JPH01186982A - 電子写真装置の現像器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は電子写真装置の現像器に関する。

［従来の技術］ 従来の電子写真装置の現像器は第５図に示すように、現
像器本体１に収容されたトナーをブレード６で厚み調整
しながら現像ローラ５に付着する構造とされている。そ
して、均一な付着を達成するために回転軸２に固定され
た撹拌羽根３が設けられている。撹拌羽根３はトナーと
キャリアーの混合比率の均一化、既納トナーと補給トナ
ーとの混合及びトナーの巡°環促進を図る。また、現像
処理に伴ってトナーを補給すべき時期を告知するために
トナー検出手段１０が設けられている。

トナー検出手段１０は、例えば圧電型レベルサンサーが
利用され、検出面１１は本体１の開口部７からその内部
に臨ませた位置に取付けられていた。したがって、検出
面１１は直接的にトナーと関与しトナーレベルを検出す
る。すなわち、圧電型レベルセンサに電圧印荷させてお
くと検出面１１に加わるトナーの圧力増減によって検出
面１１の振動の有無乃至振動モードが相違することを利
用して検出している。

［発明が解決しようとする間競点］ しかしながら、トナーの比重は小さく粘着性に富んだも
のではないが、撹拌状態や長期間の使用により検出面１
１にある程度のトナーが付着あるいは固着することがあ
る。したがって、これを放置しておくと本体１内のトナ
ーレベルが低くあるいはトナーが無くなった場合であっ
ても検出面１１の振動モードが変化しあるいは振動不能
となり、正常な検出ができないという問題があった。

また、検出面１１に付着あるいは固着するトナー量は軽
微であることからその程度によって検出できたり、検出
できなかったり安定性が悪く結果としてトナー検出手段
１０の信顆性が問われ、取付位置調整や回路チエツク等
の無用な作業をしいられるという欠点もあった。

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、その目的と
するところは常に正確なトナー検出ができる電気写真装
置の現像器を提供することにある。

［問題点を解決するための手段］ 本発明は現像器に収納されるトナーの性状と内蔵された
撹拌羽根の機能に着目し、検出面に弾性部材を間歇的に
接触移動させ、付着したトナーをかき落とすことができ
るように形成したものである。

これかため、本体内に現像ローラと収納されたトナーを
撹拌するための撹拌羽根とトナーと関与してトナーレベ
ルを検出するトナー検出手段とが設けられた電子写真装
置−の現像器において、基端部が前記撹拌羽根又はその
回転軸に固定されかつ先端部が該回転軸の回転に件って
間歇的に前記トナー検出手段の検出面に接触移動可能に
形成された弾性部材を設けた構成とし前記目的を達成す
る。

［作用］ 上記構成による本発明では、撹拌羽根の回転に伴い弾性
部材の先端部が変形しつつ検出面に間歇的に接触移動す
るので検出面に付着したトナーをかき落とすことができ
るから、トナー検出手段は確実にトナーレベルを検出す
ることができる。

［実施例］ 本発明に係る電子写真装置の現像器の一実施例を図面を
参照しながら詳細に説明する。

なお、現像器本体１、現像ローラ５、ブレード６等につ
いては前出第５図に示した従来電子写真装置の現像器と
変らないので構造説明を省略するものとする。

第１図、第２図において、回転軸２には、半径方向に延
びる１８０度離隔配設された撹拌羽根３゜３が固定され
ている。回転軸２を回動させれば本体内のトナーを撹拌
することかできる。

また、撹拌羽根３には詳細後記の位置に切欠部２４が設
けられ、この切欠部２４を利用して弾性部材とし７ての
合成樹脂製のセンサクリーナ２０が回転軸２に固定され
ている。センサクリーナ２０は横断面矩形の板状に形成
され、先端部２２は撹拌羽根３よりも外方に突出され、
基端部２１が回転軸２にビス２３．２３で固定されてい
る。ここに、センサクリーナ２０は第２図に示すごとく
長さしとされ、この長さしは第４図に示したトナー検出
手段１０の検出面１１と回転軸２の軸心との距離Ａより
も長く、さらに傾斜する距＠Ｂよりも長いものと形成さ
れている。したがって、回転軸２（撹拌羽根３）を回転
させればセンサクリーナ２０は撓み変形しつつその先端
部２２が検出面１１の表面を接触移動し、検出面１１に
付着あるいは固着していたトナーをかき落とすことがで
きる。

なお、先端部２２の検出面１１に対する接触圧力は寸法
Ａ、Ｂが決定された場合、センサクリーナ２０の部材剛
性とその長さＬによって任意に選択できる。

ところで、撹拌羽根３は回転軸２の軸方向に沿って設け
られ、その軸方向に均一な撹拌を発揮するものとして設
計されるが、第３図において矢印方向に送られつつ現像
される用紙幅寸法は種々である。したがって、ある幅寸
法の用紙を連続的に現像したのでは軸方向でのトナーの
片減現象が生じトナー補給時期の検出が不適当となるこ
とが考えられる。そこで、回転軸２の軸方向において最
も早くトナーレベルが低下するであろう位置すなわち用
紙の幅方向寸法に拘らずトナーの消費量の多いところと
して第３図に示したように回転軸２の軸線上に定められ
た規準位置ＰＳから計った用紙の最小幅相当寸法Ｗｎｉ
ｎ以内にトナー検出手段１０の中心位置ＳＣが存在する
ようにトナー検出手段１０を本体１に固定している。つ
まり検出面１１の大半が寸法Ｗｎｉｎ以内に存在するよ
う位置選定されている。なお、規準位置とは現像すべき
用紙と本体１（現像ローラ５）との相対位置を定める規
準である。

次にトナー検出手段１０は圧電型レベルセンサであり、
検出面１１を前出第５図に示した従来例の場合と同様本
体１の開口部７から内側に臨ませて取付けである。検出
面１１に所定圧力が加わっているときは検出面１１が振
動せず、所定圧力以下となると振動を生ずる。したがっ
て、振動のモード又は振動の有無を捉えられることによ
ってトナーレベルを検出することができる。この実施例
では検出特性安定化のため所定時間（例えば６秒）だけ
検出面１１の振動が連続して発生したときに新たなトナ
ーを補給すべき時期を告知できるように設定されている
。これとの関係において、センサクリーナ２０が検出面
１１に接触する周期を上記所定時間以上となるように回
転軸２の回転数が決定されている。もつとも回転数が撹
拌機能の観点から一定であるときは上記所定時間を任意
に設定して実施することができる。

次に作用を説明する。

撹拌羽根３が１回転するごとにセンサクリーナ２０がト
ナー検出手段１ｏの検出面１１と接触移動するので検出
面１１上に付着したトナーをかき落とすことができる。

センサクリーナ２ｏは弾性部材から形成されているので
検出面１１と所定の接触圧力を確保でき、やや強力に固
着したトナーをもかき落とすことができる。しがちセン
サクリーナ２０は撓み変形するので撹拌羽根３の回転に
支障を与えあるいは検出面１１に損傷を与えることはな
い、そして、トナー検出手段１ｏはトナークリーナ２０
が検出面１１に再び接触されるまでの間にトナーレベル
を正確に検出することができる。

しかして、この実施例によれば、トナー検出手段１０の
検出面１１に接触移動する弾性部材としてのセンサクリ
ーナ２０を設けた構成であるから検出面１１に付着した
トナーをがき落とすことができ、検出面１１にトナーが
経時的に堆積することを防止することができる。したが
って、トナー検出手段１０は何時でも適切で確実なトナ
ーレベル検出を行うことができる。すなわち適時のトナ
ー補給をしつつ良好な現像を保障することができる。

また、センサクリーナ２０は弾性部材から形成されるも
のであり、基端部２１を回転軸２に固定するという簡単
な構造であるからその具現化が容易かつ経済的である。

しかも弾性部材の剛性を適当に選定することによって検
出面１１に対する接触圧力を適宜に定められるから検出
面１１に変形、損傷等のダメージを与えることがないば
かりか回転軸２に過度な負荷をかけることがなく既存の
現像器にも容易に利用することができる。

さらに、弾性部材はトナーにインパクト的な付随的撹拌
を与えるから回転羽根３による本来的な撹拌と相俟って
良好なトナー撹拌をさせることができるという付随的効
果もある。

さらにまた、検出面１１の大半が規準位置ＰＳから計っ
た用紙の最小幅相当寸法Ｗｎｉｎ以内に在するようして
トナー検出手段１０が本体１に取付けられかつその検出
面１１に対応する位置においてセンサクリーナ２０が回
転軸２に固定されているゆえ、トナー撹拌にいわば必然
的な軸方向のバラツキがあったとしても適時のトナー補
給ができる時期において正確にそのトナーレベルを検出
し告知することが可能となる。

なお、以上の実施例では、弾性部材を合成樹脂から形成
したが、その材質・形状等は上記開示範囲に限定されな
い。同様に基端部２１を回転軸２に固定するものとした
が撹拌羽根３に固定させても実施することができる。但
し、開示した実施例のようにすると弾性部材の撓み変形
と検出面１１との接触圧力等を選択の自由度を拡大しや
すいという効果が大きい。

また、トナー検出手段１０は圧電型レベルセンサから形
成されたが、要は収容されたトナーと関与してトナーレ
ベル又はトナー量を検出できればよいから、例えば超音
波振動板を利用したＳ動型検出器等から形成してもよい
、これに関連し検出面１１の大半が用紙の最小幅相当寸
法ＷＦｉｎ内に位置するようにトナー検出手段１０（検
出面１１）の中心ＳＣを定めたが、要は検出面１１の全
部又は一部が上記寸法Ｗｌｉｎ内に在すればよく、その
面積はトナー検出手段１０の型式や感度等に即応させて
決定すべきである。

また、規準位置ＰＳとは用紙送りと現像器の形態から決
定されるものであるから回転軸２の軸線上であれば例え
ば、その中間点にあってもよく、同様に規準位置ＰＳか
ら計った用紙の最小幅相当寸法とは規準位置ＰＳを挟み
その両側に振分けされた寸法を含むものである。

［発明の効果］ 以上の説明から明らかな通り、本発明は検出面に間歇的
に接触移動する弾性部材が設けられた構成とされている
ので、検出面に付着したトナーをかき落とすことができ
常に安定かつ確実にトナーレベルを検出し、適時なトナ
ー補給と良好な現像を保障することができるという優れ
た効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第４図は本発明に係る電子写真装置の現像器の
一実施例を示し、第１図は弾性部材を中心とした要部の
正面図、−第２図は第１図の矢視線■−■に基づく側断
面図、第３図はトナー検出手段との関係を示す正面図、
第４図は第３図の矢視線ＩＶ　−ＩＶに基づく側面図お
よび第５図は従来の電子写真装置の現像器を示す側断面
図である。 １・・・現像器の本体、２・・・回転軸、３・・・撹拌
羽根、５・・・現像ローラ、１０・・・トナー検出手段
、１１・・・検出面、２０・・・弾性部材としてのセン
サクリーナ、２１・・・基端部、２２・・・先端部。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）本体内に現像ローラと収納されたトナーを撹拌す
   るための撹拌羽根とトナーと関与してトナーレベルを検
   出するトナー検出手段とが設けられた電子写真装置の現
   像器において、 基端部が前記撹拌羽根又はその回転軸に固定されかつ先
   端部が該回転軸の回転に伴って間歇的に前記トナー検出
   手段の検出面に接触移動可能に形成された弾性部材を設
   けたことを特徴とする電子写真装置の現像器。