、
例えば、ノズル２３２が邪魔にならない位置に移動させ
てバッグ不ツタを下部ヒートシールバーセットの上に注
意深く配列させ次いでバッグネックを入れるべき位置に
揺動させて第４図に示された配置に到達することを可能
とすることを必要とすることがある。

次いで上室部２０３を降下させることによって真空室を
閉じる。

室が閉じられると、吸引ファン２２２は付勢されそして
空気抜き出し弁２２４は制御装置２３６によって開かれ
る。かくして吸引ファン２２２は室内部２２０内の圧力
を減少させる。

次いで水供給弁２１７又はそれに代わる水注入制御弁を
開いてヒータ２１４のようなスチーム発生器点に水を流
れさせる。適当ならば、スチーム入り口弁２２８を開い
て、発生したスチームをノズル２３２のスチーム注入通
路２３８を経由してバッグ内部に及びバッグの外側のま
わりの室内部２２０に同時に進入させる。バッグ壁の内
側及び外側と低圧スチームとの接触は、バッグ材料に熱
を効果的に移動させて、しかもスチーム注入の時点で室
内にゆきわたっている大気圧以下の圧力の故に水の沸点
より有意に低い温度で（実際には９０°Ｃ以下）且つ冷
たいバッグ壁と接触時にスチームにより放出される凝縮
潜熱による高い熱移動速度で、収縮を促進する。

この大気圧以下の圧力は、スチーム発生期間全体にわた
り吸引ファン２２２の連続操作により維持される。

所望の瞬間に、ノズル２３２は、その先端がシールバー
２２６及び２２７を丁度通過するまで、図には示されて
いない手段によって自動的に引き抜かれ、そして上部シ
ールバーセット２２７の加熱要素２３３は、バー２２７
が下向きに駆動されて対応する下部シールバー２２６に
接触するにつれて付勢されてバーを閉じる。この時点で
室内部２２０及びバッグ内側へのスチームの導入は終了
しているであろう。バッグへの凝縮潜熱の移動を助けて
収縮を促進するバッグ２１２の内側でのスチームの凝縮
は、スチームの凝縮により製品を取り囲んでおりそして
閉じたバッグ内の内容物の容積が約１／１７００に減少
して、バッグ材料を製品の表面に更に効果的に吸引しそ
して特に室が通気されるにつれて収縮するのを自由なら
しめるようにする、という重要な効果を有する。

室の通気が終了すると、上室部２０３を上昇させて室を
開いてきれいに収縮したパッケージを取°り出すことを
可能としそして弁２２４は室から残留スチームを除去す
るために開くことができる。

そうしなければ残留スチームは包装室に逃散する可能性
がある。

第６図に示された別の態様は、バッグに入れた製品を導
入したり取り出したりするのを促進するための装置を有
しそして３００だけ増加した数字で示されている第１図
の態様と共通の部品を持っている。

室内部３２０は、室のそれぞれ入り口及び出口端に内側
の室ドア３４０及び３４１を備えたエンクロージャ内に
規定されており、そして装填されるバッグ３１２はこれ
らのドアを通して穴付き支持要素３４２上で運ばれる。

この場合にこの支持要素３４２はストランド状のベルト
又はロッドから形成されていてもよいエンドレスコンベ
ヤである。

随意のスチーム発生器３１３は室内部３２０の頂部と連
通しており、そしてそれからのスチームを上部邪魔板３
４３によって室３２０内から分配させられる。同様な下
部邪魔板３４４は、空気抜き出し流が、抜き出された空
気が吸引ファン３２２により抜き出されるにつれて室内
部３２０の全床区域にわたり分配されることを確実にす
る。

別法として、上部邪魔板３４３及び上部加熱手段（示さ
れていない）の間の空間に水を注入することによってス
チームを上室部内に発生させることができる。

内側室空間３２０の外側のまわりには、空気循環導管３
４５があり、この空気循環導管３４５は空気がファンヒ
ータ３４６により加熱及び循環させられることを可能と
して、入ってくる装填されたバッグ３１２が室入りロド
ア３４０に到達する前にその入ってくる装填されたバッ
グ３１２の上を通りモして又排出されつつあるバッグ３
１２が排出室ドア３４１を去った後この排出されつつあ
るバッグのまわりを通るようにする。かくして空気循環
導管３４５は高速空気カーテンを与えて室内部３２０に
おける低圧を保つ。

外側循環導管３４５内に空気を保存するために、入り口
端の外側引戸３４７及び排出端の更なる外側引戸３４８
がある。かくして、入り口においてドア３４７と３４０
との間に及び出口においてドア３４１と３４８との間に
成る種のエアロツタがある。

コンベヤ表面３４２・は、ドア３４０及び３４１が実質
的に閉じた位置においてこりらのドア３４０及び３４１
の下をコンベヤ要素が通ることを許容する手段が存在し
ている場合には、連続的に操作することができる。別法
として、表面３４２が静止している間に入り口の２つの
ドア３４７及び３４０の１つと出口の２つのドア３４１
及び３４８の１つを閉じると共にその間伐のドアは第６
図に示された如くその下のバッグに入れられた製品の存
在の故に開いているように、コンベヤ表面３４２を間欠
的に進行させることができる。

ドア３４０．３４１，３４７及び３４８を制御するため
の１つの可能性は、第７Ａ図、第７Ｂ図、第７Ｃ図及び
第７Ｄ図に示されており、これらの図は入りロドア３４
０及び３４７のみを示しているが、操作原理は出口ドア
３４１及び３４８についても同じにすることができる。

ドアの各々の足には、製品供給路の一側のトランスミッ
タ３４９により発生される水平光電ビーム及びその路の
他方の側のレシーバがあり、そして制御回路が設けられ
ており、この制御回路はビームが遮断される段階で問題
のドアを上昇させそしてその上昇運動をビームが回復さ
れるまで続けるようにサイクルさせるであろう。ビーム
は、ドアの足の幾分前方に配置されていて、ドアに向け
て移動する製品物品がドア自体の存在により妨げられる
前にビームが遮断されることを確実にするようになって
いる。

光電検出器及びエミッタはそれぞれのドア３４０．３４
１．３４７及び３４８により担持されるという事の故に
、ドアは、ドアが製品物品の上部表面の上にビームを持
ち上げるのに十分に持ち上げられるやいなや、そのドア
は上昇を停止しそしてビームが再び遮断されるまで降下
するように駆動されるという点で、物品のプロフィルに
従う傾向を有する。

第７Ａ図は、内側ドア３４０がその実質的に閉じた位置
（即ち、製品支持表面からちょっと離れたばかりの）に
ありながら、外側ドア３４７が開き始めることを示す。

第７Ｂ図においては、ドア３４７は、製品物品３１２ｂ
がその下を通過することを許容するのに丁度十分に上昇
したところであるが、内側ドア３４０は実質的に閉じた
ままである。

第７Ｃ図においては、製品物品３１２ｂは、外側ドア３
４７を通ったところであり、外側ドア３４７はビームが
もはや遮断されていないので今再び閉じたところであり
、そして製品物品３１２ｂは、ドア３４７について述べ
た如くして自動的に上昇した内側ドア３４０の下を通り
始めたところである。

最後に、第７Ｄ図に示された配置は、製品３１２ｂが丁
度内側室部に入った後且つ次の製品３１２ｃが外側ドア
３４７を通って“エアロツク”空間３４５に入る前に、
２つのドア３４０及び３４７が閉じられている配置であ
る。

第６図には示されていないけれども、空気循環導管３４
５の内側を室内部３２０のための空気抜き出し７アン３
２２と連結する手段が設けられていてもよく、これは、
空気循環導管３４５内で循環している空気の圧力を大気
圧より低くし、それにより装置の中心における低圧スチ
ーム処理室３２０への空気の漏洩量を制限しそして決し
て完全には閉じないドア３４０，３４１．３４７及び３
４８のバリヤ機能を補足することを確実にするためであ
る。

第６図及び第７図の装置は下記の如くして操作される。

最初にすべての４つのドア３４０，３４１，３４７及び
３４８を閉じる。

）’７３４７は第１の製品を通過させるのに十分に開き
そしてドア３４０及び３４１は殆ど閉じている、即ち、
それらは、連続的に進行する支持表面３４２をドア３４
０及び３４１の下を通すだけは十分に開いている。支持
表面３４２のこの運動は、バッグに入れられた製品を開
いた入りロドア３４７の下に第６図の位置に導入する。

予熱されている導管３４５内の循環している空気は、入
ってくるンールされたバッグ３１２での最初の予備収縮
期間を行う。その後直ちにドア３４０は僅かに開いて製
品支持表面３４２がドアの下に第１の製品を運ぶことを
許容する。バッグに入れられた製品が外側入りロドア３
４７の下側を通過するやいなや、このドアは実質的に閉
じて空気循環導管３４５内の空気の圧力が室内部３２０
内の低圧に向けて降下し始めることを許容する。その後
すぐに、閉じたドア３４７は支持表面３４２がらちょっ
と離れており、一方ドア３４０は、製品が室内部３２０
に入るのを許容するのに十分な程度に開く。

製品物品が内側ドア３４０を通過しそして室内部３２０
内に完全にはいると、ドア３４０はしばらく完全に閉じ
てもよくそしてスチームを発生させて、室内部３２０内
を循環させて、収縮を行うと同時に吸引ファン３２２の
操作によって室内部３２０内の低圧を維持することがで
きる。

その後すぐに、次の製品物品がドア３４７の下を通り始
め、このドア３４７は、この理由で自動的に開き始めな
ければならず、そして徐々に前記したシーケンスは、製
品物品が第６図に示された種々の位置になるまで繰り返
される。第６図の（ａ）最も左の製品は熱い空気循環導
管３４５内に現れるにつれて予備収縮され、（ｂ）最も
右の製品は、それが空気循環導管３４５から出てくるに
つれて空気循環導管３４５内の熱い空気により後収縮さ
れ、一方（ｃ）２つの中央の製品は室内部３２０内で循
環する低圧スチームによってより強く収縮せしめられる
。

第６図の装置は、第１図の態様と同じく、単に既にシー
ルされたバッグを収縮させるための機構であるが、エル
ネギ−消費は最少である。第１図と第６図に使用された
方法と先行技術例えば米国特許出願第３５６７７１３号
の方法との相異は、スチームの発生が室内からのガスの
抜き出しと同時に行なわれ、その結果発生したスチーム
は吸引ファンにより抜き出され、これに対して先行技術
においては、スチームは排気媒体として使用されている
ということである。しかしながら、スチームの圧力を大
気圧より十分に低い圧力に維持することによって、その
温度を水の沸点より十分に低く維持することが可能であ
り、かくして包装バッグの熱収縮性グラスチック材料に
対する不利な効果を回避することが可能である。

第８図に示された装置は、非常に略図で示されており、
そして上室部４０３と下室部４０４を含んで成る２つの
部分から成る室と共に操作される随意のスチーム発生器
４１３及びスチーム制御弁４１７を含む、これらの２つ
の室部は、この態様においては、横に移動可能であると
共に鉛直方向に開くことができる。

別法として、水を、例えば上部邪魔板４４３の上のデイ
フユーザの後ろのホットスポットに直接注入しそして室
４２０内で循環させることができる。上室部４０３及び
下室部４０４の各々は、吸引ファン４２２の操作によっ
て室内部４２０を通って誘発される低圧スチームの流れ
をできるだけ均一にするために、それぞれスチーム分配
邪魔板４４３と流れ制御邪魔板４４４を含む。

第６図及び第７図の態様と同じく、穴付き製品支持表面
４４２が設けられており、この穴付き製品支持表面は、
この場合にはその上部走程が室４０２と協働するエンド
レスコンベヤベルトより成る。

上室部４０３の移動路はベクトル矢印４４９の長方形の
組により略図で示されている。このベクトル矢印４４９
から、室４０２が閉じられると、上室部４０３がコンベ
ヤ表面４４２の上部走程の方向に平行に右方に移動し、
その後室部４０３は上昇して室を開きそしてコンベヤ表
面４４２の路に沿って更に進行するために熱収縮されｔ
こ／く・ノブに入れられた製品を自由にし、統ｌ／１て
上室部４０３は左方に移動してそのスタートの位置に戻
り、次の２つの製品物品をスチーム収縮させるＩこめに
これらの物品の上に降下する準備をすること力；分かる
。

反対に、下室部４０４は、ベクトル矢印４４９により示
された上室部４０３のこれらの４つの操作移動中、右方
に移動し、次いで降下し、次し−で左方に移動し、次い
で再び上昇して次の２つの製品物品の回りに閉じる。

スチーム発生器４１３、スチーム制御弁４１７及び空気
抜き出しファン４４２の作動化及び非作動化のサイクル
は、第１図の態様に関して十分番こ説明した。

本発明の方法を実施するための自動装置又（±半自動装
置の操作方法の種々の可能性がある力（、それらの各々
は、第１図に関して述べた基本的操作厚理を含みそして
スチーム収縮工程中維持される実質的に均一な大気圧以
下の圧力の利点を享受し、それによりスチームの温度は
水の沸点より十分Ｃ二低くされ、従って加工されるべき
熱収縮性フィルムに熱的損傷を引き起こすような温度よ
り十分イ氏くすることを確実にする。

本発明の主なる特徴及び態様は以下のとおりである。

１、容器に製品を入れ、この容器の表面にゆきわたって
いる圧力を減少させ、大気圧以下の圧力に維持しながら
その表面をスチームと接触させて、大気圧以下の圧力の
スチームの放出される凝縮潜熱によって前記容器壁に収
ａｔ熱を与え、このスチーム収縮工程の間前記容器の表
面で前記大気圧以下の圧力を維持し、次いでスチームの
流れを中止しそして圧力を回復させることを特徴とする
、パッケージを熱収縮させる方法。

２、大気圧以下の圧力のスチームの使用による熱収縮操
作を行う前に容器を閉じる上記１に記載の方法。

３、容器が開いている間に容器の外側のまわりからの空
気の抜き出しにより容器の内側の圧力が降下した後にの
み容器を閉じる上記１に記載の方法。

４、スチーム収縮操作が十分に行なわれるまで容器を開
いておくことによって容器の内側表面を大気圧以下の圧
力のスチームと接触させ、それに続いて容器を閉じそし
て容器中の残留スチームを凝縮させて容器材料をきれい
に収縮させて包囲された製品と接触させる上記１又は３
に記載の方法。

５、容器の外側表面にもスチームを施して容器のまわり
のスチームの放出される凝縮潜熱によって収縮熱を与え
る上記４に記載の方法。

６、大気圧以下の圧力のスチームを導入するため及び排
出されるガスを通し次いで容器から容器を取り囲んでい
る低圧室にスチームを通すための通路を備えたノズルを
経由して容器へのスチームの導入を行う上記４又は５に
記載の方法。

７、容器がスチーム収縮操作に付される前に容器をホッ
トエアを使用する予備収縮操作に付す上記１乃至６のい
ずれかに記載の方法。

８、容器を大気圧以下の圧力のスチームを使用する２段
階収縮操作に付し、第１段階はその後の段階よりも高い
絶対圧である上記１乃至６のいずれかに記載の方法。

９、パッケージが配置されている低圧エンクロージャ内
の加熱される位置に水を注入することによりスチームを
発生させる上記１乃至８のいずれかに記載の方法、　　
　　′ ｌＯ、スチームがデイフユーザスクリーンを通過した後
パッケージに接触する上記９に記載の方法。

１１、パッケージを熱収縮させる装置であって、パッケ
ージをその中で収縮させるための真空エンクロージャと
、スチームを発生させそしてそれを前記エンクロージャ
内に導入する手段と、前記エンクロージャから空気及び
／又はスチームを抜き出して前記パッケージのまわりの
前記スチームを充填されたエンクロージャ内の実質的に
均一な大気圧以下の圧力を維持するための前記スチーム
発生器が作動している間に作動可能な手段と、前記エン
クロージャを開く前に前記容器の外側から残留スチーム
を抜き出すように前記装置をサイクルさせるための手段
を備えて成ることを特徴とする、パッケージを熱収縮さ
せる装置。

１２、大気圧以下の圧力のスチームを使用する収縮工程
の少なくとも主要部分の後エンクロージャ内の容器を閉
じるための閉子段を含む上記１１に記載の装置。

１３、スチーム発生手段が、水ヒータと前記エンクロー
ジャへのスチームの導入を制御するためのスチーム制御
弁を含む上記１１又は１２に記載の装置。

１４、前記真空エンクロージャがエンクロージャの位置
部を加熱するためのヒータを含み、スチーム発生手段が
、エンクロージャの前記加熱された部分に水を導入して
蒸発させてスチームを形成してエンクロージャを透過さ
せるための手段を含む上記１１又は１２に記載の装置。

１５、スチームを真空エンクロージャ全体にわたり均一
に分配してその中のパッケージの表面の全体に接触させ
るための穴付きデイフユーザプレートを含む上記１１乃
至１４のいずれかに記載の装置。

１６、エンクロージャ内の容器にスチームを導入するた
めのスチーム射出ノズルを含み、このノズルは、容器の
内側を容器のまわりのエンクロージャの内側と連通させ
て空気及び／又はスチームが容器から逃散するのを許容
する手段を含む、上記１２に記載の又は上記１３と組み
合わせた上記１２に記載の装置。

１７、エンクロージャ内に及びエンクロージャから外に
移動して容器をエンクロージャを通して進めてエンクロ
ージャ内で収縮させるための連続的製品支持表面を含む
上記１１に記載の装置。

１８、室が閉じた形状にある間にエンクロージャを前記
連続的支持表面とともに横に移動させそして室が開いて
いる間に前記コンベヤ表面と向かい合う方向に前記エン
クロージャを戻して、エンクロージャと支持表面とが同
じ方向に同時に（ｓｙｎｅｈｒｏｎｏｕｓｌｙ）移動す
る間にスチーム収縮操作を行わしめる手段を含む上記１
７に記載の装置。

１９、装入された容器が空気循環路を通って内側スチー
ム収縮エンクロージャに移動するにつれて及びスチーム
収縮エンクロージャから出てらう一度空気循環路を通っ
て移動するにつれて、低圧スチーム収縮エンクロージャ
の回りに低圧空気を循環させるための内側低圧スチーム
収縮エンクロージャと外側空気循環エンクロージャを含
む上記１７に記載の装置。

２０、空気循環エンクロージャと周囲との間及び空気循
環エンクロージャと内側スチーム収縮エンクロージャと
の間にそれぞれ配置されたドアと、前記ドアを自動的に
開いて製品物品を前記連続的製品支持表面上を通させる
手段を含む上記１９に記載の装置。

２１、前記自動的ドア解放手段は、ドアにより担持され
ていてドアに近付いてくる物品の存在により遮断される
ビームを発生する光電検出器及びエミッタを含んで成る
上記２０に記載の装置。

２２、循環する空気を大気圧以下の圧力に維持するため
に前記空気循環エンクロージャへの吸引ラインを含む上
記１９乃至２０のいずれかに記載の装置。

２３、添付図面の第１図又は第２図及び第３図、又は第
２図及び第３Ａ図、又は第４図及び第５図、又は第６図
、第７Ａ図、第７Ｂ図、第７Ｃ図及び第７Ｄ図、又は第
８図に関して実質的に前記に記載された、パッケージを
スチーム収縮させる方法。

２４、添付図面の第１図、又は第２図又は第４図及び第
５図、又は第６図、第７Ａ図、第７Ｂ図、第７Ｃ図及び
第７Ｄ図、又は第８図に関して実質的に前記に記載され
た、パッケージをスチーム収縮させる装置。

２５、上記１乃至１０及び２３のいずれかに記載の方法
の使用により、又は上記１１乃至２２及び２４のいずれ
かに記載の装置の使用により形成される収縮パッケージ
。

【図面の簡単な説明】

第１Ａ図、第１Ｂ図及び第１Ｃ図は、手動制御の下で、
本発明の方法を実施するための装置の第１の態様の操作
シーケンスを示す。 第２図は、本発明を実施するための半自動化された第１
の態様の略側面図である。 第３図は、第２図の真空室内の温度及び圧力の変化を時
間の関数として示すサイクルタイミングダイアグラムで
ある。 第３Ａ図は、修正された方法を示す第３図と同様なサイ
クルダイアグラムである。 第４図は本発明を自動的に行うための第２の可能な装置
の略側面図である。 第５図は第４図の排気ノズルの詳細図である。 第６図は本発明を行うための第３の可能な装置の略図で
ある。 第７Ａ図乃至第７Ｄ図は、第６図の装置のドアの操作を
示しそしてドアの自動制御を示す。 第８図は第６図の装置の変形の略図である。 図において、２・・・真空室、３・・・上室部、４・・
・下室部、７・・・中空空間（エンクロージャ）、８・
・・電気抵抗ヒータ、９・・・サーモスタット温度制御
装置、１０・・・水平格子、１１・・・製品、１２・・
・バッグ、１７・・・水入り自弁（水遮断弁）、２０・
・・真空室内部、２１・・・プレート、２２・・・回転
吸引プロワファン、２４・・・空気遮断弁、１０３・・
・上室部、１０４・・・下室部、１０８・・・環状の水
ブレナム、１０９・・・サーモスタット温度制御装置、
１１０・・・格子、１１１・・・包囲された製品、１１
２・・・バッグ、１１７・・・水遮断弁、１２０・・・
室内部、１２６・・・下部シールバー、１２７・・・上
部シールバー、１２９・・・ファン、１３１・・・環状
電気抵抗し−タ、１３６・・・空気遮断弁、１３７・・
・遠心ファン、１３８・・・吸引ポンプ、１３つ・・・
空気遮断弁、である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、容器に製品を入れ、この容器の表面にゆきわたって
   いる圧力を減少させ、大気圧以下の圧力に維持しながら
   その表面をスチームと接触させて、大気圧以下の圧力の
   スチームの放出される凝縮潜熱によって前記容器壁に収
   縮熱を与え、このスチーム収縮工程の間前記容器の表面
   で前記大気圧以下の圧力を維持し、次いでスチームの流
   れを中止しそして圧力を回復させることを特徴とする、
   パッケージを熱収縮させる方法。 ２、パッケージを熱収縮させる装置であつて、パッケー
   ジを中で収縮させるための真空エンクロージャと、スチ
   ームを発生させそしてそれを前記エンクロージャ内に導
   入する手段と、前記エンクロージャから空気及び／又は
   スチームを抜き出して前記パッケージのまわりの前記ス
   チームを充填されたエンクロージャ内の実質的に均一な
   大気圧以下の圧力を維持するための、前記スチーム発生
   器が作動している間に作動可能な手段と、前記エンクロ
   ージャを開く前に前記容器の外側から残留スチームを抜
   き出すように前記装置をサイクルさせるための手段を備
   えて成ることを特徴とする、パッケージを熱収縮させる
   装置。