JPH0123142Y2 - - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 この考案は、エンドレスベルト状の記録体を用
いた記録装置に関するものである。

一般に、エンドレスベルト状の記録体は、可撓
性を有し、これを支持し駆動する複数のローラ間
にかけ渡しているものである。このような記録体
は繰返し使用により疲労し劣化するので、これを
新しいものと定期的に交換する必要がある。ま
た、現像トナーも無くなつた場合、これを補給す
る必要がある。そこで、このような記録体の交換
および現像トナーの補給を容易にするため、現像
部を現像ユニツトとしてユニツト化し、これを本
体装置に対し挿脱自在にするとともに、この現像
器ユニツトに対し記録体ユニツトを着脱自在に支
持させるものが既に本出願人により提案されてい
る。その概略内容を第１図および第２図を参照し
て説明すると、駆動ローラ１、従動ローラ２間に
かけ渡した感光体ベルト３を記録体とするもので
ある。そして、記録装置としては、矢印方向に回
転する感光体ベルト３の表面を帯電チヤージヤ４
により所定極性に一様に帯電し、次に露光装置５
により記録すべき画像の情報を含む光を照射して
静電潜像を形成する。ついで、この静電潜像に対
し現像器６から現像トナーを供給して顕像化さ
せ、このトナー像を、感光体ベルト３の潜像形成
と同期して記録紙カセツト７からフイードローラ
８およびレジストローラ９により給紙された記録
紙１０に転圧チヤージヤ１１の位置で重ね、転写
チヤージヤ１１の作用により記録紙１０に転写さ
せる。その後、この記録紙１０を感光体ベルト３
から分離させて定着器１２に送り、定着させた
後、排紙ローラ１３によりトレイ１４上に排紙さ
せる。一方、感光体ベルト３上の残留電位を除電
チヤージヤ１５により消去するとともに、残留ト
ナーをクリーニング装置１６で除去するものであ
る。

ここで、感光体ベルト３と現像器６とはそれぞ
れユニツト化されて一体的に組立てられている。
すなわち、第２図に示すように、まず、記録体ユ
ニツト１７は感光体ベルト３、駆動ローラ１、従
動ローラ２および両ローラの両側部を回転可能に
支持する支持板１８により構成されている。ここ
で、従動ローラ２は支持板１８に設けられたばね
１９により外側に押圧され、感光体ベルト３に張
力を与えるように設定されている。また、支持板
１８は上部に頂板２０を有し、感光体ベルト３の
上部下面を支持している。さらに、支持板１８の
下部には２つの突起２１，２２が感光体ベルト３
の下部下面より突出するように形成されている。
一方、現像器ユニツト２３は、現像トナー２４を
収容した蓋付きのトナータンク２５と、このトナ
ータンク２５内の下部に回転可能に支持された現
像スリーブ２６とを有している。トナータンク２
５の両側板および底板は、現像スリーブ２６を支
持している部分から直角方向に延長されて、記録
体ユニツト１７を支持する受け部２７を構成して
いる。受け部２７の両側板２８の現像スリーブ２
６近傍には受け部２７の長手方向に垂直な溝２９
が形成され、この溝２９に記録体ユニツト１７の
駆動ローラ１の軸３０が挿入され、感光体ベルト
３の現像スリーブ２６に対する位置決めがなされ
ている。また、受け部２７の先端にはこれに平行
な溝３１が形成されており、現像器ユニツト２３
を本体装置に取付けるとき位置決め用として作用
するものである。そして、記録体ユニツト１７を
支持した現像器ユニツト２３は案内板３２，３３
により案内されて本体装置に挿脱自在で、図示し
ない位置決め機構により位置決めされるものであ
る。

ここで、感光体ベルト３の交換は使用に耐えな
い程特性が劣化したときに行なうものであるが、
その判断としては画像品質上ユーザーに判断させ
る方式がある。これでは、判断基準が感覚的なも
のに左右されることになる。また、記録枚数ある
いは記録装置の動作回数をカウントし、記憶する
手段に基づきユーザーが判断する方式もあるが、
装置が複雑で高価となる。さらに、一定期間毎に
定期交換を行なわせる方式もあるが、使用頻度に
よつて寿命時期が異なるので適切でない。そし
て、感光体ベルト３の交換と現像トナー２４の補
給とは別個の周期、時期に行なうものであり、ユ
ーザーの保守作業量が多く、かつ、感光体ベルト
３の交換に際しても現像スリーブ２６を含む現像
器ユニツト２３も引き出さなければならず、面倒
なものである。

この考案は、このような点に鑑みなされたもの
で、記録体の交換が容易で現像トナーの処理が簡
単な記録装置を提供することを目的とする。

この考案は、現像スリーブに対向する記録体と
この記録体の許容使用期間内に消費される必要量
の現像トナーが収納され現像トナー供給用の開口
を閉塞するトナーカバーが開閉自在に取付けられ
たトナータンクとが支持板で支持されて一体化さ
れるとともに外面側に把手が形成された記録体ユ
ニツトと、この記録体ユニツトが挿脱自在に取付
けられるとともに現像トナーの有無を検出するト
ナーエンド検出手段とトナーエンド表示手段と現
像スリーブと前記トナーカバーに係合するトナー
カバー解除手段とを有する本体装置とよりなるも
のである。したがつて、記録体の交換時には、本
体装置から記録体ユニツトを取外して廃棄し、新
たな記録体ユニツトを装着するだけでよく、その
作業がきわめて簡単であり、サービスマンによら
なくてもユーザーによる記録体の交換が可能であ
り、とくに、記録体ユニツトは把手が存するた
め、その取外しが容易であり、また、記録体ユニ
ツトは廃棄すべき記録体と現像タンクとで形成さ
れているため、安価な部品の廃棄でよく、しか
も、現像タンクには記録体の許容使用期間内に消
費される必要量の現像トナーしか収納されていな
いため、現像トナーの無駄もなく、その現像トナ
ーを供給する開口を閉塞しているトナーカバーの
開放も簡単にできるように構成したものである。

この考案の第一の実施例を第３図ないし第５図
に基づいて説明する。第１図および第２図で示し
た部分と同一部分は同一符号を用い説明も省略す
る。まず、現像スリーブ２６は駆動ローラ１の下
部にて感光体ベルト３に対向するように本体装置
側に取付けられ、トナータンク２５は支持板１８
の一端側に一体形成されている。これにより、駆
動ローラ１、従動ローラ２、感光体ベルト３、支
持板１８およびトナータンク２５により記録体ユ
ニツト３４が構成され、本体装置に挿脱自在とさ
れている。ここで、本体装置には駆動ローラ１の
軸３０を案内し位置決めするガイド溝３５が形成
され、このガイド溝３５により記録体ユニツト３
４が本体装置内にセツトされたとき軸３０と現像
スリーブ２６の軸３６との軸中心間距離Laが高
精度に設定され、よつて、感光体ベルト３面と現
像スリーブ２６面との現像ギヤツプが確保される
ように設定されている。また、この状態で軸３６
上の駆動歯車３７が駆動ローラ１の軸３０に設け
られた歯車３８に噛合して、必要な伝達比の下に
駆動ローラ１、従つて感光体ベルト３の駆動が行
なわれるように設定されている（もつとも、伝達
手段は歯車に限られるものでなく、他のカツプリ
ング手段でもよいことはもちろんである）。そし
て、前記トナータンク２５は感光体ベルト３の寿
命期間内に消費される必要量の現像トナー２４が
備蓄されるものであり、現像スリーブ２６周りの
現像フレーム３９内にこの現像トナー２４を供給
するよう下部側に開口４０が形成されている。こ
こで、記録体ユニツト３４の本体装置内挿着前の
単体状態において、現像トナー２４が開口４０か
ら流出しないようこの開口４０を閉塞するトナー
カバー４１がトナータンク２５に取付けられたス
ライドガイド４２により挿脱方向にスライド自在
に設けられている。このトナーカバー４１は先端
に折曲部４３を有するとともに、前記開口４０を
開放しうる開口部４４が形成されている。一方、
本体装置内には記録体ユニツト３４が所定位置に
セツトされたときに折曲部４３を受けて開口部４
４が開口４０に対向するようトナーカバー４１を
スライドさせるトナーカバー解除手段としてスト
ツパー４５が設けられている。また、現像フレー
ム３９にはこの現像フレーム３９内に供給された
現像トナー２４の有無を検出するトナーエンド検
出手段としてのトナーエンドセンサー４６が設け
られている。

また、第６図に示すように、トナータンク２５
の外側面には、記録体ユニツト３４の挿脱操作を
容易にするための把手としての取手４７が一体的
に形成されている。（以下の実施例においても同
様である。） このような構成において、必要量の現像トナー
２４が備蓄されたトナータンク２５を含む記録体
ユニツト３４を本体装置内にセツトする。この挿
入前には開口４０がトナーカバー４１により閉塞
されているので、現像トナー２４がトナータンク
２５から流出してしまうことはない。しかして、
本体装置内の所定位置にセツトされた状態では、
折曲部４３がストツパー４５にぶつかるので、開
口４０を閉塞していたトナーカバー４１は後方へ
スライドし、開口部４４が対向することとなり、
記録体ユニツト３４のセツトにより自動的に現像
スリーブ２６に向けて現像トナー２４の供給が開
始されることになる。したがつて、第１図と同様
に記録動作が可能となる。

そして、記録動作が進んで現像トナー２４が消
費され、この現像トナー２４が無くなると、これ
がトナーエンドセンサー４６により検出されて、
トナーエンド信号が出力され、現像トナー２４が
無くなつたことが本体装置に設けられ図示しない
トナーエンド表示手段により表示される。そこ
で、記録体ユニツト３４を本体装置から引き出し
て現像トナー２４の補給を行なうことになる。こ
こで、現像トナー２４はあらかじめ感光体ベルト
３の寿命期間内に消費される必要量だけトナータ
ンク２５内に備蓄されていたものであり、その量
が感光体ベルト３の寿命と関連づけられているの
で、現像トナー２４が無くなつてその補給のため
の記録体ユニツト３４を引き出すときには、同時
に感光体ベルト３の寿命としてその交換時期であ
るとすることができ、現像トナー２４の補給と感
光体ベルト３の交換とを同時期に行なうことがで
き、保守作業が簡略化される。このように現像ト
ナー２４の消費に基づき感光体ベルト３の寿命時
期を判断せしめるものであり、感光体ベルト３の
実際の使用頻度に則しているので適切なものとな
る。また、トナーエンドが検出された場合、好ま
しくはその記録体ユニツト３４を使い捨てにし、
新たな記録ユニツト３４を本体装置に挿着するよ
うにすれば作業が簡単となる。このとき、前の記
録体ユニツト３４を使い捨てにしても、トナータ
ンク２５内には既に現像トナー２４が残つておら
ず、また、現像スリーブ２６側はこの記録体ユニ
ツト３４とは別であり、必要最小限の部材である
ので、無駄は少ない。

なお、第６図は変形例を示すもので、トナータ
ンク２５の開口４０と現像スリーブ２６との間に
はこの現像スリーブ２６へ現像トナー２４を効率
よく搬送させるためのトナー搬送ローラ４８が設
けられている。このトナー搬送ローラ４８は特に
図示しないが駆動歯車３７に噛合する歯車を有し
て、現像スリーブ２６に従い回転するものであ
る。

つづいて、この考案の第二の実施例を第７図お
よび第８図により説明する。この実施例は、トナ
ータンク２５の開口４０の開閉方式を代えたもの
であり、トナータンク２５にはその開口４０を閉
塞しうる長さのトナーカバー４９がヒンジ支点５
０を中心に開閉自在に設けられている。このトナ
ーカバー４９はそのピン５１とトナータンク２５
に設けられたピン５２との間にかけ渡されたばね
５３により開口４０を閉塞するように付勢されて
いる。そして、本体装置側には記録体ユニツト３
４が挿着される際、トナーカバー４９のピン５１
をこのトナーカバー４９が開放される方向に案内
規制するトナーカバー解除手段となるピンガイド
溝５４が形成されている。

したがつて、本体装置内への挿着前にあつて
は、第７図に示すように開口４０がトナーカバー
４９により閉塞されて現像トナー２４の流出が防
止されるが、記録体ユニツト３４を本体装置内に
挿着すると、この挿着動作においてピン５１がピ
ンガイド溝５４に案内され、第８図に示すように
トナーカバー４９がばね５３に抗して開口４０を
開放することになり、セツトと同時に自動的に現
像トナー２４の供給が開始されることになる。

なお、これらの実施例では、記録体として有機
あるいは無機の光導電体をポリエチレンテレフタ
レート等のベースフイルム上に設けた感光体ベル
トを用い、電子写真方式の記録方式を採用するも
のについて説明したが、この他、静電記録方式、
磁気記録方式等の記録方式を採用するものであつ
ても、同様に適用しうるものである。

この考案は上述のように、現像スリーブに対向
する記録体とこの記録体の許容使用期間内に消費
される必要量の現像トナーが収納され現像トナー
供給用の開口を閉塞するトナーカバーが開閉自在
に取付けられたトナータンクとが支持板で支持さ
れて一体化されるとともに外面側に把手が形成さ
れた記録体ユニツトと、この記録体ユニツトが挿
脱自在に取付けられるとともに現像トナーの有無
を検出するトナーエンド検出手段とトナーエンド
表示手段と現像スリーブと前記トナーカバーに係
合するトナーカバー解除手段とを有する本体装置
とよりなるので、記録体の交換時には、本体装置
から記録体ユニツトを取外して廃棄し、新たな記
録体ユニツトを装着するだけでよく、その作業が
きわめて簡単であり、サービスマンによらなくて
もユーザーによる記録体の交換が可能であり、と
くに、記録体ユニツトには把手が存するため、そ
の取外しが容易であり、また、記録体ユニツトは
廃棄すべき記録体と現像タンクとで形成されてい
るため、安価な部品の廃棄でよく、しかも、現像
タンクには記録体の許容使用期間内に消費される
必要量の現像トナーしか収納されていないため、
現像トナーの無駄もなく、その現像トナーを供給
する開口を閉塞しているトナーカバーの開放も簡
単にできる等の効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来例を示す記録装置の概略側面図、
第２図はその記録体ユニツトおよび現像器ユニツ
トを示す分解側面図、第３図はこの考案の第一の
実施例を示す記録体ユニツトの一部切欠いた側面
図、第４図はそのセツト状態を示す一部切欠いた
側面図、第５図は駆動系を示す側面図、第６図は
変形例を示す一部切欠いた側面図、第７図はこの
考案の第二の実施例を示す側面図、第８図はその
セツト状態を示す一部切欠いた側面図である。 １…駆動ローラ、２…従動ローラ、３…感光体
ベルト（記録体）、１８…支持板、２４…現像ト
ナー、２５…トナータンク、３４…記録体ユニツ
ト、４０…開口、４１…トナーカバー、４５…ス
トツパー（トナーカバー解除手段）、４９…トナ
ーカバー、５４…ピンガイド溝（トナーカバー解
除手段）。

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 現像スリーブに対向する記録体とこの記録体の
   許容使用期間内に消費される必要量の現像トナー
   が収納され現像トナー供給用の開口を閉塞するト
   ナーカバーが開閉自在に取付けられたトナータン
   クとが支持板で支持されて一体化されるとともに
   外面側に把手が形成された記録体ユニツトと、こ
   の記録体ユニツトが挿脱自在に取付けられるとと
   もに現像トナーの有無を検出するトナーエンド検
   出手段とトナーエンド表示手段と現像スリーブと
   前記トナーカバーに係合するトナーカバー解除手
   段とを有する本体装置とよりなることを特徴とす
   る記録装置。