JPH01217687A - 光学式文字読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的コ （産業上の利用分野） この発明は、たとえば宛名自動読取区分機において、搬
送される郵便物からその上に記載されている住所等の宛
名の領域を検出し、その領域内の宛名を光学的に読取る
光学式文字読取装置に関する。

（従来の技術） 従来、宛名自動読取区分機にあっては、区分情報として
郵便物上の住所等の宛名を光学式文字読取装置で読取っ
て、この宛名に応じて区分を行うようになっている。

しかしながら、上記のような宛名を読取る装置では、可
視範囲の光（４００〜７００ｎｍ）を発生する光源を使
用し、その光に対応する郵便物からの反射光を光電変換
した信号を基に、住所領域（特定領域）を検出するよう
にな７ている。その後、その住所領域内の文字列からな
る行に分離し、その行内の文字の分離を順に行なった後
に、−文字ごとに認識し、次に全体をまとめて住所つま
り宛名として認識するようになっている。

上記住所領域は、その領域の形、位置（米国の郵便物で
あれば右下）によって検出されるようになっている。

したがって、住所領域を領域の形、位置等で検出してい
たため、条件を満たす領域が複数存在すると誤検出が生
じるという問題があった。

この場合、誤検出される領域は宣伝文等のあらかじめ印
刷されている文字が多く、また目立つように赤色等の有
彩色のインクを用いて印刷されていることが多い。

しかし、住所領域と宣伝文とを区別できず、宣伝文を誤
って住所領域として検出してしまうという欠点があった
。

（発明が解決しようとする課題） 上記したように、特定領域と宣伝文とを区別できず、宣
伝文を誤って特定領域として検出してしまうという欠点
を除去するもので、特定領域と宣伝文とを区別でき、宣
伝文を誤って特定領域として検出することを防止できる
光学式文字読取装置を提供することを目的とする。

［発明の構成］ （課題を解決するための手段） この発明の光学式文字読取装置は、郵便物上の文字情報
を光学的に読取るものにおいて、上記郵便物上に可視光
と赤外光とからなる光を照射する光源、この光源の可視
光に対する上記郵便物からの反射光を光電変換する第１
の光電変換手段、上記光源の赤外光に対する上記郵便物
からの反射光を光電変換する第２の光電変換手段、上記
第１の光電変換手段からの光電変換に対応する第１の画
像イメージを作成する第１の画像イメージ作成手段、上
記第２の光電変換手段からの光電変換に対応する第２の
画像イメージを作成する第２の画像イメージ作成手段、
および上記第１、第２の画像イメージ作成手段により得
られた第１、第２の画像イメージを比較することにより
、特定領域２検出する検出手段から構成されている。

（作用） この発明は、郵便物上の文字情報を光学的に読取るもの
において、光源からの可視光と赤外光とからなる光を上
記郵便物に照射し、この郵便物からの反射光のうちの可
視光を光電変換し、この光電変換に対応する第１の画像
イメージを作成し、上記郵便物からの反射光のうちの赤
外光を光電変換し、この光電変換に対応する第２の画像
イメージを作成し、上記第１、第２の画像イメージを比
較することにより、特定領域を検出するようにしたもの
である。

（実施例） 以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明
する。

第２図はこの発明に係わる被読取物たとえば郵便物Ｐの
一例を示すもので、その表面には住所情報１、差出人情
報２、宣伝文３が横方向に記載されている。上記住所情
報１、差出人情報２、宣伝文３は、それぞれ複数行の文
字情報によって構成されており、上記住所情報１、差出
人情報２は無彩色（黒）で記載され、宣伝文３は、有彩
色（赤、緑等）で記載され光る。このような郵便物Ｐに
おいて、住所情報１の最下行に読取るべき大きな地域を
示す「区名」、「車名」などの宛名（ＫＡＷＡＳＡＫＩ
ＳＩ　　ＪＡＰＡＮ）が記載されている。

そして、この郵便物Ｐは図示矢印ａ方向に搬送されるよ
うになっている。

第１図は、宛先自動読取区分機に用いられるこの発明の
光学式文字読取装置を概略的に示すものである。すなわ
ち、１１は走査部（光電変換部）で、矢印ａ方向に搬送
される郵便物Ｐの搬送路（図示しない）に沿って設けら
れている。この走査部１１は、郵便物Ｐ上を光学的に走
査して光電変換することによりパターン信号を得るもの
であり、たとえば撮像器としてのラインセンサ１２．１
６、結像レンズ１３．１５、ダイクロイックミラー１４
、照明ランプ（光源）１７、反射鏡１８、および集光レ
ンズ１９．２０から構成される装置上記照明ランプ１７
は、可視光（４００ｎｍ〜７００ｎｍ）と赤外光（７０
０ｎｍ以上）とからなる光を上記郵便物Ｐ上に照射する
ものである。

上記ラインセンサ１２．１６は導かれた光を電気信号に
変換するものであり、複数の固体撮像素子（ＣＯＤイメ
ージセンサ）を配列してなる自己走査形のもので、上記
郵便物Ｐの搬送方向ａと直交する方向に配列されている
。上記ダイクロイックミラー１４は、上記郵便物Ｐから
の反射光のうちの可視光を上記ラインセンサ１２に導き
、赤外光を上記ラインセンサ１６に導くように配置され
ている。

すなわち、上記郵便物Ｐが走査部１１に対応すると、照
明ランプ１７から発光された可視光と赤外光とからなる
光が、集光レンズ１９を介して郵便物Ｐ上に照射される
とともに、反射鏡１８で反射され集光レンズ２０を介し
て郵便物Ｐ上に照射される。この郵便物Ｐからの反射光
はダイクロイックミラー１４に導かれる。このダイクロ
イックミラー１４に導かれた反射光のうち可視光（４０
０ｎｍ〜７００ｎｍ）は結像レンズ１５を介してライン
センサ１６に導かれ、赤外光（７００ｎｍ以上）は結像
レンズ１３を介してラインセンサ１２に導かれる。この
ようにして、ラインセンサ１２．１６によって郵便物Ｐ
が搬送方向ａと直交する方向に線走査されることにより
、その線走査と搬送方向ａへの郵便物Ｐの移動とにより
、二次元走査が行なわれるようになっている。

この場合、郵便物Ｐにおける住所情報１と差出人情報２
とが黒インクで記載されているため、その分光特性は、
第８図に示すａの特性のように、波長が変化しても、つ
まり可視光であっても赤外光でありても、その反射率が
高いまま変更しないようになっている。

また、郵便物Ｐにおける宣伝文３が赤インクで記載され
ているため、その分光特性は、第８図に−示すｂの特性
のように、波長の変化により反射率が変更、つまり可視
光の場合反射率が低く、赤外光の場合、反射率が高くな
っている。

この結果、ラインセンサ１２からは赤外光での郵便物Ｐ
の画像に対応する電気信号が得られ、ラインセンサ１６
からは可視光での郵便物Ｐの画像に対応する電気信号が
得られるようになっている。

したがって、ラインセンサ１２からは第３図に示すよう
な、画像パターンが出力され、ラインセンサ１６からは
第４図に示すような、画像パターンが出力されるように
なっている。

上記走査部１１つまりラインセンサ１２．１６の出力は
住所領域検出部２１に供給されるようになっている。こ
の住所領域検出部２１は、上記郵便物Ｐに記載されてい
る各情報のなかから住所情報１が記載されている領域を
検出するものである。

たとえば、第５図に示すように、上記住所領域検出部２
１の全体を制御するＣＰＵ３０、上記ラインセンサ１２
から供給される赤外光に対応する電気信号を２値化する
２値化回路３１、上記ラインセンサ１６から供給される
可視光に対応する電気信号を２値化する２値化回路３２
、上記２値化回路３１から供給される２値化信号を所定
（５ｍｍ）角のメツシュに区切り、各メツシュごとに黒
信号の数を計数するカウンタ３３、上記２値化回路３２
から供給される２値化信号を所定（５ｍｍ）角のメツシ
ュに区切り、各メツシュごとに黒信号の数を計数するカ
ウンタ３４、上記カウンタ３３から供給されるカウント
数（黒信号数；解像度が８本／　ｍ　ｍの場合０〜１６
００）が所定数に達しているかを比較し、所定数（８０
０）に達している場合そのメツシュを黒情報「１」とし
て出力し、所定数に達していない場合そのメツシュを白
情報「０」として出力する比較回路３５、上記カウンタ
３４から供給されるカウント数（黒信号数；解像度が８
本／　ｍ　ｍの場合０〜１６００）が所定数に達してい
るかを比較し、所定数（８００）に達している場合その
メツシュを黒情報「１」として出力し、所定数に達して
いない場合そのメツシュを白情報「０」として出力する
比較回路３６．１つの郵便物Ｐの全面に対する上記比較
回路３５からの黒情報「１」、白情報「０」を記憶する
メモリ３７．１つの郵便物Ｐの全面に対する上記比較回
路３５からの黒情報「１」、白情報「０」を記憶するメ
モリ３８、および上記カウンタ３３．３４、およびメモ
リ３７．３８にタイミング信号を出力するタイミング発
生回路３９によって構成されている。

上記メモリ３７には、第２図に示す郵便物Ｐを５ｍｍ角
のメツシュに区切ったものに対する画像イメージ（第１
の画像イメージ）が記憶されている。この場合、第６図
に示すように、黒ブロックＡＳＢが記憶されるようにな
っている。

上記メモリ３８には、第２図に示す郵便物Ｐを５ｍｍ角
のメツシュに区切ったものに対する画像イメージ（第２
の画像イメージ）が記憶されている。この場合、第７図
に示すように、黒ブロックＡＳＢ、Ｃが記憶されるよう
になっている。

上記ＣＰＵ３０は、上記メモリ３８を走査することによ
り、住所領域の可能性が高い黒ブロックの候補を、ブロ
ックの形、位置から２つ選択する。

たとえば、各ブロックＡ、Ｂ、、Ｃとも長方形に近い形
で住所領域らしいと判断した場合、右下の２つのブロッ
クＢ、Ｃを候補ブロックとして選択する。そして、ＣＰ
Ｕ３０はメモリ３７の内容と上記候補ブロックＢ、Ｃと
を比較し、メモリ３７に候補ブロックＣに対するブロッ
クが存在していないことからそのブロックＣが有彩色（
赤）で記載されている宣伝文であると判断し、ブロック
Ｂを住所領域と判断するようになっている。

上記住所領域検出部２１つまりＣＰＵ３０の判断結果、
たとえばその判断したブロックＢの座標値が文字認識部
４０内の選択回路４１に出力されるようになっている。

また、上記ラインセンサ１６の出力は文字認識部４０内
の２値化回路４５に出力されるようになっている。

上記文字認識部４０は、上記ラインセンサ１６からの読
取信号を２値化する２値化回路４５、上記住所領域検出
部２１つまりＣＰＵ３０から供給される座標情報に対応
する上記２値化回路４５からの２値化信号、つまりライ
ンセンサ１６からの読取信号のみを選択的に出力する選
択回路４１、この選択回路４１から供給される住所領域
に対応する住所情報１の最下行の文字を１文字ずつ検出
切出しする、つまり大きな地域を示す住所に対応する文
字情報を検出切出しする文字検出切出回路４２、この文
字検出切出回路４２から供給されるつまり検出切出され
た文字情報を正規化し、サンプリングする正規化回路４
３、および正規化回路４３から供給される文字情報を、
たとえば辞書（図示しない）内の英字、数字に対する基
準パターンとのマツチング法などによって英字、数字等
の文字を認識する認識回路４４によって構成されている
。

上記文字認識部４０つまり認識回路４４の出力は住所判
定部５０に供給される。この住所判定部５０は、上記文
字認識部４０から供給される住所に対してテーブル（図
示しない）から読出される区分先つまり後段の区分部に
おける区分ポケット（図示しない）を判定するものであ
る。

次に、このような構成において動作を説明する。

たとえば今、第２図に示す郵便物Ｐが矢印ａ方向に搬送
され、ｋ−走査部１１に到達する。すると、この簾中走
査部１１はその郵便物Ｐ上を光学的に走査して光電変換
し、そのパターン信号として可視光に対するパターン信
号と赤外光に対するパターン信号とが住所領域検出部２
１に供給される。

すなわち、上記郵便物Ｐが走査部１１に対応すると、照
明ランプ１７から発光された可視光と赤外光とからなる
光が、集光レンズ１９を介して郵便物Ｐ上に照射される
とともに、反射鏡１８で反射され集光レンズ２０を介し
て郵便物Ｐ上に照射される。この郵便物Ｐからの反射光
はダイクロイックミラー１４に導かれる。このダイクロ
イックミラー１４に導かれた反射光のうち可視光（４０
０ｎｍ〜７００ｎｍ）は結像レンズ１５を介してライン
センサ１６に導かれ、赤外光（７００ｎｍ以上）は結像
レンズ１３を介してラインセンサ１２に導かれる。

この結果、ラインセンサ１２からは赤外光での郵便物Ｐ
の画像に対応する電気信号が得られ、第３図に示すよう
な、画像パターンが出力され、ラインセンサ１６からは
可視光での郵便物Ｐの画像に対応する電気信号が得られ
、第４図に示すような、画像パターンが出力される。

上記走査部１１つまりラインセンサ１２．１６の出力は
住所領域検出部２１に供給される。すると、住所領域検
出部２１は、上記郵便物Ｐに記載されている各情報のな
かから住所情報１が記載されている住所領域を検出する
。

すなわち、上記ラインセンサ１２から供給される赤外光
に対応する電気信号は２値化回路３１で２値化され、カ
ウンタ３３へ出力される。このカウンタ３３は供給され
る２値化信号を所定（５ｍｍ）角のメツシュに区切り、
タイミング発生回路３９からのタイミング信号を用いて
各メツシュごとに黒信号の数を計数し、その計数結果を
比較回路３５へ出力する。比較回路３５は、供給される
カウント数が所定数に達しているかを比較し、。

所定数に達している場合そのメツシュを黒情報「１」と
し、所定数に達していない場合そのメツシュを白情報「
０」とし、メモリ３７へ出力する。

この結果、メモリ３７には、第２図に示す郵便物Ｐを５
ｍｍ角のメツシュに区切ったものに対する画像イメージ
（第１の画像イメージ）として、第６図に示すような、
黒ブロックＡＳＢが記憶される。

また、上記ラインセンサ１６から供給される可視光に対
応する電気信号は２値化回路３２で２値化され、カウン
タ３４へ出力される。このカウンタ３４は供給される２
値化信号を所定（５ｍｍ）角のメツシュに区切り、タイ
ミング発生回路３９からのタイミング信号を用いて各メ
ツシュごとに黒信号の数を計数し、その計数結果を比較
回路３６へ出力する。比較回路３６は、供給されるカウ
ント数が所定数に達しているかを比較し、所定数に達し
ている場合そのメツシュを黒情報「１」とし、所定数に
達していない場合そのメツシュを白情報「０」とし、メ
モリ３８へ出力する。この結果、メモリ３８には、第２
図に示す郵便物Ｐを５ｍｍ角のメツシュに区切ったもの
に対する画像イメージ（第２の画像イメージ）として、
第７図に示すような、黒ブロックＡ、Ｂ、Ｃが記憶され
る。

そして、上記メモリ３７．３８に第２図に示す郵便物Ｐ
に対する画像イメージが記憶された際、ＣＰＵ３０は、
上記メモリ３８を走査することにより、住所領域の可能
性が高い黒ブロックの候補を、ブロックの形、位置から
２つ選択する。たとえば、各ブロックＡ、Ｂ、Ｃとも長
方形に近い形で住所領域らしいと判断した場合、右下の
２つのブロックＢ、Ｃを候補ブロックとして選択する。

ついで、ＣＰＵ３０はメモリ３７の内容と上記候補ブロ
ックＢ、Ｃとを比較し、メモリ３７に候補ブロックＣに
対するブロックが存在していないことからそのブロック
Ｃが有彩色（赤）で記載されている宣伝文であると判断
し、ブロックＢを住所領域と判断し、この判断結果つま
りその判断したブロックＢの座標値を文字認謙部４０内
の選択回路４１に出力する。

また、上記ラインセンサ１６の出力は文字認識部４０内
の２値化回路４５に供給され、２値化された後、選択回
路４１に出力される。

これにより、選択回路４１は、上記ＣＰ　Ｕ　３０゜か
ら供給される座標情報に対応する上記２値化回路４５か
らの出力、つまり上記ラインセンサ１６からの読取信号
のみを選択的に文字検出切出口路４２に出力する。この
文字検出切出口路４２は供給される住所領域に対応する
住所情報１の最下行の文字を１文字ずつ検出切出し、大
きな地域を示す住所に対応する文字情報を検出切出し正
規化回路４３に出力される。この正規化回路４３は検出
切出された文字情報を正規化し、サンプリングし認識回
路４４に出力する。この認識回路４４は供給される文字
情報を、たとえば辞書内の英字、数字に対する基準パタ
ーンとのマツチング法などによって英字、数字等の文字
を認識し、住所判定部５０に出力する。

この住所判定部５０は、上記認識回路４４から供給され
る住所に対してテーブルから読出される区分先つまり後
段の区分部における区分ポケットを判定し、この判定結
果は後段の区分部に出力される。

上記したように、露光ランプからの可視光と赤外光とか
らなる光を郵便物に照射し、この郵便物からの反射光の
うちの可視光を光電変換し、この光電変換に対応する第
１の画像イメージを作成し、上記郵便物からの反射光の
うちの赤外光を光電変換し、この光電変換に対応する第
２の画像イメージを作成し、上記第１、第２の画像イメ
ージを比較することにより、住所領域を検出するように
したので、住所領域と宣伝文とを区別でき、宣伝文を誤
って住所領域として検出することを防止できる。

なお、前記実施例では、特定領域として住所領域を検出
する場合について説明したが、これに限らず、特定領域
として郵便番号領域を検出する場合であっても良い。

また、宣伝文が赤色の場合について説明したが、これに
限らず、緑色など他の有彩色であっても良い。この場合
、その分光特性は第８図に示すＣのように、波長の変化
により反射率が変更、つまり可視光の場合反射率が低い
ときと高いときとがあり、赤外光の場合、反射率が高く
なっている。

［発明の効果］ 以上詳述したように、この発明によれば、特定領域と宣
伝文とを区別でき、宣伝文を誤って特定領域として検出
することを防止できる光学式文字読取装置を提供できる
。

【図面の簡単な説明】

図面はこの発明の一実施例を示すもので、第１図は全体
の構成を概略的に示す図、第２図は郵便物の一例を示す
平面図、第３図および第４図は走査部から出力される画
像・・４≦ンの例を示す図、第５図は住所領域検出部の
構成を概略的に示すブロック図、第６図および第７図は
メモリにおけるイメージ画像の記憶例を示す図、第８図
は分光反射特性を説明するための図である。 Ｐ・・・郵便物、１・・・住所情報（特定情報）、２・
・・差出人情報、３・・・宣伝文、１１・・・走査部、
１２．１６・・・ラインセンサ、１４・・・グイクロイ
ックミラー、１７・・・照明ランプ（光源）、２１・・
・住所領域検出部、３０・・・ＣＰＵ、３１．３２．４
５・・・２値化回路、３３．３４・・・カウンタ、３５
．３６・・・比較回路、３７．３８・・・メモリ、３９
・・・タイミング発生回路。 出願人代理人　弁理士　鈴　江　武　彦第２図 ＠３１！２１ 第４図 第６図 第７図 第８図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 　郵便物上の文字情報を光学的に読取る光学式文字読取
   装置において、 上記郵便物上に可視光と赤外光とからなる光を照射する
   光源と、 この光源の可視光に対する上記郵便物からの反射光を光
   電変換する第１の光電変換手段と、上記光源の赤外光に
   対する上記郵便物からの反射光を光電変換する第２の光
   電変換手段と、上記第１の光電変換手段からの光電変換
   に対応する第１の画像イメージを作成する第１の画像イ
   メージ作成手段と、 上記第２の光電変換手段からの光電変換に対応する第２
   の画像イメージを作成する第２の画像イメージ作成手段
   と、 上記第１、第２の画像イメージ作成手段により得られた
   第１、第２の画像イメージを比較することにより、特定
   領域を検出する検出手段と、を具備したことを特徴とす
   る光学式文字読取装置。