JPH0136755B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、CATVシステムにおける放送サー
ビスの運用方式に関するものである。

近年、米国を中心にCATVシステムの実用化
が盛んになりつつあり、それに伴ない、システム
に付随する機能も多様化するとともに、適用分野
も広まつてゆく傾向にある。一例としてホテル内
に応用した例で考えてみる。一般にホテルでの各
種放送サービスは、運用時間帯が決められてお
り、テレビ再送信は24時間運用、ホテル案内など
の無料番組は早朝から深夜までの運用、劇映画な
どの有料番組は夕方から深夜までの運用といつた
具合いになつている。そこで、視聴者（宿泊者）
が運用時間帯でない番組を端末よりリクエストし
た場合（昼に有料番組をリクエストした場合な
ど）、従来の方法ではリクエストされた番組情報
を一旦センタに通知し、センタでその番組が運用
中でないという判断をして、再度その旨の通知を
端末に返送し、端末でそれに対応した処理を行な
つていた。あるいは、運通時間帯でないチヤンネ
ルにはセンタ制御で、拒否テロツプを流すように
しておき、端末側では、そのチヤンネルが運用
中／非運用中に関係なく、受像機出力を無条件に
そのチヤンネルに切換えていた。

しかしながら、これらの方式では端末台数の増
加に伴ない、応答時間の増大ないしは通信速度の
高速化に伴ない通信装置のコストアツプ、伝送エ
ラーの問題が発生する。あるいは端末で無条件に
リクエストチヤンネルに切換える方法では、その
番組が運用中でない時でも、常に拒否テロツプを
出力しておかなくてはならず、非運用中のチヤン
ネルを、他の放送サービスに利用するといつたダ
イナミツクなチヤンネルの利用が出来ない。とい
つた欠点があつた。

本発明は、かかる欠点をなくし、低コストで端
末での応答性を改善し、限られたチヤンネル資源
の有効活用を図つたCATVシステム運用の新規
方式である。

以下本発明の一実施例として、ホテルに適用し
た場合について説明する。第１図にシステム構成
を示す。放送センタ１００と各客室の端末装置５
００は伝送路４００を介して結ばれている。放送
センサ１００とホテルセンタ２００とは、モデム
１１２およびケーブル１４を介して結ばれてい
る。さらに、放送センタ１００とフロント端末３
００とは、ケーブル１５およびケーブル２２を介
して結ばれている。放送センタ１００は、センタ
コンピユータシステム（以下、センタCPUと略
す）１１０、映像音声情報のソース群１２０、映
像音声切換装置１３０、ヘツドエンド１４０、モ
デム１１１、およびモデム１１２より構成されて
いる。また、ホテル屋外に設けた商用テレビ放送
を受信するアンテナ１５０からの信号は、ケーブ
ル２４を介してヘツドエンド１４０へ入力され
る。また、外部情報ソース源１６０からの信号
は、ケーブル２５を介してヘツドエンド１４０へ
入力される。センタCPU１１０は、コンピユー
タ、デイスプレイ装置、磁気デイスク装置、フロ
ツピーデイスク装置、磁気テープ装置、ラインプ
リンタ装置、カードリーダ装置などより構成され
る。ソース群１２０は自主放送スタジオ装置１２
１、ビデオテープレコーダ１２２、ビデオデイス
クプレーヤ１２３、文字図形発生装置１２４など
より構成される。ソース群１２０、映像音声切換
装置１３０は、センタCPU１１０により、ケー
ブル１１、ケーブル１２を介して制御される。ソ
ース群１２０よりの各種映像音声信号はケーブル
２１を介して映像音声切換装置１３０に入力さ
れ、センタCPU１１０よりの制御信号により映
像音声切換装置１３０で選択された映像音声信号
は、ケーブル２３を介して、ヘツドエンド１４０
へ入力される。また、センタCPU１１０と端末
装置５００との間で、双方向データ伝送を行なう
ために、センタCPU１１０とヘツドエンド１４
０はモデム１１１およびケーブル１３を介して結
ばれている。ヘツドエンド１４０は、各種入力映
像音声信号を変調する機能、この変調された映像
音声信号とセンタCPU１１０よりの変調された
データ信号とを混合する機能、この混合された映
像音声・データ信号を伝送路４００へ出力する機
能、端末装置５００より伝送路４００を経由して
送られてきた変調データ信号をケーブル１３、モ
デム１１１を介してセンタCPU１１０へ出力す
る機能などを有する。

ホテルセンタ２００はホストコンピユータシス
テム２１０およびモデム１１２より構成される。
ホストコンピユータシステム２１０は、コンピユ
ータ、デイスプレイ装置、磁気デイスク装置、フ
ロツピーデイスク装置、磁気テープ装置、ライン
プリンタ装置、カードリーダ装置などより構成さ
れる。

フロント端末３００は、フロントより各客室へ
連絡放送などを行なうためのもので、センタ
CPU１１０とデータ送受信を行なうフロントキ
ーボード３１０と、放送用ソース３２０より構成
される。フロントキーボード３１０はケーブル１
５を介してセンタCPU１１０と結ばれている。
放送用ソース３２０からの出力信号はケーブル２
２を介して、映像音声切換装置１３０へ入力され
る。

伝送路４００は、双方向幹線増幅器４１０、双
方向分岐増幅器４２０、双方向分岐器４３０、直
列ユニツト４４０およびケーブル４１より構成さ
れる。

端末装置５００は、端末制御装置５１０、チヤ
ンネルを選択するためのキーパツド５２０および
テレビ受像機５３０より構成される。端末制御装
置５１０は、センタCPU１１０とデータ送受信
を行なう機能、伝送路４００を介して送られてき
た映像音声信号を、キーパツド５２０よりのチヤ
ンネル選択信号により周波数変換して、テレビ受
像機５３０へ出力する機能を有する。端末制御装
置５１０とキーパツド５２０はケーブル５１によ
り結ばれている。また、端末制御装置５１０とテ
レビ受像機５３０とは、ケーブル５２により結ば
れている。

さらに端末制御装置５１０のブロツク図を第３
図に示す。端末制御装置５１０は、分配器５１
１、電子チユーナ５１２、モデム５１３、端末制
御部５１４、アドレス設定スイツチ５１５、パワ
ーリレー５１６およびパワーセンサー５１７より
構成され、端末制御部５１４は、センタCPU１
１０との通信制御、電子チユーナ５１２制御によ
るテレビ受像機５３０のチヤンネル切換え、パワ
ーリレー５１６制御によるテレビ受像機のパワー
オン／オフ管理、キーパツド５２０からのキー入
力検知、キーパツド５２０のLED表示部５２１
への表示出力を行なう。

また、端末装置のキーパツド５２０の平面図は
第２図のようになつており、５２１は押下キーに
対応したチヤンネル情報を表示するためのLED、
５２２は有料チヤンネル群のリクエストキー、５
２３はホテルチヤンネル群のリクエストキー、５
２４はテレビ再送信チヤンネル群のリクエストキ
ー、５２５は有料チヤンネルリクエスト時、視聴
確認の応答キー、５２６はシステムの操作説明チ
ヤンネルリクエストキー、５２７は電源スイツチ
である。

なお、受像機とキーパツドと端末制御装置は一
体化されていても、別個のものであつてもよい。

以下、本発明の動作について説明する。

まず、センタCPU１１０と端末装置５００と
の間は、双方向データ伝送を行なうために、映像
チヤンネルとは別に、データ用チヤンネル１チヤ
ンネルを設け、センタCPU１１０からの下りデ
ータ信号は、モデム１１１で変調された後、ヘツ
ドエンド１４０にて前記データ用チヤンネルの信
号として、他の映像チヤンネル信号と混合され、
伝送路４００を経由して端末装置５００へ伝えら
れ、端末制御装置５１０で、前記データ用チヤン
ネルの信号を復調して、センタCPU１１０から
の下りデータとして処理を行なう。

次に、端末装置５００からの上りデータ信号は
端末制御装置５１０で変調して、前記データ用チ
ヤンネルにのせられ、伝送路４００を経由して、
ヘツドエンド１４０へ伝えられ、ヘツドエンドで
他のチヤンネル信号と分離された前記データ用チ
ヤンネルの信号は、モデム１１１に伝えられ、モ
デムで復調した後、センタCPU１１０へ送られ
る。

なお、上りデータと下りデータの搬送周波数を
別周波数とする事により、１つの伝送チヤンネル
で、双方向データ伝送を可能にしている。

次に伝送方式としては、複数端末とのデータ伝
送を可能にするために、マルチドロツプによるボ
ーリング方式とし、各端末装置に固有番号（アド
レス）を付け、センタCPU１１０から前記アド
レスを付加したコマンドデータを第４図に示した
形式で、ビツトシリアルに順次送出し、各端末装
置５００の端末制御部５１４では、センタCPU
１１０からのビツトシリアルの下のデータを受信
し、全データを再度第４図の形式に組み立て直し
て一旦メモリに保持する。

次に端末制御部５１４では保持されたデータの
アドレス部と、アドレス設定スイツチ５１５から
読み取つた自己のアドレスとを比較して、一致し
た場合のみセンタからのデータを有効と判断して
その時のコマンドに応じた端末処理をするととも
に、規定時間内にセンタCPU１１０に対して端
末装置５００からの上りデータを第４図に示した
形式で、ビツトシリアルに送出する。

なおセンタからのコマンドの一例を第５図に示
す。

以下、本発明の運用について説明する。まず、
センタCPU１１０よりあらかじめ、すべての端
末装置５００に対して、有料チヤンネル通知コマ
ンドとともに、チヤンネル番号、有料チヤンネル
区分（Ｇチヤンネル、Ｒチヤンネル）などの各有
料チヤンネル毎の情報を通知しておき、端末制御
装置５１０では、送られてきた有料チヤンネル情
報を端末制御装置５１０のメモリに記憶してお
く。

なお、ここでＧチヤンネルとはＧチヤンネルグ
ループに属する有料チヤンネルのどれか１つでも
視聴されたら、一定額の課金がなされ、あとは、
Ｇチヤンネルグループのどのチヤンネルを見ても
課金はされない有料チヤンネルの事であり、Ｒチ
ヤンネルとは、各チヤンネル毎に、価格が異なり
各々は独立で、そのチヤンネルが視聴された時に
必ず課金されるチヤンネルの事である。

さらに、ホテルにおける放送サービスの運用に
おいては第６図のように時間帯により放送する番
組の内容が異なつている。つまり視聴者は、深夜
から早朝までの運用モード「１」ではテレビ再送
信しか視聴できず、それが早朝から夕方までの運
用モード「２」ではテレビ再送信のほかにホテル
案内などの無料番組が視聴でき、さらに夕方から
深夜までの運用モード「３」ではテレビ再送信と
ホテル案内などの無料番組のほかに劇映画などの
有料番組も視聴できるようになる。

そこで、最初にセンタCPUを稼動開始した時
点が、運用モード「１」の時間帯であつたとする
と、センタCPU１１０より、すべての端末装置
５００に対して、第５図の運用モード「１」開始
コマンドを通知しておき、端末制御装置５１０で
は、送られてきた上記運用モード情報を端末制御
装置５１０のメモリに記憶しておく。

さてその後、補聴者がキーパツド５２０の電源
スイツチ５２７を押すと、その信号は端末制御部
５１４に伝えられ、さらに端末制御部５１４から
の制御でパワーリレー５１６が「ON」となり、
テレビ受像機５３０の電源が入ると同時に、端末
制御部５１４からの制御で電子チユーナ５１２に
より特定チヤンネルの映像がテレビ受像機５３０
に出力される。なお、この時、パワーセンサ５１
７によりTVパワーオンのステータスは常に検知
できる仕組みになつている。さらに電子チユーナ
５１２の制御を端末制御部５１４で直接行なつて
いるため、視聴中のチヤンネル情報も端末制御部
５１４で保持され得る。

さらに続いて、視聴者がキーパツド５２０の有
料チヤンネルキー５２２のどれか１つを押して有
料チヤンネルをリクエストすると、その信号は端
末制御部５１４に伝えられ、端末制御部５１４で
は、まず現在の運用モードをチエツクし、運用モ
ードが「１」となつている事により、現在は有料
番組の放送サービスは行なつていない事を判断し
て、電子チユーナー５１２を制御してテレビ受像
機５３０に、拒否デロツプチヤンネルの情報を即
座に出力させ、有料番組のチヤンネルには切換え
ない。さらにセンタに対しても何ら情報は通知し
ないし、当然課金処理もされない。なお前記拒否
テロツプは、放送センタ１００内の映像ソース群
１２０で作成され、映像音声切換装置１３０、ヘ
ツドエンド１４０経由で端末装置５００に常時送
出されている映像音声信号で、１チヤンネルを占
有し、システムで共通に使用されるものである。

その後、時間が経過して夕方となり、放送時間
帯が、運用モード「１」から運用モード「２」に
変わると、その時点でセンタCPU１１０より、
すべての端末装置５００に対して、第５図の運用
モード「２」開始コマンドを通知し、端末制御装
置５１０では、送られてきた上記運用モード情報
で、端末制御装置５１０のメモリに以前記憶され
た運用モード情報を書き換える。

その後で、視聴者がキーパツド５２０の有料チ
ヤンネルキー５２２のどれか１つを押して、有料
チヤンネルをリクエストすると、その信号は端末
制御部５１４に伝えられ、端末制御部５１４では
まず現在の運用モードをチエツクし、運用モード
が「２」となつている事により、現在は有料番組
の放送サービスが行なわれている事を判断して、
さらに視聴者との間で、視聴確認手続処理を行な
つた後、キーパツド５２０の有料キー確認５２５
が押下され、視聴の意志があると判断した場合
は、課金処理を行ない、受像機５３０へ前記リク
エストチヤンネルの映像を出力し、センタCPU
１１０へは、次のボーリングが来た時に、ステー
タスの課金発生ビツトに“１”をたて、チヤンネ
ルデータに、前記有料チヤンネルデータをセツト
して通知する。

なお上記実施例では有料番組の非運用モード／
運用モードの場合についてのみ述べたが、他の応
用としてより複雑なモードを設け、限られた資源
（チヤンネル数、センタ設備など）で多種多様な
サービスが可能である。

以上のように本発明は、各端末でリクエストが
発生した時に、端末側で即座に現在の運用モード
を確認して、その対応処理が行なえる即応性と、
分散処理によるセンタ負荷の軽減、ならびに回線
トラフイツクの減少の効果がある。また、有料チ
ヤンネルが放送されていない時は、端末側で、共
通の拒否テロツプに切換えるので、未放送中の有
料チヤンネルに拒否テロツプを流す必要がない
為、未放送中のチヤンネルは、ホテル内連絡放送
などの他の用途に利用でき、限られたチヤンネル
の有効活用をはかれる。さらに運用モードのスケ
ジユール管理はセンタで行なつている為、その変
更に関してもセンタ処理だけで対処可能である。
また一方、有料モード開始時の端末への通知が、
全端末同時に行なえる為、全客室で同時に有料番
組が視聴可能となり、特に客室の多いホテルでは
効果が大である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の双方向CATVシ
ステムのブロツク構成図、第２図は端末装置のキ
ーパツドの平面図、第３図は第１図における端末
制御装置のブロツク構成図、第４図はセンタ制御
装置と端末装置間の通信データ形式を示す図、第
５図はセンタ制御装置からのコマンドの一例を示
す図、第６図はホテル内における放送サービスの
運用形態を示す図である。 １００……放送センタ、１１０……センタ
CPU、４００……伝送路、５００……端末装置、
５１０……端末制御装置、５２０……キーパツ
ド、５３０……テレビ受像機。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ センタコンピユータシステムと、端末制御装
   置と受像機およびキーパツドを有する端末装置
   と、前記センタコンピユータシステムと前記端末
   側制御装置を接続する伝送路とからCATV網を
   形成し、前記CATV網は視聴拒否の内容を表示
   した映像を流す拒否テロツプチヤンネルを有し、
   前記センタコンピユータシステムは有料チヤンネ
   ル番号の情報を含んだ有料チヤンネル情報と放送
   内容の異なる複数の運用モード情報を前記端末制
   御装置に送る機能と、有料番組非運用モードの状
   態で、有料番組運用モードの情報を含んだ有料モ
   ード開始コマンドを、全端末に有効なアドレスを
   付けて送出することにより、全端末同時に、有料
   番組のサービスを開始させる機能を有し、前記キ
   ーパツドは受信チヤンネルリクエスト信号を発生
   する機能を有し、前記端末制御装置は前記有料チ
   ヤンネル情報と前記運用モード情報をメモリする
   機能と、前記受信チヤンネルリクエスト信号が前
   記有料チヤンネル情報と一致し、現在の運用モー
   ドが前記有料番組非運用モードの状態である時、
   前記拒否テロツプチヤンネルの映像を出力するこ
   とを特徴とする双方向CATVシステム。