JP7735232B2 - 燃料貯留容器 - Google Patents

Description

本発明は、アッパー部材とロア部材間に挟持されるフィルタ部材と、前記アッパー部材と前記ロア部材とを結合する結合機構とを備えており、前記アッパー部材と前記フィルタ部材とにより囲まれた領域に燃料を貯留可能な燃料貯留容器に関する。

上記した燃料貯留容器に関する技術が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の燃料貯留容器１０３は、車両の燃料供給装置１００において使用されている。燃料供給装置１００は、図８に示すように、車両の燃料タンク１１０内に設置されており、燃料タンク１１０内に貯留されている燃料を燃料ポンプ（図示省略）により車両のエンジン（図示省略）に圧送できるように構成されている。

燃料貯留容器１０３は、図９に示すように、下面開口１０４ｈを有する容器状のアッパー部材１０４と、そのアッパー部材１０４の下面開口１０４ｈを覆う蓋状のロア部材１０５と、アッパー部材１０４とロア部材１０５間に挟持される円板袋状のフィルタ部材１０７とを備えている。そして、アッパー部材１０４とロア部材１０５とがフィルタ部材１０７の外周縁を挟持した状態で結合機構１２０により周方向の複数個所で結合されている。

結合機構１２０は、図９に示すように、ロア部材１０５の外周縁から上方に張り出すように設けられた被係合部１２６と、アッパー部材１０４の外周縁から下方に張り出すように設けられ、撓み変形可能な構成でロア部材１０５の被係合部１２６と係合可能に構成された係合部１２３とを備えている。アッパー部材１０４の係合部１２３は、ロア部材１０５の被係合部１２６に対して径方向外側に配置されている。そして、アッパー部材１０４の係合部１２３は、そのアッパー部材１０４とロア部材１０５とが軸方向（上下方向）に相対移動することで、径方向外側に撓み変形しながらロア部材１０５の被係合部１２６に対して径方向外側から係合するようになる。

特開２０２１－０１１８５２号公報

特許文献１における燃料貯留容器１０３の結合機構１２０では、図９に示すように、アッパー部材１０４の外周縁から下方に張り出して撓み変形可能な係合部１２３がロア部材１０５の被係合部１２６に対して径方向外側に配置されている。このため、アッパー部材１０４の係合部１２３とロア部材１０５の被係合部１２６とが係合している状態では、アッパー部材１０４の係合部１２３の先端エッジ部（下端エッジ部）は、下向きの状態で露出している。したがって、例えば、燃料供給装置１００を燃料タンク１１０の開口１１３（図８参照）から燃料タンク１１０内に挿入する際、燃料貯留容器１０３におけるアッパー部材１０４の係合部１２３の先端エッジ部が燃料タンク１１０の開口１１３縁に当接して引っ掛かることがある。これにより、図９の二点鎖線に示すように、アッパー部材１０４の係合部１２３が径方向外側に広がり、ロア部材１０５の被係合部１２６との係合が解除されることが考えられる。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、燃料貯留容器を燃料タンクの開口から燃料タンク内に挿入する際、当接、あるいは引っ掛かり等により結合機構の結合が解除されないようにすることである。

上記した課題は、各発明によって解決される。第１の発明は、下側に開口を有する容器状のアッパー部材と、前記アッパー部材の開口を覆うロア部材と、前記開口を覆っており、前記アッパー部材と前記ロア部材間に挟持されるフィルタ部材と、前記アッパー部材と前記ロア部材とを結合する結合機構とを備え、前記アッパー部材と前記フィルタ部材とにより囲まれた領域に燃料を貯留可能な燃料貯留容器であって、前記結合機構は、前記アッパー部材の外周縁に設けられた複数の被係合部と、前記ロア部材の外周縁に複数設けられ、前記アッパー部材の複数の被係合部とそれぞれ係合可能に構成された係合部とを有しており、前記ロア部材の前記係合部は、前記アッパー部材の被係合部に対して径方向外側に配置されており、前記被係合部に対して径方向外側から係合可能に構成されている。

本発明によると、ロア部材の係合部は、アッパー部材の被係合部に対して径方向外側に配置されている。そして、係合部は、被係合部に対して径方向外側から係合可能に構成されている。即ち、ロア部材の係合部は、アッパー部材の被係合部に対して下側、及び径方向外側から被せられた状態で係合する。このため、ロア部材の係合部の先端エッジ部は上向きの状態で露出するようになる。これにより、例えば、燃料貯留容器を燃料タンクの開口から燃料タンク内に挿入する場合、ロア部材の係合部の下端等が燃料タンクの開口縁に当接しても、ロア部材の係合部とアッパー部材の被係合部との係合状態に影響がなく、両者の係合が解除されるような不具合がない。

第２の発明によると、ロア部材の係合部は撓み変形可能な構成であり、前記係合部は、アッパー部材とロア部材とが軸方向に相対移動することで、径方向外側に撓み変形しながら被係合部と係合可能に構成されている。

第３の発明によると、ロア部材の係合部は、ロア部材の外周縁から軸方向に張り出す板部と、その板部の先端で径方向内側に突出する爪部とを備えており、アッパー部材の被係合部は、前記ロア部材の係合部の板部が径方向外側から重なるように形成された受け部と、前記ロア部材の係合部の爪部が係合可能なように、前記受け部に形成された爪用開口とから構成されている。

即ち、ロア部材の係合部の板部は、アッパー部材の被係合部の受け部の径方向外側に配置され、ロア部材の係合部の爪部は、板部の先端で径方向内側に突出するように形成されている。このため、ロア部材の係合部の板部の位置がロア部材の外周縁とともに燃料貯留容器における最大外径部位となる。ここで、燃料貯留容器の最大外径部位の外径寸法は、一般的に燃料タンクの開口を通過可能な最大寸法に設定される。そして、ロア部材の複数の係合部の板部等の内側には、フィルタ部材がセットされる。このため、フィルタ部材の外径寸法は複数の板部等の内径寸法とほぼ等しい値に設定される。このように、フィルタ部材の外径寸法を制約寸法内で極力大きくでき、この結果、フィルタ部材のろ過面積も極力大きくできる。

第４の発明によると、フィルタ部材は、燃料をろ過するフィルタ本体部と、そのフィルタ本体部を囲む環状に形成されて、アッパー部材とロア部材間に挟持される被挟持部と、その被挟持部よりも径方向外側に位置しているフィルタ外周縁とを備えており、前記ロア部材の係合部の爪部と前記アッパー部材の被係合部の爪用開口との係合部分は、前記フィルタ部材に対して軸方向に位置ずれしており、さらに、前記係合部分は、前記フィルタ部材の前記フィルタ外周縁と平面視において重なる位置に設けられている。

第５の発明によると、ロア部材における複数の係合部の板部の内径寸法は、フィルタ部材の外径寸法とほぼ等しい値に設定されている。

第６の発明によると、アッパー部材の被係合部には、ロア部材の係合部の爪部がそのアッパー部材の被係合部の爪用開口と係合した状態で、前記ロア部材の係合部の板部の先端を軸方向から覆う凸部が設けられている。このため、例えば、燃料貯留容器を燃料タンクの開口から燃料タンク外に取り出す場合等、凸部の働きで、上向きの状態で露出しているロア部材の係合部の先端エッジ部が燃料タンクの開口縁に直接当接することがない。したがって、燃料貯留容器を燃料タンクの開口から燃料タンク外に取り出す際、結合機構の結合が解除されるような不具合がない。

本発明によると、燃料貯留容器を燃料タンクの開口から燃料タンク内に挿入する際、接触等により、結合機構の結合が解除されるようなことがない。

本発明の実施形態１に係る燃料貯留容器（サブタンク）を備える燃料供給装置の背面図である。 前記燃料供給装置のポンプユニットの縦断面図である。 図２のIII部拡大図である。 前記サブタンクを分解して示す斜視図である。 前記サブタンクの結合機構を表す斜視図である。 前記サブタンクの結合機構の縦断面図である（図２のVI矢視縦断面図）。 前記燃料供給装置とエンジンの燃料噴射装置との関係を表す配管系統図である。 従来の燃料供給装置の背面図である。 従来の燃料貯留容器（サブタンク）の結合機構を表す縦断面図である。

〔実施形態１〕
以下、図１～図７に基づいて、本発明の実施形態１に係る燃料貯留容器について説明する。本実施形態に係る燃料貯留容器は、車両の燃料タンクＴ内に設置される燃料供給装置１０に使用されている。ここで、図１中に示す上下左右は、燃料タンクＴにおける上下左右に対応している。

＜燃料供給装置１０の概要について＞
燃料供給装置１０は、図７の配管系統図に示すように、燃料タンクＴ内の燃料をエンジンの燃料噴射装置１８に圧送する装置である。燃料供給装置１０とエンジンの燃料噴射装置１８とは、燃料供給配管１３により接続されている。燃料供給装置１０は、図１に示すように、燃料タンクＴの上部開口Ｔｈを塞ぐ蓋部材２０と、燃料タンクＴの底部に設置されるポンプユニット３０とから構成されている。そして、ポンプユニット３０のハウジングが燃料を貯留可能な燃料貯留容器３００（以下、サブタンク３００という）となっている。

＜燃料供給装置１０の蓋部材２０について＞
蓋部材２０は、図１に示すように、円板状の蓋板２２を備えており、その蓋板２２の上面側に燃料吐出ポート２３が設けられている。そして、燃料吐出ポート２３に対し、図７に示す燃料供給配管１３の一端が接続されている。また、蓋板２２の上面側には、電気用コネクタ２４と、キャニスタ（蒸発燃料処理装置）用の配管接続ポート２５と、空気抜き用のブリーザパイプ（図示省略）等とが設けられている。

蓋部材２０の蓋板２２の下面側には、図１に示すように、バネ力によりポンプユニット３０を下方に押圧し、ポンプユニット３０を所定位置で燃料タンクＴの底面に接触させた状態に保持するスタンドオフ部２８が設けられている。スタンドオフ部２８は、上下方向に延びる垂下筒部２８ｔ（図１の点線参照）と、その垂下筒部２８ｔを側面側から覆って補強する略三角板状の湾曲壁部２８ｗとを備えている。そして、スタンドオフ部２８の垂下筒部２８ｔに対してポンプユニット３０に設けられた筒柱部３１が上下方向に相対移動可能な状態で挿入されている。

＜燃料供給装置１０のポンプユニット３０について＞
ポンプユニット３０は、燃料を圧送する部分であり、図２等に示すように、ポンプユニット３０のハウジングを構成するサブタンク３００と、サブタンク３００内に収納される燃料ポンプ３２、圧力調整弁４０、燃料フィルタ３４０を備えている。さらに、サブタンク３００の外側には、燃料タンクＴ内の燃料レベルを検出する燃料レベルゲージ（図示省略）が設けられている。燃料ポンプ３２は、図２に示すように、モータ部３２ｍとポンプ部３２ｐとを備えており、ポンプ部３２ｐの燃料入口（図示省略）から吸引した燃料をモータ部３２ｍの上端の吐出ポート３２ｚから吐出できるように構成されている。圧力調整弁４０は、燃料ポンプ３２の吐出ポート３２ｚから吐出された燃料圧力を調整できるように構成されている。

＜ポンプユニット３０のサブタンク３００について＞
サブタンク３００は、燃料貯留容器であり、図２～図４に示すように、下側に開口３１３を有するサブタンク本体３１０と、そのサブタンク本体３１０の開口３１３を覆えるように構成されたロアカバー３５０とを備えている。そして、図２に示すように、燃料フィルタ３４０がサブタンク本体３１０の開口３１３を覆った状態で、その燃料フィルタ３４０の外周縁がサブタンク本体３１０とロアカバー３５０との間で挟持されている。即ち、サブタンク本体３１０と燃料フィルタ３４０とに囲まれた領域に燃料が貯留されるようになる。また、サブタンク３００には、燃料フィルタ３４０を挟持した状態のサブタンク本体３１０の外周縁とロアカバー３５０の外周縁とを結合させる結合機構３７０が周方向に等間隔で４セット設けられている。

＜サブタンク本体３１０について＞
サブタンク本体３１０は、図２に示すように、タンク形成部３１２とポンプケース部３２２とレギュレータケース部３２４と燃料供給通路２３０とを備えている。タンク形成部３１２は、有天円筒状に形成されている。タンク形成部３１２の下側の開口３１３の周縁には、径方向外側に張り出すフランジ部３１４が設けられており、そのフランジ部３１４が、図３、図４に示すように、段付部３１４ｙと脚壁部３１４ｗとにより断面逆Ｌ字形に形成されている。ここで、フランジ部３１４の脚壁部３１４ｗの内径寸法は、図２等に示すように、燃料フィルタ３４０の外径寸法とほぼ等しい値に設定されている。ここで、タンク形成部３１２のフランジ部３１４（脚壁部３１４ｗ）の外径寸法は、燃料タンクＴの上部開口Ｔｈを通過できる最大径寸法に設定されている。また、タンク形成部３１２の下側の開口３１３の周縁には、図３、図４に示すように、フランジ部３１４の径方向内側端から下方に突出するフィルタ挟持壁部３１５が環状に形成されている。さらに、タンク形成部３１２の下側の開口３１３の周縁には、図４に示すように、結合機構３７０の被係合部３７０ｕ（後記する）が周方向に等間隔で４か所に設けられている。

サブタンク本体３１０のポンプケース部３２２は、図２に示すように、燃料ポンプ３２のモータ部３２ｍを収納する部分であり、有天円筒状に形成されている。そして、ポンプケース部３２２の上部がタンク形成部３１２から上方に突出しており、ポンプケース部３２２の下端開口（図番省略）がタンク形成部３１２の内部空間内に位置している。ポンプケース部３２２には、下方から燃料ポンプ３２のモータ部３２ｍが挿入されており、燃料ポンプ３２のポンプ部３２ｐはポンプケース部３２２から下方に突出している。そして、燃料ポンプ３２のポンプ部３２ｐが燃料フィルタ３４０の中央接続部材３４２（図４参照）を介して袋状の燃料フィルタ３４０のフィルタ本体部３４１に接続されている。

サブタンク本体３１０のレギュレータケース部３２４は、図２に示すように、ポンプケース部３２２と横並び状態で配置されている。レギュレータケース部３２４は略円筒状に形成されており、そのレギュレータケース部３２４に圧力調整弁４０が収納されている。

サブタンク本体３１０の上部には、図２に示すように、燃料供給通路２３０が形成されている。燃料供給通路２３０の入口部２３１は、下側に折り曲げられた状態でポンプケース部３２２の上端位置に設けられている。そして、燃料供給通路２３０の入口部２３１に対して燃料ポンプ３２（モータ部３２ｍ）の上端に形成された吐出ポート３２ｚが接続されている。燃料供給通路２３０の入口部２３１の下流側（上側）には、逆流防止部材２３１ｖが設けられている。燃料供給通路２３０の逆流防止部材２３１ｖの下流側は、横通路と縦通路とにより側面略逆Ｌ字形に形成されている。そして、燃料供給通路２３０の縦通路の部分にレギュレータケース部３２４と連通する連通路２３３が接続されている。また、燃料供給通路２３０の縦通路の側面に出口部２３２が横向きに形成されている。燃料供給通路２３０の出口部２３２には、連結チューブ（図示省略 図１の２点鎖線参照）の一端が接続されており、前記連結チューブの他端が蓋部材２０の燃料吐出ポート２３に接続されている。

＜ロアカバー３５０について＞
ロアカバー３５０は、図２～図４に示すように、燃料フィルタ３４０を下方から支える蓋状部材であり、格子状の底板部３５１を有する円形浅皿状に形成されている。ロアカバー３５０の底板部３５１の周縁には、図３、図４に示すように、サブタンク本体３１０（タンク形成部３１２）のフィルタ挟持壁部３１５に対応する位置に環状のフィルタ挟持壁部３５３が上方に突出するように形成されている。さらに、ロアカバー３５０のフィルタ挟持壁部３５３の径方向外側には、上方に向かって拡開するように形成されたテーパ部３５５が設けられている。テーパ部３５５は、燃料フィルタ３４０のフィルタ外周縁３４６を下方から覆うとともに、そのテーパ部３５５の外周縁がサブタンク本体３１０のフランジ部３１４の脚壁部３１４ｗに下方から合わせられる。即ち、ロアカバー３５０のテーパ部３５５の外径寸法がサブタンク本体３１０のフランジ部３１４の外径寸法と等しい値に設定されている。また、ロアカバー３５０の周縁には、サブタンク本体３１０（タンク形成部３１２）の被係合部３７０ｕに対応する位置に結合機構３７０の係合部３７０ｋ（後記する）が周方向に等間隔で４か所に設けられている。

＜燃料フィルタ３４０について＞
燃料フィルタ３４０は、図４に示すように、外形が略円盤状に形成されており、燃料をろ過するフィルタ本体部３４１と、そのフィルタ本体部３４１よりも径方向外側に位置する被挟持部３４４と、その被挟持部３４４よりも径方向外側に位置するフィルタ外周縁３４６とから構成されている。そして、燃料フィルタ３４０の外径寸法が、図２等に示すように、サブタンク本体３１０のフランジ部３１４の脚壁部３１４ｗ、及びロアカバー３５０のテーパ部３５５の外周縁の内径寸法とほぼ等しい値に設定されている。

燃料フィルタ３４０のフィルタ本体部３４１は、中空袋状に形成されており、そのフィルタ本体部３４１の上面側に燃料ポンプ３２のポンプ部３２ｐが接続される中央接続部材３４２が設けられている。即ち、燃料ポンプ３２のポンプ部３２ｐがフィルタ本体部３４１の中央接続部材３４２に接続されることで、ポンプ部３２ｐの燃料入口がフィルタ本体部３４１の袋内空間と連通するようになる。これにより、燃料ポンプ３２のポンプ部３２ｐは、燃料フィルタ３４０を通過した燃料タンクＴ内の燃料とサブタンク３００内の燃料とを吸引できるようになる。

燃料フィルタ３４０の被挟持部３４４は、図２、図３に示すように、サブタンク本体３１０（タンク形成部３１２）のフィルタ挟持壁部３１５とロアカバー３５０のフィルタ挟持壁部３５３とに上下から挟持される部分である。被挟持部３４４は、フィルタ本体部３４１を囲む環状に形成されている。燃料フィルタ３４０のフィルタ外周縁３４６は、サブタンク本体３１０とロアカバー３５０とに水平に支持されることで、被挟持部３４４の挟持安定性を図っている。

＜結合機構３７０について＞
結合機構３７０は、上記したように、燃料フィルタ３４０を挟持した状態のサブタンク本体３１０とロアカバー３５０とを結合させる機構である。結合機構３７０は、サブタンク本体３１０側の被係合部３７０ｕとロアカバー３５０側の係合部３７０ｋとから構成されている。サブタンク本体３１０のフランジ部３１４には、図４、図５等に示すように、周方向に一定寸法だけ切り欠かれた切り欠き凹部３１４ｃが周方向に４ケ所形成されている。結合機構３７０の被係合部３７０ｕは、切り欠き凹部３１４ｃに対応する位置に形成されている。

サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕは、図４、図５等に示すように、切り欠き凹部３１４ｃよりも若干高い位置でサブタンク本体３１０（タンク形成部３１２）の外周面から径方向外側に突出する箱形ブロック状の受け部３７２を備えている。受け部３７２は、図６に示すように、燃料フィルタ３４０のフィルタ外周縁３４６の真上位置に配置されている。受け部３７２の外周面は、ロアカバー３５０側の係合部３７０ｋが重なる受け面３７２ｆとなっており、その受け面３７２ｆの外径寸法が燃料フィルタ３４０の外径寸法とほぼ等しい値に設定されている。

受け部３７２の受け面３７２ｆには、図４、及び図６に示すように、中央位置にロアカバー３５０の係合部３７０ｋの爪部３７７が係合可能に構成された爪用開口３７２ｈが形成されている。さらに、受け部３７２の爪用開口３７２ｈの下辺位置には、係合部３７０ｋの爪部３７７を下側から受ける爪受け突起３７３が形成されている。また、受け部３７２の受け面３７２ｆの上端位置には、図５等に示すように、係合部３７０ｋの上端（前端）を上方から覆う一対の凸部３７４が形成されている。

ロアカバー３５０の係合部３７０ｋは、図４～図６に示すように、ロアカバー３５０のテーパ部３５５の外周縁から軸方向（上方向）に張り出す板部３７５と、その板部３７５の先端で径方向内側に突出する爪部３７７とを備えている。このように、係合部３７０ｋの板部３７５は、ロアカバー３５０のテーパ部３５５の外周縁から軸方向（上方向）に張り出しているため、係合部３７０ｋの板部３７５の外径寸法は、ロアカバー３５０のテーパ部３５５の外径寸法と等しい値になる。ロアカバー３５０の係合部３７０ｋは、サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕに対して径方向外側に配置されており、対応する被係合部３７０ｕに対して径方向外側から係合するように構成されている。そして、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋがサブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕと係合した状態で、図６に示すように、係合部３７０ｋの板部３７５は被係合部３７０ｕの受け部３７２の受け面３７２ｆに対して径方向外側から重なるようになる。

ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの板部３７５は可撓性を有する帯板状に形成されており、中央位置にサブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕの爪受け突起３７３が挿入可能な角形開口部３７５ｈが形成されている。ここで、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの板部３７５の内径寸法は、被係合部３７０ｕの受け面３７２ｆの外径寸法、及び燃料フィルタ３４０の外径寸法とほぼ等しい値に設定されている。したがって、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋとサブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕとが係合した状態で、爪部３７７と爪用開口３７２ｈの爪受け突起３７３とは燃料フィルタ３４０のフィルタ外周縁３４６の上方に配置される。そして、爪部３７７と爪用開口３７２ｈの爪受け突起３７３との係合部分は、燃料フィルタ３４０のフィルタ外周縁３４６と平面的に重なるようになる。

＜サブタンク３００の組付けについて＞
サブタンク３００の組付けでは、サブタンク本体３１０のポンプケース部３２２に収納された燃料ポンプ３２のポンプ部３２ｐに対して燃料フィルタ３４０の中央接続部材３４２が接続される。この状態で、燃料フィルタ３４０のフィルタ外周縁３４６はサブタンク本体３１０のフランジ部３１４に収容され、サブタンク本体３１０の開口３１３は燃料フィルタ３４０によって覆われる。次に、サブタンク本体３１０の開口３１３、及び燃料フィルタ３４０を覆うようにロアカバー３５０をサブタンク本体３１０等と同軸に配置し、サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕとロアカバー３５０の係合部３７０ｋとを周方向において同位置に位置決めする。この状態で、サブタンク本体３１０とロアカバー３５０とを軸方向（上下方向）に相対移動させることで、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋをサブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕに係合させる。

即ち、サブタンク本体３１０とロアカバー３５０とを軸方向（上下方向）に相対移動させることで、係合部３７０ｋ（板部３７５）の爪部３７７の上傾斜面３７７ｓ（図６参照）が被係合部３７０ｕ（受け部３７２）の爪受け突起３７３の下傾斜面３７３ｓに下方から当接して上摺動する。これにより、爪部３７７を支える板部３７５が径方向外側に弾性変形して、爪部３７７が受け部３７２の爪受け突起３７３を乗り超えて上方に移動する。そして、図６に示すように、爪部３７７が板部３７５の弾性力により受け部３７２の爪用開口３７２ｈと係合するようになる。この状態で、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋがサブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕに係合されて、ロアカバー３５０がサブタンク本体３１０に結合される。即ち、サブタンク３００の組付けが完了する。

ロアカバー３５０がサブタンク本体３１０に結合されると、図３、図６に示すように、燃料フィルタ３４０の被挟持部３４４がサブタンク本体３１０のフィルタ挟持壁部３１５とロアカバー３５０のフィルタ挟持壁部３５３とによって上下から挟持される。これにより、燃料フィルタ３４０のフィルタ本体部３４１の外周部がシールされる。そして、燃料フィルタ３４０のフィルタ外周縁３４６が、図３に示すように、サブタンク本体３１０のフランジ部３１４とロアカバー３５０のテーパ部３５５とにより形成される空間内に保持される。ここで、サブタンク３００の最大外径部分であるサブタンク本体３１０のフランジ部３１４と、ロアカバー３５０のテーパ部３５５、及び係合部３７０ｋの板部３７５の外径寸法は、燃料タンクＴの上部開口Ｔｈを通過できる最大径寸法に設定されている。このため、サブタンク本体３１０のフランジ部３１４と、ロアカバー３５０のテーパ部３５５、及び係合部３７０ｋの板部３７５により形成される空間内に保持される燃料フィルタ３４０の外径寸法を制約寸法内で極力大きくできる。このため、燃料フィルタ３４０のろ過面積を効率的に増加させられる。

＜実施形態１に係る用語と本発明に係る用語との対応＞
本実施形態に係るサブタンク３００が本発明の燃料貯留容器に相当する。また、本実施形態に係るサブタンク本体３１０が本発明のアッパー部材に相当し、ロアカバー３５０が本発明のロア部材に相当する。また、本発明の燃料フィルタ３４０が本発明のフィルタ部材に相当する。

＜本実施形態に係るサブタンク３００の長所について＞
本実施形態に係るサブタンク３００（燃料貯留容器）によると、ロアカバー３５０（ロア部材）の係合部３７０ｋは、サブタンク本体３１０（アッパー部材）の被係合部３７０ｕに対して径方向外側に配置されている。そして、係合部３７０ｋは、被係合部３７０ｕに対して径方向外側から係合可能に構成されている。即ち、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋは、サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕに対して下側、及び径方向外側から被せられた状態で係合する。このため、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの先端エッジ部は上向きの状態で露出するようになる。これにより、例えば、サブタンク３００を燃料タンクＴの上部開口Ｔｈから燃料タンクＴ内に挿入する場合、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの下端等が燃料タンクＴの開口縁に当接しても、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋとサブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕとの係合状態に影響がなく、両者の係合が解除されるような不具合がない。

また、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの板部３７５は、サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕの受け部３７２の径方向外側に配置され、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの爪部３７７は、板部３７５の先端で径方向内側に突出するように形成されている。このため、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの板部３７５の位置がロアカバー３５０の外周縁とともにサブタンク３００における最大外径部位となる。ここで、サブタンク３００の最大外径部位の外径寸法は、燃料タンクＴの上部開口Ｔｈを通過可能な最大寸法に設定される。そして、ロアカバー３５０の複数の係合部３７０ｋの板部３７５等の内側には、燃料フィルタ３４０（フィルタ部材）がセットされる。このため、燃料フィルタ３４０の外径寸法は複数の板部３７５等の内径寸法とほぼ等しい値に設定される。このように、燃料フィルタ３４０の外径寸法を制約寸法内で極力大きくでき、この結果、燃料フィルタ３４０のろ過面積も極力大きくできる。

また、サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕには、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの爪部３７７がその被係合部３７０ｕの爪用開口３７２ｈと係合した状態で、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの板部３７５の先端を上方（軸方向）から覆う凸部３７４が設けられている。このため、例えば、サブタンク３００を燃料タンクＴの上部開口Ｔｈから外に取り出す場合等、凸部３７４の働きで、上向きの状態で露出している係合部３７０ｋの板部３７５の先端エッジ部が燃料タンクＴの開口縁に直接当接することがない。したがって、サブタンク３００を燃料タンクＴの上部開口Ｔｈから外に取り出す際、結合機構３７０の結合が解除されるような不具合がない。

ここで、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本実施形態では、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの板部３７５を径方向外側に変形可能な構成とし、サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕの受け部３７２を箱形ブロック状に形成する例を示した。しかし、ロアカバー３５０の係合部３７０ｋの板部３７５を変形不能な構成とし、サブタンク本体３１０の被係合部３７０ｕの受け部３７２を径方向内側に弾性変形可能な構成とすることも可能である。また、本実施形態では、サブタンク本体３１０とロアカバー３５０との結合機構３７０を周方向に等間隔で４か所に設ける例を示したが、結合機構３７０の数はサブタンク３００の径寸法に応じて宜変更可能である。

また、本実施形態では、サブタンク本体３１０とロアカバー３５０が軸方向（上下方向）に相対移動することで、係合部３７０ｋの板部３７５が径方向外側に撓み変形しつつ、板部３７５の先端の爪部３７７が被係合部３７０ｕの爪用開口３７２ｈと係合する例を示した。しかし、サブタンク本体３１０とロアカバー３５０とが軸心回りに一定角度回動することにより、係合部３７０ｋと被係合部３７０ｕとが係合する構成でも可能である。また、本実施形態では、燃料貯留容器の一例としてサブタンク３００を例示したが、サブタンク３００以外の燃料容器に本発明を適用することも可能である。

１０・・・・燃料供給装置
３００・・・サブタンク（燃料貯留容器）
３１０・・・サブタンク本体（アッパー部材）
３１３・・・開口
３１５・・・フィルタ挟持壁部
３４０・・・燃料フィルタ（フィルタ部材）
３４１・・・フィルタ本体部
３４４・・・被挟持部
３４６・・・フィルタ外周縁
３５０・・・ロアカバー（ロア部材）
３５３・・・フィルタ挟持壁部
３７０・・・結合機構
３７０ｋ・・係合部
３７０ｕ・・被係合部
３７２・・・受け部
３７２ｈ・・爪用開口
３７４・・・凸部
３７５・・・板部
３７７・・・爪部

Claims (5)

1. 下側に開口を有する容器状のアッパー部材と、前記アッパー部材の開口を覆うロア部材と、前記開口を覆っており、前記アッパー部材と前記ロア部材間に挟持されるフィルタ部材と、前記アッパー部材と前記ロア部材とを結合する結合機構とを備え、前記アッパー部材と前記フィルタ部材とにより囲まれた領域に燃料を貯留可能な燃料貯留容器であって、
   前記結合機構は、
   前記アッパー部材の外周縁に設けられた複数の被係合部と、
   前記ロア部材の外周縁に複数設けられ、前記アッパー部材の複数の被係合部とそれぞれ係合可能に構成された係合部と、
   を有しており、
   前記ロア部材の前記係合部は、前記アッパー部材の被係合部に対して径方向外側に配置されており、前記被係合部に対して径方向外側から係合可能に構成されており、前記ロア部材の外周縁から軸方向に張り出す板部と、その板部の先端で径方向内側に突出する爪部とを備えており、
   前記アッパー部材の被係合部は、前記ロア部材の係合部の板部が径方向外側から重なるように形成された受け部と、前記ロア部材の係合部の爪部が係合可能なように、前記受け部に形成された爪用開口とから構成されている燃料貯留容器。
2. 請求項１に記載された燃料貯留容器であって、
   前記ロア部材の係合部は撓み変形可能な構成であり、
   前記係合部は、前記アッパー部材と前記ロア部材とが軸方向に相対移動することで、径方向外側に撓み変形しながら前記被係合部と係合可能に構成されている燃料貯留容器。
3. 請求項１に記載された燃料貯留容器であって、
   前記フィルタ部材は、燃料をろ過するフィルタ本体部と、そのフィルタ本体部を囲む環状に形成されて、前記アッパー部材と前記ロア部材間に挟持される被挟持部と、その被挟持部よりも径方向外側に位置しているフィルタ外周縁とを備えており、
   前記ロア部材の係合部の爪部と前記アッパー部材の被係合部の爪用開口との係合部分は、前記フィルタ部材に対して軸方向に位置ずれしており、さらに、前記係合部分は、前記フィルタ部材の前記フィルタ外周縁と平面視において重なる位置に設けられている燃料貯留容器。
4. 請求項３に記載された燃料貯留容器であって、
   前記ロア部材における複数の係合部の板部の内径寸法は、前記フィルタ部材の外径寸法とほぼ等しい値に設定されている燃料貯留容器。
5. 請求項４に記載された燃料貯留容器であって、
   前記アッパー部材の被係合部には、前記ロア部材の係合部の爪部がそのアッパー部材の被係合部の爪用開口と係合した状態で、前記ロア部材の係合部の板部の先端を軸方向から覆う凸部が設けられている燃料貯留容器。