JP7846445B2 - 食品の処理装置、および食品の処理方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、食品の処理装置、および食品の処理方法に関する。

食品市場においては、HACCP（Hazard Analysis and Critical Control Point）などへの対応により食品に対する安全意識が高まっている。また、食品市場には、腐敗などによるフードロスなどの問題もある。

この場合、食品に保存料を添加したり、食品を加熱殺菌したり、塩素や次亜塩素酸などの薬剤を用いて食品を殺菌したりすれば、食品の消費期限を延ばすことができる。しかしながら、これらの様にすると、健康に対するリスクが生じたり、食品の旨味や風味が損なわれたりするという新たな問題が生じる。

ここで、農作物が搬送されるコンベアと、コンベアの上方に設けられ、農作物に向けて可視光とともに近赤外線を照射する光源と、を備えた食品の処理装置が提案されている。この食品の処理装置によれば、農作物の表面に近赤外線を照射することができるので、農作物の鮮度を保持することができる。

ところが、光源はコンベアの上方に設けられているので、農作物の上側部分に近赤外線が入射するとしても、農作物の下側部分に近赤外線が入射し難い領域が生ずる。そのため、農作物の表面に処理ムラが生ずるおそれがある。この場合、コンベアの上方と下方のそれぞれに光源を設ければ、農作物の表面に処理ムラが生ずるのを抑制することができる。しかしながら、この様にすると、食品の処理装置の構成が複雑となるので、食品の処理装置の小型化および低コスト化を図るのが困難となる。
そこで、簡易な構成で食品に処理ムラが生ずるのを抑制することができる技術の開発が望まれていた。

特開２０１４－１９４３３１号公報

本発明が解決しようとする課題は、簡易な構成で食品に処理ムラが生ずるのを抑制することができる食品の処理装置、および食品の処理方法を提供することである。

実施形態に係る食品の処理装置は、食品に、少なくとも紫外線領域の波長を有する処理光を照射する。前記食品の処理装置は、前記食品を載置する載置部を有し、前記載置部を所定の方向に移動する移動部と；発光素子、または放電ランプを有し、前記載置部に載置された前記食品に前記処理光を照射する照射部と；を具備している。前記載置部は、前記食品が載置され、入射した前記処理光の一部が導入され、導入された前記処理光の一部を透過させる第１の部分と；前記第１の部分の、前記食品が載置される側とは反対側に設けられ、前記第１の部分を介して入射した前記処理光を反射させる第２の部分と；を有している。前記照射部から照射された前記処理光は、前記食品に直接入射するとともに一部が前記第１の部分に導入され、前記第１の部分を介して前記第２の部分に入射した前記処理光の一部は、前記第１の部分の内部を伝播して前記食品に入射する。

本発明の実施形態によれば、簡易な構成で食品に処理ムラが生ずるのを抑制することができる食品の処理装置、および食品の処理方法を提供することができる。

処理装置を例示するための模式図である。 照射部を例示するための模式断面図である。 図２における照射部をＡ－Ａ線方向から見た模式平面図である。 発光素子を備えた照射部の分光分布曲線の一例を例示するためのグラフである。 他の実施形態に係る照射部を例示するための模式図である。 放電ランプを例示するための模式図である。 放電ランプを備えた照射部の分光分布曲線の一例を例示するためのグラフである。 載置部における処理光の反射を例示するための模式断面図である。 他の実施形態に係る載置部における処理光の反射を例示するための模式断面図である。

（食品の処理装置）
以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。また、各図中の矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは、互いに直交する三方向を表している。例えば、Ｘ方向とＹ方向は水平方向とし、Ｘ方向は食品１００の搬送方向としている。例えば、Ｚ方向は鉛直方向としている。

本実施の形態に係る食品の処理装置１（以下、単に、処理装置１と称する）は、食品１００に、少なくとも紫外線領域の波長を有する処理光を照射する。
図１は、処理装置１を例示するための模式図である。
図１に示すように、処理装置１は、例えば、供給部１０、移動部２０、照射部３０、収容部４０、およびコントローラ５０を有する。

供給部１０は、例えば、移動部２０の搬入側の端部の近傍に設けられている。例えば、供給部１０は、処理対象となる食品１００を内部に複数収容し、収容されている食品１００を移動部２０に１つずつ供給する。

例えば、供給部１０は、複数の食品１００を積層状に収納するホッパと、ホッパに収納されている食品１００を取り出して移動部２０に供給する供給装置と、を有する。また、例えば、供給部１０は、複数の食品１００をランダムに収納するホッパと、ホッパに接続され、振動装置などが設けられたシュートと、を有するようにしてもよい。なお、供給部１０の構成は例示をしたものに限定されるわけではない。供給部１０は、食品１００同士が重ならないようにして、食品１００を移動部２０に供給することができるものであればよい。
また、供給部１０は、必ずしも必要ではなく省くこともできる。供給部１０を省く場合には、例えば、作業者が、食品１００を移動部２０に供給すればよい。

食品１００は、例えば、収納容器の内部に収納されていない食品（単体の食品）、または、収納容器の内部に収納された食品とすることができる。

食品１００は、例えば、農産物、精肉素材、鮮魚素材、加工食品などである。
なお、「農産物」は、例えば、人為的に栽培され収穫される植物、あるいは、自然界において生育し収穫される植物とすることができる。「農産物」は、栽培植物を計画的に栽培し収穫する農耕、自然界で自生している植物の採取（野生植物の採取）、栽培と野生の中間的な状態で生育し収穫するいわゆる半栽培などにより得られたものであってもよい。「農産物」の用途には特に限定がなく、例えば、食用、薬用などの様々な用途が考えられる。
「加工食品」は、例えば、総菜、弁当、サラダなどである。
また、食品１００は、例示をしたものに限定されるわけではなく、例えば、消費期限を有するものであればよい。

「食品が収納される収納容器」は、後述する処理光を透過可能な材料から形成されている。収納容器は、例えば、処理光を透過可能なフィルム、袋、トレー、箱などとすることができる。収納容器は、例えば、ポリ塩化ビニリデンやポリ塩化ビニルなどから形成することができる。

移動部２０は、食品１００を載置する載置部２０ａ（２０ｂ）を有し、食品１００が載置された載置部２０ａ（２０ｂ）を所定の方向に移動する。図１に例示をした移動部２０は、食品１００が載置された載置部２０ａ（２０ｂ）をＸ方向に移動する。例えば、移動部２０は、処理前の食品１００の供給位置（供給部１０の位置）から、処理済みの食品１００ａの排出位置（収容部４０の位置）まで食品１００を移動する。

図１に例示をした様に、移動部２０は、例えば、コンベアとすることができる。移動部２０がコンベアの場合には、載置部２０ａ（２０ｂ）は、例えば、ベルトとすることができる。なお、図１においては、移動部２０が、食品１００を水平方向に移動する場合を例示したが、移動部２０は、食品１００を水平に対して傾斜した方向、あるいは鉛直方向に移動するものであってもよい。

また、図１においては、移動部２０がコンベアの場合を例示したが、移動部２０は、食品１００を載置するテーブルなど有し、食品１００が載置されたテーブルを所定の方向に回転、または旋回するものとしてもよい。この場合、テーブルが載置部となる。

後述するように、照射部３０（３０ａ）から照射された処理光は、移動部２０により移動する食品１００に入射する。この際、食品１００に入射しなかった処理光の一部が、載置部２０ａ（２０ｂ）に入射し、載置部２０ａ（２０ｂ）で反射された処理光の一部が、食品１００に入射する。すなわち、載置部２０ａ（２０ｂ）は、食品１００に入射しなかった処理光の一部を、食品１００に向けて反射する。
なお、載置部２０ａ（２０ｂ）における処理光の反射に関する詳細は後述する。

照射部３０は、載置部２０ａ（２０ｂ）に載置され、所定の方向（例えば、Ｘ方向）に移動する食品１００に処理光を照射する。
図２は、照射部３０を例示するための模式断面図である。
図３は、図２における照射部３０をＡ－Ａ線方向から見た模式平面図である。
図２に示すように、照射部３０は、例えば、発光モジュール３１、冷却部３２、回路基板３３、および筐体３４を有する。

図２および図３に示すように、発光モジュール３１は、複数設けることができる。複数の発光モジュール３１は、例えば、Ｙ方向に並べて設けることができる。複数の発光モジュール３１は、筐体３４の内部に設けることができる。なお、発光モジュール３１の数は、食品１００の大きさに応じて適宜変更することができる。すなわち、発光モジュール３１は、少なくとも１つ設けられていればよい。

発光モジュール３１は、例えば、基板３１ａ、および複数の発光素子３１ｂを有する。 基板３１ａは、板状を呈している。基板３１ａの平面形状は、例えば、四角形である。基板３１ａの材料は、例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどの無機材料、紙フェノールやガラスエポキシなどの有機材料、金属板の表面を絶縁材料で被覆したメタルコア基板などとすることができる。この場合、発光素子３１ｂにおいて発生した熱の放熱を考慮すると、基板３１ａは、熱伝導率の高い材料を用いて形成することが好ましい。例えば、基板３１ａは、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどのセラミックス、高熱伝導性樹脂、メタルコア基板などから形成することができる。なお、高熱伝導性樹脂は、例えば、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）やナイロンなどの樹脂に、酸化アルミニウムなどを含むフィラーを混合させたものである。

図３に示すように、基板３１ａは、例えば、ネジなどの締結部材を用いて、放熱部３２ａに取り付けられる。この場合、基板３１ａと放熱部３２ａとの間に、弾性を有する伝熱シートを設けたり、シリコーングリスからなる層などを設けたりすることができる。この様にすれば、発光素子３１ｂにおいて発生した熱が放熱部３２ａに伝わり易くなるので、発光素子３１ｂの温度が最大ジャンクション温度を超えるのを抑制することができる。

また、基板３１ａは、例えば、熱伝導率の高い接着剤などを用いて、放熱部３２ａに接着することもできる。熱伝導率の高い接着剤を用いて、基板３１ａが放熱部３２ａに接着されていれば、基板３１ａと放熱部３２ａとの間に隙間が生じるのを抑制することができるので、発光素子３１ｂにおいて発生した熱が放熱部３２ａに伝わり易くなる。また、発光モジュール３１の構成が簡易なものとなる。

複数の発光素子３１ｂは、基板３１ａの、放熱部３２ａ側とは反対側の面に設けられている。複数の発光素子３１ｂの光の出射面は、筐体３４に設けられた窓３４ｅに向けられている。複数の発光素子３１ｂから照射された処理光は、窓３４ｅを介して照射部３０の外部に照射される。

複数の発光素子３１ｂは、並べて設けられている。例えば、図３に示すように、複数の発光素子３１ｂは、マトリクス状に並べて設けられる。複数の発光素子３１ｂの配設形態や数は、図３に例示をしたものに限定されるわけではなく、食品１００の種類、大きさ、および平面形状などに応じて適宜変更することができる。

発光素子３１ｂは、ピーク波長が、２００ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の紫外線を照射可能なものであれば特に限定はない。例えば、発光素子３１ｂは、ピーク波長が、２００ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の紫外線を照射可能な発光ダイオードや、レーザダイオードなどである。複数の発光素子３１ｂは、チップ状の発光素子であってもよいし、表面実装型の発光素子であってもよいし、砲弾型などのリード線を有する発光素子であってもよい。

また、紫外線を照射可能な発光素子３１ｂとともに、近赤外線領域（例えば、波長帯域が、７００ｎｍ以上、９６０ｎｍ以下）の光（近赤外線）を照射可能な発光素子をさらに設けることもできる。この場合、紫外線は、食品１００の表面に付着した細菌やウィルスの殺菌や不活性化に用いることができる。また、例えば、食品１００が農産物である場合に、近赤外線が、農産物の表面に照射されると、後述する放電ランプ１３２と同様に、農産物の表面からの液体成分の蒸散を抑制することができる。そのため、農産物の鮮度維持を図ることができる。
すなわち、照射部３０は、所定の方向に移動する食品１００に、少なくとも紫外線領域の波長を有する処理光を照射する。

冷却部３２は、例えば、放熱部３２ａ、および送風部３２ｂを有する。
図３に示す様に、放熱部３２ａは、例えば、複数設けることができる。複数の放熱部３２ａを設ける場合には、例えば、複数の放熱部３２ａをＹ方向に並べて設けることができる。なお、１つの放熱部３２ａを設けるようにしてもよい。すなわち、放熱部３２ａは、少なくとも１つ設けることができる。

放熱部３２ａは、例えば、発光モジュール３１が取り付けられるブロック状のベースと、複数のフィンを有する。放熱部３２ａは、例えば、アルミニウム合金などの熱伝導率の高い材料から形成される。

送風部３２ｂは、放熱部３２ａに設けられた複数のフィンに気体Ｇを供給する。気体Ｇは、例えば、処理装置１が設置された雰囲気に含まれている空気である。送風部３２ｂは、筐体３４の内部に設けられている。送風部３２ｂは、例えば、筐体３４の内壁に取り付けられる。送風部３２ｂは、例えば、放熱部３２ａの、発光モジュール３１側とは反対側に設けられる。送風部３２ｂは、例えば、軸流ファンとすることができる。

図２に示すように、回路基板３３は、筐体３４の内部に設けられている。回路基板３３は、例えば、筐体３４の内部の、発光モジュール３１が設けられる側とは反対側の端部の近傍に設けられる。回路基板３３は、例えば、複数の発光素子３１ｂの点灯と消灯とを切り替えたり、複数の発光素子３１ｂに印加する電力を制御したり、送風部３２ｂによる気体Ｇの供給と供給の停止とを切り替えたりする。

筐体３４は、箱状を呈し、内部に、例えば、発光モジュール３１、冷却部３２、および回路基板３３を収納する空間を有する。筐体３４の側面には、複数の排気口３４ａを設けることができる。また、筐体３４には、電力用のコネクタ３４ｂ、通信用のコネクタ３４ｃ、およびフィルタ３４ｄなどを設けることができる。

窓３４ｅは、筐体３４の、発光モジュール３１が設けられる側の端部に設けられている。窓３４ｅは、発光モジュール３１（発光素子３１ｂ）から照射された処理光を透過する。窓３４ｅは、例えば、紫外線透過ガラス（ultraviolet transmitting glass）、アクリル樹脂などから形成される。

図４は、発光素子３１ｂを備えた照射部３０の分光分布曲線の一例を例示するためのグラフである。
発光素子３１ｂは、紫外線を照射する発光ダイオードとした。分光分布のデータは、例えば、浜松ホトニクス株式会社製の分光測定器（型番：Ｃ７４７３－３６）を用い、周囲温度が２５℃の雰囲気で測定した。

図４から分かるように、紫外線を照射する発光素子３１ｂを備えた照射部３０とすれば、紫外線領域（例えば、ピーク波長が３００ｎｍ以下、波長帯域が２００ｎｍ以上、４００ｎｍ以下）における分光特性がナローになる。そのため、食品１００の表面に付着した細菌やウィルスの殺菌や不活性化を効率よく行うことができる。

次に、他の実施形態に係る照射部３０ａについて説明する。
照射部３０ａは、載置部２０ａ（２０ｂ）に載置され、所定の方向（例えば、Ｘ方向）に移動する食品１００に、紫外線領域から近赤外線領域までの波長を含む処理光を照射する。

図５は、他の実施形態に係る照射部３０ａを例示するための模式図である。
図５に示すように、照射部３０ａは、例えば、リフレクタ１３１、および放電ランプ１３２を有する。
リフレクタ１３１は、放電ランプ１３２から照射され、食品１００の側とは反対側に向かう処理光を反射して、食品１００の側に向かうようにする。リフレクタ１３１は、例えば、凹面鏡などである。

放電ランプ１３２は、リフレクタ１３１の内側に設けられる。例えば、放電ランプ１３２は、紫外線領域から近赤外線領域までの波長を含む処理光を照射する。放電ランプ１３２は、例えば、超高圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、低圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、エキシマランプ、エキシマ蛍光ランプ、フラッシュランプなどとすることができる。
以下においては、一例として、放電ランプ１３２がキセノンフラッシュランプである場合を説明する。

図６は、放電ランプ１３２を例示するための模式図である。
図６に示すように、放電ランプ１３２は、例えば、発光管１３２ａ、電極１３２ｂ、およびトリガー電極１３２ｃを有する。

発光管１３２ａは、筒状を呈し、管外径に比べて全長（管軸方向の長さ）が長い形態を有する。発光管１３２ａは、例えば、円筒状を呈している。発光管１３２ａの管軸方向の長さ、および管外径は、食品１００の大きさなどに応じて適宜変更することができる。例えば、食品１００が一般的な農産物の場合には、発光管１３２ａの管軸方向の長さは、４０ｃｍ～２００ｃｍ程度とすることができる。発光管１３２ａの管外径は、６ｍｍ～３０ｍｍ程度とすることができる。この場合、管外径が小さくなると（発光管１３２ａの内部空間の、軸方向に直交する方向の断面積が小さくなると）、放電の際に流れる電流の電流密度（ランプ電流密度）が大きくなる。そのため、管外径を小さくすれば、処理光の発光強度を大きくすることができる。発光管１３２ａは、例えば、石英ガラスなどの透光性を有する材料から形成される。

発光管１３２ａの内部空間には、放電媒体が封入される。放電媒体は、例えば、キセノンの単体ガス、または、キセノンに、その他の希ガス（例えば、アルゴン、ネオン、クリプトン等）を１種類以上混合させた混合ガスとすることができる。放電媒体の封入圧力を高くすれば、紫外線の発光強度が大きくなる。例えば、放電媒体の封入圧力を１０ｋＰａ以上、２００ｋＰａ以下にすれば、紫外線の発光強度を大きくすることができる。放電媒体の封入圧力は、気体の標準状態（ＳＡＴＰ（Standard Ambient Temperature and Pressure）：温度２５℃、１ｂａｒ）により求めることができる。

電極１３２ｂは、発光管１３２ａの内部空間に一対設けられている。電極１３２ｂは、発光管１３２ａの、管軸方向における両側の端部に１つずつ設けられる。一対の電極１３２ｂは、互いに対向している。電極１３２ｂの一方の端部は発光管１３２ａの内部空間に設けられ、電極１３２ｂの他方の端部は発光管１３２ａの端部から露出している。電極１３２ｂは、例えば、いわゆる冷陰極形の電極とすることができる。電極１３２ｂは、例えば、ニッケル、タングステン、モリブデン、タンタル、チタンなどから形成される。

ここで、前述した様に、放電媒体の封入圧力を１０ｋＰａ以上、２００ｋＰａ以下にすると紫外線の発光強度を大きくすることができる。しかしながら、放電媒体の封入圧力が高くなれば、一対の電極１３２ｂ同士の間で放電が生じにくくなる。そのため、放電ランプ１３２にはトリガー電極１３２ｃが設けられている。

トリガー電極１３２ｃが設けられていれば、少なくとも一方の電極１３２ｂとの間に大きな電位傾度を形成することができる。そのため、発光管１３２ａの内部空間において絶縁破壊が生じ易くなるので、一対の電極１３２ｂ同士の間で放電が生じ易くなる。

トリガー電極１３２ｃは、発光管１３２ａの外部に設けられている。トリガー電極１３２ｃは、例えば、発光管１３２ａの外面に線状部材を巻き付けることで形成することができる。トリガー電極１３２ｃを形成するのに用いる線状部材の太さは、０．１ｍｍ～２．０ｍｍ程度である。トリガー電極１３２ｃの材料は、例えば、電極１３２ｂの材料と同じとすることができる。

図７は、放電ランプ１３２を備えた照射部３０ａの分光分布曲線の一例を例示するためのグラフである。
分光分布のデータは、例えば、浜松ホトニクス株式会社製の分光測定器（型番：Ｃ７４７３－３６）を用い、周囲温度が２５℃の雰囲気で測定した。
図７は、発光管１３２ａの管軸方向の長さが３００ｍｍ、発光管１３２ａの管外径が１２ｍｍ、発光管１３２ａの管内径が１０ｍｍの場合である。キセノンが１００％の放電媒体の場合である。２５℃における放電媒体の封入圧力は、４０ｋＰａである。

図７から分かるように、放電ランプ１３２を備えた照射部３０ａとすれば、紫外線領域（例えば、波長帯域が、２００ｎｍ以上、４００ｎｍ以下）から近赤外線領域（例えば、波長帯域が、７００ｎｍ以上、９６０ｎｍ以下）までの波長を含む処理光を照射することができる。この場合、紫外線領域の光（紫外線）は、食品１００の表面に付着した細菌やウィルスの殺菌や不活性化に用いることができる。また、例えば、食品１００が農産物である場合に、近赤外線領域の光（近赤外線）が、農産物の表面に照射されると、農産物の表面からの液体成分の蒸散を抑制することができる。そのため、農産物の鮮度維持を図ることができる。

すなわち、放電ランプ１３２を備えた照射部３０ａとすれば、食品１００の表面に付着した細菌やウィルスの殺菌や不活性化を行うことができ、且つ、例えば、農産物の鮮度維持を図ることができる。

以上に説明した様に、照射部３０を用いれば、細菌やウィルスの殺菌や不活性化を効率よく行うことができる。照射部３０ａを用いれば、細菌やウィルスの殺菌や不活性化を行うことに加えて、例えば、農産物の鮮度維持を図ることができる。
そのため、例えば、処理の目的や食品１００の種類に応じて、照射部３０または照射部３０ａを選択することができる。この場合、例えば、処理の目的や食品１００の種類などに応じて、照射部３０または照射部３０ａを予め選択して、処理装置１に設けることができる。この様にすれば、処理装置１の小型化や低コスト化を図ることができる。
なお、図１は、照射部３０のみが設けられた処理装置１の場合である。

一方、照射部３０および照射部３０ａを備えた処理装置１として、処理の目的や食品１００の種類などに応じて、照射部３０または照射部３０ａを選択して用いたり、照射部３０および照射部３０ａを同時に用いたりすることもできる。この様にすれば、処理装置１の汎用性を高めることができる。

また、照射部３０（３０ａ）が１つ設けられる場合を例示したが、複数の照射部３０（３０ａ）が設けられていてもよい。

ここで、食品１００が収納容器に収納されていない食品、例えば、農産物などの場合には、食品１００にゴミなどが付着している場合がある。また、食品１００に含まれていた成分が食品１００から放出される場合がある。食品１００に付着していたゴミや、食品１００から放出された成分が照射部３０の窓３４ｅや、照射部３０ａの放電ランプ１３２の発光管１３２ａに付着すると、照射部３０（３０ａ）から照射される処理光の光量が、経時的に少なくなるおそれがある。

そのため、照射部３０（３０ａ）と載置部２０ａ（２０ｂ）との間の空間、照射部３０の窓３４ｅ、照射部３０ａの放電ランプ１３２の発光管１３２ａなどに気体を供給する気体供給部６０をさらに設けることができる。気体供給部６０による気体の供給は、載置部２０ａ（２０ｂ）に対して行うこともできる。

気体供給部６０は、気体を噴射するブロー装置、ブロアなどの送風装置などとすることができる。気体は、食品１００の品質に対する影響が少ないものであれば特に限定はない。気体は、例えば、空気、窒素ガスなどとすることができる。

気体供給部６０による気体の供給は、常時行うこともできるし、所定の時間間隔で行うこともできるし、センサなどでゴミが検出された場合に行うこともできるし、作業者の判断で行うこともできる。また、気体供給部６０に代えて、あるいは、気体供給部６０と共に、ゴミなどを吸引する装置を設けることもできる。

また、図１に示すように、食品１００の位置を検出するセンサ７０をさらに設けることもできる。センサ７０は、例えば、照射部３０（３０ａ）による照射のタイミングを求めたり、照射の開始と照射の停止の切り替えを行ったり、気体供給部６０による気体の供給のタイミングを求めたりするために設けられる。例えば、センサ７０は、照射部３０（３０ａ）の上流側であって、照射部３０（３０ａ）の近傍に設けることができる。センサ７０の形式には特に限定がない。センサ７０は、例えば、光センサ、超音波センサ、近接センサなどとすることができる。

次に、図１に戻って、収容部４０、およびコントローラ５０について説明する。
収容部４０は、処理済みの食品１００ａを収容する。収容部４０は、例えば、移動部２０の排出側の端部の近傍に設けられたコンテナなどとすることができる。また、収容部４０には、移動部２０からの食品１００ａの排出を促進させるためのシュートや振動装置などを設けることもできる。

コントローラ５０は、処理装置１に設けられた各要素の動作を制御する。コントローラ５０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算部と、半導体メモリなどの記憶部を有する。コントローラ５０は、例えば、コンピュータである。記憶部には、例えば、処理装置１に設けられた各要素の動作を制御する制御プログラムを格納することができる。

例えば、コントローラ５０は、センサ７０により、照射部３０（３０ａ）の照射領域に食品１００が搬入されたことが検出された場合には、照射部３０（３０ａ）を制御して、照射部３０（３０ａ）に処理光を照射させる。

例えば、コントローラ５０は、照射部３０（３０ａ）から照射される処理光の光量、および、移動部２０による食品１００の移動速度を制御して、食品１００の表面における処理光の照射量が所定の値となるようにすることもできる。

次に、載置部２０ａにおける処理光の反射についてさらに説明する。
図８は、載置部２０ａにおける処理光の反射を例示するための模式断面図である。
図８に示すように、照射部３０（３０ａ）から照射された処理光の一部は、食品１００に直接入射する（処理光１０１ａ）。前述した様に、照射部３０（３０ａ）は、食品１００の一方の側に設けられているので、食品１００の、照射部３０（３０ａ）と対向する側には、処理光１０１ａが入射し易い。しかしながら、食品１００の、照射部３０（３０ａ）と対向する側とは反対側（載置部２０ａの側）には、処理光１０１ａが入射し難い領域が生ずる。

この場合、食品１００に入射しなかった処理光１０１ｂは、載置部２０ａに入射する。そのため、載置部２０ａに入射した処理光１０１ｂを反射させれば、反射光１０１ｂ１の一部を、食品１００の、照射部３０（３０ａ）と対向する側とは反対側（載置部２０ａの側）に入射させることができる。すなわち、照射部３０（３０ａ）から照射され食品１００に直接入射した処理光１０１ａ、および、載置部２０ａにより反射された反射光１０１ｂ１により、食品１００の処理を行うことができる。この様にすれば、食品１００のより広い領域に処理光を入射させることができるので、処理ムラが生ずるのを抑制することができる。

この場合、食品１００に入射しなかった処理光１０１ｂの反射は、主に、載置部２０ａの、食品１００が載置される側で生ずる。そのため、載置部２０ａは、処理光に対する反射率が高い材料から形成されていたり、処理光の乱反射が生じ易くなっていたりすることが好ましい。

処理光に対する反射率が高い材料は、例えば、アルミニウムや白色の樹脂（例えば、フッ素樹脂）などである。この場合、載置部２０ａの、食品１００が載置される側の反射率が高くなっていればよい。そのため、例えば、樹脂などから形成されたベルトなどの表面に、アルミニウムの膜や白色の樹脂の膜を形成してもよい。例えば、アルミニウムの膜は、スパッタリングやメッキなどにより形成することができる。例えば、白色の樹脂の膜は、溶剤などで軟化させた樹脂を塗布することで形成することができる。また、これらの膜をベルトなどの表面に貼り付けることもできる。
また、載置部２０ａの、食品１００が載置される面に、複数の凹凸を設ければ、処理光１０１ｂの乱反射が生じ易くなる。
すなわち、載置部２０ａの、食品１００が載置される面は、処理光に対する反射率が高い材料を含む、および、複数の凹凸を有する、の少なくともいずれかである。

また、前述したように、気体供給部６０により、載置部２０ａの、食品１００が載置される面に、気体を供給すれば、ゴミなどにより処理光１０１ｂの反射が妨げられるのを抑制することができる。

図９は、他の実施形態に係る載置部２０ｂにおける処理光の反射を例示するための模式断面図である。
図９に示すように、載置部２０ｂは、第１の部分２０ｂ１、および第２の部分２０ｂ２を有する。
第１の部分２０ｂ１は、載置部２０ｂの、食品１００が載置される側に設けられている。第１の部分２０ｂ１は、処理光１０１ｂの一部を透過させることができる。第１の部分２０ｂ１は、例えば、アクリル樹脂などから形成される。また、第１の部分２０ｂ１の、第２の部分２０ｂ２が設けられる側の面には、複数の凹凸を設けることができる。

第２の部分２０ｂ２は、載置部２０ｂの、食品１００が載置される側とは反対側に設けられている。第２の部分２０ｂ２は、処理光１０１ｂに対する反射率が高い材料から形成されている。処理光１０１ｂに対する反射率が高い材料は、例えば、アルミニウムや白色の樹脂（例えば、フッ素樹脂）などである。

例えば、第２の部分２０ｂ２は、第１の部分２０ｂ１の一方の面に形成することができる。例えば、第２の部分２０ｂ２は、スパッタリングやメッキなどにより、第１の部分２０ｂ１の一方の面に形成されたアルミニウムを含む膜とすることができる。例えば、第２の部分２０ｂ２は、溶剤などで軟化させた白色の樹脂を、第１の部分２０ｂ１の一方の面に塗布することで形成された膜とすることができる。また、第２の部分２０ｂ２を、第１の部分２０ｂ１の一方の面に貼り付けることもできる。
すなわち、載置部２０ｂは、食品１００が載置され、入射した処理光の一部が導入される第１の部分２０ｂ１と、第１の部分２０ｂ１の、食品１００が載置される側とは反対側に設けられ、第１の部分２０ｂ１に導入された処理光を反射させる第２の部分２０ｂ２と、を有する。

図９に示すように、照射部３０（３０ａ）から照射された処理光の一部は、食品１００に直接入射する（処理光１０１ａ）。食品１００に入射しなかった処理光１０１ｂは、載置部２０ｂの第１の部分２０ｂ１に入射する。処理光１０１ｂの一部は、第１の部分２０ｂ１の、食品１００が載置される面で反射されて反射光１０１ｂ２となる。反射光１０１ｂ２の一部は、食品１００の、照射部３０（３０ａ）と対向する側とは反対側（載置部２０ｂの側）に入射させることができる。また、処理光１０１ｂの一部は、第１の部分２０ｂ１の内部に導入される。そのため、第１の部分２０ｂ１の内部において、第１の部分２０ｂ１の、食品１００が載置される面と、第２の部分２０ｂ２との間に反射光１０１ｂ３が形成される。反射光１０１ｂ３の一部は、食品１００の、照射部３０（３０ａ）と対向する側とは反対側（載置部２０ｂの側）に入射させることができる。

すなわち、照射部３０（３０ａ）から照射され食品１００に直接入射した処理光１０１ａ、第１の部分２０ｂ１の、食品１００が載置される面で反射された反射光１０１ｂ２、および、第１の部分２０ｂ１の内部で形成された反射光１０１ｂ３により、食品１００の処理を行うことができる。この様にすれば、食品１００のさらに広い領域に処理光を入射させることができるので、処理ムラが生ずるのをさらに抑制することができる。

この場合、前述した様に、第１の部分２０ｂ１の、第２の部分２０ｂ２が設けられる側の面には、複数の凹凸を設けることができる。複数の凹凸が設けられていれば、反射光１０１ｂ３の一部を乱反射させることができるので、食品１００の広い領域に処理光を入射させるのが容易となる。また、第１の部分２０ｂ１と第２の部分２０ｂ２の接合強度を大きくすることができる。

また、前述したように、気体供給部６０により、載置部２０ｂ（第１の部分２０ｂ１）の、食品１００が載置される面に、気体を供給すれば、ゴミなどにより、処理光１０１ｂの反射と、第１の部分２０ｂ１への処理光１０１ｂの導入とが妨げられるのを抑制することができる。

ここで、互いに対向する２つの照射部３０（３０ａ）を設け、２つの照射部３０（３０ａ）から食品１００に処理光を照射することもできる。この様にしても食品１００のより広い領域に処理光を入射させることができるので、処理ムラが生じるのを抑制することができる。しかしながら、互いに対向する２つの照射部３０（３０ａ）を設けると、処理装置の構成が複雑となるので、処理装置の小型化および低コスト化を図るのが困難となる。

本実施の形態に係る処理装置１には、処理光を反射させる載置部２０ａ（２０ｂ）が設けられているので、互いに対向する２つの照射部３０（３０ａ）を設ける場合に比べて、処理装置１の構成を簡易なものとすることができ、且つ、食品１００に処理ムラが生ずるのを抑制することができる。

（食品の処理方法）
次に、本実施の形態に係る食品の処理方法について説明する。
本実施の形態に係る食品の処理方法は、例えば、前述した処理装置１を用いて実施することができる。
本実施の形態に係る食品の処理方法は、食品１００に、少なくとも紫外線領域の波長を有する処理光を照射する。
この食品の処理方法は、以下の工程を有することができる。
所定の方向に移動可能な載置部２０ａ（２０ｂ）に、食品１００を載置する工程。
所定の方向に移動する食品１００に、処理光を照射する工程。
そして、処理光を照射する工程において、処理光を食品１００に直接入射させるとともに、載置部２０ａ（２０ｂ）により、食品１００に入射しなかった処理光１０１ｂの一部を、食品１００に向けて反射させる。
なお、これらの手順の内容は、処理装置１において説明したものと同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。

以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。

１ 処理装置、２０ 移動部、２０ａ 載置部、２０ｂ 載置部、２０ｂ１ 第１の部分、２０ｂ２ 第２の部分、３０ 照射部、３１ 発光モジュール、３１ｂ 発光素子、３０ａ 照射部、１３２ 放電ランプ、１００ 食品、１０１ａ 処理光、１０１ｂ 処理光、１０１ｂ１ 反射光、１０１ｂ２ 反射光、１０１ｂ３ 反射光

Claims (4)

1. 食品に、少なくとも紫外線領域の波長を有する処理光を照射する食品の処理装置であって、
   前記食品を載置する載置部を有し、前記載置部を所定の方向に移動する移動部と；
   発光素子、または放電ランプを有し、前記載置部に載置された前記食品に前記処理光を照射する照射部と；
   を具備し、
   前記載置部は、
   前記食品が載置され、入射した前記処理光の一部が導入され、導入された前記処理光の一部を透過させる第１の部分と；
   前記第１の部分の、前記食品が載置される側とは反対側に設けられ、前記第１の部分を介して入射した前記処理光を反射させる第２の部分と；
   を有し、
   前記照射部から照射された前記処理光は、前記食品に直接入射するとともに一部が前記第１の部分に導入され、前記第１の部分を介して前記第２の部分に入射した前記処理光の一部は、前記第１の部分の内部を伝播して前記食品に入射する食品の処理装置。
2. 前記第１の部分は、前記第２の部分と接合されている請求項１記載の食品の処理装置。
3. 前記第１の部分の、前記第２の部分が設けられる側の面には、複数の凹凸が設けられている請求項１または２に記載の食品の処理装置。
4. 食品に、少なくとも紫外線領域の波長を有する処理光を照射する食品の処理方法であって、
   所定の方向に移動可能な載置部に、前記食品を載置する工程と；
   前記所定の方向に移動する前記食品に、前記処理光を照射する工程と；
   を具備し、
   前記載置部は、
   前記食品が載置され、入射した前記処理光の一部が導入され、導入された前記処理光の一部を透過させる第１の部分と；
   前記第１の部分の、前記食品が載置される側とは反対側に設けられ、前記第１の部分を介して入射した前記処理光を反射させる第２の部分と；
   を有し、
   前記処理光を照射する工程において、前記処理光を前記食品に直接入射させるとともに一部が前記第１の部分に導入され、前記第１の部分を介して前記第２の部分に入射した前記処理光の一部は、前記第１の部分の内部を伝播して前記食品に入射する食品の処理方法。