JP7832066B2 - 電気接続箱 - Google Patents

Description

本発明は、電気接続箱に関する。

従来、車両等に搭載され、車両電装品の電源仕様を構成しつつ、電気回路の保護のためのヒューズ等の安全器を接続対象とする電気接続箱がある。特許文献１は、安全器の接続部を一部に含むバスバーと、当該バスバーを収容する箱本体とを有する電気接続箱に関する技術を開示している。

特開２００８－１２５３１７号公報

特許文献１に開示されている電気接続箱は、安全器が箱本体の上方よりバスバーに接続されるのに対して、電気接続箱の組み立て時に、バスバーが箱本体の下方より箱本体に収容される構造を有する。このような構造では、例えば、バスバーを、箱本体の上方から接続される外部入力電線とボルト締結により接続させる場合、箱本体にバスバーを収容させた後に、ボルトを箱本体の下方から挿入させた上で締結させる必要がある。そのため、ボルトを箱本体に固定させるための構造が複雑化し、結果的に部品費又は取り付け加工費等が上昇するおそれがある。

一方、特許文献１に開示されている電気接続箱の箱本体に含まれるカセットブロックのようなホルダーを、複数連結させる場合を想定する。この場合、一方のホルダーに含まれるバスバーと、他方のホルダーに含まれるバスバーとを電気的に連続させるジョイントバスバーが別途必要となる。特に、電気接続箱を同一車両又は車種間における電源仕様の変更に対応させるために、ホルダーの連結数に応じた複数種のジョイントバスバーを準備する必要も考慮すると、部品費の上昇は避けられない。

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、簡易的な構造で、同一車両又は車種間における電源仕様の変更に容易に対応可能な電気接続箱を提供することにある。

本発明の態様は、安全器を接続対象とする複数の本体ユニットを備える電気接続箱であって、本体ユニットは、安全器が有する一対の端子部の一方が接続されるバスバー本体と、当該バスバー本体と連続し、かつ、第１貫通孔が設けられた接続板部とを有するバスバーと、安全器を取り付ける取付部と、安全器の取付方向である第１方向からバスバー本体を収容するバスバー収容部とを有するホルダーと、ホルダーから第１方向とは反対方向に突出し、第１貫通孔を貫通しつつ外部入力電線と接続されるボルト部と、を備え、１つの本体ユニットに備わるホルダーは、他の１つの本体ユニットに備わるホルダーと、第１方向とは垂直な第２方向で隣接し、バスバーは、接続板部から第２方向に沿って延伸する連結板部を有し、連結板部は、先端部に第２貫通孔を有するとともに、接続板部との境界位置に断面積が縮小化された脆弱部を有し、第１貫通孔と第２貫通孔との間の第１距離は、互いに隣接する２つのホルダーに支持された一方のボルト部と他方のボルト部との間の第２距離と同一である。

本発明によれば、簡易的な構造で、同一車両又は車種間における電源仕様の変更に容易に対応可能な電気接続箱を提供することができる。

一実施形態に係る第１構成例を採用した電気接続箱の斜視図である。 一実施形態に係る第１構成例を採用した電気接続箱の分解図である。 一実施形態に係る電気接続箱を構成する第１本体ユニットの斜視図である。 一実施形態に係る電気接続箱を構成する第２本体ユニットの斜視図である。 本体ユニットに含まれるホルダーの上側斜視図である。 本体ユニットに含まれるホルダーの下側斜視図である。 第１本体ユニットに含まれる第１バスバーの斜視図である。 第２本体ユニットに含まれる第１変形バスバーの斜視図である。 図１のVIII-VIII断面に対応したバスバー接続部の断面図である。 一実施形態に係る第２構成例を採用した電気接続箱の斜視図である。 一実施形態に係る第３構成例を採用した電気接続箱の斜視図である。 一実施形態に係る第４構成例を採用した電気接続箱の斜視図である。

以下、図面を用いて一実施形態に係る電気接続箱について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

図１は、一実施形態に係り、第１構成例を採用した電気接続箱１の斜視図である。図２は、図１に示す電気接続箱１を分解した斜視図である。電気接続箱１は、自動車等の車両に設置され、種々の電子機器の電気回路を保護するための接続対象を取り付け及び取り外し可能に保持する。なお、電気接続箱１は、ヒューズブロック又はジャンクションブロック等と呼称されることもある。また、電気接続箱１は、一般的には、不図示の防水ボックスに収容された状態で車両内に設置される。

電気接続箱１が接続対象とする電子部品は、本実施形態では、第１安全器としてのヒューズ９０と、第２安全器としてのヒュージブルリンク（以下、「ＦＬ」と表記する。）９１との二種の安全器である。ヒューズ９０は、同方向に突出する平板状の一対の第１端子部９０ａを有する。ＦＬ９１は、互いに平行なスリット状の第２端子部９１ａを有する。なお、図１では、各々複数のヒューズ９０及びＦＬ９１が取り付けられている状態の電気接続箱１が示されている。

第１構成例では、電気接続箱１は、第１本体ユニット１０と、第２本体ユニット１１との二つの本体ユニットが連結されることで構成される。以下、本体ユニット同士の連結方向、又は、ヒューズ９０及びＦＬ９１の取付方向を説明するための基準として、次のように空間座標を規定する。まず、Ｚ方向は、ヒューズ９０及びＦＬ９１の取付方向に沿う方向である。各図に示すＺ方向の規定によれば、ヒューズ９０及びＦＬ９１の取付方向は、厳密には、Ｚ方向の反対方向である。なお、Ｚ方向は、例えば鉛直方向であってもよい。Ｘ方向とＹ方向とは、Ｚ方向に対して垂直な平面内で互いに垂直となる方向である。本実施形態では、本体ユニット同士の連結方向は、Ｘ方向に沿った方向である。

図３は、第１本体ユニット１０の斜視図である。図４は、第２本体ユニット１１の斜視図である。第１本体ユニット１０は、ホルダー２０と、ボルト部３０と、第１バスバー４０と、第２バスバー５０と、ナット６０とを備える。第２本体ユニット１１は、基本構造としては第１本体ユニット１０と同様であるが、第１本体ユニット１０が備える第１バスバー４０に代えて、第１変形バスバー４０Ａを備える。そこで、以下、第１本体ユニット１０を中心に詳説し、第２本体ユニット１１に関しては、第１本体ユニット１０と同一構成のものには同一の符号を付して、説明を省略する。

図５Ａは、ホルダー２０の上側斜視図である。図５Ｂは、図５Ａの視認方向とは反対の方向から見た、ホルダー２０の下側斜視図である。以下、ホルダー２０の上側とは、ヒューズ９０及びＦＬ９１が取り付けられる側をいう。一方、ホルダー２０の下側とは、ホルダー２０の上側に対して、Ｚ方向での反対側をいう。

ホルダー２０は、第１本体ユニット１０に含まれる他の構成要素を保持するとともに、ヒューズ９０及びＦＬ９１を取り付ける、電気接続箱１の本体である。ホルダー２０は、全体として、上側と下側とを規定するＺ方向を高さ方向とし、Ｘ方向を奥行方向とし、Ｙ方向を、Ｘ方向の長さよりも短い幅方向とした、直方体状の部材である。この場合、ホルダー２０は、少なくとも一部が外部に露出する六つの壁部として、上壁部２１と、底壁部２２と、第１連結壁部２３ａと、第２連結壁部２３ｂと、第１側壁部２４ａと、第２側壁部２４ｂとを有する。また、ホルダー２０は、例えば、樹脂等の絶縁性材料により形成され、スライド金型を用いた加工により一体的に製造されてもよい。

まず、ホルダー２０は、接続対象を取り付ける部位として、第１取付部２５と、第２取付部２６とを有する。

第１取付部２５は、ヒューズ９０を取り付ける。電気接続箱１は、一例として、最大で七つのヒューズ９０を取り付け可能である。そこで、第１取付部２５は、それぞれ、上壁部２１からＺ方向に沿って外方に開口され、かつ、Ｘ方向に沿って配列されている七つの第１収容部２５ａを有する。第１収容部２５ａは、それぞれ、ヒューズ９０の先端部分のみを収容可能な形状を有する。第１収容部２５ａは、Ｘ方向で互いに対向する二つの第１仕切壁２５ｂによって、Ｘ方向で隣り合う他の第１収容部２５ａ又は外部と仕切られている。また、第１収容部２５ａは、Ｙ方向で互いに対向する二つの第１側壁２５ｄによって、Ｙ方向で隣り合う第２取付部２６又は外部と仕切られている。

ここで、複数の第１仕切壁２５ｂは、それぞれ、第１バスバー収容部２１ａのスリット形状に合わせてＺ方向に沿って切り欠かれた第１壁スリット２５ｃを有する。第１壁スリット２５ｃの一端は、外部に開放され、他端は、第１バスバー収容部２１ａと連続する。

また、第１収容部２５ａは、不図示であるが、内部にＸＹ平面と平行な底部を有する。底部は、第１取付部２５にヒューズ９０が取り付けられるときに、最終的にヒューズ９０の本体が突き当たることで取付完了位置とする、いわゆるストッパーとしての役割を有してもよい。この場合、底部は、ヒューズ９０の一対の第１端子部９０ａを、後述する第１バスバー４０の第１バスバー端子４１ａ及び第１外部端子に到達させる端子挿入口を有する。つまり、端子挿入口のうち、第１バスバー端子４１ａに接続される第１端子部９０ａを挿入する部分については、第１バスバー収容部２１ａと連続することになる。

更に、第１収容部２５ａにおいて、Ｘ方向で互いに対向する二つの第１仕切壁２５ｂと、Ｙ方向で互いに対向する二つの第１側壁２５ｄとは、それぞれ、ヒューズ９０を第１収容部２５ａに取り付ける際に挿入姿勢を矯正するガイド部として機能してもよい。これにより、ヒューズ９０が取付方向に対して斜めに挿入されようとした場合でも、挿入角度を規制し、第１端子部９０ａに過度な応力が掛からないようにすることができる。

第２取付部２６は、ＦＬ９１を取り付ける。電気接続箱１は、一例として、最大で五つのＦＬ９１を取り付け可能である。そこで、第２取付部２６は、それぞれ、上壁部２１からＺ方向に沿って外方に開口され、かつ、Ｘ方向に沿って配列されている五つの第２収容部２６ａを有する。第２収容部２６ａは、それぞれ、ＦＬ９１の先端部分のみを収容可能な形状を有する。第２収容部２６ａは、Ｘ方向で互いに対向する二つの第２仕切壁２６ｂによって、Ｘ方向で隣り合う他の第２収容部２６ａ又は外部と仕切られている。また、第２収容部２６ａは、Ｙ方向で互いに対向する二つの第２側壁２６ｄによって、Ｙ方向で隣り合う第１取付部２５又は外部と仕切られている。

ここで、複数の第２仕切壁２６ｂは、後述する第２バスバー収容部２１ｂのスリット形状に合わせてＺ方向に沿って切り欠かれた第２壁スリット２６ｃを有する。第２壁スリット２６ｃの一端は、外部に開放され、他端は、第２バスバー収容部２１ｂと連続する。

また、第２収容部２６ａは、不図示であるが、内部にＸＹ平面と平行な底部を有する。底部は、第２取付部２６にＦＬ９１が取り付けられるときに、最終的にＦＬ９１の本体が突き当たることで取付完了位置とする、いわゆるストッパーとしての役割を有してもよい。この場合、底部は、ＦＬ９１の一対の第２端子部９１ａに対して、ホルダー２０の下側より、それぞれ後述する第２バスバー５０の第２バスバー端子５１ａ及び第２外部端子を到達させる端子突出口を有する。つまり、端子突出口のうち、第２バスバー端子５１ａを突き出させる部分については、第２バスバー収容部２１ｂと連続することになる。

更に、第２収容部２６ａにおいて、Ｘ方向で互いに対向する二つの第２仕切壁２６ｂと、Ｙ方向で互いに対向する二つの第２側壁２６ｄとは、それぞれ、ＦＬ９１を第２収容部２６ａに取り付ける際に挿入姿勢を矯正するガイド部として機能してもよい。これにより、ＦＬ９１が取付方向に対して斜めに挿入されようとした場合でも、挿入角度を規制し、第２バスバー５０の第２バスバー端子５１ａに過度な応力が掛からないようにすることができる。

また、ホルダー２０は、接続対象を直接的にかつ電気的に接続する部材を収容する部位として、第１バスバー収容部２１ａと、第２バスバー収容部２１ｂと、第１端子収容部２２ａと、第２端子収容部２２ｂとを有する。

第１バスバー収容部２１ａは、図５Ａに示すように、ヒューズ９０の取付方向と同一方向から、第１バスバー４０が有する第１バスバー本体４１を収容する。第１バスバー本体４１は、以下で詳説するが、Ｚ方向に沿った主平面を有する平板部である。そこで、第１バスバー収容部２１ａは、第１バスバー本体４１を、主平面に沿った姿勢を維持させながら、かつ、第１取付部２５の一部である第１壁スリット２５ｃを貫通させながら挿入させるスリット部であってもよい。具体的には、第１バスバー収容部２１ａのスリット形状は、Ｚ方向を奥行方向とし、Ｘ方向を幅方向とし、Ｙ方向を第１バスバー本体４１の厚み方向に合わせた方向とする。

また、第１バスバー収容部２１ａの一部は、ボルト支持部２１ｃが設けられている部位と連続する上壁部２１の表面から外部に露出する。第１バスバー収容部２１ａの当該一部は、図３に示すように、第１バスバー収容部２１ａに収容されている第１バスバー本体４１のうち、第１バスバー４０の第１接続板部４２と連続する部分が露出する部位となる。

第２バスバー収容部２１ｂは、図５Ａに示すように、ＦＬ９１の取付方向と同一方向から、第２バスバー５０が有する第２バスバー本体５１を収容する。第２バスバー本体５１は、以下で詳説するが、Ｚ方向に沿った主平面を有する平板部である。そこで、第２バスバー収容部２１ｂは、第２バスバー本体５１を、主平面に沿った姿勢を維持させながら、かつ、第２取付部２６の一部である第２壁スリット２６ｃを貫通させながら挿入させるスリット部であってもよい。具体的には、第２バスバー収容部２１ｂのスリット形状は、Ｚ方向を奥行方向とし、Ｘ方向を幅方向とし、Ｙ方向を第２バスバー本体５１の厚み方向に合わせた方向とする。

また、第２バスバー収容部２１ｂの一部は、ボルト支持部２１ｃが設けられている部位と連続する上壁部２１の表面から外部に露出する。第２バスバー収容部２１ｂの当該一部は、図３に示すように、第２バスバー収容部２１ｂに収容されている第２バスバー本体５１のうち、第２バスバー５０の第２接続板部５２と連続する部分が露出する部位となる。

第１端子収容部２２ａは、図５Ｂに示すように、ヒューズ９０が有する一対の第１端子部９０ａの他方が接続される第１外部端子を収容する。第１外部端子は、例えば、第１電線の端末に加締められた金属製の棒状端子である。第１電線は、例えば、車両内に配策され、接続先の電子機器に適合する安全器としてヒューズ９０が選択されるワイヤーハーネスの一部である。特に、第１外部端子の頭部は、ヒューズ９０が有する一対の第１端子部９０ａの他方を挟み込みつつ係合する形状を有する。

また、第１端子収容部２２ａは、第１取付部２５に含まれる七つの第１収容部２５ａの各々の位置に合わせて七つ設けられる。各々の第１端子収容部２２ａは、それぞれ、底壁部２２からＺ方向の反対方向に沿って外方に開口され、かつ、Ｘ方向に沿って配列されている。つまり、第１端子収容部２２ａは、第１外部端子を、ヒューズ９０の第１取付部２５への取付方向とは反対方向から収容される。また、第１端子収容部２２ａは、上記のとおり、第１収容部２５ａの底部に設けられている端子挿入口のうち、第１外部端子に接続される第１端子部９０ａを挿入する部分と連通する。

第２端子収容部２２ｂは、図５Ｂに示すように、ＦＬ９１が有する一対の第２端子部９１ａの他方に接続される第２外部端子を収容する。第２外部端子は、例えば、第２電線の端末に加締められた金属製の板状端子である。第２電線は、例えば、車両内に配策され、接続先の電子機器に適合する安全器としてＦＬ９１が選択されるワイヤーハーネスの一部である。特に、第２外部端子の頭部は、ＦＬ９１が有する一対の第２端子部９１ａの他方のスリットに挿入されつつ係合する板状である。

また、第２端子収容部２２ｂは、第２取付部２６に含まれる五つの第２収容部２６ａの各々の位置に合わせて五つ設けられる。各々の第２端子収容部２２ｂは、それぞれ、底壁部２２からＺ方向の反対方向に沿って外方に開口され、かつ、Ｘ方向に沿って配列されている。つまり、第２端子収容部２２ｂは、第２外部端子を、ＦＬ９１の第２取付部２６への取付方向とは反対方向から収容される。また、第２端子収容部２２ｂは、上記のとおり、第２収容部２６ａの底部に設けられている端子突出口のうち、第２端子部９１ａに向けて第２外部端子が突出する部分と連通する。

また、ホルダー２０は、ボルト部３０を設置する部位として、ボルト支持部２１ｃを有する。ボルト支持部２１ｃは、上壁部２１のうち、第１取付部２５及び第２取付部２６とＸ方向で隣り合う領域に設けられる。本実施形態では、ボルト部３０は、ホルダー２０の製造に合わせて、ボルト部３０の一部である台座部３２をボルト支持部２１ｃにインサート成形させることで支持される（図８参照）。なお、ホルダー２０は、ボルト部３０に接続される外部入力電線８０の姿勢を規制する姿勢規制部２９を第１側壁部２４ａに設けてもよい。姿勢規制部２９は、例えば、Ｙ方向で互いに対向する二つの規制壁２９ａを有し、二つの規制壁２９ａの間に外部入力電線８０を配置させることで、外部入力電線８０の姿勢を一定に維持させることができる。

更に、ホルダー２０は、互いにＹ方向で隣り合う本体ユニット同士を連結させるために、互いにＹ方向で隣接するホルダー２０同士を連結させる機構として互いに係合し得る形状の第１連結部２７と第２連結部２８とを有する。

第１連結部２７は、例えば、ホルダー２０の第１連結壁部２３ａに二つ設けられる。各々の第１連結部２７は、第１連結壁部２３ａからＹ方向に突出する凸部２７ａと、凸部２７ａのＸ方向の両側面に設けられる案内部２７ｂとを有する。各々の案内部２７ｂは、Ｚ方向に沿って延設されている。

第２連結部２８は、例えば、ホルダー２０の第２連結壁部２３ｂに二つ設けられる。各々の第２連結部２８は、第２連結壁部２３ｂからＹ方向の反対方向に突出し、かつ、Ｘ方向で互いに対向する一対の凹部２８ａを有する。各々の凹部２８ａは、Ｚ方向に沿って延設されている。

例えば、図１に示すように、第１本体ユニット１０と第２本体ユニット１１とを連結させる場合を想定する。この場合、第１本体ユニット１０側のホルダー２０にある第１連結部２７と、第２本体ユニット１１側のホルダー２０にある第２連結部２８とが、互いに対向するもの同士で連結される。このとき、一組の第１連結部２７と第２連結部２８とに着目すると、第１連結部２７の凸部２７ａは、Ｘ方向で対向する第２連結部２８の凹部２８ａに、Ｚ方向の反対方向に沿って嵌め込まれる。そして、凸部２７ａが凹部２８ａのＺ方向の最下部に予め設けられているストッパー部２８ｂに突き当たることで、第１連結部２７が第２連結部２８に位置決めされつつ連結される。

ボルト部３０は、第１バスバー４０、第２バスバー５０及び外部入力電線８０を、各々が電気的に接続されるように、ボルト締結によりホルダー２０に保持させる。ボルト部３０は、ねじ切り部３１と、台座部３２とを有する。ボルト部３０は、ホルダー２０からＺ方向に突出するように、上記のとおり台座部３２がホルダー２０のボルト支持部２１ｃに支持される。ねじ切り部３１には、以下で詳説するように第１バスバー４０、第２バスバー５０及び外部入力電線８０が組み合わされた後、ナット６０が締結される。

第１バスバー４０は、複数のヒューズ９０を電気的に連通させる導電性部材である。本実施形態では、第１バスバー４０は、すべてのヒューズ９０を電気的に接続させる。第１バスバー４０は、例えば、一定の厚み寸法ｔ（図８参照）を有する金属製の板体に、切断、穴あけ又は曲げ等の各加工を施すことで製造される。

図６は、第１バスバー４０の斜視図である。第１バスバー４０は、第１バスバー本体４１と、第１接続板部４２と、連結板部４３とを有する。

第１バスバー本体４１は、第１取付部２５に取り付けられた各々のヒューズ９０が有する一対の第１端子部９０ａの一方を接続させる。具体的には、第１バスバー本体４１は、Ｚ方向に沿った主平面を有し、Ｚ方向とは反対方向に突出する端縁部を第１端子部９０ａが接続される複数の第１バスバー端子４１ａとする平板部である。

第１バスバー端子４１ａは、例えば、Ｘ方向で互いに対向する第１腕部４１ｂと第２腕部４１ｃとの組み合わせで構成される。第１バスバー端子４１ａは、第１腕部４１ｂと第２腕部４１ｃとの間に、平板状の第１端子部９０ａの一方を挟み込ませることで、機構的かつ電気的に第１端子部９０ａの一方を接続させる。第１バスバー端子４１ａは、七つの第１収容部２５ａの位置に合わせて、Ｘ方向に沿って七つある。

第１接続板部４２は、ＸＹ平面と平行な主平面を有し、第１バスバー本体４１の一部と連続する。第１接続板部４２は、第１バスバー４０がホルダー２０に設置されたときにボルト部３０を貫通させる第１貫通孔４２ａを有する。また、第１接続板部４２は、第１バスバー４０がホルダー２０に設置されている状態では、全体としてホルダー２０の上壁部２１と対向する。

連結板部４３は、ＸＹ平面と平行な主平面を有し、第１接続板部４２から第２方向に沿って延伸するように、第１接続板部４２の一部と連続する。連結板部４３は、先端部４３ｂに第２貫通孔４３ａを有する。ここで、第１本体ユニット１０と第２本体ユニット１１とが連結されている場合を想定する。また、第１本体ユニット１０側のホルダー２０に支持されたボルト部３０と、第２本体ユニット１１側のホルダー２０に支持されたボルト部３０との間の距離を第２距離Ｌ２と規定する（図８参照）。この場合、第１バスバー４０において、第１貫通孔４２ａと第２貫通孔４３ａとの間の距離を第１距離Ｌ１と規定すると、第１距離Ｌ１は、第２距離Ｌ２と同一である。ここで、互いの距離が同一とは、寸法としての厳密な同一を示す狭義の意味に限定されない。すなわち、互いの距離が同一とは、第１貫通孔４２ａが第１本体ユニット１０側のボルト部３０を貫通させている状態で、第２貫通孔４３ａが第２本体ユニット１１側のボルト部３０を貫通させることができる距離範囲を含む広義の意味にも解され得る。

また、連結板部４３は、第１接続板部４２との境界位置に、Ｙ方向についての他の位置における断面積よりも当該位置での断面積が縮小化された脆弱部４４を有する。本実施形態では、脆弱部４４は、Ｘ方向に沿って並び、かつ、Ｚ方向で連結板部４３を貫通する三つの孔４４ａにより形成される。第１バスバー４０では、脆弱部４４を切断部として、第１接続板部４２から連結板部４３を容易に切り離すことができる。例えば、作業者は、脆弱部４４を境として連結板部４３を複数回折り曲げることで、図６中で脆弱部４４を横断する一点鎖線で示される位置から連結板部４３を切り離すことができる。又は、作業者は、図６中で脆弱部４４を横断する一点鎖線に沿って切断加工を施すことで、より容易に連結板部４３を切り離すことができる。

なお、脆弱部４４の形状は、例示のような複数の孔４４ａにより形成されるものに限られない。例えば、脆弱部４４は、連結板部４３をＸ方向に沿って横断するように形成された溝部であってもよい。

図７は、第１変形バスバー４０Ａの斜視図である。第１変形バスバー４０Ａは、脆弱部４４を切断部として第１バスバー４０から連結板部４３が切り離され、結果として元の第１バスバー４０の状態から変形した後のバスバーである。そして、本実施形態では、第１本体ユニット１０には、第１バスバー４０が設置されるのに対して、第２本体ユニット１１には、第１変形バスバー４０Ａが設置される。

第２バスバー５０は、複数のＦＬ９１を電気的に連通させる導電性部材である。本実施形態では、第２バスバー５０は、すべてのＦＬ９１を電気的に接続させる。第２バスバー５０は、例えば、第１バスバー４０と同様に、一定の厚み寸法を有する金属製の板体に、切断、穴あけ又は曲げ等の各加工を施すことで製造される。

図２に示すように、第２バスバー５０は、第２バスバー本体５１と、第２接続板部５２とを有する。

第２バスバー本体５１は、第２取付部２６に取り付けられた各々のＦＬ９１が有する一対の第２端子部９１ａの一方を接続させる。具体的には、第２バスバー本体５１は、Ｚ方向に沿った主平面を有し、Ｚ方向とは反対方向に突出する端縁部をスリット状の第２端子部９１ａに挿入させる第２バスバー端子５１ａとする平板部である。

第２接続板部５２は、ＸＹ平面と平行な主平面を有し、第２バスバー本体５１の一部と連続する。第２接続板部５２は、第２バスバー５０がホルダー２０に設置されたときにボルト部３０を貫通させる第３貫通孔５２ａを有する。また、第２接続板部５２は、第２バスバー５０がホルダー２０に設置されている状態では、全体としてホルダー２０の上壁部２１と対向する。

ここで、ホルダー２０において、第１バスバー４０の第１バスバー本体４１と、第２バスバー５０の第２バスバー本体５１とは、Ｙ方向で離間しつつ平行に配置される。一方、第１バスバー４０の第１接続板部４２に設けられる第１貫通孔４２ａと、第２バスバー５０の第２接続板部５２に設けられる第３貫通孔５２ａとは、それぞれ同一のボルト部３０を貫通させる。そのため、第１バスバー４０において第１バスバー本体４１に対して第１接続板部４２が折り曲げられる方向と、第２バスバー５０において第２バスバー本体５１に対して第２接続板部５２が折り曲げられる方向とは、互いに反対とする。

次に、電気接続箱１の組み立て及び作用について、図２等を参照しつつ説明する。

まず、第１本体ユニット１０の組み立てとして、すでにボルト部３０がインサート成形されているホルダー２０が存在し、作業者は、ホルダー２０に第２バスバー５０を設置する。このとき、第２バスバー５０の第２バスバー本体５１が第２バスバー収容部２１ｂに収容されつつ、第２バスバー５０の第２接続板部５２に設けられている第３貫通孔５２ａにボルト部３０を貫通させる。次に、作業者は、ホルダー２０に第１バスバー４０を設置する。このとき、第１バスバー４０の第１バスバー本体４１が第１バスバー収容部２１ａに収容されつつ、第１バスバー４０の第１接続板部４２に設けられている第１貫通孔４２ａにボルト部３０を貫通させる。これにより、図３に示す第１本体ユニット１０が完成する。なお、図３では、すべてのヒューズ９０が第１取付部２５に取り付けられ、かつ、すべてのＦＬ９１が第２取付部２６に取り付けられているが、これらの安全器は、電気接続箱１全体の組み立て及び車両への設置が完了した後に取り付けられてもよい。

次に、第２本体ユニット１１についても、第１本体ユニット１０と同様に組み立てられ、図４に示す第２本体ユニット１１が完成する。ただし、第２本体ユニット１１では、第１バスバー４０に代えて、第１変形バスバー４０Ａが用いられる。なお、図４でも、すべてのヒューズ９０が第１取付部２５に取り付けられ、かつ、すべてのＦＬ９１が第２取付部２６に取り付けられているが、これらの安全器は、電気接続箱１全体の組み立て及び車両への設置が完了した後に取り付けられてもよい。

次に、作業者は、第１本体ユニット１０と第２本体ユニット１１とを連結させる。このとき、上記説明したとおり、第１本体ユニット１０側のホルダー２０にある第１連結部２７と、第２本体ユニット１１側のホルダー２０にある第２連結部２８とが、互いに対向するもの同士で連結されることになる。同時に、第１本体ユニット１０側の第１バスバー４０にある第２貫通孔４３ａは、第２本体ユニット１１側のボルト部３０を貫通させる。

そして、作業者は、第１本体ユニット１０側のボルト部３０と、第２本体ユニット１１側のボルト部３０との双方に、それぞれ、外部入力電線８０を接続する。外部入力電線８０の端末には、予め圧着端子８１が接続されている。そこで、作業者は、引き続き圧着端子８１をボルト部に取り付けた後、最終的にナット６０で締め付けることで、図１に示す電気接続箱１の組み立てが完了する。

このように、電気接続箱１の組み立てに際しては、第１バスバー４０、第１変形バスバー４０Ａ及び外部入力電線８０のすべてが、ホルダー２０に対して、安全器の取付方向と同一方向である、Ｚ方向の反対方向から設置される。

また、このような電気接続箱１によれば、二つの外部入力電線８０を通じて入力された電力は、第１バスバー４０の連結板部４３を介して、すべての第１バスバー４０及び第２バスバー５０に分配される。

次に、電気接続箱１の効果について説明する。

電気接続箱１は、安全器を接続対象とする複数の本体ユニットを備える。本体ユニットは、安全器が有する一対の端子部の一方が接続される第１バスバー本体４１と、第１バスバー本体４１と連続し、かつ、第１貫通孔４２ａが設けられた第１接続板部４２とを有する第１バスバー４０を備える。本体ユニットは、安全器を取り付ける取付部と、安全器の取付方向である第１方向から第１バスバー本体４１を収容する第１バスバー収容部２１ａとを有するホルダー２０とを備える。また、本体ユニットは、ホルダー２０から第１方向とは反対方向に突出し、第１貫通孔４２ａを貫通しつつ外部入力電線８０と接続されるボルト部３０を備える。１つの本体ユニットに備わるホルダー２０は、他の１つの本体ユニット１１に備わるホルダー２０と、第１方向とは垂直な第２方向Ｙ方向で隣接する。第１バスバー４０は、第１接続板部４２から第２方向に沿って延伸する連結板部４３を有する。連結板部４３は、先端部４３ｂに第２貫通孔４３ａを有するとともに、第１接続板部４２との境界位置に断面積が縮小化された脆弱部４４を有する。第１貫通孔４２ａと第２貫通孔４３ａとの間の第１距離Ｌ１は、互いに隣接する２つのホルダー２０に支持された一方のボルト部３０と他方のボルト部３０との間の第２距離Ｌ２と同一である。

ここで、上記例示では、安全器は、第１安全器としてのヒューズ９０に対応し、ホルダー２０が有する取付部は、第１取付部２５に対応する。この場合、安全器が有する一対の端子部は、第１端子部９０ａに対応する。また、複数の本体ユニットは、第１本体ユニット１０及び第２本体ユニット１１に対応する。この場合、１つの本体ユニットは、第１本体ユニットに対応し、他の１つの本体ユニットは、第２本体ユニットに対応する。更に、第１方向は、Ｚ方向の反対方向に対応し、第２方向は、Ｙ方向に対応する。

まず、電気接続箱１では、第１バスバー収容部２１ａは、安全器の取付方向と同一方向から第１バスバー本体４１を収容するようにホルダー２０に設けられる。つまり、安全器が上方からホルダー２０に取り付けられるものとすると、第１バスバー４０も上方からホルダー２０に設置される。

ここで、参考として、第１バスバー４０が、安全器の取付方向とは反対方向、すなわち下方からホルダー２０に設置される場合を想定する。この場合、ボルト部を固定するためのボルトホルダーを別途準備し、ホルダー２０の裏側から内部へのボルトホルダーの設置を要することもあり得る。また、ボルトホルダーを固定するために、ホルダー２０の内部形状に種々の制限が掛かり、ホルダー２０の構造又は形状が複雑化するおそれがある。

これに対して、本実施形態では、ホルダー２０には、安全器の取付方向とは反対方向に突出するボルト部３０が１つ設置されてさえすれば、第１バスバー４０と外部入力電線８０との双方を１つのボルト部３０に接続させることができる。そのため、ボルト部３０をインサート成形によりホルダー２０に設置することができるので、ボルトホルダーのような部材を別途準備する必要がなく、更には、ホルダー２０の構造又は形状を簡易化又は単純化させることができる。

なお、電気接続箱１では、ボルトホルダーのような部材の採用は排除されない。例えば、ボルト部３０の代替となるボルトが、ボルトホルダーを用いてホルダー２０に設置されるものとしても、ボルトホルダーをホルダー２０の上方から設置することが許容される点で、組付け順等の制限を従来よりも少なくし得る点で有利となる。

また、第１バスバー４０が上方からホルダー２０に設置されるので、ホルダー２０の裏面構造が単純化される。

ここでも、参考として、第１バスバー４０が下方からホルダー２０に設置される場合を想定する。前提として、ホルダー２０には、ホルダー２０の下方から第１外部端子を収容する第１端子収容部２２ａと、同じくホルダー２０の下方から第２外部端子を収容する第２端子収容部２２ｂとが設けられている。この場合、第１バスバー４０についても下方からホルダー２０に設置されるものとすると、第１外部端子及び第２外部端子、並びに、第１バスバー４０をそれぞれ収容する各々の開口がホルダー２０の裏側に形成されるため、ホルダー２０の裏面構造が複雑化する。その結果、例えば、作業者が第１外部端子又は第２外部端子を各々に対応する収容部に挿入しようとしたときに、誤って第１バスバー４０を収容する収容部に挿入させてしまうことによる端子変形を引き起こすおそれがある。

これに対して、本実施形態では、ホルダー２０の裏面には、第１バスバー４０を収容させるための開口が存在しないため、第１外部端子又は第２外部端子の誤挿入による端子変形を予め回避させることができる。なお、作業者が第１外部端子を第１端子収容部２２ａに挿入させやすくするため、又は、第２外部端子を第２端子収容部２２ｂに挿入させやすくするために、各々の収容部の開口縁にテーパー部が設けられてもよい。

また、電気接続箱１では、第１バスバー４０は、先端部４３ｂに第２貫通孔４３ａが形成されている連結板部４３を有する。ここで、第１本体ユニット１０と第２本体ユニット１１とを連結させる場合を想定する。この場合、第１本体ユニット１０側のボルト部３０を第１貫通孔４２ａに貫通させ、第２本体ユニット１１側のボルト部３０を第２貫通孔４３ａに貫通させることで、各本体ユニット間で各バスバー同士を電気的に連通させることができる。つまり、第１バスバー４０の連結板部４３を、ジョイントバスバーとして機能させることができる。

一方、電気接続箱１に要求される回路構成によっては、第１バスバー４０の機能として連結板部４３が不要である場合も想定される。上記例示では、第２本体ユニット１１において、第１本体ユニット１０が連結される側とＹ方向で反対となる側には、他の本体ユニットが連結されないため、連結板部４３は不要である。

これに対して、第１バスバー４０において、連結板部４３は、断面積が縮小化された脆弱部４４を有するので、作業者は、容易に第１バスバー４０の第１接続板部４２から連結板部４３を切り離し、第１変形バスバー４０Ａへと変形させることができる。つまり、本実施形態によれば、ジョイントバスバーとして機能する連結板部４３のような部位を有するバスバーと、連結板部４３のような部位を有さない他のバスバーとを、予め別々に準備する必要がない。そのため、例えば、車両の電源仕様の変更にフレキシブルに対応でき、ひいては、電気接続箱１に用いられる部品の標準化が可能となる。また、部品点数を抑制することができる点で、軽量化又はコストダウンにも寄与し得る。なお、第１バスバー４０から切り落とされた連結板部４３については、以後、スクラップ材として回収し、溶融してリサイクルすることも可能であり、その結果として回収費用を製品に還元することで、コストアップの抑制にも寄与し得る。

電気接続箱に第１バスバー４０が用いられることで、第１構成例としての電気接続箱１が対応する電源仕様以外にも、種々の電源仕様の設定が可能となる。ただし、複数の本体ユニットの組み合わせるに際しては、以下の条件を考慮する。

図８は、図１のVIII-VIII断面に対応し、各ボルト部３０の設置位置を基準としてＹＺ平面で切断されたバスバー接続部の断面図である。

第１本体ユニット１０側では、ボルト部３０に対して、第２バスバー５０の第２接続板部５２、第１バスバー４０の第１接続板部４２、及び、外部入力電線８０の圧着端子８１の各順で積層されつつ互いに接続される。一方、第２本体ユニット１１側では、ボルト部３０に対して、第２接続板部５２、第１変形バスバー４０Ａの第１接続板部４２、第１本体ユニット１０側からの連結板部４３、及び、外部入力電線８０の圧着端子８１の各順で積層されつつ互いに接続される。つまり、ジョイントバスバーとして機能する連結板部４３の高さ位置を基準とすると、第２本体ユニット１１の高さ位置は、第１本体ユニット１０の高さ位置よりも、連結板部４３の厚み寸法ｔ分、Ｚ方向の反対方向に下がることになる。したがって、本実施形態に係る電気接続箱１等の電気接続箱は、第１バスバー４０を用いて複数の本体ユニットを連結させる際に、Ｚ方向に沿った高さ方向での設置スペースに設置され得る範囲で、電源仕様の変更に対応することができる。

図９は、第２構成例を採用した電気接続箱２の斜視図である。電源仕様によっては、複数の本体ユニット同士が連結されるものの、本体ユニット間で各バスバー同士を電気的に連通させる必要がない場合もあり得る。このような場合には、電気接続箱２のように、第１変形バスバー４０Ａを用いる第２本体ユニット１１のみで構成されてもよい。

図１０は、本体ユニットの連結数が四つである電気接続箱を例示する図である。

図１０Ａは、第３構成例を採用した電気接続箱３の斜視図である。電気接続箱３のように、上記例示した電気接続箱１を予め二つ準備し、それらの電気接続箱１同士を更に連結させることも可能である。

図１０Ｂは、第４構成例を採用した電気接続箱４の斜視図である。電源仕様によっては、外部入力電線８０の熱容量が比較的小さい場合もあり得る。このような場合には、四つの本体ユニット間で各バスバー同士をすべて連結させることも可能である。電気接続箱４の例示では、三つの第１本体ユニット１０と一つの第２本体ユニット１１がＹ方向に沿って順に連結されることになる。

以上のように、本実施形態によれば、簡易的な構造で、同一車両又は車種間における電源仕様の変更に容易に対応可能な電気接続箱１を提供することができる。

また、電気接続箱１では、脆弱部４４は、第１方向と第２方向との双方に垂直な第３方向に沿って並び、かつ、第１方向で連結板部４３を貫通する複数の孔４４ａにより形成されてもよい。

ここで、上記例示では、第３方向は、Ｘ方向に対応する。

この電気接続箱１によれば、第１バスバー４０に対して簡易的に脆弱部４４を形成することができる。

また、電気接続箱１では、第１バスバー本体４１は、第１方向に沿った主平面を有し、第１方向とは反対方向に突出する端縁部を安全器の端子部の一方が接続されるバスバー端子とする平板部であってもよい。第１バスバー収容部２１ａは、第１バスバー本体４１を、取付部の一部を貫通させながら挿入させるスリット部であってもよい。

ここで、上記例示では、第１バスバー本体４１の端縁部に設けられるバスバー端子は、第１バスバー端子４１ａである。また、第１バスバー本体４１を貫通させる取付部の一部は、第１壁スリット２５ｃである。

この電気接続箱１によれば、第１バスバー収容部２１ａの占有範囲は、スリット形状の厚み分のみであるため、ホルダー２０が第１バスバー４０を上方から設置させるものとしても、安全器を取り付ける取付部等の構成又は形状に影響を及ぼしづらい。なお、第１バスバー収容部２１ａのスリット形状は、第１収容部２５ａにおいて二つの第１仕切壁２５ｂ及び二つの第１側壁２５ｄによるガイド部として機能を阻害しない寸法に設定されることが望ましい。

更に、電気接続箱１では、ホルダー２０は、安全器が有する一対の端子部の他方が接続される外部端子を第１方向とは反対方向から収容する端子収容部を有してもよい。

ここで、上記例示では、端子収容部は、第１端子収容部２２ａに対応し、外部端子は、第１端子収容部２２ａに収容される第１外部端子に対応する。

この電気接続箱１によれば、ホルダー２０の裏面には、第１端子収容部２２ａが存在するものの、第１バスバー４０を収容させるための開口が存在しないため、作業者による第１外部端子の誤挿入による端子変形を予め回避させることができる。

以上、各実施形態を説明したが、実施形態はこれらに限定されるものではなく、実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

１，２，３，４ 電気接続箱
１０ 第１本体ユニット
１１ 第２本体ユニット
２０ ホルダー
２１ａ バスバー収容部
２２ａ 第１端子収容部
２５ 第１取付部
２５ｃ 第１壁スリット
３０ ボルト部
４０ 第１バスバー
４０Ａ 第１変形バスバー
４１ 第１バスバー本体
４１ａ 第１バスバー端子
４２ 第１接続板部
４２ａ 第１貫通孔
４３ 連結板部
４３ａ 第２貫通孔
４３ｂ 先端部
４４ 脆弱部
４４ａ 孔
８０ 外部入力電線
９０ ヒューズ
９０ａ 第１端子部
Ｌ１ 第１距離
Ｌ２ 第２距離

Claims (4)

1. 安全器を接続対象とする複数の本体ユニットを備える電気接続箱であって、
   前記本体ユニットは、
   前記安全器が有する一対の端子部の一方が接続されるバスバー本体と、当該バスバー本体と連続し、かつ、第１貫通孔が設けられた接続板部とを有するバスバーと、
   前記安全器を取り付ける取付部と、前記安全器の取付方向である第１方向から前記バスバー本体を収容するバスバー収容部とを有するホルダーと、
   前記ホルダーから前記第１方向とは反対方向に突出し、前記第１貫通孔を貫通しつつ外部入力電線と接続されるボルト部と、を備え、
   １つの前記本体ユニットに備わる前記ホルダーは、他の１つの前記本体ユニットに備わる前記ホルダーと、前記第１方向とは垂直な第２方向で隣接し、
   前記バスバーは、前記接続板部から前記第２方向に沿って延伸する連結板部を有し、
   前記連結板部は、先端部に第２貫通孔を有するとともに、前記接続板部との境界位置に断面積が縮小化された脆弱部を有し、
   前記第１貫通孔と前記第２貫通孔との間の第１距離は、互いに隣接する２つの前記ホルダーに支持された一方の前記ボルト部と他方の前記ボルト部との間の第２距離と同一である、電気接続箱。
2. 前記脆弱部は、前記第１方向と前記第２方向との双方に垂直な第３方向に沿って並び、かつ、前記第１方向で前記連結板部を貫通する複数の孔により形成される、請求項１に記載の電気接続箱。
3. 前記バスバー本体は、前記第１方向に沿った主平面を有し、前記第１方向とは反対方向に突出する端縁部を前記安全器の前記端子部の一方が接続されるバスバー端子とする平板部であり、
   前記バスバー収容部は、前記バスバー本体を、前記取付部の一部を貫通させながら挿入させるスリット部である、請求項１又は２に記載の電気接続箱。
4. 前記ホルダーは、前記安全器が有する一対の前記端子部の他方が接続される外部端子を、前記第１方向とは反対方向から収容する端子収容部を有する、請求項１又は２に記載の電気接続箱。