JP7637112B2 - 制御パッチを使用するデジタル印刷方法及びシステム - Google Patents

Description

本発明の分野は、ラベル印刷又はパッケージへの印刷等のデジタル印刷のためのデジタル印刷方法及びシステムに関する。特定の実施形態は、制御パッチを使用するデジタル印刷の分野に関する。

従来技術のデジタル印刷において、印刷された画像の色及び／又は濃度レベルが所望の色及び／又は濃度レベルに近づくように画像を印刷することが望ましい。しかしながら、実際には、例えば、印刷システムの不完全性、使用される基板の種類、使用されるインク又はトナーの種類等に起因して、通例は偏差が存在する。

かかる偏差を制限するために、制御パッチが基板上の所定の場所に印刷される様々な較正方法が存在する。かかる方法の一例が図１に示されており、この場合、較正パッチＰ、Ｐ’が、二つの印刷ジョブの間に印刷されることが分かる。この例では、第１印刷ジョブは、第１画像Ｉを印刷することであり、後の印刷ジョブは、後の画像Ｉ’を印刷することである。基板は、印刷中に移動方向Ｍに動かされ、そして、それぞれの印刷ジョブの前に較正パッチＰ、Ｐ’が印刷されてもよい。かかる較正パッチＰ、Ｐ’は、付加的な空間を必要とし、所望の画像を取得するために切断されなければならない。

更に別の既存の解決策によれば、制御パッチが印刷され、次にオフラインで分析される。例えば、プリンタの色域が、様々な量のＣＭＹＫインクを使用して印刷サンプルを生成することによって測定され得、分光光度計が、それぞれのサンプルから反射されたスペクトル光の量を測定するために使用され得る。かかる測定に基づいて、ＣＭＹＫ値の組合せは、ＸＹＺ色空間又はＬＡＢ色空間等の、デバイスに依存しない色空間の値にマッピングされてもよい。このマッピングは、ルックアップテーブルによって実施されてもよい。次いで、かかるルックアップテーブルが使用されて、所望の色の印刷データを生成し得る。しかし、かかる方法は、複雑で、時間がかかる。

本発明の実施形態の目的は、改良された画質をもたらす、具体的には、通常の印刷動作を妨げることなく、所望の色又は濃度との改善された整合を呈する、印刷された色又は濃度をもたらすデジタル印刷方法及び装置を提供することである。

本発明の第１態様に従うと、少なくとも第１印刷ジョブと、第１印刷ジョブの後に実行されるべき後の印刷ジョブと、をデジタル的に印刷するためのデジタル印刷方法が提供される。後の印刷ジョブは、第１印刷ジョブの直後の印刷ジョブであってもよく、又は、いくつかの印刷ジョブの後に実行されなければならない印刷ジョブであってもよい。方法は、

印刷可能領域に印刷されるべき一つ以上の第１画像の第１画像データを含む第１印刷ジョブ、並びに少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する後の画像データを含む後の印刷ジョブを受取るステップと、

第１画像データを使用して、前記一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない前記印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域を決定するステップと、

印刷可能領域に一つ以上の第１画像を印刷し、決定された少なくとも一つの第１サブ領域に、少なくとも一つの第１制御パッチのために、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、前記少なくとも一つの第１制御パッチを印刷するステップと、

印刷された少なくとも一つの第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルを測定するステップと、後の印刷ジョブを制御するために、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルを使用するステップと、を含む。

かかる方法は、将来の後の印刷ジョブに関連する制御パッチが、第１印刷ジョブの一つ以上の第１画像が印刷される基板上に追加の空間を必要とせずに、前の第１印刷ジョブと一緒に印刷され得ること、及び将来の後の印刷ジョブが、第１制御パッチにおいて実行される測定に基づいて制御され得ること、という技術的利点を有する。このように、印刷プロセスを中断する必要がなく、及び基板上に追加の空間を必要とせずに、後の印刷ジョブの一つ以上の画像における所望の色／濃度と、印刷された色／濃度との間の非常に良好な色／濃度整合を得ることが可能である。換言すると、印刷ジョブが、上記のように、色パッチを印刷して測定することによって色マッチングを同時に実行しながら、連続方式で次々に印刷され得る。

例示的な用途は、ラベル印刷又はパッケージへの印刷であり、その理由は、かかる印刷用途が、一般的には印刷ジョブの画像同士の間に「自由」空間を有する多数の同じ画像を有する印刷ジョブを含むからである。例えば、印刷段階の後に切断され及び折り畳まれる必要があるパッケージブランクが、ブランク同士の間に未使用領域を有するようになる。

少なくとも一つの第１サブ領域を決定するステップは、第１印刷ジョブの第１画像データを解釈することを含むことが好ましい。任意選択に、第１印刷ジョブの第１画像データと関連する切断線又は切断交差等の指示が使用されて、少なくとも一つの第１サブ領域を決定してもよい。代替又は追加として、オペレータは、ユーザが少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするように構成されたユーザインタフェース、及び／又は第１画像データに基づいて一つ以上の適切な領域を提案するように構成され、ユーザが一つ以上の提案された領域を修正及び／又は確定することによって少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするユーザインタフェースを提供されてもよい。換言すれば、少なくとも一つの第１サブ領域を決定するステップは、ユーザ入力を必要とせずに完全に自動化されてもよいか、又はユーザが少なくとも一つのサブ領域を指示するか若しくは少なくとも一つの提案されたサブ領域を検査することを可能にするように部分的に自動化されてもよい。例示的な実施形態において、第１画像データは、第１着色画像及び切断指示を含む。

かかる実施形態について、少なくとも一つの第１サブ領域は、第１着色画像及び切断指示を使用して、自動方式で容易に導出され得る。実際、切断指示によって区切られ、第１着色画像を含む使用領域の外側のいずれの領域も、少なくとも一つの第１サブ領域として決定され得る。

例示的な実施形態に従うと、デジタル印刷方法は、一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されない前記第１印刷可能領域の少なくとも一つの更なる第１サブ領域を、第１画像データを使用して決定するステップであって、前記少なくとも一つの更なる第１サブ領域は、少なくとも一つの第１サブ領域の下流に位置する、決定するステップと、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域に少なくとも一つの更なる第１制御パッチを印刷するステップと、少なくとも一つの更なる第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルを測定するステップと、を含む。上記ステップは、例えば、所望の色又は濃度レベルが測定されるまで多数回反復されてもよい。少なくとも一つの更なる第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルは、次いで、後の印刷ジョブを制御するために使用されてもよい。

換言すると、本実施形態は、第１印刷ジョブを印刷するために使用された色／濃度を変更することなく、同じ第１印刷ジョブ内で制御パッチを補正された色／濃度によって再印刷することを可能にする。換言すると、測定された結果は、後の印刷ジョブにおいて印刷されるべき色／濃度と関連する更なる第１制御パッチにおける色／濃度を補正するために使用される。当業者であれば、この反復プロセスは、高い正確度を得るために更に最適化されてもよいことを理解するであろう。かかる反復プロセスは、第１印刷ジョブがかなりより大きいジョブ、例えば、多数の画像を含むジョブである場合に特に興味深いものである。

例示的な実施形態に従うと、デジタル印刷方法は、第１印刷ジョブと後の印刷ジョブとの間に印刷されるべき第２印刷ジョブを受信するステップであって、前記第２印刷ジョブは、第２印刷可能領域に印刷されるべき一つ以上の第２画像の第２画像データを含む、第２印刷ジョブを受信するステップと、一つ以上の第２画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない前記第２印刷可能領域の少なくとも一つの第２サブ領域を、第２画像データを使用して決定するステップと、第２印刷可能領域に一つ以上の第２画像を印刷し、決定された少なくとも一つの第２サブ領域に、少なくとも一つの第２制御パッチのために、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、少なくとも一つの前記第２制御パッチを印刷するステップと、少なくとも一つの印刷された第２制御パッチの色及び／又は濃度レベルを測定するステップと、後の印刷ジョブを制御するために、少なくとも一つの第２制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルを使用するステップと、を更に含む。

換言すれば、本実施形態は、補正された色／密度によって第２印刷ジョブの一部として制御パッチを再印刷することを可能にする。本実施形態に従うと、二つ以上の印刷ジョブを前もって考慮することにより、補正された制御パッチが第２印刷ジョブと一緒に印刷され得る。かかる実施形態は、印刷ジョブが比較的短いときに有用であることがある。当業者であれば、このプロセスが、一般的に受取られる印刷ジョブのタイプに依存した高い正確度を得るために更に最適化されてもよいことを理解するであろう。例えば、三つ以上の印刷ジョブが事前に考慮されることも可能である。

例示的な実施形態に従うと、デジタル印刷方法は、後の印刷ジョブの後に印刷されるべき第２の後の印刷ジョブを受取るステップであって、前記第２の後の印刷ジョブは、少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する第２の後の画像データを含む、受取るステップと、印刷された少なくとも一つの更なる第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルを測定するステップと、第２の後の印刷ジョブを制御するために、少なくとも一つの更なる第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルを使用するステップと、を含み、印刷可能領域に一つ以上の第１画像を印刷するステップは、また、少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために、第２の後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は濃度レベルを使用して、決定された少なくとも一つの第１サブ領域に少なくとも一つの更なる第１制御パッチを印刷することを更に含む。

換言すると、本実施形態に従うと、二つの後の印刷ジョブのための制御パッチは、同じ第１印刷ジョブに含まれる。このことは、第１の後の印刷ジョブが第２の後の印刷ジョブのための十分な制御パッチを印刷するのに適切でないときに、有用であることがある。

例示的な実施形態に従うと、後の印刷ジョブを制御するための少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び濃度レベルを使用することは、後の印刷ジョブと関連する少なくとも一つの色及び／又は濃度レベルのための少なくとも一つの補正値を決定することと、前記少なくとも一つの補正値に基づいて後の印刷ジョブを実行することと、を含む。使用するステップは、それらの補正された一つ以上の更なる制御パッチを印刷することと、それらの一つ以上の補正された更なる制御パッチを測定することと、それらの一つ以上の更なる制御パッチの測定に基づいて、後の印刷ジョブと関連する少なくとも色及び／又は濃度レベルのための少なくとも一つの補正値を決定することとの反復プロセスを含んでもよいことを留意されたい。

印刷することは、第１画像データのラスタ画像処理（ＲＩＰ）、及び第１印刷データを生成するための処理された第１画像データのスクリーニングを含むことが好ましい。

印刷することは、少なくとも一つの第１制御パッチとの第１画像データの併合を含むことが好ましい。換言すると、第１画像データと、少なくとも一つの第１制御パッチの画像及び位置データとに基づいて、新たな画像データが構成されてもよい。

この併合は、ラスタ画像処理とスクリーニングとの間に行われてもよい。換言すると、処理された第１画像データは、少なくとも一つの第１制御パッチの画像及び位置データと結合されてもよく、構成された新たな画像データは、スクリーニングされて、印刷デバイスに提供されてもよい。このように、併合は、ハードウェアにおいて行われて、高速な処理をもたらし得る。

別の実施形態では、併合は、スクリーニングの後に行われてもよい。換言すれば、処理されてスクリーニングされた第１画像データは、少なくとも一つの第１制御パッチの画像及び位置データと結合されて、印刷デバイスに提供されてもよい。このように、併合は、ハードウェアにおいて行われて、高速な処理をもたらし得る。

その代替として、併合は、ラスタ画像処理中の、第１画像データのレンダリング中に実行されてもよい。しかしながら、通常、これは、ラスタ画像処理の後に併合を実行するよりも多くの時間を必要とし、そのために、前の選択が通常好ましい。

更に別の代替に従うと、併合は、ラスタ画像処理の前に実行される。しかしながら、通常、これは、ラスタ画像処理の後又はその間に併合を実行するよりも多くの時間を必要とし、そのために、前の選択が通常好ましい。

例示的な実施形態に従うと、少なくとも一つの第１制御パッチを印刷するステップは、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルのそれぞれを表す複数の異なる色及び／又は濃度レベルを使用して、複数の第１制御パッチを印刷することを含む。少なくとも一つの第１制御パッチを印刷するステップは、後の画像データと関連する目標の色及び／又は濃度レベルを使用して制御パッチを印刷すると共に、目標の色に近い異なる色の少なくとも二つ、好ましくは少なくとも四つの制御パッチを印刷することを含んでもよい。本発明の実施形態は、目標の色毎に一つの色のみを印刷してもよく、又は目標の色毎に複数の色、例えば、目標の色、多少の色Ｃ（シアン）によって調整された目標の色、多少の色Ｍ（マゼンタ）によって調整された目標の色等を印刷してもよいことに留意されたい。当業者であれば、より多くの色を加えることにより、印刷された色パッチが、正しい目標の色と一致する印刷された色をより速く有することになることを理解するであろう。

本発明の第２態様に従うと、少なくとも第１印刷ジョブと、第１印刷ジョブの後に実行されるべき後の印刷ジョブとをデジタル印刷するためのデジタル印刷システムが提供される。デジタル印刷システムは、画像処理モジュールと、測定デバイスと、を備える。画像処理モジュールは、印刷可能領域に印刷されるべき一つ以上の第１画像の第１画像データを含む第１印刷ジョブ、並びに少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する後の画像データを含む後の印刷ジョブを受取ることと、前記一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域を、第１画像データを使用して決定することと、を行うように構成されている。印刷デバイスは、印刷可能領域に一つ以上の第１画像を印刷し、決定された少なくとも一つの第１サブ領域に少なくとも一つの第１制御パッチを印刷するように構成されている。画像処理モジュールは、印刷デバイスを制御することにより、前記少なくとも一つの第１制御パッチのために、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルが使用されるように構成されている。測定デバイスは、印刷された少なくとも一つの第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルを測定するように構成されている。画像処理モジュールは、後の印刷ジョブを制御するために少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルを使用するように構成されている。

本方法について上記された利点及び好ましい特徴は、必要な変更を加えるとシステムにあてはまる。

画像処理モジュールは、パッチ領域決定モジュールを含み、該パッチ領域決定モジュールは、第１印刷ジョブの第１画像データを解釈することと、第１印刷ジョブの第１画像データと関連する切断線を使用することと、ユーザが少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするように構成されたユーザインタフェースをオペレータに提供することと、第１画像データに基づいて一つ以上の適切な領域を提案するように構成されたユーザインタフェースをオペレータに提供し、ユーザが一つ以上の提案された領域を修正及び／又は確定することによって少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にすることと、のうちの少なくとも一つを実行するように構成されていることが好ましい。

画像処理モジュールは、一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない第１印刷可能領域の少なくとも一つの更なる第１サブ領域を、第１画像データを使用して決定することであって、少なくとも一つの更なる第１サブ領域は、少なくとも一つの第１サブ領域の下流に位置している、決定することと、決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域の少なくとも一つの更なる第１制御パッチが、少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して印刷されるように印刷デバイスを制御することと、を行うように更に構成されていることが好ましい。測定デバイスは、少なくとも一つの更なる第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルを測定するように更に構成され、画像処理モジュールは、後の印刷ジョブを制御するための少なくとも一つの更なる第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルを使用するように更に構成されている。

画像処理モジュールは、ラスタ画像処理（ＲＩＰ）モジュールと、第１画像データに基づいて第１印刷データを、及び後の印刷データに基づいて後の印刷データを生成するように構成されたスクリーニングモジュールと、を含むことが好ましい。

画像処理モジュールは、第１画像データを少なくとも一つの第１制御パッチと併合することにより、一つ以上の第１画像と、少なくとも一つの第１制御パッチと、を印刷するための第１印刷データを生成するように構成されていることが好ましい。

例示的な実施形態では、画像処理モジュールは、測定された色及び／又は濃度レベルに基づいて、後の印刷ジョブのための色及び／又は濃度レベルを決定するように構成された色マッピングモジュールを含む。色マッピングモジュールは、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ（この実施形態では、補正された第１制御パッチが第１印刷ジョブによって印刷される）のために、及び／又は、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルに基づいて、少なくとも一つの第２の制御パッチ（この実施形態では、補正された制御パッチは、その方法について上記したように、第２印刷ジョブによって印刷される）のために使用されるべき色及び／又は濃度レベルを決定するように更に構成されてもよい。

ＲＩＰモジュールは、受取られた第１画像データ、及び受取られた後の画像データに基づいて処理された第１画像データ及び処理された後の画像データを生成するように構成され、画像処理モジュールは、処理された第１画像データ、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベル、並びに決定された少なくとも一つの第１サブ領域を使用することにより、少なくとも一つの第１制御パッチを含む修正された処理された第１画像データを生成するように構成された画像統合モジュールを含むことが好ましい。スクリーニングモジュールは、修正された処理された第１画像データをスクリーニングするように構成されている。画像併合モジュールは、処理された第１画像データ、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベル、並びに少なくとも一つの更なる第１サブ領域を使用することにより、少なくとも一つの更なる第１制御パッチを含む修正された処理された第１画像データを生成するように更に構成されてもよく、スクリーニングモジュールは、次いで、修正された処理された第１画像データをスクリーニングするように構成されてもよい。

本発明の更なる態様に従うと、プログラムがコンピュータ上で実行されるときに、上記の実施形態のいずれか一つに従う方法の一つ以上のステップを実行するコンピュータ実行可能命令を含むコンピュータプログラムが提供される。本発明の更なる態様に従うと、上記の方法の実施形態のうちのいずれか一つの一つ以上のステップを実行するようにプログラミングされたコンピュータデバイス又は別のハードウェアデバイスが提供される。別の態様に従うと、機械読取り可能な及び機械実行可能な形式でプログラムを符号化して、上記の方法の実施形態のうちのいずれか一つの一つ以上のステップを実行するデータ記憶デバイスが提供される。

添付図面が使用して、本発明のデバイスの現在の好ましい非限定的で例示的な実施形態を説明する。以下の詳細な説明が添付図面と連携して読まれると、本発明の特徴と目的についての上記及び別の利点がより明らかになり、本発明がよりよく理解されるであろう。
制御パッチを印刷媒体に印刷する先行技術方法を概略的に示す図である。 制御パッチを印刷媒体に印刷する例示的な実施形態を概略的に示す図である。 制御パッチを印刷媒体に印刷する例示的な実施形態を概略的に示す図である。 制御パッチを印刷媒体に印刷する例示的な実施形態を概略的に示す図である。 デジタル印刷システムの例示的な実施形態を概略的に示す図である。 デジタル印刷システムの好ましい実施形態を概略的に示す図である。 デジタル印刷方法の例示的な実施形態についての流れ図である。 デジタル印刷方法の例示的な実施形態についての流れ図である。 デジタル印刷方法の例示的な実施形態についての流れ図である。 デジタル印刷方法の例示的な実施形態についての流れ図である。

図２～４及び図７は、少なくとも第１印刷ジョブ１１０と、第１印刷ジョブの後に実行されるべき後の印刷ジョブ１２０と、をデジタル的に印刷するデジタル印刷方法の例示的な実施形態を示す。それらの例では、後の印刷ジョブは第１ジョブの直後に続くが、第１印刷ジョブ１１０と後の印刷ジョブ１２０との間に一つ以上の更なる印刷ジョブが存在することもあり得る。

方法は、図７のステップ１１００と、１２００と、１３００と、１４００と、１５００とを含む。第１ステップ１１００において、第１印刷ジョブ１１０と、後の印刷ジョブ１２０とが受取られる。第１印刷ジョブ１１０は、印刷可能領域１４０に印刷されるべき一つ以上の第１画像１５０の第１画像データを含み、後の印刷ジョブ１２０は、少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する一つ以上の後の画像１５０’の後の画像データを含む。図２は、一つ以上の第１画像１５０と、一つ以上の後の画像１５０’と、を示す。図２は、一つのみの第１画像１５０と、二つのみの後の画像１５０’と、を示しているが、一般的には、多数の画像、例えば、１１個以上の画像、１０１個以上の画像、又は１００１個以上の画像が印刷ジョブ内に含まれてもよく、この場合、画像は同じであっても異なっていてもよいことに留意されたい。例えば、ラベル印刷又は包装製品用のブランクを印刷するためには、一般的に、非常に多数の同じ画像が同じ印刷ジョブにおいて印刷される。図に示すように、印刷ジョブ１１０、１２０は、画像１５０、１５０’だけでなく、切断指示１７０、１７０’を含んでもよい。

第２ステップ１２００において、一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されない印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域１６０が、第１画像データを使用して決定される。決定は、第１印刷ジョブ１１０の第１画像データを解釈するステップを含むことが好ましい。任意選択で、第１印刷ジョブ１１０の第１画像データと関連する切断線１７０又は切断交差等の指示が使用されて、少なくとも一つの第１サブ領域１６０を決定してもよい。その代替又は追加として、オペレータは、ユーザが少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするように構成されたユーザインタフェース、及び／又は第１画像データに基づいて一つ以上の適切な領域を提案するように構成され、ユーザが一つ以上の提案された領域を修正及び／又は確定することによって少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするユーザインタフェースを提供されてもよい。図２は、第１印刷ジョブについて、四つの第１サブ領域１６０が決定され、後の印刷ジョブについて、一つの後のサブ領域１６０’が決定される例を示している。図２は、ただ四つの第１サブ領域１６０を示し、そしてただ一つの後のサブ領域１６０’を示しているが、一般的には、多数のサブエリア、例えば、１１個以上のサブ領域が、印刷ジョブに含まれてもよいことが留意される。例えば、包装製品用のブランクをプリントするというラベル印刷のために、一般的には、多数の画像が、同じ印刷ジョブにおいて印刷されることにより、多くのサブ領域が画像同士間に存在する。

第３ステップ１３００において、少なくとも一つの第１制御パッチのために、一つ以上の第１画像１５０が、印刷可能領域１４０に印刷され、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０が、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、決定された少なくとも一つの第１サブ領域１６０に印刷される。このことが、図３に示されており、この場合、二つの制御パッチ１３０が、第１サブ領域１６０に印刷される。

制御パッチ１３０は、同じであっても異なってもよい。例えば、第１セットの色変化が第１制御パッチ１３０に含まれてもよく、第２セットの色変化が第２制御パッチ１３０に含まれてもよい。少なくとも一つの第１制御パッチ１３０を印刷するステップ１３００は、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルのそれぞれを表す複数の異なる色及び／又は濃度レベルを使用して、複数の第１制御パッチ１３０を印刷することを含んでもよい。少なくとも一つの第１制御パッチ１３０を印刷するステップ１３００は、後の画像データと関連する目標の色及び／又は濃度レベルを使用して第１制御パッチ１３０を印刷すると共に、目標の色に近い異なる色の少なくとも二つ、好ましくは少なくとも四つの制御パッチ１３０を印刷することを含んでもよい。更に発展された実施形態を参照して以下に説明されるように、第１制御パッチ１３０が測定され、その測定結果が使用されることにより、第１ジョブ１１０の一部分として印刷された先に第１制御パッチ１３０の下流にある、第１印刷ジョブ１１０の一部として印刷される更なる第１制御パッチ１３０の一つ以上の色及び／又は一つ以上の濃度レベルを決定してもよい。

第１印刷ジョブ１１０の印刷は、第１画像データのラスタ画像処理（ＲＩＰ）、及び第１印刷データを生成するために処理される第１画像データのスクリーニングを含み、第１画像データが、少なくとも一つの第１制御パッチのための画像データと併合されることにより、第１印刷データは、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０を印刷するための印刷データを含む。併合は、ラスタ画像処理後に、好ましくは、ラスタ画像処理とスクリーニングとの間に実行されてもよい。その代替として、併合は、第１画像データのレンダリング中に、ラスタ画像処理中に、又はラスタ画像処理前であっても実行されてもよい。

第４ステップ１４００において、印刷された少なくとも一つの第１制御パッチ１３０の色及び／又は濃度レベルが測定され、第５ステップ１５００において、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０の測定された色及び／又は濃度レベルは、後の印刷ジョブを制御するために使用される。換言すれば、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０の測定された色及び／又は濃度レベルは、後の印刷ジョブ１２０の一つ以上の後の画像１５０’を印刷するために使用される。

図２及び図３は、後の印刷ジョブ１２０のためにも、一つ以上の後のサブ領域１６０’が決定されてもよいこと、及び後の印刷ジョブ１２０を印刷するときに、更に後の印刷ジョブについての一つ以上の後の制御パッチ１３０’が、第１印刷ジョブ１１０に対するのと同様に含まれてもよいことを更に示している。換言すれば、ステップ１２００、１３００、及び１４００は、また、後の印刷ジョブのために実行されてもよく、当業者であれば、その方法が、連続する印刷ジョブに対して連続的に適用され得ることを理解するであろう。

したがって、将来の後の印刷１２０ジョブに関連した一つ以上の制御パッチ１３０は、第１印刷ジョブ１１０の一つ以上の第１画像１５０が印刷される基板Ｓ上の追加の空間を必要とせずに、先の第１印刷ジョブ１１０と一緒に印刷され、将来の後の印刷ジョブ１２０は、一つ以上の第１制御パッチ１３０において実行される測定に基づいて制御される。このようにして、非常に良好な色／濃度マッチングが、印刷プロセスを中断する必要がなく、及び基板Ｓ上に追加の空間を必要とせずに、後の印刷ジョブ１２０の一つ以上の後の画像１５０’における所望の色／濃度と印刷された色／濃度との間で達成され得る。実際には、基板Ｓは、未使用領域内に制御パッチを連続的に含みながら、印刷中の移動方向Ｍに連続的に移動し得ることにより、連続的な補正が実行され得る。換言すると、印刷ジョブ１１０、１２０は、上述したように、色パッチ１３０、１３０’を印刷して測定することによる色マッチングを同時に実行しながら、連続方式で順々に印刷され得る。

少なくとも一つの第１サブ領域１６０、１６０’を決定するステップ１２００は、一般的には、第１印刷ジョブの第１画像データを解釈することを含む。そのために、既存の解釈技術が、当業者に知られているように使用されてもよい。好ましい実施形態では、第１印刷ジョブ１１０の第１画像データと関連する、切断線１７０又は交差等の指示が使用されて、少なくとも一つの第１サブ領域１６０が決定されてもよい。

任意選択的に、少なくとも一つの第１サブ領域を決定するステップ１２００は、ユーザが少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするように構成されたユーザインタフェースをオペレータに提供することと、第１画像データに基づいて一つ以上の適切な領域を提案するように構成され、ユーザが一つ以上の提案された領域を修正及び／又は確定することによって、少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするユーザインタフェースをオペレータに提供することと、のうちの少なくとも一つを含んでもよい。このようにして、ユーザは、自分自身で未使用区域を指示することができる（これは、どの領域が使用されないかを知ることが困難である印刷ジョブの選択であってもよい）、又は解釈された第１画像データに基づいてなされる提案を確定し得る。例えば、切断指示が利用可能であるとき、未使用領域を高い確度でユーザに提案することは比較的簡単であろう。

図５は、少なくとも第１印刷ジョブ、及び第１印刷ジョブ後に実行されるべき後の印刷ジョブをデジタル的に印刷するためのデジタル印刷システムの例示的な実施形態を概略的に示す。デジタル印刷システムは、画像処理モジュール１０と、印刷デバイス２０と、測定デバイス３０と、を備えている。画像処理モジュール１０は、印刷可能領域１４０に印刷されるべき一つ以上の第１画像１５０の第１画像データを含む第１印刷ジョブ１１０、並びに少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する後の画像データを含む後の印刷ジョブ１２０を受取ることと、第１画像データを使用して、前記一つ以上の第１画像１５０のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない前記印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域１６０を決定することと、を行うように構成されている。印刷装置２０は、印刷可能領域内の一つ以上の第１画像１５０と、決定された少なくとも一つの第１サブ領域１６０内の少なくとも一つの第１制御パッチ１３０と、を印刷するように構成されている。画像処理モジュール１０は、印刷デバイス２０を制御することにより、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０のために、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルが使用されるように更に構成されている。測定装置３０は、印刷された少なくとも一つの第１制御パッチ１３０の色及び／又は濃度レベルを測定するように構成されている。画像処理モジュール１０は、後の印刷ジョブ１２０を制御するために少なくとも一つの第１制御パッチ１３０の測定された色及び／又は濃度レベルを使用するように構成されている。画像処理モジュール１０は、第１画像データを少なくとも一つの第１制御パッチと併合することにより、一つ以上の第１画像１５０及び少なくとも一つの第１制御パッチ１３０を印刷するための第１印刷データを生成するように構成されている。

図５のデジタル印刷システムは、本発明の実施形態のうちのいずれか一つについての方法を実施するために使用されてもよく、この方法に関連して説明された技術的利点は、システムに必要な変更を加えれば当てはまる。

ここで、図８及び図４を参照して、方法の更なる発展された例示的な実施形態が説明される。デジタル印刷方法は、図７のステップに類似しているステップ１１００、１２００、１３００、１４００と、加えて、ステップ１２１０、１３１０、１４１０、及び１５１０とを含む。ステップ１２００において、第１サブ領域１６０ａが決定され、ステップ１３００において、第１制御パッチ１３０ａが印刷され、ステップ１４００において、第１制御パッチ１３０ａが測定される。

ステップ１２１０において、一つ以上の第１画像１５０のうちのいずれの画像も印刷されない第１印刷可能領域の少なくとも一つの更なる第１サブ領域１６０ｂ、１６０ｃ、１６０ｄ（図４も参照）が、第１画像データを使用して決定される。少なくとも一つの更なる第１サブ領域１６０ｂ、１６０ｃ、１６０ｄは、移動方向Ｍに見て、第１サブ領域１６０ａよりも下流に位置している。第１サブ領域１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃ、１６０ｄの決定は、一つのステップ１４００において又は複数のステップにおいて行われてもよく、これらの複数のステップは、次々に又は必要に応じて実行されてもよいことに留意されたい。例えば、ステップ１２１０は、また、ステップ１２００とステップ１３００との間に、又はステップ１３００とステップ１４００との間に実行され得る。任意選択で、ステップ１４００の後に、測定された色及び／又は濃度レベルが、所望の色及び／又は濃度レベルと合致するかどうかについてチェックされてもよく、ステップ１２１０～１４１０が、測定された色及び／又は濃度レベルが所望の色及び／又は濃度レベルと合致しないときにのみ実行される条件付きステップであってもよい。

ステップ１３１０において、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂが、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂのために、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０ａの測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルで使用して、そして、一つ以上の後の画像の目標の色を考慮して、決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域１６０ｂに印刷される。ステップ１４１０において、少なくとも一つの更なる第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルが測定される。

上記のステップ１２１０、１３１０、１４１０は、更なる第１制御パッチ１３０ｃ、１３０ｄの測定された色及び／又は濃度レベルが所望の色及び／又は濃度レベルに合致するまで、何度も反復されてもよく、図４の更なる第１制御パッチ１３０ｃ、１３０ｄを参照されたい。

ステップ１５１０において、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂ又は１３０ｃ又は１３０ｄ（実行された反復数に依存する）の測定された色及び／又は濃度レベルが、後の印刷ジョブを制御するために使用される。

図４及び図８の実施形態が使用されるとき、図５の画像処理モジュール１０は、第１画像データを使用して、一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない第１印刷可能領域の少なくとも一つの更なる第１サブ領域１６０ｂを決定するように更に構成されてもよく、少なくとも一つの更なる第１サブ領域１６０ｂは、少なくとも一つの第１サブ領域１６０の下流に位置している。画像処理モジュール１０は、次いで、印刷装置２０を制御することにより、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂが、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂのために、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０ａの測定された色及び／又は濃度レベルに基づいた少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域１６０ｂに印刷されるように更に構成されている。測定デバイス３０は、それで、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂの色及び／又は濃度レベルを測定するように更に構成されてもよく、画像処理モジュール１０は、それで、後の印刷ジョブを制御するための少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ（反復数に依存する）の測定された色及び／又は濃度レベルを使用するように構成されてもよい。

図６は、画像処理モジュール１０と、印刷デバイス２０と、測定デバイス３０と、を備えるデジタル印刷システムの更なる発展された例示的な実施形態を示し、これは、図５に関連して上記したように構成されてもよい。画像処理モジュール１０は、パッチ領域決定モジュール１１と、ＲＩＰモジュール１２と、スクリーニングモジュール１３と、カラーマッピングモジュール１４と、画像併合モジュール１５と、を備えている。

パッチ領域決定モジュール１１は、第１印刷ジョブの第１画像データを解釈して、一つ以上の第１サブ領域１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃ、１６０ｄを決定するように構成されてもよい。任意選択で、第１印刷ジョブ１１０の第１画像データと関連する切断線１７０等の指示は、この決定に使用されてもよく、上記で論じた図２及び図３も参照されたい。それに追加して又は代替として、パッチ領域決定モジュール１１は、ユーザが少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするように構成されたユーザインタフェースをオペレータに提供すること、及び／又は、第１画像データに基づいて、一つ以上の適切な領域を提案するように構成され、ユーザが一つ以上の提案された領域を修正及び／又は確定することによって少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能するユーザインタフェースをオペレータに提供すること、を行うように構成されてもよい。

ラスタ画像処理（ＲＩＰ）モジュール１２は、第１及び後の画像データをラスタ画像処理するように構成されている。スクリーニングモジュール１３は、とりわけ第１画像データに基づいて第１印刷データを生成するように、及びとりわけ後の画像データに基づいて後の印刷データを生成するように構成されている。

カラーマッピングモジュール１４は、前の印刷ジョブにおいて印刷された制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルに基づいて、後の印刷ジョブの色及び／又は濃度レベルを決定するように構成されている。それに加えて、図４及び図８に関連して上述された実施形態では、カラーマッピングモジュール１４は、前の第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルに基づいて、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄのために使用されるべき色及び／又は濃度レベルを決定するように構成されてもよく、また、図６に示す矢印を参照されたい。換言すると、この実施形態は、第１印刷ジョブを印刷するために使用される色／濃度を変更することなく、補正された色／濃度を有する同じ第１印刷ジョブ内において制御パッチを再印刷することを可能にする、すなわち、第１画像データの色マッピングは、一つ以上の更なる第１制御パッチの印刷によって影響されない。この反復プロセスは、所望の色及び／又は濃度レベルが達成されるまで、印刷プロセスを中断せずに、複数回反復されてもよい。まさしくその第１印刷ジョブのために、１組の色パッチ（図示せず）が、第１印刷ジョブが、また正しい色及び／又は濃度レベルで印刷されることを確実にするために、事前に印刷され得ることに留意されたい。

ＲＩＰモジュール１２は、受取られた第１画像データ及び受取られた後の画像データに基づいて、処理された第１画像データ及び処理された後の画像データを生成するように構成されている。画像併合モジュール１５は、この場合、ＲＩＰモジュール１２とスクリーニングモジュール１３との間に位置し、処理された第１画像データ、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベル、並びに決定された少なくとも一つの第１サブ領域を使用して、少なくとも一つの第１制御パッチを含む修正された処理された第１画像データを生成するように構成されている。スクリーニングモジュール１３は、次いで、修正された加工された第１画像データをスクリーニングするように構成されている。

図４及び図８に関連して上述した実施形態では、画像併合モジュール１５は、処理された第１画像データ、少なくとも一つの第１制御パッチ１３０ａの測定された色及び／又は濃度レベル、並びに決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域１６０ｂ、１６０ｃ、１６０ｄを使用することにより、少なくとも一つの更なる第１制御パッチ１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄを含む修正され処理された第１画像データを生成するように構成されてもよい。スクリーニングモジュールは、次いで、修正され処理された第１画像データをスクリーニングするように構成されてもよい。

画像データは、画像処理モジュール１０から印刷デバイス２０までストリーミングされてもよいこと、及び測定された制御パッチデータは、画像データがストリーミングされているときに、色マッピングモジュール１４に連続的に提供され、画像データと併合されてもよいことに留意されたい。例えば、図４及び図８に関連して上述した実施形態では、第１画像データの第１部分が第１制御パッチ１３０ａと併合されてもよく、第１画像データの第２部分が第１制御パッチ１３０ｂと併合されてもよい等である。

図６の実施形態は、画像併合がラスタ画像処理とスクリーンとの間に行われ、そして非常に高速のプロセスをもたらすハードウェア内で行われ得るという利点を有することに更に留意されたい。代替的な実施形態では、併合は、スクリーニングの後に、ラスタ画像処理の前に、又は上記のようなラスタ画像処理中に行われてもよい。

図９は、ステップ２１００～２５００を含むデジタル印刷方法の別の例示的な実施形態を示す。第１ステップ２１００において、第１印刷ジョブと、第２印刷ジョブと、後の印刷ジョブと、が受取られる。第１印刷ジョブは、印刷可能領域に印刷されるべき一つ以上の第１画像の第１画像データを含む。第２印刷ジョブは、第１印刷ジョブと後の印刷ジョブとの間に印刷されるべきであり、第２印刷ジョブは、第２印刷可能領域に印刷されるべき一つ以上の第２画像の第２画像データを含む。後の印刷ジョブは、少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する一つ以上の後の画像の後の画像データを含む。

第２ステップ２２００において、一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されない印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域が、第１画像データを使用して決定される。

第３ステップ２３００において、一つ以上の第１画像が印刷可能領域に、少なくとも一つの第１制御パッチが決定された少なくとも一つの第１サブ領域に、少なくとも一つの第１制御パッチのために後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して印刷される。

第４ステップ２４００において、印刷された少なくとも一つの第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルが測定される。

第５ステップ２２５０において、一つ以上の第２画像のうちのいずれの画像も印刷されない印刷可能領域の少なくとも一つの第２サブ領域が、第２画像データを使用して決定される。

第６ステップ２３５０において、一つ以上の第２画像が、印刷可能領域に印刷され、少なくとも一つの第２制御パッチが、少なくとも一つの第２制御パッチのために、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、更に目標の色を考慮して、決定された少なくとも一つの第２サブ領域に印刷される。

第７ステップ２４５０において、印刷された少なくとも一つの第２制御パッチの色及び／又は濃度レベルが測定される。

第８ステップ２５００において、少なくとも一つの第２制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルは、後の印刷ジョブを制御するために使用される。換言すれば、少なくとも一つの第２制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルは、後の印刷ジョブの一つ以上の後の画像を印刷するために使用される。

図９の実施形態は、補正された色／密度によって第２印刷ジョブ中に補正された第２制御パッチを再印刷することを可能にする。本実施形態に従うと、第１印刷ジョブと後の印刷ジョブとの間に少なくとも一つの印刷ジョブが存在することにより、補正された第２制御パッチが、第２印刷ジョブと一緒に印刷され得る。かかる実施形態は、印刷ジョブが比較的短いときに有用であることがある。

当業者であれば、図８及び図９の方法が組み合わされてもよいこと、及びこの方法が、一般的に受取られる印刷ジョブの型及び長さに依存する高い正確度を達成するために更に最適化されてもよいことを理解するであろう。

図１０は、ステップ３１００～３５５０を含むデジタル印刷方法の別の例示的な実施形態を示す。第１ステップ３１００において、第１印刷ジョブと、後の印刷ジョブと、第２の後の印刷ジョブと、が受取られる。第１印刷ジョブは、印刷可能領域に印刷される一つ以上の第１画像の第１画像データを含む。後の印刷ジョブは、少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する一つ以上の後の画像の後の画像データを含む。第２の後の印刷ジョブは、後の印刷ジョブ後に印刷されるべきであり、第２の後の印刷ジョブは、少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する第２の後の画像データを含む。

第２ステップ３２００において、一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域が、第１画像データを使用して決定される。

第３ステップ３３００において、一つ以上の第１画像が、印刷可能領域に印刷され、少なくとも一つの第１制御パッチが、少なくとも一つの第１制御パッチのために、後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、決定された少なくとも一つの第１サブ領域に印刷される。更に、少なくとも一つの更なる第１制御パッチが、少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために、第２の後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、決定された少なくとも一つの第１サブ領域に印刷される。

第４ステップ３４００において、印刷された少なくとも一つの第１及び更なる第１制御パッチの色及び／又は濃度レベルが測定される。

第５ステップ３５００において、少なくとも一つの第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルは、後の印刷ジョブを制御するために使用される。第６ステップ３５５０において、少なくとも一つの更なる第１制御パッチの測定された色及び／又は濃度レベルは、第２の後の印刷ジョブを制御するために使用される。

図１０の実施形態に従うと、二つの後の印刷ジョブのための制御パッチが、同じ第１印刷ジョブ内に含まれる。このことは、第１の後の印刷ジョブが、第２の後の印刷ジョブに対して十分な制御パッチを印刷するのに適していないときに、有用である場合がある。

当業者であれば、図８及び／又は図９及び／又は図１０の方法が組み合わされてもよいこと、及びこの方法が、一般的に受取られる印刷ジョブの型及び長さに依存して高い正確度を達成するために更に最適化されてもよいことを理解するであろう。

図７～１０の実施形態において、後の印刷ジョブを制御するための測定された色及び濃度レベルを使用することは、後の印刷ジョブと関連する少なくとも一つの色及び／又は濃度レベルについての少なくとも一つの補正値を決定することと、前記少なくとも一つの補正値に基づいて後の印刷ジョブを実行することと、を含んでもよい。

当業者であれば、様々な上述の方法のステップが、プログラムされたコンピュータによって実行され得ることを容易に認識するであろう。本明細書では、いくつかの実施形態は、またプログラム記憶デバイス、例えば、デジタルデータ記憶媒体を網羅することを意図しており、該デジタルデータ記憶媒体は、機械又はコンピュータ読取り可能であり、機械実行可能な又はコンピュータ実行可能な命令のプログラムをエンコードし、前記命令は、上記方法のステップのうちの一部又は全部を実行する。プログラム記憶デバイスは、例えば、デジタルメモリ、磁気ディスク、磁気テープ等の磁気記憶媒体、ハードドライブ、又は光学的に読取り可能なデジタルデータ記憶媒体であってもよい。実施形態は、また、上述の方法の前記ステップを実行するようにプログラムされたコンピュータを網羅することが意図されている。

機能ブロックラベル付き「モジュール」を含む、図面に示された様々な要素の機能は、専用ハードウェアだけでなく、適切なソフトウェアと関連するソフトウェアを実行可能であるハードウェアによって提供されてもよい。更に、用語「処理モジュール」の明示的な使用は、ソフトウェアを実行可能であるハードウェアのみを指すように解釈されるべきではなく、そして、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、ハードウェア、ネットワークプロセッサ、アプリケーション特定集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、ソフトウェアを記憶する読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び不揮発性記憶装置を暗示的に含んでもよいが、これに限定されない。従来の及び／又はカスタムの別のハードウェアが、また含まれてもよい。

本明細書内のいずれのブロック図も、本発明の原理を具体化する例示的な回路の概念図を表すことが、当業者であれば理解するはずである。同様に、いずれの流れ図、系統図等も、コンピュータ可読媒体内に実質的に表現されてもよく、それで、コンピュータ又はプロセッサが明示的に示されているか否かにかかわらず、かかるコンピュータ又はプロセッサによって実行される様々なプロセスを表すことが理解されるであろう。

本発明の原理は、特定の実施形態と関連して上記で述べられているが、この説明は、一例として単になされたものであり、添付の特許請求の範囲によって決定される保護の範囲を制限するものではないことが理解されるべきである。

Claims (22)

1. 少なくとも第１印刷ジョブ、及び前記第１印刷ジョブの後に実行されるべき後の印刷ジョブをデジタル的に印刷するデジタル印刷方法であって、前記方法が、
   印刷可能領域（１４０）に印刷されるべき一つ以上の第１画像（１５０）の第１画像データを含む第１印刷ジョブ（１１０）、並びに少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する後の画像データを含む後の印刷ジョブ（１２０）を受取るステップ（１１００、２１００、３１００）と、
   前記第１画像データを使用して、前記一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきではない前記印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域（１６０）を決定するステップ（１２００、２２００、３２００）と、
   前記印刷可能領域に前記一つ以上の第１画像を印刷し、前記決定された少なくとも一つの第１サブ領域に、少なくとも一つの第１制御パッチ（１３０）のために、前記後の画像データと関連する少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを表す前記少なくとも一つの色及び／又は前記少なくとも一つの濃度レベルを使用して、前記少なくとも一つの第１制御パッチを印刷するステップ（１３００、２３００、３３００）と、
   前記印刷された少なくとも一つの第１制御パッチの前記色及び／又は濃度レベルを測定するステップ（１４００、２４００、３４００）と、
   前記後の印刷ジョブを制御するために前記少なくとも一つの第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルを使用するステップ（１５００、２５００、３５００）と、
   を含む、デジタル印刷方法。
2. 少なくとも一つの第１サブ領域を決定する前記ステップが、
   前記第１印刷ジョブの前記第１画像データを解釈するステップと、
   前記少なくとも一つの第１サブ領域を決定するために、前記第１印刷ジョブの前記第１画像データと関連する指示を使用するステップと、
   のうちの少なくとも一つのステップを含む、請求項１に記載のデジタル印刷方法。
3. 少なくとも一つの第１サブ領域を決定する前記ステップが、
   ユーザが前記少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするように構成されたユーザインタフェースをオペレータに提供するステップと、
   前記第１画像データに基づいて一つ以上の適切な領域を提案するように構成され、前記ユーザが前記一つ以上の提案された領域を修正及び／又は確定することによって前記少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするユーザインタフェースをオペレータに提供するステップと、
   のうちの少なくとも一つを含む、請求項１又は２に記載のデジタル印刷方法。
4. 前記第１画像データを使用して、前記一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきではない前記印刷可能領域の少なくとも一つの更なる第１サブ領域を決定するステップ（１２１０）であって、前記少なくとも一つの更なる第１サブ領域が、前記少なくとも一つの第１サブ領域の下流に位置する、決定するステップ（１２１０）と、
   前記第１画像データの印刷のために使用される前記色及び／又は濃度レベルに影響を及ぼさずに、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために、前記少なくとも一つの第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、前記決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域に少なくとも一つの更なる第１制御パッチを印刷するステップ（１３１０）と、
   前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチの前記色及び／又は濃度レベルを測定するステップ（１４１０）と、
   を更に含み、
   前記ステップ（１２１０）、（１３１０）及び（１４１０）が、複数回反復されてもよく、
   前記後の印刷ジョブを制御するために、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルを使用するステップ（１５１０）と、
   を更に含む、
   請求項１～３のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
5. 前記第１印刷ジョブと前記後の印刷ジョブとの間に印刷されるべき第２印刷ジョブを受取るステップ（２１００）であって、前記第２印刷ジョブが、第２印刷可能領域に印刷されるべき一つ以上の第２画像の第２画像データを含む、受取るステップ（２１００）と、
   前記第２画像データを使用して、前記一つ以上の第２画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない前記第２印刷可能領域の少なくとも一つの第２サブ領域を決定するステップ（２２５０）と、
   前記第２印刷可能領域に前記一つ以上の第２画像を印刷し、前記決定された少なくとも一つの第２サブ領域に、少なくとも一つの第２制御パッチのために、前記少なくとも一つの第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、前記少なくとも一つの第２制御パッチを印刷するステップ（２３５０）と、
   前記少なくとも一つの印刷された第２制御パッチの前記色及び／又は濃度レベルを測定するステップ（２４５０）と、
   前記後の印刷ジョブを制御するために、前記少なくとも一つの第２制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルを使用するステップ（２５００）と、
   を更に含む、請求項１～４のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
6. 前記後の印刷ジョブの後に印刷されるべき第２の後の印刷ジョブを受取るステップ（３１００）であって、前記第２の後の印刷ジョブが、少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する第２の後の画像データを含み、前記印刷可能領域に前記一つ以上の第１画像を印刷するステップ（３３００）が、少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために、前記第２の後の画像データと関連する前記少なくとも一つの色及び／又は前記少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、前記決定された少なくとも一つの第１サブ領域に前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチを印刷することも含む、受取るステップ（３１００）と、
   前記印刷された少なくとも一つの更なる第１制御パッチの前記色及び／又は濃度レベルを測定するステップ（３４００）と、
   前記第２の後の印刷ジョブを制御するために、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルを使用するステップ（３５５０）と、
   を更に含む、請求項１～５のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
7. 前記後の印刷ジョブを制御するために、前記少なくとも一つの第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルを使用する前記ステップが、前記後の印刷ジョブと関連する前記少なくとも色及び／又は濃度レベルについての少なくとも一つの補正値を決定することと、前記少なくとも一つの補正値に基づいて前記後の印刷ジョブを実行することと、を含む、請求項１～６のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
8. 印刷する前記ステップが、前記第１画像データのラスタ画像処理（ＲＩＰ）と、第１印刷データを生成するための前記処理された第１画像データのスクリーニングと、を含む、請求項１～７のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
9. 印刷する前記ステップが、前記少なくとも一つの第１制御パッチのための画像データとの前記第１画像データの併合を含む、請求項１～８のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
10. 印刷する前記ステップが、前記少なくとも一つの第１制御パッチのための画像データとの前記第１画像データの併合を含み、
    前記併合が、前記ラスタ画像処理の後に実行される、請求項８に記載のデジタル印刷方法。
11. 印刷する前記ステップが、前記少なくとも一つの第１制御パッチのための画像データとの前記第１画像データの併合を含み、
    前記併合が、前記ラスタ画像処理中に、前記第１画像データのレンダリング中に実行される、請求項８に記載のデジタル印刷方法。
12. 印刷する前記ステップが、前記少なくとも一つの第１制御パッチのための画像データとの前記第１画像データの併合を含み、
    前記併合が、前記ＲＩＰの前に実行される、請求項８に記載のデジタル印刷方法。
13. 少なくとも一つの第１制御パッチを印刷する前記ステップが、前記後の画像データと関連する前記少なくとも一つの色及び／又は前記少なくとも一つの濃度レベルのそれぞれを表す複数の異なる色及び／又は濃度レベルを使用して、複数の第１制御パッチを印刷することを含む、請求項１～１２のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
14. 少なくとも一つの第１制御パッチを印刷する前記ステップが、前記後の画像データと関連する目標の色及び／又は濃度レベルを使用して制御パッチを印刷すると共に、前記目標の色に近い異なる色の少なくとも二つの制御パッチを印刷することを含む、請求項１～１３のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷方法。
15. 少なくとも第１印刷ジョブ、及び前記第１印刷ジョブの後に実行されるべき後の印刷ジョブをデジタル的に印刷するデジタル印刷システムであって、前記デジタル印刷システムが、
    印刷可能領域（１４０）に印刷されるべき一つ以上の第１画像（１５０）の第１画像データを含む第１印刷ジョブ（１１０）、並びに少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルと関連する後の画像データを含む後の印刷ジョブ（１２０）を受取り、前記第１画像データを使用して、前記一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない前記印刷可能領域の少なくとも一つの第１サブ領域（１６０）を決定するように構成された画像処理モジュール（１０）と、
    前記印刷可能領域に前記一つ以上の第１画像を印刷し、前記決定された少なくとも一つの第１サブ領域に少なくとも一つの第１制御パッチ（１３０）を印刷するように構成された印刷デバイス（２０）であって、前記画像処理モジュールは、前記少なくとも一つの第１制御パッチのために、前記後の画像データと関連する前記少なくとも一つの色及び／又は前記少なくとも一つの濃度レベルを表す少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルが使用されるよう前記印刷デバイスを制御するように、構成されている、印刷デバイス（２０）と、
    前記印刷された少なくとも一つの第１制御パッチの前記色及び／又は濃度レベルを測定するように構成された測定デバイス３０と、
    を備え、
    前記画像処理モジュールが、前記後の印刷ジョブを制御するために、前記少なくとも一つの第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルを使用するように構成されている、
    デジタル印刷システム。
16. 前記画像処理モジュールが、パッチ領域決定モジュール（１１）を含み、前記パッチ領域決定モジュール（１１）が、
    前記第１印刷ジョブの前記第１画像データを解釈することと、
    前記第１印刷ジョブの前記第１画像データと関連する指示を使用することと、
    ユーザが前記少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするように構成されたユーザインタフェースをオペレータに提供することと、
    前記第１画像データに基づいて一つ以上の適切な領域を提案するように構成され、前記ユーザが、前記一つ以上の提案された領域を修正及び／又は確定することによって、前記少なくとも一つの第１サブ領域を指示することを可能にするユーザインタフェースをオペレータに提供することと、
    のうちの少なくとも一つを実行するように構成されている、請求項１５に記載のデジタル印刷システム。
17. 前記画像処理モジュールが、前記第１画像データを使用して、前記一つ以上の第１画像のうちのいずれの画像も印刷されるべきでない前記印刷可能領域の少なくとも一つの更なる第１サブ領域を決定するように更に構成され、前記少なくとも一つの更なる第１サブ領域が、前記少なくとも一つの第１サブ領域の下流に位置しており、
    前記画像処理モジュールが、前記印刷デバイスを制御することにより、少なくとも一つの更なる第１制御パッチが、前記第１画像データの印刷のために使用される前記色及び／又は濃度レベルに影響を及ぼすことなく、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために、前記少なくとも一つの第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルに基づく少なくとも一つの色及び／又は少なくとも一つの濃度レベルを使用して、前記決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域に印刷されるように更に構成されており、
    前記測定デバイスが、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチの前記色及び／又は濃度レベルを測定するように更に構成されており、
    前記画像処理モジュールが、前記後の印刷ジョブを制御するために、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルを使用するように構成されている、請求項１５～１６のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷システム。
18. 前記画像処理モジュールが、ラスタ画像処理（ＲＩＰ）モジュール（１２）と、前記第１画像データに基づいて第１印刷データを、及び、前記後の画像データに基づいて後の印刷データを、生成するように構成されたスクリーニングモジュール（１３）と、を含む、請求項１５～１７のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷システム。
19. 前記画像処理モジュールが、前記一つ以上の第１画像及び前記少なくとも一つの第１制御パッチを印刷するための第１印刷データを生成するために、前記第１画像データを前記少なくとも一つの第１制御パッチと併合するように構成されている、請求項１５～１８のうちのいずれか１項に記載のデジタル印刷システム。
20. 前記画像処理モジュールが、前記測定された色及び／又は濃度レベルに基づいて、前記後の印刷ジョブのための色及び／又は濃度レベルを決定するように構成された色マッピングモジュール（１４）を含む、請求項１７に記載のデジタル印刷システム。
21. 前記画像処理モジュールが、前記測定された色及び／又は濃度レベルに基づいて、前記後の印刷ジョブのための色及び／又は濃度レベルを決定するように構成された色マッピングモジュール（１４）を含み、
    前記色マッピングモジュール（１４）が、前記測定された色及び／又は濃度レベルに基づいて、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチのために使用されるべき色及び／又は濃度レベルを決定するように構成されている、請求項１７に記載のデジタル印刷システム。
22. 前記画像処理モジュールが、ラスタ画像処理（ＲＩＰ）モジュール（１２）と、前記第１画像データに基づいて第１印刷データを、及び、前記後の画像データに基づいて後の印刷データを、生成するように構成されたスクリーニングモジュール（１３）と、を含み、
    前記ＲＩＰモジュールが、前記受取られた第１画像データ及び前記受取られた後の画像データに基づいて、処理された第１画像データ及び処理された後の画像データを生成するように構成され、前記画像処理モジュールが、前記処理された第１画像データと、前記少なくとも一つの第１制御パッチの前記測定された色及び／又は濃度レベルと、前記少なくとも一つの更なる第１制御パッチを含む修正された処理された第１画像データを生成するための前記決定された少なくとも一つの更なる第１サブ領域と、を使用するように構成された画像併合モジュール（１５）を含み、前記スクリーニングモジュール（１３）が、前記修正された処理された第１画像データをスクリーニングするように構成されている、請求項１７に記載のデジタル印刷システム。

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