JP7735142B2 - 椅子 - Google Patents

Description

本発明は、オフィス等で好適に利用されて座が前後左右斜め方向へ移動可能な椅子に関するものである。

座が前後左右斜め方向へ移動可能な椅子として、例えば特許文献１、２に示すものが知られている。

特許文献１には、複数の流体袋を流路で接続し、空気の移動で座を傾動させる構成が記載されている。

特許文献２には、座の凹みに、複数の独立したエアクッションを被覆部材で被包してはめ込み、着座時のクッション性を得られるようにした構成が記載されている。

特開２００９－８２５２１号公報 特開２００９－２９７３１９号公報

しかしながら、特許文献１や特許文献２の構成では、座はクッション効果の下に自由に動くことができるが、逆に座の変形自由度が高すぎて、いわゆる踏ん張りが効かないため、座が着座者の動きに追従するというよりも、着座者が座の動きに追従する状態になり、着座者が荷重バランスをとりながら連続的に姿勢変更する動きを支持するには不向きである。

このような課題を解決するものとして、着座荷重を受ける上側ベース部が、上側ベース部を支持する下側ベース部に対して、移動機構を介して所定の軌跡に沿って３６０°方向に移動するように構成し、上側ベース部に座を取り付ける構成が考えられる。

しかし、このような構成だけだと、動きに一定の規則性が出てくるとしても、依然として移動機構だけでは座の自由度が高過ぎるため、利用者が姿勢変更時に自身の体重移動を自ら支えなければならず負担が大きい場合がある。

本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、座が着座者の前後左右斜めへの自由な動きに追従でき、構造も簡素で、着座者の荷重バランス動作時の負担も減らすことができ、安定的かつ連続的に姿勢変更する動きを適切に支持できるようにした、従来にはない椅子を実現することを目的としている。

本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

すなわち、本発明の椅子は、上側ベース部が下側ベース部に対して３６０°方向に揺動するように移動機構を構成し、上側ベース部に座を取り付けた椅子において、移動機構とは別の機構として、上側ベース部と下側ベース部を接続する位置に３６０°方向の動きに追従して作動し得るダンパー機構を設けたものであり、前記ダンパー機構は、上側ベース部又は下側ベース部の一方に設けた穴部と、他方に設けられて前記穴部に挿入される円柱部材と、これら穴部及び円柱部材の間に配置される摩擦材とを含んで構成され、前記穴部は上方に開口するテーパ状をなし、前記円柱部材は前記穴部を貫通可能とされていることを特徴とする。

このような構成であれば、上側ベース部は移動機構によって着座者の前後左右斜めへの自由な動きに追従でき、着座者が自らの体重を支えながら体重バランスさせることが容易となり、安定的かつ連続的に姿勢変更を行うことができる。特に移動機構自体に抵抗を付与するのではなく、移動機構とは別の機構としてダンパー機構を設けているので、移動機構自体の基本的な性能を変更することなく、ダンパー機構の利き具合を調整することができる。そして、ダンパー効果を均一化し、また調整容易とすることができる。

移動機構の具体的な実施の態様としては、上側ベース部と下側ベース部の向かい合う面のうち少なくとも一方に湾曲して設けた転動面を含み、上側ベース部が下側ベースに対して転動することによって上側ベース部に設けた座が揺動するように構成されるものが挙げられる。

このようなダンパー機構は、特に基準位置から座が３６０°何れの方向に移動しても、基準位置から離れるにつれて上側ベース部を移動方向に向かって下向きに傾斜させるように構成される椅子に適用した場合に好適となる。

設計自由度を高め、適切なダンパー効果を挙げるためには、ダンパー機構は、座の所定の中心周りの複数個所に配置され、上側ベース部、下側ベース部間の距離が拡縮する動作の少なくとも一方又は双方向に対して作動するものであることが望ましい。

座の自由な動きにダンパー機構を適切に応動させるためには、ダンパー機構は、上側ベース部及び下側ベース部の間にあって少なくとも何れかのベース部と無方向性継手で接続されていることが望ましい。

安定した作動を確保するためには、ダンパー機構の相対移動は、前記円柱部材の長手方向に沿った穴部及び摩擦材のスライド動作であることが望ましい。

ダンパー機構との兼ね合いで好ましい実施の態様としては、上側ベース部と下側ベース部の間に弾性変形可能な弾性部材を設け、上側ベース部は下側ベース部との間で弾性部材を圧縮しながら移動するように構成されるものが挙げられる。

ダンパー機構との兼ね合いで好ましい他の実施の態様としては、上側ベース部と下側ベース部の間に、所定の基準位置に向かって復帰させる復帰バネを介在させている構成も有効である。

ダンパー機構との兼ね合いで好ましい上記以外の実施の態様としては、上側ベース部と下側ベース部の間に、上側ベース部の基準位置からの移動に応じて上側ベース部を含む可動部の重心位置を上昇させることで基準位置への復帰力を発生する重力復帰機構を設けているものが挙げられる。

本発明は、以上説明した構成であるから、着座者の前後左右斜めへの自由な動きに追従でき、着座者が荷重バランスをとりながら連続的に姿勢変更する動きを適切に支持できるようにした、新規有用な椅子を提供することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る椅子の斜視図。 同正面図。 同右側面図。 同椅子を座の一部を省略して示す斜視図。 同平面図。 同椅子を構成する移動機構と座及び脚との関係を示す図。 同移動機構の平面図。 同上方斜視図。 同下方斜視図。 同分解斜視図。 図１０を更に分解した上方斜視図。 同下方斜視図。 移動機構を構成する互いに向かい合う転動面を説明する図。 移動機構に付帯するダンパー機構の組込構造を示す図。 移動機構に付帯する復帰バネの組込構造を示す図。 図７におけるXVI－XVI線に沿った断面図。 座が前傾した状態を示す右側面図。 座が後傾した状態を示す右側面図。 前傾時の図１６に対応する断面図。 後傾時の図１６に対応する断面図。 図７におけるXXI－XXI線に沿った断面図。 座が左右に傾動した状態を示す正面図。 左右傾動時の図２１に対応する断面図。 移動機構に付帯するピンの組込構造を示す図。 カバー部材の取付構造を示す図。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

図１～図３はこの実施形態に係る椅子の外観を示し、図４及び図５は座１の一部を省略した図を示している。これらの図に示されるように、この椅子は、座１と脚２の間が移動機構３によって移動可能に支持されており、座１と一体に移動するように背４を取り付け、座１及び背４と一体に移動しないように肘５を取り付けている。図１７及び図１８は座１が前後方向に移動した状態を示し、図２２は座１が左右方向に移動した状態を示している。

座１は、座本体１１の周囲を張地１２で被包したもので、座シェル１３を介して移動機構３に取り付けられている。座シェル１３は、座本体１１の下面に取り付けられた座インナーシェル１３１と、座インナーシェル１３１をバックアップしつつ移動機構３との接続を果たす座アウターシェル１３２とを有する。

脚２は、脚羽根２１の下端にキャスタ２２を有し、脚羽根２１の中心部から脚支柱２３を立設したもので、脚支柱２３の上端側に座１を回転可能に取り付けている。脚支柱２３は内部に組み込んだ図６に示すガススプリング機構ＧＳによって伸縮可能とされている。図において符号２４で示すものは、ガススプリング機構ＧＳの被操作部２３ａを操作するための操作レバーである。

移動機構３は、図６～図１１に示すように、上側ベース部３１及び下側ベース部３２を互いに向かい合う位置に配置し、下側ベース部３２を脚支柱２３に取り付け、上側ベース部３１に座１を取り付けて構成される。上側ベース部３１と下側ベース部３２の間には弾性部材３３が介在する。弾性部材３３の周囲は、図１９、図２０、図２３、図２５に示すようにカバー部材６で覆われるが、これら以外の図においてはカバー部材６は省略している。また、図１０、図１３等では弾性部材３３を省略している。

移動機構３は、上側ベース部３１を下側ベース部３２に対して図１９～図２１に示すように前後方向に、また、図２１、図２３に示すように左右方向に、更にはこれらを含む３６０°方向に、移動可能に支持している。

図１０に示すように、上側ベース部３１は、円盤状の座受３１１と、この座受３１１の下に取り付けられる円盤状の上部ベース板３１２とを含んで構成される。図７～図１０等に示す座受３１１は単体で表わしてあるが、実際には図５等に示すように周囲の座アウターシェル１３２と樹脂一体成形されている。上部ベース板３１２には高ナット３１２ｓが、座受３１１の対応位置にはボス孔３１１ｓが、それぞれ設けてあり、高ナット３１２ｓの上面に座受３１１の下面を当接させた状態で、上方からこれらに挿通した図示しないボルトで上部ベース板３１２と座受３１１を連結している。

図１０に示すように、下側ベース部３２は、脚支柱２３の上端に取り付けられる円盤状の支持基部３２１と、この支持基部３２１の上に取り付けられる円盤状の下部ベース板３２２とを含んで構成される。図中符号３２２ｙで示すものは、下部ベース板３２２に設けられた係合爪であり、この係合爪３２２ｙが支持基部３２１の周縁部に係合して下部ベース板３２２と支持基部３２１を一体的にする。図６及び図９に示すように、支持基部３２１の下面には脚支柱２３を嵌め合わせるための脚取付部３２１ａが設けられ、脚取付部３２１ａは剛性を高めるために放射方向に延びるリブ３２１ｂによって補強されている。脚支柱２３の上端にはガススプリングを作動させるための被操作部２３ａが設けてあり、脚支柱２３が脚取付部３２１に挿入された状態で、被操作部２３ａは操作部２４によって操作可能な位置に配置される。

図１３は移動機構３を構成する転動面の模式図であり、弾性部材３３を省略して示している。この図に示されるように、上側ベース部３１と下側ベース部３２の向かい合う面（この実施形態では、上側ベース部３１を構成する上部ベース板３１２の対向面３１２ａと、下側ベース部３２を構成する下部ベース板３２２の対向面３２２ａ）が、互いに転動する転動面となっている。この実施形態では下部ベース板３２２の転動面３２２ａは平坦面で構成され、上部ベース板３１２の転動面３１２ａは下部ベース板３２２の転動面３２２ａに向かって膨出した湾曲面で構成されていて、図中想像線で示すような転動動作に伴って、上側ベース部３１と下側ベース部３２の接触部位を変化させる。勿論、下部ベース板３１２側を湾曲面とし、上部ベース板３２２側を平坦面としてもよく、上部ベース板３１２側及び下部ベース板３２２側をともに湾曲面としてもよい。

湾曲面は、略部分球面状もしくは断面略円弧状、換言すればお椀状、凸形状のＲ状をなしており、上側ベース部３１は下側ベース部３２上を転がりながら前後左右斜め方向を含む３６０°方向に移動することができる。この湾曲面には、上載荷重がないときの両ベース部３１、３２の接点位置である基準位置Ｎから離れても一定の曲率で湾曲する態様のほか、基準位置Ｎから離れるに従って曲率を滑らかに変化させる態様、前後と左右で曲率を異ならせる態様、前方と後方で曲率を異ならせる態様等、種々な態様で実施することができる。

上部ベース板３１２及び下部ベース板３２２は、図１０～図１２に示すように互いに向かい合う面（転動面）３１２ａ、３２２ａを構成し、これらが相対移動するものであって、転動面３１２ａ、３２２ａ間の隙間を目隠しするために、図２５に基づいて後述するカバー部材６を取り付けるための取付部材の役割を兼ねている。これに対して、例えば図１０～図１２において、これら上部ベース板３１２及び下部ベース板３２２が互いに向かい合う面を構成しない位置に設けられる場合、或いは、カバー部材６を別の態様で移動機構３の一部を隠蔽する位置に取り付ける場合等には、座受３１１の下面や支持基部３２１の上面を互いに向かい合う面（転動面）とすることもできる。この場合、上部ベース板３１２及び下部ベース板３２２自体を不要にすることもできる。

図１１及び図１２に示すように、弾性部材３３は、上面３３ａ及び下面３３ｂがそれぞれ転動面３１２ａ、３２２ａに接する状態で取り付けられるもので、上載荷重が無い状態で円柱状をなすように樹脂発泡弾性体によって構成されている。樹脂発泡弾性体には、高弾性ウレタンフォームや低弾性ウレタンフォーム等が採用可能である。高弾性ウレタンフォームは外力を受けて瞬時に変形することで緩衝作用を営み、低弾性ウレタンフォームは外力を受けて徐々に変形することでディレイ作用を営む。

この実施形態では、温度依存性が低く耐久性に優れる点で、高弾性ウレタンフォームを採用している。勿論、弾性部材に低弾性ウレタンフォームを使用してもよく、また、弾性シートのような薄肉なものを使用することも可能である。

上側ベース部３１が上載荷重を受けて、下側ベース部３２に対して前後左右斜め方向を含む３６０°何れかの方向に移動する際には、図１９、図２０、図２３等に示すように、上部ベース板３１２の転動面３１２ａが下部ベース板３２２の転動面３２２ａとの間で弾性部材３３を圧縮しながら移動し、これに伴い上部ベース板３１２を移動方向に向かって下向きに傾斜させる。座１には、上側ベース部３１を通じてこのような着座者の動きに応じて移動方向に向かって下向きに傾斜する揺動動作が実現される。

一般に移動機構としては、上側ベース部と下側ベース部の間にカム及びフォロアからなるガイド機構を設けたり、上側ベース部と下側ベース部の間をリンク機構で接続する態様も考えられる。このような構造に比べて本実施形態の移動機構３は、転動面３１２ａ、３２２ａを利用することで、水平移動よりもむしろ傾動移動が主体となる座１の動作を実現している。このような動作を行う本実施形態の椅子は、離着席が比較的頻繁に行われるシーンにおいて特に使い勝手が良好である。

転動面３１２ａ、３２２ａの曲率は、移動につれて図１３の実線～想像線で示すように、座の重心位置ＧがＧ´へと持ち上がるように設定されており、これらの転動面３１２ａ、３２２ａによって、座１を上載荷重がないときの位置である基準位置Ｎに復帰させるための復帰力を体重に応じて発生する、重力復帰機構ＧＲＭが構成されている。

移動機構３には、図１１及び図１２等に示すように、上側ベース部３１を下側ベース部３２に分離しないように固定するとともに相対回転を規制する第１の接続部材３４と、移動機構３にダンパー機能を付与するための第２の接続部材３５とが導入されている。ダンパー機能を付与するのは、本実施形態の移動機構３が転動動作であるとともに弾性部材３３に変形の早い高弾性ウレタンフォームを採用していることに鑑み、座１の急峻な動きに抑制を掛けるためである。

またこれに伴って、上側ベース部３１、下側ベース部３２及び弾性部材３３には、第１の線Ｌ１に沿って第１の接続部材３４を構成するピン３４１を挿通するための第１の孔３１Ｐ～３３Ｐと、第２の線Ｌ２に沿って第２の接続部材３５を構成する軸３５１を挿通するための第２の孔３１Ｑ～３３Ｑとが開口している。孔３１Ｐ、３２Ｐ、３３Ｐ、３１Ｑ、３２Ｑ、３３Ｑは、ピン３４１や軸３５１が転動面３１２ａ、３２２ａや弾性部材３３と干渉する事を避けるという意味において、本明細書では「逃がし孔」とも称する。

第１の接続部材３４は、３本のピン３４１を主体とし、これらのピン３４１を鍔部３４２により一体化して構成される。各ピン３４１は、上側ベース部３１の第１の孔３１Ｐ（すなわち、座受３１１の第１の孔３１Ｐ、上部ベース板３１２の第１の孔３１Ｐ）、弾性部材３３の第１の孔３３Ｐ、下側ベース部３２の第１の孔３２Ｐ（すなわち、下部ベース板３２２の第１の孔３２P）にそれぞれ挿通して、下側ベース部３２を構成する支持基部３２１に突き当たった位置で、下方から図示しないボルトによって締結される。図１９等はその状態を示している。座受３１１の第１の孔３１Ｐは３本のピン３４１の位置に対応して３箇所に開口するのに対して、上部ベース板３１２の第１の孔３１Ｐはこれら３本のピン３４１を同時に収容する開口の大きい孔となっている。

このような構造により、例えば図１６、図２１における第１の接続部材３４の鍔部３４２と支持基部３２１の間の相対位置（距離Ｌ）が固定される。図１６、図２１では弾性部材３３が省略してあり、上側ベース部３１は実線で示すようにほぼ最大限近くに降下して下側ベース部３２に近づいた状態を示しているが、圧縮部材３３が介在すれば、そして上載荷重が小さければ、上側ベース部３１は図中想像線で示す位置まで上昇する。

座１が図１９，図２０に示すように前後方向に揺動し、又は、図２３に示すように左右方向に揺動するとき、上側ベース部３１は第１の接続部材３４を構成する鍔部３４２と支持基部３２１の間（正確には鍔部３４２と下部ベース板３２２の距離Ｌの範囲）が可動範囲となる。その際、弾性部材３３を圧縮しながら作動するため、上載荷重が解除された際には、上側ベース部３１は図１６及び図２１に示すように弾性部材３３の復元に伴って上昇し、想像線で示すように一部が鍔部３４に当接した位置でそれ以上の上昇が規制される。鍔部３４２は上側ベース部３１が上方に抜けるのを防止するとともに、上側ベース部３１が前後左右、斜めに傾いたときの傾動角度を規制する役割をなす。

この実施形態では、図１６、図１９，図２０に示すように、鍔部３４２は前端３４２ａが後端３４２ｂよりも高くなるように前後方向に傾斜させて設けてある。すなわち、図１９に示すように、上側ベース部３１の前傾時は鍔部３４２の後端３４２ｂ側が上側ベース部３１の前傾角度を規制するのに対して、図２０に示すように、上側ベース部３１の後傾時は鍔部３４２の前端３４２ａ側が上側ベース部３１の後傾角度を規制し、後傾時の方が前傾時よりも大きい角度を許容している。左右に対しては、図２１、図２３に示すように、鍔部３４２の左端３４２ｃ及び右端３４２ｄは同じ高さ位置にあるため、上側ベース部３１に対して左右何れの方向にも同じ角度の傾斜を許容する。

図１１，図２０等に示したように、３本のピン３４１はそれぞれ支持基部３２１に固定されており、そのピン３４１に上部ベース板３１２及び座受３１１が挿通されている。このため、上部ベース板３１２を座受３１１と一体にした上側ベース部３１は、支持基部３２１と下部ベース部３２２を一体にした下側ベース部３２に対して回転を規制され、ピン３４１を挿通された弾性部材３３の平面視時計回り又は反時計回りのねじれも防止されるものとなっている。勿論、ピンの数は３本に限らない。

第２の接続部材３５は、前述したごとく移動機構３の動作にダンパー効果を付与する。具体的には、第２の接続部材３５は図１４等に示すように、円柱部材である７本の軸３５１を主体とするもので、この軸３５１が挿入される穴部３１１ｂと、軸３５１と穴部３１１ｂの間に配置される摩擦材たるＯリング３５３とによって制動機構であるダンパー機構ＤＭを構成している。この実施形態では、穴部３１１ｂは上側ベース部３１を構成する座受３１１の底壁に凹凸で設けたリブの凹部がこれに相当し、穴部３１１ｂの穴底には軸３５１が通過する軸孔３５２が開口している。軸３５１，穴部３１１ｂ，Ｏリング３５３は７組設けられている。勿論、組数はこれに限らない。

各軸３５１は、下端に大径な基端部３５１ａを有するボルト状のもので、支持基部３２１の下面側から当該支持基部３２１の第２の孔３２Ｑに上端側を挿通した状態で、基端部３５１ａを弾性板３５４を介して繭型（図１１、１２等参照）の当て板３５５の凹部３５５ａに収容し、この状態で当て板３５５を支持基部３２１の下面に当てがって図示しないねじで固定することによって、図１０に示すように、軸３５１を支持基部３２１から上方に向けて突出した状態で取り付けられる。

図１４，図１９及び図２０等に示されるように、基端部３５１ａは球状若しくは扁平な球状としたもので、基端部３５１ａと当て板３５５の間に介在させた弾性板３５４の弾性変形も相まって、軸３５１は基端部３５１ａを中心にして下側ベース部３２の支持基部３２１に首振り可能に接続された状態となっている。すなわち、軸３５１の基端部３５１ａ、弾性板３５４及び当て板３５５の凹部３５５ａは無方向性継手ＵＪ（図１４参照）を構成している。勿論、軸３５１を基端まわりに揺動自在とする無方向継手として、ボールジョイントなど他の構成を導入しても構わない。

この軸３５１は、下側ベース部３２の第２の孔３２Ｑ（すなわち、支持基部３２１の第２の孔３２Ｑ、下部ベース板３２２の第２の孔３２Ｑ）、図１４では図示されていない弾性部材３３の第２の孔３３Ｑ、上側ベース部３１の第２の孔３１Ｑ（すなわち、上部ベース板３１２の第２の孔３１Ｑ、座受３１１の第２の孔（軸孔）３１Ｑ）を介して、上方に突出している。この軸３５１はダンパー機構ＤＭを構成する。

一方、図１１、図１２及び図１５等に示すように、軸３５１の外周囲には、上側ベース部３１と下側ベース部３２の間に介在してこれらを接続するように、第３の接続部材としての復帰バネ３６が介在されている。復帰バネ３６はこの実施形態ではコイルばねである。前述した７箇所の第２の孔３１Ｑ～３３Ｑのうちの３箇所において、下側ベース部３２の下部ベース板３２２には復帰バネ３６の下端を位置決め状態で支持する凹状のリテーナ部３２２Ｒが形成され、弾性部材３３及び上部ベース板３１２の３箇所に開口する第２の孔３３Ｑ（Ｒ）、３１Ｑ（Ｒ）は復帰バネ３６よりも大径に構成されている。上側ベース部３１を構成する座受３１１の下面に設けた７箇所の第２の孔３１Ｑのうちの対応する３箇所には、復帰ばね３６の上端を位置決め状態で収容する凹状のリテーナ部３１１Ｒが形成されている。

復帰バネ３６は移動機構３の中心位置（図７における符号Ｏ）の周囲に１８０°以上（例えば２７０°）の範囲に亘って複数個所（この実施形態では３箇所）に配置されることによって、上側ベース部３１が前後左右斜め方向を含む何れ方向に傾動した場合にも、傾動した側の復帰バネ３６が圧縮されて、上側ベース部３１が上載荷重がないときの基準位置Ｎへ戻るための復帰力を補助する役割を果たす。また、座１には背４が一体に取り付けられるため、復帰バネ３６はこれらを含めた可動部の荷重を支える役割も兼ねる。この復帰バネ３６の構成として、傾動した側と反対側の復帰バネ３６が引っ張られるような構造を採用しても構わない。

第２の接続部材３５は、前述したように円柱部材であるピン３５１と穴部３１１ｂとの間に摩擦材であるＯリング３５３を嵌め込んで構成される。

具体的には、図１４に示すように、軸孔３５２は上側ベース部３１を構成する座受３１１の底壁３１１ａに開口しており、底壁３１１ａの周囲は上方に開口するテーパ状の穴部３１１ｂを構成している。

一方、押さえ具３５６は、図８、図１１、図１２、図１４等に示すように平面視Ｃ字状をなすもので、底壁３１１ａに対向する端部３５６ａを有し、その端部３５６ａの周囲は下方に突出するテーパ状の凸部３５６ｂを構成している。

また、Ｏリング３５３は、軸３５１と所定の摺動抵抗で嵌まり合う内径に設定されたもので、その所定の摺動抵抗は、座１の揺動時に所要のダンパー効果が得られるように設計されている。この実施形態で用いるＯリング３５３にはＮＢＲゴムを用いているが、素材はこれに限定されるものではなく、摺動抵抗を実現するための素材としては種々のものを採用することができる。

そして、軸孔３５２を通過した軸３５１に上方からＯリング３５３を嵌め合わさせ、上方から押さえ具３５６を押し込んで凸部３５６ｂを穴部３１１ｂに嵌め合わせることによって、端部３５６ａでＯリング３５３を座受３１１の底壁３１１ａに押し付けて図１６，図２０等の組付け状態を実現している。そして更に、その状態で図１１及び図１２等で示すボルトＶ１により押さえ具３５６を座受３１１の上面に締結することによって、図７に示すようにＯリング３５３を座受３１１したがって上側ベース部３１に固定している。このとき図１４に示すＯリング３５３は扁平な楕円状に変形し、軸３５１の外周に点ではなく一定以上の面積の面で当たった状態となる。

基端部３５１ａを下側ベース部３２に首振り可能に取り付けられた円柱部材である軸３５１に対して、上側ベース部３１の座受３１１に付帯した状態で軸３５１に嵌め合わされた摩擦部材であるＯリング３５３は、上側ベース部３１が図１９，図２０等に示すように揺動すると、穴部３１１ｂとともに軸３５１に沿って摺動しながら軸３５１に対する嵌め合い位置を変える。軸３５１はＯリング３５１の揺動に応じて首振りを行いながら、下側ベース部３２に対する上側ベース部３１の角度変化に追従する。このときのダンパー機構３５を構成する円柱部材たる軸３５１に対する、穴部３１１ｂと摩擦部材たるＯリング３５３の相対移動は、軸３５１の長手方向に沿ったスライド動作となる。軸３５１は湾曲可能なフレキシブルなもので構成されてもよい。この場合は、軸３５１を首振り可能に支持しなくとも、穴部３１１ｂやＯリング３５１は軸３５１の長手方向に沿って移動することができる。

すなわち、ダンパー機構ＤＭは、上側ベース部３１の中心位置の周囲の複数個所に１８０°以上（例えば２７０°）の範囲に亘って配置されることによって、座１が３６０°何れの方向に移動しても、軸３５１及びＯリング３５３はその動きに追従して相対摺動しながら作動し、上側ベース部３１、下側ベース部３２間の距離が拡縮する動作の双方向に対して、摺動抵抗によるダンパー作用を営む。

以上のように構成されるこの椅子は、着座荷重の無い状態では、前述した重力復帰機構ＧＲＭによって上側ベース部３１、座１、背４を含めた可動部の重心が最も低くなる位置（基準位置）に向かって復帰しようとする。その際、弾性部材３３の復元力と、復帰バネ３６による補助的な復元力も作用するため、トータルで最も安定する位置に静止する。図１～図３は座１が基準位置Ｎにある状態である。

この椅子の座１は、かかる基準位置Ｎから、下部ベース板３２に対する上部ベース板３１の転動動作に伴って、前後左右、斜め方向を含む３６０°方向に揺動することができる。

このような転動動作の転動面を見ると、互いに向かい合う面である上部ベース板３１２や下部ベース板３２２には、図２４に示すように、第１の接続部材を構成するピン３４１を通過させるための第１の孔３１Ｐ、３２Ｐや、図１４に示したように第２の接続部材を構成する軸３４１を通過させるための第２の孔３１Ｑ、３２Ｑ、さらには、第３の接続部材である復帰バネを収容するための凹状のリテーナ３２２Ｒ（図１１、図１２参照）や上部ベース板３１２の復帰バネ挿通孔等が開口する。特に、図２４に示す上部ベース板３１２の第１の孔３１Ｐは、３本のピン３４１との干渉を避けるべく開口の大きい孔となっており、また、図１４に示す第２の孔３１Ｑ，３２Ｑは、各軸３５１毎に設けられるため、数が多くなっている。さらにそのうちの３つは、図１１、図１２等に示したように、復帰バネ３６をも通過させるべく大径となっている。

これらの孔３１Ｐ、３２Ｐ、３１Ｑ、３２Ｑ等においては、転動面３１２ａ、３２２ａの連続性が損なわれる、いわゆる曲率の異なる領域となっている。このため、上側ベース部３１を構成する上部ベース板３１２が下側ベース部３２を構成する下部ベース板３２２上を直接的に転動するならば、その曲率の変化を拾って、上側ベース部３１にガタつきが生じ易くなる。そして、このガタつきは座１のガタつきとして伝搬する。

これに対して本実施形態は、その領域と相手方の対応する領域との間に弾性部材３３が介在している。この弾性部材３３は、上側ベース部３１の転動面３１２に存する孔３１Ｐ、３１Ｑ等の開口周縁が対向する下側ベース部３２の転動面３２２に当接するときの安定度を低下させ、下側ベース部３２の転動面３２２ａに存する孔３２Ｐ、３２Ｑの開口周縁が対向する上側ベース部３１の転動面３１２ａに当接するときの安定度を低下させる。すなわち、弾性部材３３は、転動面３１２ａ、３２２ａの曲率が変化する場所で転動面３１２ａ、３２２ａ同士を転がり易くし、曲率の変化を滑らかにする役割を担う。勿論、孔がない場所でも、転動面３１２ａ、３２２ａの面精度が悪いところ、或いは低下したところでも、これに起因したガタつきを低下させる効果を奏する。

図２０，図２３等に示すように、互いに向き合う転動面である上側ベース部３１と下側ベース部３２の間の距離は、上側ベース部３１が傾いた側において小さくなり、反対側において大きくなる。上側ベース部３１と下側ベース部３２の間には弾性部材３３が介在するため、広くなった側の弾性部材３３は弾性復元し、狭くなった側の弾性部材３３は厚みが極めて小さくなるまで圧縮される。弾性部材３３は、第１の孔３３Ｐ及び第２の孔３３Ｑに第１の接続部材３４の主体をなすピン３４１や第２の接続部材３５を構成する軸３５１を収容することによって、側方からピン３４１や軸３５１を隠蔽しているものの、上側ベース部３１と下側ベース部３２の間隙を目隠しするものではなく、当該間隙に異物が混入することを防止する機能はない。転動面３１２ａ、３２２ａのようには直接又は関接に接触しないが、互いに向き合う面も含めて一対の揺動面の間を目隠しする必要がある点で、事情は同じである。

そこでこの本実施形態は、図２０、図２５（ａ）等に示すように、互いに向かい合う両揺動面３１２ａ、３２２ａの外周縁３１２ｚ、３２２ｚ近傍からその内側に亘る部位に、弾性部材３３を配置した上で、外周縁３１２ｚ、３２２ｚ間に、向かい合う揺動面３１２ａ、３２２ａ間の隙間を弾性部材３３を含めて隠蔽する伸縮性シート材６０を設けている。

具体的には、互いに向かい合う揺動面３１２ａ、３２２ａの外周縁３１２ｚ、３２２ｚ近傍に、外周縁３１２ｚ、３２２ｚに沿って延び反対向きに開口する溝３１２ｘ、３２２ｘを設けるとともに、伸縮性シート材６０の縁部に変形可能な帯材６１、６２を取り付けたカバー部材６を備えている。そして、図２５（ｂ）、（ｃ）に示すように、帯材６１、６２を溝３１２ｘ、３２２ｘに順次押し込んで装着することで、向かい合う揺動面となる上部ベース板３１２ａ及び下部ベース板３２２ａの間の隙間をカバー部材６で隠蔽している。何れの溝に先に装着するかは任意である。

伸縮性シート材６０は、例えばポリエステル繊維をニット状に編んだ素材を用いて構成される。この実施形態では、伸縮性シート材６０は円筒状に縫製又は成形されており、上端と下端に薄板円環状をなす樹脂製の帯材６１、６２が一体に設けてある。伸縮性シート材６０は、隙間が最大に狭まったときに皺にならず、隙間が広がったときに揺動面の作動を妨げない程度の大きさ及び弾性に設定されている。溝３１２ｘ、３２２ｘと帯材６１，６２の関係は１対１であり、溝３１２ｘ、３２２ｘの全域に各々１本の帯材６１，６２が対応し、帯材６１，６２は溝３１２ｘ、３２２ｘを周回する長さに設けられている。勿論、伸縮性シート材６０の素材は上記に限定されず、伸縮可能で内部を被覆できるものであれば、布や張地、織物、編み物など、種々の素材を用いることができる。この伸縮性シート材６０には内部を目隠しできるものを用いるが、内部がやや透けて見えるものを用いることを妨げるものではない。

カバー部材６は、上部ベース部３１が下部ベース部３２に対して移動することで、図１９、図２０等に示すように、転動面３１２ａ，３２２ａの間の隙間の動きに合わせて伸縮に加えて変形するこことで追従し、上部ベース部３１と下部ベース部３２の間の拡縮する隙間を常時隠蔽した状態を保つ。

図１に示すように、背４は、背支桿４１の上端に背本体４２を備えたもので、前述したように座１とともに揺動するように取り付けられている。具体的には、図５に示すように、座アウターシェル１３２の後縁１３２ａには後方に開口する扁平な差込口１３２ｂが設けてある。一方、背４を構成する背支桿４１の下端前縁４１ａは座アウターシェル１３２の後縁１３２ａに沿った形状をしているとともに、座アウターシェル１３２の差込口３１２ｂに挿入可能な差込部４１ｂが設けてある。そして、差込部３１２ｂを差込口１３２ｂに差し込んだ状態で、図示しないボルトをボルト孔１３２ｃ、４１ｃに挿入することによって、両者を結合している。この実施形態の背本体４２には木製の素材が用いてある。

図１に示すように、肘５は、肘桿５１の上端に肘置き５２を備えたもので、前述したように座１及び背４に対して揺動しないように取り付けられている。具体的には、図３及び図９に示すように、支持基部３２１の下面のうち、繭型の当て板３５５が設けられていない後部に、肘取付場所３２１ｓが設定されている。一方、左右の肘置き５２は肘桿５１で接続され、肘桿５１の基端が共通のブラケット５３に取り付けられている。そして、このブラケット５３を肘取付場所３２１ｓに配置し、下方から図示しないボルトをブラケット５３の孔５３ａ及び支持基部３２１の下面に設けた孔３２１ｈに通して締結している。肘桿５１はこの位置から座１の下面に沿って左右に延び、座１の後縁付近から上方に立ち上がった後、前方に延出した位置に肘置き５２を配置している。

以上のように、本実施形態の椅子は、上側ベース部３１が下側ベース部３２に対して３６０°方向に揺動するように移動機構３を構成し、上側ベース部３１に座１を取り付けた椅子において、移動機構３とは別の機構として、上側ベース部３１と下側ベース部３２を接続する位置に３６０°方向の動きに追従して作動し得るダンパー機構ＤＭを設けたものである。

このような構成であれば、上側ベース部３１は移動機構３によって着座者の前後左右斜めへの自由な動きに追従でき、着座者が自らの体重を支えながら体重バランスさせることが容易となり、安定的かつ連続的に姿勢変更を行うことができる。特に移動機構３自体に抵抗を付与するのではなく、移動機構３とは別の機構としてダンパー機構ＤＭを設けているので、移動機構３自体の基本的な性能を変更することなく、ダンパー機構ＤＭの利き具合を調整することができる。

具体的に移動機構３は、上側ベース部３１と下側ベース部３２の向かい合う面３１２ａ、３２２ａのちの一方である面３１２ａを湾曲した転動面とし、上側ベース部３１が下側ベース３２に対して転動することによって上側ベース部３１に設けた座１が揺動するように構成されている。

このようにすることで、上側ベース部３１は転動面３１２ａ、３２２ａにおいて下側ベース部３２上を転動するので、着座者の動きに合わせて上側ベース部３１が前後左右斜めに連続的かつ滑らかに転動しながら傾動することができる。そして着座者は、転動面３１２ａ、３２２ａにおいて着座荷重でバランスをとりながら安定して傾動動作を行えるので、安全性も担保することができる。

また、本実施形態の移動機構３は、基準位置Ｎから座１が３６０°何れの方向に移動しても、基準位置Ｎから離れるにつれて上側ベース部３１を移動方向に向かって下向きに傾斜させるように構成されている。

このような構成は特に移動方向に荷重が掛かって転がり易いので、本実施形態のダンパー機構ＤＭが有効となる。

また本実施形態のダンパー機構ＤＭは、座１の所定の中心Ｏ周りの複数個所に配置され、上側ベース部３１、下側ベース部３２間の距離が拡縮する動作の少なくとも一方又は双方向に対して作動するように設定することができる。

このため、座１が３６０°何れの方向に揺動しても、ダンパー機構ＤＭを確実に作動させることができる。特に、上側ベース部３１、下側ベース部３２間の距離が拡縮する動作の少なくとも何れを利用するかで設計の自由度が得られ、双方を利用することでダンパー効果を倍増させることができる。

また、ダンパー機構ＤＭは、上側ベース部３１及び下側ベース部３２の間にあって少なくとも下側ベース部３２と無方向性継手ＵＪで接続されている。

このようにすれば、基準位置Ｎからの座１の前後左右の動きのみならず、回転方向の動きにも追従できるので、座１の自由な動きにダンパー機構ＤＭを適切に応動させることができる。

またダンパー機構ＤＭは、上側ベース部３１又は下側ベース部３２の一方に設けた穴部３１１ｂと、他方に設けられて穴部３１１ｂに挿入される円柱部材である軸３５１と、これら穴部３１１ｂ及び軸３５１の間に配置される摩擦材であるＯリング３５３とを含んで構成される。

このような構成により、上側ベース部３１が下側ベース部３２に対して相対移動すれば、Ｏリング３５３が軸３５１に対して所定の摺動抵抗の下で摺動するので、一律なダンパーを掛け易くなる。また、Ｏリング３５３の形状を工夫すれば、摺動抵抗を調整することもできる。

また、本実施形態のダンパー機構ＤＭの相対移動は、軸３５１の長手方向に沿った穴部３１１ｂ及びＯリング３５３のスライド動作とされている。

このようにすれば、ダンパー機構ＤＭの動作が単純になるため、長期に亘って安定した作動を確保することができる。

また本実施形態は、上側ベース部３１と下側ベース部３２の間に弾性変形可能な弾性部材３３を設け、上側ベース部３１は下側ベース部３２との間で弾性部材３３を圧縮しながら移動するように構成される。

このようにすると、上側ベース部３１が下側ベース部３２上を直接転動する場合に比べて、座り心地が柔らかくなり、異音の発生も抑えられる。さらに移動に伴い弾性部材３１を圧縮するので、転動面３１２ａ、３２２ａを通じて転がり易い構造にしても、弾性部材３３によって上側ベース部３１の急峻な作動が緩和される。このため、安全性の担保に役立つとともに、基準位置Ｎに復帰する際にはダンパー機構ＤＭによるダンパー効果で上側ベース部が転動先から戻り難くなるといった事態を、弾性部材３３によって防止することができる。

また本実施形態は、上側ベース部３１と下側ベース部３２の間に、所定の基準位置Ｎに向かって復帰させる復帰バネ３６を介在させている。

このような復帰バネ３６を設ければ、基準位置Ｎから離れるときは復帰バネ３６が上側ベース部３１の急峻な作動を防止し、基準位置Ｎに復帰する際にはダンパー機構ＤＭによるダンパー効果で上側ベース部３１が転動先から戻り難くなるといった事態を、復帰バネ３６により防止することができる。

また本実施形態は、上側ベース部３１と下側ベース部３２の間に、上側ベース部３１の基準位置Ｎからの移動に応じて上側ベース部３１を含む可動部の重心位置を上昇させることで基準位置Ｎへの復帰力を発生する重力復帰機構ＧＲＭを設けている。

このようにすれば、基準位置Ｎへの復帰力をバネのみに頼る場合と比べて、体重に応じて適切な復帰力を発生させることができる。しかも、ダンパー機構ＤＭだけでは効果が不十分な場合に、重力復帰機構ＧＲＭを採用すれば、当該機構ＧＲＭもダンパーの機能を有するので、座の動きに適切な抑制を掛けることができる。また、基準位置Ｎに復帰する際にはダンパー機構ＤＭによるダンパー効果で上側ベース部３１が転動先から戻り難くなるといった事態を、重力復帰機構ＧＲＭによって防止することができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

１…座
３…移動機構
３１…上側ベース部
３２…下側ベース部
３３…弾性部材
３６…復帰バネ
３１１ｂ…穴部
３１２ａ、３２２ａ…向かい合う面（転動面）
３５１…円柱部材（軸）
３５２…円筒部材（軸孔）
ＤＭ…ダンパー機構
ＧＲＭ…重力復帰機構
Ｎ…基準位置
Ｏ…所定の中心
ＵＪ…無方向性継手

Claims (9)

1. 上側ベース部が下側ベース部に対して３６０°方向に揺動するように移動機構を構成し、上側ベース部に座を取り付けた椅子において、
   前記移動機構とは別の機構として、上側ベース部と下側ベース部を接続する位置に３６０°方向の動きに追従して作動し得るダンパー機構を設けたものであり、
   前記ダンパー機構は、上側ベース部又は下側ベース部の一方に設けた穴部と、他方に設けられて前記穴部に挿入される円柱部材と、これら穴部及び円柱部材の間に配置される摩擦材とを含んで構成され、
   前記穴部は上方に開口するテーパ状をなし、前記円柱部材は前記穴部を貫通可能とされている、
   ことを特徴とする椅子。
2. 前記移動機構が、上側ベース部と下側ベース部の向かい合う面のうち少なくとも一方に湾曲して設けた転動面を含み、上側ベース部が下側ベースに対して転動することによって上側ベース部に設けた座が揺動する、請求項１に記載の椅子。
3. 前記移動機構は、基準位置から座が３６０°何れの方向に移動しても、基準位置から離れるにつれて上側ベース部を移動方向に向かって下向きに傾斜させるように構成される、請求項１又は２に記載の椅子。
4. 前記ダンパー機構は、座の所定の中心周りの複数個所に配置されるもので、上側ベース部、下側ベース部間の距離が拡縮する動作の少なくとも一方又は双方向に対して作動する、請求項１～３の何れかに記載の椅子。
5. 前記ダンパー機構は、上側ベース部及び下側ベース部の間にあって少なくとも何れかのベース部と無方向性継手で接続されている、請求項１～４の何れかに記載の椅子。
6. ダンパー機構の相対移動は、前記円柱部材の長手方向に沿った前記穴部及び前記摩擦材のスライド動作である、請求項１～５の何れかに記載の椅子。
7. 上側ベース部と下側ベース部の間に弾性変形可能な弾性部材を設け、上側ベース部は下側ベース部との間で弾性部材を圧縮しながら移動する、請求項１～６の何れかに記載の椅子。
8. 上側ベース部と下側ベース部の間に、所定の基準位置に向かって復帰させる復帰バネを介在させている、請求項１～７の何れかに記載の椅子。
9. 上側ベース部と下側ベース部の間に、上側ベース部の基準位置からの移動に応じて上側ベース部を含む可動部の重心位置を上昇させることで基準位置への復帰力を発生する重力復帰機構を設けた、請求項１～８の何れかに記載の椅子。